Текст книги "Все демоны моего мужа (СИ)"

Автор книги: Евгения Райнеш

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 20 страниц)

Она явно обрадовалась, хотя тут же изобразила недовольное лицо:

– Не надорвешься? Ты выглядишь хлипкой какой-то.

Я вздохнула и впряглась бурлаком в волочение мешка. Не то, чтобы она взяла меня на «слабо», хотя, очевидно, именно это она и пыталась сделать, просто отступать было уже некуда. Через пару минут мы с Ануш, несмотря на все внешние различия, стали напоминать сестер – с красными от натуги лицами и растрепавшимися волосами. Я стала отплевывать пряди, лезущие в рот, точно так же как она, и казалось, ещё немного и стану кричать что-нибудь вроде «Лёкунту алам ляу ариф!». Так во время нашего пути, остановившись на секунду передохнуть, вскрикивала жалобно и одновременно грозно Ануш. И как это у неё получается в одну фразу вместить столько противоречивых эмоций? Ещё мы вместе, практически хором, проклинали любвеобильного Додика. Хотя, может, и зря. Это было всего лишь предположение Ануш.

Вниз с горки, когда уже показалась ограда её дома, увитая каким-то пышным и одновременно ползучим растением, тащить мешок стало не только физически, но и морально гораздо легче. Мы кинули его прямо у той самой ограды, и Ануш, охнув уже вполне умиротворенно, махнула рукой в сторону веранды.

– Проходи, я сейчас.

Она заспешила куда-то внутрь дома, я присела прямо на ступеньки, смакуя каждую секунду такой прекрасной неподвижности после усиленного физического труда. Это было невероятно замечательно – вот так сидеть, и ровным счетом абсолютно ничего не делать. Проклинать Додика, пусть и про себя, стало вдвойне приятнее. Я не успела даже осмотреться, так быстро на пороге показалась Ануш с небольшим разносом, на котором стояли два высоких запотевших бокала с прозрачным напитком.

– Это сок. – Сказала она, присаживаясь рядом и протягивая мне один из стаканов. – Виноградный сок. Я не буду предлагать тебе вино, тебе сейчас это будет хуже. Пей сок.

Я благодарно взяла стакан из её рук. Напиток показался мне просто божественным. Я выпила его, казалось, одним глотком. Странно, но уходить мне не хотелось. И о чем говорить, тоже не знала. Просто так и осталась сидеть на ступеньках, вертя в руках уже пустой стакан. Разговор начала Ануш.

– Ты приехала к Лие, кажется?

Я кивнула.

– Мы встречались с вами. Я уже говорила....

– Помню. Спасибо тебе, Лиза.

Я обрадовалась, что она запомнила мое имя.

– А Додик, это кто? – черт побери, мое любопытство, но вопрос просто сам по себе вырвался из меня.

– Родственник. – Засмеялась Ануш. – Но у нас тут, у старожилов, альумур альмуакат, все между собой родственники. Акариб. Это последние несколько лет здесь активно стали дома покупать и переезжать люди из других мест. А ещё наши родители жили очень тесно и обособленно.

Я кивнула.

– Среди вновь прибывших встречаются довольно странные люди. – Задумчиво глядя в глубину окружающих гор, сказала Ануш. – Писатели. Или девочки с розовыми волосами.

– Вас беспокоят гости? – виновато спросила я.

– И да, и нет. Мне нравятся гости. Но иногда они появляются не очень вовремя.

Мне стало неудобно, словно деревня была вся во владениях Ануш, и я вторглась в её пространство, нарушив уединение. Тут же вспомнила, что приехала совершенно не к ней, а к Лие с Алексом и немного обиделась. А кто бы ей, например, помог сегодня, если бы не эти гости, которые не вовремя? Или она все ещё злится за пропавшего Мухтара? Но ни писателям, ни девочкам с розовыми волосами совершенно ни к чему сводить чужую собаку со двора. И вообще ни к чему совершать подобные глупости. Ануш поняла мое молчание, как обиду, и сказала уже немного извиняющимся тоном:

– Ничего личного, Лиза. Просто сейчас действительно такое время, что в Аштараке лучше всего не находиться посторонним.

