Текст книги "Журнал «Если», 2002 № 10"

Автор книги: Филип Киндред Дик

Соавторы: Джо Холдеман,Андрей Синицын,Владимир Гаков,Павел (Песах) Амнуэль,Эдуард Геворкян,Виталий Каплан,Грегори (Альберт) Бенфорд,Олег Овчинников,Дмитрий Караваев,Дэвид Лэнгфорд
сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 23 страниц)


РЕЦЕНЗИИОСТИН ПАУЭРС В ГОЛДМЕМБЕРЕ
(AUSTIN POWERS IN GOLDMEMBER)

Производство компании New Line Cinema, 2002.

Режиссер Джей Роач.

В ролях: Майк Майерс, Майкл Кейн, Том Круз, Гвинет Пэтроу, Кевин Спейси и др.

1 ч. 40 мин.

________________________________________________________________________

Может, я лишен чувства юмора, но ни одна из шуток первых двух серий о похождениях сексуально озабоченного супершпиона Остина Пауэрса не заставила меня даже улыбнуться. Поэтому, купив кассету с третьим фильмом, я заранее знал: критиковать буду нещадно! Каюсь! Смеяться – не смеялся, но два-три раза улыбнулся. Значит, я уже морального права не имею ругать картину, тем более, что она получилась куда живей и закрученней предыдущих. К тому же с первых кадров вы обнаруживаете, что Остина Пауэрса играет не Майк Майерс, а… Том Круз! В облике клона Доктора Зло Мини-Я узнается Дэнни Де Вито, а под маской самого доктора Зло прячется Кевин Спейси. Добавьте к этому Стивена Спилберга собственной персоной, лихо отплясывающего под бессмертный суперхит Куинси Джонса «Soul Bossa Nova», и взорвавшуюся от натуги Бритни Спирс!..

Действие поначалу напоминает музыкальное шоу в духе наших «Старых песен о главном». Впрочем, очень скоро сюжет входит в свое обычное пародийно-бондиановское русло, и место Тома Круза занимает привычный Майерс. В чем тут смысл, не стану раскрывать – специально для тех, кто еще не успел посмотреть фильм. Однако центральной фигурой третьей части сериала является вовсе не Остин. Подлинные герои фильма: отец Остина, столь же знаменитый и столь же похотливый супершпион Найджел Пауэрс (Майкл Кейн), и Доктор Зло, мучающийся воспоминаниями о детстве и юности. Как всегда, Доктор Зло замышляет очередное коварство против планеты, но его упекают в тюрьму строгого режима. Из заключения он, конечно же, сбегает. И, как водится, начинается беготня во времени. У Остина нелады с отцом (нет взаимопонимания), доходит до ссоры, но папашу похищает подельник Доктора Зло – Золотой X…, и Остин мчится родителю на выручку. Зато у Доктора Зло, напротив, с сынком установилось полное взаимопонимание.

Все, как обычно – скабрезностей и отсылок к бондиане не убавилось, и все же… Фильм неплох. Но главное, в финале вас ждет давно прогнозируемый сюрприз в духе индийского кино.

Юрий КОРОТКОВ

АД
(SCORCHER)

Производство компании Highlight Film, 2002.

Режиссер Джеймс Сейд.

В ролях: Марк Дакаскос, Рутгер Хауэр, Джон Рис-Дэвис,

Тамара Дэвис.

1 ч. 27 мин.

________________________________________________________________________

Слово «скорчер» ассоциируется у наших любителей фантастики прежде всего с оружием из произведений братьев Стругацких. Для американцев же scorcher – это нечто жаркое: жаркий ветер, жаркий день, иногда сушняк или что-то очень быстрое. Какой смысл вкладывали создатели фильма в название – абсолютно неясно. Впрочем, в этом фильме многое непонятно. Особенно занимает вопрос – зачем надо было снимать подобную чушь?

