Текст книги "Сборник рассказов №1"

Автор книги: Fantasy-Worlds. Ru

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 23 страниц)

– Это оружие – кистень. Я смотрю, ты с ними необычно обращаешься. Похоже на кистень. Кистень вкладывается в рукав и при распрямлении руки резко выбрасывается в сторону противника, – сказал сержант, доставая из ящика еще один кистень и бросая грузик в рукав. Затем он выбросил руку в направлении дерева, и на твердой коре появилось новое отверстие. – Вот так вот. Когда же грузик вылетел из рукава, то удары им наносятся в основном по короткой дистанции по уязвимым местам противника. Это же не огролом, которым можно крушить вражеские доспехи.

– На ярмарках у нас были подобные шары. Они были не металлическими и светились при вращении. За этим было интересно наблюдать, и я купил себе такие. Никогда не представлял их в виде оружия, – сказал Раскот, ни на секунду не прекращая создавать вокруг себя стальной вихрь.

Ярк с заметным восхищением смотрел на своего названного брата. Джок остановился в нескольких шагах от Раскота и наблюдал за его движениями.

– Красиво крутишь, но не по-боевому, – с этими словами кинжал и изящный меч, до этого спокойно находившиеся в опущенных руках сержанта, молниеносно рванулись к сверкающей занавеси стали, и казалось, что никакая сила не уследит и тем более не остановит эти два изящных предмета, созданных неведомыми кузнецами прошлого для единственной цели. Для убийства. Но прозвучал звон столкнувшегося оружия, и клинки отскочили, словно вдруг натолкнувшись на стену.

– Класс! Необычно, но действенно, – на лице Джока расцвела улыбка – на сегодня все ребята. Берите арсенал и идем.

Ярк задумчиво посмотрел на сержанта, забросил на плечо молот и неспешно подошев к ящику спросил

– Можно я возьму себе этот молот? Он хоть не ломается от ударов.

Наставник ребят, ухмыльнувшись, ответил

– Только за это ты должен почистить все это оружие.

На лице Ярка расцвела улыбка. Он не считал возможность прикоснуться к оружию наказанием. Обрадованный он аккуратно, как будто молот, сделан из стекла, положил его в ящик и затем не без усилия поднял все это, хотя обычно арсенал носили четверо солдат.

Раскот прекратив свой безумный танец с кистенями, удивленно смотрел на Джока, который повесил на спину тонкий меч и прицеплял к поясу кинжал.

Наставник, заметив это удивление, задумчиво проговорил

– Скоро что-то будет. И что-то, чего мне хотелось бы избежать, – с этими словами он, прихрамывая, направился в лагерь.

– Давай сюда свои игрушки – сказал Ярк, выводя друга из ступора

– Да конечно – сказал Раскот и протянул другу два металлических шара на недлинной цепи.

И братья направились вслед за человеком, который стал их учителем.

Казармы встретили ребят уже приевшимся перешептыванием. Новобранцы с восторгом смотрели на огромного Ярка, так непринужденно несущего ящик с оружием к своей кровати и на его брата, который казалось, парит над землей. О них никто ничего не знал, но все понимали, что их лучше не злить, ведь иначе смерть может наступить нежданно.

