Текст книги "Не было бы счастья (СИ)"

Автор книги: Эйвери Блесс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 27 страниц)

– Ваше Величество.

Остановившись в нескольких шагах от короля, я склонился в уважительном поклоне, ожидая разрешения выпрямиться.

– Легрейт, мальчик мой, подойди ко мне.

Несмотря на то, что Его Величеству было немногим более шестидесяти, вот уже с десяток лет он носил маску этакого доброго дядюшки Гардера. И простому народу эта его черта очень даже импонировала, так как делала ближе и понятнее. А вот аристократы воспринимали такой образ по-разному. И те, кто поверил и решил воспользоваться кажущейся добротой и наивностью, давно исчезли из поля моего зрения. Политические заключенные – это не уголовники. Они попадают совершенно под другой маховик и, обычно, из-под него никто не спасался.

– Наслышан о произошедшем в Тарланде. Я, конечно же, никогда не сомневался в твоей храбрости и самоотдаче делу, но сообщение о том, что ты чуть не погиб, спасая своих людей, меня не обрадовало. Если бы не тот мальчишка... Как его? Женя. Мир бы потерял талантливого мага. Да что там мага, древний, верный короне род бы прервался. Ты же не забыл, мой мальчик, что являешься последним носителем фамилии Крейд? А это уже никуда не годится. Не забывай, у тебя есть долг как перед предками, так и перед королевством.

– Да, Ваше Величество. Если, возможно, я бы хотел с вам обговорить произошедшее в Тарланде. Но не здесь. Я пытался добиться аудиенции, но мне отказывали.

– Мне передавали. Но как ты знаешь, мы ждали рождения Жюстин. Моя малышка великолепна. Ты не представляешь, какое это счастье, держать на руках свое дитя. И, боюсь, что с тем образом жизни, который ты себе выбрал, никогда и не узнаешь. А это никуда не годится.

От услышанного я напрягся. Первая жена короля умерла, производя на свет наследника. И даже сильнейшие лекари ничем ей помочь не смогли. Следующие двадцать пять лет Гардер III скорбел о покойной королеве. Несмотря на договорной брак, они полюбили друг друга. Но, пять лет назад, Его Величество с дружественным визитом отправился на другой континент. Эфия покорила короля с первого взгляда своей красотой. И не только она, но и молодая герцогиня Шантарийская. Девушка в свои тридцать четыре года не желала выходить замуж и сама взяла на себя правление землями, пока ее малолетний племянник не возмужал бы и не смог бы перенять на себя полномочия отца. Не знаю каким образом, но Гардеру удалось то, что не получалось у молодых вельмож в течение шестнадцати лет и гордая нандири дала свое согласие на брак. Нет, данная особа не была падка ни к власти, ни к деньгам. Я лично видел, как эти двое ведут беседы и смотрят друг на друга. Несмотря на разницу в возрасте, они оба испытывали друг к другу теплые чувства. Вот только помня, чем закончилось рождение первенца, король не желал подвергать свою вторую жену той же опасности, но спустя четыре года все же сдался под ее уговорами. Женщина очень хотела ребенка. Насколько я слышал, девочка родилась крепкой и здоровой. Мать также чувствует себя прекрасно. Передался ли ребенку дар от родителей и какой именно, пока возможности узнать нет. Раньше трех лет магия не проявляется. Поэтому никогда нельзя быть уверенным, какой ребенок чем владеет и владеет ли вообще. И если за малышами, рожденными в семьях, где хотя бы один из родителей обладает какой-либо силой, наблюдают с пеленок, то вот способности, проснувшиеся в детях от простых людей, обычно обнаруживаются неожиданно для окружающих. По закону, родители, поняв, что их ребенок необычен, обязаны были сообщить об этом в соответствующие органы. И, в зависимости от того, насколько может быть опасен дар и возраста его носителя, малыша, или отправляют на обучение в соответствующие школы, или назначают ему наставника, который может приходить на дом и учить контролировать магию. Если ребенок совсем еще мал, его дар могут запечатать на несколько лет, чтобы он не навредил ни себе, ни окружающим его людям. А когда ребенок подрастет, его опять же отправят на обучение, где и снимут блоки.

