Текст книги "Новая сила (СИ)"

Автор книги: Федор Василенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 42 (всего у книги 45 страниц)

И в сердцах швыряю никчемные дары на пол. Падаю в пустующее кресло. Все почти как всегда, только собеседник чуть правее и выше.

– Знаешь, Гарри, меня тут приглашает на чашку чая одна волшебница из портрета на четвертом этаже... – голос Альбуса отстранен и мечтателен. – Представляешь, она работала в Хогвартсе некоторое время, более сорока лет назад, а перед прежде училась в этих стенах. Та ещё егоза! Так вот, женщина ещё при жизни заказала полноценный слепок души, практически живой портрет. И в завещании четко дала понять, что хочет видеть сей портрет в стенах школы после своей смерти.

Минута молчания. Неожиданно пробрало любопытством.

– Ии?!

– Представляешь, какое мужество нужно, чтобы признаться уже немолодому директору Школы Чародейства и Волшебства в своих чувствах? А после закономерного отказа, лекции и порции доброжелательных, но абсолютно равнодушных вразумлений пронести чувство через всю жизнь. Не знаю, где её настигла злая гибель, но после моего появления здесь, она пришла ко мне сквозь раму, чтоб повторить все слово в слово... и знаешь, теперь мой долг посвятить здешнюю вечность именно ей. А может, и не только здешнюю...

Он всмотрелся в небеса блестящим взором. У меня аж дух перехватило. Вот как бывает, творит великий судьбы мира, а личное счастье коротенькой вспышкой мелькнет, позовет, и утихнет. Но будет ждать.

Я невольно провел ассоциации. Интересно, он снова намекает, или?..

– А по поводу того, что ты говорил, Гарри, – Дамблдор светло улыбнулся и комнате потеплело. Внезапно стало очевидно: даже погибни я злой смертью на правильном пути – все будет хорошо. – Помни, твое сердце и твой разум – то оружие, которое не переборет никакая магическая мощь. И чтобы победить, не обязательно нужно одолеть. Помни об этом и никогда не забывай. А мне пора! Нехорошо заставлять даму ждать.

И, лукаво подмигнув, скрылся за краешком рамы. Показалось, или из глубины портрета донесся счастливый смех?

*

Находясь под светлым впечатлением необдуманно аппарирую прямо в покои Беллатрисы в пикантный момент, когда она заканчивала вечерний туалет. Её черные, как смоль волосы рассыпались по белой ночной рубашке. Свечи неярко светились в темноте, оттеняя приятную белизну северной кожи. Аристократические пальчики сжимали гребешок, которым она мерно расчесывала волосы перед зеркалом. Однако темные омуты, тихие и печальные прежде, вспыхнули неподдельным негодованием.

– Ты совсем ополоумел Поттер? Тебя сюда звали?!

Мне же плевать на нее. Мне совсем безразлична моя пожирательница, преступница и садистка. Только почему в сердце будто иглу вонзили?

Пятясь невольно я опускаю взор, лишь бы не показать плескающую через край боль. Подумаю об этом позже, а сейчас единственное желание – оказаться как можно дальше отсюда. Кивнув холодно, стремительно покидаю комнату. И не успеваю увидеть, как в глубине черных глаз что-то неуловимо изменилось.

– Поттер, быть может соберешься, на тебе лица нет! – рявкнул Каркаров во время утреннего чаепития несколькими сутками позже. – Чего маешься?! Гоблины у тебя под каблуком! К слову, это неслыханное достижение и победа всего магического сообщества векового значения. Крестражи уничтожены, змея? Ну и что змея? Уничтожим заодно с Темным Лордом!

– Как? – только и спросил я. Совсем не желая показывать, что причина сильнейшего уныния совершенно в другом.

– Это я у тебя должен спрашивать, как! – прогрохотал учитель. – Ты у нас всемогущественный демон, победитель Турнира, Владыка вампиров и Король гоблинов! Ты уже смог проделать невероятные вещи! Именно у тебя все должны советы спрашивать, Поттер. Отставить хандру! Ты смог сбросить с шеи рабский поводок. Мало кому удавалось преодолеть гоблинов в их родной вотчине! Сквозь вехи истории гоблины славятся своим коварством, подлостью и предательством. Они изобрели столько всего, что не то, что одолеть, а покорить их доселе считалось невозможным. И...

