Текст книги "Чужая игра (СИ)"
Автор книги: Евгений Перов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 21 страниц)
– Мы не знаем, – ответил мастер Сэмвел. – Знает только Ланар. Он называет эту болезнь черной хворью.
– А где он сам?
– Пропал со вчерашней ночи, а днем Роберту стало плохо. Такое случалось и раньше, но маги академии всегда помогали. Мы перевернули весь дворец, но Ланара, будь он проклят, нет. Послали людей в академию. Они пока не вернулись. Похоже сейчас единственный маг жизни, какой у нас есть – вы. Если мы быстро не поставим его на ноги, мятеж может перерасти в бунт. Боюсь тогда, к концу нового дня толпа возьмет дворец штурмом.
Лежащий в кровати император, повернув голову, посмотрел на Павла. Его взгляд немного прояснился, и он потянулся второй рукой к знакомому лицу.
– Конрад, сынок, – слабо улыбнулся монарх. – Ты вернулся.
Взглянув на присутствующих, Павел наклонился поближе.
– Да, отец. Я здесь, я вернулся.
– Ты вернулся... Прости меня, сынок.
– За что, отец?
– Не надо было отправлять тебя в Пандер за принцессой. Твои похождения надо было хоть как-то остановить. Джорах хороший мальчик. Тебе обязательно надо навестить сына. Я забочусь о них.
– Ты все сделал правильно. Спасибо, отец.
– Сынок...
– Да?
– Как твой Малигард?
– Хорошо, отец.
– Добрый конь, настоящий чистокровный сугар. Завтра на охоте покажешь, насколько он быстрый.
– Обязательно покажу.
Павел каким-то беспомощным взглядом посмотрел на Сэмвела, на что тот дал Диме знак приблизиться. Усевшись на край кровати, Дима шепча заклинания, начал разбираться, чем болен монарх.
Старик был отравлен, причем отравлен сильно. Конкретного яда разобрать не получалось, но весь организм буквально им пропитался. Хуже того, часть легких практически отсутствовала, представляясь в ином видении черными провалами. 'Мало того, что императора долго травили,' – подумал Дима,– 'так похоже у него еще и рак.'
Повернувший голову монарх заметив девушку улыбнулся.
– Мелиара, смотри каким большим стал наш сын. Я воспитал из него мужчину. Настоящего наследника престола. Он будет хорошим императором.
С отравлением Дима знал, что делать, но вот с раком было сложнее. Книга, как и все вещи друзей, по настоянию Харриса осталась у Шанти с Мишей. Гвардейцев утром после мятежа лечить оказалось проще. У них были одинаковые ранения, причиненные холодным оружием. Несколько ожогов оставленных магом не доставили много проблем. Случай с монархом оказался совершенно иным. Теперь приходилось осторожно перебирать заклинания, вспоминая все изученное за время путешествия, постоянно проверяя результат.
Бредивший император поворачивался то к нему, то к Павлу. Он повторял обрывки незаконченных разговоров из прошлого, рассказывал давно умершей жене о сыне. В какой-то момент, заметив возле кровати Сэмвела, назвал его братом, на что оглядевший присутствующих мужчина смутился. После одного из заклинаний, взгляд Роберта третьего прояснился.
– Конрад, ты мой наследник. Когда меня не станет, будь хорошим правителем.
– Хорошо, отец, – пообещал Павел.
– Хорошо... – эхом отозвался император, после чего закрыл глаза.
Встревожившись Сэмвел придвинулся ближе, но Дима знаком успокоил его:
– Он спит. В целом, ему получше.
Восстановить здоровье было легко. Но учитывая рак, это представлялось временной мерой. Пришлось возиться еще пару часов, прежде чем нашлось нужное сочетание заклинаний, которое могло действительно помочь, излечив болезнь. Сильно уставший, выжатый словно лимон, Дима удовлетворенно отметил, как начало получаться заменять пораженные ткани здоровыми. Повторив процедуру для верности еще три раза, он, повернувшись к Сэвелу, сказал:
– Завтра император проснется слабым, но здоровым. Нужно хорошее питание, сон и прогулки на воздухе.