– Это связано со звуком охотничьего рога по ночам? – осмелилась спросить я.

Ануш кивнула.

– И с этим тоже.

– Старинная легенда....

– Это просто легенда. – Ануш поднялась со ступеней, давая понять, что разговаривать на эту тему она не намерена. – А ты странная, Лиза. Что-то есть в тебе. Только очень слабая.

– Вы меня совсем не знаете, – тихо сказала я.

– Мне и не нужно долго знать. Я вижу....

Женщина неопределенно повертела рукой в уже вечернем воздухе.

– Вижу не только глазами. От тебя идет запах страха. И пота. Как от загнанной зверушки.

– И вы тоже....

Я вспомнила утренний выпад Ханы.

– Вы ошибаетесь. Вы все ошибаетесь. Я справлюсь с этим. Сама.

Мне показалось, что Ануш словно начала принюхиваться ко мне, чуть опустив глаза. Она делала это, стараясь как можно незаметней, но я все равно видела: она явно втягивала ноздрями запах, который шел от меня. Стало немного не по себе. «И это она мне говорит, что я странная», – промелькнуло в голове.

– Нет, – наконец-то Ануш открыла глаза и стала опять вполне нормальной. – С ЭТИМ ты сама не справишься.

Я поняла, что она вполне понимает, что со мной происходит. И ещё поняла, что ей ой как не хочется вмешиваться в мои дела. Хотя я собственно и не просила её об этом.

– Вы меня пугаете. Зачем? – посмотрела ей прямо в глаза.

– Предупреждаю. Потому что ты мне нравишься, – она горько вздохнула, словно только что подписалась на ненужное ей мероприятие. – Ты славная девушка. Хоть и слабая. А у меня совсем на это все нет времени и сил. Будь осторожнее, Лиза, ладно?

Несмотря на то, что я не совсем поняла, что именно она имела в виду, который раз за этот месяц пообещала совершенно постороннему человеку быть осторожнее. Хотя куда уж больше? Куда уж осторожнее?

От собственной никчемности и неопределенности хотелось завыть. Всю дорогу, которую я потная и пыльная, проделала от дома Ануш, хотелось выть, и даже в Старом Доме, когда бросилась ничком на кровать, все ещё хотелось выть. Я зависла, как вирусная компьютерная программа. Бежала от прошлого, пыталась переварить его в настоящем и понятия не имела, в какую сторону меня потянет будущее. Поймала себя на мысли, что даже походка у меня стала какой-то тяжелой, грузной. Почему-то я стала шаркать ногами и сутулиться. Такой походкой в будущее устремляться просто неприлично. Хотя о чем это я? Не неприлично, а просто невозможно.

Будущее.... Наверное, вскоре нужно будет искать земную работу и какое-то жилье в аренду. Сколько я могу ещё висеть на шее у Алекса и Лии? Деньги от продажи квартиры за эти несколько лет моего счастливого замужества и вдохновенного писательства уже растворились в просторах бытия, как будто и не были. Какую работу я могу найти здесь? Устроиться на время летнего туристического сезона горничной в отель? Или посудомойкой в кафе? Сейчас даже эти варианты казались мне нереальными. Обратиться опять к кому-нибудь за помощью? Папа давно жил с другой семьей в другой стране, ему было явно не до меня в борьбе за свой кусок места под солнцем. Мама...

Тут меня совсем прорвало. Я заплакала, стараясь зарыться как можно глубже в подушку, на особо яростных и неистовых подвываниях. У меня никого не осталось, кроме Лии и Алекса. «Будь осторожнее», – сказала эта совершенно незнакомая мне женщина. Что она знает о моей жизни и моем желании быть осторожной? Я разозлилась на совершенно неповинную в моих злоключениях Ануш, и резко села на кровати. За окном уже явно сгущались сумерки, и оказалось, что Дом вновь наполнился жизнью.

