Текст книги "Не было бы счастья (СИ)"
Автор книги: Эйвери Блесс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 27 страниц)
Глава 7. Легрейт
Узнав где Женя, мы с отцом ни мгновения не сомневались, нужно ли сообщать об этом Дернишу Гластру. Да, мы нарушали королевский указ. Но, зная, что кто-то из советников Гардера lll связан с теми, кто похитил подростка, рисковать жизнью мальчишки мы не собирались. Кроме того, последний факт был причиной, почему мы не могли сразу же броситься спасать парня. Ведь мало было его с другими детьми вытащить со склада, необходимо было обезвредить и арестовать всю преступную группировку, занимающуюся похищением детей – магов. Иначе это все равно, что лечить симптомы болезни, а не причину воспаления. Наступило бы временное облегчение, но уже завтра все могло закончиться куда плачевнее, чем сегодня.
А еще необходимо было найти остров, на который свезли тех, кого похитили ранее. Ведь это сделали не просто так. И, уж никак не для того, чтобы дать им хорошее образование и свободу. Просто, в будущем, их навыками и умениями хотят воспользоваться, чтобы проворачивать свои темные делишки, а то и захватить власть. И чем все закончится для этих несчастных? А тем, что когда они больше будут не нужны, бывшие благодетели их уберут как опасных свидетелей. Это если они не попадутся с поличным. В последнем же случае их будет ждать или казнь, или блокировка дара. Вот только большинство магов предпочло бы умереть, чем всю оставшуюся жизнь мучиться, ощущая себя ущербным.
На то, чтобы собрать отряд из преданных нам людей, которым мы доверяли на сто процентов, понадобилось несколько дней. По-хорошему, это можно было сделать и быстрее, но, помимо отряда из магов, нам нужны были еще корабли, оснащенные артиллерией и укомплектованные давно сработавшимися командами, готовыми вступить в бой как на суше, так и в море. И как бы это ни звучало удивительным, именно с последним как раз проблем и не оказалось.
Кивасу я доверял как самому себе. В свое время, когда мы еще учились в академии, то не единожды вместе с ним влезали в неприятности или затевали их сами. Последнее происходило чаще. И только высокое положение наших родов позволяло нам избежать отчисления. А вот наказывали нас также сурово, как и остальных учащихся. Мы, как и другие ребята, сидели в карцере по несколько дней, а после отрабатывали неделями свои провинности. И не каялись же. Отработав одно наказание, мы не останавливались на достигнутом и только освободившись, вскоре уже опять оказывались втянутыми в очередную авантюру. Поэтому и в этот раз, когда я ему все рассказал, он решил, что без него эта затея никак не обойдется.
Будучи контр-адмиралом Ниадерского флота, Кивас смог договориться с командами трех шхун и одной быстроходной яхты. Огромным плюсом при этом было то, что все моряки с этих кораблей, были родом из его герцогства, а значит, в первую очередь, вассалами его рода.
Самая быстроходная шхуна, со мной на борту, стояла на якоре в море. Именно нам предстояло преследовать отступающий корабль магов и проследить его путь до острова, где обучают похищенных ранее детей.
Вторая шхуна заблокировала вход в гавань Тарланда. В ее задачу входило поставить маяк на отступающий корабль и повредить руль, чтобы уменьшить скорость хода.
Третья шхуна с яхтой должны были устроить беспорядок в доках, посеяв там панику и атаковав один из кораблей магов (их у похитителей оказалась два), тем самым вынудив второй как можно быстрее покинуть бухту. При этом Женю с друзьями они не должны были успеть взять на борт.
Операцию мы начали, когда детей вывели из складского помещения, в котором их держали. Был шанс, что если мы начнем атаку раньше, ребят, как ненужных свидетелей, могли бы убить. Конечно же, первоначально мы обдумывали возможность вытянуть детей порталом прямо со склада, но там оказалась такая системы безопасности, что попытка несанкционированного проникновения, опять же, привела бы к гибели ребят. Там явно работал еще тот параноик. Жизнями Жени с его друзьями по несчастью рисковать мы не собирались. Вот и решено было дождаться, когда их начнут переводить на корабль. А зная парня, я был уверен, что как у него только появится возможность сбежать, он ею воспользуется. Главное, эту возможность ему предоставить. Что мы и сделали.