Но я уже не слушал. Я зацепился за смутно-знакомое, неуловимое, витающее на самом краю сознания. Некие слова-якори: 'коварство и подлость гоблинов'... 'вехи истории'.. Что-то подобное я смутно помню, читал или слышал, и может...

Я поднимаю взор на Каркарова. Тот осекается на полуслове и с недоумением смотрит на меня.

Я вспомнил.

– Что? – спросил учитель. – Неужто?..

– Нам потребуется маггловское оружие, – я широко ухмыляюсь. Подбираю палочку, надеваю плащ. – Много маггловского оружия.

Придется снова посетить Гринготтс. Ведь только у гоблинов, можно заказать и превратить воспоминание в реальность. Однажды, перед роковым приказом шерстя тонны информации о ненавистном противнике я наткнулся на упоминание об одном особом изобретении.

Антимагическая бомба. Я вспомнил время, когда просиживал ночами за книгами. И непростительно позабыл настолько ключевое изобретение.

Это все радикально меняет. Сразимся-ка с Волан-де-Мортом на поле, лишенном магии! Покажем Лорду чистокровных всю мощь маггловской цивилизации!

Много оружия необходимо – бесспорно. Но ещё больше требуется времени. По словам шокированного Яррогарра, угнетенного моей осведомленностью, восстановление чертежей, а также сама работа займет по меньшей мере месяц. Или два. Никак не меньше. И вообще: сами гоблины почти забыли о позорном инциденте, а тут какой-то человечишка знает?! Однако блаженство свободного выбора навсегда покинуло гоблинскую расу. Они вняли приказу. И начали работу.

Что делать столько времени?

– Скрываться, – сказал наставник. – Выпал действительно невероятный шанс. Один на миллион. Атаковать Реддла лишенного магии. Застать врасплох. До сей поры затаиться должны мы в тени. Стать недосягаемы. Предпочтительно даже на время покинуть Англию.

Я сказал, что подумаю над этим. Отчего-то факт четкой и обнадеживающей перспективы не вызывал положительных чувств.

Я сидел на постели неподвижно, вглядываясь в одну точку. Да что же со мной твориться?! Надо бы покопаться в себе, но страшно. Вдруг узнаю нечто такое, после чего не смогу быть прежним?

Раздался тихий скрип двери. Поворачиваю голову. Беллатриса стоит в дверях ехидно ухмыляясь. Её бедро опирается о косяк, а палец замысловато накручивает черный локон. Но отчего-то темный взор поблескивает странной решимостью.

– Я тут прослышала, что вы раскопали очередной бесполезный план по уничтожению Лорда? Спешу вас расстроить – у вас ничего не выйдет. Ибо вы в целом смешны.

Так, я не понял, она что, поиздеваться приперлась?!

– Беллатриса, ты бы... – начинаю сухо.

– Поттер, да ты себя видел со стороны?! Ты воистину жалок. Ой, Боже, мамочка сказала грубое словечко, так нужно раскиснуть и ходить с обиженным видом. Как ребенок, ей-богу!

– Лестрендж, я тебя предупреждаю...

Она подошла ещё ближе. Её черные омуты сияли нездешним пламенем. Но было ещё что-то, что я не заметил из-за наплывающей ярости: дрожание тела и некий дух ключевого витка судьбы.

– Ты хоть заметил, какой ты слабак по жизни? Ты плясал под дудку гоблинов, а должен был встретить смерть достойно. Тебя попользовали, и Грин-де-Вальд и Фламель!

Ой, не стоит...

– Ты был обведен вокруг пальца грязнокровкой, как последний лопух, стыд-то какой! – её будто бы несет. – Да Мерлиновы кальсоны!!! Ты даже пожалел эту безмозглую рабыньку, по всем статьям шлюховатую Стюарт! Ты даже её не трахнул, как следует, не взял свое ни тогда, ни сейчас. Потому, что ты – просто слабак. Ничтожество.

Она хоть понимает, через ЧТО мне прошлось пройти и ЧТО пережить... она не смеет...

