Текст книги "Путь к бессмертию 3 (СИ)"

Автор книги: Евгений Покинтелица

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 19 страниц)

Глава 31
Состязание

Мирослав спокойно улыбнулся.

– Повышаю. На два.

Он опустил два кольца, подхватил копьё и взвесил его в руке.

«Довольно качественное и сбалансированное. Китеж не скупится, хотя плата за использование этого места не так уж велика. Пять колец с таким я пройду без проблем.»

Юноша примерился и метнул копьё. Оно проскользнуло меж колец и вонзилось в копну сена. Товарищи тут же взорвались возгласами поддержки. Илья усмехнулся в бороду.

– Зрелище, похоже, будет занятное.

– Ну хорошо, это было довольно неплохо, – Волнослав прибавил ещё одно кольцо, сведя количество к шести.

Бросок получился успешным, хотя и видно было, что в этот раз Волнослав концентрировался куда сильнее.

«Предел обычного опытного воина где-то шесть-семь. Я в своё время делал все двадцать. Но это тело такое не потянет. Сейчас смогу уверенно сделать восемь. Девять-десять уже будет риском. Больше – потребуется удача. Но лучше не спешить и добавлять по одному. Учитывая, какой Волнослав вспыльчивый, может, и не придётся выжимать максимум, сам ошибётся, глядя на мои успехи.»

Мирослав подумал и прибавил ещё одно. Подготовка, вдох, выдох, бросок. Чисто техника, без уловок и даже без усиления живой. Копьё проскользнуло и вонзилось в сено.

– Ну нет уж. В родных водах тебе меня не победить! – проворчал Волнослав, – Я копья не просто с детства мечу, а это делал с палубы корабля. Сколько бы ты не выжал, мне не составит труда сделать больше и лучше.

Он прибавил сразу два, увеличивая число до девяти.

«А вот и самоуверенность. Интересно, справится ли.»

Поморец стал куда серьёзнее, он сконцентрировался и сделал бросок. Копьё прошло, но едва не сбило последнее кольцо. Однако это был успех.

– Вот так-то! – взревел Волнослав, – Что теперь будешь делать?

«Чтобы победить, я могу просто повторить и дать ему ошибиться на большем. Или повысить и подразнить его ещё сильнее. Придётся постараться, но десять я смогу.»

Мирослав прибавил ещё одно кольцо.

– Да ладно, ты серьёзно?

Мирослав молча взял копьё и метнул, но в этот раз подкрутив, чтобы повысить стабильность. Непростой манёвр, но принёсший свои плоды. Копьё прошло не касаясь колец и вонзилось в сено.

– Быть не может! – подскочил на месте поморец, – Что ты сделал?

– Подкрутил копьё, – прокомментировал это Илья.

– Да я понял! Но откуда такая точность? Это какой-то очередной трюк?

– Нет, – сказал его товарищ, – Я следил.

– Да не может какой-то мальчишка так хорошо управляться с копьём!

– Не ты ли только что говорил, что тебя на этом поле не обскакать? – усмехнулся Мирослав.

– А я и не беру слов назад.

Тот прибавил ещё копьё и метнул, тоже использовав подкрутку. Но эмоции всё же подвели поморца, и он перестарался, сбив сразу несколько колец.

– Да чтоб тебя! – пыша гневом, Волнослав хмуро уставился на Мирослава, – Ничего, это просто везение. Больше такого не повторится.

– Дружище, тебе стоит взять себя в руки. Будешь так злиться, сам себя и погубишь. А отец твой…

– Знаю я! – процедил сквозь зубы поморец, после чего пошёл за метательными ножами.

Следом он выдвинул мишень на дистанцию в пять метров. Она представляла из себя массивный деревянный щит, на котором расположились красные кружки около десяти сантиметров в диаметре.

– Опять будем пользоваться мишенью для профессионалов. Правила простые. Нужно, пока пересыпается песок в часах, набрать как можно большее число попаданий. В этот раз начинаешь ты.