За заброшенными доками шла территория, которую Женька отлично знал. В этом я убедился когда он меня вытаскивал из неприятности. Вот только я ни как не ожидал, что детей начнут преследовать. А судя по услышанным разговорам через артефакт, так это и было. Мало того, их находили даже после того, как ребятам удавалось оторваться от преследователей. Зная умение уходить от погони Жени, можно было сразу же догадаться, что на одном из детей был маячок. И я даже догадывался на ком именно.
Пришлось мне забирать с корабля трех магов и самому прыгать по координатам высланным отцом, прямо в трущобы Тарланда. Это несколько нарушало наши планы, но выбора не было. Первоначально было решено, что с улицы ребят заберет отец и тут же перебросит их в Фаренддолл. Это был наш родовой замок. Располагался он далеко от столицы, на границе с Аргадизем. Добраться туда свои ходом, через горную гряду и непроходимые леса, было довольно сложно, а незаметно так и вовсе невозможно. Что было неоспоримым плюсом. Мы, а также те, кто служил и работал у нас, в замок попадали с помощью портала, активизировать который могли только члены нашей семьи. Последнее нас полностью устраивало, так как приятно знать, что на свете есть кусочек земли, где всегда можно отдохнуть от толпы, не волнуясь и не переживая, что тебя там потревожат. Да и лучшего места, чтобы переждать неприятности и отсидеться также не было. Вот только из-за большого расстояния, для того, чтобы построить портал к детям, отцу необходимо было время. Но так как малых все время гнали по трущобам и переходам, не давая им времени на отдых, то точка перемещения постоянно смещалась. Да и вступать в одиночку в схватку с преследователями было небезопасно. Нет, отец готов был самоотверженно, рискуя жизнью, броситься в бой с преступниками, вот только ребята тогда могли пострадать. Сражаться и параллельно прикрывать малышню, еще и одному, ему, да и любому другому, было бы очень сложно. Поэтому и было решено, что за Женей с друзьями отправляюсь я с небольшой группой магов.
На то, чтобы отобрать магов, а также быстро собраться и построить портал, мне понадобилось не так уж и много времени. Вот только и его пацану вполне хватило, чтобы толкнуть душещипательную речь, на тему того, какие мы все замечательные, что действует Жека во благо нашей семьи, что он нам за все благодарен, поэтому больше не хочет, чтобы из-за него, у нас были неприятности. После чего, оставив медальон, с помощью которого мы могли его отследить, в одном из переулков Тарленда, парнишка решил самостоятельно спасать детей. Так сказать, без нашей помощи. Спасатель мне нашелся. Когда все это закончится, он у меня еще получит за свое самоуправство по самое немогу. Чтобы раз и навсегда запомнил, что несмотря на то, что у отца забрали опекунство, он уже член нашей семьи. А Крейды своих не бросают. Тем более в беде.
Да, и напомню о том, что уже раз пообещал ему присматривать за ним, а еще защищать и помогать. А свое слово я привык держать. Даже если кое-кто и против.
Выйдя из портала в каком-то грязном тупике, первым делом подобрал амулет, после чего, по всплескам магии, стал отслеживать детей. Благодаря последнему, почувствовав как невдалеке открылось несколько переходов, мы довольно быстро обнаружили ребят. Точнее, вначале я увидел какую-то тощую девчонку в оборванном платье, держащую на руках такую же чумазую и лохматую малышку, как и она сама. Еще двое подростков сидели у ног незнакомки, прижимаясь к ней в поисках спасения. Так, а где же Женя? Или мы ошиблись и это другие дети? Возможно ли, что на складах держали несколько групп похищенных и готовых к переправе маленьких магов? Вполне возможно.
