Текст книги "Не было бы счастья (СИ)"

Автор книги: Эйвери Блесс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 27 страниц)

Я не хотела. Очень не хотела. То, что отец все же беспокоится и любит своего ребенка, меня обрадовало. Вот только дочь ему никто не отдаст. В любом случае, Лику заберут в спецшколу. Возможно, будь у нее родственники-маги, у малышки был бы шанс остаться дома. Вот только таких родных, судя по ее рассказам, в их семье нет. Да и с такой мачехой как у нее, еще неизвестно что лучше и безопаснее, дом или школа.

– Надеюсь, теперь-то уже все?

Увидев печальную улыбку Легрейта, я сразу же поняла, каким будет ответ на мой вопрос.

– Жень, ты же понимаешь какая у меня работа, да и отец в сражениях не цветочки собирал. И несмотря на то, что ни он, ни я, никогда не поступались своей честью, любое событие или факт можно перекрутить так, что даже кристально чистый человек будет выглядеть исчадием ада. Мы же с ним обычные люди, со своими недостатками и достоинствами. Поэтому, я уверен, сегодня, да и в будущем, тебе много чего интересного о нас будут рассказывать. Зачем? На это будут разные причины. Начиная с того, чтобы ты дала против нас показания и заканчивая тем, чтобы уговорить шпионить за нами, чтобы попытаться разорвать нашу помолвку или уйти с ними, чтобы якобы спасти тебя от таких как мы, да множество будет разных причин. Я тебя только прошу не принимать решения сразу и сгоряча, а хотя бы день обдумывать услышанное и дать нам возможность высказаться в свою защиту.

Мне стало очень обидно оттого, что Легрейт решил, что я могу согласиться на шпионаж. Поджав губы, я окинула арда разочарованным взглядом, с горечью в голосе бросив.

– Не думала, что вы, ард Легрейт Крейд, такого низкого мнения обо мне. Я хоть и жила на улице, но что такое честь и благодарность, еще не забыла.

В ответ мой собеседник только с сожалением покачал головой.

– Нет, Жень. Я в тебе уверен, как в себе. А еще в том, что несмотря на свой печальный жизненный опыт, с такими интриганами, которых встретишь сегодня во дворце, ты еще не сталкивалась. Поэтому и предупреждаю тебя. Помни, любое твое слово они перевернут и переиначат так, как ты и подумать не могла. А еще, если позволишь, дам тебе совет, – кивнув головой, в знак того, что внимательно слушаю, я стала ждать продолжения. – Что бы тебе не говорили и что бы не предлагали, не возмущайся и не отказывайся сразу. Так у нас будет время, чтобы сделать ответный ход. Лучше говори, что подумаешь над предложением. Надеюсь, мне ты доверяешь так же, как и я тебе, поэтому, когда мы вернемся домой, то расскажешь, что именно тебе говорили и предлагали, а также кто.

Чем больше ард мне рассказывал и объяснял о положении вещей, тем отчетливее я понимала, что политика – это явно не мое и я не хочу в нее ввязываться. Так как там, судя по всему, еще то змеиное гнездо. И ведь, наверняка, при этом все прикрыто блестящей мишурой и имеет самый добропорядочный вид. Как же мне захотелось сбежать от этого всего. Но ведь я никогда не была трусихой. Да и подставлять тех, кто тебя приютил, неправильно.

В том, что Крейды очень хорошие люди, за время нашего знакомства я убедилась на собственном опыте. Да, они, как и все живые люди, делают ошибки, но при этом признают их и пытаются всеми силами исправить. Так что, уж один вечер во дворце, в благодарность за то, что они сделали для меня и детей, уж как-нибудь выдержу. Главное, там не задерживаться. В том, что меня не оставят в покое после этой аудиенции, я была уверена на все сто процентов. Поэтому, желательно будет сразу же найти повод, чтобы свалить из этого королевства. И чем дальше, тем лучше. Нет, я не собиралась сбегать втихую. Но, надеюсь, мы сможем придумать какую-нибудь благопристойную причину для этого мероприятия, которая устроит и правителя, и местное аристократическое общество.

– Если на этом все, то я пойду готовиться?

– Да, конечно, – услышав ответ, я поднялась и пошла к двери, но меня остановил голос Легрейта, – Жень, – обернувшись, я выжидательно посмотрела на вставшего и обошедшего стол мужчину. – Даю слово, как только мы вернемся, то обязательно обсудим ситуацию с кольцом.