Снизу раздавались голоса, и мне как-то сразу расхотелось сидеть в своей комнате. Все мое жизнелюбивое, в общем, существо потянулось к людям, неторопливым разговорам, теням, которые отбрасывали уже в темноте густо сплетенными кронами деревья в заброшенном саду. Я спустилась вниз, и тихонько присела на свободный шезлонг. Очевидно, во двор были выставлены все шезлонги, которые имелись в доме.

Это было действительно очень неплохо: сидеть у мангала, смотреть на ограниченный жесткими гранями огонь, ждать, когда поленья прогорят до углей, предвкушая тронутые этим огнем куски мяса, уже замаринованные и выложенные на решетку. Скоро, очень скоро в запах костра сначала робко, а потом все настойчивее вмешается аромат поджаривающегося мяса, и что-то древнее, первобытное и животное просыпается в душе от одного только предвкушения.

– Здесь такой обычай, – продолжала начатый до моего появления рассказ Майя. – Мне рассказывала девочка, с которой я ходила в автошколу. Это такой древний обычай, но на современный лад.

– Похищение? – лениво спросила Лия, которая с расслабленным удовольствием потягивала пиво из бутылки. Готовка мяса на огне – чисто мужское занятие, и этим вечером она могла позволить себе переложить все хозяйственные хлопоты на мужа. – Неужели до сих пор крадут? Да, ладно....

Майю немного оскорбила недоверчивость в её голосе, и она принялась рассказывать торопливее. Девочки, включая и меня, и якобы недоверчивую Лию, слушали, затаив дыхание. В любом возрасте, хоть в сто лет, девочки будут внимательно слушать любовные истории. И переживать.

– Парень, который хочет украсть девушку, сговаривается с её сестрой или подругой. Или с братом, но непременно – двоюродным. Родной брат на это никогда не пойдет. Ничего не подозревающая девушка идет с предательницей в кафе или в гости, и тут нарисовывается этот крендель и предлагает подвести домой. Подругу доставляет по адресу, а девушку коварно привозит к себе. Её закрывают в комнате. Конечно, никто невесту и пальцем не тронет, и кормить будут, как королеву, и все прихоти выполнять. Если она провела ночь у него в доме, значит, считается украденной. К утру родственники не явившейся ночевать девушки понимают, что к чему, и находят её. Пленницу спрашивают, остается она или нет. Если говорит «да», то через несколько дней играют свадьбу. Если она не согласна, родители спокойно забирают её, но укравший парень считается опозоренным.

– Слушай, – Лия очень заинтересовалась этой историей, – а я ведь слышала что-то подобное. Там девушка была украдена в очень уважаемую семью, и не могла допустить, чтобы на этот дом легла тень позора. Это было бы достаточно чревато последствиями для всей деревни. Но и замуж очень не хотела. Тогда она утром при всем честном народе сказала да, а на следующую ночь вместе с сестрой, которую оставили для присмотра за ней, вылезла в окно и убежала. Неудавшийся жених все равно оказался опозоренным, но на семью тень не упала.

– Точно, – подхватила Майя. – Она же дому сказала «да», а жених сам виноват, что не смог удержать.

На пороге появился Алекс:

– Кто не смог удержать? – спросил он, и проведя рукой над углями, довольно хмыкнул. Щепки прогорели, как нужно.

– Мы про похищения невест рассказываем, – сдала нас всех Лия мужу.

Алекс положил решетку с основательными кусками мяса на мангал, и, глядя то ли на огонь, то ли на аппетитные мясные куски, сказал:

– Что-то в этом есть....

– Что есть? – не поняла Лия.

– В похищении что-то такое есть. Мне нравится.

– И кого ты собрался похищать? – ужаснулась Лия, а мы все рассмеялись.

– Мне жалко, что я тебя в свое время не похитил. Сейчас было бы, что вспоминать.

– И как бы ты сделал это в сибирском индустриальном городе, – засмеялась Лия, но, наверное, она все-таки была довольна ответом мужа.

– Не, – замотала головой Хана. – Это в тебе мужской шовинизм говорит. Ты хочешь относиться к женщине, как к жертве или добыче. Первобытный зов крови.