По отголоскам магии, я понял, что кто-то попытался воздействовать на малышей, заставляя их чувствовать неимоверную боль. Но, судя по всему, старшая девочка как-то ее блокировала.
Чтобы не спугнуть преступников, нам приходилось, накрывшись куполом невидимости, двигаться очень медленно. И вот, когда мы подошли на расстояние слышимости, по голосу я неожиданно для себя понял, что никакая это не девушка. Это Женька. Просто переодетый. И сейчас, чтобы защитить своих маленьких друзей, он готов был добровольно сдаться тому самому магу – менталисту, которого я искал и который выкрал его из нашего городского особняка. Не сомневаясь и не колеблясь ни мгновения, подросток, как и в прошлый раз, когда он выводил меня из окружения, прикрывая мне спину и не думал о себе, сейчас он спасая других. Несмотря на то, что это еще совсем ребенок, я восхищался его стойкостью, самоотверженностью и силой духа. Не всякий взрослый мужчина поступил бы также как он, рискуя своей жизнью и свободой. Надеюсь, когда-нибудь, я заслужу его доверие и он посчитает меня достойным дружбы с ним. Ведь, пока у него от меня одни только неприятности и никакой обещанной ранее защиты и помощи. Сначала его избили чуть ли не до смерти, желая выслужиться передо мной. Потом выкрали из нашего особняка. А ведь мы говорили ему, что там он в полной безопасности и ему больше ничего не угрожает. И даже сейчас, не смогли нормально вытянуть из плена. Опять же ему пришлось самому спасаться и спасать своих друзей.
Быстро оценив сложившуюся обстановку, я выпустил свою силу, желая наказать того, кто позволил себе использовать магию, чтобы навредить беззащитным детям. Очень надеюсь, что мне удастся превратить и этого отступника, и его подельников, в пепел. В этот момент я даже не вспоминал, что этот маг, ключ ко многим тайнам. И был на него даже не зол, я был в ярости. Это же как надо низко пасть, чтобы угрожать одному ребенку, причиняя боль другим.
Когда огонь спал, я с сожалением понял, что именно тот маг, которого в первую очередь хотелось поджарить, ушел. Зато с детьми все в порядке. Женька обернулся ко мне, счастливо улыбаясь. От этой улыбки у меня защемило в груди. С трудом сдерживаясь, чтобы не броситься вперед и лично не убедиться в том, что мальчишка цел и невредим, я осуждающе на него посмотрел.
– Привет, Жень. Тебя же просили не делать глупостей. А ты, как всегда, полез в эпицентр неприятностей.
Как бы мне ни хотелось отчитать парнишку, но видя еще радостную улыбку, просто не смог оставаться серьезным, улыбнувшись в ответ. Не понимая, что со мной, я попытался, хотя бы по-дружески, поддеть пацана.
– Ну у тебя и видок. А знаешь, платье тебе даже идет. Выглядишь почти как девчонка.
Увидев мелькнувшую обиду в глазах мальчишки, захотел сам себе дать подзатыльник. Он столько всего пережил за эти дни, а я тут со своими сравнениями прицепился. Заметив хмурый взгляд, брошенный в мою сторону Женей, сам на себя разозлился за то, что из-за моей глупости, его минута радости от нашей встречи и спасения была омрачена.
– Чего так долго? Мне пришлось, как, впрочем, и всегда, самому разбираться с проблемами.
Мне не понравился сарказм, которым был пропитан голос пацана, но я сам был виноват в этом. Поэтому, решил не акцентировать на данном моменте внимание, а вместо этого поддержал посыл, в надежде поднять настроение мальчишке.
– И, как всегда, все чуть не закончилось твоей смертью. Вот любишь ты попадать в неприятности.
От возмущения, лицо Жени покраснело. Последнее было видно даже под слоем грязи.
– И по чьей вине?