Дима не знал, действительно-ли все это нужно, но сейчас, когда он совершил маленькое чудо даже по меркам своего мира, ощущал себя настоящим врачом. Мужчины, особенно Павел, с удивлением смотрели на изможденную девушку.
– И еще, – вставая с кровати, добавил Дима, – неплохо было бы проветрить помещение. Свежий воздух творит чудеса.
– Вы уверены, что он здоров?
– Да. А что такого?
– Он болен довольно давно. Маги академии не смогли помочь ему.
– Ну не знаю... мы ваших академиев не заканчивали. Да кстати. Императора очень долго травили. Чем конкретно не знаю.
Вернувшись в свою комнату, Дима еще долго ворочался в постели, размышляя о прошедшей ночи. 'Интересно, Роберт третий – единственный наследник рода? Про существование братьев никто не упоминал. Почему он Сэмвела назвал братом? Может они какие-нибудь братья по крови. А еще, похоже у Роберта третьего есть внук. Какой-нибудь бастард Конрада. Очень интересно. Надеюсь, когда старик завтра проснется, он не велит открутить нам головы. Как там? Многие знания – многие печали.'
Глава 50
Хмурым поздним утром, на долю невыспавшегося Димы снова выпало испытание одеванием. Несмотря на попытки фрейлины проявить тактичность, он все-таки вышел из себя.
– Где этот ублюдок? – орал Дима, отталкивая руки растерянной Медеи.
– Пусть придет сюда, я его в эти юбки обряжу.
– Но госпожа, – умоляюще вопрошала фрейлина, – вам надо соответствовать.
– Мне надоело соответствовать! Неужели нет ничего попроще, что можно одеть быстро и без помощи?
– Все так одеваются...
– Так! Вызови мне этого гада Годдара. Я хочу сделать заказ.
– Как прикажете, госпожа, – поклонилась перепуганная Медея. – Может пока все таки оденете то, что есть?
Взяв себя в руки, Дима подчинился уговорам фрейлины, твердо для себя решив разобраться со средневековым бутиком в своем шкафу.
Они почти закончили, когда в дверь постучали.
– Войдите, – грозно отозвался Дима голосом, не предвещавшим ничего хорошего.
– Госпожа, император проснулся и приглашает вас присоединиться к завтраку, – глубоко поклонился слуга в богато расшитой золотом ливрее. Ожидая ответа, он застыл у дверей, стараясь не смотреть как фрейлина, упираясь в спинку стула коленкой, пытается затянуть корсет сидящей девушки.
– Чего застыл? – спросил Дима. – Помоги ей.
Мужчина помог затянуть веревки, после чего они отправились на завтрак к императору. Следуя по дворцу за слугой, Дима заметил царящее оживление. Мимо все время пробегали слуги с поручениями, гвардейцы на своих постах имели явно приподнятое настроение.
Когда вошли в небольшую столовую, Дима кроме Роберта третьего, отметил собравшуюся за столом компанию друзей. Еще за столом сидели несколько придворных, включая мастера Сэмвела и командира гвардии. Мысленно пересчитав присутствующих, Дима сделал вывод о том, что компания собралась внушительная. Все было хорошо, кроме одного. Необходимость наряжаться в проклятое платье привела к тому, что он опоздав явился последним, приковав своим появлением всеобщее внимание.
Внезапно император встал за столом и слегка поклонился. Его примеру последовали все присутствующие. Подскочивший командир гвардии предупредительно отодвинул стул, приглашая сесть. Заняв свое место, Дима попытался оценить ситуацию по тому, кого в каком порядке усадили.
По правую руку от императора сидел мастер Сэмвел, потом командир гвардии и еще пара человек, которых Дима не знал. С левой стороны сидели Павел, потом Балмор и Максим. Самого Диму усадили прямо напротив властителя, внимательно наблюдавшего во главе стола. Подняв полный бокал, император улыбаясь произнес тост:
– За леди Диану, спасшую множество верных слуг империи и одного старика.
– За леди Диану, – хором отозвались за столом.
Сам завтрак прошел за непринужденной беседой, исключая тот момент, что есть пришлось под прицелом внимательных взглядов присутствующих мужчин. Такое внимание немало напрягало, но Дима, уже привыкший к подобному, стойко все перенес. После завтрака их с друзьями пригласили в особый кабинет. 'Сердце империи', как назвал его улыбаясь Роберт третий. Вместе с ними в кабинет пошел мастер Сэмвел как личный доверенный советник монарха.
