Текст книги "Чужая игра (СИ)"

Автор книги: Евгений Перов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 21 страниц)

– Чего застыла? Мойся давай! – прикрикнул стражник.

Вздохнув, Дима стал пытаться распутать волосы. За время заключения они превратились в колтун, промыть который была та еще задачка. Смущаясь поначалу сального взгляда пялившегося надзирателя, он в итоге решил, что чистота важнее. Грубая ткань мокрой рубахи отлично заменила мочалку. Когда Дима закончил, смущение прошло окончательно. Выпрямившись под взглядом мужчины, он, позволяя тому хорошо рассмотреть себя, прошел к полке, где лежало чистое рубище. Чуть наклонившись, взял его в руки и надел через голову. Взглянув, он со злорадством подметил учащенное дыхание стражника. Посмотрев на его штаны, Дима понял, что маленькая месть состоялась.

'Хотел шоу, ублюдок? Вспоминай теперь меня, когда на свою бабу полезешь', – пришла злая мысль. Помывка определенно привела его в чувство.

Из купальни стражник не повел Диму в камеру, вместо этого свернул в другую сторону. Пропетляв по коридорам, они прошли галерею и наконец остановились перед невысокой дверью. Постучав, стражник открыл дверь спросив разрешения войти. Получив ответ, он втолкнул узницу в комнату.

Комната была кабинетом. В кабинете за столом, заваленным бумагами, сидел мужчина, а у одной из стен стоял шкаф с книгами. Яркий свет, проходивший через большое окно в стене, заставил Диму болезненно сморщиться. Охранник усадил его на стул, после чего вышел. Сидевший за столом перед Димой королевский дознаватель поднял голову от бумаг. Осмотрев девушку долгим взглядом, Балмор произнес:

– Здравствуйте, Диана. Или может быть, Дима?

Глава 21

Дима особо не удивился, услышав слова лорда. То, что кто-то из друзей под пытками все расскажет, было очевидно. Сам Дима готов был рассказывать и без пыток.

– Очень интересная история у нас получается, – с этими словами Балмор, достав трубку, начал ее набивать. – Может поделитесь своей версией?

– А что тут рассказывать, – вздохнул Дима. – Сижу, играю, никого не трогаю. Паша берет квест и вот: доброе утро королевство Пандер.

– Вы ведь в своем мире были мужчиной, – утвердительно произнес лорд. – Насколько мне известно, на вас ошейник, в котором заключена магия. Вас не затруднит его снять?

Дима снял ошейник, превращаясь в себя прежнего. Балмор внимательно наблюдал за процессом. Когда тот закончился, он, раскурив трубку, выпустил облачко дыма, надолго задумавшись.

– Вы знаете, я многое повидал, но подобное всегда выглядело довольно мерзко, – заключил он. – Расскажите мне все по порядку.

Дима принялся рассказывать о приключениях друзей. Лорд не перебивал его, выслушав от начала до конца. Когда Дима закончил, дознаватель сидел с отсутствующим видом, держа в руке потухшую трубку. Налив себе вина из стоявшего графина, он начал задавать вопросы:

– Ваш мир – он ведь гораздо более развит, чем наш?

– Мы вас обгоняем примерно на шесть сотен лет.

– И у вас нет магии?

– Понятие о магии у нас есть, но магов я не встречал. Магия у нас ближе к разряду мифов.

– Стреляющие штуки, железные повозки, этот ваш... интернет – это все создают не маги, а простые люди?

Дима понял, что лорд с кем-то из друзей уже обсуждал эту тему. Балмор вероятно хотел дополнить полученную картинку показаниями. Но зачем? Зачем он интересовался миром Димы?

– Да. Технический прогресс в чем-то похож на магию, но все объяснимо и создано учеными.

– Расскажите мне про оружие, – попросил лорд, набивая новую трубку.

– Оружия у нас много. Автоматы, танки, истребители, ракеты. Что конкретно вы хотите знать?

– Как можно больше. Попробуйте, например, объяснить, что такое танк.

