Текст книги "Путь к бессмертию 3 (СИ)"

Автор книги: Евгений Покинтелица

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 19 страниц)

Глава 9
Выжившие

Здоровые бойцы тут же повскакивали, переходя в боевую готовность и даже создавая подобие построения.

– Это вы про него упоминали? – спросил восьмихвостый, выступивший вперёд.

– Да, – ответил старший первой группы, которую встретил Мирослав.

– И как же тебе удалось выжить в этом ядовитом тумане? – спросил восьмихвостый, выступив вперёд, – Ты ведь всего-навсего трёххвостый, а даже я туда сунуться не рискну. Сам должен понимать, насколько подозрительно!

«Техника взора? А вот и Чешуйка пригодилась.»

– Не говоря уже о том, что кто-то столь слабый старшим дозорником быть не может! – тут же встрял другой, из новоприбывших.

– Небось с одного из наших погибших снял! – поддержал ещё один.

– Тихо, – поднял руку восьмихвостый, – Так мы ничего не добьёмся. Как старший по званию я возьму это на себя.

– Ладно, – кивнул старший первой группы, – Не вмешивайтесь, пусть стенник Мороз разбирается.

Мирослав вздохнул. Богатыри явно были на взводе и, учитывая обстоятельства, их было бы сложно винить. Так что уже то, что кто-то взялся вести переговоры, и ему не придётся бороться с хором голосов, его несколько порадовало.

– Я шестой стенник Мороз Глинский. Будем знакомы, Дарён. Подойди, и мы с тобой побеседуем. Обещаю, никто тебя не тронет, если ты не враг.

– Уж простите, стенник Мороз, но меня атаковали почти сразу, как вашим людям показались подозрительными мои слова. Так что я лучше постою на месте. Вы можете подойти поближе, чтобы не повышать голос и не шуметь на всю округу. Но не ближе пятнадцати шагов.

– Не назвался ли ты одним из нас? Тогда как ты смеешь ставить условия старшему по званию! – рявкнул старший первой группы.

– Заступник Стоян! – гневно встрепенулся Мороз, – Кажется, я ясно сказал, что сам займусь переговорами с этим юношей! Беды за стенами отбили в вас способность воспринимать приказы старших по званию?

– Виноват, – тут же потупился Стоян, – Больше не повторится.

– Так-то лучше.

Мороз кивнул и подошёл ближе к Мирославу, остановившись ровно за пятнадцать шагов. Для большей надёжности юноша подготовил щит и встал так, чтобы даже падая оказаться внутри тумана.

– Кстати, почему именно такая дистанция? – спросил стенник.

– Нам всё ещё будет удобно говорить, но если почувствую угрозу, то смогу успеть нырнуть в облако. При вашем уровне силы – находясь ближе, шансов уцелеть вы мне не оставите.

– Разве я проявлял хвосты при тебе? Откуда тебе знать, какой у меня уровень?

– Не только вы владеете техникой взора, – ответил Мирослав, совершенно спокойно, – Я был бы дураком, не оценив силу тех, с кем собираюсь иметь дело, заранее.

– Вот как? Ну что же. Довольно предусмотрительно, – кивнул Мороз, – Мне уже рассказали историю, что ты поведал нашим ребятам. Я вполне понимаю, почему они отнеслись к ней с подозрением, а к тебе самому с агрессией. Что можешь добавить, чтобы прояснить ситуацию?

– Начнём с того, что я крайне опытный алхимик, – юноша показал кольцо, – У меня второй ранг, и я ученик главы гильдии. Поэтому создать противоядие против тумана для меня было пусть и непросто, но вполне возможно. Коли уж мне попалось место, которое недоступно для большинства живых существ, не использовать его в качестве убежища было бы глупо.

– Хмм. Откуда ты родом?

– Сухотравка, Краереченского удела, что в Бориславском княжестве. Сын деревенского старосты Афанасия. Приёмный.