Большая комната с огромными окнами вдоль стен была заставлена высокими шкафами со множеством книг, свернутых в рулоны карт, неких сувениров и украшений. Сам император устроился в кресле за массивным столом, заваленным бумагами. 'Министерским' – как окрестил его про себя Дима. Остальные, дождавшись пока монарх сядет, устроились в расставленных креслах и небольших диванчиках.
– Рад снова вас видеть, – начал разговор император. – С лордом Балмором мы общались еще утром, всех остальных приветствую. Благодаря моей спасительнице я превосходно себя чувствую, а потому перейдем к делу. Сэмвел, начни ты.
– Как скажете, ваше величество, – поднялся мастер. – После мятежа слухи, распространившиеся в столице, взволновали народ. Сегодня после обеда наш император выйдет к людям, дабы те могли видеть его в полном здравии. Это хороший повод представить наследника, а наши соглядатаи распустят среди подданных ту версию, которая отвечает интересам короны. Посему нам с вами надо договориться о том, какая версия станет широко известна.
– Что значит представить наследника? – спросил со своего места лорд.
– Вы привезли нам принца и за это мы вам благодарны.
Удивлению Димы, как собственно и Паши с Максимом, не было предела.
– Но почему? – растерянно спросил Павел.
– Мальчик мой, – ответил со своего места император. – Принц Конрад не был ангелом, постоянно доставлял определенные неудобства. Мой сын был не готов принять империю.
– Хорошо, я понимаю, – сомневался Павел. – Но разве я готов?
– Ты показал свою храбрость, владение мечом. Думаю из тебя может получиться хороший наследник при определенных условиях.
– Каких? – напряженно спросил за Павла дознаватель.
– Принц должен доказать свою преданность в составе моей армии. Не все заговорщики еще пойманы, а потому им придется донести недовольство короны. Особенно среди северян. Пусть мечом и дипломатией докажет, что он достоин.
– Очень интересное развитие событий... – задумчиво отозвался Балмор.
Император, поднявшись со своего места, подошел к окну, вглядываясь в хмурое небо поздней осени.
– Балмор, ваш дерзкий план, каким-бы он ни был на самом деле, оказался весьма кстати. За время моего недуга в империи накопилось много проблем. Я не буду пытаться вас купить, хотя не скрою, такие люди мне сейчас очень нужны. Мы со своей стороны предлагаем вам новое решение.
На этих словах дознаватель весь как-то подобрался, будто хищник в засаде. Составляя свой план, он неплохо представлял ситуацию при дворе империи, но никак не мог предположить, что больной император окажется самостоятельным игроком. По донесениям, Асадарские дворяне всерьез больного монарха не принимали, гадая какая из придворных династий сменит Морролингов. Собственно, на том он свой план и строил, что внезапно появившийся самозванец станет поводом к беспорядкам при дворе, взбаламутив неопределенную ситуацию и выявив игроков, находившихся в тени. Воспользовавшись расшатанной ситуацией, можно было решить свои дела, после чего тихо унести ноги из империи. Но старик оказался крепким, а его внезапное выздоровление вообще перевернуло все с ног на голову. Балмор приготовился внимательно слушать.
– У короля Хардала нет сыновей. Такое положение вещей может иметь последствия для Пандера не меньшие, чем в нашем случае. Мы с вами можем решить ситуацию. Вы отправитесь к Хардалу и повторно договоритесь с ним о женитьбе одной из принцесс с Конрадом. После женитьбы династический союз объединит государства в одно.
– Я передам королю ваше предложение, но не могу гарантировать, что он его примет, – задумчиво отозвался Балмор.
– В наших общих интересах, чтобы принял.
– Хорошо, ваше величество. Позвольте задать вопрос: что делать с магами?
– Леди Диане я предлагаю остаться во дворце как придворной даме. Ей будет предоставлено все необходимое и пожизненный пенсион. Если она не захочет жить во дворце, мы предоставим ей имение. Тоже, кстати, касается и Максима. Нам сейчас нужны маги, не относящиеся к академии.