– Я обратил внимание, – во время разговора Его Величество не стоял на месте, а передвигался по залу, то улыбаясь, то кивая кому-то. Слушая, я шел с левой стороны, отставая на полшага. При этом, чтобы нам никто не помешал и не подслушивал, личная охрана короля держала нас в кольце, – что тебе симпатизирует дочь герцога Сардса.

Понимая на что намекает король, я попытался как можно мягче отговорить его от этой затеи. Вот не зря я не хотел сегодня сюда идти. Как чувствовал, что ничем хорошим этот бал для меня не закончится.

– Вы ошибаетесь, Ваше Величество, мы с ней просто хорошие знакомые.

– Знаю, знаю. Вы же дружны с ее братом. Вместе учились в академии, да и сейчас неплохо общаетесь. Оба вхожи в дома друг друга и вам благоволят родители. Тем даже лучше.

По-видимому, это был не спонтанный разговор, раз монарх поднял сведения о наших семьях. И кто, интересно, такой шустрый, подкинул королю идею с моей срочной женитьбой? Надо бы узнать и поблагодарить, да так, чтобы в будущем не повадно было лезть в мою жизнь.

Сжимая руки в кулаки от осознания, что Гардер уже все решил, не оставив мне никакого выбора, я начал медленно закипать. Не люблю, когда за меня решают, как мне и с кем жить, дружить или даже просто общаться. Как-то уж очень давно я вышел из того возраста, когда мной можно было манипулировать. Вот только король – это не тот человек, которому можно прямо отказать. В этот момент, я первый раз порадовался от чистого сердца, что уже помолвлен. И не просто помолвлен, а занесена запись в родовую книгу. Оспаривать выбор родового артефакта не может никто, кроме богов. Вот только последние не вмешиваются в дела людей уже не одну тысячу лет, так что с этой стороны можно не ждать неожиданностей или неприятностей. Гардер же тем временем продолжал.

– Между прочим, твой друг, мой мальчик, уже обменялся договоренностями. Так что ты тоже не затягивай.

Остановившись, Его Величество поискал кого-то в окружающей толпе. Проследив за его взглядом, я увидел весело щебечущую в кругу юношей Ирдирию. Заметив, что король смотрит на нее, девушка присела в поклоне.

– Вы знали, что шаатара Гонри Джалли не так уж и горел желанием отдавать свою дочь, а точнее прилагающийся к ее наследству архипелаг, Кивасу? Но этот парень оказался очень настойчив. Вот только теперь, старый пройдоха, желает получить ответный дар уже для своего старшего сына. Но мы же не отдадим такой прелестный цветок в чужую страну?

Задавая вопрос, король внимательно посмотрел на меня в ожидании ответа. А я все пытался подобрать слова, чтобы сообщить, что не могу предложить юной Сардс стать моей супругой, и одновременно с этим не навлечь его гнев на себя и свою семью. Гардер III тем временем продолжал.

– Насколько я помню, ваш род силен в магии огня и ветра,– кивнув в знак согласия, я нашел взглядом обеспокоенных родителей. – А род герцогов обладает магией ветра и воды. Интересно, что получится при смешении двух одинаковых стихий и двух противоположных?

Риторический вопрос, Его Величество протянул несколько задумчиво. Вот только в отличие от него, мне было неинтересно, как столь неординарное смешение магий может отразиться на моих детях и моей возможной супруге. Это было еще одной причиной, по которой я не хотел бы соединять свою жизнь с Ирди. И все потому, что закончится это может очень плачевно, как для девушки, так и для нашего возможного ребенка. Я не помню ни одного известного прецедента, чтобы в случае, когда соединялись две противоположные стихии, получалось что-то хорошее. Очень часто мать просто была не в состоянии выносить ребенка с враждебной магией и получался выкидыш. Если же один род был сильнее второго, то более слабый подавлялся. Вот только в нашем случае такой вариант можно откинуть.