– Рыжий Дарён из Бориславля… Погоди. Так это не ты ли приложил руку к созданию новых «Сириновых Грёз»?

«Иногда даже бескорыстность окупается сторицей. Это сильно упрощает ситуацию.»

– Большая честь, что даже заступники Твердыни слышали что-то обо мне, – слегка поклонился Мирослав.

Но сделал он это так, чтобы не выпускать из поля зрения собеседника.

– Ха. Не просто слышали. Двое наших раненых и живы-то ещё лишь благодаря тому, что у нас при себе этот эликсир оказался. Старый ведь был даже для Твердыни слишком большой роскошью.

Мороз телом расслабился, но продолжил сверлить Мирослава холодным и подозрительным взглядом.

– Ладно. С этим разобрались. Учитывая прошлые заслуги в твою историю вполне можно поверить. Но как ты смог добраться сюда в одиночку, когда даже нам пришлось туго?

«Я уж никак не могу признаться, что значительную часть пути прошёл в компании девятихвостого, странствующего здесь. Не думаю, что Величайшего порадует лишнее внимание, да и прозвучит это крайне подозрительно. И так едва начали налаживать подобие доверия. Лучше, как и обычно, прикрыть ложь правдой.»

– Моё второе умение позволяет маскироваться под окружение на природе. Да и выбросило меня всего в нескольких днях пути отсюда. Просто повезло.

– Стенник Мороз, он правда появился поблизости словно бы из ниоткуда, – сказал один из бойцов, – Одежды почти полностью скрывали его на фоне окружения, да и движется парень проворно и необычайно тихо. У нас разве что Чернек лучше может.

– Хорошо, с этим тоже разобрались, – кивнул тот, – Тогда куда ты ходил, раз уж нашёл безопасное место? К чему было подвергать себя такому риску, зная что командующая приближается?

«А вот это задачка. Говорить про врата и их починку опасно, могут опять начать сомневаться. Но если не скажу сейчас, потом будет ещё более подозрительно. К тому же можно привлечь их к добыче замены кристальной сфере. Восьмихвостому всяко сподручнее, чем мне будет заниматься поисками. С другой стороны, если среди них предатели, есть вероятность, что они попытаются саботировать наше возвращение. Хотя учитывая, что мы сейчас на территории неподконтрольной Змею, они могут и сами хотеть вернуться…»

– Что так призадумался? – спросил Мороз, – Понимаешь ведь, что такая реакция выглядит подозрительно? Словно ты на ходу сочиняешь оправдание.

– Понимаю, – кивнул юноша, – Проблема в том, что я не уверен, что могу вам всем доверять.

– Это ещё почему? – нахмурился стенник, – Я всех этих людей в лицо знаю и проверял техникой взора. Они богатыри, а не какие-то подменыши или одержимые.

– Чтобы было понятнее, придётся и мне задать вам пару вопросов, – сказал Мирослав, повысив голос, чтобы всем было хорошо слышно, – Что вы знаете о том, как нас сюда забросило? Вопрос не только стеннику, но и остальным.

Мороз обернулся к бойцам и кивнул. Те подошли чуть ближе и пересказали почти одинаковые истории. Шёл бой, каждый был где-то на своей позиции, потом явилась командующая и перевернула ход сражения. Следующее, что они помнят – сияние и смену местоположения. Только один боец по имени Чернек сказал, что увидел начертанные на стенах странные узоры, которых раньше там не было.

– Это всё? – уточнил Мирослав.

– А чего тебе ещё надо? – буркнул Стоян.

– Всё так, как они и сказали, – кивнул Мороз, недовольно покосившись на заступника, – Я тоже заметил узоры, но было ещё кое-что. Линии живы, формирующие треугольник вокруг поля боя. Довольно большой, такой что можно и не заметить если смотреть не в ту сторону.

– Верно. А знаете ли вы, что его сформировало?

– Откуда? Все три вершины находились очень далеко.

– А именно на дальних краях первой, третьей и шестой стен. Так уж сложилось, что в момент, когда всё случилось, я был на третьей. Довольно близко к этой самой вершине. И ею был человек. Один из богатырей Твердыни.