– У вас проблемы с академией? – прямо спросил Максим.
– Не знаю... – задумчиво ответил император. – Пока не знаю.
– Посланные люди не вернулись, – вмешался мастер Сэмвел. – Может отправить гвардейцев с посланником?
– Нет, Сэмвел, пока не стоит. Как бы то ни было, а с Бастиндой надо быть очень аккуратными. Сарда Мадора сейчас могущественна как никогда.
– Я совместно с вашими доверенными людьми могу разработать план проникновения в академию, – предложил дознаватель. – Думаю, наш маг любезно согласится помочь в этом.
– Мы подумаем над вашими словами, – улыбнулся император. – Вы очень деятельны и умны, Балмор, с вами, наверное, интересно играть в скатч.
– О... спасибо, ваше величество, за высокую оценку, – улыбнулся в ответ лорд. – В королевстве появилась новая игра, еще интереснее. Могу вас научить.
– Вечером, если не случиться бунт, я буду ждать вас.
– Как пожелаете, ваше величество.
– Ну а пока вы дорогие гости в моем дворце. Диана, вам все нравится?
Дима, не вмешивающийся в серьезный разговор, смутился, когда император обратился к нему лично.
– Все хорошо, ваше величество. Большое спасибо.
– Вам понравились наряды лучшего модиста империи?
– Э... мм... – растерялся Дима.
– Что-то не так?
– Они настолько изысканы, что их невозможно носить.
При этих словах император громко и как-то молодо рассмеялся. Его примеру последовали остальные.
– Просто скажите ему, – сквозь смех выдавил Роберт, – чтобы сделал все, как вы хотите. Корона оплатит.
– Да, ваше величество, – кротко поклонился Дима.
– Балмор, – повернулся император к дознавателю. – Ваши люди, оставшиеся в городе, могут без страха присоединиться к вам во дворце. А по поводу союза... могу только напомнить вам, что принц Конрад пропал на пути к вашей принцессе. Если когда-то и нужен был этот союз, то сейчас для него лучший момент как никогда.
На этом аудиенция закончилась. Все вышли из кабинета, оставив императора с мастером Сэмвелом и лордом обсуждать детали. Дима отметил то, как внимательно на него смотрят Павел с Максимом. 'Да ребят,' – подумал Дима, – 'Таким вы меня еще не видели'.
Войдя в комнату, он прямо в одежде развалился на кровати. Надо было многое обдумать в свете предложений монарха. Предложение Роберта был неожиданным, особенно та его часть, которая касалась женитьбы на принцессе.
После обеда император вместе с принцем вышли к людям. Гуляя в верхнем парке с фрейлиной, Дима вслушивался в доносившиеся с другой стороны дворца радостные крики горожан. Для него это означало одно. Лорд с императором договорились. Теперь Дима с друзьями, все это время являясь фигурками лорда, вступали в новую игру. Неизвестно, на что рассчитывал Балмор, зная правду про пришельцев.
Глава 51
Неделя после памятного совещания у императора пролетела незаметно. В жизни Димы особенно ничего не изменилось, за тем лишь исключением, что гвардейцы стали следовать во время прогулок на почтительном расстоянии. Теперь они были скорее телохранителями, а не охраной. Павел в новом статусе освоился быстро. Теперь новоявленный принц щеголял в роскошных одеждах, а свой рыцарский меч, полученный в начале приключения, сменил на парадный в роскошных ножнах. Народ принца принял на ура, чего нельзя было сказать о сенате, первое заседание которого должно было начаться со дня на день. Официально сессия еще не открылась, но члены имперского сената уже собирались во Дворце законов. Огромном здании в центре столицы.
Среди недели обнаружили пропажу – мага жизни Ланара. Точнее его труп. Видимо во время беспорядков кто-то разбил бедолаге голову, бросив тело в городскую канаву.