– Знаешь что, Легрейт, я вот тут подумал и решил, что неплохо бы ваши две свадьбы сыграть в один день сделав большой королевский праздник. Два друга роднятся и одновременно женятся. Так сказать и в бою, и в семейном счастье вместе. Как думаешь?

Все дальше тянуть было нельзя.

– Извините, Ваше Величество, но ничего не получится.

– Почему же?

Нахмурившись, монарх окинул меня недовольным взглядом.

– Потому что наш родовой артефакт две недели назад выбрал девушку мне в невесты. Тогда же появилась запись об этом событии в нашей родовой книге. Если желаете, можете прислать вашего поверенного проверить мои слова.

– Вот как? И почему же я об этом ничего не знаю? И кто же та счастливица?

Кажущаяся мягкость во взгляде моего собеседника моментально исчезла, показывая его истинную сущность. Да, Гардер не любил, когда что-то идет не по его плану.

– Это и для нас оказалось неожиданностью. Поэтому мы, пока, и не объявили об этом событии. А девушку звать Полуденная Эвгения Александровна. Она иностранка.

– О последнем я догадался.

Я видел раздраженно поджатые губы короля. И это не сулило мне ничего хорошего.

– И когда ты собирался мне ее представить? Ты же не думаешь, что я позволю моему главе департамента и последнему в древнем роду Крейдов, жениться на не понятно ком?

– Ваше Величество, она разбудила спящий родовой артефакт и он принял ее. Нам ли спорить с выбором богов.

– Говоришь, артефакт ее принял? – окинув меня задумчивым взглядом, монарх подозвал пальцем одного из своих личных поверенных и шепнув тому что-то на ухо, вернулся к нашему разговору. – А это очень даже интересно. Хорошо, раз так, то через две недели, жду во дворце на обеде тебя с невестой и твоих родителей с их подопечным. Насколько я помню, Филд мне говорил, что все травмы мальчика должны зажить как раз к этому времени.

– Это для нас будет честью.

Склонившись в поклоне, я смотрел на удаляющуюся фигуру короля. Наш разговор был закончен и кивком головы меня приказали выпустить из круга охраны.

Ну что же, теперь мне в любом случае необходимо как можно быстрее найти мою неуловимую невесту. А то, если не успею это сделать я, за это дело примутся совсем другие люди. И чем закончится для девушки эта встреча, гарантировать не могу.

На балу король пробыл еще около получаса, после чего удалился. Это был знак, что и остальные могут расходиться по домам.

***

То, что что-то не так, мы поняли сразу, как только подъехали к особняку. С одной стороны, все было тихо и спокойно, а со второй, никто не вышел открыть нам ворота. И все бы ничего, но у отца в охране, в основном, служили только бывалые вояки. И пусть они давно были немолоды, но заснуть на посту, да еще и всем сразу, никто бы себе такого не позволил. Привычную им за годы службы воинскую дисциплину они поддерживали и в мирное время. Просто потому, что в их возрасте тяжело менять привычки. Поэтому, когда их списали за выслугу лет, многие из них с радостью приняли предложение своего бывшего главнокомандующего и пошли к нему служить в дом. А тут вдруг такое пренебрежение своими прямыми обязанностями.