Несколько мгновений смотря в глаза арду, я обдумывала, чтобы ему сказать, но после только кивнула головой и вышла из кабинета.

***

– Ну ты и хитрец, Легрейт. Это же надо было ото всех такое сокровище прятать. Теперь понятно, почему вы ее за мальчишку выдавали, да взаперти дома держали. Мало того, что у девушки исключительная и необычная способность, так твоя невеста еще и редчайшая красавица. Уверен, не прими ее родовая магия Крейдов и многие попытались бы отбить у тебя этот бриллиант, невзирая ни на твою репутацию, ни на должность.

Хваля арда за ловкость и своеобразную сообразительность, Его Величество рассматривал меня, как покупатель лошадь на рынке. Разве что в рот не заглядывал и зубы не щупал. А так, обошел вокруг несколько раз, после чего, остановившись напротив, взял за подбородок и, приподняв мое лицо вверх, начал поворачивать его, то в одну сторону, то в другую. А что я? А я терпела, помня просьбу Легрейта и наставления его матери. Стояла неподвижно, опустив взгляд в пол и не поднимая его на короля. А то ведь, посмотри я на него и он тогда сразу бы понял, что именно о нем думаю. А это чревато последствиями. И полбеды, если бы только для меня.

– Хороша. Но это все равно не отменяет того, что ты нарушил мой приказ.

На то, чтобы меня подготовить к аудиенции, хватило двух часов. Когда я зашла к себе в комнату, служанка уже стояла возле разложенного на кровати платья, готовая по взмаху руки броситься меня переодевать. На трюмо лежала открытая парюра, скорее всего, из семейной сокровищницы Крейдов. Тут же в комнате меня ждала митрис.

– Женечка, извини, что не предупредила тебя. Дело в том, что я не была уверена, что эта аудиенция состоится. А заставлять тебя раньше времени нервничать мне не хотелось. Тебе и так, вон уже сколько пришлось всего пережить. Все эти дни я надеялась, что запланированный обед не состоится. Но при этом все же постаралась тебя к нему подготовить.

Вот не зря я чувствовала, что меня, в быстром темпе, гонят по какой-то программе, готовя к чему-то неприятному. Вот и узнала к чему. Злиться на Найрин у меня не получалось. Причину ее поступка я понимала. Да и за этот месяц, что общаюсь с ней, не только узнала эту женщину лучше, но еще мы и сблизились. Из-за чего и была уверена, что недоговаривала мама Легрейта не по собственной воле и не со зла. Поэтому, махнув рукой, только поинтересовалась.

– А теперь в двух словах, как мне надо себя вести во дворце, чтобы нас оставили в покое?

Инструкцию мне выдали быстро, четко, без рассусоливания и лишней воды.. Сразу видно, что это жена военного. Общий вывод был таков: казаться серой мышкой, тихой, мирной и послушной. Сделать все, чтобы не выделяться и не привлекать к себе лишнего внимания. Вежливо всем улыбаться скромной улыбкой и смотреть в пол. А главное, держаться поближе к чете Крейдов и не отходить от них ни на шаг. Ну это если я не хочу никого заинтересовать или привлечь к себе дополнительное внимание.

Вот и строила я из себя этакую послушную паиньку.

– Так откуда же вы к нам прибыли, дитя мое?

С трудом сдерживаясь, чтобы не послать этого новоявленного "папочку", я скосила взгляд на арда. Судя по его плотно сжатым губам и общему хмурому виду, ему, так же как и мне, не нравится внимание, которым меня "благосклонно" одаривал Его Величество. Уже от этого на душе стало легче. Поэтому и смогла спокойно ответить.

– Из Белогорска.

– Белогорск, Белогорск, – несколько раз задумчиво повторив название моего родного городка, король все же отпустил мой подбородок и отошел от меня на несколько шагов. – Никогда не слышал такого названия. Где этот город находится?

Задавая вопрос, монарх обвел вопросительным взглядом тех, кто находился с нами в комнате. К моей радости, здесь было не так уж и много человек. А ведь я предполагала, что столкнусь, как минимум, с половиной двора. Но, по-видимому, кое-кто о себе слишком лестного мнения.