Нехорошие китайцы, несмотря на протесты мирового сообщества, производят подземные ядерные испытания. В результате резко ускоряется тектонический сдвиг Тихоокеанского плато. На Земле начинаются землетрясения, извержения вулканов и глобальное потепление из-за пепла в атмосфере. Человечество на грани гибели. И тут на сцену выходят хорошие американцы! Они вычисляют, что если произвести еще один термоядерный взрыв в определенной точке, то мир будет спасен. Точка эта… Лос-Анджелес! Похоже, долгое отсутствие психоаналитиков вербализовало у сценаристов подсознательное желание почти любого деятеля шоу-бизнеса: Голливуд должен быть разрушен!

Как за два дня можно эвакуировать восьмимиллионный город, сценаристы даже не задумались. И это самый фантастический элемент фильма. Получился, так сказать, «монтаж» – вот город был полный, а стал пустой. Только одинокие мерзавцы и сектанты бродят по улицам и бросаются на все живое, даже на военную колонну, везущую боеголовки. Среди всякого отребья на улицах Лос-Анджелеса затерялся (случайно!) лишь один хороший человек. Как ни странно, но это пятнадцатилетняя дочка полковника Бекетта (Дакаскос), возглавляющего команду взрывателей…

В фильме заняты крупные актеры: видимо, их привлек сам замысел – готовность Америки пожертвовать многим ради счастья всего мира. А голландцу Рутгеру Хауэру явно импонировало играть Президента США.

Тимофей ОЗЕРОВ

ДЖЕЙМС БОНД НА ГРАНИ ФАНТАСТИКИ

Эта история длится сорок лет и включает девятнадцать картин.

В конце нынешнего года выходит юбилейный фильм о неунывающем (и неувядающем) суперагенте.

Раньше мы лишь мимоходом обращали внимание на фантастичность некоторых сюжетных посылов «бондианы», а также отмечали опережающие время технические новшества, которыми британского агента 007 регулярно снабжал Кью, специальный сотрудник «Интеллиджент Сервис». Однако наиболее близкими к жанру фантастики казались лишь две картины о Джеймсе Бонде – «Живешь только дважды» (1967) и «Мунрейкер» (1979), где действие было связано с космическими полетами и герой даже оказывался за пределами Земли.

Но, появление в прошлом году дилогии Роберта Родригеса «Дети шпионов» (по-английски название «Spy Kids» намеренно двойственно – оно может трактоваться и как «Дети-шпионы»), представляющего собой как бы «семейный вариант бондианы», наполненный ироническо-пародийными моментами, заставило задуматься о генеалогии приключений английского супершпиона.

Разумеется, все картины саги восходят к комиксам, фантазийно-занимательным повествованиям о лихих авантюристах, зачастую наделенных сверхъестественными способностями. Агент 007, остающийся живым и невредимым в самых невероятных эскападах, мало в чем уступит всяческим Бэтменам, Спайдерменам и Суперменам. И хотя он обычный человек, из плоти и крови, весьма неравнодушный к женскому полу, из-за чего нередко попадает в затруднительные положения, при этом Джеймс Бонд оказывается не просто «героем безгеройного времени» (как талантливо пыталась интерпретировать этот образ Майя Туровская в середине 60-х годов), а именно суперменом, пусть и преподнесенным с экрана. Особенно в исполнении Шона Коннери, который трактует образ с немалой долей иронии.

И всевозможные удивительные приспособления, находящиеся в распоряжении доблестного разведчика, косвенно маркируют его принадлежность к «сонму небожителей», готовых вихрем носиться по земле в чудо-машинах и совершать головокружительные пируэты в воздухе. Какие-нибудь часы с секретом или авторучки-убийцы давно стали объектом пародий в целом ряде постбондовских фильмов, и даже излюбленный «Фантомас» – не что иное, как остроумный французский парафраз на тему «бондианы». Правда, тайные технические ухищрения здесь применяются уже во имя зла, а не во благо.

Кстати, сам агент 007, особенно в начальных сериях киноцикла, – это человек, постоянно подставляемый и подставляющийся, вынужденный играть в чужую игру и на чужом поле. И в этом смысле он является наследником «виновно-невиновных» персонажей шпионско-приключенческих картин Альфреда Хичкока. Хичкоковские герои часто вынуждены в одиночку вступать в схватку с некоей загадочной организацией, со смутно персонифицированным злом. Какая уж тут разница, на чью разведку работают те или иные негодяи, которые вполне могут и преследовать собственные амбициозные цели, намереваясь при посредстве бомбы, подводной лодки, лазерного луча, космического спутника или чего-то еще шантажировать правительства и страны с целью завладеть целым миром.