– Быть не может! – воскликнул Стоян, – Это нелепица!

Остальные поддержали его аналогичными возгласами. Гнев прямо распирал их. Однако Мороз поднял руку.

– Тихо. Мне тоже не верится, но это бы многое объяснило. Те странные узоры и наше перемещение. Появление тумана и последующее нападение именно тогда, когда командующая отбыла в одну из дальних крепостей. Слишком уж всё ловко скоординировано, чтобы быть совпадениями.

Бойцы умолкли, но было видно, что они не согласны.

– Но с чего ты решил, что те предатели не остались в Твердыне? – обратился он к Мирославу, – Или вообще не умерли? Раз уж они были частью ритуала, то могли свои жизни променять на его исполнение.

– Я так не думаю. В трёх шестихвостых столько сил не наберётся, чтобы стать источником энергии для масштабного перемещения. К тому же смерть одного из них в таком случае прервала бы ритуал.

– А смерть-то тут откуда?

– Того, что был ближе ко мне, я убил.

– Даже если предположить, что ты способен победить в бою с шестихвостым, что маловероятно, убить его быстро точно не смог бы.

– У меня был меч, – юноша достал из кошеля рукоять с торчащим из неё коротким обломком клинка, – Очень хороший меч. Да и сам предатель атаки не ожидал, так что это и позволило убить его одним внезапным ударом.

– Дай-ка поглядеть.

Юноша бросил рукоять Морозу.

– Хмм. Какая жалость. И правда, хороший был меч. Как ты его сломал?

– Это уже совсем другая история, – махнул рукой юноша, – Вернёмся к предателям. Раз уж перемещение всё равно случилось, то вполне резонно предположить, что предатели не пожертвовали собой ради его исполнения, а раз так, то их тоже могло выбросить вместе с остальными.

– Я всю дорогу думал, какой смысл нас вот так раскидывать? Разве не выгоднее было бы переместить в засаду и навалиться толпой? – задумчиво погладил себя по бороде Мороз, – Теперь, когда ты говоришь, что вмешался в ход ритуала, всё проясняется. Вполне возможно, что твои действия нарушили изначальный план врага. Пусть перемещение прервать и не удалось, но вот дестабилизировать вполне могло.

«Я как-то об этом и не задумывался. Слишком много забот было. Но с точки зрения того, как работают ритуалы, в его словах есть смысл. Нарушение его хода не всегда полностью прерывает процесс, иногда всё случается именно так, как с нами.»

– Если так, то в то, что среди вас могут быть предатели, вы тоже верите?

– Да, – кивнул Мороз, – К моему превеликому сожалению вынужден поверить.

Бойцы возмущённо загалдели. Стенник обернулся к ним.

– Кроме того, что мы все друг друга знаем много лет, и никто из наших друзей и товарищей так не поступил бы, другие аргументы есть? Можете возразить фактами и предложить более реалистичную теорию?

Повисла неловкая тишина.

– Тогда лучше сядьте и подумайте, не замечали ли вы странностей в поведении своего окружения. А я закончу с Дарёном.

Мирослав кивнул.

«Хорошо, что среди них нашёлся кто-то с достаточно холодной головой. Говорящее у него имя. Да и командиром одной из стен назначили не зря.»

– Последний вопрос. Заодно и на тот, что мог у тебя появиться отвечу. Они связаны.

– Это какой же? – поинтересовался Мирослав.

– Мы пришли сюда с разных сторон, следуя за командующей Рагнедой. Она использовала волшебный флаг, который притягивает к себе медальоны защитников Твердыни в огромном радиусе.

Мужчина указал на флаг, воткнутый у лагеря.

– А вопрос, судя по всему, таков: «не видел ли я здесь Рагнеду?»

– Именно так, – сказал Мороз, – Мы нашли этот флаг неделю назад у груды разлагающихся монстров. Судя по их состоянию – командующая должна была останавливаться там около недели назад. Однако её саму нам найти не удалось. Это очень странно.