Дима принялся описывать танк. Балмор оказался очень дотошным слушателем, выспрашивая все новые подробности. К концу рассказа Дима немного утомился. Заметив это, Балмор взяв второй бокал, налил туда вина и подал Диме. Вино слегка ударило в голову, в тоже время самочувствие улучшилось. Допрос продолжился. Лорд внимательно слушал, постоянно задавая вопросы.

Незаметно опустилась ночь, Балмор, задумчиво прохаживаясь по кабинету, зажег фонари. Дима, не доедавший во время заключения, был заметно пьян. Он с трудом мог сфокусировать взгляд. Его язык заплетался, а речь стала невнятной. Решив, что на этот раз хватит, Балмор взял ошейник со стола и сам застегнул его на шее Димы. Наблюдая метаморфозу, лорд немного поморщился, после чего подошел к одной из стен, где потянул за специальный шнурок.

– Возьми эту девушку, – сказал он стражнику. – Отнеси ее в кабинет на втором этаже. Сторожи всю ночь. Если с ней что-нибудь случится – голову оторву. Скажи, чтобы утром хорошо покормили.

Стражник с Димой на руках ушел, а дознаватель, сев в свое кресло, принялся набивать новую трубку. То, с чем ему пришлось столкнуться, было невероятным. Люди были перенесены из другого мира. Кем перенесены? Могучим магом или божественной сущностью. Почему это существо дало нелепое и в тоже время сложное задание...

Всю ночь Балмор провел в кабинете. Он постоянно курил, время от времени выпивал бокал вина. Пытаясь разобраться в этой сложной, загадочной ситуации, лорд постоянно возвращался к рассказу Димы о своем мире. К утру у измученного недосыпанием Балмора начал вырисовываться план. Решительным движением он потянул шнурок, в нетерпении приступить к осуществлению задуманного. Ему надо было действовать быстро, пока громоздкая машина правосудия не затянула в свои жернова столь нужных ему людей.

– В кабинете на втором, – сказал он вошедшему караульному, – спит девушка. Скажешь страже, что тебя послал я. Девушку разбудить, доставить сюда. Потом пойдешь на кухню. Скажешь, чтобы принесли завтрак на двоих. Да... еще кувшин с крепким отваром камы.

Пока ходили за Димой, лорд в нетерпении мерял кабинет шагами.

– Доброе утро, Диана, – сказал он вошедшему Диме. Отпустив стражника, дознаватель сел в свое кресло, рассматривая будущую жертву своих планов. Дима выглядел помято, впрочем как и сам лорд.

– Как вам спалось? – участливо спросил Балмор.

– Спасибо, не важно. Я вообще всю последнюю неделю сплю неважно. Моя кровать, предоставленная вашими усилиями, не способствует хорошему сну. Еще в комнате, куда вы меня поселили, довольно прохладно и невыносимо пахнет фиалками.

– Вижу, к вам вернулось чувство юмора, – усмехнулся лорд.

– Да, оно мне наверняка понадобится, когда начнут пытать.

– Ааа... у вас боевое настроение, – догадался Балмор. – Смена обстановки вам пошла на пользу.

Вошел слуга. Быстро расставив приборы, разлил по чашкам каму, после чего поспешил исчезнуть. Балмор, взяв свою чашку, сделал глоток горячего напитка. Кама, как ничто другое, придавала с утра бодрости. Бодрость и ясность ума были совершенно необходимы этим утром.

– Пейте, Диана, – сказал лорд, пододвинув вторую кружку. – Надеюсь, вы не откажете в чести позавтракать со мной.

Дима, сглотнув слюну, недоверчиво посмотрев на сидящего за столом дознавателя.

– Прямо сейчас никто вас пытать не будет, – улыбнулся Балмор. – Позавтракать, нам необходимо обоим. Не стоит отказываться.

Запах яичницы с беконом и свежеиспеченного хлеба просто сводил с ума. Быстро положив еду в свою тарелку, Дима внезапно остановился. Немного помедлив в попытке совладать с собой, он принялся не спеша есть. Зверский аппетит, появившийся после голодного времени, страшно не хотелось показывать. Нельзя было давать Балмору повод думать, что после камеры он может кормить узницу с руки.

Наблюдая душевные метания своей жертвы, дознаватель внутри себя усмехнулся. Дима, как ни пытался себя контролировать, все равно ел быстрее, чем желал показать. Последовав его примеру, Балмор принялся за завтрак.

