Текст книги "Путь к бессмертию 3 (СИ)"

Автор книги: Евгений Покинтелица

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 19 страниц)

Глава 23
Возвращение в Бориславль

Мирослав задумчиво хмыкнул. Второй раз он слышит о необычайной силе тех, кого Подгорный Союз отправит на турнир. И уж Малина-то точно не стала бы беспокоиться зазря. Так что с ними придётся быть особо бдительным.

«Я верю, что ты сможешь превзойти всех в этом мире. Но в сражениях на турнире нужна команда. Надеюсь, что случившееся в ТОТ ДЕНЬ… Надеюсь, что это не уничтожило твою веру в людей, и тебе удастся найти тех, с кем ты сможешь сражаться плечом к плечу. И коли уж о том зашла речь… Клянусь своей душой – я к тому, что случилось, не причастна…»

Чернила частично смазались на этой части текста, словно бы их окропили водой.

'Опять испортила письмо… Но просто должна была это сказать, ведь ты погиб практически мгновенно и имеешь право подозревать каждого из нас… Ладно, надеюсь, ты простишь мою неаккуратность. Кажется, что я никогда не смогу вспомнить о тех событиях без слёз. Так что красивого письма не получится.

Ну да довольно обо мне. Жаль, обратное письмо передать не выйдет. Так что буду ждать встречи. Надеюсь, что инструменты, которые я отправила, тебе пригодятся. В том же, что ты достигнешь победы на турнире, и мы вскоре встретимся, даже не сомневаюсь.

Одолей всех, Ясно Солнышко.

Твоя – Малинка.'

Мирослав уткнулся лицом в стол. Горло стиснули стальные тиски, а сердце ныло так, словно в него воткнули рыболовный крючок и пытаются вытащить наружу.

«Она здесь… Она правда здесь… Я не ошибся…»

Юношу одолевала целая смесь чувств. Радость от того, что сможет вновь увидеть Малину. Горечь от того, что она ожидает, что он станет её подозревать в причастности к своему убийству, а ещё больше от того, что он и подозревал. Гнев на Триглава, который обставил всё так, чтобы исполнились его планы вне зависимости от того, чего это будет стоить исполнителям.

«И хуже всего то, что я до сих пор не уверен, что точно могу её вычеркнуть из списка потенциальных убийц… О том, что произошло тогда на горе, почти ничего не удаётся вспомнить. То, что Малина погибла ещё ничего не доказывает. Ведь как именно это случилось неизвестно. В конце концов, я был уверен в каждом из них, и вот во что это вылилось. Да, Малина вышла на связь и решила помочь, но потому ли это, что она невиновна и мы всё ещё друзья, или из-за договорённости с Триглавом? Даже думать о таком противно… Но вместе с тем, пока не посмотрю ей в глаза, не смогу быть уверен окончательно. Ох… Почему всё должно быть так? Где я тогда ошибся?»

Мирослав стиснул кулаки до белизны, борясь с бессмысленным гневом на себя, друзей, богов и весь мир. И вдруг он ощутил, как устанавливается связь, и мелодичный голос Юды принимается напевать в его голове.

Злато с самоцветами в кошеле моём,

Да нету товарищей, чтоб быть радым в том.

Гремит имя славою, всем тут мил мой лик,

Да на сердце тошно, не рад я ни на миг.

Все здесь лишь знакомцы мне.

Привет да будь здоров.

А кто другой и вовсе так.

Готов вмиг стать врагом.

Одиноко дубочку во поле расти.

Тоскливо молодцу одному брести.

Тянется дубочек да к лесу ветвями.

Сердце моё тянется к временам с друзьями.

Ой сковать бы душеньку.

Панцирем сокрыть.

Чтоб не страдать сердеченьку.

С тоски волком не выть.

Да сияет солнышком,

Вольная душа.

Воспаряет соколом,

В сини небеса.

Одиноко дубочку во поле расти.

Тоскливо молодцу одному брести.

Тянется дубочек да к лесу ветвями.

Сердце моё тянется к временам с друзьями.