Сам Дима откровенно скучал, чередуя прогулки в парке по первому снегу и спорами с докучливым модистом Годдаром. Местная мода ему определенно была не по нраву, а посему он решил устроить мини революцию в женской одежде. Несколько попыток выбраться в город ни к чему не привели. Его неизменно останавливали гвардейцы, мотивируя тем, что в городе не безопасно. В конце недели удалось встретиться с невероятно занятым Балмором, который куда-то спешил, а потому нормального разговора не получилось. Паша с Максимом никуда не спешили. Дима не раз видел их из окна своей спальни, прогуливающихся вдвоем в парке. Его на прогулки не приглашали, что немного обижало. Казалось все заняты делом, кроме него.
Все продолжалось, пока однажды вечером в спальню не ворвался взволнованный Павел, а точнее теперь принц Конрад, как его все величали.
– Привет, – бросил он, падая в одно из кресел.
– И вам не хворать, – удивленно ответил Дима. – Чем обязаны посещению принца?
– Вина принеси, – повернулся принц к смущающейся фрейлине.
Медея кинулась к бутылке, чтобы налить вина в бокал, от чего Конрад поморщился.
– Да не из бутылки, дуреха, с кухни принеси. Скажи, что для принца.
Дождавшись пока она уйдет, проводив внимательным взглядом ее соблазнительную попку, нетерпеливый принц, вскочив с кресла, принялся расхаживать по комнате. Увидев на столике эскизы, которые Дима рисовал для модиста, он, криво усмехнувшись, перебрал их просматривая.
– А ты неплохо устроилась, – обратился он, повернувшись к девушке.
– Как и ты, – ответил Дима.
– В общем, я к тебе по делу.
– Это интересно какому? – насторожился Дима.
– Балмор не доверяет слову императора, как и я.
– Какому слову?
– Тому, что он сделает меня наследником.
– Тебе это так важно?
– Диана, подумай сама, чего мы можем добиться, имея ресурсы империи.
– Кто мы? Ты?
– Мы можем решить квест. Разведка, армия, все будут нам помогать.
– Ты себя вообще слышишь?
– А что?
– Ты сейчас говоришь, как Палпатин, склоняющий молодого Скайуокера.
– Пф... Балмор со мной согласен. Сама подумай, что будет с нами, если император вдруг передумает.
– Балмор со всем согласен, что принесет пользу его стране. Тебе еще не надоело плясать под его дудку?
– Вот как раз когда я стану полноценным наследником, мы посмотрим кто будет плясать.
– И как-же ты собираешься это провернуть? – засомневался Дима. – Император поставил четкие условия – женитьба на принцессе.
– Если мы все сделаем, как изначально планировал Балмор, то у нас гарантированно все получится.
– Что он предлагает?
– Нам надо опоить императора и убедить, что я его сын, – шепотом выпалил Павел.
– Как, интересно, ты собираешься это сделать? Прямо за столом, во время завтрака или за партией в шахматы?
– О... не волнуйся. Все уже придумано.
– Выкладывай.
– Он доверяет только тебе, – начал Паша, наткнувшись на подозрительный взгляд.
– Я ему скажу, что ты можешь добавить ему несколько лет жизни. Но для ритуала надо, чтобы он был один. Старик тебе доверяет. Когда закончишь, нальешь ему снадобья, которое мне выдал Балмор. Выйдешь из комнаты, а я зайду и все закончу.
– А если не получится? Если не подействует или он решит, что я хочу его отравить. Кроме того, есть мастер Сэмвел.
– А что Сэм? Он тоже тебе доверяет. Успокойся. Тебя никто не тронет. Кроме того, снадобье безвредно, так сказал Балмор.
– А где сам Родерик?
– Откуда я знаю, выдал указания да смотался по своим делам. Ты ведь сама видела, как он занят последнее время.
– Когда это надо сделать?
– Сейчас, – ответил Павел, доставая и ставя на стол склянку.
– Хорошо, я сделаю.
– Замечательно, – обрадованный принц быстрым шагом, будто боясь, что Дима передумает, направился к дверям. – Я пришлю за тобой.
Когда дверь закрылась, Дима сел в кресле, внимательно разглядывая склянку. Внутри себя он согласился, опоить императора было правильным решением. Но то, что опоить поручили ему, немного пугало. По своему, это был тот же заговор. Заметив, как открывается дверь, он схватив маленькую бутылочку, быстро спрятал ее в единственное доступное место – декольте. Не заставшая принца Медея расстроилась, застыв с бутылкой лучшего вина в руках.