Ярк добравшись до своей кровати, которую, к слову, сделал из двух, и тяжело опустился на нее. Остановился напротив своей койки и, поправив на ней покрывало, неспешно опустился сверху. Братья не издали ни звука, но порезы на груди одного, синева, проявляющееся под глазом и разбитые руки другого, отрешенный взгляд обоих ясно показали окружающим, что сегодня к ним лучше вообще не соваться. Нет, они не были изгоями. Они прекрасно общались с окружающими, не чурались компании, но их всеравно обсуждали и боялись. Но проходили минута за минутой и постепенно тягостное напряжение, сменилось обычной суетой и шумом. Кто-то играл в кости, и слышались негодующие крики проигравшего, кто-то просто читал книгу. Большинство ребят были и впрямь «желторотыми птенцами». В связи с войной, Солнечная Империя набирала будущих солдат из разных мест этого мира. Обширность территорий Империи, протянувшейся от полуострова Делон и заканчивая условной границей, проходящей по реке Егенор, способствовала тому, что в армии были представители, как разных народностей, так и разных рас. В первой Имперской можно было увидеть острые уши и острые клыки, хозяева которых за границами Солнечной, скорее всего, сошлись бы в бою. Эльфийский лес Ялин разительно отличался от Вечных Лесов, как темных, так и светлых эльфов так же, как и их обитатели. Птичьи острова, воспитывали неустрашимых зеленокожих воителей. Орки достойно служили Солнечной. Здесь также были асхи – крылатый народ. Молодые гарпии, переборовшие извечную вражду ко всем не летающим, уже жили в Империи с момента ее появления и всегда славились, как великолепные воины. Их было не очень много, но их поселения в Козьих горах откликнулись на призыв страны, давшей им кров над головой, или как они сами говорят: «Ветер, несущий нас вперед». Асхи – что в переводе с языка народа гарпий означает – поверившие. Здесь были гномы, отринувшие прошлые законы и поселившиеся в «Железных холмах». Но больше всего, конечно было людей. Разных людей. Огромные варвары, жившие на Птичьих островах вместе с орками, небольшие узкоглазые представители степных народов, смуглые сыны пустынь Калаха, изящные желтоглазые люди, жившие в Пире, крупные, круглолицые жители центральной части Империи и многие другие. Солнечная Империя, образовалась после Войны Свободы, собственно и начатой Империей. Хотя тогда все начиналось лишь из-за нежелания людей находиться под властью Нала. К войску людей присоединились гномы, эльфы, орки и гарпии, которых не удовлетворял устоявшийся порядок. Главное сражение произошло в пустынях Калаха, расположенных на юге Аланийского материка. Битва, положившая начало Солнечной Империи, подданные, которой были разными, но которые отринули предрассудки и встали на защиту того, что они считали правильным. Битва, ставшая концом Наловской деспотии и тирании. Битва, объединившая разные расы. Но нельзя ничего сделать без последствий. Проигравший Нал сейчас накапливает силы для ответного удара. А ведь прошло лишь восемнадцать лет. И вот опять пришла война. Правда, еще не ясно откуда. Армия, состоящая из султанской гвардии, пересекла границы и остановилась перед Пиром. Они ничего не делали. Просто находились в одном дневном переходе от города. Туда было срочно переброшено три легиона, целиком состоящих из людей. Они в случае чего могли продержаться до подхода подкрепления. На границе с Налом находилось около пяти тысяч воинов во главе с Императором Ириалом. Там были собраны лучшие воины Империи. «Крылатая Тысяча» асхи, два хирда гномов по пять сотен подземных воителей, Пять сотен «Презревших смерть». Личных телохранителей Императора. «Презревшие смерть» были отрядом, в который входили все, кто стал мастером оружия или магии. Эти пять сотен в бою стоили тысяч других. Еще пять сотен эльфийских лучников, стреляющих без промаха. И два людских легиона. Первый Вольный, который стал скалой, о которую разбивались вражеские волны воинов во время Войны Свободы, и Четвертый Железный, образованный несколько лет назад. Император был умен, и знал: «Хочешь мира – готовься к войне». Возле реки Эгенор стояло два легиона, закрывавших возможный прорыв с северо-востока старых гномов с Гор Вечного Ветра. И на самом севере, на границе с Ялин, лесом Имперских эльфов, находилась учебная база. В ее составе было четыре роты новобранцев и три легиона орков. В столице Солнечной Империи, Сеоре, было сосредоточенно остальное войско. Империя могла выставить неведомому врагу сто тысяч воинов. И за месяц собрать ополчение – еще около трехсот тысяч людей. Никто в открытом бою не мог сразиться с Империей. Но сейчас видимого противника не было. Никто не мог знать, откуда последует удар. Империя томилась от тягостного ожидания, которое внушает неуверенность даже закаленным в боях ветеранам.