Мирослав кивнул, разложил ножи поудобнее на длинном столике напротив мишени и перевернул часы. За отведённую минуту он успел сделать два десятка бросков, но один раз промахнулся.

– Итого девятнадцать. Очень солидно, – резюмировал Илья, – Теперь твоя очередь, Волнослава.

Тот молча подошёл к столику, подготовил ножи и тоже перевернул часы. Итого двадцать пять бросков, но четыре промаха.

– Двадцать один. Всего на два больше. По технике юноша показал себя лучше, но по количеству проиграл.

' Как досадно… Я был уверен, что справлюсь. Тело всё же немного не поспевает за мыслью. Нужно тренироваться ещё больше.'

– Ха! Знал, на что идёт, – приосанился Волнослав, – То ли ещё будет! Я только разогрелся! Переходим к луку. Или тебе надо отдохнуть, а, мальчишка?

– Нет, можем начинать, – ответил Мирослав, игнорируя провокативное обращение поморца.

– Вот это я понимаю!

Он дёрнул за один из рычагов тренировочного зала, и опустилась серия мишеней разных размеров и на варьирующихся расстояниях. На каждой была написана цифра.

– Принцип похожий, кто больше очков за минуту наберёт, тот и победил, – сказал Волнослав, – На этот раз начну я.

Поморец выбрал лук средних размеров, понимая, что ему нужна не максимальная сила, а скорость стрельбы и точность. Он принялся ловко поражать цели, начиная от средней дистанции и двигаясь к дальним. Ближние он полностью проигнорировал.

– Ну тут промахов ещё больше. Хотя даже так по баллам получается тридцать один, – сказал Илья, – Очень солидно.

– Да я просто привык к более мощному луку, – отмахнулся Волнослав, – Если бы не на скорость, то не промахнулся бы ни разу.

– Ну когда ты поспорил на… – начал было Илья.

– Даже не начинай! Что ты за друг такой?

– Ладно-ладно.

Мирослав выбрал лёгкий лук, который больше подошёл бы для охоты на мелкую дичь. Но для того, чтобы вогнать стрелу в мишень, его силы было более чем достаточно. Юноша подмигнул Волнославу и начал стрелять. Он начал с самых дальних мишеней, поразил каждую из них, потом повторил это со средними и наконец ближними. Последняя стрела вонзилась в цель ровно тогда, когда последняя песчинка покинула часы.

– Ого! Ну тут можно и не считать, – махнул рукой Илья, – В этом раунде безоговорочная победа Дарёна.

– Ещё бы детский лук взял, – презрительно фыркнул Волнослав, – Ну ничего, с мечом уже никакие хитрости не помогут. Начнём с огненного цветка, а потом змейка, устроит?

«Хитрюга. Рассчитывает, что я измотаюсь и не смогу достаточно плавно управляться с клинком на последнем испытании. Ну что же, его ждёт сюрприз.»

– Дарён, не соглашайся, – встрял Бряч, – В таком порядке будет куда сложнее!

– Меня устраивает, – всё так же спокойно ответил Мирослав, – Я же говорил, что собираюсь победить на его условиях, чтобы точно не смог отказаться от своих слов.

– Как ты меня злишь, самоуверенный мальчишка! – рявкнул Волнослав, – Тебя, похоже, ни разу в жизни не колотили до полусмерти!

– А тебя, видимо, били слишком часто, да всё без толку, – вздохнул Мирослав, – Чего кричишь? Сам ведь сказал, что проучишь меня своим мастерством, зачем воздух лишний раз сотрясать?

Илья в очередной раз рассмеялся, но ничего не стал говорить, поскольку у его товарища и так едва пар из ушей не валил от гнева.

– Твоя очередь. Приступай, – сказал поморец, кое-как взяв себя в руки.