– Как иронично, – хмыкнул Мирослав, повторив свои недавние мысли на эту тему.

– О чём ты? – нахмурился стенник.

– Вы так на неё полагаетесь, но едва не прикончили того, от кого зависит жизнь вашей командующей.

– Так ты её видел! – встрепенулись остальные, завопив почти хором, – Где командующая? Отвечай!

– Прекратить беспорядок! – рявкнул Мороз, – А ты – объяснись!

– Командующую отравили очень мощным ядом. Когда я её нашёл – она из последних сил прикончила преследователей и потеряла сознание. К её и вашему счастью – перед вами один из лучших алхимиков в мире. Так что тут же занялся лечением. В общем-то, это ответ на вопрос о том, зачем мне пришлось покинуть убежище. Понадобились особые ингредиенты, чтобы добыть которые, я и сам едва не погиб. А по возвращении меня едва не прикончили другие богатыри.

– Да никто тебя убивать не собира… – начал было Стоян, но Мирослав его перебил.

– Даже не начинай. Вы свои глаза не видели. Когда толпа отчаявшихся шестихвостых набрасывается на трёххвостого, какова вероятность, что они смогут точно выверить силу своих атак?

– Так где сейчас командующая? – спросил Мороз, проигнорировав их перепалку.

– Там, где её никто не достанет, пока лечение не закончится, – ответил юноша.

– Неужели в городе? – вздёрнул бровь стенник.

– Нет, она ведь и так отравлена, – не моргнув и глазом соврал Мирослав, – Это могло бы усугубить ситуацию.

– Тогда где? – голос Мороза стал твёрже, демонстрируя требование ответа, а не просто вопрос.

– Сначала скажу, что любой, кто попытается к ней попасть, пока я её не вылечу – и есть предатель. Так что хорошенько подумайте перед тем, как совершать поспешные действия.

Бойцы вновь начали галдеть, но Мороз приказал им умолкнуть жестом.

– Это ещё почему? Мы все хотим защитить командующую и только. Ты же не думаешь, что мы вверим её судьбу одному тебе? Как знать, не ты ли хочешь смерти Рагнеды? Или вообще уже убил командующую, а теперь пользуешься ситуацией, чтобы добиться своих целей? Как тебе доверять, когда у нас есть лишь твои слова? – перешёл в наступление стенник, несколько растеряв предыдущее хладнокровие.

Глава 10
Доверие

Абсурдность вопроса застала юношу врасплох. Это было настолько нелогичное и странное завявление, что он только и мог, что расхохотаться. Мороз и остальные покосились на него с недоумением.

– Это надо понимать, как признание? – напрягся Стоян, проявляя хвосты.

– Какая нелепость, – отмахнулся юноша, переведя дух, – Я просто был настолько поражён таким заявлением, что опешил и только и мог, что рассмеяться. Мороз, ты ведь не пытаешься сказать, что я нашёл командующую, убил, а потом сказал вам, что она жива и под моим присмотром? Какой в этом смысл? Зачем мне так подставляться?

– Ну ты мог бы, например, попытаться задержать нас здесь, чтобы другие монстры успели подоспеть, – встрял Стоян.

– Так ведь вы и без меня никуда не собирались. След обрывается, а у вас ещё и два раненых. Желай я вам вреда, мне и делать ничего не пришлось бы.

– Хмм… Это резонно, – кивнул Стоян.

– Да, пожалуй я немного погорячился, – согласился Мороз.

– Так вот. Мне вредить Рагнеде незачем. А вот предателю, который прячется среди вас – очень даже. Лекарей среди вас нет. Так что повода кому-то другому проникать туда, где проводится лечение командующей, нет. Вы ничем помочь не сможете. Я скажу где она, только если все вы примете это утверждение за истину и не станете пытаться раньше времени увидеть Рагнеду.

– А нашим ты помочь сможешь? – спросил один из бойцов.

