Текст книги "Ассоциированный (СИ)"

Автор книги: Филипп Марголин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 15 страниц)

  Квартира выглядела не лучше, чем накануне. Дэниел включил футбольный матч и смотрел, как он выпрямляется. К моменту окончания игры все было в хорошей форме. Дэниел гадал, когда его жизнь будет восстановлена, когда зазвонил телефон. Его рука зависла над трубкой, пока он размышлял, принимать ли звонок. У него не было желания разговаривать с репортером, но это мог быть друг, и было бы неплохо поговорить с кем-то, кто достаточно заботится, чтобы позвонить.

  «Привет?»

  «Дэниел Эймс?» – спросил мужчина. У него был акцент – славянский, возможно русский.

  «Это кто?»

  «Нам нужно встретиться.»

  Мужчина казался отчаянным.

  «О чем?» – осторожно спросил Дэниел.

  «Я был свидетелем убийства Артура Бриггса». Ответ был поспешным. «Я знаю, что ты не убивал его. Вот почему ты единственный, кому я могу доверять».

  Волосы на затылке Дэниела встали дыбом. «Доктор Кайданов?»

  «Ты встретишься со мной?»

  «Ты пойдешь в полицию и скажешь им, что я невиновен?» – взволнованно спросил Даниэль.

  «Сначала мы должны поговорить».

  «Хорошо, ты где? Я сейчас приду».

  «Нет, не при дневном свете. За тобой могут последовать. Сегодня вечером в десять приходи одна на кладбище Отдыха Ангелов. Я встречу тебя возле мавзолея Саймона Прескотта».

  «Ты шутишь?»

  «Я потерял чувство юмора, когда эти ублюдки пытались убить меня в лаборатории».

  «Но кладбище после наступления темноты?»

  «Отдых Ангелов – это место, где похоронена моя мать. Ты собираешься быть там?»

  «Да, не волнуйся».

  «Я заслужил право быть взволнованным. Я бегал за свою жизнь почти месяц. Вы должны иметь отношение к этому».

  Как только Кайданов сказал Дэниелу, как найти мавзолей, он повесил трубку, и Дэниел набрал номер дома Кейт, надеясь, что она вернулась из Аризоны, но все, что он получил, это ее автоответчик.

  Глава тридцать третья.

  Дэниел уехал в «Отдых ангелов» в 9:30, не получив известий от Кейт. Главные ворота закрываются с заходом солнца. Кайданов проинструктировал его припарковаться в жилом комплексе, отделенном от кладбища неглубоким оврагом и четвертью акра леса. Дэниел снял капюшон с ветровки. Сильный дождь превратил стены оврага в болото. Он соскользнул с одной стороны, затем взобрался на другую. К тому времени, когда он вышел из депрессии, он дрожал и был весь в грязи.

  Остальные Ангелы раскинулись на ста двадцати пяти гектарах холмистых и лесных угодий с видом на реку Колумбия и были окружены еще ста семьюдесятью пятью акрами леса. В летние дни кладбище было безмятежным и живописным убежищем для умерших. Когда Дэниел вырвался из леса, изрезанное дождем кладбище выглядело как декорации Дракулы.

  Кладбище после наступления темноты никогда не было бы его первым выбором места встречи, особенно если убийца сбежал на свободу. Мавзолеи и памятники служили отличным прикрытием для убийцы. Дэниел побежал между могилами к мавзолею Прескоттов, затем нырнул за склеп. Дождь и резкий ветер делали его несчастным, и он потуже затянул завязки капюшона, чтобы защитить свое лицо, все время оглядываясь в поисках Кайданова. Его чувства были напряжены до предела, но из-за ливня было трудно слышать, а его капюшон ограничивал периферийное зрение.

  «Эймс».

  Дэниел развернулся, сжав кулак. Он сдержал удар, когда узнал Кайданова. Ученый выглядел таким же несчастным, как чувствовал себя Даниэль. Вода стекала по его лицу и украшала усы и бороду, которых Даниил не заметил на картинке на винном шкафу в гостиной Кайданова.

  «Ты напугал меня до смерти», – сказал Дэниел, прижимаясь к могиле.

  «У нас мало времени», – ответил россиянин. Он дрожал, и его голос дрожал от холода. «Я хочу, чтобы вы передали Geller Pharmaceuticals, что я свидетельствую, что мое исследование – обман».

  «Результаты ненастоящие?» – спросил Даниэль, ошеломленный откровением Кайданова.

  «Конечно, нет.»