Исподволь кулаки Мирослава разжались и он печально улыбнулся.

' – А эта была прямо про меня…'

' – Так ведь она и есть про тебя.'

' – У тебя определённо талант. Спасибо, Юда. Немного легче на сердце стало.'

' – Рада служить, хозяин! Когда навестишь нас с Сереньким?'

' – Мне нужно в Бориславль. Как освободится время, так сразу к вам.'

«– Уууу. Лаааадно.»

* * *

Мирослав пополнил запасы и через пару дней покинул Китеж. Первым делом по прибытии в Бориславль он отправился в академию.

– О, Дарён, а ты разве не помер? – удивлённо вздёрнул брови привратник Федот.

– Твоими надеждами уцелел, – усмехнулся Мирослав и распахнул калитку во вратах, после чего отправился к административному зданию.

* * *

– Дарён! Поганец этакий! – тут же вскочил на ноги ректор с беззлобным ворчанием, – Ни стыда ни совести! Почему не явился отчитаться, что жив-здоров? Почему до меня от третьих лиц информация о твоих подвигах доходит? Совсем никакого уважения к старшим!

– Приношу свои искренние извинения, господин ректор, – улыбнулся Мирослав, – Но по сути я лишь выполнял ваши указания.

– Это ещё какие?

– Долг богатыря – защищать людей. Немало жизней спасено было благодаря тому, что я первым делом в Китеж отправился.

– Это ты, конечно, молодец, – прищурился Доброгнев, – Да только ты про ту беду только прибыв туда и узнал. Так что нечего тут оправдываться моими наставлениями!

– Каюсь, каюсь, – развёл руками юноша, – Но у меня и другие важные дела там были, а если бы не то происшествие, то к вам бы прибыл спустя всего несколько лишних дней.

– Ой, ладно, вертишься как уж на сковородке, – махнул на него рукой ректор, опускаясь в кресло, – Садись да выкладывай, что там с тобой приключилось в Твердыне и после.

* * *

Мирослав повторил заготовленную историю о своём тяжком выживании за Змеиным Хребтом, рассказал немного о борьбе с эпидемией, а после принялся спрашивать уже о том, что интересовало его самого.

– Моя команда в академии?

– Нет, отправились тренироваться в одну из усадеб Клыковых. Та что у Сосновки, это Всемила просила тебе передать, когда вернёшься. Любой извозчик найдёт. Хотя толку вам уже с тех усиленных тренировок не будет.

– Это ещё почему?

– Тут вот какое дело. Где-то через месяц после случившегося в Твердыне я ребятишек к себе вызвал, чтобы назначить им наставника на замену и подобрать члена команды, чтобы тренироваться впятером, как положено. Да и на случай, если ты не вернёшься… – ректор сделал паузу, – Уж не обижайся, но я не ожидал, что ты выживешь в таких ужасных условиях. Мало кто ожидал бы.

– Ничего, я понимаю, – кивнул Мирослав, – Мне очень повезло пережить попадание за Змеиный Хребет. Так что вы действовали вполне рационально. Нельзя из-за сентиментальности лишить академию шанса показать себя на турнире, который всего раз в девять лет случается.

– Благодарю за понимание, – сказал Доброгнев, – Так вот. Я вызвал их к себе, а они все разом мне отказали. В обоих предложениях. Мол, справятся и сами, пока Зубр не поправится, а замена вообще не понадобится, ведь скоро ты вернёшься.

– Что, прям все? – вздёрнул бровь юноша, – Даже Ратибор?

– Он это первым и сказал, – кивнул ректор, – Уж я сам удивился. Похоже, что твои товарищи верят в тебя больше, чем кто бы то ни было.

– Так. Ладно, а дальше что? Вы их в назидание от турнира отстранили? – предположил Мирослав.

– Была у меня такая мысль, – усмехнулся Доброгнев, – Не серьёзно, конечно, а пока не поумнеют и не примут мои условия.

– Но? – догадался юноша.