Когда с едой было покончено, лорд вызвал слугу. Тот принес еще один чайник горячей камы и быстро убрал со стола. Разлив напиток, Балмор, сев в кресло, набил очередную трубку.

– Итак... Диана, продолжим разговор?

– Как пожелаете, – отозвался Дима.

– Скажите, зачем вы залечили мои старые раны? – спросил лорд, поглядывая сквозь выпущенное облачко дыма.

– А как вы узнали?

– Для меня было очевидно: если в вашей группе есть маги, вы можете со мной тайком что-нибудь сделать. По приезду я проверился у Сайлора, нашего придворного мага.

– Да уж, надо было что-нибудь с вами сделать.

– Не надо. Вы могли совершить большую ошибку. Боюсь, о таком поступке вам пришлось бы сожалеть, но не долго. До костра.

– О, спасибо, накормили и утешили. К моим друзьям вы также хорошо отнеслись?

– Все живы и здоровы.

– И вы хотите сказать, что даже никого не пытали?

– Нет.

– Ну вот ни капельки?

– Ни капельки. Если не считать пыткой одноразовое питание вашего большого друга.

– Тогда как вы все узнали о нас?

– Диана, пытки – это для упертых и фанатиков. Вы все рассказываете сами. Я же не зверь какой, разговорить человека всегда сумею. Это моя работа.

– А кто признался?

– Неважно.

– И что, вот так прямо все сразу вам рассказали?

– Нет. Пришлось немного обмануть. Показать, как мы вас пытаем. Этого оказалось достаточно.

– Магия?

– Не совсем. Но это не важно. Важно другое. Дима, я хочу, чтобы вы помогли мне.

– Как?

– Подарите мне свое желание. Пожелайте взять меня в свой мир, на время. Так сказать в гости.

– Для того чтобы желание было исполнено, надо закончить квест.

– Я помогу вам с этим, – заверил Диму лорд.

– А если я откажусь?

– Вы знаете, пытки или костер – не самое страшное, что может с вами случится. Десяток мужчин могу сотворить такое, что вы будете умолять меня убить вас. Учитывая, что вы душой мужчина, такое наказание будет воистину жестоким. Есть, конечно, варианты и пострашнее, но... такого я врагу не пожелаю. Поймите, я не хочу угрожать. Мы действительно можем помочь друг другу.

– Другим вы это уже предлагали?

– Пока только вам.

Дима задумался. Перспектива развлекать десяток мужиков в случае отказа была неприятной. Сомнительно, что из такой массовки средневекового порно получится выбраться живым или, как минимум, не повредившись рассудком. Не известно, зачем Балмору понадобилось посещать его мир, да и над желанием он не задумывался. Судя по всему, тот, кто закинул их сюда, обладал немалой силой. Дима был уверен: загадочная фигура могла выполнить многое из того, что они могли пожелать. Делиться таким бонусом не хотелось. Мало ему было приключений, так еще и желание будет потрачено на лорда. С другой стороны, легко отдать то, чего нет. Неизвестно, получится ли вернуться домой. Но если получится – это сгодится за награду. По крайней мере неплохая альтернатива десятку насильников. Может даже кто-нибудь из друзей согласится поделиться своим желанием, раз уж ему приходится идти на жертву.

– Хорошо,– согласился Дима. – Но при одном условии. Только мое желание. Остальные пусть желают, что хотят.

– Только одно желание, – улыбаясь, заверил Балмор. – И да! О нашем договоре не стоит рассказывать друзьям. Совсем не стоит.

Дима зашипел от досады. Как он теперь сможет убедить одного из друзей поделиться своим желанием?

Глава 22

После разговора с Балмором Диме вернули одежду. Когда он переоделся, его отвели в отдельную комнату, где пришлось ждать остальных друзей. Первым пришел Павел. Увидев Диму, он разволновался, потом взял себя в руки. Следом привели Максима с Мишей. Шанти не было.

– Куда вы дели Шанти? – подскочил Дима к лорду, когда тот соизволил объявиться.

– Простите, Диана, но ваша подруга сбежала из гостиницы. Я не знаю, где она находится в данный момент.