– И тебя даже седобородый старик из могилы умудряется иметь, ведь ты, Поттер, продолжаешь соваться в самоубийственную авантюру, как тупой гриффиндорец! Ты ведомый по жизни. Не творец судьбы, но пешка, ведомая течением, по насмешке судьбы одаренная чуть большей силой! Ты никогда не мог взять своего. Знаешь почему? Ты просто не мужик!

Невидимый крючок был сорван. Тот Я – которого с малых лет приучают сдерживать, наказывая за проявление естественных желаний. Тот Я, который был ограничен моральным догмами, лживой моралью и кодексом чести – умер именно в текущую секунду мировой истории.

Погиб, чтобы восстать диким Зверем.

Пространство подернулось кровавой пеленой. Я лишь ощутил, как мой мозг 'отпускает'.

Я поднял лицо, доселе скрываемое в ладонях. Ишь, до чего довела, сучка! Все в прошлом. Того меня – больше нет.

Я посмотрел на Беллатрису.

Она бросилась бежать.

В три прыжка настигнув её, обхватываю бешено брыкающуюся женщину за грудь и ударом плеча сношу прикроватную утварь. Ярость и боль клокочут внутри, разрывая грудную клетку на части. Пол уходит из-под ног, а хриплое дыхание вырывается сквозь заострившиеся клыки. Стой здесь кто-либо ещё, я бы мгновенно и без колебаний снес тому голову. Лишь бы выплеснуть неистовую злобу, переливающуюся через край.

Швыряю суку на постель лицом вниз и рывком срываю одежду. На правой части спины и аппетитной ягодице остается три красных полосы от удлинившихся когтей. Плевать. Хочется ударить её раз, другой, третий, но из последних сил сдерживаю себя. Дьявольски хохочу. Она же хотела другого?! Пусть получает!!!

Лестрендж отползает, суча ногами, забивается в самый дальний угол. Ночная рубашка сбилась в ком на груди, она будто пытается втиснуться в саму стену. Но будь я не настолько ослеплен, меня бы, возможно, удивило несоответствие выражения глаз творящемуся дейсвту.

Рывком, да так сильно что она чуть не перекрутилась волчком, переворачиваю самку на спину. Грубо подтягиваю к себе.

Ты такого 'не слабака' хотела?!!

Дьявольский рык разрывает пространство. Её лицо впервые по-настоящему искажается от ужаса: она поняла, что может не пережить следующих минут.

Ни капли не щадя, не убирая когтей срываю со спины остатки одежды. На нежной коже остаются красные полосы, особым контрастом светящиеся на белом фоне.

Ты этого хотела? Я спрашиваю тебя?!! Ты выпустила Зверя из клетки!!!

Она аж рыдает, и суча ногами пытается отодвинуться, не в силах совладать с диким ужасом, охватившим каждый нерв обнаженного тела.

– Смотри на меня! – прорычал я ей в самое лицо и коснулся щеки удлинившимся языком. А затем хватаю за голову и рывком поворачиваю. – Я сказал смотреть на меня!!!

Впиваюсь взглядом её в самые глубина черных озер, проникая в самую душу безумной огненной стихией. Теперь она получит, что хотела! Расплата.

За все нужно платить. Нравиться?! Такой Я – лучше?!

Пять минут спустя все было кончено. Я отвалился от сжавшейся и трясущейся в рыданиях женщины. Складываю когтистые руки за головой. Из глотки вырывается довольное кряхтенье.

Проходит минута. Ещё одна. Гнев утихает.

Сознание возвращается в резонанс с реальностью. И накатывает...

Что же я натворил?! Когда схлынула красная пелена, я с ужасной отчетливостью осознал, до чего докатился. Пять минут назад я проиграл. Поступил как никчемный подонок, которых сам хотел бы истреблять пачками. И то, насколько сильно выводила из себя несносная женщина не есть абсолютным оправданием. Что же я натворил... о Боже...

Когда я научусь поступать правильно?! Истинно-верно в каждую секунду своего бытия?! Да – она выводила, да – она действовала на нервы. Я должен был быть выше. Остаться собой, а не пасть в состояние...

Она притихла в уголочке. Сжалась маленькой зверушкой – раненой и беззащитной. В мыслях мелькнуло Дамблдорово лицо, и его светлая история, рассказанная напоследок. Счастливое лицо женатого мастера. Укор на давно забытом лице бывшей супруги из прошлой жизни.