– Но решил, что они и без того шокированы потерей товарища, так что просто отпустил их, чтобы подумали месяцок-другой.

– Тогда в чём проблема?

– Князь, – буркнул ректор, нахмурившись, – Уж не знаю, как он прознал об этой беседе, но имеем, что имеем. Рассвирепел Изяслав жутко, так что даже указ, который он прислал, сочится гневом, хотя обычно писарь приводит такие тексты к приличному виду. Если коротко – сын проявил себя как мягкотелое позорище, а потому ему участвовать в турнире запрещено во благо княжества.

Мирослав похолодел. Последняя часть фразы резанула его по сердцу сильнее, чем любое оскорбление смогло бы. Именно сейчас, когда он убедился в том, что Малина здесь. Когда исполнился решимости увидеть её любой ценой. Именно теперь всё рушится, даже не успев начаться. И всё из-за прихоти треклятого князя.

«Ему ведь раньше и дела не было до воспитания сына. Но вот сейчас в самый неподходящий момент решил преподать Ратибору урок. Как-то это подозрительно. Не против меня ли эта ситуация устроена? Не захотел служить ему добровольно, теперь будет давить через то, что мне важно? Не удивлюсь, если кто-то из ребятишек сболтнул лишнего перед родными и князь это всё решил использовать.»

– Ой не нравится мне твой взгляд, мальчишка, – сказал ему ректор, – Не наделай глупостей.

Юноша одёрнул себя и натянул улыбку.

– Вы просто застали меня врасплох, господин ректор. Не беспокойтесь, я не доставлю академии проблем.

– Я не за академию беспокоюсь, Ты очень многого достиг за столь короткий срок. Тебя определённо ждёт великое будущее, – покачал головой тот, – Но сияние собственной славы может ослеплять и не позволять разглядеть опасность. В твоём взгляде я вижу решимость. Готовность сражаться за свою цель. Но даже со всеми своими достижениями – ты князю не ровня. Здесь его земля и его закон. Не стоит испытывать судьбу. Особенно зная, что мы говорим об Изяславе. Если прогневишь его достаточно сильно, то можешь лишиться жизни, даже если последствия для княжества будут серьёзными.

– Спасибо за заботу, ректор, – улыбнулся Мирослав уже более искренне, – Но то, что вы мне сказали, я знаю и сам. Поэтому явлюсь к князю просить, а не требовать. Он заинтересован в моих талантах, так что мы наверняка сможем договориться.

– Советую начать с даров. Потому что доходили до меня слухи, что он тобой недоволен. Его подданный представлял Семикняжие без его ведома в очень важном деле, а значит, ему с этого никакой славы не достанется и даже наоборот.

– Вы правы, ректор, – кивнул Мирослав, – Начну определённо с даров.

«Хотя я совершенно не виноват в том, что ситуация сложилась именно так. Но если хочу добиться того, чтобы Ратибору дозволили участвовать в турнире, другого выхода нет.»

* * *

Хорошенько подумав, Мирослав понял, что нужно что-то серьёзное, чтобы задобрить князя. Что-то очень дорогое и ценное. Что-то даже для него труднодоступное. Хотя сам юноша долгой жизни и доброго здравия искренне князю не пожелал бы никогда, ситуация вынудила его сделать выбор в пользу желанного многими эликсира омоложения. Да ещё и сразу двух комплектов, ведь и супругу Изяслава обделить было нельзя.

Было несколько жаль тратить столь редкие и дорогие ингредиенты на князя, но, по крайней мере, с остатками сверни-корня и несколькими другими травками из Малых Садов он смог приготовить целых шесть омолаживающих комплектов, ещё и с усиленным эффектом. Всё благодаря новому методу с использованием котла, который позволил Мирославу выйти на новый уровень мастерства и преодолеть все те препятствия, которые обычно представляли как само создание эликсира молодости, так и корректировка его компонентов.

Два комплекта предназначались в дар Изяславу и его супруге. Один юноша оставил для себя. Один для Малины. А ещё два на аукцион, чтобы покрыть часть грядущих расходов. Мирослав был убеждён, что с таким даром князь точно не сможет продолжать злиться и отказать его просьбе отпустить Ратибора на турнир.