– Нужно посмотреть в каком они состоянии. Всё же целительство не моя специализация. Но сделаю всё, что смогу.

– Хмм. Ладно, ты меня убедил, – Мороз повернулся к богатырям, – Слушай мой приказ – никому не приближаться к местоположению Рагнеды. Кто ослушается – будет считаться изменником и предателем.

«Надо же, я был уверен, что они продолжат упираться. Но похоже, что Мороз опять смог взять себя в руки и включить голову. Очень достойно.»

– Так где командующая?

– В оранжерее, здесь неподалёку. Та о которой вы говорили перед моим появлением. Я нашёл способ проникнуть туда и обойти озверелые растения. Таким образом она защищена даже в моё отсутствие.

– Очень умно, – похвалил его Мороз, – Как её состояние?

– Тяжёлое. Но первое лекарство, которое я ей дал, стабилизировало его и сдерживает яд. Теперь надо дать новое, которое поможет его вывести.

– Сработает?

– Да. Наверняка.

– Тогда иди. Потом вернёшься и займёшься нашими ранеными.

* * *

Посидев немного в оранжерее и, расставив там сигнальный контур из оберегов, юноша вернулся и занялся лечением богатырей. Обработав и зашив их раны, Мирослав приготовил лекарство наподобие того, что давал Юде.

– Заваривайте этот порошок трижды в день, он снимет воспаление и жар, а также ослабит боль и ускорит заживление. Через пару дней смогут затянуть раны в достаточной мере, чтобы остальное зарастить мазью. К счастью, всё оказалось не так плохо, как я думал.

– Спасибо тебе, – сказал ему Стоян, – Ты уж извини, что так вышло тогда…

– То дело прошлое, – махнул рукой юноша, – Теперь, когда с главными делами покончено – есть ещё кое-что.

– Выкладывай, – тут же потребовал Мороз.

– Есть способ вернуться домой прямо отсюда.

– Быть не может! – почти одновременно воскликнули богатыри.

– Неужели в городе есть рабочие Врата? – спросил стенник.

– Почти рабочие, – сказал юноша, – Хрустальная сфера, которая выполняла роль концентратора энергии, треснула. Но если её заменить, то врата можно будет активировать.

– Почему ты так в этом уверен?

– Моя соученица происходит из семьи, состоящей в Обществе Познания, и очень интересовалась вратами. Так что многое читала сама и рассказывала мне. Даже старинные схемы показывала. Вот и запомнилось.

– Да ну, даже если так, одно дело картинки смотреть, другое дело – реально Врата починить, – покачал головой Стоян.

– Дело ваше, – пожал плечами Мирослав, – Можете потратить годы и потерять многих товарищей, пока будете возвращаться домой. Лично я предпочту попробовать.

– Ладно, мы это обсудим и обдумаем, – сказал Мороз, – Кстати о безопасности. Может, поделишься противоядием, чтобы мы укрылись в городе?

– У меня не так много ингредиентов. Хватит только, чтобы сделать на всех перед отбытием через Врата, плюс ещё немного на случай если прибудут новые выжившие. Если потратим сейчас, то потеряем возможность выбраться.

– Ладно, ничего не поделать. В любом случае здесь в округе монстров поменьше. Словно не нравится им к этому туману лезть. Так что место для лагеря неплохое.

– Да, надеюсь этого хватит. А теперь откланяюсь. Доброй ночи!

* * *

– Ну как всё прошло? – спросила Красимира.

– На удивление неплохо. Пришли к взаимопониманию.

– Время рассказывать истории!

– Хорошо, – улыбнулся юноша, – Но сначала поедим.

* * *

Мирослав лёг спать, зная, что в случае чего обереги его разбудят. Юноша предполагал, что враги могут начать действовать сразу, но могли и взять время на то, чтобы составить план. Так что изматывать себя недосыпом было бы неразумно. Тем более, что и Рагнеды-то в оранжерее не было. Проснулся юноша около полуночи от сигнала.

