Текст книги "Промысел Господень: Летописи крови"
Автор книги: Евгений Таранцев
Жанр:
Прочая фантастика
сообщить о нарушении
Текущая страница: 26 (всего у книги 28 страниц)
Периодически существо поворачивало голову в ту или иную сторону. При этом, когда «основное лицо» было повернуто, раскрывался один из сфинктеров и на свет появлялось еще одно «лицо», черты которого отличались от первого.
Но могло быть и так, что «оба» лица смотрят в разные стороны, отчего шея создания была похожа на винтовой штифт. Тогда вперед смотрели глаза «лица», скрывающегося за вторым шейным сфинктером.
Существо передвигалось стремительно, иногда совершая длинные прыжки. Когда расстояние до Луксора сократилось до минимума, существо взобралось на одну из песчаных дюн, и глаза всех трех «лиц» уставились туда, где в силикатной дымке проступали черты пограничных районов города.
Мы почти на месте. Нам осталось совсем немного. Но стоит поторопиться, мы чувствуем, что происходит там. Они боятся нас, и мы понимаем этот страх. Мы сами боимся, что потеряем контроль и будем всюду сеять смерть. Но мы не ищем оправдания и встретимся с любым достойным соперником. Мы дойдем до самого конца.
Мы более никого не слышим. Нам более никто не сможет помочь, направить на верный путь. Мы сами по себе. Но мы не испытываем сомнения, потому что уже поздно что-либо менять. Мы стали одним целым. И в этом залог успеха нашей миссии.
Мы не боимся. Мы готовы к боли. Мы готовы причинять боль. Мы забыли о высших целях, о великих идеалах. Для нас теперь все это не имеет значения. Мы никто, мы нигде. Мы уже совсем близко.
Мы чувствуем их передвижения.
Создание присело, напряглась мускулатура на бедрах и голенях. Мощным толчком существо направило самого себя в высокий прыжок. Уже в воздухе оно сильно отвело плечи назад и тут же резко вернуло их в исходное положение. От напряжения несколько больших чешуек на лопатках существа лопнули и оторвались. И тут же два жестких крыла раскрылись на спине, позволяя существу летать.
Зверь сделал круг над дюной и понесся в город.
Тальви всегда был очень исполнительным и аккуратным. Любой приказ своего архонта он воплощал в жизнь с точностью до слова, никогда не интересуясь подоплекой. Он знал, что думать самостоятельно стоит лишь в особых случаях, когда, как в большинстве ситуаций, можно положиться на чужой разум.
И раз оружейник получил приказ к эвакуации кондо, то немедленно приступил к его исполнению.
Сейчас обитатели кондо насчитывали более полутысячи каинитов, так или иначе готовых к любым ситуациям. Также в распоряжении Тальви было полторы сотни ликантропов. От реанимации низших Детей было решено отказаться, сохранились только переносные капсулы самых полезных видов. Остальные были оставлены в потайных склепах. Оставлены, вероятно, на верную смерть.
В достаточно удаленных районах марсианской пустоши у любого клана вампиров были выстроены их тайные схроны. Места, где при условии крайней необходимости каиниты могли пережить любые потрясения, впав в некогда привычный летаргический сон. Дорогу к таким местам знали лишь высокопоставленные вампиры, чем обеспечивалась необходимая в подобных ситуациях секретность. К одному из таких схронов Тальви решил направиться.
Его путь лежал через подземные галереи, лежащие ниже уровня транспортных и дренажных артерий Луксора. В своем роде это был автономный подземный город, где при некотором желании можно было спрятаться ничуть не хуже, чем в самом сердце любой из пустынь. Лишь проявив редкую сноровку, посторонний глаз мог проникнуть сквозь толщу естественного грунта и рукотворных преград и попасть сюда, в тайные ходы вампиров. Но параноидальные черты характера не давали покоя каинитам и здесь. Поэтому ходы вели так далеко за пределы города. А между Луксором и последним пристанищем была смонтирована целая система сложных оборонительных конструкций, призванных беречь чуткий сон вампиров от возможных незваных гостей.
Тальви ошибся только в одном. В узких и темных галереях каиниты становились весьма уязвимы. Такой массовый исход вампиров, больше похожий на типичное бегство, мог стать не спасением, а гибелью. Что, собственно, и произошло.