Покончив с подготовкой, юноша отправил прошение о приёме у князя и до конца дня занимался тем, что записывал техники для своих соучеников. Изяслав же соизволил пригласить его на следующий день. Быстрее, чем юноша ожидал.

«Даже и не ясно хороший это знак или плохой.»

* * *

Князь встретил его восседая на роскошном кресле, которое было слишком удобным для того, чтобы назвать его троном. По крайней мере, в понимании Мирослава. Изяслав нахмурился и пристально уставился на него.

– Так-так-так. Кто же это соблаговолил явиться? Его сияющее великолепие – Дарён Русалов! Скромный князь бориславский челом бьёт! – его голос прямо-таки сочился ядом.

Глава 24
Аудиенция

И вновь вместо положенного по ситуации беспокойства Мирослав испытал лишь гнев. Желание выволочь самодовольную паскуду на городскую площадь и повесить как самого распоследнего грабителя, которым он во многом и являлся для жителей княжества. Однако увы, такое мог бы себе позволить Пересвет. Мирослав же был вынужден, сохраняя спокойствие на лице, отвесить князю поклон, настолько минимальный, насколько это допустимо, чтобы не считаться оскорблением, и достал из кошеля две коробки.

– Приношу свои искренние извинения за доставленные неудобства, княже. Прошу принять мои дары в знак признания вины и как заверения в своей верности княжеству.

– Поклон, конечно, твой, вообще не выражает всей глубины раскаяния, – хмыкнул Изяслав, – Ну да ладно, что с деревенщины взять. Невзор, проверь-ка, что там в коробках.

Тот подошёл и забрал обе, после чего открыл и показал князю. У того тут же загорелись глаза, но он постарался голосом эмоций не выдавать. Мирослав же с помощью техники взора подметил, что Невзор несколько изменился с их последней встречи.

«Он у небесного предела… Вот только девятихвостого на службе у этой сволочи недоставало княжеству!»

– И что это за склянки? – с крайне наигранным пренебрежением произнёс Изяслав.

– Набор омоложения и продления жизни, княже.

– Эка невидаль. Я как раз собирался такие купить сам.

«Конечно-конечно. Как будто я не знаю, что в гильдии очередь на десяток лет расписана на них. И тебя в ней нет.»

– Верно княже, то что продаёт гильдия – пустячок. Но вам я принёс эликсир созданный по особой формуле и обладающий более сильным эффектом. Он создан с использование трав, что по эту сторону Змеиного Хребта не водятся. Так что помимо всего прочего – таких наборов всего несколько в мире и два из них перед вами.

– Ооо, совсем другое дело! – Изяслав впервые за их встречу показал настоящие эмоции, – Ну что же, после такого подарка я не могу продолжать гневаться. Всё княжество знает, что князь у них – человек отходчивый.

– Конечно, княже, – кивнул юноша, – Благодарю за милость.

– Вот и чудненько. Тогда наша проблема улажена и ты вновь можешь считать себя почётным гостем, – князь проворно вскочил со своего кресла и махнул рукой, – Идём чаёвничать, чего в этом зале просиживать штаны.

Мирослав натянул фальшивую улыбку и последовал за ним.

– Невзор, отнеси подарок в сокровищницу и можешь возвращаться к другим делам.

Тот кивнул и удалился.

«Надо же, отослал своего цепного пса. Это он так доверие демонстрирует?»

Они вошли в более уютный зал с множеством удобных мягких кресел и небольшими столиками. Судя по сцене у дальней стены, здесь князь развлекал себя и гостей песнями и плясками в неформальной обстановке. По команде Изяслава слуги принесли всё необходимое и так же быстро удалились. Как обычно было принято в доме князя – разнообразных лакомств на столе оказалось куда больше, чем то было необходимо. Особенно на двух человек. Изяслав плюхнулся на одно из кресел и указал на то, что было рядом.