Я неожиданно поймал себя на мысли о том, что мне нравится наша перепалка. Дожился. Спорю с ребенком и получаю от этого удовольствие. Совсем крыша поехала. И вроде бы я еще не настолько стар, чтобы страдать маразмом или другими старческими отклонениями. Но вот же уже первые признаки появились. Продолжая глупо улыбаться, я протянул парню его медальон, честно признавшись.
– Я рад, что успел. И на будущее, держи его при себе.
Несмотря на то, что сам себе пообещал, что теперь с мальчишки глаз не спущу, почему-то был уверен, что он все равно найдет проблемы на свою тощую задницу. Так что пусть артефакт будет у него. В этом случае я хотя бы спать буду спокойнее.
Вот только подойти, чтобы забрать вещицу Женя не успел. Позади него открылся портал и все тот же маг – менталист тихо и, вроде как с сожалением, произнес.
– Шеймус, мальчик мой, надеюсь ты помнишь первое правило, которому я тебя учил?
Я видел направленное дуло пистоля на мальчишку и с отчаянием понимал, что ничего не могу сделать. Я физически не успеваю ни откинуть его в сторону, ни загородить собой. Но все равно бросился вперед в надежде... На что я надеялся не знаю, но и стоять, и смотреть, как Женьку постигнет неминуемая смерть, не мог. Мальчишка же, вместо того, чтобы попытаться уклониться, наоборот, встал так, чтобы закрыть собой своих маленьких друзей. Мало того, он сделал шаг вперед, чтобы ни одна пуля не прошла мимо и не задела ни кого другого.
Опять. Он опять защищает того, за кого взял на себя ответственность. Я готов был зарычать от бессилия, когда увидел, как пацана окутывает сияние. Это была родовая магия. Моя родовая магия. Но как же так? Это же невозможно. Да, мы признали мальчика, но в нем нет нашей крови. Да и в принципе, у него нет магии и пользоваться ею он не может. Тогда что могло произойти? Как так получилось, что родовая магия семьи Крейдов проснулась и защищает постороннего? И тут раздалось еще три выстрела. И вновь сфера окутала мальчонку. Вот только мальчонку ли? Неожиданно мне пришла невероятная мысль в голову и я, совсем другими глазами взглянул на щуплую фигуру в грязном оборванном платье. А ведь когда я его увидел сегодня издалека, то принял за девушку. Неужели..? И тут я понял, каким же был дураком и слепцом.
– Ты! Это ты!
Вместо того, чтобы признаться, Женя отрицательно закачал головой. Хотя нет. Теперь же надо говорить закачала. Или все же нет?
– Нет. Это не я.
Но я уже понял, что больше не дам себя обвести вокруг пальца. У только что произошедшего может быть только одно объяснение. Поэтому стал настаивать на своем.
– Ты – это она.
От невероятного открытия, весь мой словарный запас неожиданно куда-то испарился и у меня все никак не получилось вспомнить имя, появившееся месяц назад в родовой книге нашей семьи. Но все же амнезия решила отступить и я смог произнести то, во что еще сам до конца не верил.
– Ты– эта, как ее? Полуденная Эвгения. Это же ты?
Мне необходимо было услышать ответ от него... или от нее. Мне необходимо было знать.
И тут, абсолютно неожиданно, Женя на меня обиделась. Это было понятно по ее взгляду. Вначале я даже не понял за что, но она мне сразу же объяснила.
– Я, между прочим, твое имя не коверкала. Так что и ты мое нормально произноси. Правильно не Эвгения, а Евгения.
Это все же она. Моя невеста. Я ее искал по всей стране, а она все это время жила в доме моих же родителей. Возмущение, радость и еще множество разных чувств и эмоций переполняли мою душу. Мне много чего хотелось как спросить, так и высказать самому, но вопросы начала задавать девушка, а я на них отвечать. Наш разговор прервали открывающиеся невдалеке переходы. Так, разбираться в наших отношениях будем позже. Сейчас необходимо переместить в безопасное место Евгению и детей. А еще разобраться с магом. Не позволю никому угрожать моей невесте и тем более пытаться ее убить.
