Текст книги "Чужая игра (СИ)"

Автор книги: Евгений Перов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 21 страниц)

– Шанти, – обратился Дима к перебиравшей предметы гардероба лучницы. – Что-то женское белье выбивается из местного колорита, тебе не кажется?

– Нет, не кажется, – отозвалась мурлыкавшая от радости спутница. – После ужасных пандеровских рейтуз я собираюсь купить десяток, чего и тебе советую.

– В том-то и дело, – не унимался Дима. – Ты посмотри, крой совершенно другой.

Тут лучница, прекратив копаться, повернулась и с деланным подозрением уставилась на него:

– Ты что? Эксперт в женском белье?

– Просто уж очень сильно оно отличается от пандеровского. Как из разных эпох.

– Да чего ты прицепился? Может тут в Асадаре талантливые портные.

Дима с сомнением покрутив лифчик, повернулся к продавщице, ждущей пока они с Шанти выберут покупки:

– Извините, откуда у вас такие замечательные вещи?

– О... Это новое белье появилось в начале года. Его придумал мастер Годдар, как и много других замечательных вещей. Гениальный человек.

– Вы можете показать, что еще придумал мастер Годдар?

– Конечно, как пожелаете.

Кроме лифчиков и совершенно обычных для мира попаданцев трусов, мастер Годдар придумал корсет, пояса с подвязками и нечто среднее между лифчиком и корсетом – бюсьте, как назвала его Шанти. Поддавшись на уговоры лучницы, пришлось набрать целый ворох белья, верхней одежды, юбок и, самое главное, теплых штанов, надевавшихся под платье. Приближалась зима, а в холода морозить ноги было совершенно глупо. Штаны Диму обрадовали больше всего.

Оставив вещи в экипаже, они в качестве прогулки добрались до академии магии. Вблизи башня академии, имевшая несколько ярусов, выглядела как огромный каменный небоскреб. Не настолько высокий, как настоящие небоскребы, но абсолютно доминирующий над городскими крышами. Пройдя по богатому чистому кварталу, друзья подошли к открытым воротам, в обе стороны от которых уходила десятиметровая стена. У входа стояли стражники с арбалетами, на их черных накидках серебром была изображена стилизованная башня академии. Пока Дима разглядывал стражников, друзья заметно оживились, рассмотрев нечто над воротами. Посмотрев вверх, он увидел самые настоящие пушки, направленные на улицу перед воротами.

– Очень интересно, – заметил Павел, оценивая орудия. – Все как в сказке, чем дальше тем страшнее.

– Что? – заинтересовался лорд. – Это какое-то оружие?

– А вы не в курсе?

– Нет, я ничего подобного не видел.

– Это пушки, артиллерия.

– Та самая?

– Ну... не как у нас. Примитивная, но самая настоящая.

Услышав такую новость, лорд разволновался не на шутку. Развернувшись, друзья решили идти обратно, когда Дима, заметив лавку с изображением книг, потянул их внутрь, решив проверить одно из своих предположений.

Лавка оказалась заваленной кучей учебников, карт, книг и пособий. Среди прочего продавалось множество принадлежностей для письма, в том числе специальных палочек, заменявших местным перья. Отдав несколько монет за карты, Дима попросил продавца показать последние изданные труды. Слушая рассказы продавца о новых изданиях, он раскрывая книги, сравнивал их между собой. На всех книгах стояла печать академии магии, но не это интересовало Диму. Он изучал иллюстрации, сравнивал шрифты, внимательно разглядывал бумагу.

Друзьям наконец надоело и они ушли, а возле Димы остался только Михаил, смущавший продавца своими немалыми габаритами. Видимо местные ботаники, как и в родном мире попаданцев, считали больших парней не шибко умными.

Наконец насмотревшись книг, Дима в большой задумчивости вышел на улицу.

– Что ты там увидела? – спросил здоровяк, насторожившись.

– Понимаешь, Миш, – начал задумчиво Дима. – Книга играет в цивилизации особую роль. Как интернет перевернул наше время, так в свое время книга перевернула мир средневековья.

– Это как?

– Ну перевернула не сама книга, а тиражирование как способ передачи информации. С появлением типографий образование стало более доступным, а идеи мыслителей стали доходить до широкого круга людей. Появились газеты, журналы, альманахи. Инженеры стали обучаться не в качестве подмастерий, а в университетах по учебникам.