– Садись, в ногах правды нет.

Мирослав кивнул и сел.

– Ты, я надеюсь, не в обиде за нашу прошлую встречу. Я иногда бываю излишне напористым, но плохого тебе не желаю.

– Конечно, княже.

– Вот и отлично. Тогда для начала расскажи свою историю, а там уже и о делах побеседуем.

– Как вам наверняка уже известно, всё началось когда мы отправились на тренировку в Твердыню…

* * *

– Нет ну подумать только, сколько тебе довелось пережить и при этом показать себя достойно! Ты настоящая гордость нашего княжества! – похвалил его князь, а после несколько посерьёзнел, – Ну что же, а теперь, поговорим о делах. Я полагаю, что ты явился сюда не только для того, чтобы извиниться, так ведь?

– Да, княже.

– Чего же тебе надобно?

– Ратибор. Прошу дозволить ему принять участие в турнире.

– Понимаю, – кивнул Изяслав, – Такое большое событие, тебе хочется засиять ещё ярче, показать всем на что способен, а заодно и прославить Бориславское княжество, да?

– Верно, княже, вы, как всегда, невероятно прозорливы.

– Увы, я был слишком погружён в дела княжества и не доглядел за юнцом. Ему недостаёт решимости, а скоро ему это качество очень понадобится. Так что я совершенно никак не могу спустить ему с рук выходку, что он устроил в академии. Разве что…

Изяслав сделал драматичную паузу, глядя заговорщицким взглядом на Мирослава.

«Ну конечно! Это был всего лишь повод, чтобы получить свою выгоду!»

– Чего вы желаете взамен, княже?

– А гляди-ка, соображает, – осклабился Изяслав, – Да. Если уж я ради твоей выгоды рискну своей репутацией, позволив моему взбалмошному сынишке принять участие в турнире, то и тебе придётся для меня кое-что сделать.

– Чем я могу служить княжеству?

– Ну вообще в идеале ты мог бы поступить ко мне на службу, – сказал князь и расплылся в довольной ухмылке.

– Княже, я…

– Полно тебе, я помню, – перебил его Изяслав, – Тебе подавай мир поглядеть. Ладно. Тогда у меня будет только одно условие – вам придётся самим заслужить право участия в турнире. Каждый год есть четыре места для тех, кто желает попытать счастья. В этом году их три, поскольку Подгорный Союз решил принять участие. Но вам нужно всего одно, так что это не важно. Все думают, что мы слабые и участвуем в турнире лишь благодаря тому, что являемся частью Семикняжия. Если вы сможете проложить путь сами и докажете силу Бориславского княжества, то это пойдёт на пользу нашей репутации.

Мирослав удивлённо вздёрнул бровь.

– Это всё, княже? – спросил юноша.

– А что, ожидал, что я начну требовать от тебя всякие редкие снадобья, а то и их рецепты? – ехидно осклабился Изяслав, – Неудивительно, ведь злые языки давно распускают слухи о моей алчности. Но нет. Более того, я щедро награжу тебя и твою команду за каждую значимую победу на турнире. Особенно над командами первого княжества и столичной имперской, а также за любое из первых четырёх мест в финале.

«Тут он угадал. Именно вымогательства я и ожидал. Похоже, что Изяслав не хочет, чтобы я отвернулся от княжества сразу после выпуска. Или задумал что-то ещё? Не нравится мне это. Когда он действовал прямо было проще.»

– Благодарю за милость, княже. Я сделаю всё, чтобы не подвести ваше доверие.

– Уж постарайся. Покажите всем, что вы элита, не нуждающаяся в подачках. Хотя если вдруг ты передумаешь и решишь поступить ко мне на службу, то я так и быть приму репутационный удар и отменю своё решение, чтобы вы смогли участвовать как представители академии.

– Благодарю за предложение, княже, но…

– Да-да, вольная пташка, – перебил его Изяслав, – Знаю и давить не буду. Повзрослеешь и сам поймёшь, что лучшее место это не то, где уже всё хорошо, а там где есть потенциал к развитию. Время Бориславля ещё придёт!

