Текст книги "Новая сила (СИ)"

Автор книги: Федор Василенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 38 (всего у книги 45 страниц)

– Гарри! Не тупи-и! – Элизабет пощелкала пальцами перед лицом. Внутри меня дернулось что-то холодное, и девушка резко отшатнулась. – Гарри?

– Все нормально, – вру, конечно.

– Я все ещё чья-то рабыня, помнишь? И мне нужна свобода для венчания.

– Что-то не припомню, чтоб ты прилежно выполняла свои рабские обязанности? – хоть бы лучик тепла промелькнул в глубине погасшей души.

– Ох уж эти твои шуточки!.. – она весело фыркает. А я, вздохнув, вынимаю волшебную палочку.

"Интересно, а Гелерт подумал, что она может напроситься за нами?"

*

Что собственно в итоге и произошло. Уже поздним вечером решительно настроенная фурия, пользуясь тем, что она больше не рабыня, поставила ультиматум:

– Я с вами, и больше никак! Я иду вместе с мужем в смертный бой! Рука об руку!

Сколько Фламель не уговаривал, взывая к мудрости! Сколько Грин-де-Вальд не ссылался на план, а Каркаров – на крик. Без толку.

В конечном итоге Стюарт, или уже миссис Каркаров добилась своего. Её взяли.

– Твоя жена – ты и отвечаешь, – отрывисто бросил Фламель. При этом выразительно зыркнул на Гелерта – виновника торжества.

Учитель разочаровано посмотрел на новоиспеченную супругу. Та стушевалась, но не изменила решения.

– Я с тобой! – лишь пискнула она. Игорь молча кивнул и все принялись собираться. Так, что мне нужно? Посох – нет смысла. Большой, увесистый, умение обращаться отсутствует. Нам же, в первую очередь нужна скрытность и мобильность. Жезл прячется в недрах сумки до лучших времен.

Мантия невидимка? Обязательно. Комплект боевых коктейлей. Оборотное зелье.

Лица собравшихся в гостиной магов были напряжены, но полны решимости. Часы пробили полночь.

– Вперед!

*

– Ноль-один – чисто.

– Два-семь-четыре – чисто.

– Выходим!

Пробираться через кабинки или унитазы – не наш путь. Это тогдашний Поттер и не задумавшийся об анонимности, мог позволить себе такую роскошь: идти через парадный.

Да и на пустую приемную рассчитывать не приходится – война, как-никак.

– Сколько тебе ещё?! – учитель шикнул на Элизабет.

– Я почти уже, – пискнула та.

– Якорь готов? – прервал их Грин-де-Вальд.

– Почти закончил, – лаконично отозвался Тимофей. – Почти... Уже.

– Пока не выбились из графика. Молодцы. Выходим!

Миг, и в огромном зале с фонтаном произошло нечто невиданное. Восемь облаченных в боевые костюмы ассасинов буквально соткались из воздуха. Авроры, приставленные охранять Министерство, просто опешили. Однако, посчитав свое пятикратное преимущество достаточным, быстро пришли в себя.

Опоздали, голубчики!

Формула, изрыгнутая Грин-де-Вальдом, походила на рык дракона, одновременно являясь тарабарщиной на неизвестном древнем наречии.

И все остановилось. Талантливым взмахом волшебник очертил границы пространства.

Увиденное впечатляло. Даже на словах не верилось в возможность подобного. И реальность оказалась гораздо более впечатляющей, чем сотня чертежей.

Контролируемый стазис пространства и времени. Можно пуститься в пространные формулы и рассуждения, но итог один: время в квадрате где располагались мракоборцы замерло.

– Подпитывайте якорь, и подобное состояние можно удерживать оч-чень долго, – бывший Темный Лорд кивнул на застывшую сферу пространства. Казалось, вот мы стоим, а пройти чуть дальше – упрешься в полупрозрачную пленку за которой застывшие в неестественности фигуры готовящихся к бою мракоборцев.

– Притрагиваться не рекомендую, – Грин-де-Вальд одернул потянувшуюся Элизабет. И добавил: – Разрабатывалось магами как противодействие ядерному взрыву. Замедляет бег времени на отрезке пространства. Жрет энергии прорву, но пока подпитывается ключ – будет стоять. У нас минут сорок, так что бегом!

И мы понеслись по заученному назубок маршруту.