То, что в одежду девушки был вшит маяк, я догадался еще раньше. Поэтому и попросил Евгению отдать мне все, что ей дал Лоурен. Именно этот слуга предал нас. Его шантажировали, похитив ребенка и жену. И он, вместо того, чтобы рассказать все нам, решил работать на бандитов. Закончилось все плохо. Ни Лоурена, ни его семьи в живых мы так и не нашли.
Открыв портал в Фаранддолл и проследив, чтобы и дети, и моя невеста оказались в безопасности, сам остался в Тарланде, чтобы закончить начатое. Если до этого я еще думал передать менталиста магическому контролю, то сейчас об этом не могло быть и речи. После того, как этот маг расскажет мне все, что знает про похищения детей, кто за этим стоит и для чего это делается, он умрет. Оставлять такого опасного врага у себя за спиной я не собирался. Тем более, он не брезгует самыми грязными методами в достижении своих целей. А его цель на данный момент – моя Женя. Раньше я просто восхищался ее отвагой, силой, дерзостью и смелостью, желая стать ее другом, когда думал что это парень. Теперь же, зная что это девушка, я сделаю все, чтобы быть достойным ее. А ведь сколько ей всего пришлось пережить. При этом она никогда не жаловалась, хотя и имела на это полное право. И жаловаться, и обвинять, и требовать компенсацию. Вот только все это было ниже ее достоинства. Я никогда не встречал таких как она и уверен, что никогда больше и не встречу. И как я мог быть таким слепым глупцом? Ну хорошо, допустим, когда ее лицо было отекшим от побоев, но после, я же видел, насколько парень женственен, но не придал этому значение. Теперь же, зная что это девушка, я собирался добиться ее расположения, уважения и... Об, и, думать рано, но, в любом случае, разрывать нашу помолвку и отступать я не собирался.
***
Вначале все шло именно так, как я задумал. На то, чтобы обнаружить маячок в корсете Жени, мне понадобилось всего несколько секунд. Легко искать, когда знаешь, что именно необходимо найти. Извлекая маленький камушек размером с булавочную головку из шва, первое что отметил, это стоимость артефакта. Есть множество аналогичных изобретений, правда, в несколько раз больше размером, а значит и дешевле, но с тем же свойством. Вот только в этот раз похитители не поскупились. Значит точно знали, кого и для чего они похищают. Но у меня возник еще один вопрос. А именно. Почему камень был запрятан именно в корсет? По идее, Женя его носила только до момента полного выздоровления, после чего, этот предмет ей больше бы не был нужен. Но использовали именно его. Выходит, Лоурен догадывался, что перед ним не парень, а девушка. А раз так, то для того, чтобы ее пол не раскрыли, ей придется еще долго носить этот предмет своего гардероба. Но что интересно, так это то, что своими догадками он ни с кем не поделился. Ни с нами, ни с теми, кто его шантажировал. В последнем я был полностью уверен, так как артефакт был настроен на ментального мага, при этом сам он обращался к девушке, как к парню, не только называя ее мужским именем, но еще и говоря "мой мальчик". Последнее я слышал лично. Надеюсь, это был единственный неприятный сюрприз.
Изучая камень, я постарался уловить связывающую нить между артефактом и хозяином, которому он принадлежал. Как и предполагал, это был не просто маячок, который указывал местонахождение своего носителя, это была, скорее, путеводная нить. У маячков есть ограничение в расстоянии. А вот путеводной нити все равно где находится носитель. Она указывает направление, а еще приблизительную точку, в которой находится потенциальная жертва. Благодаря последнему, я мог сказать в каком направлении маг – менталист. А также, сразу же определил, когда он с группой поддержки начнет приближаться к трущобам.
За несколько секунд до того, как рядом с нами открылся портал, я со своей командой занял удобные места для атаки и мы приготовились встречать долгожданных гостей жаркими объятиями. Последнее было не афоризмом. Выпустив свой огонь и смешав его с ветром, я просто уничтожил всех прибывших через портал. Точнее, почти всех. Менталист мне необходим был живым. Кто-то же должен был показать путь на остров с детьми.