– И что это значит? Ты скажи прямо, представь себе, что я тупой качок.

Дима оглядел великана давясь смехом, после, взяв себя в руки, договорил:

– В общем, первый станок в нашем мире был ручным. Тиражи небольшими. Когда я смотрел книги в лавке, я искал количество выпущенных экземпляров, смотрел, как сделаны иллюстрации. Могу только сказать, что в этом мире скоро наступит время пороха и механических станков. Проще говоря, промышленная революция.

– Что? Да они тут рыцарские турниры вон устраивают. В сортире не знаешь чем зад вытереть, а ты про промышленную революцию.

– Одно другому не мешает. Мне точно понятно одно, Асадарская империя далеко обогнала Пандер. Ты пушки видел?

– Ну да...

– Вот ты представь, что империя двинется на королевство со своими магами, да еще и пушками. Это будет как нашествие конкистадоров на ацтеков.

– Да нет, ты преувеличиваешь, – возразил Михаил, озадаченно почесав затылок.

– Ну хорошо, это будет как конница против пулеметов. В общем, если будет война, королевство ее проиграет. Лорд похоже нечто такое и заподозрил, когда потащил нас в империю.

– Ты хочешь сказать, что он считает прогресс злом?

– Я хочу сказать, что лорд решил попользоваться нами на благо родины, – ответил Дима, вспоминая свой договор с лордом, желающим посмотреть родной мир попаданцев.

– Ну что, пошли расскажем остальным, – развел руками великан.

– А где они кстати?

– Вон вывеску видишь? В конце улицы.

– Тарелочка, – прочитал название вслух Дима.

– Вот, туда наши и направились. Обедать, – Миша подставил локоть, предлагая ухватиться, но Дима проигнорировал этот жест, направившись к местной кафешке. Великан чуть помедлил, потом направился следом.

Глава 38

Внутри заведение оказалось, по выражению Шанти, 'довольно милым'. Войдя, Дима оценил размеры зала и размах царившего веселья. В центре довольно большого помещения находилась хорошо освещенная площадка, вокруг которой за ограждением были расставлены столики для посетителей. Под высоким деревянным потолком висела большая кованная люстра, вокруг которой медленно кружилось несколько шаров, давая приличное освещение. В центре хорошо освещенной площадки молодой парень читал стихи с выставленного стола. Заметив вошедших, он тут же перешел на стихи о любви, патетично протягивая руки к девушке.

Не обращая внимания на читавшего, друзья осмотрели зал и, заметив махавшего рукой Павла, направились к столику.

– Похоже на местный клуб, – улыбнулся Миша, садясь за столик.

– Скорее на студенческую столовку, – ответил рыцарь, пытаясь привлечь внимание пробегавшей с парой кружек в руках служанки.

– А мне нравится, – заключил Максим, на коленях которого устроилась лучница.

Все согласились задержаться в заведении, включая лорда с Харрисом, напряженно наблюдающих за залом.

К вечеру веселье вышло на новый уровень. Стало понятно зачем посередине зала пропадало столько пустого места. Пара студентов академии, выходя по очереди, начали соревноваться в чем-то вроде магических фокусов. Они показывали свое мастерство в магии стихий, создавая: то огненных птиц, то ледяные скульптуры довольно плохого качества. Все это сопровождалось хохотом посетителей, громкими комментариями и одобрительным стучанием кружками по столу. В общем веселье принимали участие и друзья, поддавшись царившему в зале настроению. Больше всех веселилась лучница, без конца подшучивая над магом 'недоучкой', на коленях которого она сейчас елозила, пытаясь раззадорить.

После выступлений магов, барды заиграли веселую музыку, под которую все принялись танцевать интересный танец, похожий на ирландский. Студенты, посетители, парни и девушки перемещались по площадке, подпрыгивая и стуча каблуками по деревянному полу. Понаблюдав, подвыпившие друзья решили присоединиться к танцу. Лучница умудрилась затащить даже Диму, растопив его смущение своим безудержным весельем.