– Или вы ее убили, – мрачно заключил Павел.

– Балмор, мы же дог... мы должны знать, где она сейчас! – поправился Дима.

– Думаю, ваша подруга сейчас строит планы как вас освободить. Мы вас отвезем обратно в гостиницу и все образуется. Я в этом уверен.

– Балмор, если с ней что-то случилось... – начал Павел.

– Спасибо, что погостили в этом славном месте, – прервал его лорд. – Не надо злоупотреблять моим гостеприимством.

Максим с Мишей молча наблюдали за разговором, но было видно, что они готовы в любой момент начать потасовку.

– Вам пора, карета ждет, – указал на дверь Балмор. – Рекомендую больше не пытаться покинуть гостиницу. По крайней мере, пока я не разрешу.

Дима, показывая пример остальным, вышел к карете первым.

В гостинице все было по-прежнему. Все вещи, кроме книг и оружия, лежали в комнатах на своих местах. Еще пропали вещи Шанти. Трактирщик при их появлении даже бровью не повел, продолжая протирать стойку. Друзьям было неуютно. Они понимали, что фактически сменили одну тюрьму на другую, более комфортабельную. Трактирщик их накормил ужином, но брать деньги отказался. Просто молча подвинул монеты назад. Миша, пользуясь моментом, несколько раз заказывал добавку. Дима его понимал, даже сочувствовал. После камеры еда в трактире казалась очень вкусной.

– Как думаете, что это было? – спросил Павел, сжимая в руках кружку с элем.

– Я не знаю что это было, – ответил, отдуваясь после обжорства Миша, – но было очень неприятно и голодно.

– Да... не хотел бы я еще раз оказаться в гостях у лорда, – заключил Павел.

– Главный вопрос – где Шанти? – спросил Максим.

Дима заметил, как у Павла при его словах дернулась щека.

– Я думаю, ее убили, – тихо сказал он.

– Если ее убили, надо Балмора наказать, – глаза Максима сузились, а в словах появились стальные нотки.

– Подождите. Мы ведь не видели кто убил Шанти, – вступился Дима. – Мы вообще не видели, что ее убили. Ведь так?

– Так, – согласился Миша. – Я думаю, если ее убили, мы постараемся узнать кто это сделал.

– И наказать, – закончил за него Максим.

– Ну, вы быстрых выводов не делайте, – попросил Дима. – Паша, скажи ты им.

Сидевший в глубокой задумчивости Павел поднял взгляд от своей кружки:

– Да, парни, мне кажется не стоит сейчас связываться с лордом, сначала надо как-то выкрутиться из этого всего.

– Думаю, дальше двора гостиницы нам не уйти, – Дима вспомнил прошлую попытку друзей, – если мы попытаемся, скорее всего нас опять посадят в камеры.

– В прошлый раз мы были не готовы, – возразил ему Максим. – В этот раз, если попробуют остановить, я спалю всю гостиницу.

– И что дальше?

– А дальше подадимся в бега.

– Ты же хотел отомстить... – съязвил Дима.

– Месть – это блюдо, которое подают холодным, – недобрая улыбка Максима напоминала скорее оскал.

– Хорошо, если вы решили бежать, у меня просьба. Вы не могли бы подождать, пока я схожу в баню. Ночью в камере довольно прохладно, хочу воспользоваться моментом. Чтобы было о чем вспоминать на нарах, – с этими словами Дима пошел договариваться о бане.

Вечером в комнате, разомлевший после помывки, он вспоминал свой разговор с королевским дознавателем. Лорд договаривался с ним, зная, что у друзей будут вопросы по поводу Шанти. Если люди лорда убили ее, это могло изрядно подпортить договоренности. В то же время лучницу, по словам Балмора, схватить не удалось. Либо лорд не врал, либо знал нечто такое, что окажется для друзей важнее пропавшей Шанти. Дима еще долго ворочался, но чистая постель с теплым одеялом сделали свое дело.

Проснулся он от того, что его бедную тушку нещадно трясли, зажав рот рукой. За окном было темно, а значит утро еще не наступило.

–Тихо ты, – прошипела на ухо Шанти, когда Дима начал сопротивляться.