Напоследок Ватек сказал Тальви нечто такое, что оружейник предпочел бы не слышать.
– Нунцио, будь очень осторожен. Возможно, мы больше не увидимся с тобой. Если так и случится, не пытайся искать ни меня, ни Александру. Скорее всего Терцио ты также больше не увидишь. Когда ты доберешься до схрона, жди не больше трех суток. После чего весь род должен уснуть. Я думаю, с надлежащей защитой ты справишься сам.
– Нас будут искать Патриархи?
– Нет, скорее всего им до вас не будет никакого дела. Однако оставаться на поверхности будет весьма небезопасно. Произойдет нечто, что коренным образом изменит ход нашей истории. Я не берусь предполагать, как именно это будет выглядеть, но мне это и неинтересно. Твоя же цель – во что бы то ни стало сохранить нашу кровь. Уйдите в тень, надолго. Возможно, на несколько сотен лет. Никто не должен покидать убежище до тех пор, пока не будет полной уверенности в безопасной жизни на поверхности.
– Что конкретно тебя тревожит?
– Полное перерождение, брат. Причем инициированное очень высокими силами.
– Ведь такое уже было прежде.
– Ты прав, но никогда не приобретало такого масштаба. К тому же мне нет нужды цепляться за собственную жизнь, но я не мог оставить гибнуть весь род. Иначе зачем вообще я жил все это время.
– Я останусь с тобой, Ян.
– Нет, клану нужен сильный лидер. Кроме тебя, мне не на кого больше положиться. Ты понял? Считай, что это моя последняя воля.
– Слушаюсь, мой господин.
Тальви церемонно поклонился. Ватек ответил поклоном на поклон. После чего оружейник развернулся и ушел.
Ватек долго смотрел, как фигура Тальви растворяется в воздухе. Шерхан был готов ко всему во имя сохранения жизни своих наследников. Он очень редко признавался себе в этом, но каждая смерть носителя его крови отдавалась долго не проходящей болью. Сейчас он становился свидетелем того, как на узком и ненадежном канате балансировал между жизнью и забвением весь его род. Боль, испытываемая Шерханом в этот миг, была ни с чем не сравнима.
4
Существо из пустыни пересекло границу города. Оно покружило над низкими постройками бедных районов, ловко скрываясь за облаками. Не желая быть обнаруженным раньше времени, оно ловко планировало на большой высоте, используя свое сверхострое зрение для наблюдения за городом.
И вот существо почувствовало, что пришла пора приземлиться. Умение существа считывать информацию на энергетическом уровне позволило ему уловить особое передвижение, начавшееся в самом центре Луксора и направленное к его границам.
Тварь ловко спланировала вниз, приземлилась и тут же растянулась на земле во весь свой гигантский рост. Ловко накрыв себя крыльями, она практически слилась с землей, став больше похожей на недвижимый камень. Целью такого поведения была не только необходимость маскировки, сколько желание чувствовать даже самую малейшую вибрацию почвы.
Сейсморецепторы существа определили массивный источник колебания глубоко в недрах луксорской земли. И этот источник медленно двигался, описывая сложную траекторию. Существо насторожилось.
Мы слышим их движение. Они совсем близко. Они растеряны. Мы можем убить их всех, если будем внезапны и осторожны. Никто не минует нашего гнева. Мы ждали этого часа слишком долго. И мы будем неумолимы. Мы закончим свою месть.
Существо знало, в какую точку пространства переместится огромное скопление каинитов, движущихся по подземным коридорам. Это было достаточно просто установить, обладая способностью к высокоточному сонарному видению. Точно так же тварь без труда определила слабые места в конструкции сводов тех галерей, по которым пройдут вампиры.
Если направить концентрированный сейсмический удар по конкретным векторам, то каиниты окажутся заперты в подземной ловушке, из которой будет только один выход. И в этой, кажущейся спасительной, точке оно будет поджидать их. И передавит всех до единого, как назойливых мух. Собственноручно отправит по ту сторону Стикса каждого кровососа, никому не оставив ни малейшего шанса на спасение. Да, именно так существо и поступит. Оно достаточно долго ждало подобного шанса. Сейчас провидение на его стороне, иного исхода просто быть не может.
А когда с этими тварями будет покончено, существо обратит свое внимание на того, кто дал им рождение. И это станет завершающим аккордом в упоительной симфонии возмездия.