Казалось, музыканты не устают совершенно. Разгоряченные друзья возвращались к столику отдохнуть, но немного посидев и выпив местный прохладный, терпкий спиртной напиток – снова пускались в пляс. Немного устав, Дима пробрался сквозь толпу танцующих к столику, где рухнул на свой стул, пытаясь немного остыть. 'Сходили в баньку' – подумал он, наблюдая как взмокшие Максим с Шанти отплясывают в центре. Осматривая зал, Дима попытался найти глазами остальных товарищей. Мишу найти оказалось легче всего, он с довольным видом стоял у стойки с кружкой в руках. Балмор, как выяснилось, отлучился в туалет, а Харрис подпирал стену у входа и, казалось, дремал. Спустя некоторое время объявился рыцарь, ведя под локотки пару миловидных студенток. Подвыпивший Паша предупредил, что будет наверху в номерах. Как выяснилось, 'Тарелочка' была еще и гостиницей, в которой останавливались поступающие в академию.

Наконец музыканты сменили мелодию, перейдя на медленные мотивы. Было даже удивительно, насколько мелодичные звуки у них получалось извлекать из столь простых инструментов.

Захмелевшему Диме пришлось отказать уже трем студентам, когда к столику, за которым тот сидел с лучницей и магом, вернулся Миша. Помявшись под лукавым взглядом Шанти, великан предложил пойти потанцевать. Дима, решив, что настал момент расставить точки над 'и', решительно отказал.

– Диана, ну почему? – возмутился здоровяк, возвышаясь над столиком.

– Потому, что я предпочитаю танцевать с женщинами, – ответил Дима, отводя взгляд в зал.

– Диана, не будь стервой! – рассмеялась Шанти. – Ну что тебе стоит?

– Ребят, давайте так. Я вас буду лечить, буду везде с вами таскаться и помогать, но не больше. Мне совершенно не нужны танцы и не надо меня с этим напрягать. Квест окончен и до свидания.

– Диана, – заговорил расстроенный Михаил, явно перебравший спиртного. – Я может завтра начну на людей бросаться. Может, я не доживу до конца квеста.

– Доживешь.

– Но я же укушен.

– Пока ошейник на тебе, все будет нормально.

Не долго думая, подвыпивший Михаил потянулся расстегнуть ошейник.

– Ты что творишь?! – бросилась к нему Шанти, хватая за руки.

– Да мне все равно.

– Ну ты чего как ребенок? – возмутился Дима. – Тебе жить не хочется?

– Один танец, – упрямился здоровяк, подняв руки с повисшей лучницей к горлу. – И больше я ни о чем не попрошу.

– Слышь, блондинка, – со своего места заметил маг. – Ты смотри, он настырный, похоже не отстанет.

Выругавшись, Дима поднялся с места:

– Пошли, твоя взяла. Один танец – и ты от меня отстанешь.

Выйдя на середину зала среди других танцующих, пара остановилась в нерешительности. Наконец великан осторожно обнял девушку за талию, взяв правую руку в свою. Сначала они двигались неуверенно, переминаясь с ноги на ногу. Постепенно Миша расслабился, чего нельзя было сказать о его партнерше, чувствовавшей себя крайне неуютно.

– Расслабься, что за танец, ты как робот, – тихо попросил Михаил.

Решив, что надо просто это пережить, Дима попытался расслабиться и не мешать великану вести. Сосредоточившись на музыке, он постарался отключить мозги, после чего танец пошел гораздо легче. Хмельной напиток, выпитый за вечер, не был похож на обычное спиртное. В сочетании с музыкой он давал ощущение совершенно новое, незнакомое. Диме казалось, будто он в сладком полузабытьи плывет по волнам, подобно лодке без руля и паруса.

Михаил заметил, что партнерша наконец расслабилась, податливо отвечая на его движения в танце. Он тоже много выпил, а потому, неосознанно, все сильнее прижимал к себе девушку. Вдыхая аромат ее волос, запах ее тела, он желал только одного, чтобы танец никогда не кончался.

Пара совершенно не замечала удивленные взгляды Шанти с Максимом.

– Ну вы, блин, даете! – первое, что сказала лучница, когда они вернулись за стол.

– Что такое?

– Жаль, тут снимать не на что!

– И не надо, – грустно сказал Михаил, подливая спиртное в свою кружку.