Магия откликнулась легко. У меня перед глазами все еще стояла картинка того, как обессиленные малыши прижимаются к тонкой девичьей фигурке в поисках защиты от жуткой боли. Так что мне еще и сдерживаться пришлось, чтобы главаря не спалить живьем вместе с его подручными. А ведь маг, почувствовав опасность, даже не попытался помочь своим людям. Не накрыл их защитным куполом. Не открыл им порталы. Да он даже не предупредил об нашем присутствии, пока те сами не узнали. Вот только сделать уже ничего не могли. А предатель сбежал, оборвав связь с артефактом-маяком. Понял все же, как мы о них узнали и смогли сделать западню. Но я ждал чего-то в таком роде. Поэтому и оставил на его плече метку, по которой мог отслеживать передвижение менталиста. Внешне она выглядела как сильный ожог. Да и вести себя будет также, причиняя постоянную боль и беспокоя носителя. Так и было задумано. Ведь в этом случае, человек станет в первую очередь искать целителя и пытаться снять последствия, вместо того, чтобы удалить причину, засевшую глубоко под кожей.
Помеченный мной маг прыгнул сразу же на выходящий с отливом корабль. Ну что скажу, в этом умении он меня переплюнул. Построить портал с корабля на сушу, даже если судно движется, для меня проблем не составляет, а вот в обратном направлении я это сделать не мог. Не умел. Все же не так уж и часто мне приходилось путешествовать морем. Из-за последнего, шхуна с магом на борту, несмотря на то, что Кивасу все же удалось повредить руль, оторвалась от нас почти на четыре часа хода. Но это неважно. Главное, что поставленная мной метка отлично работала и указывала нам направление, в котором плывет корабль со смутьянами, которым все же удалось уйти живыми из Тарланда.
Наше путешествие длилось три дня. После отплытия, уже через сутки, две шхуны, на одной из которых был Кивас, догнали мой корабль.
Конечный пункт назначения, в виде затянутого магической туманной дымкой острова, появился перед нашим взором неожиданно. Да и то лишь потому, что мы его целенаправленно искали. А так, благодаря магии отвода глаз его не видно было. Кроме того, обычные мореходы стараются обходить это место на карте. И все потому, что по имеющимся у нас сведениям, здесь встречалось несколько разных течений. Из-за последнего возникали опасные для кораблей водовороты. Меня тут же заинтересовал данный факт, а еще то, насколько давно появилась эта легенда. Нет, несколько довольно опасных течений здесь имелось, так же как рифов, напоровшись на которые любой кораблю утонет. Но кто ищет, тот всегда найдет. Поэтому, уже через сутки, мы смогли проложить безопасный фарватер и зайти в укрытую от ветров бухту. После чего Кивас, отослав сообщение отцу, вызвав нам в помощь небольшую флотилию, чтобы мы могли полностью оцепить данный район на некоторое время. Ведь помимо тех кораблей, что стояли сейчас на якоре, у мятежной организации наверняка имеются еще. И, рано или поздно, но они прибудут сюда, чтобы высадить на берег свой драгоценный груз.
Благодаря тому, что все проходы с помощью которых возможно было покинуть остров были перекрыты, сбежать от нас никто не мог. Во всяком случае я так думал. Встречали нас не очень дружелюбно. Подростки, уже прошедшие психологическую промывку мозгов, вместе со своими наставниками (благо последних было немного), попытались оказать сопротивление. Но нам удалось справиться с ситуацией без жертв со стороны детей. Сам остров оказался скалистым и на удивление довольно большим. Во всяком случае, место для замкового комплекса, где жили и учились дети с воспитателями, а также нескольких тренировочных площадок, нашлось. Также здесь было создано поселение, где жил обслуживающий персонал и те, кто занимался выращиванием сельскохозяйственных культур и животноводством. Еще было несколько оранжерей, где выращивали ингредиенты для различных зелий. Так что да, остров оказался довольно крупным. Хотя при этом, полностью обеспечить продуктами питания всех живущих, местному населению, судя по увиденному, все же не удавалось. Более сотни детей разного возраста съедали все подчистую и просили добавки. Ведь во время усиленных и постоянных тренировок, затрачивалось много магической энергии. А для ее восполнения необходимо было хорошо питаться. В свою очередь, это означало, еды этим детям требовалось значительно больше, чем обычным. И урезать их паек никак бы не получилось. А иначе, зачем тогда все это было затевать.