С некоторой долей страха, ожидая столпотворения из большого количества придворных, я удивилась тому, что нас, сразу же по прибытии, провели какими-то коридорами, явно не общего пользования и оставили ждать прихода венценосной особы в довольно большой комнате. По дороге, не желая показаться не столь давно слезшей с дерева дикаркой, я не позволяла себе рассматривать все вокруг. А вот когда нас оставили одних, сказав, что Его Величество вскоре подойдет, я принялась с любопытством озираться вокруг. Помещение было квадратов сорок, никак не меньше, с потолком высотой пять метров. На этом самом потолке была изображена битва двух мужиков в странных золотых одеяниях и сражались они в небесах среди облаков. Предполагаю, что эта картина нарисована по какому-то из местных мифов. Уточнять кто именно это, не стала. Да и мне все равно было. Это не то, что меня сейчас волновало.

Дальше мой взгляд переместился на аляповатые, громоздкие золотые орнаменты, которыми были покрыты все углы-переходы, такие как потолок-стена, стена-стена, стена-пол. Сами же стены были задрапированы темно-вишневой бархатистой тканью с выбитыми на ней рисунками – вензелями. Этой же тканью были оббиты кресла и диванчики, находившиеся здесь, а также из нее были изготовлены портьеры, закрывающие окна. С потолка свисали две золоченые люстры со множеством мелких светильников, расположенных в несколько рядов по кругу. Но больше всего мое внимание привлекла огромная, почти на всю стену картина, на которой был изображен какой-то мужик в возрасте, верхом на вставшем на дыбы коне, то ли с мечом, то ли со скипетром в поднятой руке. От странного предмета в небо уходила молния. Или наоборот, молния ударила в оружие. Понять, как обстоит дело на самом деле не успела, так как за дверью послышались шаги.

Я сразу же догадалась, что художник изобразил, скорее всего, местного правителя. Его же увидела входящим в комнату. Разве что постаревшего лет этак на десять. Пришел король не один. Его сопровождало восемь вельмож, младшему из которых было не меньше пятидесяти, а старшему, вполне возможно уже исполнилось лет сто, ну или как минимум восемьдесят, и все они смотрели на меня как на подопытную мышь. И никаких дам. Что-то мне кажется, это непростая аудиенция.

– Ваше Величество, все не так просто, как кажется на первый взгляд. Позвольте я вам объясню, – вперед, поклонившись королю, вышел алгемин и так и застыл, в ожидании решения монарха.

– Я тебя слушаю, друг мой.

Услышав очередное, дружественно – панибратское обращение монарха, я с трудом сдержалась, чтобы не скривиться от этой тошнотворно – сладкой добродушности. Интересно, приказы о казни он подписывает в такой же манере? Типа " Друг мой, мне очень жаль, но вам придется расстаться со своей головой". Хотя не, не хочу знать.

– За время нашего знакомства с нандири Евгенией, мы не единожды обсуждали этот момент и пришли к выводу, что она прибыла к нам случайно, попав в блуждающий телепорт из неизвестных нам земель.

Слушая объяснение, я даже затаила дыхание в ожидании, как отреагируют на ответ Райлета Крейда присутствующие. И даже не столько присутствующие, как их артефакты правды. Не знаю как у других, но то, что король что-то такое всегда носит с собой, я была уверена.

– Как необычно. А вы везунчик, Легрейт.

Судя по всему, ответ алгемина всех устроил. Но ведь если подумать, он и не соврал. Обсуждали мы вопрос моего появления в этом мире? Обсуждали. Решили, что я попала сюда с помощью блуждающего телепорта? Решили. Знают ли они где мой мир находится? Нет, не знают. Так что все правда.

– Гранды, прошу продолжить разговор за обедом. А то с этими делами так голодными и останемся. Мы-то еще полбеды, но морить голодом столь прекрасных дам, это верх кощунства, – слегка склонившись и как бы шепотом, но так чтобы все равно услышали все, монарх обратился ко мне с просьбой. – Нандири Евгения, надеюсь , вы не откажете старику и скрасите этот скудный обед приятной беседой, расположившись за столом рядом со мной?

Вот я прямо так и поверила и про то, что он считает себя стариком, и про то, что у меня есть возможность отказаться, и уж тем более про скромный королевский обед. Так как выбора мне не оставили, пришлось мило улыбаться и, с королем под ручку, прошествовать в обеденный зал.