Белла куталась в простыню, комкая подушку и пряча лицо. Грудь её то и дело вздымалась в рыдающих спазмах.

И сердце пронзила такая щемящая жалость к беззвучно плачущей рядом женщине, и такое глубокое раскаяние, что у самого чуть слезы из глаз не брызнули.

И – принятие.

Ещё не решив окончательно, впиваюсь взором в хрупкое и беззащитное тело. И посылаю все преграды прямиком в пекло.

Я приподнялся на локтях и наклонился над сжавшейся перепуганной ланью Беллатрисой. Что я наделал...

Но теперь я хотел иного. Я хотел открыть ей то, что сейчас творилось в душе, требуя осчастливить эту женщину сию же минуту. Стереть её слезы. Увидеть улыбку, однажды мелькнувшую на просветленном лице.

Я мягким массажным движением прижал её за плечи, и наклонился к дрожащему личику. И целую в лобик. Крайне осторожно, вкладывая всего себя. Затем нежно, будто величайшую драгоценность, начал покрывать поцелуями белоснежное тело, вначале расцеловав алые щеки, затем закрыл поцелуем глазки...

– Не надо... уйди.

– Никуда я не уйду. И никогда. И ты ничего не сделаешь.

– Уйди сейчас же! – она попыталась меня оттолкнуть, глупенькая. – Ты всегда уходишь. Уходил раньше...

– Больше никогда.

Я покрывал её нежнейшими из поцелуев, на которые был способен. Некоторое время только то и делал, что целовал, даря нежность, и вдыхал её небесный аромат. Мозг разрывался от счастья, и неважно, что будет завтра. Здесь и сейчас Вселенная принадлежит нам. Сердце излучало неописуемое чувство, таящееся в каждом.

И оно засияло вдвойне, когда я ощутил под пальцами невольные, едва заметные намеки навстречу. Я потянулся дальше, и опустился чуть ниже, даря ей всю свою душу без остатка.

Каждое движение наполнилось стремлением передать всю нежность и все чувство, на которое я был способен. Все те мучительные минуты, когда я 'не знал, что чувствовал' и сомневался, смиряя себя согласно непостижимым логике мотивам. Каждую ноту душевной симфонии я переносил в касания и поцелуи, как художник палитру красок на тоненький и хрупкий холст.

Беллатриса протяжно застонала, поддавшись, и признавая мою власть над собой. И, положив руки мне на затылок, сама притянула для страстного поцелуя, от чего сердце возликовало и вознеслось к неведомым вершинам. Внезапно женщина меня нежно отстранила, и испытующе заглянула в глаза:

– Неужто любишь?

– Люблю... – и она снова прильнула ко мне.

А дальше была Любовь двоих. Любовь мужа и жены, что есть одно целое, и самое сокровенное чувство, пережитое за все существования. Я понял, что все, испытанное доселе было жалкой калькой нынешним переживаниям. Я люблю, как никогда в жизни. И вдвойне счастлив, чувствуя её счастье и восторг через образовавшуюся между нами связь. Недолгие часы Истинной жизни, именуемой Любовью.

Мы проклинаем ночь, что уступает дню. Лишь с первыми лучами солнца супруги обессиленно уснули.

*

– Повелитель, к вам гости, – отрапортовал рядовой вампир.

– Как это возможно? – поворачиваю голову. Кто мог 'прийти в гости' в вампирские катакомбы?

– Какие-то две девушки. Говорят, вы знаете кто они. Прибыли сюда порт-ключом.

Вот же Гринграсс! Как знал, что нельзя доверять ему координаты базы, пусть даже и под Обетом. Но пожалел, оставил на крайний случай. Теперь получай двух сестричек в комплекте!

– Приму их в комнате ниже! – бросаю отрывисто. – В той зале, что обставлена поприличнее.

Вампир понятливо кивнул, и поспешил скрыться. Быстро привожу себя в порядок, поспешно затирая последствия бурной ночи. При мысли о моем всепоглощающем счастье на лицо сама выползает глупая улыбка. До сегодняшнего дня я не верил, что можно любить так сильно. А главное – взаимно.

– Гарри, это мы! – раздался до боли знакомый девчоночий голосок за поворотом, – Астория с Дафной. – Открой нам, пожалуйста.