Джок

День начался как обычно. Марш-бросок длинной в несколько лиг должен был выбить из новобранцев предрассветную сонливость. Большинство новобранцев бежали молча. Исключение составляли лишь двое варваров, своими габаритами превышая даже Ярка, худощавый степной житель и, конечно, братья. За пол года вся рота смогла найти общий язык. Больше не возникало никаких столкновений. Братья ежедневно тренировались под моим руководством, и я не мог не радоваться их успехам. Раскот становился оберуким. Мастером парного оружия. Он с одинаковым успехом мог выполнять любые комбинации и связки любым парным оружием. А смотреть на то, как он работает парными кистенями, собиралась вся рота. Вот и сейчас, на бегу, он вращал вокруг себя эти два металлических шара, ставших для него любимой игрушкой, и переговаривался со своим кровным братом. Ярк же стал более пластичным и гибким. Его сила никуда не исчезла, но он научился ее контролировать. Что же касается оружия, то казалось, что он может владеть любым тяжелым. Его сила давала возможность брать в руки по боевому молоту. Но его любимым оружием был двуручный клинок, подаренный орком, которого он победил в кулачном бою. Интересно было наблюдать, как огромный, на голову выше, Ярка, орк лежит на земле и старается стать незаметным. В спаррингах друг с другом без оружия выигрывал Раскот. Да что там говорить! Парень выигрывал треть схваток и у меня! Если же брать бои с оружием, то там все проходило совершенно невообразимо. Сила и умение Ярка иногда дарили ему победу, иногда Раскот стремительностью и точностью заставлял своего брата проигрывать. Они были равны, но постоянно стремились улучшить свое умение. Проигравший всегда радовался успеху друга. Я знаю их историю. Знаю, что кровь объединила их. И знаю, что никто не сможет их победить, когда они вместе. Каждый из ребят был частью другого.

А теперь смотрю на уставших ребят. Ребят из Желтой Роты. В ней были исключительно люди. Годы постоянной войны и недоверия создали барьер между людьми и не людьми. Каждая рота новобранцев состояла из представителей одной ветви. Рота молодых эльфов. Они назывкают ее Юекор, что значит «дающая знания». Рота орков, рота асхи. Только гномы были против человеческих названий. Они с самого начала были хирдом. Остановившись, новобранцы смотрели на меня. Только два северянина спокойно разговаривали и степной житель начал ожесточенно делать растяжки, а Ярк с Раскотом, повернувшись, друг к другу обменивались резкими ударами по корпусу. Я приказал:

– Стройся. Сегодня к вам прибывает новый наставник чистого боя. Те же, кто был раньше, по вине некоторых субъектов, – мой взгляд плавно переместился на братьев, уже прекративших свою разминку и внимательно слушавших, – не смогут некоторое время выполнять свои обязанности. А сейчас, всем на снаряды.

Тренировка находилась в самом разгаре, когда они услышали приказ сержанта Джока:

– Стройся!

Шеренга построившихся уже внушала уважение. Подтянутые, сильные, научившиеся держать строй под ливнем тренировочных стрел, умеющие сражаться. Это было уже не то мясо, которое пришло в начале. Это были молодые солдаты. Будущий оплот и гордость Солнечной.

– Вот ваш новый инструктор. Алони, это то самое мясо, о котором я говорил, – пробурчал сержант какому-то существу, находившемуся в тени здания.

– А кем же тогда были инструкторы, – прозвучал немного насмешливый, приятный женский голос и перед шокированными новобранцами появилась его обладательница. Она была асхи.

Алони

Мне пришлось лететь до Мирана, где располагалась тренировочная база четыре дня. Указ Императора обсуждению не подлежит. Старшая объяснила мне важность этого дела и отправила со мной еще сотню моих сестер. Император Ириал подозревал, что атака неведомого противника может начаться и со стороны Пелерока, ранее необитаемых земель, находившихся на крайнем севере. Три Легиона орков это огромная сила, но отсутствие у зеленых воителей достойных лучников и сильных магов делало их уязвимыми. Сотня асхи. Гарпии имеют врожденную способность к магии воздуха. Около трех сотен эльфийских лучников из Ялина и конечно учебные роты, которые могут послужить смазкой для мечей неизвестного врага. То, что враг есть, показало разрушение Гилма. И не просто разрушение, а полное уничтожение. Немногие выжившие говорили о каких-то крылатых тварях, не поддающихся никакой магии, огромных воинах, имевших четыре руки, сильнейших магов, владеющих как стихийным колдовством, так и темной магией. Город был стерт с лица мира. Отряды гарпий не нашли врага, хоть была проверена каждая лига полуострова Делон. Враг напал и ушел.