– Я же мужчина. – Сказал Алекс. – Значит, правильно отношусь.

Мы все дружно кивнули, соглашаясь, что он правильно относится, честно говоря, потому что спорить было лень. И ещё мясо уже начинало источать божественный аромат, а решетка была в руках у Алекса. Только я подумала вдогонку, что иногда понимаю первобытных женщин, сдавших свою свободу мужчине, у которого в руках была плошка, наполненная поджаренными кусками мяса.

В этот момент я вдруг почувствовала на себе какой-то пронзительно осуждающий взгляд. Посмотрела вверх, на небо, и увидела только яркие звезды. Странно, но казалось, лучи негодования идут именно оттуда. Свыше. Ещё немного и мне бы стало стыдно перед негодующими звездами за такие свои продажные мысли, но тут раздался крик Лии.

– Единорог! – закричала она, заглядывая куда-то за спинку своего шезлонга. Туда же моментально подлетел Алекс, отставив решетку с мясом на большой пенек, служивший столом, заглянул за шезлонг. Мы втроем тоже ринулись в эту сторону.

– Стоп! Стоп! – страшным угрожающим голосом крикнул Алекс, и даже в разные стороны развел руки, предупреждая, то никто к единорогу без соблюдения некоторых правил не пройдет.

– Ты девственница? – строго спросил он у Ханы.

Она почему-то сразу задумалась и погрустнела.

– Ты не увидишь единорога, если ты не девственница, – важно сказал Алекс.

Мы все дружно навалились на это ярое проявление неприкрытого и оголтелого мужского шовинизма, и Хана опустилась на колени за шезлонгом, взволнованно вглядываясь в темноту. Все замолчали. Вдруг она выдохнула в торжественной тишине.

– Это, да... Это он. Единорог. Жук-единорог.

В голосе её дрожала встреча с долгожданным чудом.

– Вот видишь, – Алекс важно поднял указательный палец в небо, очень довольный собой. Словно это не он минуту назад препятствовал встрече Ханы с мечтой по нелепому, надуманному предлогу. – Ты мечтала о встрече с единорогом, и ты его встретила. У нас в саду. Только у нас водятся единороги.

Майя и Лия тихонько подошли к сидящей на коленях девушке, чтобы рассмотреть редкостного жука. А я не пошла. У меня было чувство, что Хану обманули. Она увидела своего единорога, но что-то в этом было не то. Почему-то в этот момент мне захотелось, чтобы из-за темного дерева вышел настоящий единорог. Он бы был весь белый, со светящейся холкой, а рог был бы у него прозрачный, словно хрустальный. С узорами. Память услужливо подсовывала вид фужеров в бабушкином комоде. Рисунки с бабушкиного хрусталя перешли в моем воображении на волшебный рог. И надо сказать, что-то в этом было невероятно притягательное. Этакое домашнее волшебство.

Я нисколько не удивилась, когда в темных деревьях что-то зашуршало и из темноты кустов на нас выглянула любопытная морда рыжей коровы. Она как всегда жевала что-то из обглоданного в нашем саду. Девчонки взвизгнули, Алекс выругался, а Лия метнулась в дом и через секунду появилась на пороге, вставляя пульки в свой знаменитый мушкет. Рыжая обиженно сказала «му-у», и, не дожидаясь уже привычного щелчка затвора, отправилась восвояси, все так же повиливая бедрами.

Лия в бессилии опустила руки и сказала:

– Алекс. Нам нужен новый забор. Вот делай что хочешь, но нам нужен новый забор. Она уже просто прогнившие доски рогом цепляет и проходит. Я каждый день латаю дыры, но все бестолку.

– Угу, – буркнул Алекс неопределенно. Видимо, ему не понравилась смена разговора с единорога на новый забор. Я же опять подумала про превратности судьбы, которая дает иногда мечту частями. В данном случае разделив рог и нечто, выходящее из темноты сада. В результате получается что-то совершенно третье. Не то, что задумывала ты, но и не то, что имела в виду судьба. Странно....