Количество незарегистрированных одаренных показало мне, насколько сложившаяся ситуация вне контроля. Это оказалось неожиданностью. А еще большей неожиданностью для меня было исчезновение мага – менталиста. Оказавшись на острове, он смог снять с себя мою метку и исчезнуть в неизвестном направлении. Я со своими людьми облазил весь остров вдоль и поперек, но его мы так и не нашли. А ведь до этого момента мы считали, что перекрыли все бухты, а также входы и выходы из них.
Из-за сильных ветров воспользоваться воздушным транспортом, чтобы покинуть территорию, возможности не было. Да и не нашли мы здесь ни одного летательного аппарата или площадки для него. Оставался вариант, что маг прячется в одной из множества пещер, которыми остров был пронизан, вот только что-то мне подсказывало, что нет его здесь. Этот менталист – очень сильный маг, так что я допускаю, что в какой-то момент преступник все же догадался, что на его плече не ожог (или ему кто-то подсказал это), а также то, что его выследили, после чего он сразу же сбежал, опять никого не предупредив.
Но это было не единственное мое разочарование. Так как мы уже были знакомы с защитными блоками этого мага, то в этот раз смогли их все снять, не потеряв ни одного из задержанных. Вот только это нам ничего не дало. Да, мы узнали все об обучении детей и их жизни на острове, но не более того. Ни один из местных жителей или преподавателей даже не догадывался, кто именно стоит во главе их организации, кто ее спонсирует, кто поддерживает, прикрывает или защищает от властей. Имен заказчиков и что именно уже было сделано, также никто не знал. Перед одними стояла задача – обучить детей всему, что они сами знают и умеют, перед вторыми – обеспечивать порядок, надлежащий уход и нормальные условия для жизни. И первые, и вторые выполняли свою работу на отлично. К моему немалому огорчению, уровень владения даром у тех, кто на острове учился хотя бы три-четыре года, был очень высок. И все потому, что обычных общих предметов вроде литературы, истории или философии, здесь не было. А зачем? Ведь их готовят не для того, чтобы они могли вести философские беседы. А вот практика у них была с утра до вечера, с большими нагрузками и жесткими требованиями.
То, что здесь готовили бойцов, которые не думают, а выполняют приказы, я понял с первого же взгляда. Да и учителя были хоть уже и немолодыми, но дело свое знали хорошо. Они все были профессионалами. Давно умершими профессионалами. Во всяком случае, так считалось еще совсем недавно. В который раз убедившись в том, что тот, кто покрывает эту преступную организацию, находится в верхних эшелонах власти я вернулся в столицу. Аудиенцию у Его Величества никто не отменял. Жаль, что я не смогу сразу же предоставить имена изменников, но надеюсь то, что мне уже удалось узнать, будет хорошим оправданием моему нарушению королевского указа.
***
На обратном пути наш корабль попал в сильный шторм, из-за чего домой я прибыл буквально за несколько часов до того, как необходимо было появиться во дворце. Не будучи магом воды я не мог ни успокоить разбушевавшуюся стихию, ни построить портал в Фаренддоллл или любой другой участок материка, находясь на шхуне в океане.