К небольшой калитке, возле которой располагалось помещение охраны, мы с водителем пошли вместе. Послав вперед поисковый импульс, я не обнаружил никакой опасности. В помещении были люди, но они все спали. И не просто спали. Как мы не пытались с Джекобом их разбудить, у нас ничего не вышло. Отправив водителя назад к родителям, чтобы он их предупредил о необходимости дождаться моих людей, сидя в машине, сам я, сделав несколько вызовов, направился в дом, по дороге пытаясь связаться с Диксоном. С одной стороны я понимал, что в четыре утра старый слуга должен спать, а с другой, кто кроме него мне сообщит о том, что здесь происходит? Но дворецкий не отвечал. С чувством, что случилось что-то непоправимое, я тихо проскользнул в дом через вход для слуг. Быстро пробежавшись по этажам, проверяя пространство с помощью магии, я сразу же понял, что чужаки ушли. В том, что они не так давно тут были, никаких сомнений у меня не возникало, так как почти во всех хозяйских комнатах, все вещи были перевернуты, вроде как здесь что-то активно искали. Слуги же, как и охрана, крепко спали. Чтобы их разбудить, необходим был сильный менталист.

Чем дальше, тем меньше мне нравилось происходящее. Все можно было бы списать на обычный грабеж, если бы охранная система дома хоть как-то отреагировала на взлом и постороннее проникновение. Но этого не было. Складывалось впечатление, что кто-то добровольно впустил грабителей в особняк, отключив предварительно сигнализацию. В последнее мало верилось, так как все люди работающие в наших имениях, были преданы нам. Во всяком случае, я так раньше считал.

Отец не стал дожидаться стражей закона и сразу же отвез маму в гостиницу, оставив ее там ночевать, а сам, уже через час входил в свой дом, хмурясь.

– Что удалось узнать? Кто-то пострадал? Что-то пропало?

– Пропало, но все перечислить не смогу. Потом с матерью и слугами составите список. Из моей комнаты исчезло несколько побрякушек, в библиотеке все раскидано, возможно, пары книг и недосчитаемся. Сейф не вскрыт. Судя по причитанию По, из кухни пропало столовое серебро. Несколько ваз и статуэток разбито. Тот, кто здесь работал, не волновался о последствиях и активно оставлял после себя следы, так чтобы ни у кого не осталось сомнения, зачем он сюда проник.

Я видел в каком отец бешенстве по сверкающим злостью глазам и сжатым в кулак рукам. До сегодняшнего дня мы всегда считали, что наша собственность под хорошей защитой. Да и наше положение в обществе, а также занимаемая мной должность, обычно отбивали охоту у любого вора посягать на наше имущество. Но, судя по произошедшему, не в этот раз.

– Никто из слуг не пострадал?

– Все спали.

– Спали?

Ну да, судя по разбитым вазам, шум в доме стоял довольно громкий. Хоть кто-то да должен был проснуться.

– Это был насланный, ментальный сон. Шансов противостоять столь сильному магу у них не было. Но сейчас всех уже разбудили. Особых последствий ни у кого из слуг не предвидится. Разве что голова день поболит. Так что, как только запишем их показания, так сразу и отпустим домой. Все равно, пока здесь будут работать мои люди, им лучше под ногами не путаться.

– А как же Диксон?

Ну да, этот слуга когда-то сам был довольно неплохим ментальным магом. Но во время одной из битв, спасая своих сослуживцев, он выложился до конца, не только исчерпав весь свой магический резерв, но и часть жизненных сил. Только чудом выжив после этого, Диксон полностью выгорел. Зато он тогда спас несколько тысяч воинов. Поэтому я никогда не слышал от старика, что он о чем-то жалеет. Наградив медалью за отвагу и маленьким домиком на окраине столицы, мага списали из армии и магического ковена, как отработанный материал. Такое часто бывает. Вот только у него была семья, которую надо кормить, и дочери, которых необходимо было вырастить и выдать замуж.

Диксон был тем редким случаем, когда в бедной семье обычных людей рождается одаренный ребенок. Его врожденная сила была редкой и очень востребованной. Поэтому, на тот момент еще маленького мальчика, сразу же забрали в спецшколу, где он учился владеть своим даром. Из-за чего, у него не было рабочей профессии, с помощью которой он мог бы, честным путем, заработать своей семье на кусок хлеба. Да и на то, чтобы полностью восстановиться, ему также необходимы были деньги. В том состоянии, в котором он тогда появился в нашем доме, его и грузчиком не взяли бы.