Утром девушки уехали, а во дворе ещё несколько дней сиротливо маячил закопченный мангал с остатками прогоревших углей, как напоминание о празднике. Казалось, он тщетно пытается сохранить головокружительные запахи вчерашнего ужина, но они беспощадно уплывают, растворяются в наступившем новом дне. А ещё чуть позже Алекс куда-то его спрятал. Наверное, до лучших времен. Можно было снова погрузиться в свои страдания и размышления о тщете всего сущего.

Глава десятая. Заезженных лошадей не всегда пристреливают

Этот день не обещал быть каким-то необычным. Никакие предчувствия не терзали меня, и даже ничего ни разу не екнуло в душе, когда я, позавтракав неизменным свежим хлебом с маслом и крепким кофе, сказала, что хочу сегодня пробраться по уже известному мне ручью выше в гору.

– Там замечательный водопад, – кивнула Лия, – туристов возят к нему на джипах. Прямо по реке.

– А ещё выше, что там?

– Не знаю. На моей памяти никто туда и не лазил. Что там выше делать? Все посмотрят водопад, сфотографируются на его фоне, и возвращаются назад. Но это летом, конечно. Сейчас там, по-моему, вообще никого не бывает.

– А ты не хочешь со мной? – ещё раз с надеждой посмотрела я на Лию.

Подруга покачала головой:

– Дела. А так бы прогулялась с удовольствием.

–Ну, ладно. В следующий раз, – обнадеживающе сказала я в большей степени сама себе.

Дорога была уже мне знакома, и я выходила на околицу привычной, обезлюдевшей после уехавшего автобуса деревни. Понятно, что гулять, в моем понимании слова, тут было не принято. Никто не ходил среди бела дня любоваться водопадом в горы. Даже детей на улицах не было видно. Школьники, очевидно, учились, а дети помладше играли вдали от длинной, виляющей вдоль всей деревни улице, в больших, огороженных дворах. Я сразу заметила не без удивления, в некоторых домах за высокими, но резными, просвечивающимися заборами (скорее всего, они ставились не для сокрытия хозяйства от чужих глаз, а от вольготно разгуливающей по деревне скотины) несколько самых настоящих игровых площадок. С башенками, лесенками и горками, которые летом должны были служить веселым спуском в надувные бассейны, а сейчас, осенью, были просто так. Единственным бойким местом, известным мне, была вышеупомянутая остановка, и то только перед приходом автобуса.

Улица опять вывела меня незаметно из деревни к небольшой речке. Мелькнула в кронах деревьев крыша, стоящего наособицу рыбацкого домика, на него с дороги указывала вручную сделанная надпись «Рыбалка». На деревяшке-указателе даже была нарисована чуть кривобокая, но симпатичная рыбка с вывернутыми, словно девушка после неудачного посещения пластического хирурга, губами. По своей недавно появившейся привычке разговаривать с изображениями, которые не могли мне ответить, я поздоровалась с рыбкой и даже спросила у неё, как дела. Рыбка многозначительно закосила круглым глазом в сторону сбегающей с горы шумной речки. Её движение по торчащим на пути булыжникам было слышно уже отсюда, хотя саму речушку видно ещё не было.

Так как дождь прошел уже несколько дней назад, окружающая действительность подсохла, и идти было приятно. По крайней мере, когда я карабкалась по особо крутым участкам склона, ноги не разъезжались в самый неподходящий момент на расквасившейся грязи.

Проделав все тот же путь, что и в прошлый раз, я дошла до конечной точки маршрута, дружелюбно дотронулась рукой до камня, на котором сидела неделю назад, и пошла дальше. Ландшафт особо не менялся, и был прекрасен со всеми своими угрюмыми нависшими над поймой реки деревьями, мхом всевозможного вида и цвета, покрывшего все, до чего он смог дотянуться, и темными пещеристыми стенами скал, тянувшихся вдоль реки. Иногда приходилось разуваться и переходить на другой берег, когда тот, по которому я шла, становился непроходим. Так, петляя и виляя, разуваясь и снова обуваясь, я продвигалась вперед.