Как-то в Поттериане все происходящее казалось долгим, опасным и тянущимся. Наполненным переживания и тревоги.

Ничего подобного, когда у тебя есть план, маршрут и сильная, уверенная в себе команда. Путешествие на лифте. Пара-тройка минут интенсивного бега, и мы уже рядом с той самой черной дверью.

Рывок. Грин-де-Вальд идет первым. Фламель – за ним, а Каркаров прикрывает отход. Внезапная остановка.

– Что случилось?! – возмущается земляк. Максимов всегда сердится, когда пренебрегают договоренностями.

– Выпейте. Все! – приказывает Фламель и достает из подсумка несколько склянок.

– Зачем? – даже учитель недоуменно нахмурился.

– Я разобрался в устройстве описываемой вами комнаты. Той, с вертящимися дверьми. По-вашему, рационально использовать такие могущественные чары перемещения, чтобы транспортировать через пространство объемные залы? Или устанавливать порталы на точках? М-м?

Все выжидающе промолчали.

– Вывод один. Это все внушение – как самое простое и очевидное решение. Это зелье, – кивок на склянки, – оградит нас от неприятностей.

– Вперед, время не ждет! – отрывисто бросил Гринд-де-Вальд и, первым осушив колбу, ринулся вперед.

Команда, выполнив требуемое, поспешила следом.

Вот и она. Круглая, цилиндрическая зала с множеством дверей вокруг.

Вход за нами захлопнулся. Группа из семи волшебников и волшебницы оказалась запертой в полутемном цилиндрическом зале. Разлилась мертвая тишина. Дыхание компаньонов доносилось настолько отчетливо, что начало раздражать слух.

И никакого тебе верчения стен. Никакого движения, прав был Фламель. Двери остались на прежних местах.

– Действуй, Тимофей, – сказал Грин-де-Вальд.

Сейчас, по плану, мы должны были в кратчайшие сроки отыскать "ту самую" дверь. Но нет нужды утруждаться – я ощутил её в тот же миг, как двери захлопнулись.

Что-то настоятельно рекомендовало мне держаться подальше от черной двери. Что-то внутри рычало, вопило и отказывалось подчиняться. Я сделал шаг навстречу и началось ЖЖЕНИЕ. Муки гоблинов показались детской игрушкой по сравнению с тем, что я мог ощутить приблизься ещё на шаг.

Неужели за той дверью действительно... Свет? Любовь? Если демоническая суть настолько визжит и протестует даже находиться возле этого?! Что бы ни случилось – я не хочу даже приближаться. Хочу уйти поскорее. Сбежать.

Впрочем, Максимов прекрасно справился и без меня. В считанные секунды он окопался возле той самой Двери, нанося замысловатые руны и чертежи. Было разложено два большущих чемодана, из которого поочередно изымался различный инвентарь.

Минуты шли. Часы тикали.

Лоб Тимофея покрылся испариной. Земляк старался вовсю, но что-то явно не клеилось. И мне стало внезапно дико смешно. Я захотел истерично расхохотаться. Они действительно хотели открыть дверь Туда простыми мирскими средствами?!

– Помочь? – прервал длительное затишье Каркаров, но медвежатник лишь отмахнулся. Я уже точно знал – ничего у них не выйдет. Ничегошеньки.

И что-то во мне внутренне ликовало.

Прошло ещё десять напряженных минут.

– Тимофей? – позвал Николас Фламель.

– Нет, – выдохнул он и распрямил спину. Твердо посмотрел на нашу скисшую компанию. – Ни с чем подобным я не сталкивался ранее. Невозможно. Нам лучше пойти обратно.

– Очень жаль, тогда придется задействовать план Б, – сказал Грин-де-Вальд и переглянулся с Фламелем. Тот кивнул.

Что ещё за план Б?!

– Отойдите в сторону, и не мешайте.

И тут началось. Два виртуоза, два Мастера принялись Творить. Именно так, с большой буквы. Творить.

Все пространство цилиндрической залы, все двери и все свободные клочки в считанные минуты заполнялись вязью замысловатой росписи. Я хоть и изучал руны, но в жизни не видел ничего подобного. Учитель тоже выглядел потрясенным – разинув рот не отрываясь следил за разворачивающимся действом. Надо повнимательнее впитывать: такое можно увидеть один раз в жизни.