Тальви шел впереди всех, освещая дорогу коллагенным прожектором. Он просто переставлял ноги, особо ни о чем не думая. Странное ощущение пустоты расплылось в душе мутным облаком, заволокло голову, погрузив все мысли в сонливую трясину апатии. За его спиной мерно вышагивали понурые каиниты, вынужденные бежать из собственного дома подобно крысам, бросившим корабль, получивший пробоину. За из спинами творилось нечто ужасное, с чем столкнуться рискнул бы не каждый их них, а впереди ждала абсолютная неизвестность, могущая оказаться не менее опасной.
Мощный удар, сотрясший своды галереи, пришелся весьма некстати. Погруженные в мрачные раздумья о будущем, каиниты были не подготовлены к разным неожиданностям. Землетрясение, обрушившее своды тайных ходов, привело к тому, что в рядах вампиров родилась несвойственная им паника. Тальви, больше всего опасавшийся подобного поворота дел, с огромным трудом восстановил порядок.
Когда земля успокоилась, он оценил сложившуюся обстановку. Какая-то часть его сознания понимала, что естественным землетрясение быть не могло, но то, что потолок не обрушился непосредственно на их головы, все равно не сулило ничего хорошего. Тальви сверился с картой, данной ему напоследок Шерханом. Судя по их текущему местоположению, оставался единственный путь вперед. Если у каинитов и была возможность варьировать направление, то последнюю развилку они прошли около часа тому назад. Значит, единственное, что им оставалось, это продолжить движение вперед.
Чутье упорно подталкивало Тальви к мысли, что с данного момента их бегством стали управлять. Нунцио приказал нескольким ликантропам разведать дорогу впереди.
Оборотни превратились в волков и помчались вперед, во тьму.
После сейсмического удара существо очень быстро прогрызло себе дорогу в земной тверди. Оно ловко пробиралось сквозь плотные слои грунта, приближаясь к цели. Три развернувшиеся пасти ловко проглатывали комья земли, а гипермоторная активность пищеварительного тракта тут же выбрасывала их через анальный сфинктер. Также существо, при всех своих титанических размерах, проявило невиданную гибкость, меняя направление движения с той легкостью, с которой оно могло перемещаться в более разреженной среде. Причем те деформации, которым оно себя подвергло, говорили о том, что редкое ударное воздействие может причинить вред подобному созданию.
Одновременно с этим мозг существа обрабатывал массу информации, прогнозируя течение будущей бойни. Оно понимало, что впереди его ждут не несколько десятков, а почти семь сотен готовых к любой битве каинитов. И, что весьма возможно, уничтожить их всех будет не так-то просто. Однако существо не теряло веры в себя, имея в запасе ряд смертоносных способностей.
До намеченной точки в своем маршруте существо добралось раньше ликантропов. Умело замаскировавшись, оно позволило оборотням убедиться в безопасности дальнейших передвижений и принялось ждать.
Ликантропы вернулись спустя четверть часа. Тальви внимательно выслушал их. Но от этого его сомнения не развеялись. Напротив, уверенность в том, что впереди их ждет нечто, представляющее реальную опасность, только усилилось. Оружейник погрузился в тяжелое раздумье. За его спиной нервозность каинитов нарастала с невероятной быстротой. Они начинали роптать. Достаточно спокойная жизнь на Марсе развратила вампиров. Тальви понимал, что если не вернет контроль над толпой, то может произойти непоправимое.
Оружейник первым сделал шаг вперед, подавая остальным сигнал следовать за ним. Медленно вампиры продолжили свой путь.
В тусклом свете прожекторов лица вампиров казались вырезанными из пергамента. Серые своды туннелей низко провисали, отчего самые рослые были вынуждены постоянно пригибаться. Бренчали перевязи с оружием и запасами гемоликвида. Они шли, сохраняя молчание, лишь изредка обмениваясь короткими фразами. На суровых лицах застыли гримасы апатии и сомнения.