Дождавшись, когда он немного успокоится, она убрала руку и села на кровати.

– Шанти? Но как? Мы думали тебя убили. Парни уже планы страшной мести начали выдумывать. И почему от тебя так воняет? – возмутился Дима – разило от Шанти хуже, чем в его камере.

Шанти помолчала, видимо собираясь с мыслями, потом начала рассказ:

– Когда мы вышли во двор, я заметила как вы начали падать. Слуги гостиницы, а скорее всего это люди Балмора, начали плевать в вас дротиками из длинных трубок. В меня тоже чуть не попали, но я забежала в конюшню, где через чердак выбралась на крышу. Часть людей побежали на улицу искать меня, а остальные сложили вас в рядочек.

Потом приехала закрытая карета, куда вас погрузили. Я проследила за ней. Вас отвезли в крепость на окраине города у реки. Там целый квартал развалин возле этой крепости. Никто не хочет жить рядом. Пошатавшись по городу, я попробовала узнать у местных, что это за крепость. Оказалось, она у них любимое место для всяких страшилок. Ну, там... едят детей и все такое. Называется крепость – Баргоф. Бродяги утверждали: кто попадает в крепость, оттуда уже не возвращается.

Несколько дней я пряталась в развалинах, а ночами выходила осмотреть все. Думала: если получится с вами связаться – смогу организовать побег.

В одну из ночей, когда я шаталась по берегу реки под стеной, наткнулась на вход в канализацию. Воняло в ней просто кошмарно. Чуть не заблудилась там. Наслушалась ужасных криков пока бродила. Помню, подумала, что это пытают несчастных заключенных, возможно даже вас, пока не нашла – ЭТО.

В одном из коридоров крепости, в сторону реки сделано что-то вроде слива. Сам коридор под углом, а выход довольно высоко над рекой. Наткнулась на него в одном из ответвлений. Поскользнувшись, я выронила факел, который, упав в вонючую жижу, сразу потух. Пока в темноте на корячках искала факел, рука попала на что-то мягкое. С ужасом я нащупала волосы и человеческое лицо. Я бежала оттуда сломя голову. Металась по коридорам как безумная, натыкаясь на стены. Весь следующий день просидела в развалинах, трясясь и гадая: живы вы или уже нет.

Дождавшись ночи, вернулась с новым факелом, чтобы осмотреть место еще раз. Боже, я теперь спать не могу. Никогда такого не видела. Там были тела. Много тел. Выглядели они настолько жутко, как будто их звери терзали. Выпущенные кишки, ободранные лица. Отдельно руки и ноги. Я осматривала их, боясь найти вас.

Утром решила – если не получится вас найти, убью Балмора, потом уйду в леса. То, что у них творится в этой крепости – настоящий кошмар. Когда через несколько дней увидела Балмора, решила проследить за ним. Он, как выяснилось, частенько бывает в этой гостинице. Ну а сегодня, когда изучала подходы к этому месту, с удивлением рассмотрела во дворе Максима.

Заканчивая рассказ, Шанти сидела, шмыгая носом. Догадавшись, что она плачет, Дима привлек ее к себе, осторожно гладя по спине. Он не мог себе представить, что пришлось увидеть подруге, но понимал – большая удача вырваться из такого места.

– Шанти, ребята должны знать, что ты жива, – тихо сказал Дима. К тому же Балмор выпустил нас из этого, как его... Баргофа. Сейчас мы вроде как под домашним арестом.

– Я не могу сейчас вернуться к вам, вдруг Балмор вас отпустил, чтобы поймать и меня. Пятеро лучше, чем четыре.

– Не думаю, что он нас отпустил для того, чтобы ловить тебя. Из этой гостиницы ведь легче сбежать. Особенно если помогут со стороны. Слишком большой риск.

– Все равно, – заупрямилась Шанти, – я лучше понаблюдаю за ситуацией со стороны. А когда будет более-менее безопасно, снова присоединюсь к вам. Вдруг вас придется вытаскивать. Пока не говори парням обо мне. Хорошо?

– Хорошо-хорошо, – согласился Дима. – Только тебе надо привести себя в порядок. Я конечно не лучший нос франции, но... Твоим запахом можно часовых снимать.