Юноша кивнул, выбрал один из мечей и перешёл на участок тренировочного зала, отведённый под это испытание. Судя по сложности устройства, состоящего из кучи труб, массивного резервуара с деревянными шарами и короба с кучей рычагов, это устройство изготовили подгоренцы. Сам пол имел коническую форму с ровной платформой в центре, где и стоял выдвижной столбик. Благодаря такой форме шары должны были скатываться в предназначенные для этого отверстия и возвращаться в машину. Также на самом аппарате присутствовал ряд колёс с цифрами на них, что, как предположил Мирослав, выступали счётчиком шаров, возвращённых в аппарат за цикл запуска.

– Готов? – спросил Илья, взяв на себя обязанность запустить машину, – Для этого испытания атаки будут в полусфере, потому что без возможности работать ногами защищаться от атак сзади довольно проблематично. Так что сосредоточься на том, что видишь, и не беспокойся о спине.

Мирослав, который как раз залез на столбик в центре, кивнул.

– Готов.

Имперец дёрнул рычаг и в юношу начали вылетать деревянные шары размером с кулак. Учитывая скорость, попадание такого было бы довольно болезненным и определённо сбило бы жертву со столбика.

Мирослав полностью сосредоточился атаках, не просто отражая шары, но и выстраивая движения так, чтобы затрачивать как можно меньше сил и отбивать побольше снарядов. Начиналось всё с трёх шаров каждые пять секунд. Больше разминка, чем реальное испытание. Через тридцать секунд шаров стало четыре. После через такой же промежуток времени уже пять. Интенсивность всё нарастала и нарастала, вынуждая юношу выкладываться на полную.

«Тяжёло! Это испытание на деле не только навыка, но и физическое, особенно без использования живы. Но после перерождения я стал куда сильнее. Так что должен справиться. В мастерстве он мне не соперник, главное – продержаться!»

Двенадцать шаров за раз. Если бы не отточенные движения – Мирослав бы уже точно пропустил удар. Но он продолжил держаться, превратившись в настоящий вихрь. Тринадцать. Один из шаров прорвался сквозь оборону, и Мирослав едва успел отклонить голову, чтобы не получить снарядом по лицу. Четырнадцать. Накапливающееся утомление начало давать о себе знать. Ещё несколько пропущенных атак, от которых он едва успел уклониться. Пятнадцать. Сразу три шара один за другим ударили его в плечо, живот и ногу, сбив на пол.

Огненная сорочка погасила силу ударов, так что больно не было. Мирослав просто немного полежал, переводя дух, и встал. Тем временем последние шары скрылись в отверстиях, а колёса с цифрами закончили вращаться.

– Семьсот два… – с вполне искренним удивлением в голосе сказал Илья, – Волнослав, твоя очередь.

Тот кивнул и подхватил выбранный меч. Когда он проходил мимо, Мирослав заметил тень беспокойства на лице поморца. Однако он запрыгнул на столбик, занял удобную позу и крикнул:

– Готов!

Илья дёрнул за рычаг и начался обстрел, только теперь появилась возможность понаблюдать за процессом со стороны. Юноша отметил, что Волнослав справляется весьма неплохо, хотя и не так умело, как он сам, перекрывая это физическим превосходством, как и в метании ножей. Десять шаров. Двенадцать. Пятнадцать. Вот и Волнослав слетел со столбика, хотя и яростно пытался удержаться, а после даже приземлился на ноги.

– Сколько? – тут же рявкнул он, поднимая меч с пола.

– Жди, – ответил ему Илья, – Считаются ещё.

Все напряжённо принялись переводить взгляд с шаров, исчезающих в отверстиях, на счётчик. Пятьсот. Шестьсот. Семьсот. Счётчик замедлился. Семьсот один. Семьсот два. Семьсот три. Колёсико щёлкнуло в последний раз и остановилось. Волнослав торжествующе взревел на весь зал.

– Дааааа! Вот так-то! Семьсот три! Я победил! Победил!

Глава 32
Мастер меча

– Ну технически ещё не победил, – сказал Илья, – У вас побед поровну.