Начал он у нас работать, как и большинство бывалых вояк, простым охранником. Но вскоре отец отметил его ум, старательность и хладнокровие, после чего уже назначил дворецким. И не просто дворецким, а еще и поверенным, которому доверяют.

Несмотря на то, что бывший маг утратил свои способности, врожденная устойчивость к ментальной магии у него осталось. А то что это за ментальный маг, когда его самого могут подчинить? Именно поэтому отец и переспросил, спал ли Диксон вместе с остальными.

– Он пропал. А также Лоурен и Женя.

– Женя? Ты же не думаешь..?

Свой вопрос отец до конца не озвучил. Но на фоне недавнего письма, произошедшее этой ночью, действительно выглядело очень подозрительно и вызывало закономерный вопрос. Вот только несмотря на то, что с мальчишкой я был знаком не так давно и долго, в то, что ограбление могло произойти по его наводке и непосредственном участии, мне не верилось. Парень явно знал, что такое честь и достоинство. Если начинать задумываться о том, как мальчик себя вел, насколько уверенно держался в новой обстановке богатого дома, как разговаривал и рассуждал, и даже то, как ел, то напрашивается мысль, что он далеко не беспризорник. Или, во всяком случае, когда-то мальчишка жил иначе. Слова парня о том, что он посещал школу, только подтвердили мое предположение. Мальчишка был не по годам развит. Во всяком случае, рассуждал он как взрослый, опытный человек. Да, на улице все взрослеют быстро. Но я достаточно много повидал и беспризорников, и бездомных, и разного рода уличных воришек и попрошаек, чтобы знать с чем и кем сравнивать. Женя же, он совершенно другой. И я ни за что не поверю, что ограбление особняка его рук дело.

– Алгемин Райлет Крейд, ард Легрейт Крейд, доброй ночи, если ее, конечно же, можно назвать доброй.

Неожиданно в холл особняка вошла группа лиц, одетых в чёрные мантии, на которых невозможно было не заметить вышитую серебристой нитью эмблему, глаз в ромбе.

– Что в моем доме забыл отдел по контролю за магическими нарушениями?

Отцу явно не понравились ночные гости. Впрочем, я также не очень любил этих господ. Еще со времен детства и академии. Когда они все время приходили проверять уровень моей растущей магии, провоцируя меня на неконтролируемые всплески, чтобы потом засунуть в закрытое учреждение, и иметь рычаги давления на отца, на тот момент главнокомандующего королевской армии и того, кому благоволил король.

– Мы получили сигнал. И судя по тому, что уже успели увидеть и услышать, то прибыли как раз вовремя.

– Вы ошибаетесь, – сделав шаг вперед, я окинул холодным взглядом хламидников (именно так их называли все за глаза), после чего перевел его на своего человека, стоящего у дверей. Но тот только развел руками. Отказать и, тем более, не пустить этих, он не мог. – В этом доме произошла банальная кража, а это уголовно наказуемое деяние. Соответственно, расследованием будет заниматься отдел уголовных преступлений.

В этот момент дверь в очередной раз резко распахнулась и в наш дом зашел тот, кто никогда бы не получил сюда приглашение. Глава министерства магического контроля, Дерниш Гластр.

– Я понимаю, ард Крейд, что вам бы этого хотелось, но судя по эманации, здесь произошло именно магическое преступление. На ваших слуг воздействовали ментальной магией. В саду было произведено несколько несанкционированных открытий порталов, а зная, что вы все предыдущие несколько часов провели на балу, то предполагаю, к ним ни кто из вас не имеете никого отношения. А это значит, что дом ваш обворовывала группа магов. А это уже наше дело. Сами знаете, неподконтрольные маги – это угроза государству, ее гражданам и короне. Или вы со мной не согласны? Кстати, по поводу незарегистрированных магов. Говорят, в вашем особняке живет подросток с уникальным магическим даром.

– И кто же это говорит?