– Слышь ты, блонда, если все пойдет не так, конкретно тебя я спасать не буду. Всех спасу, а к тебе не прикоснусь даже. Не буду оскорблять твое чуткое обоняние.

– Ну прости. Не обижайся, пожалуйста.

– Не буду, – буркнула Шанти и, открыв окно, полезла куда-то наверх.

– Но все равно помойся, – не удержался от последнего слова Дима.

Глава 23

Следующий день чуть не закончился бунтом. Парни не знали чем заняться, а потому потихоньку напивались элем. К ужину довольно пьяный Максим начал задирать слуг. Закончилось тем, что все трое парней получили по усыпляющему дротику, оставшись без ужина. Трезвого Диму, который старался не ввязываться в разборку, трогать не стали. Ужинать ему пришлось в пустом зале, под внимательным взглядом трактирщика.

Дима тоскливо ковырял кашу в тарелке. Надо было заставить себя поесть, хотя аппетита не было. Он отчетливо понимал – если в ближайшее время ситуация не изменится, парни устроят настоящий бунт, с пожаром и мордобоем. Трое поверивших в себя олухов могли попытаться справиться с охраной. Их можно было понять: Шанти пропала, сами они успели познакомиться с местной тюрьмой, а теперь сидели в гостинице, неизвестно чего ожидая. Неизвестность пугала. Вот только, если у них не получится, все опять загремят в Баргоф, а он вместе с ними за компанию. В камеру совсем не хотелось. Даже если им удастся сбежать, магической книги у Димы не было, а значит не было нужных знаний. Вероятно книгу Максима тоже забрали. Надо было тянуть время, пока не объявится дознаватель. Шанти просила про себя не рассказывать, но если мужики опять начнут бузить, сказать все же придется. Так хоть пару дней можно выиграть.

Утром за завтраком Дима чувствовал напряжение парней. Они молча ели, сосредоточенно выметая все с тарелок. От атмосферы за столом можно было осветить небольшой городок. Друзья еще допивали компот, когда в зал вошел один из людей Балмора. Остановившись перед столом, он обратился к Диме:

– Леди Диана, лорд Балмор приглашает вас позавтракать с ним.

– Скажи лорду, леди уже позавтракала, – ответил за Диму, отодвигая кружку с компотом, Максим. Спиртное после вечернего 'концерта' им давать отказались. Хмуро разглядывая парня исподлобья, мужчина положил руки на стол, будто собирался встать. Миша с Павлом тоже подобрались, готовясь к драке.

– У меня совершенно четкие указания, сэр, – спокойно ответил помощник дознавателя.

– Если лорд хочет встретиться с леди, пусть приезжает в гостиницу сам, – отрезал Максим.

Тем временем в зале стали собираться слуги. Дима понимал, либо он поедет добровольно, либо они все поедут багажом.

– Ребят, съезжу, позавтракаю еще раз. Не стоит ссориться, – попытался он разрядить обстановку.

– Помолчи, мы разберемся, – не поворачиваясь, бросил Максим в его сторону. – Эй, как тебя там...

– Орбан, сэр.

– Так вот, Орбан. Либо лорд едет сюда, либо мы все едем к лорду.

Дима посматривал на слуг гостиницы. Судя по их позам, они ждали только команды. Одно неосторожное движение и друзья поедут к лорду, заботливо сложенные подобно дровам.

– Максим, – улыбнулся он, хотя выражения лица напоминало скорее гримасу, – ну что со мной может случиться?

– Одна ты никуда не поедешь, – упрямился мужчина.

– Орбан, могу я взять с собой кого-нибудь из друзей? – спросил Дима, повернувшись к помощнику, – Надеюсь, лорд не откажет в чести?

– Одного человека, – коротко ответил тот.

– Я поеду, – безапелляционно заявил Максим.

– Хорошо, – согласился Орбан, – жду вас во дворе.

Когда он вышел, все заметно расслабились.

– Какого хрена? – взвился на Диму Павел. – Ты совсем рехнулся? Нам надо держаться вместе.

– Бухать и бузить тоже вместе? – ответил на выпад Дима. – Вы вчера что устроили, придурки? Хотите обратно в Баргоф?

– Куда?