– Налей мне бокальчик, – попросил Дима. Выпивка ему сейчас была необходима, для храбрости. Выпив залпом пару бокалов он сел в кресло, ожидая приглашения.
Спустя несколько часов уже глубоким вечером слуга сообщил, что император желает видеть госпожу Диану. С замирающим сердцем Дима отправился в покои. Бутылочку он не доставал, она так и лежала между грудей. '– Как какая-то Борджия', – подумал он, входя в императорскую спальню.
– Доброй ночи, Диана, – встретил его император, сидевший в невысоком кресле у столика. Второе кресло занимал принц, а на столике между ними стояла шахматная доска. Судя по расстановке фигурок, партия была в самом разгаре.
– Доброй ночи, ваше величество, – поклонился Дима.
– Конрад сказал, что вы можете добавить старику несколько лет жизни? – улыбаясь спросил Роберт третий.
– Могу, – скромно ответил Дима. – Правда совсем немного.
– Диана, во дворце поговаривают, что вам больше двух сотен лет. Это ваши способности так помогают?
– Мне не двести лет, – улыбнулся Дима. – Но вам я помогу.
– Хорошо. Что для этого нужно?
– Остаться наедине, ваше величество, – начал Дима опасную игру.
– Диана, я слишком стар для того, чтобы оставаться наедине с молодыми девушками. Тем более такими красивыми.
– Мы проведем сложный ритуал, он не подразумевает посторонних.
– Конрад?
– Я подожду за дверью, отец.
– Хорошо.
Дождавшись, пока принц выйдет, император подлил в бокал вина собираясь выпить, но был остановлен Димой.
– Простите, ваше величество, но перед ритуалом нельзя пить, – начал тот театр одного актера.
– Хорошо не буду, – хмыкнул монарх. – Начнем?
– Да, ваше величество. Закройте пожалуйста глаза.
Убедившись, что император закрыл глаза, Дима начал нести нараспев сущую тарабарщину, пытаясь впечатлить старика сложностью ритуала. Заметив улыбку в уголках его губ, Дима холодея подумал: '– А может старик уже видел подобное? Сейчас позовет стражу и прощай, карьера кутюрье.' С такими мыслями, встав за спинкой кресла, он положил руки на лоб старика, как того требовало настоящее заклинание. Произнеся нужные слова, Дима снова повторил тарабарщину с которой начал.
Закончив с ритуалом, он взяв налитый императором бокал, выпил его мелкими быстрыми глотками. Роберт третий, все еще старый, но с виду посвежевший, открыл глаза.
– Удивительно, – прислушиваясь к ощущениям поделился он. – Я отчетливо почувствовал как магия струится через мое тело. Как будто тысячи мурашек пробежали под кожей. Так необычно.
Дима быстро достав склянку, вылил содержимое в пустой бокал из под вина, протягивая его монарху, сидевшему в ступоре.
– Ваше величество, вам надо вот это выпить. Чтобы закрепить эффект.
Со страхом в душе, Дима смотрел как император на автомате берет бокал, опрокидывая содержимое в рот.
– Что ты мне дала? – скривившись спросил он.
– Эликсир молодости. Сейчас я позову вашего сына.
– Конрада?
– Да, – отозвался Дима, быстро направляясь к двери.
Впустив Пашу, на ватных ногах Дима отошел немного по коридору, после чего прислонился к стене прикрыв глаза. Только сейчас он понял, насколько было страшно последние десять минут. Спустя некоторое время, в коридор вышел довольный принц, приказавший гвардейцам проводить девушку к себе. '– Похоже все получилось,' – пришла мысль когда напряжение немного отпустило.
В комнате, приготовившись ко сну, он выпив вина лег в кровать. В постели, накрывшись одеялом с головой и свернувшись калачиком, Дима быстро заснул.
Глава 52
На следующий день открывалась сессия в сенате. По этикету император Роберт должен был присутствовать на первом заседании, куда он и направился вместе с принцем. На всем пути следования от дворца до зала, собрались горожане, приветствуя своего монарха. Из окна императорской кареты махал наследный принц Конрад, вызывая давку среди желающих получше рассмотреть наследника.