Прилетев в учебную базу, я распределила свою сотню по казармам и зашла к Майзу – главнокомандующему базой. Он ознакомил меня со сложившейся ситуацией в легионах и позвал вождя оркских легионов. Это был Шаррок. Алони слышала о нем. Один из тех орков, которые перешли на сторону Солнечной в «почтенном» возрасте. Ему было около четырех сотен лет. Орки конечно не эльфы, над которыми время не властно, но и они живут очень долго. Орк не выглядел слишком большим, если это слово можно применить к оркам. Среди своих соплеменников его рост можно было назвать чуть выше среднего. Не был он и обладателем чудовищных мышц. Но мало кто мог совладать с ним в бою. Может быть сержант Джок, имя которого знают на всем материке. Может еще посвященные тайного Храма Ночи. Самого высокого ранга.

Шаррок зайдя в дом Майза, склонился в поклоне, как гость хозяину, и, распрямившись, проговорил:

– Приветствую тебя, мой старый друг. Пусть всегда будет в твоих руках сила. И тебе здравствуй прекрасная дева. Старшей передашь мой низкий поклон.

– Здравствуй доблестный Шаррок. Я ей передам. Пусть ничто никогда не запятнает твою честь – напыщенно проговорила я.

Хриплый раскатистый смех старого орка поверг меня в смущение. Отсмеявшись, он посмотрел мне в глаза. Его взгляд был пронзителен. От него, казалось, невозможно было ничего спрятать. Я не отводила взгляд, и продолжала упрямо смотреть в его глаза.

– Горда. Как и все асхи. Но умна. Умница девочка, – вдруг раздалось справа от меня. Майз стоял, облокотившись на стол, и с улыбкой смотрел на меня, – а ты, Шаррок что думаешь?

– Хороша. Достойна своего рода, – пророкотал орк и тут же, понизив голос, прошептал, – не составишь ли мне честь, провести меня в лагерь?

– Старый ловелас – засмеялся Майз.

– Ну надо же мне такой красотой перед своими ребятами похвастаться. Они после этого любого врага на завтрак, без соли съедят, – сказал орк с наигранным смущением, – ладно крылатая дева, не волнуйся. Старику придется тащить свои кости самому.

Мне ничего не оставалось, как снова засмущаться, что опять развеселило двух командиров.

– Эх молодежь! Ведь когда-то и мы были такими – воскликнул Майз, осторожно усаживаясь за стол

– Правда? А я думал, что ты, когда родился, был все таким же морщинистым, толстеньким и лысым, – захохотал орк, – А ты дева иди. Отдыхай после дороги. Можешь зайти на плац. Ты же как-никак приписана к нам инструктором свободного боя. Там будет Джок.

С этими словами орк поклонился и, повернувшись ко мне спиной, склонился над картой Аланийского материка. Я быстро вышла и направилась к тренировочному плацу. Мой взгляд зацепился за подтянутую фигуру сержанта Джока, сосредоточенно наблюдающего за своими новобранцами. Мелькнула шальная мысль напугать его, но затем я вспомнила, что делал мой отец с врагами, и передумала. Да. Мой отец. Народ гарпий состоял только из женщин. Для продления рода нам необходимо было связывать себя кровными узами с мужчинами других рас. Чаще всего это были темные эльфы. Но моя мать полюбила обычного солдата по имени Джок. И эта любовь была взаимна. Но чудны дороги жизни. Мама умерла. Отец очень горевал. Я, наверное, единственная асхи, которая не только знает своего отца, но и любит его.

Я стояла в нескольких метрах от Джока и не решалась подойти. Мне вспомнились его теплые, твердые руки, качавшие меня перед сном. Та нежность, которую родители давали мне. Вспомнила, свой первый полет. Полет, чуть не закончившийся трагедией. Картины прошлого промелькнули перед глазами.