Хичкок был поразительно прозорлив в «Дурной славе» (1946), когда со своим выдуманным «приемом Макгаффина» оказался под колпаком у американских спецслужб, заподозривших, что режиссеру что-то известно о секретах изготовления ядерного оружия. И это, как и нарочитые придумки Кью из «бондианы», которые лично Бонд воспринимает с некоторой ухмылкой (дескать, обойдусь и без них!), сродни порой наивным, а иногда и вполне толковым фантастическим догадкам Жюля Верна, что предвосхитили многие открытия XX века.

А главное – все эти произведения перекликаются по своему лейтмотиву противостояния героя-индивидуалиста, не лишенного доли романтики и авантюризма, тому бездушному и почти анонимному аппарату подавления, который не терпит любого проявления необычности и нестандартности.

Комиксовые супергерои, возникшие еще в 30-е годы, неслучайно стремились примирить в себе две ипостаси собственного существования – вроде и должны быть такими, как все, но в то же время в буквальном смысле возвышаться над толпой, уноситься в высшие пределы. А «бондиана», созданная словно на пересечении комиксов и шпионских лент Хичкока, предлагая нашему вниманию настоящего суперагента с «лицензией на убийство», оснащенного на грани фантастики, способного дать сто очков вперед любому нормальному гражданину, окажись он в такой же невероятной ситуации, исподволь внушает мысль, что вся эта машинерия и суперменский апломб – нечто напускное, несерьезное.

Джеймс Бонд на самом-то деле ребячлив и склонен к забавным играм в шпионов. Он и есть подлинный Spy Kid, заигравшийся с детства шалун, выдумщик и просто врун, который наобещает в азартном угаре столько, сколько и красивой девушке не напоет в любовной лихорадке, а потом будет вынужден расхлебывать все до конца… Чтобы в новой серии опять попасть впросак из-за своего хвастливого языка и неуемной страсти к авантюрам.

«Долгожительство» Джеймса Бонда вкупе с программной сериальностью тоже ведь напрямую перекликается с комиксовым принципом построения сюжета, который может длиться и длиться, пока не иссякнет интерес у тех, кто это действие воспринимает. И своеобразная «идеальность» героя, то есть наше представление о том, что он лучше других может справиться с порученным заданием, выполнить самую «невыполнимую миссию», имеет ту же фантастическую или, если хотите, сказочную природу. Поэтому агент 007, навек породнившийся с кинематографом как «фабрикой грез» и «искусством движения», воспринимается одним из сущностных, архетипических персонажей современного сюжетного кино.

Причем «бондиана» содержит в себе в скрытом виде практически все жанры – помимо приключений, фантастики и элементов триллера здесь можно найти романтическую любовную историю, подчас смелые (для своего времени) эротические моменты, комедийные и даже эксцентрические сцены, обязательный музыкальный клип-заставку с такими неожиданными титрами, которые сделают честь любому авангардному искусству.

Если бы Джеймса Бонда не было на экране, его непременно стоило выдумать. Поистине странно, что в этом году исполнится всего 40 лет, как появилась первая серия о британском шпионе. И к этому юбилею припасена очередная глава о похождениях агента 007, которая, между прочим, должна стать самой первой в XXI веке. Так что вместе с кинематографом этот супергерой, которому нипочем крушение биполярного политического мира, влетает в новое столетие и тысячелетие. Чем же он теперь нас удивит?