Тальви шел, стараясь не думать о возможных проблемах, ждущих его впереди. С каждым новым шагом это удавалось все труднее. Он неуверенно чувствовал себя в роли проводника, а тем более слишком много сомнений порождала в нем перспектива возглавить род, стать для каинитов новым Ватеком. Не таким уверенным, не таким расчетливым и жестким. Да, Нунцио был одним из архонтов клана, но этот титул достался ему лишь по праву старшинства. Вампир чувствовал себя уверенно только в одной ситуации – на поле боя. В других случаях он привык полагаться на слово тех, кто более подходил для функций властвования.
Вампир сканировал скрытое в темноте пространство, используя свои ментальные способности. Возвращающийся сигнал был ровным, без каких-либо намеков на возможную опасность. Но чувство, которое многие называют интуицией, редко подводило оружейника. Неоднократно именно обостренная чувствительность к разного рода экстренным ситуациям спасала его жизнь.
Вряд ли оружейник понимал, что его смятение связано с очевидным предчувствием смерти, для которой никогда не существовало различий между теми, кто попадал в ее поле зрения. Она для всех была холодной и липкой бездной, черной дырой, из которой нет возврата. С одинаковым для всех безразличием она собирала свой урожай, будучи простым исполнителем мудрой божественной воли.
И порой смерть эта принимала такие причудливые формы, воплощалась в таких существах, что имей она возможность лицезреть себя со стороны, то была бы напугана не меньше своих жертв.
Хитрый план, в угоду которому трое посланников мести принесли в жертву свою индивидуальность, был близок к завершению. Какой бы силой ни владели Фелиаг и его спонтанные союзники, им бы никоим образом не удалось победить в предстоящем бою. Загнанные в угол, сдерживаемые узким пространством тайных лазов, истощенные бессмысленностью происходящего вокруг, вампиры и в таких условиях представляли собой весьма грозную силу, на пути которой мог бы выстоять только незаурядный воин.
Но став тварью, более уместной в самых удаленных кругах ада, фантазмом, самим своим существованием противоречащим законам мироздания, Маг, дневальщик и вампир приобрели такую силу, считаться с которой могли только куда более сверхъестественные порождения изнанки мироздания.
Неизменным оставалось только желание уничтожить врага, стереть саму память о том, что когда-то по земле ходили те, кто имел хоть какое-нибудь отношение к вампирам. Эта страсть, осененная растущей с годами личной обидой, злобой и амбициями, была отличным пушечным мясом, которое бдительной рукой подбрасывал в горнило предстоящей бойни невидимый распорядитель затянувшегося конфликта. Наконец ожидания с лихвой окупились.
Фелиаг, чья личность сохранила свои признаки даже в страшном нечеловеческом теле, был готов к любым жертвам ради того, чтобы задуманное стало явью.
Когда Тальви первым пересек воображаемую линию под существом, спрятавшимся в тени свода, Маг с огромным трудом заставил себя ждать. Он пропустил первые шеренги каинитов, сдерживая порыв упасть на них сверху карающим мечом, божественной десницей, которой давно уже нет никакого дела ни до богов, ни до людей, ни до вампиров.
Тальви услышал крики. Он резко развернулся и остолбенел от неожиданности. Увиденное повергло его в шок такой силы, что на несколько секунд вампир потерял всякую способность к действиям и размышлениям. Он застыл на месте, а его глаза были прикованы к кровавому действу, разыгравшемуся в центре колонны вампиров.
Огромных размеров тварь упала на головы каинитов, нанося мощные удары тяжелыми лапами. Длинные, слегка изогнутые когти, с которых черным потоком лилась кровь разорванных в клочья вампиров, впивались в мягкие тела, превращая когда-то целостные организмы в сгустки протовещества, размазанного по поверхности. Три жуткие пасти, усеянные длинными клыками, вонзались в плоть, перекусывали шеи, за один вдох выпивали кровь и жизненную энергию из своих жертв.
Каиниты стреляли, но пули не могли остановить тварь, нечувствительную к любому оружию. Беспорядочный огонь только усиливал панику. Тальви оглох от криков боли и ужаса, издаваемых десятками глоток. Вампиры лезли друг на друга, стараясь избежать чудовищной смерти. Пытающиеся оказывать сопротивление тут же были растерзаны на мириады кусков, разбрасываемых вокруг.
К ногам оружейника упал фрагмент чьей-то головы с оторванной частью черепной коробки. Глаза каинита еще сохранили живой блеск, а рот скривился в гримасе ужаса. Остаток воздуха со свистом вырвался наружу. И только это привело Тальви в чувство.