– Осталось самое пустяковое. Меч уже, считай, у меня в кармане, – Волнослав повернулся к Мирославу, вперившись в него надменным взглядом, – Говорил я тебе, мальчишка, что стоило продать, пока предлагали! Кстати, ещё не поздно. Я могу проявить милость и выкупить у тебя меч, если сдашься и извинишься как следует.

– Твоя очередь начинать испытание, – ответил Мирослав, проигнорировав провокацию, – Или ты просто ищешь повод сдаться? Так и быть, я готов принять ту сумму в качестве извинения за грубость и на этом закончить сей балаган.

– Ах ты! – Волнослав подхватил меч и отправился в другую часть тренировочного зала, где располагалось испытание «змейка».

Представляло оно из себя ряд дощатых «стенок», в которых были вырезаны тонкие дорожки с закреплёнными на них мелкими колышками. Каждый метр увеличивалась извилистость, количество колышков и сужался сам путь, тем самым оставляя всё меньше и меньше пространства для ошибки. Стоило уронить хоть один колышек, как испытание считалось проваленным. Дополнительно всё усложнялось тем, что на выполнение упражнения было отведено ограниченное время. Всего минута. Так что действовать медленно и неспешно, чтобы пройти подальше, не вышло бы.

Поморец встал у старта и замер, медленно дыша и приводя чувства в порядок. Спустя несколько минут он вставил меч в прорезь и начал движение. Поначалу он справлялся хорошо. Но первая «стенка» была для начинающих, так что иного и ожидать было бы глупо. На третьей Волнослав замедлился и несколько раз едва не сбил колышек. Посреди четвёртой он наконец совершил ошибку.

– Вот так-то! – тут же напыщенно приосанился поморец, – Мастерство в чистом виде.

– Давай, малец, покажи мне свои жалкие потуги!

Мирослав не ответил и молча подхватил выбранный меч. Не тратя ни мгновения, он ввёл его в прорезь, и Илья тут же перевернул часы.

«Вверх и вниз. Подшаг. Вдох и подъём, выдох и клинок вниз. Подшаг. Не останавливаться и не думать. Я – волна, а клинок лодка, качающаяся в такт моим движениям. Вверх и вниз. Вдох и выдох.»

Это испытание было быстрым и не требовало высоких физических показателей. Чистая проверка мастерства. Мирослав оттачивал владение клинком в прошлом и вбивал его в новое тело с раннего детства. Теперь нужно было лишь отпустить беспокойство и мысли о последствиях. Юноша полностью растворился в состоянии концентрации, не думая ни о чём, позволяя телу действовать оптимальным путём.

– Время! – голос Ильи выдернул его из состояния концентрации

Меч замер у конца пятой стенки.

– Похоже, что Дарён победил, – резюмировал имперец с явным сочувствием к поражению друга в голосе.

– Этого не может быть… – пробормотал Волнослав, – Такое попросту невозможно! Он наверняка опять как-то сжульничал! Илья, подумай хорошенько, ты ведь наверняка что-то заметил своей техникой взора?

– Нет. Совершенно ничего подозрительного, – ответил тот, – Тут ничего не поделать. Теперь отдай ему шлем, да пойдём отсюда.

– Но как же…

– А я тебя предупреждал, – проворчал князь, – Раз уж ты решил сделать по-своему, то теперь не жалуйся. Хуже, чем потерять шлем, будет потерять честь.

– Да знаю я!

Волнослав достал свою фамильную реликвию из кошеля и уставился на неё пустым взглядом, а после швырнул Мирославу, развернулся и вышел из тренировочного зала, не говоря ни слова. Юноша поймал шлем, осмотрел и сунул в кошель.

«Да уж, рисковал больше, чем ожидал. Всё же даже в испытаниях на мастерство физические показатели могут сыграть большую роль. Но оно того стоило. Хороший шлем, пригодится ещё не раз.»