***

Первая подача блюд прошла в относительной тишине. Мне предлагали попробовать то одно, то другое кушанье, но не донимали вопросами, а вот когда холодные закуски были убраны и подали горячее, король вспомнил, для чего он пожелал посадить меня рядом с собой.

– Так когда вы, нандири, к нам попали и куда именно?

Услышав вопрос, я взглядом нашла Легрейта, сидящего почти на противоположной части стола. Перед ним стояла тарелка с супом, но мне кажется, он ее не видел. Про то, чтобы попробовать что-то и говорить не приходилось. Надеюсь, он хоть дома успел перекусить. Все внимание мужчины было направлено только в мою сторону. У меня даже сложилось впечатление, что с момента, как я появилась в большой гостиной замка Крейдов, одетая на прием, он с меня вообще глаз не отводит. И если поначалу, когда наши взгляды встретились, мне показалось, я увидела там восхищение, от чего мое сердце забилось быстрее, то уже через минуту, как-то совершенно для меня неожиданно, поняла, что настроение арда резко изменилось и вот он уже недовольно поджимает губы. И так он смотрел не только на меня, но и на свою мать. Ей же он раздраженно бросил.

– Мне казалось, мы договорились, что Женя не должна привлекать к себе внимание.

Вот только митрис даже бровью не повела, поинтересовавшись у сына в ответ.

– Думаешь, это возможно? Обряжать девушку в хламиду и тем самым позорить, я не собиралась. Одета она скромно, но с достоинством, как и положено будущей Крейд.

Выглядела я действительно хорошо. Да что там, выглядела я шикарно. Никогда не думала, что могу быть настолько красивой. Ничего броского или крикливого на мне не было. Но при этом смотрелось все настолько органично, что я сама несколько минут разглядывала себя в зеркале, любуясь тем, что увидела. У меня даже слезы на глаза навернулись, так как в этот момент, я напомнила себе свою маму. Нет, у нее никогда не было ни такой прически, ни такого платья, но все равно, именно сейчас я поняла, насколько на нее похожа. Светло-синее нижнее шелковое платье, с квадратным неглубоким вырезом на груди и очень даже целомудренным декольте, плюс завышенная талия выделенная тонким серебристым пояском, все это очень даже хорошо очерчивало мою хрупкую фигурку, демонстрируя все ее достоинства. Короткие рукава-фонарики открывали руки. Перчатки сегодня надевать было нельзя, так как король мог изъявить желание пройтись со мной, что и случилось. При этом ждать, пока я стану стягивать с себя облегающие как вторая кожа, перчатки, а после найду кому бы их вручить на временное сберегание, он вряд ли захочет, а подавать ему закрытую чем-то руку, это все равно что дать пощечину, можно сказать, карается если и не смертью, то ссылкой, точно. Хотя... в нашем случае последнее не так уж и плохо. Вот только, ссылка – это не единственная неприятность, которая может произойти, а рисковать не хотелось. Так что сегодня мы с митрис без перчаток.

Сверху на нижнее платье было надето второе, без рукавов, белое, полупрозрачное и тонкое как паутина, с небольшим шлейфом, застегивающееся на три жемчужные пуговицы под грудью, вышитое тонким серебристым узором, напоминающим зимний рисунок на окне и, опять же, окантованное жемчугом. Как по мне, верхнее платье было произведением искусства. На него можно было любоваться, но никак не носить такую нежную красоту.

И как вишенка на торте, сверху на мои волосы, уложенные в замечательную и изысканную прическу волшебными руками личной горничной митрис, была надета диадема из белого, блестящего как снег на солнце метала, и я сомневаюсь, что это было серебро. Диадему, как и платье, дополняло несколько отборных жемчужин.

Еще, на каждую руку приходилось по браслету и на шею повесили кулон всего с одной жемчужиной в виде капли, но какого размера. Три сантиметра, никак не меньше. Все украшения были из одного набора и чего уж там кривить душой, смотрелись они на мне великолепно. Хотя, опять же, такая красота, на любом выглядела бы бесподобно. В который раз я убедилась, что у митрис Найрин очень утонченный вкус. Уверена, она из любого пугала принцессу сделала бы. Вот и из меня тоже. Только, судя по всему, Легрейту это не понравилось. Но времени на переодевание у нас уже не было, так что придется идти как есть.

Пауза затягивалась, поэтому пришлось отводить взгляд от, чудом еще не погнутой, ложки в руках арда и отвечать на вопрос Его Величества.