Буквально все покрывалось символами, каждый клочок пространства становился частью вырисовывающегося чудовищного рисунка. Кроме одной двери.

Та самая Дверь просто-напросто не давала себя запятнать. Гелерт и Николас снова переглянулись и второй раз кивнули, просто обведя дверь кругом. И как бы "нацелив" всю систему на нее. Такое чувство, будто в нее чем-то хотели выстрелить. Вот только чем?

Наконец величайшие маги современности закончили работу.

– Уложились в рекордные сроки, – устало улыбнулся Грин-де-Вальд. Фламель лишь молча кивнул. Гелерт повернулся к взломщику – Тимофей, пойди снова, последний раз убедись, получиться ли открыть. Очень не хочется запускать все это, – он обвел помещение взмахом руки, – в действие.

За очарованием происходящего я как-то даже подзабыл, что не хочу, чтобы дверь открылась. И ощущение резкой неправильности охватило естество. Тревога! Страх!

Тимофей послушно подошел к двери и попробовал снова. Явно без энтузиазма. Выпрямился.

– Нет, – твердо сказал он. – Это не в моих силах.

– Очень жаль, – ровно проговорил Грин-де-Вальд. И резко взмахнул рукой. – Авада Кедавра!

Максимова отшвырнуло назад. Тело врезалось в дверь позади и шлепнулось на пол мертвым куском плоти.

Предательство!

Два фрика ухмыльнулись. Похоже их предупредили о возможности подобного исхода. Однако, сами не учли того, что следующим мгновением алхимик с Гелертом крутнулись вокруг оси и нацелили на них палочки. Ещё два тела рухнуло на землю.

Ошарашенный взгляд учителя пролился бальзамом на душу. Он не знал.

– Николас?! Гелерт?! – возмущенно вскричал Каркаров. – Извольте объясниться!

– Мал ещё, чтоб мы перед тобой отчитывались, – сухо отрезал Фламель.

– Collateral, – жестко усмехнулся Грин-де-Вальд, – сопутствующие потери. Ритуал требует Жертву. И, к сожалению, это ещё не конец. Трави их!

Фламель стремительно взмахнул палочкой.

Зелье, выпитое накануне, скрутилось в желудке чистейшей кислотой. Мне поплохело, да так резко, что мир закружился перед глазами. Хотелось вытошнить внутренности, вырвать себе мозги и съесть их, лишь бы кончилась мука.

Тоже самое происходило с Каркаровым и Элизабет. Они упали извиваясь в страданиях, а над всеми нами возвышался Фламель активно жестикулируя палочкой. Зелье великого алхимика оказалось с сюрпризом...

Я распахнул веки. Ощущалась кристальная чистота сознания и осознанность восприятия. Мир воспринимался очень четко.

Ещё более отчетливо воспринималась дверь, к которой я был буквально прибит. Приколочен намертво, ни вздрогнуть, ни шевельнуть рукой. Что, простите?!

Боли на удивление не было. Вообще. А моя хваленая демоническая мощь скуксилась на краю сознания и не отсвечивала. Лишь некая пустота и неправильность в руках и ногах.

– О, великий агнц Альбуса послужит немножко другому плану, – мерзко хихикнул Грин-де-Вальд. – Дитя света, созданное им для заклания на алтаре Темного Лорда. Тот, чья душа так чиста, что в зеркале Еиналеж отражало Любовь к родным и близким...Тот, кто в тринадцать лет вызвал телесного Патронуса и отстоял любимого человека. Избранник Света. Дитя Пророчества. Готовый пожертвовать собой, чтобы другие жили.

Так, у него явная дезинформация. Спасибо Учителю за скрытность! Проклятый Гринд-де-Вальд! А я ещё не хотел убивать его, наряду с Николасом Фламелем.

Кричать предатели или мерзавцы нет смысла. Сам не ангел. Лишь какая-то гадливость поселилась в крайнем уголке души. Там, где ещё не властвовал холод.

– Но есть одно маленькое, но... – Грин-де-Вальд поцокал языком и кивнул головой налево. Я обратил внимание на обездвиженных Игоря и Элизабет. – Для финальной точки и завершения послания нам нужно твое согласие. Неважно, каким путем полученное, важен сам факт. Пытать дело долгое, нудное и непродуктивное. Проще убедить. Итак, если ты не соглашаешься – крошка Лиззи умирает. Даешь добро – она живет. Мое слово.