«Я взлетела, но поток ветра понес меня на скалу. Папа прыгнул, и успел схватить меня. Затем мы вместе ударились о землю. В тот день Джок во время удара сломал руку и два ребра. Но он не показал этого и продолжал утешать меня.»

Я вспомнила, как отец научил меня входить в «темп». Как обучил необычному состоянию, позволяющему «слышать мир». А потом умерла мама. Ее убил налийский маг. Мне было девять. Я винила во всем отца и ни сказав ему, ни слова, улетела в Козьи Горы. Там поступила в Ис-Хар – тренировочную базу для асхи, и оттачивала свое мастерство, как магии, так и боя. Отец нашел меня там, но я нагрубила ему. Он ушел. Десять лет прошло. Я – сотник в «Крылатой Тысяче». Мастер боя и магии воздуха. Уже почувствовавшая кровь врагов. И я боюсь подойти к своему отцу. Сдерживая слезы, готовые политься из глаз, прошептала:

– Джок.

Джок

Я наблюдал за своей ротой. В глаза бросалось то, что ребята хотели тренироваться. Они сами пришли в армию. По своей воле. И даже самый слабый из них пытался перебороть себя. Я никогда никого не заставлял делать то, что говорю. Мне не нужны были озлобленные новобранцы, так же как и не нужны были те, кто во время боя мог струсить. Война была не за горами. Они это понимали и сами занимались. Фанатично. Преданно. Мне нравилась эта рота. Из них получаться хорошие солдаты. Я посмотрел на «безумных братьев», как их в шутку называли в роте. Раскот опять крутил вокруг себя кистени, а Ярк пытался атаковать его двурушником. Мне стало интересно, как Раскот уйдет из-под удара. Ярк резко закрутил меч, обманный замах и вот сам удар. Воздух засвистел, вспарываемый чудовищным лезвием. Раскот поднырнул под клинок. Оружие брата оказалось в его руках. Ярк озадаченно разглядывал свой клинок, опутанный от самой рукояти цепями кистеней, а затем, рассмеявшись, начал что-то доказывать Раскоту, на что тот вновь вернул своему брату меч. Мне было очень интересно досмотреть, чем окончиться их спор, но вдруг раздался до боли знакомый голос:

– Джок.

Я обернулся и замер. Передо мной стояла моя дочь. Единственная дочка. Я смог только прошептать:

– Дочка.

Из ее глаз хлынули слезы. Она стояла в нескольких шагах от меня и плакала. Я не мог это видеть. Мое сердце сжималось от боли.

– Малышка не плач, – сказал я, шагая ей на встречу. Мне хотелось обнять ее, но то как она относилась к этому раньше остановило. Протянул руку и коснулся ее щеки, по которой текли слезы, и попытался вытереть соленую жидкость, так не свойственную этим гордым созданиям. Она обхватила мою руку и потерлась о нее щекой.

– Папа. Папочка. Прости – услышал я ее голос. Не в силах больше сдерживаться порывисто обнял ее. Она была моей дочерью. Я не мог не простить ее.

– Я тебя люблю, моя птичка, – тихо говорил, гладя ее по прекрасным волосам, по неведомой прихоти природы имеющим серебряный цвет. Алони, всхлипнув, подняла голову и посмотрела мне в глаза.

– Я тебя тоже люблю. Прости меня. Я была не права, – сказала асхи. И из ее глаз опять хлынули слезы.

– Ну не надо здесь озеро делать. Иначе новобранцев потопишь. Они еще мясо, – нежно проговорил я, чувствуя, как груз, столько лет давящий на сердце, к которому уже привык, исчезает. Улыбнувшись, поцеловал свою дочь в лоб, еще крепче прижал ее к себе, – все будет хорошо, милая. Теперь все будет хорошо.

Она крепче охватив меня, прошептала:

– Ага. Теперь я ваш инструктор по свободному бою и я все время буду рядом.

С улыбкой посмотрел на свою малышку. Хотя нет. Почему малышку? Ей уже девятнадцать. И она будет инструктором моих ребят. Мне интересно будет посмотреть, чему ее научили в Ис-Харе. Пусть она попробует потягаться с Раскотом.