– Ты уж зла не держи на него, – сказал Илья, – Восточное Поморье к Империи присоединилось в рядах последних. Не успели ещё пообтесаться и привыкнуть к нашим порядкам.

– Я-то не в обиде. – улыбнулся Мирослав, – Тут главное, чтобы сам Волнослав не передумал и не кинулся мстить за поражение.

– По этому поводу не беспокойся. Он грубый, но не злодей какой. Уговор есть уговор и Волнослав его будет чтить.

– Поверю тебе на слово.

– Кстати, где ты научился так управляться с мечом?

– У меня весьма талантливый учитель, – уклончиво ответил юноша, – У него я научился всему, что знаю.

– Ну теперь даже верится в то, что ты смог выжить за Змеиным Хребтом. Было бы интересно послушать историю об этом.

– Может, как-нибудь в другой раз.

– И то верно. Сейчас мне определённо пора.

Имперец достал из своего кошеля круглый металлический диск с гербом Империи, на котором была изображена гора Алатырь и восходящее над ней солнце, и протянул юноше. Присмотревшись Мирослав заметил, что по контуру этой выбит текст «Почётный гость Пятого Великого Князя».

– Ежели будешь в наших краях – заглядывай в моё поместье, дорогим гостем будешь.

Юноша принял его и убрал в кошель.

– Обязательно это учту.

– Доброго дня, Дарён.

– Доброго дня, Илья.

Тот развернулся и покинул тренировочный зал. Бряч тут же подскочил к Мирославу.

– Это как вообще? Это что? Что это за движения такие были? Научишь?

– Как только то, что я тебе уже дал, освоишь, так и сразу, – улыбнулся Мирослав.

– Да я мигом! Ух!

– Никогда не подумала бы, что ты такой азартный, – сказала Всемила, – Едва не лишился дорогущего меча.

– Вот и я ему о том же говорил, – согласился Ратибор.

– Не было никакого риска. Я здраво оценил испытания и понял, что даже в самых худших обстоятельствах смогу победить, – ответил Мирослав почти полностью правдиво, слегка преуменьшив опасность ради воспитательного момента, – Всё, как учил наставник Зубр. Понимать свои силы и слабости, а также анализировать силу противника. Раз уж такая тема зашла, кто скажет, что было не так с моим противником?

– За вычетом физического превосходства, у него преимуществ не было, – сказала Голуба, – Слишком вспыльчивый и агрессивный. Такие люди не очень хороши в точности и аккуратности. Особенно в момент, когда переполнены эмоциями.

– Именно так, – кивнул Мирослав.

– И ведь не ясно – убедительно врёшь или всё действительно было под контролем, – покачал головой Ратибор, – Надеюсь, ты приглашение принял только из вежливости? Не собираешься ведь якшаться с имперцами?

– Снежана Львовна тоже имперка, – нахмурилась Всемила, – Мы не должны всех по месту проживания судить.

– Это другое, – ответил княжич, – Пятый сын императора – это тебе не какая-то целительница.

– Это была просто вежливость, – не моргнув и глазом соврал Мирослав, – Можешь по этому поводу не беспокоиться.

– Ну хорошо, если так, – кивнул Ратибор.

– Идёмте лучше в какое-то более уютное место, – сказал Брячислав, – Чего тут стоять?

– Идём, – согласились остальные.

* * *

По возвращении в Бориславль Мирослав отправил соучеников в усадьбу, а сам пошёл в академию. Предлогом было то, чтобы отчитаться перед ректором о том, что всё определилось, и они отправятся на турнир сами по себе. На деле же юноша решил выгадать момент и попытаться заполучить себе жёлудь, чтобы изучить тот получше. Так что стоило ему сделать первое, Мирослав тут же отправился на поляну, где рос Перунов Дуб. Тот был всё такой же. Перекрученный ствол и изгибающиеся под странными углами ветви и листья, трепещущие от наполняющей их силы, покрытые золотистыми искорками. Он подошёл ближе, приложил ладонь к стволу и произнёс слова, которые услышал от наставника Зубра в первый день в академии.