Я уже с трудом сдерживал свой гнев. Как и в детстве, один вид хламидников выводил меня из равновесия. А если добавить, что сейчас они явно лезут не в свое дело, да еще и непонятно откуда узнали о произошедшем у нас, то даже не знаю, сколько времени мне удастся сдерживаться и не выставить их отсюда пинком под зад.

– В данном случае важно не то, откуда или от кого мы получили сигнал, а то, почему не от вас? И о ребенке. И о произошедшем в особняке.

– Возможно потому, что ребенок не обладает никакой магией? Вообще. Он пустышка, – отец также решил присоединиться к нашему разговору. Как и все маги, он терпеть не мог этот отдел. А ведь и сами они маги, при этом почему-то считают себя выше остальных. – Поэтому его никто и не регистрировал и не ставил на учет.

– Как интересно. А у меня имеются совершенно другие сведения. Например такие, что у мальчика абсолютная защита от любого магического воздействия. Как по мне, так это не только уникальный дар, но еще и очень опасный. Но думаю, будет лучше, если я сам осмотрю подростка и тогда точно будет понятно, есть ли у него дар и какой именно. Не могли бы вы кого-то послать за вашим опекаемым. И, кстати. Я попросил проверить сведения о ребенке, и оказалось, что вы, несмотря на то, что уже месяц как получили королевское разрешение на оформление опеки над сиротой, так до сих пор не завизировали все по закону. Или я ошибся и мои данные устарели?

Несмотря на то, что Дерниш Гластр был невысокого роста, худ, его голова убелена сединой, а лицо испещрено морщинами, он никогда и ни на кого не производил впечатление старого, немощного или слабого человека. Вот и сейчас аура этого мага, несмотря на его вежливый тон, давила на всех окружающих, требуя от них полного подчинения. Только мы с отцом могли сопротивляться этому давлению. А вот служанка, которую опрашивали мои люди в углу холла, уже поднялась, чтобы идти выполнять услышанный приказ.

– Вам не кажется, что шесть утра – это не самое подходящее время, чтобы вести разговоры с ребенком?

Отец попытался отложить встречу. Не найдя Женю в его комнате, мы понадеялись, что он где-то спрятался, в особняке или на территории сада. Но его нигде не было. Мои люди продолжали искать парня. Вот только я сомневался, что у них получиться что-то. Я даже не откидываю такой возможности, что мальчишку выкрали и все это представление с ограблением, для отвода глаз. Бросать пацана в беде я не собирался. В любом случае буду искать и его, и тех, кто проник в особняк. Теперь же я смотрю, надо будет поискать и тех доброжелателей, которые вызвали магконтроль. Что-то последнее время слишком много разного рода "бескорыстных" анонимов развелось вокруг.

– А вы считаете, что он еще спит? В таком-то шуме? Я сомневаюсь. Поэтому пригласите мальчика и проводите меня в библиотеку, чтобы я мог там с ним поговорить, наедине. И да, еще покажите мне документы на опеку.

Выбора не было. Пришлось признаваться, что Женя пропал, вместе с еще двумя слугами. К последним уже сбегали домой. Семья Диксона, когда к ним пришли мои люди, спала. Дворецкого дома не было. А вот семья Лоурена, оказывается, выехала несколько дней назад. Куда именно, никто не знает. Но то, что ни его жену, ни сына, никто из соседей не видел уже дней десять, так это точно. Последние сведения, на фоне всего случившегося, мне особенно не понравились.

Ко всему прочему, обнаружилось, что пропали документы на опекунство. Мало того, оказалось, что копия анонимки, полученной нами ранее, имелась и у Дерниша Гластра. Вроде как кто-то отослал несколько одинаковых экземпляров в разные инстанции. А закончилось все еще хуже. Меня отстранили от этого дела и его забрал отдел по контролю магии. И еще до того, как я успел возмутиться, старик показал королевский приказ, дающий ему полное право, от имени Его Величества, вести это разбирательство. В довершение ко всему, моему отцу сообщили, что, так как он не справился с возложенными на него обязательствами, он лишается всех прав на опекунство подростка и они переходят главе маг контроля.