– Два года назад, упав с третьего этажа дома у меня в городе, я очнулась в одном из портовых складов Тарланда.

– Бедное дитя, очутиться одной, в чужом королевстве, да еще и без поддержки родных и близких. Уверен, тебе было очень тяжело все это время. Тем более с твоей анимагичностью, – несмотря на сочувствующий голос, глаза короля оставались холодными и внимательными. Казалось, он хочет заглянуть мне если и не в душу, так уж точно влезть в голову. Чтобы не выдать себя, я вновь опустила взгляд на свою тарелку. – Родители твои, наверняка, также испереживались, потеряв свою дочь?

– Я сирота.

Терпеть не могу, когда меня жалеют. И особенно, когда это делается наигранно и на публику. Еще ниже склонившись над своей тарелкой, я, также как еще совсем недавно Легрейт, с силой сжала ложку. Быстрее бы этот чертов обед закончился.

– Столько горя в таком молодом и нежном возрасте. И ведь это не сломало столь хрупкий и юный цветок. Несмотря на все невзгоды, выпавшие на ее долю , нандири все же осталась невинной и чистой как душой, так и телом.

На несколько мгновений в столовой повисла тишина. И чего все ждут? Что я начну с пеной у рта доказывать, что да, я по-прежнему невинна и чиста, если не душой, так уж телом точно, а если не верите, можете лекаря вызвать? А даже если и нет? Какое их дело? Вот именно сейчас мне захотелось если и не сказать пару теплых и ласковых слов, то хотя бы отпустить несколько шуточек на тему невинности женщин и извращенности по этому поводу мужчин. Но что-то мне подсказывает, собравшееся общество их не оценит.

– Ваше Величество,– тишину нарушила митрис Крейд, – позвольте к вам обратиться.

– Дорогая моя митрис Найрин, ваш муж долгие годы служил на благо нашей страны, да что там, мы с ним сражались бок о бок и он не единожды спасал мне жизнь, это если не брать во внимание, что лично с вами я также давно знакомы, так скажите мне, кто как не вы, имеет больше прав обращаться ко мне без того, чтобы просить разрешение? И это я вам не единожды говорил.

– Благодарю вас, Ваше Величество, для меня это честь.

– Так что же вы мне хотели сказать, митрис Найрин?

Я хотела обратить ваше внимание на то, что своими словами вы совсем засмущали нашу девочку. Вы правильно сказали, несмотря ни на что, она еще юная нандири. Не смею вам указывать и просто прошу, как мать, не затрагивать при ней столь щепетильные темы.

Жена алгемина решила отвлечь на себя внимание монарха, за что я ей была очень благодарна. Так как родители Легрейта, в отличие от него самого, сидели довольно близко к королю, то я постаралась слабой улыбкой поблагодарить женщину.

– Вы правы, моя дорогая митрис, вот что значит целыми днями общаться только с советниками да министрами. Совсем разучился с молоденькими нандири разговаривать. А ведь у меня дочь растет. Вы знаете Евгения, что у меня несколько месяцев назад родилась моя маленькая принцесса Жюстин?

– Нет, Ваше Величество, но я рада за вас и поздравляю. Рождение ребенка в любящей семье – это всегда радость.

– Не буду даже с вами спорить, нандири. А знаете, я вас обязательно познакомлю и с Ее Величеством, и с моей маленькой дочкой. Уверен, вы им так же понравитесь, как и мне. А сейчас, я с удовольствием послушал бы, как наша гроза преступного мира, сделал вам предложение. Честно говоря, уже и не надеялся, что он когда-нибудь женится без моего повеления или давления своих родителей, поэтому даже решил поспособствовать тому, чтобы верный короне род Крейдов не прервался. Ведь Легрейт последний носитель магии в этой семье. А тут такая приятная неожиданность.

И опять взгляды всех присутствующих направлены на меня. Окинув быстрым взглядом из-подо лба сидящих за столом мужчин, отметила, что все смотрят на меня по-разному. Кто-то с явным интересом, кто-то недовольно хмурясь, а один старик сидел мрачный как сыч, прожигая меня не то чтобы злым, но явно враждебным взглядом. Сразу видно, что он задумал какую-то пакость. А я ведь никого из них не знаю, поэтому никому еще не успела насолить. Хотя, некоторым для ненависти, достаточно уже того, что мы им мешаем одним своим существованием. Судя по всему, последний был именно таким типом.