Я, проклиная свою неосторожность, снимаю охраняющее апартаменты заклятье, впуская девушек. Целые две минуты спокойно наслаждаюсь зрелищем двух смущенных донельзя красавиц, облаченных в великолепные вечерние платья. И куда это они так расфуфырились, с утра пораньше?

– Проходите, присядем, – галантно предложил я девушкам, показывая путь. – Добби!

– Да, сэр, – учтиво поклонился домовик, тотчас явившись на зов.

– Притащи-ка кофе и чего-то сладкого для меня и гостей, будь добр.

– Будет сделано, господин! – ликующе заверил Добби, и бросился выполнять поручение.

– У вас тут очень мило, – заметила Дафна, пятью минутами позже, больно собственническим взглядом окидывая подземелья. Небось, жить тут собралась? – Слегка старомодно, но очень даже поправимо.

Я едва кофе не поперхнулся. Что за?!

– Гарри, переду сразу к сути, – деловито перебила Астория, наклонившись ко мне. Девушки расположились напротив, и если Тори, чем-то смущенная, но довольно активная и решительная, то Дафна залилась густой краской, покручивая локон темных волос.

– Ты так долго не писал нам, забыл нас, наверное, – с горечью сказала Астория, уткнувшись взглядом в пол, – и не оставил нам иного выбора, кроме как сделать то, что мы хотим сделать... Отец нам сказал о твоей позиции, о том, что ты воин, который не может рисковать семьей...

– Ии? – поторопил я мнущуюся девушку.

– Должны признаться, мы обе любим тебя Гарри, я и Дафна, – я все-таки не удержал кофе внутри, и поперхнулся, выпучив пораженно очи. – И пришли узнать, кого из нас ты выбираешь, на ком хочешь жениться? К другой стороны, уверяю, Гринграссы – одна из лучших партий сейчас, во время войны. А если учитывать такие факторы как материальное положение и красоту избранниц, то мы – вне конкуренции.

Я сидел, словно громом пораженный, неверующе взирая на двух отчаянно стесняющихся девушек. Причем, если Астория выглядела бодрячком, то Дафна, привыкшая лишь получать мужское внимание, а сейчас находящаяся в позе просительницы, чудовищно стеснялась, залившись краской, едва ли не до слез.

– Девчонки, вы впечатляете, безусловно... – только начал я, но был прерван пламенным признанием.

– Я люблю тебя, Гарри! – горячо выдохнула Дафна, до боли сжав кулаки и не отрывая от меня мерцающих темных глаз. Жаль, что я уже потерялся в иных озерах...

– Да подожди ты, дура! – резко махнула рукой Астория, и повернулась ко мне. – Я понимаю, это все несколько, мм, неожиданно, и мы готовы дать тебе время поразмыслить. Главное, что ты знаешь о наших чувствах к тебе, и мы ждем твоего решения. Ты наш герой! Ты нас столько раз спасал, проворачивал такие вещи! Отец рассказал, по строжайшему секрету, что ты сделал с гоблинами. Это невероятно!

– Девочки! – я яростно замахал руками, – вы не представляете, как я вас люблю и ценю... обеих. Но подобное решение...

– Я поняла тебя, Гарри, – тихо перебила Астория, и сама залилась краской почище Дафны. Теперь на лицах девушек можно было хоть яичницу жарить. От пылающих щечек казалось, на пару градусов поднялась температура в комнате. Стало очень жарко. – Мы предполагали подобное, на крайний случай. Ведь мы понимаем, как тебе тяжело выбрать одну из нас, не обидев другую.

– Вот-вот! – успел поддакнуть я, довольный направлением мысли младшенькой, и не ожидая подвоха. А зря.

– И мы готовы использовать древнюю магическую традицию, – выдавливая из себя слова, продолжила Тори, – и стать твоими женами... одновременно! Естественно, когда война окончиться, и ты, ну-у... освободишься от данных в неволе обязательств!

И вся сжалась от охватившего её стыда и смущения.

– Да Гарри, мы будем вместе, и тебе не придется выбирать! – счастливо выдохнула Дафна, нагибаясь поближе. Я рефлекторно отодвинулся, старательно не глядя на нагло выпячиваемое декольте.