Какой-то странный отдаленный грохот застал меня в очень неудачный момент. Я стояла на мелководном переходе прямо на середине реки на гладком камне, и раздумывала, на какой булыжник из имеющихся, мне ступить сейчас. Грохот заставил меня вздрогнуть, оглянуться, нога соскользнула с камня, я подалась за ней, и упала на груду подводных булыжников. Резкая боль в ноге заставила меня забыть о грохоте, а инстинкт, помимо моей воли, забил руками моими руками по воде, судорожными движениями тащил вперед, и, в конце концов, вытащил на берег. Я отдышалась, прогоняя остатки накрывшей меня недавно паники, глянула на ногу и оторопела. Вся ступня от запястья на глазах раздувалась, словно из кроссовка поднималось на дрожжах тесто. И это была моя родная нога. Мне даже не нужно было сравнивать её с другой, чтобы понять: с ней явно не все в порядке. А вернее, совершенно не в порядке. Абсолютно. Вторая волна паники попыталась накрыть меня, но я сказала сама себе твердо:

– Стоп. Первое: где телефон?

Твердость мне понадобилась и в этот момент, когда телефона я в кармане не обнаружила. Другого варианта не было: мой мобильный выскользнул во время падения из кармана куртки, и сейчас либо лежит на дне ручья, либо плывет по направлению к морю, весело подскакивая на перекатах. Попробовала двинуться с места, чтобы проверить первую версию (со дном ручья), но боль в ноге опрокинула меня обратно. Я поняла, что двигаться, может, и смогу, но не прямо сейчас. Ситуация стала ещё запутаннее, когда я вспомнила мимоходом про какой-то грохот, который собственно и явился виновником случившегося со мной.

– В общем, – сказала я вслух сама себе, – главное, не впадай в панику. Это тебя погубит.

– Это верно, – раздался вдруг голос откуда-то из непроходимого месива кустов, деревьев и трав.

Я подумала, что моя недавняя привычка разговаривать с неодушевленными предметами дает о себе знать. Что-то из леса уже разговаривает со мной, а ведь это, как минимум, ненормально. Видимо, я последнюю фразу я сказала вслух, потому что голос, словно эхо, повторил:

– Нормально!

И словно из ниоткуда передо мной появился человек. Словно вырос из-под земли. На нем были темные просторные штаны и кеды. Выше пояса он был совершенно раздетый, несмотря на ноябрь месяц. Загорелая и гладкая кожа. Он, наверное, приятный на ощупь, почему-то совсем некстати подумала я.

Появление человека меня с одной стороны, обрадовало, а с другой – нехило перепугало. Потому что.... Потому что.... Откуда-то я знала, кто это такой.

– Ты ... кто? – спросила я. – Шакал-оборотень?

Парень посмотрел на меня из-за густо нависших над темными круглыми глазами бровей и хрипло произнес:

– Скорее, волк среди шакалов.

Тем не менее, каждое слово давалось ему с трудом, он словно с невероятным усилием пропихнул эту короткую фразу, словно через зажатое долгим молчанием горло. Я приподнялась на руках, стараясь не тревожить опухшую ногу, но, тем не менее, движение вызвало острую боль, и, как бы это ни было унизительно, пришлось взвизгнуть.

– Значит, эти разговоры о тебе – правда? Ты съел осликов, а сейчас собираешься съесть меня?

Шакал молча и отрицательно покачал головой. Для ощущения безопасности мне этого жеста явно не хватило:

– Ты имеешь в виду, что не убивал осликов, или что не тронешь меня?

Опять хриплый, отрывистый полушепот:

– Ни это. Ни другое.... Кто тебе сказал такую глупость? Про осликов?

– Люди говорят, что пропали ослики. А перед этим собака пропала. Мухтар. Это не ты?

Он рассмеялся:

– Да нет же, – проговорил хрипло. – Как ты себе это представляешь?

– И ты не оборотень? – обрадовалась я.