– Алони. У меня есть два парня твоего возраста, которые сделают из твоих наставниц в Ис-Харе отбивную. Не хочешь на них посмотреть?

– Конечно хочу, пап. Только если они симпатичные, то не смей говорить, что я твоя дочь, – сказала она и на ее лице расцвела улыбка. Она так была похожа на свою мать.

– Но они сильны. Раскот и Ярк. Их прозвища – их суть. Раскот, – ухмыльнулся я, – две недели назад избил двух инструкторов за то, что они слишком кичились своими навыками. Причем обоих сразу. И он выигрывает у меня треть схваток, если я не вхожу в «темп». Так что держись дочка.

– Идем папа. Посмотрим на что годятся твои зверята, – и, взлетев на несколько метров вверх вместе со мной она плавно опустилась на землю и сказала, – как в детстве, только наоборот.

Раскот

Мы услышали нежный женский голос, и в полосу света вышла она. Наш инструктор по чистому бою. У меня перехватило дыхание. По-моему не только у меня. Изящная, прекрасная, совершенная фигурка, скрыть безупречность которой не смогла бы ни одна одежда. Казалось я смогу пальцами охватить ее стан. Лицо без единой морщинки, точки. Лицо, какого никогда не может быть у человеческой женщины. Длинные волосы цвета серебра, свободно ниспадающие на, кажущееся хрупкими и беззащитными, плечи. Огромные лиловые глаза, которые казались бездонными, и в которых хотелось бы утонуть. Но самое главное – снежно-белые крылья, собранные за спиной. Алони была асхи. Поверившая гарпия. За всю свою жизнь из представителей иных рас я видел лишь ужасных хеги, напоминавших носорогов и орков, отличавшихся от людей лишь цветом кожи и немного выступавшими из-под нижней губы клыками. Во всех человеческих преданиях гарпии были изображены злобными женщинами с прекрасной верхней частью тела и птичьими лапами. То же, что я видел сейчас, было совершенно иным. Невольно мой взгляд оказался прикованным к глазам этой асхи, и я не сразу услышал голос сержанта.

– Раскот!!! камень тебе в, – сдержался Джок, видно вспомнив о Алони, – иди сюда.

Я с трудом отвел взгляд от гарпии и подошел к Ярку, стоящему возле сержанта и нагло ухмыляющемуся.

– Видел бы ты себя со стороны. Вылитый олух. Челюсть пыль собирает, глаза на выкате, – прошептал брат и вновь ухмыльнулся.

Ему было с чего смеяться. Он со своим кланом попутешествовал по миру и видел многих его обитателей. Мне ничего не оставалось, как обезоруживающе улыбнуться и развести руками.

Ярк

Вперед вышла асхи. Она была очень красива. Очень. Красивее многих эльфиек, которых мне довелось видеть. Хотя красота – понятие относительное. Я посмотрел на Раскота и впервые увидел на его лице такое удивление. Вдруг прозвучал голос сержанта:

– Ярк, Раскот. Подойдите.

Я неспеша двинулся к Джоку и оглянулся в поисках своего брата. Он находился на месте и смотрел в глаза этой гарпии. Красивые, надо заметить. Лилового цвета. Она улыбалась и не отводила взгляда.

– Раскот. Раскот! Раскот!!! камень тебе в, – крикнул сержант. Мой брат с видимым трудом отвел свой взгляд и подошел ко мне. Я стоял и нагло ухмылялся. Раскот был любимчиком женщин. Он никогда не хвалился своими успехами, но все было итак ясно. И вдруг такой шок. Только ради того, чтоб увидеть своего брата таким растерянным я бы многое отдал.

– Видел бы ты себя со стороны. Вылитый олух. Челюсть пыль собирает, глаза на выкате, – вырвалось у меня, но его невинная улыбка показала, что он пришел в себя.

– Сейчас наш новый инструктор по свободному бою покажет на примере этих двух новобранцев, как нужно противостоять атакам противника, – сказал Джок, обращаясь к застывшим на плацу новобранцам. – Ярк ты первый, – сказал сержант, поворачиваясь ко мне.