Сдаваться мы не собирались, но на данный момент, у нас просто не было выбора и нам пришлось отступить, отправившись в гостиницу, где нас ждала мама. Слуг же начали допрашивать по второму кругу и в этот раз с ними разговаривали не мои люди, задавая вопросы не только о произошедшем этой ночью.

***

– Что будем делать?

Сидя с отцом в снятом гостиничном номере, мы задумчиво смотрели на розовеющей за окном горизонт.

– Для начала неплохо бы найти неболтливого некроманта. У тебя есть такой?

В свете последних событий и того, насколько хорошо хламидники были осведомлены о происходящем в родительском особняке, вопрос был непраздный.

– Да.

– Вызывай. Я приказал доставить мне шкатулки Диксона и Лоурена.

– Думаешь, все настолько плохо?

Мне не хотелось думать о том, что кто-то из преданных нам людей мог пострадать, а от мысли, что худшее могло произойти и с Женей, в душе защемило. Мальчишка мне нравился. Своей дерзостью, своей смелостью и силой духа. Не всякий взрослый мог бы пройти через те испытания, что выпали на долю этого парня и не сломаться. Несмотря на существенную разницу в возрасте, я не против был бы иметь такого брата и друга. Поэтому собирался не только найти его, но и добиться того, чтобы отцу вернули опекунство над мальчишкой. А еще я понял, что кто-то во дворце, из влиятельного при этом ближнего окружения Его Величества, не только заинтересован в Женьке, а точнее в его способностях, но и связан с преступной средой. Мало того, я почти уверен, что этот же человек имеет отношение и к провалу операции в Тарланде, а также он связан с тем магом-менталистом, которого я там встретил.

Мы оба задумались, но неожиданно отец вздрогнул и неверяще потянулся во внутренний карман сюртука. Оттуда он достал небольшой кругляш медальона, камни на котором вспыхнули зеленым. Я с удивлением отметил, что руки отца задрожали, но несмотря на последнее, он уверенно активизировал артефакт.

– Женя? Женя, ты где? С тобой все в порядке?

Услышав вопросы, я пораженно замер. Я не мог понять, как, откуда и вообще, как такое возможно и что происходит? Но, свои вопросы решил отложить на потом. Сейчас для меня было важно услышать ответ.

– Алгемин? Алгемин – это вы?

Это действительно был голос Жени. Только почему-то он мне показался то ли детским, то ли каким-то девчачьим, что ли. Возможно, сказывалось искажение передачи звука или то, что я не видел мальчишку, а только слышал его. А ведь получается, он еще младше, чем я его воспринимал, раз голос не начал ломаться. Интересно, сколько ему лет на самом деле?

– Да, Женя.

– Алгемин, я не виноват в том, что произошло в вашем доме. Честно. Вы мне верите?

– Верю, Женя. Я знаю что ты не виноват в произошедшем. Ты можешь мне сказать, где ты, что с Диксоном и Лоуреном, кто активизировал артефакт и в двух словах, что произошло в доме?

Я молча слушал, не вмешиваясь и ничего не говоря. Отец же поднял повыше артефакт, ловя каждое слово. И тут я неожиданно услышал странный звук. Он был больше похож на всхлип. Поняв, что это значит, в ярости сжал кулаки, болезненно вдавливая ногти в ладони. Я ведь помню, каким избитым его увидел в первый раз, но тогда он за все дни лечения и выздоровления ни разу не пожаловался на боль, что уже говорит о том, что за все время Жека не проронил ни слезинки. Что же надо было с ним сделать, чтобы сейчас он расклеился. Убью своими руками того, кто обидел мальчишку.

– Я не знаю что с Лоуреном. Не видел его. А Диксон... он разбудил меня, когда туда пробрались чужаки и попытался вывести меня из дома, но нас поймал маг. А потом... потом... нет больше Диксона.