Поняв, что сказал лишнее, Дима поджал губы, пытаясь подобрать слова.

– За решетку. Я на сто процентов уверен, если вы не успокоитесь – мы там окажемся. Мы очень далеко от дома. Старайтесь держать себя в руках, супермены блин.

– Тебе тоже стоит кое-что помнить, – ответил Максим, направляя палец в сторону Димы. – Не стоит бабе ходить в одиночку на свиданки.

– Ты решил мне в отцы записаться?! – подался вперед разъяренный Дима.

– Он прав, – заметил Миша. – Кто его знает, что у лорда на уме...

– Вы охренели?! – от таких намеков Дима распалялся еще больше.

Максим открыл было рот, но почему-то остановился, только сжал кулаки и хлопнул дверью, выходя во двор.

Пока Дима ходил к себе за плащом, на улице стояла прохладная погода, он успел немного успокоиться. Друзья переживали – это было видно, тем более они не знали куда пропала Шанти. Ему действительно надо быть осторожнее с местными мужиками. Сомнительно, что Балмор, зная правду, хотел романтической встречи, но другие вполне могли попробовать добраться до его тушки. Хотя кто его знает, этого Балмора.

Усевшись на подготовленных слугами коней, они втроем выехали из ворот гостиницы. Первым ехал Орбан, показывая дорогу. Такой уровень доверия значил одно – у лорда были их книги, в гостинице ждали друзья, а значит им никуда ни деться. Снежок, застоявшийся в стойле, плясал под Димой, желая сорваться в галоп. Если Снежок сугар, как утверждал мальчишка из придорожной гостиницы, человеку лорда останется только глотать пыль, вздумай Дима скрыться. Конь Максима выглядел не настолько хорошо. Его вполне могли догнать.

Пока Дима размышлял на эту тему, подъехавший близко Максим тихо сказал:

– Слушай, ты извини за грубость в гостинице. Шанти пропала, а нас держат под домашним арестом. Мы с парнями немного на взводе. Надо валить из этого города, пока не оказались на виселице у дороги.

– Ничего, все в норме, – ответил Дима. Признание его сильно удивило. Он был уверен, что Максим его недолюбливает. Даже более того – презирает. Может у него гомофобия и он видит в Диме ряженого педика. Такую позицию Дима мог понять – мужикам нужна определенность. Единственное, когда за глаза считают ряженым педиком, становилось как-то обидно. Дима мирился с наличием грудей, но это не означало смены его пристрастий в интимной сфере. Пару раз он мысленно проверял себя, пытаясь представить рядом мужчину, но эксперимент ничего не дал. Более того, когда Дима увидел волосатую грудь раздетого до пояса Павла, он нашел это зрелище отвратительным. Как бабы терпят мужиков... они явно с другой планеты.

Существовала и другая вероятность. Возможно Максим был обычным шовинистом – место бабы на кухне и все такое. Такие при виде сисек отказывают их обладательнице в наличии мозгов. Хотя частенько про свой мозг забывают совсем. Можно было напрямую выяснить у Максима, к какой из категорий он относится, но Дима опасался, что если парень еще не записал его в ряженых, то после таких разговоров точно запишет.

Пока они ехали, городские кварталы сменили трущобы, постепенно переходящие в развалины. Дима начал догадываться куда их везут. Он отлично помнил ночной разговор с Шанти. Когда они подъехали к воротам Баргофа, он даже не удивился.

Максим, увидев через открывающиеся ворота знакомый двор, тоже сообразил, куда их привел Орбан. Он начал ерзать в седле от желания стукнуть парня по голове и совершить побег с тупой блондинкой, пока они не заехали внутрь. Со стороны казалось, что Дима не понимает, куда их привез человек Балмора.

Во дворе крепости их встречал дознаватель собственной персоной. Выглядел лорд нарядно. На нем был темно-синий дублет с широкими рукавами, сходящимися к отложным манжетам, и воротником стоечкой. Поверх дублета была надета черная, вышитая серебряной нитью накидка, отороченная мехом. Голову украшал огромный берет того же цвета, что и дублет, с парой красивых перьев. Костюм довершали высоченные сапоги с отвернутыми голенищами, на груди висела широкая цепь со знакомым медальоном – глаз внутри круга.