– Очень мудрые слова, княже, я их запомню.

– Да, вот ещё что. После турнира вне зависимости от исхода я собираюсь устроить пир. Всё же мой сын выпускается из академии. Большое событие само по себе! Но есть кое-что, о чём пока мало кто знает. Я собираюсь объявить, что после свадьбы Ратибора и Всемилы передам ему бразды правления, а сам уйду на покой. Так что ты, как его друг и ближайший сподвижник, тоже приглашён и обязан явиться!

– Конечно, княже, я всё понял. Обязательно буду там.

«Это очень подозрительно. Зачем он мне об этом говорит? Проверяет не разболтаю ли? Нет, в этом мало смысла… Пытается ослабить бдительность, ведь если править будет Ратибор, мне здесь станет куда безопаснее? Но, значит, на деле есть какой-то хитрый план? Не собирается ли он меня пленить, скрыв мое исчезновение тем, что я собирался отправиться в странствия? Не уверен, что Изяслав задумал, но это ещё сильнее укрепляет меня в решении не возвращаться в Бориславль после турнира. Пусть академия отправит все документы в Китеж, а я оттуда сразу двинусь к Малине.»

– На этом всё. Можешь быть свободен. Передавай моему сынку брать с тебя пример, а то, гляди-ка, надулся и уже месяц домой носу не кажет. Разве ж так проблемы решаются?

– Как пожелаете, княже.

* * *

Лишь покинув имение князя, Мирослав смог облегчённо выдохнуть. Всё прошло подозрительно неплохо. Но из-за одного только присутствия Невзора вновь нахлынуло чувство уязвимости. Ему определённо надо приготовить лучшие алхимические средства для крайних случаев. Ведь реши Изяслав его сейчас убить – Мирослав ничего не смог бы поделать. А даже найми он охрану – её бы попросту не пустили внутрь. Так что нужно полагаться лишь на себя и воспользоваться всеми теми ингредиентами, которые достались ему с таким трудом, чтобы подготовиться на случай худшего.

И, конечно же, пришло время заняться командными тренировками. Ему нужно выяснить в какой форме сейчас его ребятишки, помочь с освоением техник и научить выжимать максимум из ограниченных ресурсов. Одолеть лучших молодых бойцов со всего мира будет совсем нелегко. Да ещё и эта загадочная команда Подгорного Союза, настолько сильная, что даже Малина посчитала важным это отметить. Придётся выложиться на полную.

* * *

Добравшись до Сосновки, Мирослав расплатился с извозчиком, замотался в изодранное рваньё и через сосновый бор добрался до имения Клыковых. Он без труда прокрался вглубь и неспешно изучил территорию, вскоре обнаружив своих соучеников, тренирующихся на специально оборудованном для этого участке.

– Эй, Бряч, ты какой-то вялый, шустрее будь! – подгоняла того Всемила.

– Да вы же меня вдвоём зажимаете! – проворчал тот, – Ещё и с дистанции! Это не честно!

– Такова жизнь, – ехидно ответила та, – Но да, Голубка, вылезай из снега и помоги ему.

– Да как ты меня заметила? – проворчала девушка, выпрыгнув наружу из сугроба, – Я тут ещё до начала тренировки спряталась, чтобы устроить вам внезапную атаку!

– Так ведь ты любишь в сугробах прятаться. Следы ты может и замела, а вот размер сугроба подозрительный.

Мирослав почувствовал, как на лице невольно расползается улыбка. Его ребятишки времени зря не теряли и продолжали тренировки.

«„Они в тебя верят, как никто другой.“ Так сказал ректор? Да? Похоже, что он не ошибся. Но теперь пора проверить, чего они успели достичь.»

Юноша выскочил из-за сугроба за которым прятался яростно рыча и размахивая ножом.

– Построение! – тут же скомандовал Ратибор и остальные собрались вокруг него, готовясь отражать атаку.

Но одного этого было мало, и Мирослав ринулся в атаку, чтобы испытать их силы.