  «А Инсуфорт безопасен?»

  «У меня нет на это времени», – нетерпеливо сказал Кайданов. «Вы говорите людям Геллера, что мне нужны деньги и защита. Я не встречусь ни с кем, пока мне не заплатят и все меры безопасности не будут приняты к моему удовлетворению».

  «Почему я?»

  «Потому что я не знаю, кому доверять в Риде, Бриггсе или Геллере. Я хочу один миллион долларов. Это дешево, учитывая, сколько я их сэкономлю. Я также хочу убежище и телохранителей». Кайданов нервно огляделся. «Они пытались убить меня в лаборатории. Затем они попытались снова, когда убили Бриггса».

  «Кто пытался убить тебя?»

  «Я не знаю. Я никогда никого не встречал. Я получил инструкции по телефону, по почте или сразу же. Мне заплатили, чтобы я превратил это здание в лабораторию и сфальсифицировал исследование. Они рассказали мне о результатах, которые они хотел."

  «Почему ты это сделал?»

  Кайданов пожал плечами. «Игровые долги. Они обещали мне достаточно, чтобы заплатить им и даже больше. Я был глуп. Я им поверил».

  «Вы знаете, кто убил Артура Бриггса?»

  «Я уверен, что это был тот же человек, который пытался убить меня в лаборатории, но я не видел его лица. Все произошло слишком быстро. Артур предупредил меня, и я сбежал. В лаборатории мне тоже повезло. " Кайданов засмеялся. „Эта гребаная обезьяна. Она спасла мне жизнь“.

  «Обезьяна, в которую стреляли?»

  «Я был в секундах от огня, когда маленький зверь появился из ниоткуда. Это было потрясающе. Его шерсть была сплошным пламенем, и у него все еще была сила для атаки». Русский с трепетом покачал головой. «Последнее, что я видел, это его зубы, вонзившиеся в плечо убийцы».

  Кайданов вздрогнул. Кровь, кожа и мозги забрызгали лицо Дэниела. Он инстинктивно отступил назад, издав сдавленный звук, когда он в шоке уставился на остатки лица Кайданова. Ученый подался вперед и схватился за куртку Дэниела. Его спина поглотила следующую пулю. Взрыв был похож на пощечину. Дэниел оттолкнул тело и прыгнул за мавзолей, едва увернувшись от пули, которая пробила край склепа и забрызгала его каменной крошкой.

  Даниэль помчался между могилами к другому мавзолею. Кто-то бежал параллельно ему в несколько рядов. Убийца подъехал и принял стойку для стрельбы. Даниил нырнул за каменным ангелом, когда голова ангела взорвалась.

  Дэниел рванул вперед, как краб, но надежды на побег у него не было. Убийце не понадобится много времени, чтобы понять, что он безоружен и беспомощен. Он быстро огляделся. Мавзолей находился в двух рядах. Убийца ожидал, что он направится к нему, потому что это было лучшим укрытием, поэтому он начал кружить обратно к телу Кайданова, надеясь, что тяжелые облака и дождь скроют его движения.

  Дэниел рискнул оглянуться через плечо и увидел фигуру, мчащуюся к мавзолею. Как только оно исчезло, он вскочил и помчался прочь. Пистолет выстрелил, и Дэниел почувствовал, как у его щеки летит след пули. Он переключил передачи и выбежал изо всех сил, уворачиваясь от самых высоких памятников и самых широких надгробий. Другая пуля разорвала ткань его капюшона и сморщила его голову сбоку, в результате чего он повалился головой на гранитную плиту. Борясь за сознание, Дэниел стиснул зубы и с трудом поднялся на одно колено, затем снова упал. Шаги приближались к земле. Выстрел. Даниэль приготовился к удару, но его не последовало. Еще два выстрела, но с противоположных сторон, затем еще и еще. Дэниел огляделся. Фигура стреляла в нападавшего, который развернулся и убежал.

  «Не подходи», – крикнула Кейт Росс. Даниэль заполз за большое надгробие. Его голова пульсировала. Когда он коснулся кожи над левым ухом, кровь залила его ладонь, а в виске вспыхнула боль.

  Кейт присела рядом с ним с пистолетом в руке.

  «Вставай. Нам пора, сейчас же!»

  Дэниел оперся на надгробие и с трудом поднялся на ноги, прежде чем согнуться пополам от тошноты. Кейт схватила его за руку.

  «Соси это и двигайся».