– Батюшка-дуб, одари юнца благословением.

Мощь дуба волной хлынула на него и отступила, как и тогда. Но на этот раз вместо жёлудя он получил совсем иную реакцию. Легковесные искорки на листьях стали вдруг куда крупнее, а воздух наполнился гневным треском. Юноша отпрыгнул за мгновение до того, как туда, где он стоял, ударил разряд молнии, опалив траву и разбросав в стороны мелкие комья земли.

– Можно было просто отказаться, – проворчал Мирослав.

Он отошёл ещё немного и активировал технику взора. Древо сияло живой, и этот покров словно бы намеренно не давал заглянуть глубже. Юноша достал из кошеля свои инструменты и надел окуляр.

Картина тут же резко изменилась. Внутри древа раскинулась плотная сеть животока, куда более развитая и мощная, чем у растительных монстров, что он встречал. Более того, она оказалась куда более изящной и гармоничной, совсем не чета тому, что можно было увидеть у озверелых растений. Внутренний резервуар живы дуба оказался сокрыт глубоко у корней и мерцал серебристым светом, нехарактерным для обычной лёгкой живы.

«Действительно, напоминает растительную нечисть, но рукотворную и созданную кем-то могущественным и умелым. Внутренний резервуар массивен и источает необычное сияние, которого я раньше не встречал. Видимо, потому дуб и способен производить жёлуди, наполненные таким количеством мощи, что в него вложили некую частичку силы, позволяющую игнорировать уровень живы в окружении и не истощаться, даже производя тысячу таких „ядер“ каждый год. Вполне убедительное подтверждение того, что эти деревья действительно оставили боги. Человеку такое создать не под силу.»

Мирослав убрал инструменты и задумчиво уставился на дуб.

«Он определённо следует какой-то цели, и она не включает в себя возможность даровать жёлуди тем, кто их уже получил. Что если я попробую обмануть его с помощью артефакта? Да, дуб создан божественной силой, но сам по себе не божество и не обладает каким-то великим разумом. Вполне может и получиться.»

Юноша огляделся, используя технику взора. Поблизости возможных свидетелей не наблюдалось. Все студенты ещё находились на занятиях, а преподаватели заняты их обучением, так что время у него было. Мирослав использовал Чешуйку, чтобы изменить вид своего животока. Теперь по всем параметрам он выглядел как человек с духовным даром, который ещё не пробудил его. Тот самый абитуриент академии.

Мирослав подошёл к древу, поклонился и положил ладонь на ствол.

– Батюшка-дуб, одари юнца благословением.

Волна силы вновь окутала юношу, но в этот раз последовал рывок ветвью и в его заблаговременно подставленные ладони упал жёлудь.

«Получилось! Провёл-таки!»

Юноша тут же отошёл на безопасное расстояние и спрятал жёлудь в кошель.

«Было бы неплохо заполучить ещё один, но это рисково. Не хочу получить молнией в лицо за жадность.»

И стоило ему об этом подумать, как древо гневно затрясло ветвями, а искры на листьях вновь начали увеличивать плотность. На этот раз с них сорвалась далеко не одна молния. Перунов Дуб гневливо поливал всё вокруг разрядами, покрывая куда большую площадь, чем можно было ожидать.

«Что не так? Я ведь убрал жёлудь… Неужели в этом и дело? Древо чувствует, что жёлудь не поглотили? Ладно, в любом случае я своё получил, надо уходить. Рано или поздно дуб утихомирится.»

– Дарён? Ты что тут творишь? – за спиной его раздался знакомый голос.

Мирослав обернулся и увидел Герберу.

«Она-то что тут забыла?»

– Я… – юноша не успел озвучить оправдание прежде, чем женщина схватила его за руку и потащила за собой.

– Уходим, пока тебя никто не заметил!