– Ты уверен?

– Да. Маг убил его на моих глазах. После чего превратил тело в пепел и развеял.

И еще один всхлип.

– Не переживай, Женя, он ответит за это. Теперь скажи, где ты?

– Я в Тарланде. Меня и еще трех детей, готовят для переправы на какой-то остров где, якобы, будут учить магии. А сейчас мы в заброшенном восточном доке. Из окна склада, в котором нас держат, видно бухту Сарки и часть скалы Ренари. Только я не знаю, когда именно за нами прибудет корабль.

– Женя, ты молодец. А теперь пускай тот малыш, который включил артефакт, нажмет на центральный камень и утопит его вглубь медальона, после чего спрячь его где-то у себя на теле. И тогда мы будем все слышать, что делается вокруг вас. А еще артефакт будет служить маяком. Так мы вас быстрее найдем. И Жень, не переживай, мы вытянем и тебя, и тех детей. Только дождитесь нас и не рискуйте. Хорошо, Женя?

– Хорошо, алгемин.

Голос подростка стал уверенным и спокойным. Вот и молодец. Я ни мгновения не сомневался, что Жека возьмет себя в руки.

– Замечательно, а теперь пускай твой друг сделает то, что я сказал, после этого ты меня не будешь слышать, чтобы лишний звук не привлек внимания похитителей. Но при этом помни, мы все слышим, так что, чуть что, можешь просто вслух проговаривать, что с вами собираются делать или куда перевозить. Все, ждите нас.

Я слышал переговоры детей, после чего артефакт в руках отца засветился желтым цветом. Еще несколько мгновений и звуки стали слегка приглушенными.

– Как?

Отец сразу догадался, о чем я спрашиваю и не стал тянуть.

– Ты же знаешь, что магия не действует на парня, – отвечать на этот риторический вопрос я не видел смысла, но на всякий случай кивнул. – Я сразу понял, что мальчишкой заинтересуются и хотел его обезопасить. По ауре Женю не отследить, а вот по жизненной силе можно. Принцип действия медальона близок к работе некроманта с частицами от тела. Единственно, что отслеживается не дух, а живой человек. Плюс нужен второй, связанный плетением с первым, артефакт.

Я понял, что именно задумал отец. Но тут возникала небольшая проблема. Или большая. Это с какой стороны на нее посмотреть.

– Но для этого тебе бы понадобилась его кровь. А парень никого к себе не подпускал и добровольно не дал бы себя резать.

– Не дал, – отец согласился со мной, но при этом его глаза тут же зажглись азартом, – но ты вспомни в каком состоянии прибыл к нам Женя. Помнишь?

И хотел бы, но все равно забыть не получится. Каждый раз когда вспоминал, меня начинало мучить чувство вины. Ведь ребенка, который меня спас, чуть не убили, да еще и по моей вине. По моему виду отец догадался, что я все прекрасно помню, поэтому он тут же продолжил, без моих дополнительных вопросов.

– Ту одежду мальчика я приказал сохранить. А на ней крови были более чем достаточно и даже не на один медальон. Опробовать в действии артефакт мы не успели, и это, так сказать, опытный образец. Второй я отдал Диксону. Для начала, мы хотели проверить, на каком расстоянии от парня надо находиться, чтобы включался маяк и отслеживал ребенка. Вот и проверили.

Горькая улыбка застыла на губах отца. Вот только времени рассиживаться и сожалеть о произошедшем у нас не было. Сейчас необходимо было действовать и как можно быстрее, если мы хотим вытащить и Женю из беды, и остальных детей, а заодно не помешало бы схватить обнаглевшего мага и узнать, на каком острове держат захваченных ранее одаренных ребят. Вот только отправиться официально с группой захвата не получится. Как бы там ни было, а я отстранен от этого дела королевским приказом. А это значит, отправится в Тарланд я могу только с теми, кому полностью и безоговорочно доверяю. Иначе... про иначе думать не хотелось.