Выйдя на прогулку с фрейлиной, ставшую уже маленькой традицией, Дима встретил в парке мага. Максим устроился на полюбившихся им качелях, читая какую-то книгу. Заметив приближающихся девушек, он поднялся приветствуя. Как и принц, маг сменил одежду на более роскошную, но оставил свой узкий меч и медальон. Подойдя ближе, Дима подметил наглую уверенность во взгляде мужчины. Попросив Медею подождать в стороне, он подошел поговорить.
– Молодец, – вместо предисловия, покровительственно сказал маг. – Можешь когда хочешь.
– Почему именно так? – спросил Дима, усаживаясь на качели. – Вы сами не могли придумать как ему подлить?
– Ну... надо было дождаться, пока старик останется один. Не вызвать подозрений... В общем, проще было все провернуть через тебя.
– Ну спасибо, десять Борджия из десяти.
– Это называется работать в команде. Мы хоть что-то пытаемся сделать, в отличие от тебя.
– О да... это я вижу.
– Вот опять.
– Что опять?
– Твоя кислая мина. Она не идет столь хорошему личику.
– Тебе-то какое дело?
– Может мне есть дело, – сказал маг, подсаживаясь на качели. – Такая хорошенькая девушка не должна грустить.
– У тебя лучница есть, – грубо ответил Дима. – Вот к ней свои шары и подкатывай.
– Очень ты мне нужен был, – парировал маг. – Гомик несчастный. Как там твои дела с этим пидрилой? Как его там... Годдаром.
– Вау, какие мы резкие, – ухмыльнулся Дима, с удивлением для себя отмечая, что Максима он видел всяким, но таким впервые.
– Ну ты дерзкая, я отвечаю твоей монетой.
– А ты теперь решил, что на коне и можно поиграть в мачо?
– Мое место на коне, твое под конем. Хотя я с радостью его заменю.
– Пошел на-хер, – зло сказал Дима, поднимаясь с качели. – Конь!
– Слышь, Балмора тут нет. Теперь у тебя другой хозяин, шкура, – бросил в спину разозлившийся Максим.
Дима в ярости пронесся мимо растерявшейся фрейлины, направляясь к себе в комнату. Чувствовал он себя так, будто загнанный в ловушку зверь. В парке маг совершенно недвусмысленно показал свои намерения, удивив и даже немного испугав. Больше всего бесила невозможность послать его куда подальше. Единственное место, где можно было пока спрятаться, это пресловутая спальня, но глубоко внутри крепла уверенность, что достанут и там.
Вечером от Медеи он узнал новый слух о том, что император арестовал несколько сенаторов, прямо на первом заседании.
Спал Дима беспокойно, наверное потому проснулся от чувства, будто в комнате не один. Накрывшись одеялом, не дыша, он пытался справиться со страхом. '– Если это Максим, прикончу ублюдка' – попытался придать себе решительности, осторожно выглядывая из под одеяла. Угли в камине практически не давали света, потому самым разумным показалось притвориться спящим.
– Диана, можете не притворяться, – услышал он знакомый голос человека, будто прочитавшего мысли. – Я по дыханию слышу, что вы не спите.
– Мастер Сэмвел, – решился Дима. – Это нормально? Вламываться в комнату к спящим девушкам.
– Диана, это нормально? Опоить императора, – вопросом на вопрос ответил мастер.
– Я не понимаю о чем вы говорите.
– О ритуале омоложения, который вы затеяли с принцем. Большая глупость, я вам скажу.
– Я добавила императору несколько лет жизни и только.
– А еще вы опоили его. Теперь Роберт искренне считает подмену своим сыном.
– Я все равно не понимаю, о чем вы, – продолжал упорствовать перепуганный Дима.
– Давайте так. У нас есть два варианта. В первом варианте, вы продолжаете упорствовать и никто из вашей компашки не доживет до утра. Во втором варианте, мы подружимся.
– Что вы хотите?
– Раз вы обладаете столь уникальным заклинанием, предлагаю вам применить его еще раз. Нам с Робертом возраста лет в пятьдесят будет достаточно. Если ваш друг доживет и не облажается, а я буду за ним следить, он еще сможет стать наследником.
– Так вот в чем дело...