Он сделал шаг назад, начал трансформацию, в течение которой его человеческий облик должен был стать горсткой дымящейся плоти на земле. А на его месте вампир предстал бы в своем истинном облике. Крылатый демон с головой зверя и черным как уголь сердцем, до поры скрывающийся в личине человека.
Изменившись, оружейник бросил себя в самую гущу бою. Он слепо наносил удары, более не деля толпу на своих и чужих. Его единственной целью было достать ужасную тварь, отнимающую жизни у его собратьев.
Маг ощутил приближающийся удар за секунду до того, как Тальви, собственно, был готов его нанести. Схватив первого попавшегося вампира, Фелиаг развернулся и швырнул беднягу в лицо оружейника. Тот просто отмахнулся, сбивая летящее тело с траектории. С диким криком вампир впечатался в стену. Хрустнули кости, тело упало на землю. Дернулось в предсмертных судорогах и затихло.
Воспользовавшись мигом смятения врага, Фелиаг рванулся в глубь толпы, увеличивая количество смертей. Тальви тут же ринулся преследовать его.
Они встретились в самом центре схватки. Волны тел отхлынули от обоих, освобождая место для единоборства. Маг посмотрел на вампира. Три его пасти раскрылись в одном воинственном рыке, тело бросилось в атаку.
Первый удар в грудь отбросил вампира назад, на мягкий ковер из тел. Тварь подпрыгнула вверх, под самый потолок. Вонзив когти в каменную кладку свода, она воспользовалась этим как рычагом, чтобы придать себе еще большее ускорение. Упав на грудь Тальви, Маг принялся рвать ее своими чудовищными клыками.
Несколько каинитов вырвались вперед и практически в упор начали обстреливать монстра. Но пули лишь скользили по прочной чешуйчатой спине, в бессильной злобе отскакивая в разные стороны. Случайные рикошеты поразили нескольких вампиров из общей массы. Тальви, прикладывавший все усилия, чтобы вырваться из страшных объятий монстра, сам получил несколько ранений.
Тварь, уставшая от постоянной щекотки – а большего ущерба стрельба каинитов ей доставить не могла, – нанесла несколько резких ударов крыльями, неестественно выворачивая их назад. Прочные кости, на которых были натянуты перепонки, как паруса на реях, снесли несколько голов и проломили несколько грудных клеток. Однако внимание Мага было отвлечено, что позволило Тальви высвободиться. Он сбросил с себя монстра, откатился в сторону и резко вскочил на ноги. Тут же последовал хлесткий удар рукой, но Маг не дремал и вовремя увернулся. Он вновь подпрыгнул, меняя точку нахождения. Приземлился монстр прямо на одного из вампиров, переломав тому все кости.
Оружейник вновь бросился на врага. И эта атака была отбита. Сперва мощный удар ноги в корпус заставил Тальви согнуться пополам, судорожно пытаясь сделать вдох. Следом за ним последовал спаренный удар сомкнутыми в замок лапами по основанию шеи, от которого каинит распластался по земле, потеряв сознание. Даже его истинное тело не было готово к подобным потрясениям.
Пока главный враг прохлаждался, отправленный в глубокий нокдаун, монстр вернулся к расправе над каинитами. Вокруг него фонтанами хлестала кровь, крики слились воедино с хаотичными звуками выстрелов и треском ломающихся хребтов. Вампиры, волей случая отдаленные от эпицентра бойни, всеми силами старались найти спасение в бегстве. Но создавали лишь губительную давку, в которой вампир убивал другого вампира с единственной целью – спасти собственную шкуру. Все это было только на руку Магу, чей ликующий вой перекрывал все остальные звуки. Один за другим кровопийцы отправлялись в лучший из миров, их тела перезрелыми колосьями падали под ноги жнеца, прибывшего по их души из самого Ада.
Наконец пришел в себя оружейник. Он вскочил на ноги, озираясь по сторонам в поисках чудовища. Но вокруг себя он видел только оторванные конечности, тела, разодранные на части, кровь и изуродованные останки. Что-то тяжелое полетело в его сторону из темноты. Он инстинктивно отмахнулся, в стену с глухим стуком впечаталось тело последнего каинита, только что убитого Магом. Теперь они остались один на один друг с другом.