Сергей КУДРЯВЦЕВ

ФИЛЬМОГРАФИЯ

________________________________________________________________________

Шон Коннери

«Доктор Нет» (Dr. No, 1962)

«Из Россиис любовью» (From Russia with Love, 1963)

«Голдфингер» (Goldfinger: 1964)

«Шаровая молния» (Thunderbolt, 1965)

«Живешь только дважды» (You Only Live Twice, 1967)

«Бриллианты навсегда» (Diamonds Are Forever, 1971)

«Живи и дай умереть» (Live and Let Die, 1973)

Джордж Лэзенби

«На Секретной службе Ее Величества» (On Her Majesty's Secret Service, 1969)

Роджер Мур

«Человек с золотым пистолетом» (The Man with the Golden Gun, 1974)

«Шпион, который меня любил» (The Spy Who Loved Me, 1977)

«Мунрейкер» (Moonraker, 1979)

«Только для ваших глаз» (For Your Eyes Only, 1981)

«Осьминожка» (Octopussy, 1983)

«Вид на убийство» (A View to a Kill, 1985)

Тимоти Далтон

«Живой взгляд» (The Living Daylights, 1987)

«Лицензия на убийство» (Licence to Kill, 1989)

Пирс Броснан

«Золотой глаз» (Goldeneye, 1995)

«Завтра не умрет никогда» (Tomorrow Never Dies, 1997)

«Одного мира мало» (The World Is Not Enough, 1999)

«Умри, но не сейчас» (Die Another Day, 2002)

НОВОСТИ СО СЪЕМОЧНОЙ ПЛОЩАДКИ

Весь киномир с нетерпением ждет юбилейного двадцатого фильма о приключениях суперагента Джеймса Бонда. Блокбастер «Умри, но не сейчас…» начнет шествие по мировым экранам 23 ноября, а спустя три недели доберётся и до России. Создатели приготовили поклонникам много приятных сюрпризов. Например, заглавную песню исполнит Мадонна, она же появится в эпизодической роли в одной из финальных сцен картины. Действие фильма начинается в демилитаризованной зоне на границе Северной и Южной Кореи, затем транзитом через Гонконг и Кубу перемещается в родной бондовский Лондон. Суперагента сыграет, как и во всех последних фильмах, Пирс Броснан, а за роли его подружек в свое время разгорелась нешуточная борьба – по слухам, пробовалась даже, наша теннисистка Анна Курникова. В результате победила триумфатор этого года («Оскар» и берлинский «Серебряный медведь» за роль в фильме «Бал монстров») темнокожая Холли Берри. Другую девушку сыграет малоизвестная в мире кино Розамунд Пайк. Главным злодеем выступит Рик Юнь. Одно из самых неприятных известий – в фильме больше не будет персонажа Q. Актер Десмонд Ллевелин, исполнявший эту роль во всех (кроме двух) лентах о Джеймсе Бонде, погиб в автомобильной аварии через месяц после премьеры предыдущего фильма «И целого мира мало». Место Q займет его помощник R (как и в предшествующей картине его играет известный британский комик Джон Клиз, подписавший также контракт на участие и в трех следующих фильмах). Самым фантастичным в киноцикле, как правило, является автомобиль Джеймса Бонда. Здесь это будет Aston Martin VI2 Vanquish, а все злодеи будут разъезжать на «ягуарах». Режиссер фильма – Ли Тамахори («И пришел паук»).

*

Студия «Ren-фильм», принадлежащая телеканалу «Ren-TV», закончила съемки нового фантастического сериала – трагикомедии «Невозможные зеленые глаза». Сценарий написал Алексей Тимм («Менялы», «Стрелец неприкаянный», «Фортуна», «Привет, дуралеи!»), режиссером выступил Георгий Шенгелия. Евгений Стычкин исполнил роль главного героя – незадачливого риэлтора, которому предоставляется последний шанс поправить дела, заполучив в собственность фирмы территорию бывшего пионерского лагеря. Однако лагерь оказывается базой пришельцев. Роль главного пришельца исполнил Сергей Никоненко, Еще одного инопланетянина сыграл любимец московской публики Григорий Сиятвинда, а роль Сопляка – старика, превратившегося в мальчишку – была доверена десятилетнему школьнику Борису Корчагину. Показ сериала, состоящего из четырех пятидесятиминутных серий, состоится в конце осени на «Ren-TV» или одном из центральных российских каналов.