– Да нет же, – повторил он предыдущую фразу. – Я просто.... Живу тут. В горах.

– А почему ты говоришь так странно? И, кстати, ты Мухтара в горах нигде не видел?

– Странно потому, что горло болит.

– А Мухтар?

– Думаю, у него случилась свадьба. Скоро вернется.

– А ослики?

– Знаю где. Живые и невредимые.

Я успокоилась немного.

– Можно тогда я пойду?

Опять попыталась встать, и, не сдержавшись, по-щенячьи взвизгнула.

– Как? Ты ранена.... Не сможешь сама.

Меня раздирали противоречивые чувства. С одной стороны, мне хотелось, чтобы этот странный парень, хотя и не оборотень (потому что их в реальном мире не бывает), убрался с моих глаз, как можно быстрее. Было в нем все равно что-то пугающее. А с другой стороны, страшно было оставаться совсем одной в лесу.

– Тогда, может.... Ты поможешь мне? – я сама не поверила, что только что попросила его об этом. Но он опять покачал головой, только на этот раз утвердительно.

– Я могу.

– Впрочем, если тебе трудно.... – попыталась я дать задний ход, потому как тут же пожалела о своей просьбе.

– Трудно. Но могу. Обопрись на меня. Не бойся.

Я с трудом, стараясь не задевать ногу, упала на него всей собой. Изобразить недомогающую леди у меня не получилось. Скорее, я напоминала куль с картошкой. Судя по тому, как он, стараясь, чтобы я не видела, поморщился, мои предположения относительно куля были верны.

– Я – Лиза. – Спохватилась я, думая, что познакомиться лучше поздно, чем никогда.

– Шаэль. – Имя ему и подходило, и не подходило одновременно. Если бы его звали Эль, наверное, это было бы идеально. Потому что он оказался высоким, стройным и достаточно мускулистым. Светловолосый и светлоглазый, в нем не было ничего восточного, разве что, кроме какого-то немного звериного разреза глаз. Самый настоящий Эль. А вот Ша как-то принижало его, делало уязвимым. Словно в старый добрый эль швырнули щепотку чего-нибудь низкого и недостойного. От чего старый добрый эль уже шипит, а скоро непременно скиснет.

Между тем, Шаэль, теперь уже основательно изучив масштабы бедствия, аккуратно оторвал меня от себя и осторожно посадил на мягкий мох у подножия дерева.

– Так не получится. Ты совсем не можешь идти. Подожди немного, сейчас вернусь.

– Может, ты сбегаешь в деревню и скажешь, что я здесь? – предложила я. – Я подробно рассажу, где живут мои друзья. Они сразу же придут за мной, что-нибудь придумают, и тебе не придется самоотверженно заниматься моим спасением.

Шаэль покачал головой. Он вообще старался как можно меньше говорить голосом, отчего постоянно, хоть и не очень резко и наглядно, но выражал свои мысли движениями.

– Подожди здесь, и не бойся. Скоро приду. – Он говорил мягко и успокаивающе, словно с неразумным ребенком. Мне хотелось ему верить, хотя бы потому, что другого выхода у меня не было.

Не дав мне опомниться, он тут же скрылся в плотных кустах чего-то очевидно колючего.

Я валялась на мягком ковре изо мха, немного подвывая от боли в распухшей ноге. Несколько раз мне приходила мысль все-таки ползти по направлению к дому, но, вспомнив буераки и каменные перекаты, поджидающие на обратном пути, вовремя себя останавливала.

Часов у меня не было, мобильника, чтобы посмотреть на нем время, тоже, и мне показалось, что я лежала на этом мшистом ковре с угрожающе опухшей ногой целую вечность. Наконец все так же бесшумно Шаэль возник передо мной.

– Мы не пройдем. Обвал.

– Как? Какой обвал? – спросила в ужасе я, но тут же осеклась, потому что вспомнила, что за секунду до своего падения услышала далекий, но внушительный грохот.

– Реку и тропу завалило. Ты никак не пройдешь.

– И что же теперь?