– Ой-ой, не так быстро молодые леди, – раздался мурлычущий голосок за спиной. И лишь мой опытный демонический слух уловил в нем смертельную угрозу двум наивным сестренкам. Беллатриса, обернутая в одно лишь полотенце после душа, продефилировала от входа в мою сторону, и положила изящные аристократические ручки на саднящие от её же коготков плечи. И всё-таки, любуясь происходящим, я не мог не восхитится, сравнивая новоиспеченную жену с двумя молоденькими девчушками. Даже по сравнению с Дафной Белла выигрывала сто очков вперед. Напротив заносчивой молодухи стояла ослепительно красивая, изящно-стройная и абсолютно зрелая красавица, полностью сформированная, на самом пике истинно-женской красоты.

– Этот молодой человек уже занят, племяшки, – промурлыкала женушка в самое ушко и на глазах пораженных до глубины души слизеринок, дерзко провела мне языком по мочке уха.

У сестриц просто челюсти отвалились. Не скрывая чудовищного изумления, Дафна с Асторией, разинув рты, тупо пялились на нас с Беллой, не в силах вымолвить ни слова. Шок лишь усилился, когда Беллатриса, проведя рукой по моим волосам, будто невзначай продемонстрировала поблескивающее обручающее колечко.

– Тетя Белла... мы...

– И должность наложниц, я полагаю, будет невостребованная ещё лет эдак... вечность. Правда, милый?

И закрыла уста поцелуем. Ради такого стоило умереть, воскреснуть, попасть в рабство, и снова умереть и снова воскреснуть. Я счастлив.

Миг блаженства вскоре прервали:

– Но она же должна сидеть в подвале! – возмутилась Дафна. – Почему она...

– Хватит! – с усилием отстраняюсь и резко обрываю дискуссию. – Астория. Дафна. Рад был вас видеть, – киваю обоим. – Для меня узы брака священны. Так и передайте Лорду Гринграссу. И добавьте, что негоже самим дочерям свататься вместо лорда. – их лица побагровели. – Всех благ.

И, когда они, вняв недвусмысленному намеку скрылись, я повернулся к смущенно водящей ножкой по полу супруге.

– Итак, на чем мы остановились?..

Она обольстительно улыбнулась. *

– Только сейчас понял, как же ты меня тогда спровоцировала! – счастливо ухмыляюсь.

– Ну должна же была как-то тебя расшевелить, муженек. А то так бы и слонялся.

– Но почему-же ты отвергла меня тем утром, после попойки?

– Ой-ой! – игривый толчок бедром. – Кто-то сказал, что он ничего не помнит! Какую женщину не разозлит такой уход от ответственности?

Очередной перелет в самолете известной авиакомпании. Один из множества. Вот уже больше месяца мы с Беллой колесим по миру.

Я внял совету учителя буквально, и забрав деньжат побольше из сейфа, хватаю жену и рву когти из Англии. Париж, Венеция, Москва, Шанхай... Я пытался показать ей весь свет, наверстать упущенные счастливые моменты. Да и самому повидать планету. Показать, что магглы не зверье, и не дикари, а построили большой и чудесный мир. Изысканные рестораны и ночные клубы, водные приключения и прыжки с парашютом. А как ей понравилось в Диснейленде!

Её отношение ко мне все больше менялось. Да, это была прежняя язва, способная подкинуть острое словцо. Зрелая и умная женщина. Но вместе с тем она непрерывно тянулась поближе, словно котенок, пытаясь возместить все то тепло которое ей недодали.

И я тоже наслаждался жизнью. Дышал полной грудью, забыв обо всех треволнениях.

Единственное, что мы не забывали, так это проводить ежедневные утренние спарринги для поддержания формы. Краешком сознания ощущая, что такой отпуск – величайший подарок судьбы перед решающей битвой. Быть может, последний в моей жизни. Кто знает...

Но чем быстрее истекали сутки, тем больше я замирал, глядя в одну точку. Всматривался в грозовую даль, где вспыхивали наполненные угрозой зарницы. Беллатриса в эти моменты прижималась поближе ко мне, также чувствуя надвигающуюся бурю.

– Ничего, – говорила она. – У нас ещё целая неделя.

Пять дней... два дня...

Мы гуляли по улицам моего родного города. Я все же не выдержал, и взял её с собой, продемонстрировать места где я рос. Запоем рассказывал о своей жизни, детстве. Ностальгия пронизывала каждый квадратный метр, по которому мы шагали. Такие знакомые улочки! Да, оно все неумолимо измениться, но сейчас стояли именно те картинки, похожие на незабываемы эпизоды из самого раннего детства. Старый добрый кинотеатр, в который ходили с родителями, и который потом неумолимо закрыли, открыв очередной дебильный гипермаркет. Не выдержал, и повел Беллу на два фильма, афиши которых меня моментально соблазнили. Джуманджи и Балто. Да я же в детстве на это пялился по телеку!

Гуляем по темнеющим улочкам. Теплый летний ветерок, знакомые старые пятиэтажки. Родная речь доносится отовсюду.

Прохожие обтекают нас оживленной речушкой. Вот, шагают навстречу парочка молодых людей, держащих за обе руки задорного мальчугана. Смутно знакомого.

Меня?..

Мои родители, папа и мама.

Я замираю, как вкопанный. Жена недоуменно поворачивается. И неведомо как, но моментально понимает.

– Иди.

И я пошел. Отец скрылся в магазине, а я подошел к молодой красивой женщине, державшей меня на руках. Дух захватило, а сердце, казалось, щемило где-то под горлом. Стою и любуюсь каждой черточкой дорогого личика.

Она не могла не заметить странного парня, пялящегося из тьмы. Резко выхожу на свет.

– Простите, мы знакомы? – задает она вопрос, подзывая сынишку. Надо же. я помню сию беседу. Запомнил, как смутные образы, мол отец отошел и подошел чужой дядя, и они о чем-то с мамой поговорили.

– Да, конечно знакомы, – подхожу я почти вплотную, не отрывая глаз. Но она не отодвигается, не чувствует угрозы.

– Кто вы, простите...

– Позже узнаете. Вспомните.

Её материнское сердце чует что-то знакомое, она силится всмотреться в неожиданно родные глаза незнакомца.

– Простите, дурацкая просьба... сейчас проходит некая "акция мира и согласия". Можно я вас обниму?

И не дожидаясь согласия прижимаю к себе любимую мамочку. Только сейчас понимаю, насколько мне её не хватало все это время. Грудь сводит судорогой. Мама, я люблю тебя!

Она послушно ждет, пока я приду в себя, и даже обнимает в ответ.

– И все-же, мы ведь не знакомы...

– Ты вспомнишь меня... – я заглядываю ей прямо в лицо. – Вот смотри: – указываю пальцем на Беллу. – Это моя жена. Мы любим друг друга и у нас все хорошо. Совсем как у вас с папой.

Вырвалось? Плевать.

– И главное, помни, когда меня не станет, что все путем. Я живой, женат, счастлив, и у меня все хорошо!

Разворачиваюсь и ухожу в темную даль. Женщина ещё долгое время тревожно стоит, вглядываясь в вечерний полумрак. Затем переводит взгляд на сына, и снова смотрит мне вслед. Подзывает мальчугана и крепко обнимает, пытаясь унять возникшую из ниоткуда тревогу.

Из магазина вышел папа помахивая купленными вкусностями. Я-малой сразу затопал к нему, требуя законную конфету или мороженное. Родители обнялись и поцеловались. Малыш счастливо расхохотался, и встреча вылетела у матери из головы.

Чтобы вспомниться гораздо позже, через многие годы, когда по телефону расскажут страшную весть. И оттаять в слезах благодарно. Зная, что все хорошо.

Ту ночь мы с женой провели на крыше старенькой советской девятиэтажки. Постелили покрывало, взяли немного закуски и, опершись друг на друга, любовались полнолунием. Огромный кусок желтого сыра загадочно мерцал в звездной дали.

– Я все-таки не хочу, чтобы ты шла со мной в бой, – первым прерываю тишину.

– А кто тебя спросит, дорогой? – шепнули мне в самое ушко.

– Мне мучает тревога. Белла, умоляю, не дай мне тебя потерять!

– Думаешь, будет лучше наоборот? А ты эгоист, оказывается! – Лестрендж ухмыляется, скрестив руки на груди.

Тишина. Весна. Полнолуние. Внизу развеваются цветущие вишни...

– Ты не понимаешь. Я никогда не был так счастлив! Все, что мне нужно – только ты, – умоляюще заглядываю в темные омуты. – Мне сняться дурные сны. Не возвращайся, прошу! Тебе удалось вырваться и не стоит рисковать, и вновь искушать судьбу.