Я с достоинством зашел в круг боя, площадку около пяти метров в диаметре, возвышающуюся над землей на высоту около метра, и развернулся к асхи, которая уже стояла напротив меня. Она не была напряжена, но я чувствовал, что это показная расслабленность в любой момент может смениться ошеломляющим градом ударов. Мне везет на противников, работающих на огромной скорости.

Джок опустил руку и бой начался. Шквал ударов, последовавших за этим, наверное, ошеломил бы меня, если бы не постоянные тренировки. Я начинал привыкать к сумасшедшей скорости ударов. Самые опасные жестко блокировал, справедливо полагаясь на свою силу, а под остальные подставлял плечи и бедра. Несмотря на изящность, гарпия была очень сильна. Ее удары болью отдавались в теле. Я защищался, и время от времени, даже пытался контратаковать. Правда, эти попытки стоили мне дополнительных пропущенных ударов. Алони была очень умелым воином. Конечно не настолько умелым как Джок. Бой шел на равных, как вдруг я с удивлением увидел, что скорость движений асхи возросла. Она вошла в «темп», и мне теперь лишь оставалось сгруппироваться, когда сильнейшим ударом в грудь, меня отправили в полет за пределы круга. Поднявшись с земли восторженно взглянул на гарпию, которая оценивающе смотрела на Раскота и, улыбнувшись, подошел к Джоку.

– Осторожней с ней, – услышал я шепот сержанта и мой брат зашел в круг.

Раскот

Асхи вошла в «темп», как только я зашел в круг. Ее стиль боя был совсем не похож на стиль Джока. И она явно уступала ему в скорости «темпа». К сожалению, мне от этого было не легче. Двигалась она гораздо быстрее меня. Ее движения было невозможно проследить, и я блокировал удары, полагаясь лишь на свое чутье. Асхи была везде. Мои контратаки не достигали цели. Ее крепкие кулаки время от времени прорывали мою защиту и мое лицо сейчас, наверное, выглядело как отбивная. Красивые ножки с каким-то нереальным изяществом обходили мою защиту и били измученное тело. Я успевал фиксировать удар, лишь когда он почти проходил. Мне оставалось лишь создавать в точке попадания условную пустоту и переводить ее удары, в надежде, что она потеряет свой центр тяжести. Постепенно начинала надоедать эта возня. Я держался лишь благодаря своему упорству. Вспомнив тренировки, понял, что навязать свою тактику боя у меня не выйдет. Не успевал же я и за темпом этой девушки.

– Этот противник был быстрее меня. Нужно действовать иначе, – пронеслось у меня в голове и, сократив дистанцию, постарался задать своему удару ногой как можно большую площадь поражения. Я слышал, как затрещали мои связки и суставы от напряжения, но мне удалось носком достать размытый силуэт противника. Гарпию отбросило к самому краю круга, и она попыталась подняться. Настороженно смотрел в ее широко раскрытые от удивления глаза и ждал продолжения боя. Асхи с трудом поднялась на ноги. Судя по всему, мой удар попал ей в бок. Она посмотрела на меня и приглашающе махнула рукой. Я неспешно поклонился и скользнул вперед. Асхи теперь вела себя более сдержанно. Темп ее атак не замедлился, но она старалась не подходить слишком близко. Мне не оставалось ничего иного, как полностью уйти в защиту. Ну если можно считать защитой блокировку двух ударов из десяти. Жесткие удары заставляли лишь стискивать зубы и пытаться время от времени атаковать самому. Мозг хаотично работал, пытаясь проследить за перемещениями моего соперника. Вдруг во мне что-то изменилось. Я знал, что за удар последует дальше. Мои возможности «видеть путь» никогда так четко не проявлялись, и тем более, я никогда не знал, что именно будет в следующее мгновение.