– Твоему слову нет веры, как выяснилось, – мой голос до ужаса сиплый, слова даются с надрывом. – Его ценность – ноль.

Лицо Грин-де-Вальда искривилось от злобы. Он нацелил палочку на девушку и прокричал:

– Твое решение, Поттер!

– Гелерт! – учитель смог пробить заклятье немоты эмоциональным надрывом. – Образумься, Гелерт! Что ты творишь!

– А ты помалкивай, глупец! Найдешь себе ещё десяток подобных безмозглых шлюх! Из тебя ещё может выйти толк – не подведи меня! Ты – хороший материал, Игорь, не хотелось бы тебя терять.

– Сволочь, – прошипел Каркаров и задергался в путах. Все тщетно.

Вспомнилось, что именно Грин-де-Вальд предложил Лиззи венчаться сегодня – и избавиться от рабства. А ещё вспомнились слова Дамблдора: "Темный Лорд всегда остается Темным Лордом".

– Не нужно надрыва, Гелерт, – я окончательно решился. Никто больше не умрет из-за моего малодушия. – Я говорю да! Сдержи слово.

– Чудесно! – возликовал темный маг. Древний Фламель надзирающий истуканом над пленниками довольно усмехнулся. – Мы готовы? – Согласный кивок.

– Понимаешь, Гарри, – вкрадчиво прошептал Грин-де-Вальд. – Ты проводник. Чтобы через тебя в мир вошла другая – Иная Суть, Новая Сила... нужно освободить место, понимаешь? ...

– Понимаю, – прохрипел я обреченно, и возвел очи в небесную высь.

– И мне нужен четкий ответ, с осознанием предстоящей участи. Ты понимаешь?!

– Что мне нужно умереть? Я понял. И уже сказал – да.

Костлявая рука с зажатой в ней палочкой взметнулась беспощадным жалом:

– А-Авада Кедавра!

И в самый долгий-короткий миг, пока луч зеленого света несся навстерчу, внутри взыграла последняя защита. Предохранительный клапан был сорван, и мое естество, защищаясь, вылезло наружу.

Успеваю увидеть преисполненное ужаса изумление на лице Грин-де-Вальда. С Фламеля слетела маска безразличия. М-м, какой вкусный спектр эмоций! Изумление. Шок. Страх. Отчаяние. Жаль, что времени совсем нет.

Зеленый свет коснулся сердца.

И все исчезло.

*

Ничто. Как описать ничто? Целую вечность неизмеримую временем я существовал, но не жил.

Плавал в великом ничто, дрейфуя от одного душевного отклика до другого. Пока неописуемое Тепло не захлестнуло бытие.

– Здравствуй, Виктор, – зазвучал Голос. – Ко мне так настойчиво стучали, что я решил – спущусь-ка, посмотрю.

– Кто ты?

– Ты знаешь ответ.

Сомневаюсь.

– Что меня ждет?

– Я не предлагаю ничего, кроме свободы. Чего ты хочешь?

– Хочу жить! Вернуться к друзьям, близким! Хочу помочь им!

– Ты говоришь.

– Да, они не справятся без меня! Игорь с Элизабет! Рон с Гермионой! Все хорошие люди, которых я встретил! Им нужна моя помощь.

– Даже твоей Жене?

Я на миг опешил. Какая там ей может быть помощь?! А потом понял:

– Ей она нужнее всего.

– Молодец. Иди, спасай друзей. Но помни, все в твоих руках, но не все от тебя зависит. Некоторым нужно уйти в правильное время. Я даже не стану менять тебя особо... Лишь отсеку лишнее. А теперь иди.

– Мы ещё встретимся?

– Если ты сам захочешь. Я не приду незваным. Но Я всегда с тобой незримо. Иди, твори свой Путь.

– Но...

Столько ещё хотелось расспросить! Узнать о Истине от начала времен до нынешнего мгновенья! Меня неотвратимо выталкивало обратно. От света в пустоту.

*

Голоса яростной дискуссии доносились туманными урывками. Я замер, и тихонько вдохнул на грани слышимости. Кто-то оживленно спорил:

– Если ты хорошенько напряжешь мозги, Игорь, то осознаешь, что другого выхода не было!

– Да вы двое чокнутых старых чурбана!

– Все бы сработало, если бы ты сразу рассказал, что этот чертов Поттер – отрыжка Бездны! Теперь оно сдохло, и все было зря!

Чьи то шаги приблизились, и в бок пару раз что-то ударилось. Похоже, Грин-де-Вальд пинал меня в приступе злости. Почему так слабо-то?

Неужели... я сохранил свой облик?!

После контакта с Высшей силой я был уверен, что если и выживу – попрощаюсь с демоническими атрибутами. Оказывается, нет! Тогда что значило "отсеку лишнее?!"

Я успокоил сознание, и посмотрел внутренним взором вглубь себя. И чуть не взревел ликующе!

Как?! После стольких пережитых страданий, испытаний и перипетий я не смог избавиться от него! Успел смириться! Но поводок, проклятый поводок он просто... исчез! Моя душа, как цельная сфера сияла в собственной красоте. Только обретя свободу я осознал её сладость!

Невероятно!

Как вечный житель мегаполиса, выбираясь впервые в жизни на природу осознает, что такое чистый воздух... Как новоиспеченный папаша обнимая новорожденную дочурку узнает, что такое Любовь...

"Н-но как?! Это же было...?!

"Невозможно вам, возможно Мне", – отдаленный отзвук на периферии сознания.

– По сути, Игорь, именно ты – главный виновник провала! – преисполненный злобным негодованьем голос Грин-де-Вальда возвращает в реальный мир окончательно.

– Знаешь, я даже рад, что скрыл это! Два старых мудака, которым давно уже пора лежать в гробах считают, что вертеть судьбами их право? Ох и утерлись же вы! Жаль, я не могу вас заавадить лично, больно уж силушки набрали, за годы-то. Те самые годы, которые вылепили из двух когда-то великих магов преисполненных гордыни чудовищ.

– Довольно! – яростно сплюнул Фламель. – Не вынуждай убивать тебя, Игорь. И твою новоиспеченную супругу за компанию. Гелерт-то давал слово. А я – нет.

Пора что-то предпринять. Бездействовать невыносимо.

Открываю глаза и вижу следующую картину:

Элизабет тихонько плачет в углу, обхватив колени и сжавшись в позе младенца. Хмурый обезоруженный Учитель растирает натертые веревками запястья. Два старых заговорщика мечутся из угла в угол, впрочем, не спуская с пленников глаз.

Фламель наводит палочку на Каркарова.

– Клянешься ли ты, что не будешь противодействовать нам ни действием, ни бездействием?!

– Не думаю! – вырвавшееся из глотки шипение заполнило каждую щелку пространства. Фламель вздрогнул, а Гелерт с перекосившимся лицом начал медленно поворачиваться.

Поздно, голубки.

Могучее бронированное в стремительном броске сбивает гикнувшего с перепугу Фламеля. Многолетний опыт не подвел, и алхимик успел выставить щит в последнюю секунду.

Мы кубарем покатились по полу и врезались в стену. Я, оказавшись сверху принялся наносить сокрушительные удары по прозрачной пленке, защищающей колдуна. Необъятная ярость сделала свое дело и щит лопнул. Но Фламель в последний миг улизнул, и бронированный кулак выбил из камня бессильную крошку.

Немедля вскакиваю на ноги и поворачиваюсь к врагам. Хвост бьет из стороны в сторону, а острия крыльев нацелены, подобно жалам скорпиона. В меня стреляют каким-то жалким заклятьем. Крыло отбивает без особых усилий.

А дальше атакую я, выпуская на их головы всю мощь самого Пекла. Ненависть – мое второе я. Кажется, ещё успеваю увидеть, как Фламель ухватил Грин-де-Вальда за ручку, словно подружку. Объединение сил? Ну-ну.

А затем пространство зала захлестывает ослепительной вспышкой. Мой удар против их защиты. Моя ненависть против опыта прожитых веков искуснейших чародеев.

Они выстояли. Половину дверей снесло к такой-то матери, образовав зияющую пасть провала. Игорь с Лиззи прижались друг к дружке, в уголочке, а сияющая солнечная полусфера оберегала их жизни.

Старичкам повезло меньше. Не выдержав неистового напора они проломили собой заднюю стену. Почерневшие и обугленные. Грин-де-Вальд сиял прожженной лысиной среди копны черных волос. Николас, скривив лицо, опирался всем весом на покореженную трость. В их лицах читался неприкрытый страх, но великие маги сохранили боеспособность.

В отличие от меня.

Я был пуст. На этот раз не было никаких многочисленных жертвоприношений или подпиток из Инферно. Только мой собственный демонический резерв, и сейчас он на нуле.

Конечно, можно взять в руки палочку и продолжить схватку на их поле. Но что можно противопоставить на этом поприще этим монстрам по части магии?

Свое тело. Свою ярость, всесокрушающие когти и непробиваемую броню.

Сжимаюсь, как пружина. Словно хищник перед прыжком, оскаливая пасть и демонстрируя всем желающим ряд острых как кинжалы зубов. Утробный рев разорвал пространство.

К счастью, великие волшебники оставались в блаженном неведении относительно моего резерва. Иначе были бы посмелее. А так, переглянувшись украдкой, словно те агенты после гибели Смита, бросились наутек. Предварительно швырнув последний подарочек, обволокший выбитую часть стены едким туманом.

Но я и не собирался догонять предателей. Выхватив палочку, бросаюсь к обессиленным друзьям попутно припоминая все исцеляющие чары. К счастью, обошлось.

Гнев понемногу сходит на нет, а тело приобретает привычные очертания. Склоняюсь над сжавшейся в испуге Элизабет и провожу краткую диагностику. Вроде все хорошо, просто психологических шок.

– Вот так брачная ночка! – нервно хохотнул Каркаров. Шутит, значит все в порядке. Направляюсь к обломкам и выуживаю тела погибших. Выудив наиболее подходящее по комплекции, начинаю остервенело срывать одежду – моя разодралась к едреной фене во время трансформации. Из обрывков старого костюма выуживаю сложенную мантию-невидимку.

– Зато будет внукам что рассказать, – переодевшись, я выпрямился, ощутив небывалую ранее твердость внутри. Несмотря на все утраты – поводка больше нет. И это наполняло грудь непоколебимой верой в себя. Знанием, кто будет моей следующей жертвой. И что я сделаю с ними. И с их треклятым банком.

Закопаю.

Но вначале ещё нужно выбраться отсюда.

– До внуков ещё дожить нужно. Мы очень задержались, понятия не имею, почему нас ещё не накрыли... – Учитель мыслил схоже. И склонился над женой. – Идти можешь?

Та слабо кивнула.

– Нога болит...

– Терпи.

Собравшись с мыслями, мы потопали прочь. Поначалу пришлось карабкаться через обломки, пачкаясь в налетевшей известке. Я шагал первым, взяв палочку наизготовку. Следом Каркаров, поддерживая под плечо Элизабет.

– Ну-с, наделал ты дел, Поттер! – выдохнул учитель, пиная ногой каменный обломок.

– Вообще-то это вы свели нас, – холодно поправляю. Жестковато, конечно, но и настроения как такового нет. Вторая сущность сейчас недоступна и тихо дремлет, набираясь сил в глубинах естества. Надеюсь, удастся выбраться без приключений. По горло хватило.

– Да, ты прав, Гарри! – с горечью простонал Каркаров. – Эти ушлые старые манипуляторы сумели задурить мозг, каюсь. Но тот-же Фламель мне неоднократно спасал жизнь, я был его должником, и не мог даже помыслить о...

– Брось! Я тоже поверил, хоть и мог отказаться! Что было – то было. Сейчас надо спокойно добраться домой.

И как накаркал, блин!

Мы вывалились в огромную просторное помещение, напоминающее амфитеатр. Залитое светом и освещаемое вспышками заклятий. Ненамного впереди, внизу, замерли, выжидая, Грин-де-Вальд и Фламель. Мы оказались прямо позади, но я повременил наносить удар. И правильно сделал.

Какое чудесное, милое совпадение, что именно эта же ночь была выбрана Пожирателями для охоты за Пророчеством! Просто хочется плюнуть провидению в лицо. По всему амфитеатру: внизу, на балюстрадах, в проходах – везде кипело сражение. Пожиратели намертво схватились с Орденом Феникса, посмешившим встать на защиту Министерства в трудный час.

Яркие вспышки ослепляли, зажигая пространство. Что-то лопалось, взрывалось, громыхало. Крики и стоны резали уши.