– Ничего-о не выйдет, Поттер! Я твоя жена, и буду с тобой до конца, неужто не понимаешь? – мне, безусловно приятно, но сердце сжимается вновь. Её очи удивительно блестят: – Я не последний боевой маг, и вам понадобится моя помощь. Да и чего ты боишься, глупенький, видишь? – она кивает головой на Луну, нависающую огромным куском сыра.

Поворачиваю голову, недоуменно уставившись на ночное светило.

– Если что случиться, – любимая странно улыбнулась, – я буду ждать тебя там.

*

Перелет обратно в темный туманный край. Туда, куда зовет нас долг.

Я пробовал было внушить ей не лететь со мной. Остаться в Европе где-нибудь, или Америке. Переждать бурю.

Но она непреклонна.

– Неужели ты думаешь, сын Джеймса Поттера, что я останусь в стороне?! Оставлю мужа одного в преддверии страшнейшей битвы, и буду сидеть, тихой клушей, дожидаясь неизвестно-чего?

– Я понимаю тебя прекрасно. Но не могу допустить, чтобы ты погибла.

– Но ты не можешь ни на что повлиять, – её пальчики пробежались по волосам. – Брак-то равноправный. И я могу последовать за своим мужем хоть на край света.

– Лестно, – холодно обрубаю.

Самолет приземляется в Лондоне. Люди вокруг хмурые и напряженные, а небо затянуто смогом. Дементоров не видать, но они точно где-то неподалеку.

Первым делом аппарируем в условную квартиру, снятую наставником и предназначенную для грядущих встреч. Возвращение в Англию тягостно и полно тревоги. Такое чувство, будто всю ночь пробирался сквозь темный, наполненный ужасов лабиринт. Улизнул от самого опасного смердящего угрозой логова, сумел выкарабкаться на воздух и спастить.

И тут выяснилось, что туда нужно вернуться. И не факт, что зло мимо которого ты благополучно миновал, оставит тебя целехоньким ещё раз.

– Хогвартс захвачен, – первые слова, которые я услышал по прибытии. Каркаров был собран и деловит. Под глазами учителя разлились круги от усталости: тот явно не на курорте находился. Пока мы с Беллой предавались различным увеселениям, он продолжал шпионскую деятельность, наводил справки и непрестанно работал.

– Приехали, – я бухнулся на софу. Беллатриса аккуратно примостилась рядом. Каркаров хмыкнул, глядя на нас, но ничего не сказал.

– Вот именно, что приехали. И теперь школа – вотчина Темного Лорда. Он лично поселился там.

Сказать, что я был удивлен – ничего не сказать. Мысли вихрем зароились в голове.

– Хочешь сказать, что Волан-де-Морт управляет школой?!

– Тоже мне чушь, – фыркнул мастер. – Руководит всем Северус Снейп. Похоже, после поражения гоблинов и смерти Альбуса Дамблдора у него остался только один господин для служения.

– А Реддл?

– Темный Лорд нынче обитает в Тайной Комнате, которую знатно отреставрировали. Он наконец-то обосновался там, где всегда и мечтал. Сейчас Хогвартс – его главное логово. Неприступная крепость. Берлога хищника. Стены непрерывно патрулируют пожиратели, вокруг вьются дементоры и прочая гадость. Учеба продолжается в принудительном порядке, но нынче под учениками гнездится Ужас Слизерина гораздо более кошмарный, чем предыдущий.

– М-да уж... – никогда не думал, что придется именно штурмовать Школу Чародейства и Волшебства, а не оборонять её. – И каково это?

– Ученики не смеют роптать. Все как прежде, но появились новые предметы. Темные искусства, дуэли на выживание. Упразднены факультеты. Строптивых щекочут Круциатусом. Все, как и желал Темный Лорд.

– Прямо идиллия. Нам точно стоит его убивать?

Вопрос риторический, и ответа не требовал. Мы призадумались, каждый о своем. Я ощущал необъяснимую тревогу, словно военный репортер в ночь перед командировкой в горячую точку. Крепло понимание: не все переживут бой.

– Сколько у нас бойцов? Всего? – достаю блокнот и ручку.