Шаэль метнулся быстрой молнией куда-то вбок и предстал передо мной уже с каким-то подобием садовой тележки. Даже при беглом взгляде на это сооружение – деревянный ящик на трех колесах – было ясно, что оно невыносимо скрипит и разъезжается само в себе при движении.

– Со мной. Пока не разгребут.

– Куда с тобой? – я понимала, что если дело обстоит так, как он говорит, я полностью в его руках. Это было очень тревожное чувство.

– Повезу тебя. – Сказал он. – Там, выше, есть дом. Тепло и еда. Ногу нужно зафиксировать.

Делать мне было нечего. Я терпеливо подождала, пока мой спаситель приладил к моей больной ноге какую-то найденную им, видимо по дороге сюда, деревяшку. Для этого он вытянул пояс из своих штанов, и меня не отпускало беспокойство, что наступит момент, когда эти штаны с него свалятся. Почему-то меня даже больше, чем все прочие странные обстоятельства, неприятно волновала возможность увидеть своего неоднозначного спасителя без штанов.

Затем с помощью Шаэля я перекинулась на тележку, причем даже это усилие далось мне с невероятным трудом. В глазах заплясали зеленые пятна, и я чуть не потеряла сознание, когда вынужденно потревожила распухшую и вытянутую на деревяшке ногу.

– А как же мои? Они с ума сойдут, – когда волна дурноты прошла, я вспомнила про Алекса и Лию. – У тебя есть мобильный, чтобы позвонить?

Шаэль напрягся в раздумье. Я прикусила язык, потому что с самого начала было ясно, что телефона у него нет. Глупо было спрашивать.

– А ты письменностью владеешь? – вдруг улыбнулся он. Улыбка была просто замечательная, белозубая и открытая. «Он пошутил?» – с удивлением подумала я. Как-то внешний облик этого парня совсем не вязался у меня с образом весельчака и балагура. От удивления я только кивнула.

– Напишешь записку. Я переброшу через завал. Они знают, куда ты пошла?

Опять кивнула. И поблагодарила бога, что подробно рассказала накануне Лие свой предполагаемый маршрут.

– Тогда придут тебя искать сюда. Ты готова ехать?

Я кивнула в третий раз и крепко сжала зубы. Шаэль тронулся с места, толкая перед собой тачку, в которой болталась я. Несмотря на то, что мы ехали очень медленно, путь был полон страдания и боли. Тачка подпрыгивала на кочках, тут же отдаваясь в ноге резкой болью, от которой на меня наваливалась дурнота. Шаэль старался идти, толкая перед собой тележку, очень аккуратно, но это мало помогало. Вскоре я, кажется, потеряла сознание. Вернее, я то теряла его, то приходила в себя. Сквозь боль, которая заполнила все мое существо, я уже плохо соображала, что со мной вообще происходит. Несколько раз Шаэль останавливался, чтобы дать мне попить воды из родника, обмывал мое потное, грязное, перекошенное от страданий лицо. Я делала несколько глотков прозрачной вкусной воды прямо из его больших ладоней, которые он складывал лодочкой, и снова откидывалась на спину. Так продолжалось, как мне показалось, несколько часов. Лес становился все угрюмей, а пути, которые выбирал мой спутник и неоднозначный спаситель, все извилистее. Иногда, вынырнув из забытья, я открывала глаза и видела над собой калейдоскоп густо перепутанных друг с другом веток мощных деревьев, с которых зелеными бородами свисал древний, совершенно потемневший мох. Один раз я спросила:

– Почему тут совсем не слышно, как поют птицы? – но что ответил мне Шаэль, и ответил ли он вообще, я не помню, так как сразу снова отключилась.

Когда казалось, я больше не вытерплю и шага этого пути, Шаэль остановился и, чуть перехваченным дыханием произнес:

– Мы пришли. Лиза.

Слова донеслись до моего сознания, как сквозь сон, я ничего не смогла ответить, и не смогла открыть глаз. Только почувствовала, что он подхватил меня осторожно на руки, и все сущее опять стремительно закрутилось в воронку по ту сторону сознания.