– Да, дорогая Диана. Я торгуюсь. Если вы не согласитесь, будет жалко убивать столь красивую девушку с полезными навыками.
– Если я все сделаю, как вы просите?
– Вы конечно натворили дел, которые иначе как изменой не назовешь. Но я думаю, мы можем вернуться к изначальным договоренностям, которые вы нарушили своим поступком.
– Ага, а вы будете меня держать в клетке, иногда доставать сдувая пыль и продлевая свои годы, грозя этими договоренностями.
– Хорошо, предложите свой вариант.
– Я хочу выбраться из дворца и уйти без преследования.
– Это будет неприятно, но я могу такое устроить. Ваши друзья?
– Когда я выполню свою часть сделки, они скорее станут вашими друзьями, чем моими.
– Забавно, – мастера не было видно в темноте, но Дима почувствовал, что тот улыбается.– Я не просто выведу вас, но еще выдам достаточно денег в дорогу и охранную грамоту.
– Хорошо, – согласился Дима. – Но если вы меня обманете, то горько об этом пожалеете. Когда начнем?
– Да хоть сейчас.
Утром за завтраком, принц с немалым удивлением обнаружил названного отца изрядно помолодевшим. Император Роберт третий, теперь выглядевший лет на пятьдесят, с удовольствием обгладывал птичью ножку крепкими зубами. Пребывая в полном шоке, еле дождавшись окончания завтрака, закипая от злости, Павел кинулся поделиться новостью с Максимом.
– Эта сука, – плюясь от бешенства, орал принц, меряя шагами комнату, – не... ну ты прикинь, что эта тварь нагородила.
– Я тебе давно говорил, что эта тупая курва что нибудь натворит.
– Да что с ее куриными мозгами?
– А ты пойди и спроси.
– Так и сделаю, дружище, – решительно направился к двери Павел.
Диму он, как и ожидал, нашел в спальне. Фрейлина, аппетитная задница которой уже не раз мелькала перед его взглядом, расчесывала длинные волосы своей госпожи.
– Пошла вон, – прошипел яростно Паша, выволакивая под локоть девушку из комнаты.
Когда дверь за фрейлиной закрылась, разъяренный мужчина повернулся к Диме.
– Ты что натворил? – севшим от бешенства голосом спросил он.
– Вы дебилы, прежде чем интриги плести, разберитесь в ситуации, – Дима старался быть спокоен, но дрогнувший голос выдавал волнение.
– Что значит разберитесь в ситуации? У нас все было под контролем!
– Паша, а точно Балмор придумал многоходовочку? Или вы с Максимом раскинули под бутылочку?
– Да какая разница! Ты все спустил в сортир!
– Вы два идиота! Думали дружище императора не заметит изменений в его поведении?
– Кто? Сэмвел?
– Да! Он самый.
– Он ничего не решает, всего лишь советник!
– Он обещал, что если я не сделаю как он говорит, мы все не доживем до утра.
– Вот тупая курица. Он тебя на понт взял.
– Это ты от своего друга мага таких слов нахватался? Неужели вы думали, что как в плохой книжке сможете взять все под контроль. Вот прямо раз, и целая империя упала к ногам. Марти Сьюшники недоделанные.
– Вот знаешь, не будь ты бабой, я бы тебя ударил.
– Мне ошейник снять? Давай подеремся. Только ты свой тоже сними, наследник липовый.
– Обычно я не бью женщин, – с этим словами мужчина размахнулся и наотмашь ударил. – Но ты ведь вроде как не женщина.
От удара Дима упал на пол, с грохотом опрокинув одно из кресел, а Павел, развернувшись на каблуках, вышел из комнаты. Как только он ушел, в комнату вбежала перепуганная Медея, заставшая свою госпожу сидящей на полу, смотрящей в одну точку. На скуле Димы наливался синяк, при виде которого фрейлина залилась в три ручья. Бросившись в купальню, она, намочив полотенце холодной водой, попыталась приложить. Придя в себя, Дима оттолкнул ее руку, после чего, медленно поднявшись, подошел к окну. Мастер Сэмвел должен был выполнить свою часть сделки, и ему не терпелось в ожидании. Больше во дворце делать было нечего.