  Дэниел рванулся вперед, как пьяный, за ним следовала Кейт с пистолетом в руке. Постепенно в его голове прояснилось достаточно, чтобы он смог сориентироваться.

  «Где твоя машина?»

  «Вон там», – сказал Дэниел, указывая на овраг, по которому он вошел. Кейт волновалась, что стрелок ждал в лесу, но она повернулась к деревьям. У Даниэля было все, что он мог сделать, чтобы ноги не двигались. В какой-то момент Кейт взяла его за руку, удерживая. Кейт вздохнула с облегчением, когда они вошли в лес без происшествий.

  Когда они нашли машину Дэниела, Кейт взяла его ключи и помогла ему сесть на пассажирское сиденье, а затем подошла к водительской стороне. В куполе загорелся свет. Кейт внимательно рассмотрела лицо Дэниела и ахнула. Дэниел смотрел в зеркало заднего вида. Его кровь залила левую сторону его головы, а кровь и мозги Кайданова покрыли его лицо и переднюю часть его ветровки.

  «О, Господи», – сказал он, когда волна тошноты прокатилась по его животу. Он толкнул дверь, и его вырвало на щебень. Кейт положила руку ему на спину.

  «Насколько сильно вы ранены?» спросила она.

  Дэниел провел тыльной стороной ладони по губам и крепко зажмурился.

  «Это не вся моя кровь», – сумел он. «Кайданов ...»

  Еще одна волна тошноты накрыла его, и он стиснул зубы.

  «Ученый, с которым вы пришли встретиться?» – спросила Кейт.

  Дэниел кивнул. «Его тело там, у мавзолея».

  Кейт приняла решение. Она набрала номер на своем мобильном телефоне, и Дэниел посмотрел на нее.

  «Я везу тебе скорую».

  «Нет», – выдохнул Дэниел. «Они отправят меня обратно в тюрьму».

  Кейт сообщила их местонахождение в службу 911, затем набрала другой номер.

  «Тебе больно, и произошло убийство», – ответила она, ожидая, пока вечеринка на другом конце концов подойдет.

  Дэниел был слишком слаб, чтобы говорить, и у него кружилась голова, чтобы думать, но он покачал головой. Кейт схватила его за плечо и сжала.

  «Ты мне доверяешь?» спросила она.

  Дэниел использовал большую часть своей энергии, чтобы кивнуть.

  «Тогда оставайся со мной». Голос на другом конце телефона отвлек ее.

  «Привет, – сказала она. „Это Кейт Росс, Аманда. Я с Дэниелом Эймсом. Ты нам нужен“.

  Глава тридцать четвертая.

  Когда подъехали Билли Брюстер и Зик Форбус, медики лечили Дэниела ранение головы в кузове машины скорой помощи. В тылу машины скорой помощи стоял офицер, охранявший Дэниела. Сыщики посовещались с ним несколько минут. Затем полицейский указал на машину Кейт, где Кейт Росс и Аманда Джаффе укрылись от дождя. Билли подбежала и постучала Кейт в окно. Кейт вышла из машины, когда Форбус присоединился к своему партнеру.

  «Почему твой парень не мог совершить убийство солнечным днем?» – проворчал он.

  «Дэниел никого не убивал», – отрезала Кейт, слишком измученная, чтобы быть вежливой.

  Форбус кисло рассмеялся и бросил большой палец через плечо в сторону униформы. «Харрис рассказал мне ту чушь, которую вы ему рассказали, о таинственном незнакомце и вашем героическом спасении. Это немного похоже на„ Смертельное оружие Девять “».

  «Слушай, толстый ...»

  «Привет!» – крикнула Билли, вставая между ними. «Мы все устали и все мокрые. Давай попробуем вести себя цивилизованно, хорошо? Я не хочу выступать в роли судьи для вас двоих».

  Форбус ухмыльнулся, когда к трио присоединилась Аманда Джаффе. Кейт посмотрела на Форбуса.

  «Расскажи нам, что случилось!» – сказала Билли.

  «Я уже сделала заявление», – воинственно ответила Кейт, все еще злясь.

  «Тогда повтори мне это», – спокойно попросила Билли. «Пожалуйста.»

  Кейт посмотрела на Аманду, и адвокат кивнул.

  «Меня не было в городе по делам. Когда я вернулся домой, на мой автоответчик было сообщение от Даниэля. Он сказал, что ему звонил Сергей Кайданов».

  «Пропавший ученый?» – вмешалась Билли.

  Кейт кивнула. «Кайданов хотел, чтобы Дэниел встретился с ним в Rest of Angels. Он собирался засвидетельствовать, что его исследование было обманом, но он хотел, чтобы ему заплатили. Он хотел, чтобы Дэниел провел переговоры с Geller Pharmaceuticals».

  «Почему Эймс?» – спросил Форбус.

  «Кайданов был в коттедже, когда был убит Артур Бриггс. Он знал, что Дэниел не убивал Бриггса, поэтому доверял ему».

  «Это то, что вам сказал Эймс?» – скептически спросил Форбус.

  Кейт кивнула.

  «Я не думаю, что у него есть свидетель, чтобы поддержать его?»

  «Пусть она расскажет историю», – сказала Билли своему партнеру.

  «К тому времени, как я добрался сюда, Кайданов был мертв. Я видел, как Дэниел упал. Убийца пытался его прикончить. Я начал стрелять и отпугнул его».

  «Где твой пистолет?» – спросил Форбус.

  «Я передал его первому явившемуся полицейскому. Оно уже упаковано».

  «Что вы использовали?» – спросила Билли.

  «Девятимиллиметровый„ Глок “. Вы должны найти там много отработанных снарядов. Я распылял выстрелы».

  «Звучит знакомо», – пробормотал Форбус.

  Голова Билли резко повернулась, и она посмотрела на Форбуса. Он пожал плечами и поднял руки, но Кейт уловила его жестокую улыбку.

  «Где тело?» – спросила Билли Кейт.

  «На кладбище. Там уже должен быть кто-то. Вызвали судебно-медицинскую экспертизу».

  Билли собиралась задать еще один вопрос, когда подъехала машина. Майк Грин открыл зонтик и подбежал к нему.

  «Я должен был остаться в Лос-Анджелесе», – поклялся он. «Привет, Аманда, дамы и господа. Что я пропустил?»

  Билли быстро повторила то, что ей сказала Кейт.

  «Где Эймс?» – спросила Грин, когда она закончила.

  «В машине скорой помощи», – ответила Аманда.

  Грин на мгновение задумался. Затем он посмотрел на адвоката Дэниела.

  «Давай выберемся из этого дождя и поговорим. Денни по дороге».

  «Нам нужно добраться до кладбища, чтобы осмотреть место преступления», – сказала Билли. Грин кивнул, и Аманда последовала за ним до его машины.

  Кейт повернулась к Билли. «Что вы собираетесь делать с Даниилом?»

  «Он подозреваемый, Кейт».

  «Черт побери, Билли, я сказал тебе, что видел. Дэниел тоже должен был умереть. В него стреляли. Взгляни на его рану. Он был бы мертв, если бы я приехал сюда через несколько минут».

  «Это второе место преступления, на котором поймали Эймса».

  «Вы не поймали его. Я позвонил в службу 911 с его согласия. Мы могли бы уже давно уйти, если бы он дал слово. Вы бы никогда не связали его с убийством, если бы он не ждал здесь».

  «Ты прав».

  «Человек, убивший Бриггса и Кайданова, – хладнокровный психопат. Даниэль не такой».

  «Это твое сердце или твоя голова говорит?» – спросила Билли, внимательно наблюдая за подругой.

  «Сколько раз я должен это повторять? Я видел, как кто-то стрелял в Дэниела».

  «ВОЗ?»

  «Было темно. Все произошло очень быстро».

  Билли на мгновение замолчала. Когда она заговорила, она выглядела встревоженной.

  "Я буду откровенен, Кейт. Прямо сейчас у меня есть жертва убийства и парень, которому предъявлено обвинение в другом, связанном убийстве. У Эймса есть свидетель, который появился на месте после того, как жертва была убита, и этот свидетель друг подозреваемого, может быть, очень хороший друг ".

  «Ты думаешь, я вру?» – спросила Кейт, ошеломленная обвинением.

  Билли на мгновение прервала зрительный контакт. Когда она восстановила его, она выглядела смущенной.

  «То, что происходит с Эймсом, не мое. Майк Грин и Аманда Джаффе проработают детали. Сейчас все, что я хочу сделать, это закончить свою работу и пойти домой, чтобы выпить горячего напитка и принять очень горячую ванну. вне дождя ".

  Глава тридцать пятая.

  Когда Майк Грин и Аманда Джаффе вернулись, скорая помощь уехала, а Дэниел находился под охраной в задней части патрульной машины. Ввиду рассказа Кейт о перестрелке и ранении Дэниела, Грин решил, что было слишком много неуверенности, чтобы арестовать Дэниела.

  Шок от пребывания в секундах от смерти, дискомфорт от раны и открытие, что исследование Кайданова было подделкой, заставили Дэниела о многом задуматься во время поездки к дому Кейт. Как только они вошли в дверь, Кейт повела его в ванную. Его одежда все еще была залита кровью.

  «Дай мне это», – сказала Кейт, наполняя ванну. «Я запою их, чтобы снять этот ... хлам».

  Даниэль разделся и погрузился в кипящую воду. Сработали обезболивающие, которые ему дали медперсонал. Он закрыл глаза и замер, но повторяющееся видение взрывающейся головы Кайданова не давало ему заснуть, как и внезапное понимание того, что единственный человек, который мог сказать полиции что он не убивал Артура Бриггса мертв.

  Вода остыла, и Дэниел вылез из ванны. Каждое движение было больно. После того, как он оделся в одежду, которую оставила ему Кейт, он хромал в гостиную. Она сидела на кушетке с стаканом виски. Бутылка стояла перед ней на журнальном столике. Глаза Кейт были закрыты, а голова запрокинута. Она выглядела измученной. Дэниел чувствовал себя виноватым из-за того, что думал только о себе.

  «Ты в порядке?» – с тревогой спросил он. «Могу я что-нибудь сделать?»

  Кейт открыла глаза и покачала головой.

  «Что случилось?»

  «Я однажды участвовал в перестрелке. Никогда не думал, что мне придется пройти через это снова».

  Дэниел сел на диван рядом с Кейт. «Я видел, как вы смотрели в лаборатории, когда Форбус назвал вас Энни Окли. Это из-за стрельбы?»

  Кейт кивнула.

  «Что случилось?»

  Кейт закрыла глаза и прижала стакан ко лбу.

  «В раскрытии компьютерных преступлений не было достаточных действий, поэтому я попросила перейти на наркотики», – измученно монотонно сказала Кейт. "Примерно через шесть месяцев после того, как я перешел под прикрытие, я арестовал Кларенса Марселя, силовика Абдуллы Хасима, крупного дилера.

  «Пока Кларенс находился под залогом, он и Абдулла поссорились из-за пропавших без вести трех килограммов кокаина. Кларенс решил сдать Абдуллу в обмен на защиту свидетелей. Я тот, кому он позвонил, чтобы заключить сделку. Окружной прокурор у меня был оргазм, когда я сказал ему. Он пытался поймать Абдуллу в течение многих лет. Единственная проблема заключалась в том, что Кларенс настоял на том, чтобы сдаться в торговом центре Lloyd Center в полдень. Я сказал окружному прокурору, что план Кларенса безумен – слишком много людей может получить травму, если Абдулла попытается убить Кларенса, но окружной прокурор так отчаянно пытался повернуть его, что он согласился с этим ».

  Кейт сделала глоток. «Я помню каждую секунду того дня», – сказала она с отсутствующим взглядом в глазах. «Было Рождество. Колядки звучали через громкоговорители, дети катались на катке, а торговый центр был переполнен. Мы должны были встретить Кларенса перед магазином фотокамер. Повсюду были покупатели: беременная женщина с ребенком, латиноамериканская семья, симпатичный белокурый ребенок лет двенадцати в мешковатой толстовке с изображением Человека-паука.

  «Кларенс появился из ниоткуда, и наши парни двинулись, чтобы окружить его. Через дорогу из дверного проема магазина звукозаписи смотрели два черных подростка в снаряжении Oakland Raiders. Я ходил по магазинам по соседству. Как только они заметили Кларенса, они вытащил автоматическое оружие ».

  Кейт медленно покачала головой.

  «Первому я выстрелил в грудь. Он упал боком в парня справа, который держал палец на спусковом крючке„ Узи “. Я выстрелил во второго парня. Он, спотыкаясь, бросился вперед, распыляя пули в толпу. Мать и дочь упала, один из наших ранен, была полная паника, все начали нырять в укрытие.

  «Толпа отделила Кларенса от наших парней, и он устремился к ближайшему выходу. Я пошел за ним. Ему по пятам бежал маленький белый ребенок в толстовке с Человеком-пауком. Как только они достигли выхода, парень что-то сказал и Кларенс остановился и повернулся. Я почти догнал его, когда во лбу Кларенса появилась дыра ».

  Кейт прикоснулась к точке над правым глазом.

  «Кто стрелял в него?»

  «Это был гребаный ребенок. Он работал с братьями в одежде Oakland Raiders. Позже мы узнали, что это был не его первый хит». Кейт покачала головой, как будто все еще не могла в это поверить. «Ему было двенадцать лет, и он сделал это за двух мешков».

  Она остановилась, осушила свой стакан, затем снова наполнила его.

  «Я думал, что кто-то позади меня убил Кларенса. Мне и в голову не приходило, что это был ребенок, пока он тоже не застрелил меня. Я был так потрясен, что замер. Потом он снова выстрелил в меня, и я начал нажимать на курок. полицейские добрались до всех оконных стекол в выходной двери, ребенок лежал в луже крови с разорванной грудью, а я стоял над ним, нажимая на спусковой крючок, хотя в нем не осталось пули. мой пистолет ".

  «Как ты мог все еще стоять?» – спросил Дэниел, восхищенный рассказом Кейт.

  «По телевизору люди летают по воздуху, когда в них стреляют, или они падают и умирают. В реальном мире это не так. Я слышал о перестрелках, когда грабители стреляли по выстрелам и продолжали наступать. Даже у человека, получившего ранение в сердце, может быть целая минута, чтобы действовать, прежде чем он истечет кровью и потеряет сознание. Я даже не знал, что меня ранили, пока не увидел кровь. Тогда я потерял сознание ».

  «Господи, это потрясающе».

  «Окружной прокурор так не считал», – с горечью заключила Кейт. Пресса тоже. Они назвали перестрелку «Праздничная резня». "Она посмотрела на Дэниела. «Им нужен был козел отпущения, поэтому они выбрали меня. Я потерял Кларенса и убил маленького ребенка. Для прессы не имело значения, что ребенок был наемным убийцей. Я был расходным материалом. Я мог бы бороться с этим, но С меня было достаточно, поэтому я подал в отставку ".

  «Мне кажется, тебе не о чем беспокоиться».

  Кейт без юмора улыбнулась. «Я не чувствую себя плохо. Я никогда не чувствовал себя плохо. После стрельбы мне пришлось навестить психоаналитика. Это было политикой отдела. Он сказал мне, что чувство вины было обычным явлением, даже когда стрельба была справедливой, но я никогда не чувствовал себя виноватым. и это меня очень обеспокоило ".

  «А что насчет сегодняшней ночи?»

  Кейт посмотрела прямо на Дэниела. «Правда?»

  «Конечно.»

  «Я был потрясен. Мой мотор работал каждую секунду, когда я обменивался выстрелами».

  «Это адреналин».

  Кейт покачала головой. «Я знаю, что такое адреналин. Это было что-то другое. Это был максимум, как никто другой. Итак, что это говорит обо мне?»

  «Это говорит о том, что вы слишком строги к себе. Вы забываете, что спасли мне жизнь? Ты мой герой, Кейт».

  Смех Кейт был резким и резким.

  «Я серьезно», – настаивал он. «Я был бы мертв, если бы не ты. То, что ты сделал, было очень храбрым».

  Кейт коснулась его щеки. «Ты милый.»

  Дэниел протянул руку и взял Кейт за руку. Он был легким, как перышко. Он повернул ее ладонь и поцеловал. Она колебалась всего секунду. Затем она притянула к себе Дэниела и поцеловала его. Даниэль поморщился. Кейт откинулась назад.

  «Ты в порядке?» – спросила она встревоженно.

  «Никогда не чувствовал себя лучше», – ответил Даниэль, поморщившись.

  Кейт засмеялась.

  «Ненавижу это говорить, – сказал Дэниел, сумев улыбнуться, – но я не в состоянии сыграть Дона Хуана сегодня вечером».

  Кейт сжала его руку. «Могу ли я получить чек от дождя?»

  «Определенно.» Он ухмыльнулся. «Я должен поблагодарить вас как следует за то, что вы пришли мне на помощь».

  Она смеялась. «Я действительно прибыл вовремя, не так ли?»

  «Прямо как кавалерия, – улыбнулся Дэниел, – но, пожалуйста, не стесняйтесь спасать меня раньше».

  Глава тридцать шестая.

  Стройный темнокожий мужчина терпеливо ждал Клода Бернье, когда фотограф достиг лестничной площадки своего коридора на третьем этаже. Бернье колебался, хотя его посетитель был одет в консервативный костюм и нес портфель. Недавно его ограбили под дулом пистолета, и этот человек выглядел достаточно зловещим, чтобы ему было не по себе,

  «Мистер Бернье?» – спросил мужчина с сильным испанским акцентом.

  «Да?» Бернье ответил осторожно.

  «Меня зовут Хуан Фулано, и я здесь, чтобы вести с вами дела».

  Фотографам – даже тем, кто обладал талантом Клода, – приходилось изо всех сил зарабатывать на жизнь, и упоминание о бизнесе развеяло последние его сомнения. Он отпер дверь и пригласил Фулано внутрь. Квартира была маленькой, но чистой. Стены были украшены фотографиями Бернье и работами друзей. Клод поставил сумку с продуктами на стол в своей узкой кухне.

  «У меня в холодильнике немного, – извинился он, – но я могу приготовить нам кофе».

  «Не обязательно.»

  Бернье провел Фулано в гостиную и предложил ему самое удобное кресло. Фулано сел и осторожно скрестил левую ногу с правой.

  «Могу я чем-нибудь помочь?» – спросил Бернье.

  «Я заинтересован в покупке копии фотографии, которая была первоначально куплена в галерее Pitzer-Kraft в конце февраля юристом по имени Джин Арнольд».

  «Вы с полицией?»

  «Нет, мистер Бернье. Почему вы спрашиваете?»

  «Полиция Портленда, штат Орегон, позвонила мне по поводу этой фотографии. Вы знаете, что Арнольд был убит?»

  Посетитель Бернье кивнул. «Почему власти Орегона связались с вами?»

  «Им тоже нужна копия фотографии».

  «Вы отправили им это?»

  «Нет. Я только что нашел негатив. Он был потерян. Завтра я отправляю распечатку в Портленд».

  Фулано улыбнулся. «Интересно, могу ли я убедить вас продать мне копию фотографии».

  «Конечно. Я могу сделать еще одну копию».

  «Сколько вам нужно?»

  Бернье быстро подсчитал, исходя из качества одежды Фулано.

  «Полторы тысячи долларов», – сказал он.

  «Цена разумная, но фотография будет стоить мне пять тысяч, если вы окажете мне небольшую услугу».

  Бернье сумел скрыть удивление и волнение. Он никогда не продавал фотографии за такие деньги.

  «Что бы вы хотели, чтобы я сделал?»

  «Знают ли власти Орегона, что вы нашли негатив фотографии?»

  «Нет. Я только что нашел его сегодня утром».

  «Пять тысяч – ваши, если вы подождете, чтобы отправить фотографию, пока я вам не скажу».

  «Не знаю», – внезапно забеспокоившись, ответил Бернье. «Это расследование убийства. Детектив, с которым я говорил, думал, что люди на фотографии могут быть причастны к смерти мистера Арнольда».

  «Я тоже заинтересован в раскрытии личности убийцы мистера Арнольда. У меня нет желания препятствовать полицейскому расследованию».

  «Тогда почему вы хотите, чтобы я подождал, чтобы отправить фотографию в полицию?»

  Посетитель Бернье откинулся назад и сложил пальцы. «Разве пять тысяч долларов – это справедливая цена за вашу фотографию?»

  «Да.»

  «Это более чем справедливо?»

  Бернье заколебался, будучи уверенным, что этот человек знал, что взвинтил цену.

  «Это очень щедро».

  «Тогда я надеюсь, что вы позволите мне просто сказать, что ваша помощь важна для меня».

  Бернье еще немного обдумал предложение, прежде чем принять его.

  «Как вы думаете, вы могли бы получить для меня фотографию к вечеру?» – спросил Фулано. «У меня ранний рейс?»

  «Это не должно быть проблемой. Заходи в восемь».

  Посетитель Бернье открыл свой портфель и протянул ему пачку валюты.

  «Первоначальный взнос», – сказал он. «Надеюсь, вы не против наличных денег».

  Глава тридцать седьмая.

  На следующее утро аромат кофе выманил Дэниела из беспокойного сна. Когда он хромал на кухню, Кейт заканчивала завтрак. Она оторвалась от бумаги и улыбнулась.

  «Как ты себя чувствуешь?» спросила она.

  «Я в порядке», – неубедительно ответил Дэниел. Он налил себе чашку кофе.

  «Я забыл спросить вчера вечером. Что-нибудь случилось в Аризоне?»

  Она кивнула, когда Дэниел положил в тостер два ломтика хлеба.

  «Я почти уверен, что знаю, почему Джин Арнольд приехал в Портленд».

  Дэниел отнес свой кофе к столу, и Кейт рассказала ему о похищениях в Дезерт-Гроув и о своем открытии того, что Аарон Флинн был адвокатом Пола Макканна.

  «Так вы думаете, Джин Арнольд узнал Флинна на фотографии?»

  «Я не могу придумать никакой другой причины, по которой он приехал сюда».

  «Но почему…» Дэниел остановился на полуслове. «Парень!»

  «Что?»

  «В субботу Джо Молинари отвел меня в мою квартиру, чтобы я взял беговое снаряжение. Когда мы подъехали, я увидел, как мужчина вышел из моего многоквартирного дома и сел в черный пикап. Я был уверен, что видел его где-то раньше. Я просто вспомнил, где В тот день, когда я доставил открытие, Флинн и этот парень вместе пришли в приемную. У меня сложилось впечатление, что он работал на Флинна ».

  «Опиши его мне».

  «Он выглядел как штангист, с большой шеей, широкими плечами. Думаю, ему было за сорок».

  «Берт Рэндалл. Он следователь Флинна».

  «Почему он был у меня?»

  Кейт на мгновение замолчала. «Вы сказали кому-нибудь, кроме меня, что собираетесь встретиться с Кайдановым на кладбище?»

  «Нет.»

  «Тогда как убийца узнал?»

  «Может, кто-то следил за Кайдановым».

  «Это не работает», – сказала Кейт. «Если бы люди, которые хотели его смерти, знали, где он находится, они бы убили Кайданова до того, как он сказал бы вам, что исследование было обманом».

  «Может быть, я был тем, за кем следили».

  «Но они должны были знать, что вы встречаетесь с Кайдановым. Кайданов звонил вам в вашу квартиру, верно?»

  Дэниел кивнул.

  «Рэндалл знает все об электронном наблюдении. Вы можете прослушивать ваш телефон».

  «Есть ли способ узнать?»

  «Я знаю человека, который может подмести вашу квартиру».

  «Дерьмо. Единственный человек, который мог очистить меня, мертв, и в моей квартире может быть прослушивание. Это становится все хуже и хуже».

  Глава тридцать восьмая.

  Пол Дурбан, пухлый мужчина в очках, в белой рубашке, серых брюках и сером жилете-свитере, закончил осмотр квартиры Дэниела, пока Кейт и Дэниел наблюдали с дивана. Дурбан сконцентрировал свое оборудование на формованном участке на несколько мгновений, затем повернулся к Кейт.

  «Одна ошибка в телефоне, одна в спальне и одна здесь».

  «Спасибо, Пол. Ты знаешь, куда отправлять счет».

  «В любое время», – сказал он, собирая свое оборудование и уходя.

  Дурбан поместил каждое подслушивающее устройство в отдельный мешок для улик и оставил их на кофейном столике. Дэниел взял один из пластиковых пакетов и осмотрел жучка.

  «Я много думал, – сказал он. «Пока Кайданов не сказал мне, что его исследование было мистификацией, я был уверен, что Геллер пытался скрыть результаты Кайданова. Теперь, когда я узнал о связи Аарона Флинна с Джином Арнольдом, я изучал все, что произошло, в другой свет ".

  Дэниел положил ошибку.

  «Когда я сообщил о находке, я поговорил с Флинном. Он сказал мне, что нанял более двадцати человек для рассмотрения дела об Инсуфорте и арендовал еще один этаж в своем здании для их размещения. Это должно было стоить ему. Теперь добавьте к расходам на наем экспертов от трехсот до шестисот долларов в час и другие различные судебные издержки, и вы получите сотни тысяч долларов затрат.

  «Флинн заработал много денег на других своих делах, но держу пари, что он вложил много денег обратно в дело об Инсуфорте. Это хорошее вложение, если он выиграет. В некоторых делах об Инсуфорте истцы оказываются необратимо травмированными младенцами. Вы говорите о пожизненном ущербе. Потеря трудоспособности, медицинских расходов, пожизненного ухода. Ожидаемая продолжительность жизни мужчины составляет около семидесяти двух лет, а ожидаемая продолжительность жизни женщины – чуть меньше восьмидесяти лет. нуждаются дети с тяжелыми физическими недостатками? Есть уход, визиты к врачам, психиатрические консультации для родителей. Мы говорим о сотне тысяч долларов в год, легко. Теперь умножьте это на семьдесят или восемьдесят лет и умножьте на количество истцов. Потенциально это миллионы гонораров адвокатам. Когда появились первые несколько истцов, Флинн, должно быть, подумал, что его корабль прибыл. Бьюсь об заклад, он начал тратить деньги как сумасшедший, полагая, что заработает состояние, когда дела закончатся ».