Бой разгорелся с нешуточной силой. Неподалеку, ближе к спуску, Люпин, Тонкс и Кингсли теснили Малфоя, Нотта и Долохова, потерявших свои маски. Хотя теснили – громко сказано. Так, пытались не ударить в грязь лицом. На другом фланге, почти у самых статуй наоборот. Грозный глаз, укрывшись за фонтаном и соткав дополнительный щит стоически отбивался от сразу пяти Пожирателей, и тем приходилось существенно напрягаться, чтобы справляться с контратаками ветерана.

И тут пространство всколыхнулось, когда под самой вершиной возник Альбус Дамблдор собственной персоной. От могучего мага волнами расходилась осязаемая мощь. Кожа покрылась мурашками, а волосы встали дыбом. Лицо директора побелело от ледяной ярости. Неудивительно, что большинство пожирателей тут же предпочли скрыться бегством, но тщетно. Бесчисленные веревки черными змеями обхватывали бегущего с поля боя противника игнорируя заклинания и щиты. Возможно, одна из высших модификаций Инкарцеро, не уверен, но то, что путы обладали собственным интеллектом – факт. Прислужников Волан-де-Морта настигали везде – бегущих к далекому выходу, прячущихся в рядах амфитеатра, скрывающихся за разрушенной стеной.

Мгновение неуловимой паузы... и все закончилось. Уже? Так просто? Победа?

Орденцы начали расходиться по амфитеатру – оказывать помощь раненым. Повсюду валялись жертвы жестокого столкновения. Трупы абсолютно везде.

Альбус Дамблдор повинуясь какому-то невообразимому чутью повернулся в нашу сторону. Брови верховного чародея в изумлении поползли вверх. Ох, что сейчас будет...

Казалось, время застыло, когда директор неторопливо пошел навстречу двум старым друзьям. Мы с учителем все также жались у стены, чутка повыше.

Высокая фигура в фиолетовой мантии застыла напротив алхимика и бывшего врага.

– Альбус, я сейчас все объясню, – примирительно поднял руки Фламель, выступив на шаг вперед. Но тот не слушал. Мазнув коротким разочарованным взглядом товарища по науке, Верховный Маг направил пламенный взор на бывшего друга, запертого собственноручно в Нурменгард. На Грин-де-Вальда.

– Здравствуй, Альбус, – спокойно, без угрозы в голосе поприветствовал Гелерт.

– Я уже догадываюсь, зачем вы здесь, и к чему стремились, – бесстрастно сказал директор, – и, я так понимаю, у вас ничего не вышло?

– Ничегошеньки.

– Не могло быть иначе, – поморщился Дамблдор. Подобие грустной усмешки промелькнуло на лице и исчезло. – Когда ты уже поймешь, Гелерт, что не в человеческой власти вершить подобное.

– Человек может все! – бескомпромиссно отрезал бывший Темный лорд, нахмурившись, – просто нам не повезло с материалом, – и махнул головой в мою сторону.

Ах ты ж старый черт!

– Люди не материал, Гелерт, – холодно произнес Дамблдор, с укором взглянув на меня. Совесть болезненно уколола. "Я не причем, директор! Меня подставили!"

– Гелерт-Гелерт. Не учат тебя ошибки. Людей нужно спасать любя, а не принуждая. Всех не спасешь, но те, кому удастся – будут того заслуживать. Пойми это, и будешь счастлив.

И в эту секунду произошло сразу несколько событий.

На плече директора воплотился Фоукс. Огненная птица – суть жар и пламя нежно ущипнуло хозяина за ухо. Альбус вытащил из-под чудаковатой фиолетовой мантии клочок пергамента и нацарапал на нем пару слов. А затем, нежно прошептав что-то Фоусу, отправил того восвояси.

Секунда давящей тишины...

Чудовищный взрыв снес ко всем прабабушкам боковую стену амфитеатра, предпоследнюю уцелевшую, между прочим. Миг, и вокруг нас возникает неизвестная мне защита, могучие чары, древние и чужие. Дамблдор ловко взмахнул палочкой, и волна взметнувшейся пыли осела и рассосалась. А посреди образовавшейся катавасии высилась одинокая темная фигура с пят до головы облаченная в иссиня-черный саванн с капюшоном.

– Ооо... – раздался шипящий змеиный голос из-под накидки, – какая интересная встреча!

Темный Лорд Волан-де-Морт собственной персоной. Один, среди разрухи. Как одинокая скала посреди бушующего океана. Ленивым взмахом он освободил от пут приспешников, поспешивших отбежать за спину Хозяину.