Разглядывая такое великолепие, Дима, одетый в перешитое платье, подумал, что их с Максимом наряды выглядят бедновато. Интересно, лорд разоделся так к завтраку или это был его повседневный наряд?

– Рад вас видеть, Диана,– поприветствовал Балмор. – Доброе утро, Максим. Вижу, вы взяли сопровождающего. Хм... так даже лучше.

Спустившись на землю, друзья поздоровались с лордом. Передав лошадей слугам, они направились внутрь крепости.

– Вы уже завтракали? – спросил, поворачиваясь, Балмор.

– Да, – коротко ответил за двоих Максим.

– Замечательно, – улыбнулся лорд. – Идите за мной.

Глава 24

Балмор все глубже уводил друзей в недра крепости. Открывались и закрывались двери, лестничные пролеты сменялись один за другим. Впереди шел лорд, освещавший путь тусклым свечным фонарем. Наконец они остановились в коридоре, заросшем паутиной, с толстым слоем пыли на каменном полу. По следам в пыли было видно, что коридор недавно посещался. Вопреки страхам Димы дознаватель привел их в ту часть Баргофа, которая редко использовалась. Какое бы ни было у лорда дело, оно явно было тайным, и уж точно не досужей прогулкой.

Балмор открыл низкую, скрипнувшую на петлях дверь. Встав у проема, он подождал, пока Дима с Максимом войдут, после чего закрыл за ними. Освещенное факелами помещение оказалось пыточной. В углу небольшого зала они увидели пустой очаг, а вдоль стен стояли предметы, о назначении которых думать совершенно не хотелось. Балмор не стал останавливаться, ведя спутников к двери в дальней стене. Она вела в следующую комнату, которая была чисто убрана и хорошо освещена.

В комнате тяжело пахло свежей кровью. Возле правой стены возвышался книжный шкаф со множеством бутылок различной формы. В углу возле шкафа Дима разглядел небольшой чурбак с топориком, который, как и пол рядом, был весь в бурых потеках. Рядом с чурбаком стояло деревянное корыто, доверху набитое тушками убитых птиц. Еще в комнате имелись два стола да несколько табуретов.

На одном из столов лежали отрубленные головы птиц, надетые на веревку подобно ожерелью, тут же была глиняная миска, наполненная до краев кровью, но самое главное – лежала волшебная книга Димы. Рядом на табурете сидел склонившийся мужчина. Он, ловко орудуя коротким ножом, вырезал непонятные символы на грубом деревянном кубке. Одежда мужчины выглядела богато, как на дознавателе, с тем лишь исключением, что сверху на нем был кожаный фартук, испачканный кровью несчастных пернатых.

– Мы пришли, Сайлар, – обозначил присутствие дознаватель.

– Хорошо, пусть переодевается, – сказал мужчина, оторвавшись на секунду от своего занятия.

Максима происходящее начало пугать, он повернулся к лорду, намереваясь схватить за грудки:

– Какого хрена тут происходит?! Куда ты нас втягиваешь, Балмор?!

Диму происходящее не просто пугало, он был в ужасе. Лорд приглашал только его. Если бы Максим не увязался с ними, сейчас Дима оказался бы один в комнате с двумя мужиками, один из которых мастерит ожерелья из отрубленных птичьих голов.

Мужчина, отложив нож с кубком, поднял голову, разглядывая своими бесцветными глазами Максима словно подопытное животное. Теперь Дима понял, что от него исходит аура власти, заставляющая окружающих втягивать голову, пытаясь стать незаметнее. Когда мужчина начал говорить, показалось, что в комнате упала температура.

– Молодой человек, насколько я знаю, вас не приглашали. Не стоит грубить, оказавшись лишним гостем на чужой встрече.

– Диану приглашали позавтракать, а не на ритуал магии Вуду! – подавляя страх, огрызнулся Максим.

– Балмор, вы обманули! – поддержал товарища Дима. – Зачем нас сюда притащили?!

–Уверяю вас, Диана, ничего ужасного не случится,– начал оправдываться дознаватель.

– Довольно! – грубо прервал Сайлар, вставая с табурета. – У меня не так много времени.