«Правая нога в висок, смена стойки, кулак в солнечное сплетение и обратная подсечка». К сожалению, скорость асхи была быстрее моих соображений, и я оказался на земле. Перекатившись через плечо, нырнул под удар ногой нацеленный в мою многострадальную голову, и оказался за спиной гарпии. Мгновение, которое потребовалось ей для разворота и нанесения удара, мне оказалось достаточно, для сокращения дистанции. Ее крепкий кулак выбил из моих легких воздух, но даже это не смогло остановить стремительного и точного удара. Никто не успел бы отклониться от него. Кроме гарпии. Крылья за ее спиной раскрылись, и она разорвала дистанцию. С трудом начал восстановить сбитое дыхание, стараясь успеть до того, как последует град ударов. Посмотрев на асхи, заметил, что она тоже выглядит неважно. По ее лицу стекал пот, она шаталась и выглядела уставшей. Давал о себе знать бок, куда я попал. Но главное – она слишком долго находилась в «темпе». Он вытягивает из человека силы, заставляя его работать далеко за пределами возможностей обитателей этого мира. Когда ты входишь в «темп» – ты можешь «посылать богов за пивом», но время нахождения в нем зависит от энергетического уровня входящего. По словам Джока, в темп могут входить лишь несколько тысяч жителей всего этого мира. Необходимо направить внутреннюю энергию в сердце и заставить ее стать одним целым с кровью. Насыщенная энергией кровь разнесет ее по организму и человек переходит на совсем иной уровень боя. Каждая клеточка твоего тела, жадно впитывая энергию, становиться тверже, гибче, растяжимее, пластичней. Мозг начинает обрабатывать информацию со скоростью, во много раз превосходящую ранее. И создается ощущение того, что не ты ускорился, а мир вокруг замедлился. Во время «темпа» краски мира теряются, и ты начинаешь видеть все в серых тонах. Но самое основное – ты можешь сгореть. Если в тебе слишком много энергии и ты сразу ее «вбрасываешь» в организм, то твое тело может не выдержать сумасшедшего потока, и ты просто умрешь. Или же твой мозг может не справиться с возросшим потоком информации и ты станешь подобным растению. Еще одна опасность заключается в возможности не выйти из «темпа» и умереть от истощения жизненной энергии.

Все эти воспоминания пронеслись в моей голове. Я, распрямившись, посмотрел в глаза шатающейся асхи. Судя по всему, держалась из последних сил. Мне стоило огромного труда изобразить на своем лице улыбку и поклониться. Затем я повернулся к Джоку, на лице которого читалось явное волнение, и хромая, вышел за пределы круга. Восторженный рев ребят из нашей роты неким образом придал мне сил, и мне удалось пройти с десяток шагов до огромного дуба, из-под корней которого выбегал холодный ручеек. С трудом, опустившись на колени, склонился над водой и начал пить. Вода была обжигающе холодна. Напившись, обессилено прислонился к дубу и посмотрел на Ярка, порывающегося подойти ко мне, но был остановлен сержантом, который вручил ему какую-то корзину и гневно показал в сторону лагеря. Затем мои глаза закрылись и наступила спасительная темнота.

Джок

Это был фантастический бой. Я был восхищен этим парнем. Не владея темпом, сражаться с такой фантастической скоростью. Его техника была безупречна. Но главное – его стремление к победе, сила его духа. Он смог продержаться, нет, выиграть этот бой. Он понял, что если продолжит бой, то или умрет сам, или Алони не сможет выйти из «темпа». И признав свое поражение, он победил. Он станет великим воином без оружия. И теперь я могу быть уверенным, что он никогда не воспользуется своими возможностями для нанесения кому-то горя. Его брат, с наполненными тревогой глазами, попытался было подойти к брату, но я направил его к лекарю. Ярк тоже искренен в своих чувствах к окружающему миру. Они похожи на детей, со своим пониманием жизни, но при этом они изменят мир, так, как сами захотят. Ничто не всилах противиться братьям. На самом деле братья. И не только по крови. Они братья души. А это гораздо больше. Я распустил новобранцев, но они не разошлись, вопреки моим ожиданиям, а подошли к Раскоту, который потерял сознание. Двое варваров осторожно подняли его на руки, и вся рота направилась в лагерь. Меня охватила гордость за этих людей. Всего лишь пол года назад они были готовы убить друг – друга, а сейчас каждый из них пойдет на смерть ради того, чтоб жил другой. Я с улыбкой повернулся к дочке, обессилено привалившейся к столбу, и сказал: