Текст книги "Госпожа Чудо-Юдо (СИ)"

Автор книги: Эя Фаль

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 29 страниц)

У подножия трона скрючился в максимально коленопреклоненной позе раб. Его спина, согнутая в три погибели, выполняла почетную функцию подставки для ног Великой Госпожи. А справа и слева стояли навытяжку личные телохранители – одинакового роста, привлекательные, но совсем не крупные. Однако общая стать, хорошо развитые конечности и странное оружие, смутно напоминающее нунчаки, говорили о том, что эти рабы – мастера какой-то местной техники боевого искусства, не требующего грубой физической силы.

За спинкой трона-яйца стояла хорошенькая изящная девушка с необычайно невинным и мягким для космозонок выражением лица. Я заметила ее только в тот момент, когда она наклонилась к уху властительницы и что-то прошептала. Та снисходительно кивнула и задала первый вопрос:

– Почему ты покинула Землю, госпожа Чудо-Юдо?

Подумав, я решила ответить честно:

– Из-за мужской подлости, Великая Госпожа.

Ответ ей понравился, и в надменных глазах блеснуло любопытство.

– Мужчины, – с усмешкой проговорила она. – Это просто никчемные создания с похотливой миртошкой в штанах. Их нужно держать в крепкой узде, и Содружество это поймет рано или поздно… Но продолжай. Расскажи, что ты из себя представляешь.

Я была уверена, что Бирэлея Танн в курсе всей моей подноготной, но послушно принялась перечислять: не замужем, детей нет, собственные родители неизвестны, выросла под крылом социальной опеки, училась на ксенобиолога, работала по специальности…

– Достаточно, – махнула рукой властительница. – Лучше вот что мне скажи… Изначально ты желала иммигрировать на Диниту, верно?

То, что Великой Госпоже доложили о моем первом неудачном визите в «Межпланетариум», не вызвало особенного удивления. Я небрежно пожала плечами:

– Меня заинтересовало эксклюзивное своеобразие их флоры и фауны.

– На Тигардене-2 этого своеобразия можно найти сколько угодно, – ревниво заметила властительница.

– Несомненно, – с готовностью кивнула я, покосившись на змею.

Бирэлея Танн заметила, куда обращён мой взгляд и снисходительно-бесстрашным жестом подняла руку вверх. Юркий змеиный язык тут же скользнул по ее пальцам живым раздвоенным лоскутком.

– Нравится?

– Она потрясающая, – искренне ответила я, оценив величину изогнутых ядовитых клыков в приоткрытой пасти. – Никогда не видела кобр такого цвета. И таких крупных.

– Это самая верная хранительница трона, – довольно промурлыкала Бирэлея Танн. – Она безжалостна, своенравна и смертельно опасна. От ее яда нет спасения. Попав внутрь, он разлагает органику заживо в течение одного часа…

О подобной особенности тигарденских змей я не знала и слегка оживилась:

– Неужели? Значит, у нее внешнее пищеварение, как у земных пауков?

– Не знаю ничего о земных пауках, – хмыкнула властительница, склонив голову набок и внимательно наблюдая за мной, – но в свои жертвы Великая Змея действительно сначала впрыскивает яд, а потом высасывает переваренный… м-м… – она прищелкнула пальцами, не находя нужного выражения.

– Питательный раствор, – подсказала я и только затем внутренне содрогнулась, в полной мере представив нарисованную картину.

Бирэлея Танн раздвинула полные губы в хищной усмешке.

– Да… Теперь ты понимаешь, как важна у космозонгов преданность Великой Госпоже, не так ли?

– Понимаю, Великая Госпожа, – поспешно подтвердила я. И на всякий случай почтительно поклонилась.

Властительница медленно опустила руку и, выждав натянутую паузу, рассеянно промолвила:

– Есть ли у тебя вопросы ко мне?

На мгновение я зависла, колеблясь между эгоистичным опасением за себя и жалостью к девочке-забыванке. Потом сглотнула – в горле внезапно пересохло, – и выпалила:

– Да, Великая Госпожа!

– Говори.

– У меня вопрос насчёт моей рабыни… в черной маске, Великая Госпожа. Это маленькая девочка, вероятно, из народа плывчи, которую определили к забыванцам. Она очень тихая, безобидная. Может, и неполноценная, но совсем не опасная. Я бы хотела, с вашего разрешения, снять с нее маску.

Повисло напряженное молчание. Миловидная девушка за троном снова склонилась к уху властительницы и быстро-быстро что-то зашептала. Бирэлея Танн сощурилась, не сводя с меня острого взгляда. Потом вдруг сказала:

– Ты многого не знаешь о жизни космозонгов, госпожа Чудо-Юдо. Категория «особо опасен» не просто так внедрена среди рабов. Выжди месяц… и если по завершению срока ты всё ещё будешь считать свою рабыню безобидной, подай прошение советнице Фирелее, – властительница кивнула на миленькую космозонку за своим троном. – И мы рассмотрим его.

– Благодарю, Великая Госпожа.

– Добро пожаловать на Тигарденские острова.

Повелительный взмах рукой дал понять, что аудиенция окончена. С облегчением отвесив прощальный поклон, я направилась к выходу… и возле самых дверей замерла, потому что в спину прилетел предостерегающий голос-контральто:

– Не забывай о Великой Змее, госпожа Чудо-Юдо. Она не любит тех, кто разглашает секреты космозонгов. Мне бы очень не хотелось выплачивать Содружеству штраф за неожиданный… несчастный случай.

От этой завуалированной угрозы я покрылась холодным потом, а сердце выдало прямо-таки барабанную дробь. Сама себя не помня, я пробормотала что-то невнятное, выскочила в коридор и прислонилась к стене. Поджилки мелко тряслись от напряжения, а в висках нехорошо закололо.

Надо успокоиться, во имя спасения собственных рецепторов. И срочно. Вдох… выдох… вдох…

– Что, жарковато стало? – промурлыкал знакомый насмешливый голос.

Возле огромного окна стояла красавица-космозонка в длинном облегающем платье с боковым разрезом чуть ли не до линии нижнего белья. Однотонный красный цвет шелковистой ткани испещряли тонкие белые прожилки, создавая видимость, будто хозяйка нарядилась в искусно сшитые тонкие ломти сырого мяса. Лёгким жестом незнакомка поправила на предплечье складку рукава, демонстрируя яркий аккуратный маникюр.

Тупо его разглядывая, я вдруг узнала эти изящные руки, да и голос подсказал. Со мной заговорила бывшая хозяйка острова Йо – госпожа Муй Задаки.

– Могу предложить прохладительный коктейль из миртошки, – продолжила она, изображая дружелюбие, в которое совершенно не верилось. – У меня тут кабинет в лаборатории на цокольном этаже. Хотите прогуляться? Я всё вам тут покажу.

Усилием воли приняв спокойный вид, я отлепилась от стены и спросила:

– Госпожа Задаки?

– Ой, ну зачем такие церемонии, Гайя? – фамильярно рассмеялась космозонка. – Зовите меня Муй, просто Муй. Так как насчёт экскурсии?

Решив не отказываться от возможности узнать о жизни космозонгов воочию больше, я кивнула.

Пока мы шествовали по этажам в компании сразу трёх рабов, сопровождающих Муй Задаки, я поняла, что смотреть тут особо и не на что. Коридоры, коридоры, коридоры… и много дверей, в которые мы не заходили. Если и было в Чертогах что-то интересное, то это тщательно скрывали за семью замками.

Когда коридор сменился широкой лестницей, ведущей вниз, двое рабов сцепили руки в импровизированном подобии сиденья-качелей, на которое хозяйка и уселась. Я, естественно, спускалась пешком, размышляя о нелегкой жизни местных мужиков.

Муй Задаки с усмешкой оглянулась и протянула:

– А что же вы сами без рабов ходите, Гайя? Помнится, среди доставшегося вам имущества были отличные выходные экземпляры… Взять хотя бы Любена, – мечтательно добавила она. – Ну прелесть же мальчик, а?

– Забыла, – буркнула я, отводя взгляд.

– А это мои новенькие, купила только вчера, – продолжила щебетать Задаки, то ли реально не замечая, то ли игнорируя общую угрюмость моей физиономии. – Конечно, я сама виновата, что лишилась своего острова, так глупо сорвалась в тот день… У меня очень ответственная должность, понимаете? Куратор лаборатории. Серьезные проекты под контролем Великой Госпожи требуют огромного напряжения, и если хотя бы иногда не расслабляться… ну вот мы и пришли.

Третий раб, свободный от ношения драгоценного зада своей госпожи, распахнул перед нами первую дверь, за которой скрывалась приемная со скучающей космозонкой в анатомическом кресле-вертушке.

– Это Лура, – небрежно представила помощницу Муй Задаки и спрыгнула с рабских «качелей».

Вторую дверь, ведущую в кабинет, она открыла личным идентификационным браслетом и впустила меня внутрь.

Окон на цокольном этаже не было. Интерьер помещения сразу принялся мучить зрение красным колором, и я почувствовала, что от обилия этого цвета меня уже начинает тошнить. Чтобы скрыть свое состояние, отошла к самому дальнему стулу для посетителей – он почему-то стоял обособленно, в углу возле черной ниши, забранной решеткой.

Муй Задаки плюхнулась в массажное кресло, подобное тому, что стояло в моем домашнем кабинетике. Затем она махнула рабу, который тут же стянул с ее ног туфли на высоком каблуке и принялся… вылизывать стопы языком.

С непривычки к таким зрелищам я поначалу так и села на свой стул с раскрытым ртом. Потом услышала смешок и принялась изучать затейливую резьбу на решетке напротив.

– Мирх, подай коктейли и миртошку, – велела Задаки второму рабу, и тот в считанные секунды принес два прохладных бокала и блюдо с продолговатыми белыми фруктами, по форме точь-в-точь повторяющими земной банан. Только кожура у них была съедобная и бархатистая, как у персика. И на вкус – как гибрид яблока с земляникой.

Так вот ты какая, тигарденская миртошка!

Увлекшись пробой экзотического инопланетного фрукта, я пропустила момент, когда языкастый раб-массажист умудрился сделать что-то не так, и обозленная Муй Задаки пнула его ступней прямо по лицу. С размаху.

И взбесилась ещё больше.

– Из-за тебя я повредила педикюр, ничтожество! – Она мельком взглянула на меня и вскочила с кресла. – Наслаждайтесь коктейлем, Гайя, мне нужно быстренько поучить этого идиота уму-разуму. А ну пшёл в учебную!

Муй Задаки скрылась в соседней комнате, захлопнув в сердцах дверь, и оттуда вскоре понеслись щелчки хлыста, изредка перемежаемые глухими стонами.

Аппетита как не бывало. Как, ну как можно «наслаждаться коктейлем», когда по соседству жестоко избивают живое существо?!

В бессильной злости я принялась ходить туда-сюда. Затем, чтобы хоть как-то выплеснуть эмоции, размахнулась и швырнула надкушенную миртошку прямо между прутьев резной решетки. Раздался мягкий шмяк, и темнота в нише по ту сторону… шевельнулась.

Оторопев, я пригляделась и увидела там мужскую фигуру, сидящую у дальней стены. Очередной раб. Он распрямился, глядя на меня через решетку, и только тогда я поняла, почему сразу его не заметила.

Из-за непроницаемо-черной маски на голове!

Напряжённо вглядываясь в полумрак за решеткой, я почувствовала, как адаптировавшееся зрение выхватывает мелкие детали обстановки по ту сторону: жёсткая кушетка с куцым покрывалом и плоской подушкой, автономный утилитаз для естественных нужд в углу… И целый контейнер со знакомыми пластинами водорослей друри.

Раб казался ужасающе худым. Одежда – какая-то странная помесь пижамы со спортивным костюмом, – буквально висела на нем и бугрилась воздушными пузырями в растянутых местах. Мелькнула мысль: а кормят ли его вообще хоть чем-то, кроме друри?

Миртошка, врезавшаяся после моего броска в стену над черной головой раба, сплющилась и упала прямо на костлявые колени, которые он вытянул на кушетке поверх покрывала. Было видно, как подрагивали его пальцы от желания схватить ошмётки фрукта.

Накатила острая жалость.

– Возьми, если хочешь, – шепнула я. – Сейчас… тут есть ещё…

Не дожидаясь ответа, схватила блюдо, наполненное миртошкой, и принялась торопливо перекидывать ее за решетку. Бросать старалась так, чтобы фрукты долетали до самой дальней стены и не так сильно белели в темноте.

Раб молча наблюдал за моими действиями. Даже без своих эмпатических способностей я интуитивно чувствовала его угрюмую настороженность и замешательство.

– Ешь… пожалуйста, ешь! Я никому не скажу об этом.

Не сводя с меня зрачков, поблескивающих через отверстия маски, раб начал подбирать миртошку и отправлять ее в рот. Сначала он жевал медленно, потом начал коситься на закрытую дверь «учебной» комнаты и ускорился. Последние фрукты он практически глотал крупными кусками, почти не жуя, словно зверски оголодавший дикий крокодил.

Я огляделась в поисках воды, чтобы дать ему запить, и мой взгляд упал на бокал прохладного белого коктейля из той же миртошки.

– Держи!

Протягивать руку с напитком через прутья решетки под неотрывным вниманием безмолвного раба было откровенно страшно. Слова Великой Госпожи-таки посеяли семена зловещих опасений.

…категория «особо опасен» не так просто внедрена среди рабов…

При воспоминании об этом пальцы задрожали.

Поколебавшись, я плавно опустилась на корточки, чтобы поставить бокал на пол… как вдруг раб умудрился в одно мгновение переместиться от своей кушетки к решетке – резко, словно на моих глазах сменили кадр. Только что он был там, на своем месте возле стены, уперев худые руки в колени, и вот уже сидит передо мной на корточках, копируя мою позу!

Инстинктивно я отшатнулась и почувствовала, что сейчас завалюсь на спину под собственным весом, как застигнутая врасплох черепаха.

Но сильные пальцы, перехватившие мое запястье, не дали свершиться падению.

Кожу кольнуло в месте соприкосновения – вероятно, разрядом статического электричества, – и мы оба вздрогнули. Даже неяркая вспышка почудилась.

В горле застрял вскрик, который я подавила в зародыше, а потом и вовсе стиснула зубы. Руку, держащую бокал, почему-то свело, запястье ощутимо горело в том месте, где его сжимали длинные пальцы раба. Он шумно втянул в себя воздух. Вблизи зрачки сверкали из маленьких отверстий черной маски, словно драгоценные камни под узким лучом света…

«Жаль, что нельзя увидеть его глаза целиком», – мелькнула в голове неожиданная мысль.

– С… спасибо, – выдавила я.

И шевельнула запястьем, напоминая о напитке и о том, что пора бы освободить руку. Однако раб не торопился этого делать. Свободной рукой он перехватил бокал, быстро проглотил его содержимое и вернул обратно, словно торопясь покончить с несущественным и перейти к важному… а затем склонил голову, подтягивая мою ладонь к тому месту, где анатомическая маска облепляла его нос.

Кожу защекотало чужое дыхание, втягивающее воздух в отверстия для ноздрей. Я облизала пересохшие губы. Все чувства и эмоции смешались в хаотичный сумбур из любопытства, беспокойства и гудящего, как электричество в оголенном проводе, волнения… или возбуждения.

Раб ничего не говорил, только молча водил носом над моей кожей. Я уже собиралась спросить, кто он такой и зачем обнюхивает руку, когда за дверью «учебной комнаты» что-то грохнуло, зазвенело. Такой звук обычно издают тяжелые звенья цепи, брошенные на пол. Сразу после этого послышались шаги.

Я вырвала руку из цепких мужских пальцев, метнулась обратно к своему стулу и развалилась там в небрежной позе, со скучающим видом разглядывая пустой бокал.

Муй Задаки удовлетворённо распахнула дверь и немного постояла на пороге, вытирая изящные пальцы влажными салфетками. За ее спиной просматривался БДСМ-интерьер, дублирующий тот, что я видела у себя в подвале. Особенно бросалась в глаза вертикальная распорка, на которой висел с зафиксированными руками провинившийся раб-массажист. Ноги болтались под собственным весом, а отстегнутые от них цепи всё ещё покачивались. Обнаженная спина и ягодицы были покрыты ярко-красными полосами, рядом на полу валялся розовый силиконовый вибратор.

– Рабов надо учить почаще, – проворковала Задаки и захлопнула дверь, оставив израненного бедолагу мучиться внутри. – Иначе они быстро от рук отбиваются.

Она расслабленно прошлась по кабинету в сторону своего кресла и вдруг удивлённо замерла, уставившись на пустое блюдо из-под миртошки.

– Вы съели… всё?

– Ага, – я пожала плечами и в тот же момент ощутила необъяснимую мистическую уверенность, что раб в черной маске снова неотрывно смотрит на меня из темноты за решеткой.

Хмыкнув, Задаки уселась в кресло.

– Там миртошки было на целый фуршет.

– Очень проголодалась, – скучным голосом объяснила я. – И у меня всегда был хороший аппетит.

Космозонка окинула оценивающим взглядом мою фигуру и сказала:

– А по вам этого не скажешь…

– Ускоренный метаболизм.

– Видно, и с либидо у вас полный порядок, раз миртошка вызвала прилив такого аппетита, – заметила Задаки, намекая на пикантную форму фрукта, похожего на мужское достоинство.

– Не жалуюсь.

– Может, ещё коктейля хотите? – продолжала она ехидничать. – Для хорошего пищеварения?

– Нет, спасибо, – отказалась я. – Больше в меня не лезет.

До чёртиков хотелось взглянуть в сторону решетки, но под пристальным вниманием хозяйки кабинета это было бы более чем рискованно.

– Что ж, ладно, – Муй Задаки переключилась на собственные интересы и заговорила более мягким тоном: – Вот что, Гайя… я бы хотела сделать вам одно выгодное предложение.

Чего-то в этом роде я и ожидала, когда бывшая госпожа острова Йо пригласила спуститься в лабораторию, поэтому только коротко отозвалась:

– Слушаю вас.

– Видите ли, в тот день, когда неожиданно нагрянула комиссия ЗССР и устроила конфискацию острова… согласно их договоренности с Верховной Госпожой, мне было запрещено забирать с собой любое ценное имущество. И среди рабов осталась одна экспериментальная девочка-плывчи, которая нужна мне тут, в лаборатории.

– Муирне? – уточнила я с деланным простодушием.

Глаза Муй Задаки чуть сузились. Она нахмурилась и побарабанила наманикюренными пальчиками по столу. По ее лицу скользнула гневная гримаса острой досады и быстро исчезла под спрятавшим ее выражением сосредоточенной задумчивости. Я даже подумала, не почудилось ли это.

– Муирне, Муирне…

– Это плывчи, которая жила между душевой и утилитазом.

– А, та матка-шлюшка для ненасытных рабских миртошек!.. – космозонка отрицательно мотнула головой. – Нет, это не она. Девочку-плывчи я держала в черной маске…

– Разве девочка из «особо опасных»? – невинно спросила я.

Муй Задаки подперла острый подбородок сплетенными пальцами и снисходительно вздохнула:

– Ах, Гайя, вы же понимаете, что последствия экспериментов для живого организма бывают такими непредсказуемыми в своих побочных эффектах… Мы уже несколько лет пытаемся спасти популяцию земноводных плывчи, чтобы они могли рожать от наших самцов не только космозонгов, но и самих плывчи. Иначе они через пару сотен лет вымрут. У них очень нестабильная рождаемость и скудный молодняк… от силы с десяток на один островной клан.

– Может быть, этот кризис проще решить, если просто оставить плывчи в покое и предоставить им возможность спокойно размножаться друг с другом? – не удержалась я от шпильки.

Космозонка скривила умело подкрашенные алые губы.

– Содружество в любом случае вынудит нас соблюдать права всех разумных после переходного периода. Так что можно и не торопиться потакать свободомыслию плывчи.

– Так в чем же опасность той девочки? – напомнила я.

– В ее случае эксперимент был не слишком удачным. Девочка стала слишком агрессивной и неадекватной, с непредсказуемым поведением и припадками ярости. К тому же у нее несколько раз были зафиксированы попытки суицида… и маска избавила нас от всех этих проблем.

Услышанное никак не укладывалось у меня в голове и тем более не ассоциировалось с тихой апатичной малышкой, жующей водоросли. Неужели эти безжалостные твари действительно сделали из бедняжки психическую развалину, склонную к саморазрушению?..

С трудом справляясь с отвращением от мерзких образов, которые спровоцировало небрежное пояснение космозонки, я попыталась изобразить на своей физиономии удивленную заинтересованность:

– А как эта маска работает? Никогда не слышала, чтобы можно было таким способом контролировать психов.

– О, туда вшиты прекрасные ментальные ограничители и мощный нейроконтроллер последней модели… Впрочем, я могу вам показать, – похвасталась Задаки. – Видите решетку возле себя?

– Да…

– Смотрите внимательно.

В нише вспыхнул яркий свет, озарив длинное тело раба, которого я накормила миртошкой. Он казался спящим, хотя недавно демонстрировал чудеса молниеносного перемещения и нюхал мое запястье.

Притворщик из него что надо.

– Сейчас он под сильной дозой снотворного и должен проспать ещё пару часов. Видите, какого цвета его голова?

– Она вся черная, – сдержанно констатировала я очевидное.

– Это не натуральный цвет его кожи, а та самая маска. Модернизированный аналог анатомической маски, которую в нейрохирургической медицине используют после черепно-мозговых операций. Если у носителя, к примеру, есть активные паранормальные способности, то ментальный ограничитель изолирует активные волны его мозга и не даёт воздействовать на чужой разум. А в нейроконтроллер вшита программа базового управления. Можно блокировать речевую функцию, общедвигательную… и самое удобное – контроль уровня агрессии. Любая вспышка выше разрешённой нормы блокирует не только двигательную, но и мыслительную деятельность. Что скажете?

– У меня нет слов, – правдиво сказала я, прилипнув взглядом к зрительным отверстиям маски. Сейчас они были темны, но забыть о том, как оттуда сияли на меня завораживающие звёзды зрачков, было невозможно.

– Позже я продемонстрирую вам все эти функции воочию, – пообещала Муй Задаки. – Но сейчас давайте все же о девочке. Она должна находиться в нижних пещерах под домом…

Вспомнив свои подозрения о микрокамерах на острове, я решила добавить немного искренности в беседу.

– Это где жили забыванцы?

– Да-да, это там.

– Я их выпустила. Всем скопом.

– Зачем? – поразилась космозонка.

– А чего им просто так сидеть? Пусть работают.

– А вы практичны, Гайя, – после паузы протянула Муй Задаки. – Впрочем, это даже хорошо… поищите среди забыванцев девочку. Она точно должна быть среди них, я знаю. Сработала персональная сигнализация, и ко мне пришло уведомление о разблокировке двери ее камеры. В тот самый день, когда девочку выпустили.

– Ясно.

– И как найдете – продайте мне её.

– Зачем? Она же… вы говорили… неадекватная суицидница?

– Это неважно. Во-первых, ее генетические показатели очень хороши для экспериментальной программы… а во-вторых, девочка нам поможет достигнуть более эффективных результатов с этим экземпляром, – космозонка махнула рукой в сторону «спящего» раба.

– Каким образом? – спросила я, стараясь скрыть волнение.

Муй Задаки немного поколебалась, очевидно, раздумывая, стоит ли посвящать посторонних в такие детали. Потом нехотя бросила:

– Они родственники. Так вы продадите девочку?

Отказывать женщине подобного характера и расы в лоб было недальновидно, поэтому я уклончиво сказала:

– Посмотрим. Мне пора идти, Муй. Ясной сингулярности!