Молчание. Воздух стал осязаемым. Сгустившийся подобно киселю, он вибрировал как провод с током – вот-вот рванет!

Дамблдор, Фламель и Грин-де-Вальд посмотрели друг на друга и, коротко кивнув, шагнули навстречу Темному Лорду единым фронтом.

А меня тем временем цепко ухватили за плечо.

– Быстро назад, – прошептал в самое ухо учитель, – под самую стену. Здесь простым смертным делать нечего!

И вправду. Действо, разверзшееся секундой после, было самым ужасным и одновременно восхитительнейшим зрелищем в моей жизни.

Альбус Дамблдор, Гелерт Гриндевальд и Николас Фламель одновременно воспарив в воздух, атаковали Темного Лорда. Тот лишь скривился в злобной усмешке и издав короткий хохоток взмахнул палочкой. Волан-де-Морт принял бой.

Каждый из троицы великих мастеров являлся не только гением магии, но и гением науки. Достижения Альбуса Дамблдора у всех на слуху. Николаса тоже представлять нет смысла...

А вот Волан-де-Морт был соткан ради битвы. Как будто суть его развития состояла в одной-единственной цели – уничтожению врага.

И Дамблдор, и Грин-де-Вальд и Фламель действовали великолепно. Каждый – венец своего искусства.

Немецкий маг обрушивал мощь темной магии на врага. Фламель, предварительно распылив в воздухе личные заготовки творил нечто невообразимое. Альбус Дамблдор ослеплял могуществом Света, попутно трансфигурируя все, что под руку попадется и направляя на врага.

Но Венец всего, как оказалось, – Волан-де-Морт. Реддл действительно был величайшим, и зрители, разинув рот, взирали на величие Лорда. Сотканная из тьмы, отлитая в кузнице мрака машина смерти сеяла разрушение.

Перемещаясь с неуловимой обычному глаза скоростью, то растекаясь в тени, то собираясь заново фигура успешно избегала большинства направленных атак. Одновременно с этим – смертельно опасные контратаки, не дающие никому из оппонентов роздыха ни на секунду.

Особенно громкий хлопок, словно выстрел, поставил в сражении неопределенную запятую. Грин-де-Вальд чудом ушел от смерти, а Фламель с исказившимся от боли лицом прижимал к груди почерневшую культю, бывшую прежде рукой.

На короткий миг фигуры разлетелись в стороны.

– Вы поняли, что ничего не стоите против меня?! – проверещал Темный Лорд. И, зарычав, ринулся в бой.

Тотчас с пожирателей будто спало оцепенение. Только сейчас осознав отсутствие пут, они рьяно бросились на опешивший Орден Феникса. Вдохновленные господином, они сражались с безумием в очах, словно некий темный дух направлял их единой волей.

Внизу кипело одно сражение, а под самым куполом огромного зала другое – совершенно иного уровня.

Союзники начали гибнуть.

– Тонкс! – выкрикнул я, видя как на девушку наступают трое.

– Нет! – меня схватили за мантию и потянули обратно. Каркаров не дал вылезти из укрытия. И вовремя: под потолком амфитеатра произошло нечто чудовищное.

Некое... искажение реальности. Мир подернулся темной рябью, а воздух наполнился противоестественной вонью. Как сквозь вату зазвенело на грани слышимости: "Щиты-ы!" – разрывался над ухом учитель.

Ставлю щиты на максимум. Вовремя.

Через секунду потолка не стало. Купол испарился, а искаженный разрывами потолок напоминал бездонный колодец уходящий далеко в небо.

Ночное Лондонское небо.

Провизжали шины и грохот. Сквозь дыру начали сыпаться автомобили, как горох. Провал разверзся посреди городской автомагистрали. Визжали колеса, выли магловские сирены и гудки.

Сражение снизу сошло на нет – никто не хотел бесславно гибнуть. Воюющие принялись искать укрытие или бежать с поля битвы. Каркаров пытался меня утащить прочь, но тщетно. Я должен был знать, чем закончиться битва в небесах.

А лидеры, в отличие от своих приспешников и не подумывали об отступлении. Вот только в дальней выси я не досчитался одного.

Я бросил судорожный взгляд вниз и увидел Фламеля, черного и искореженного, сломанной куклой распростершегося на обломках.