«Началось.»

Под маскировкой от второго умения он выбрался из города и направился в сторону оранжереи, осматривая всё техникой взора. Из здания не доносилось звуков, так что Мирослав принялся ожидать. Спустя какое-то время наружу выпорхнула едва заметная тень.

«Ого, я даже с техникой взора почти не вижу его! Сильное умение! Из того, что они говорили – это должен быть Чернек. Но стоит убедиться наверняка.»

– Лживый гадёныш! – тихо пробормотал себе под нос враг и торопливо поспешил обратно к лагерю.

Мирослав дал ему время вернуться и издалека увидел, как тот отменяет действие маскировки, после чего возвращается к дозору. Лишь теперь юноша позволил себе подобраться поближе, чтобы рассмотреть его.

«Да, этот отзывался на Чернека. Значит, первый попался. Что дальше? Разбудить остальных? Нет, предателей минимум двое и не факт, что второй не с ним. При этом пока я знаю только одного. Моя ложь уже раскрыта, теперь нужно подождать и понаблюдать за поведением остальных. Возможно удастся обнаружить и других врагов.»

Мирослав вернулся в город и лёг спать. На следующее утро юноша первым делом проверил здоровье командующей. Рагнеда всё ещё не приходила в сознание, но состояние определённо улучшилось. Его лекарство работало и вскоре должно было полностью вывести яд из тела женщины, а также ослабить нанесённый им вред.

– Как она?, – спросила Красимира, поднявшись к Мирославу.

– Лучше. По моим расчётам, через несколько дней придёт в сознание.

– И что потом?

– Пока не уверен. Среди людей, разбивших лагерь за городом, скрываются враги, желающие её смерти. Прежде, чем возвращаться домой, хорошо было бы от них избавиться.

– Если хочешь, я могу прогуляться в их сторону. Проблема решится сама собой.

– Нет. Нельзя ради уничтожения нескольких злых людей губить множество добрых. По крайней мере, без особой необходимости. В бою, а уж тем более во время войн, всякое бывает. Но это не тот случай.

– А… Хороших людей я убивать не хочу, – кивнула Красимира, – Только злых.

– Есть у меня одна идейка…

* * *

Мирослав вновь сходил в оранжерею, чтобы выполнить «лечение», и вернулся к лагерю богатырей.

– Как командующая? – спросил Стоян.

– Лучше. Через недельку придёт в себя.

– Почему так долго?

– Потому что она боролась с действием яда не меньше пары недель и должна была уже умереть. Как по мне, так вполне нормальные сроки на восстановление.

– И то верно… Ты уж постарайся там.

– Кстати, – присоединился к разговору Мороз, – Мы тут всё обсудили. Как насчёт того, чтобы показать мне врата? Всё же мне проще будет отправляться на поиски материалов убедившись, что ты не ошибся.

«Он захотел войти в город именно тогда, когда Чернек узнал про то, что в оранжерее никого нет? Это совпадение, или всё же они на одной стороне? В любом случае я пока не могу впустить никого в город.»

– Повторюсь ещё раз – мы вынуждены быть очень осторожными с расходом противоядия. Вы ведь явно не последние выжившие, так что тратить ценный ресурс на такие пустяки, чтобы потом кому-то не хватило будет расточительно.

– Опять предлагаешь поверить тебе на слово? Мог бы и перестать прятаться в городе, тогда расход сильно снизился бы.

– Я мог бы к вам даже не выходить и не помогать с лечением товарищей. Вы же пока для меня ничего хорошего не сделали, скорее наоборот. Так что да, если говорить о доверии, то это вам нужно завоёвывать моё и никак иначе. Поэтому нет, я собираюсь жить там, где мне безопаснее.

– И откуда в таком юнце столько наглости, – буркнул Стоян, – Но, пожалуй, резонно.

– А если я просто сейчас схвачу тебя силой и сам заберу лекарство и противоядие? – спросил Мороз, – Раз уж оно готово, то мы и сами сможем позаботиться о командующей.