Тальви бросился на врага. Его мозг перерабатывал миллионы операций в секунду, пытаясь найти правильную стратегию бою. Но в глубине души оружейник смирился с тем, что если в схватке и будет победитель, то сам вампир этого не увидит. Но он не собирался продавать свою жизнь так просто и дешево. Азарт поединка полностью захватил его разум, избавив от мыслей о самосохранении. Сейчас каинит мог думать только о том, что в случае своего чудесного спасения больше никогда не сможет взглянуть в глаза любому из собратьев. Так позорно он допустил гибель целого клана.
Искупить ошибку он мог только ценой собственной жизни. Несвоевременные мысли о сохранении чести окончательно вывели его из равновесия.
Фелиаг тем временем еще не пресытился ужасом устроенной им резни. Он хотел только одного – продолжать убивать до тех пор, пока ни одного вампира не останется на земле. Для этой цели у него были на руках все необходимые козыри. Такое жалкое недоразумение, как Тальви, его нисколько не беспокоило.
Он убивал каинита медленно, испытывая особенное удовольствие от процесса. Беспомощность сопротивления так забавляла Мага, что он решил растянуть действо, играя с жертвой, как ребенок с новой игрушкой. Его удары были точны и выверены, он не стремился поразить врага сразу, дозируя силу и вред повреждений.
Глаза Тальви застилал кровавый туман. Он почти ничего не соображал, изредка предпринимая беспомощные попытки сопротивляться и даже контратаковать. Фелиаг не утруждал себя парированием этих ударов, просто уворачиваясь от них. Зато его собственные удары всегда находили цель. Защита каинита была слаба и не имела дефицита в дырах и пробоинах. С каждой новой атакой Тальви обнаруживал у себя очередную рану или повреждение. В конце концов силы вытекали из него, как вода из треснувшего кувшина.
Маг резко отпрыгнул в сторону, пропуская мимо тело Тальви, пролетевшее вперед под действием собственного, не растраченного на несбывшийся удар ускорения. Когда каинит не удержал равновесия и рухнул вперед, Маг после короткого замаха ударил его ногой в спину, тяжелой ступней вдавливая вампира в грунт. Тальви закричал, но его кости выдержали. Монстр подпрыгнул вверх и всей своей массой рухнул на Тальви. Раздался глухой удар.
Одной лапой Фелиаг прижал плечевой пояс врага к земле, а другой схватил за складку кожи на затылке. Он оттянул голову оружейника назад и с силой вдавил ее вниз, ломая нос и скулы. Вмиг лицо Тальви, точнее, звериная морда, превратилось в кровавое месиво. Лопнули сосуды на лбу, из них тут же брызнула густая кровь.
Фелиаг поднялся на ноги. Поднял тело вампира и с силой швырнул его о стену. Чудом Тальви удалось хоть как-то сгруппироваться, чтобы встретиться с препятствием боком, а не плашмя. Сползая по стене вниз, каинит мог только мысленно молить своих богов о скором избавлении. Но его смерть медлила, отказывая ему в последнем милосердии.
Маг продолжил глумление над полуживым Тальви. Он методично бил его ногами, издавая при этом вопли, которые можно было принять за радостные возгласы.
Мы добились своей цели. Свершилось то, чего мы ждали все эти годы. Вот наш враг. Он повержен и раздавлен. И мы не будем милостивы к нему. Его смерть будет ужасной настолько, что само упоминание о ней будет будить в людях пещерный страх. Мы разорвем его на куски, переломаем все его кости и съедим его мозг.
Да, мы голодны. Мы много сил потратили на избавление мира от этой заразы. И мы жаждем достойного вознаграждения.
Маг поднял изуродованное тело Тальви в воздух и швырнул на землю. Шея вампира оказалась на одном уровне со вторым «лицом» твари. Сомкнутый до сего момента кожный сфинктер раскрылся, появилось на свет лицо, некоторыми чертами напоминавшее Влада, когда-то бывшего вампиром. Раскрылся гротескный рот, тускло блеснули острые клыки. Существо изогнуло шею, позволяя «лицу» вплотную приблизится к яремной вене Тальви, тихо пульсирующей голубым лучом на землисто-сером фоне кожи. Клыки сомкнулись, и Влад принялся судорожно глотать кровь, хлынувшую ему в рот.