После нескольких смен блюд, нам наконец-то подали десерты, чему я очень даже обрадовалась. Ведь это значило, что вскоре обед должен был закончиться и мы сможем вернуться домой. Мысль о доме неожиданно поразила меня. Уже очень давно я ни об одном из мест где ночевала, не думала так. И то, что замок Крейдов стал у меня ассоциироваться с этим словом, поразило меня саму.

Так, не о том я сейчас думаю. Тут народ ждет от меня ответа. Кстати, ард было подумал сам рассказать о нашей, якобы, помолвке, но взмахом руки монарх остановил его. Я же не стала врать или вилять.

– Предложения, в привычном понимании этого слова, не было. Ард Легрейт Крейд отдал мне родовое кольцо в благодарность за спасение его жизни и как только я его надела, магия его рода сразу же проявила себя, уменьшив размер артефакта, после чего, украшение больше не снималось.

– Даже так, – Его Величество перевел удивленный взгляд с меня на Легрейта. Сейчас он явно не играл. – Это благородный поступок. Я же правильно понял, вы, Евгения, попав в наш мир, эти несколько лет жили на улице?

Не видя смысла скрывать правды, я честно ответила.

– Да.

– Что же, это делает честь арду. Большинство аристократов попытались бы просто откупиться. Но Легрейт всегда поступал, как диктует ему честь. Только поэтому сейчас, за нарушение моего приказа, он не сидит в подземелье, а обедает со мной за одним столом. Так как я верю, что у него была веская причина так поступить. За благородный порыв боги и вознаградили его, подарив невесту со столь необычной способностью. Но это все равно не отменяет того, что ты, мой мальчик, все равно понесешь наказание. Как бы ни были честны и благородны твои порывы, но если проигнорировать хоть одного нарушение моего личного приказа, кто-то может решит, что я стал слаб. После чего и оглянуться не успею, как моя семья будет свергнута с престола, а в стране начнется смута и анархия. А так рисковать я не могу. Да и не хочу. Так как это приведет к войне и гибели не только моих детей, но и всего нашего королевства.

– Я понимаю, Ваше Величество, – поднявшись, Легрейт смело, без тени страха, посмотрел на короля, – и готов понести то наказание, которое вы посчитаете целесообразным мне назначить. Только прошу перед этим выслушать меня. Если можно , наедине. Это дело государственной важности.

– Конечно, сразу же после обеда, мы и поговорим, после чего, тебе придется ответить на несколько вопросов министра Дернеша Гластра. Все же дело о пропаже опекаемого твоим отцом было поручено ему, как и разбирательство произошедшего в Тарланде.

Когда прозвучало последнее имя, в глазах старика, прожигающего меня злым взглядом, зажегся довольный огонек. Благодаря последнему я и поняла, кто это. Несмотря на свой очень преклонный возраст, этот советник Гардера III, явно был очень опасным типом. Так что в первую очередь именно от него надо бы мне держаться как можно дальше.

И вот, наконец-то, монарх поднялся из-за стола и направился ко входной двери в сопровождении своих министров. Замыкал шествие ард. Ну да, ему же еще предстоял разговор с королем. Но для меня и старшей четы Крейдов обед закончен. А значит, уже через несколько минут мы вернемся в замок и сможем выдохнуть. Думаю, и Легрейт здесь надолго не задержится. Судя по разговору, мне кажется, не так уж и плох местный правитель. Да, пусть и со своими недостатками, но все же он, явно, не самодур. Значит, должен понять причину поступка арда и не сильно его наказывать, обойдясь чисто номинальным взысканием. Тем более, что он не только спасал меня с детьми, но и действовал на благо королевства.

Слегка улыбаясь, как меня и учили, я мысленно уже хвалила себя за сдержанность, проявленную сегодня, когда Его Величество, резко остановился у открытой двери, развернулся к нам лицом, задумчиво проговорив.

– А знаете, о чем я только что подумал?

От нехорошего предчувствия у меня засосало под ложечкой.

– Ведь по нашим устоям, не принято невесте до свадьбы переезжать в дом жениха. И эта смелая нандири достойна того, чтобы о ней не ходили разные пересуды.

– Но в доме вместе с ней проживаю я. Так что все правила приличия соблюдены.