Оказавшись в родовом замке, первым делом связался с отцом и матерью, после чего пригласил для разговора к себе в кабинет Женю. Я понимал, что девушка наверняка злится на меня. Мало того, узнав, что вместо того, чтобы выделить время для обещанного разговора о нашем возможном будущем, я должен сопровождать ее во дворец, она, вполне вероятно, выскажет мне все скопившиеся за это время претензии. А их должно быть уже немало. И это я мягко выразился. Будь на месте Евгении другая нандири, я бы ждал истерики, со слезами и обвинениями. И это было бы вполне заслуженно. Как-никак, а из-за меня за ней охотится половина страны, и это только нашей. Мало того, ее жизнь не единожды подвергалась опасности. А ведь пока еще никто не знает, что парень со столь интересными способностями, на самом деле девушка. Последний факт меняет все в корне. Если раньше ее хотело заполучить все же довольно ограниченное количество людей и лишь для того, чтобы использовать невосприимчивость к магии в своих целях, то теперь этот круг значительно расширится. И все потому, что эта неординарная способность может передаться по наследству. А кто же не захочет в нашем мире, где во всех войнах, нападениях, похищениях и интригах, в первую очередь, рассчитывают на силу и умения магов, иметь наследника, которому эти самые маги не страшны? Вот и я к тому же. А ведь до встречи со мной, о Жене и ее способностях никто не знал. При этом в нашем мире она уже более двух лет.
Стоя в своем кабинете возле окна и невидящим взглядом окидывая горизонт, я подбирал слова, чтобы принести извинения и заверить девушку в своих самых серьезных намерениях, а также пообещать, что с этого мгновения никто больше не посмеет ей угрожать. Для осуществления последнего обязательства, я собирался использовать все свое влияние. А еще... Нет. Это мы отложим. Сейчас не время для такого разговора. Да и не хотелось бы пугать свою невесту.
От последней мысли на душе потеплело. Невеста. У меня, заядлого холостяка, есть невероятная, необычная и самая восхитительная невеста. И несмотря на то, что выбор был сделан не мной, именно я сейчас стоял и глупо улыбаясь. Ведь такой девушки больше нет ни у кого. Не знаю за что судьба было столь благосклонна ко мне, но упускать свой шанс на счастье с Евгенией я не собирался.
Интересно, как она сейчас выглядит, когда больше не притворяется парнем. Вспомнив взгляд малышки в момент, когда я назвал ее полным именем, я не смог удержаться от смешка. Но в памяти тут же всплыло и то, при каких обстоятельствах я узнал, кто именно тот парнишка, который когда-то спас мне жизнь, вновь стал серьезным.
От невеселых мыслей меня отвлек стук в дверь. Вот только услышав его, я не сразу обернулся, хотя и знал, кто это пришел .
– Вы желали меня видеть?
Неожиданно для себя я вдруг понял, что нервничаю. Настолько нервничаю, что даже не стал сразу отвечать на вопрос. А ведь такого не было со времен, даже не с юности, а с раннего детства. Еще будучи подростком и учась в академии, я уже купался в женском внимании и всегда был уверен в себе. И даже если получал отказ, мне это было безразлично, так как знал, если не одна, так вторая точно согласится провести со мной вечер. А тут вдруг. Хотя оно и понятно. Слишком уж Эвгения, нет, Евгения, отличалась от всех тех, кого знал раньше. Кроме того, ранее я не был ни в одной из них заинтересован настолько, чтобы желать остепениться и создать семью. Тогда мне хотелось всего лишь хорошо провести время. А сейчас все поменялось. И это не потому, что те девушки были плохи. Нет. Ни в коем случае. А потому что Женя другая. Потому что она важна для меня. Ее мнение. Ее мысли и чувства. Потому что она зацепила что-то внутри меня. Потому что даже когда она была, вроде как, обычным уличным мальчишкой, я уже тогда восхищался ею, ее стойкостью и отвагой, ее живым умом, так удивившим меня в подростке-беспризорнике и чувством собственного достоинства, ее независимостью и благородством души. Поэтому и переживал сейчас. Не из-за того, что она мне может не понравиться или я разочаруюсь. Нет. Меня, в первую очередь, волновало то, как она будет смотреть на меня. Что я сейчас увижу у нее в глазах? Какие вызываю чувства в ней? Есть ли у меня шанс.