*

Наводнение в Чехии прервало съемки сразу двух фантастических картин – «И грянул гром…» и «Лига экстраординарных джентльменов». И если для создателей экранизации рассказа Рэя Брэдбери эвакуация декораций из затопленных районов означала лишь задержку съемочных сроков, то у вольной версии фантастических комиксов Алана Мура о Викторианской эпохе (среди действующих лиц Дориан Грей, капитан Немо, Данте Алигьери, Том Сойер и т. д.) большие проблемы. Наводнение разрушило часть дорогостоящих декораций, включая субмарину на реке Влтава. Несколько меньше, но пострадали и декорации фильма в Италии, Англии и Франции.

*

Режиссер третьего «Терминатора» Джонатан Мостоу после завершения съемок вновь собирается обратиться к фантастике. Совместно с продюсером Халом Либерманом они приобрели права на экранизацию известного романа Орсона Скотта Карда «Пропавшие мальчики», рассказывающего историю семьи, при-бывшей в город где таинственно исчезают дети. Сценарий по книге пишет Брайан Карр, снимать фильм будет компания «Universal».

*

Еще один российский фантастический сериал «Приключения мага» появится на голубых экранах перед Новым годом. В восьми сериях (по 52 минуты каждая) рассказывается о похождениях Катерины – практикующей потомственной колдуньи и адепта высшей магии, пытающейся честно (!) помогать своим клиентам.

Когда магических сил (а их у нее не так уж много) не хватает, Катерина вместе со своим женихом Гошей, гаишником-уфологом, пытается решать проблемы клиентов, выступая в качестве частного детектива. Каждая серия комедийно-мистического детектива будет самостоятельной историей, поэтому предполагается появление в отдельных сериях звезд российского экрана.

Впрочем, и основной актерский состав вполне звездный – в постановке задействованы Владислав Галкин, Мария Миронова, Ольга Аросева, Аристарх Ливанов, Владимир Стеклов и другие.

*

Закончились съемки, и 27 ноября в США состоится премьера новой киноверсии романа Станислава Лема и фильма Андрея Тарковского «Солярис». Знаменитые создатели римейка Джеймс Камерон и Стивен Содерберг уже представили публике пятиминутный ролик, в котором исполнитель роли Криса Кельвина Джордж Клуни («От заката до рассвета», «Скорая помощь», «Бэтмен и Робин») идет в окровавленном комбинезоне подлинным пустым коридорам космической станции и заходит в морг. Продюсер фильма Джеймс Камерон («Терминатор», «Чужие», «Титаник») сказал, что он принял участие в проекте из чистого любопытства, чтобы посмотреть, что может сделать с имеющимся материалом Стивен Содерберг (лауреат «Оскара» за фильм «Траффик»). По словам Камерона, в результате получилось нечто феноменальное. Роль доктора Сарториуса в фильме исполняет Джереми Дэвис («Спасение рядового Райана», «Отель за миллион долларов»), доктора Снаута (в титрах он почему-то фигурирует как доктор Сноу) играет известный немецкий актер Ульрих Тукур. К сожалению, в европейском прокате лента появится лишь в январе следующего года.

Подготовил Максим МИТРОФАНОВ

Джо Холдеман
ГЕРОЙ

_{Иллюстрация Игоря ТАРАЧКОВА}

1.

Сегодня мы вам покажем, как бесшумно убить человека восемью различными способами… – Парень, который сказал это, был в чине сержанта, однако выглядел он лишь на пару лет старше меня. Вряд ли ему приходилось кого-то убивать – бесшумно, шумно или как-нибудь еще…

Что касалось меня, то мне было известно уже не меньше восьмидесяти способов убить, хотя, должен признаться, все они были довольно громкими. Поэтому я выпрямился на стуле и, изобразив на лице вежливое внимание, приготовился немного вздремнуть с открытыми глазами. Так же поступили и остальные. Мы давно заметили, что после ужина в расписание никогда не ставили ничего важного.

Гудение проектора заставило меня очнуться, и я успел посмотреть коротенькую учебную ленту, касавшуюся упомянутых «восьми способов». Некоторые из персонажей фильма явно прошли через чистку памяти, так как убивали их по-настоящему.

Когда фильм закончился, девушка в переднем ряду подняла руку. Сержант кивнул, и девушка встала. Мне она показалась довольно миловидной, вот только шея и плечи были у нее слишком уж мускулистыми. Впрочем, потаскайте-ка пару месяцев десантный ранец со снаряжением, и я посмотрю, какой у вас разовьется загривок.

– Сэр… – начала она (до самого выпуска мы вынуждены величать сержантов «сэрами»), – не кажутся ли вам некоторые из этих способов… глупыми?

– Например?

– Ну, взять хотя бы тот, последний, когда врага убивают ударом саперной лопатки по почкам. Я хочу сказать – разве может случиться, что у кого-то из нас действительно будет только лопатка и ни ножа, ни пистолета? И почему нужно бить именно по почкам, почему не врезать противнику лопатой по голове?

– Ваш противник может быть в каске или шлеме, – возразил сержант.

Довольно резонное возражение, но девушка не сдавалась.

– А вдруг у тауранцев вообще нет почек?

Сержант пожал плечами.

– Может быть и так, – сказал он. (Тогда никто из нас еще не видел тауранца – не видал даже достаточно большого кусочка тауранца. Ученым приходилось иметь дело с фрагментами не крупнее пары обугленных хромосом.) – Но их биохимия сходна с нашей. У тауранцев должны быть уязвимые места, и вам предстоит выяснить, какие именно. Поэтому вас и учат… – он ткнул пальцем в экран, – всему этому. Ради вас были принесены в жертву восемь приговоренных преступников. Вы должны научиться убивать тауранцев вне зависимости от того, что у вас в руках – мегаваттный лазер или просто пилочка для ногтей.

Девушка села, не слишком, впрочем, убежденная.

– Еще вопросы? – Сержант обвел взглядом класс, но никто больше не поднял руку.

– О’кей. Класс, смирно!

Мы не спеша, вразнобой поднялись, и сержант вопросительно поглядел на нас.

– Чтоб вам сдохнуть, сэр, – раздался нестройный хор.

– Громче!

– ЧТОБ ВАМ СДОХНУТЬ, СЭР!

По мнению армейских психологов, ничто так не поддерживает боевой дух войск, как возможность несколько раз в день послать непосредственного начальника в ад.

– Так-то лучше. Не забудьте, утром – маневры. Завтрак в три-тридцать, первое построение ровно в четыре. Каждый, кого я застану в постели после трех-сорока, получит штрафное очко. Напоминаю: три штрафных балла означают наряд по чистке уборных. А теперь – все свободны.

Выйдя на улицу, я поплотнее застегнул комбинезон и запрыгал через сугробы в столовую, чтобы выпить чашку соевого кофе и выкурить сигаретку с марихуаной. В казарму я не спешил – пяти-шести часов сна мне вполне хватало. Если я когда и торопился лечь, то только потому, что время от отбоя до подъема было единственным, когда я мог стать собой прежним, ненадолго освободившись от армии.

В столовой я просмотрел факс с новостями. Еще один наш корабль получил свое в альдебаранском секторе. С учетом парадокса времени это произошло года четыре назад. Земля готовила карательную экспедицию, но я знал: ей понадобится еще четыре года, чтобы добраться туда. К этому времени тауранцы успеют захватить или блокировать все портальные планеты.

Когда я вернулся в казарму, все наши уже лежали на койках и свет под потолком был погашен. После двухнедельной подготовки на Луне вся рота едва волочила ноги и дорожила каждой минутой отдыха. Забросив одежду в шкафчик, я сверился со списком и обнаружил, что на сегодня мне досталась койка за номером 31. Проклятие! Койка номер тридцать один находилась прямо под обогревателем.

За занавеску я скользнул как можно тише, стараясь не побеспокоить соседа по койке. В темноте я не видел, кто это, но мне было все равно. Откинув одеяло, я забрался в постель.

– Что-то ты поздно, Манделла!.. – раздался сонный шепот, и я узнал Роджерс.

– Извини, что разбудил, – также шепотом ответил я.

– Ничего страшного. – Роджерс прижалась ко мне сзади и крепко обняла обеими руками. Ее тело было теплым и относительно мягким, и я похлопал ее по бедру, надеясь, что этот жест будет выглядеть достаточно платоническим.

– Спокойной ночи, Роджерс.

– Спокойной ночи, жеребец! – Она тоже погладила меня по ляжке, но ее жест был исполнен желания.

Ну почему каждый раз, когда ты готов и бодр, тебе обязательно попадаются усталые засони. И наоборот – когда ты устал, как пес, тебе выпадает какая-нибудь назойливая эротоманка?

Но делать было нечего, и я покорился неизбежному.

2.

– О’кей, давайте поднажмем! Понтонная группа, вперед! Пошевеливайтесь, пошевеливайтесь!

Теплый атмосферный фронт пришел ночью, и снег превратился в скользкую грязь. Пермапластовый прогон наплавного понтонного моста весил пятьсот фунтов и был крайне громоздким и неуклюжим. Справиться с ним было нелегко, особенно после того как он покрылся со всех сторон тонкой коркой льда. Мы несли его вчетвером – по двое на каждом конце, – судорожно вцепившись замерзшими пальцами в пластиковые рукоятки. Моим партнером в этом нелегком деле оказалась все та же Роджерс.

– Стой! – заорал парень позади меня. Это означало, что неуклюжий прогон вот-вот вырвется из его пальцев. Несмотря на относительно небольшой вес, прогон все же мог сломать ногу. Мы дружно выпустили ручки и отскочили. Прогон тяжело плюхнулся в грязь, забрызгав нас с головы до ног.

– Дьявол тебя дери, Петров! – выругалась Роджерс. – Почему ты не пошел в Звездный Флот или лучше в Красный Крест?! Эта хреновина не такая уж тяжелая!..

– Эй, понтонеры, поживее! Клеевая группа – помогите им!

К нам тотчас подбежали парень и девушка из нашей клеевой группы; каждый держал в руке по ведерку с быстротвердеющей эпоксидной смолой.

– Эй, Манделла, поворачивайся!.. Я уже замерз, – сказал парень.

– Я тоже, – поддакнула девушка.

– Раз, два, взяли! – Вшестером мы снова подняли прогон и нетвердой рысцой двинулись к мосту, который был готов всего на три четверти. Похоже, размышлял я, на этот раз второму взводу удастся нас опередить. Начхать, конечно, но взводу, закончившему свой мост первым, было обещано, что на базу они смогут вернуться «вертушкой». Всех остальных ожидали четыре мили раскисшей грязной дороги и никакого отдыха перед обедом.

Мы с грохотом установили прогон на место и защелкнули зажимы, крепившие его к плавающим бонам. Еще до того, как мы успели зафиксировать его как следует, девушка из клеевой группы принялась мазать прогон эпоксидной смолой. У входа на мост приплясывала в ожидании настильная группа. Каждый из вошедших в нее счастливцев держал над головой лист прессованного пермапласта, и поэтому все они оставались сухими и чистыми. Это было настолько несправедливо, что я, проходя мимо, не удержался, поинтересовавшись, что же они такого сделали, чтобы заслужить подобное. Роджерс поддержала меня, высказав пару предположений, которые были столь же непристойными, сколь и невероятными.

Мы как раз вернулись за следующим прогоном, когда наш командир (его фамилия была Дугелыитайн, но мы звали его за глаза «мистер Олрайт») засвистел в свой свисток и крикнул:

– Олрайт, солдаты! Десятиминутный перерыв. Можете курить, если есть что…

С этими словами он сунул руку в карман и включил обогрев наших рабочих комбинезонов.

Роджерс и я уселись на один из концов нашего прогона, и я достал из кармана свою заветную коробочку-портсигар. У меня было достаточно сигарет с марихуаной, но нам, не разрешалось курить их до ужина. К счастью, в портсигаре нашелся окурок сигары длиной около трех дюймов. Я поджег его, чиркнув о боковую поверхность портсигара; после первых двух затяжек табак показался мне совсем не таким уж плохим. Роджерс тоже разок затянулась за компанию, но сморщилась и вернула сигару мне.

– Ты учился, когда тебя призвали? – спросила она.

– Да. Я только что защитил диплом по физике и собирался держать экзамен на преподавателя.

Роджерс серьезно кивнула.

– Я специализировалась на биологии…

– Это заметно… – Я уклонился от комка грязи, летевшего мне в лицо. – И как долго ты успела проучиться?

– Шесть лет. Я получила диплом и поступила в аспирантуру. – Она задумчиво ковыряла каблуком землю, сгребая лед и грязь в небольшую кучку. – В, от невезение так невезение… Ну почему, почему это непременно должно было случиться?!

Я пожал плечами. Впрочем, Роджерс и не ждала ответа – в особенности такого, какой раз за разом давали нам руководители ЮНИС. Священный долг, необходимость оградить человечество от тауранской угрозы, интеллектуальная элита в рядах защитников родной планеты и все такое прочее… Все это, по большому счету, носило характер эксперимента, к тому же чисто умозрительного… Я, например, не был уверен, удастся ли нам когда-нибудь сойтись с тауранцами лицом к лицу.

Как и следовало ожидать, мистер Олрайт засвистел в свисток на две минуты раньше срока, но мы с Роджерс, а также двое наших партнеров могли посидеть еще немного, пока клеевая и настильная группы заканчивали мостить наш пролет. Сидеть с выключенным подогревом было холодно, но мы не спешили вставать из принципа.

Я лично не видел никакого смысла тренироваться именно в холодную погоду. Разумеется, там, куда нам предстояло отправиться, было холодно, но как! Температура на планетах-порталах превышает абсолютный нуль всего на один-два градуса, так как коллапсары ничего не излучают; следовательно, каждый, кто подвергся тамошнему холоду, мог автоматически считать себя мертвецом.

Коллапсарный переход был открыт двенадцать лет назад, когда мне исполнилось десять. Достаточно было запустить в сторону «черной дыры» какой-либо объект, придав ему определенную скорость, и он появлялся в противоположном конце галактики. Потребовалось совсем немного времени, чтобы вывести формулу для расчета точного места, где именно «вынырнет» этот предмет. Фактически, он продолжал двигаться по той же самой траектории, как если бы никакой «черной дыры» на его пути не возникало, пока не оказывался в поле другого коллапсара. Там он и появлялся, двигаясь от «черной дыры» с той же скоростью, с какой приближался к первому коллапсару. При этом время перемещения между двумя «черными дырами» оказывалось равным нулю.

Это открытие, правда, подкинуло работенки специалистам в области математической физики, которым пришлось сначала разнести в пух и прах общую теорию относительности, чтобы постепенно вернуться к ней снова. Политики же были просто счастливы, что теперь можно отправлять на Фомальгаут целые транспорты с колонистами, и обойдется это гораздо дешевле, чем первая экспедиция на Луну. Дело было даже не в заботе о галактической экспансии человечества и не в прогрессивной социальной политике – просто на Земле оставалось еще достаточно много людей, которых политики предпочитали видеть совершающими зубодробительные подвиги на Фомальгауте, чем организующими волнения и акции протеста перед капитолиями и парламентами.

Во время полета транспорты с колонистами сопровождались автоматическими беспилотными кораблями, державшимися в паре миллионов миль позади них. Мы уже знали о планетах-порталах – обломках материи, вращавшихся вокруг «черных дыр»-коллапсаров. Автоматический корабль должен был вернуться на Землю в случае, если транспорт с колонистами врежется в планету-портал на скорости равной 0,999 световой.

Этого, к счастью, ни разу не случилось (математическая вероятность подобного события была ничтожно мала), но однажды корабль-автомат все же приковылял на Землю один. После анализа информации, собранной его бортовыми регистрирующими устройствами, выяснилось: транспорт с колонистами был атакован и уничтожен другим космическим кораблем. Это произошло неподалеку от Альдебарана в созвездии Быка, но поскольку называть инопланетян «бычками» не позволяла политкорректность, за ними закрепилось название «тауранцы», от латинского «Taurus» – бык.

С тех пор транспорты с колонистами на борту отправлялись в путь только в сопровождении вооруженного конвоя. Вскоре военные корабли начали совершать подобные перелеты одни, а поток колонистов фактически сошел на нет, хотя политики и продолжали делать вид, будто все идет, как прежде. Единственным намеком на перемены явилось переименование соответствующей группы в составе Организации объединенных наций, из Комитета ООН по космическим исследованиям и колонизации в ооновские Исследовательские силы – с ударением на последнем слове.