Все же митрис решила в этот раз воспользоваться данным ей правом обращаться к королю, не спрашивая перед этим его разрешения. По мелькнувшему на лице правителя недовольному взгляду, я поняла, что монарху последнее не очень понравилось, но высказывать свое недовольство он не стал. Правда, своим сухим обращением, он все же показал, что недоволен тем, что его прервали.

– Я знаю это и ни мгновения не сомневаюсь в вашем благонравии, но, насколько слышал, вы решили взять под свое крыло еще нескольких сирот. Не помню сколько было указано в отчете, двоих или троих? Или двоих вы уже усыновили, а одного ребенка еще нет? Помнится с оформлением младшей девочки у вас возникли какие-то проблемы. Или я ошибаюсь?

Я видела, каким испуганным и растерянным стал взгляд Найрин Крейд. Как понимаю, нам намекнули, что не только знают о детях, живущих сейчас с нами в замке, но даже о том, кто именно там. А упоминание, что один из малышей еще не зарегистрирован, было намеком, что его могут забрать, если кое-кто будет упорствовать и вмешиваться в планы Его Величества. В этот момент я поняла, что никакой король не добрячок и еще не известно, чем сегодняшний разговор закончится для Легрейта.

– Такое количество детей, наверняка, забирает много времени и внимания. И мало ли чем в тот момент будут заниматься молодые влюбленные. Я сам когда-то был в возрасте вашего сына и, пусть это было давно, но хорошо помню свои помыслы и порывы. Поэтому, думаю будет лучше, если до свадьбы нандири Евгения поживет во дворце, под моей защитой и моим покровительством. А уже после свадьбы, как и положено благовоспитанной девушке, она переедет в дом своего мужа. А так как Евгения сирота и не имеет ни родственников, ни опекуна мужского рода, то я приму личное участие в ее жизни, став попечителем девушки и обеспечив ее хорошим приданым.

– Это честь для нас.

Взяв жену под руку, чтобы ее поддержать и успокоить, алгемин склонил голову перед своим монархом.

– Вот и замечательно. На этом и закончим наш обед. Нандири проведут в фианитовые апартаменты. Можете ее вещи не присылать, я обеспечу девушку всем необходимым. А вы, митрис Крейд, поспешите к оставленным дома детям. Они наверняка очень волнуются и ждут вас. Не хотелось бы их расстраивать, задерживая вас во дворце.

Я видела по сжатым кулакам Легрейта и извиняющемуся взгляду митрис, что отказаться от предложения короля у нас нет возможности. Растерянно переводя взгляд с одного Крейда на другого, я искала выход из сложившегося положения, но не находила. При этом оставаться во дворце мне решительно не хотелось. Вот только что-то решить я не успела. Одна из служанок, до этого прислуживающая нам за столом, подойдя ко мне, тихо проговорила.

– Прошу, найрин, следовать за мной.

Монарх не уходил из обеденного зала, пока меня не увели, не позволив мне ни переговорить, ни просто попрощаться, ни с ардом, ни с алгемином, ни с митрис. М-да, какие-то слишком крутые повороты у моего жизненного пути.

Легрейта ушел, вроде как, на разговор с королем, с последующим допросом. А ведь неизвестно еще, чем все это закончится. Слишком уж у Дернеша Гластра был довольный вид. И тогда возникает вопрос, для чего меня поселили во дворце? Не для того ли, чтобы иметь рычаги давления на арда, или хотят как-то воспользоваться моей способностью? Вот-вот. Есть о чем подумать. А что хуже всего, так то, что посоветоваться или даже попросить объяснить, что здесь происходит, не у кого. Старшим Крейдам явно намекнули на то, что если они будут вмешиваться, детей которых они решили усыновить, у них отберут. А ведь это не самая последняя семья в королевстве. У них есть, как заслуги перед короной, так и влияние среди аристократии. Вот только, судя по всему, благоволение к кому-то из подданных, у местного монарха быстротечны и изменчивы. И если еще вчера ты считался другом, был в фаворитах и на гребне волны, завтра можешь оказаться не просто на улице, а объявлен изменником родины. И что в этой ситуации прикажете делать тому, у кого нет ни имени, ни денег, ни связей, ни влияния, ничего, а единственные ставшие близкими люди, похоже ,попали в немилость и опалу?

Я не знала ответа на эти вопросы. Но это же не повод опускать руки и предаваться отчаянию? Вот и я не собиралась этого делать. Ничего. Прорвемся. Главное, держать нос по ветру и хвост пистолетом.