– Ха. Можешь попробовать. Пока я жив, в мой кошель вы влезть не сможете. А это даёт мне достаточно времени, чтобы уничтожить его содержимое, – хмыкнул Мирослав, – И ещё. Если попробушь опять мне угрожать, я могу решить, что мне проще выбираться отсюда самому, чем с такими «товарищами». Повторюсь ещё раз – это вам нужно заслужить моё доверие, а не наоборот.

На этих словах юноша встал и ушёл обратно в город.

* * *

На следующий день Мирослав повторил имитацию лечения Рагнеды в оранжерее и вновь прибыл к лагерю богатырей, где застал оживлённый спор.

– Да мы и сюда-то едва добрались. Теперь ты предлагаешь ещё не пойми куда идти по указаниям какого-то мальчишки?

– Можно просто подождать, пока командующая очнётся. Уж с ней-то мы все материалы мигом соберём!

– Дарён сказал, что ей только на то, чтобы очнуться, неделя понадобится. На восстановление сил тоже наверняка немало времени уйдёт. А кто сказал, что враги не послали ещё тварей по нашему следу? Да и обычная местная нечисть тоже не дремлет. То что она предпочитает обходить город стороной – лишь удача.

– А мы ему вот так и верим во всём.

– Да какой выбор у нас? Пробиваться в оранжерею с боем, пока командующая слаба, чтобы позволить предателю напасть исподтишка?

– Довольно. За материалами пойду я и добровольцы, которые захотят, – поставил точку Мороз.

– Доброе утро. Я тут краем уха услышал, что вы решили всё же попробовать починить врата? – спросил Мирослав, обращая на себя внимание.

Стенник обернулся и кивнул.

– Доброе, Дарён. Всё верно. Я решил, что нам нужно поскорее починить врата, не полагаясь на командующую. Что именно тебе понадобится?

Мирослав достал лист бумаги и быстро набросал импровизированную карту, вроде той, которой пользовался сам.

– Я увлекаюсь историей древней Империи, так что немного знаю здешнюю географию. Вот в этих четырёх местах могут оказаться нужные материалы. Для наших целей подойдёт любой крупный прозрачный кристалл с высоким показателем поглощения живы. Раньше именно там подобные добывали. Не уверен, что на момент Навьего Марша они ещё не были выработаны, но проверить стоит.

– Тут вроде Лысая Гора неподалёку. А на таких камень зари можно найти, – сказал вдруг один из бойцов, собравшихся посмотреть на карту, – Может, с неё начать?

– А ты откуда знаешь, Чернек? – спросил Стоян.

– Дык батька мой ювелир с детства учил, как их находить. Да и в последние годы мне уже плешь проел. Каждый отпуск бу-бу да бу-бу. Мол, был бы я вольным охотником, мог бы Лысые Горы искать да добывать ему такие камни, а я в дурацкие стражи стен подался. Так что я такие места уже невольно издалека примечаю.

– Камня зари там нет, но есть какой-то монстр, скрывающий своё истинное тело где-то в горных пещерах. Я едва оттуда ноги унёс, когда травы для командующей собирал, – сказал Мирослав.

– Ну что же, тогда вычёркиваем гору, – кивнул Мороз, – Ладненько. План есть. Осталось собрать добровольцев…

* * *

Спустя три дня после отбытия группы во главе с Морозом Рагнеда пришла в себя. Мирослав как раз собирался дать ей очередную порцию лекарства, когда женщина распахнула глаза и ухватила его за руку стальной хваткой.

«Даже когда она столь ослаблена, я всё равно не смогу вырваться не выложившись наполную… Ужасная разница в силе…»

– Кто… Ты… – первые слова давались ей туго, но следующую фразу она произнесла уже твёрже, – Что делаешь со мной?

– Временно рекрутированный старший дозорник Дарён Русалов, – представился юноша, демонстрируя медальон.

– Трёххвостый был на передовой? Я Венцеславу голову откручу!