– Да как не надо? Вы себя не видели.

– Ира, вот чего ты пристала? – начал злиться Дима. – Все, финита! Окончена музыка, закончился танец.

– Вы станцевали три мелодии подряд.

Дима постарался не подать виду, что упустил из внимания, сколько времени они с Мишей топтались по залу. Поглядев на великана, он отметил насколько несчастное у того выражение лица. Здоровяк, имевший совершенно отчаявшийся вид, рассматривал свои ладони, как он всегда делал когда не знал, что делать.

Неловкий момент нарушил своим появлением рыцарь. Растрепанный Павел был явно доволен проведенным временем.

– Вау, у кого-то был кекс? – рассмеялась, заметив его состояние, Шанти.

– Два кексика, сладких персика, – ответил каламбуром Паша, наливая себе выпить.

– Ты смотри, – погрозила пальчиком лучница. – Кто их местных знает... подхватишь еще чего.

– Не беда, – легкомысленно отмахнулся рыцарь. – У нас ведь самый лучший лекарь в мире.

– Я вам венеролог что-ли? – возмутился Дима. – Только и думаете, куда пристроить свои принадлежности.

– А ты нет? – усмехнулся Максим.

– А я нет.

– Тебе явно надо расслабиться, попробовать что-нибудь новое.

– Я не напрягаюсь. Ничего я не хочу.

– Это потому, – лукаво посмотрела лучница, – что у тебя мужика нормального не было. Правда, Максик?

– Я не знаю, как оно с нормальным мужиком, – рассмеялся маг, – но видимо да.

Михаил в разговоре не участвовал. Он смотрел в сторону зала, мрачный как туча и, казалось, совсем ушел в себя.

– Вы о кексиках только и думаете, – возмутился Дима. – Тут, может, мировая война назревает, а вы студенток по нумерам таскаете.

– А вот с этого места поподробнее, – заинтересовался Павел.

Дима рассказал о своих наблюдениях в книжной лавке, но только рассмешил нетрезвую компанию.

– Слушай, – смеялся Максим. – Если они тут производство бумаги наладили, надо поискать газеты. А то как в туалет не пойдешь, беда да и только.

К столу вернулся где-то пропадавший лорд. Заметив веселье, он поинтересовался причинами и Диме пришлось еще раз пересказывать свои соображения.

Балмор все внимательно выслушал, мрачнея с каждым словом. После завершения рассказа он достал свою любимую трубку, принявшись вдумчиво набивать ее.

– Диана, как считаете, – спросил он. – Сколько времени понадобится до этой вашей... промышленной революции?

– Я не знаю, – признался Дима.

– Годы, – ответил за него Павел. – Может, вообще – столетия. У вас тут еще эпоха географических открытий впереди.

– Но пушки то уже есть! – воскликнул Дима.

– Порох изобрели в древнем Китае, – блеснул познаниями рыцарь.

– Ну есть тут пушки, а еще есть маги. Те же самые пушки. Фаербол кинул – вот тебе выстрел.

– Родерик, – обратился к лорду Дима. – Сколько магу надо обучаться в академии?

– Года четыре, – задумался лорд. – Но это только основы. Магии учатся всю жизнь.

– Паша, – обратился Дима теперь к рыцарю. – Как по твоему, сколько пушек можно сделать за четыре года?

– Ну и что? – возразил Павел. – Петр Первый приказал колокола на пушки пустить. Все не так просто, как ты думаешь. Успокойся уже.

Куривший трубку лорд, внимательно смотрел на спорящих, пытаясь взвесить их слова. Решив отложить разговоры на потом, он предложил возвращаться в свою гостиницу. На следующий день открывалась ярмарка, а еще через два дня начиналась регистрация участников рыцарского турнира.

В гостинице все разбрелись по своим комнатам спать. Лежа в постели, Дима еще некоторое время слушал приглушенные охи и стоны Шанти. Видимо, нормальный мужик старался во всю. Прислушиваясь к концерту за стеной, он незаметно для себя уснул.

Глава 39

Во сне Дима опять был в Тарелочке. Сидя за столиком в своем мужском облике, он наблюдал как Диана танцует с Мишей. Великан вел девушку нежно, прижимая к себе за талию. Она улыбаясь, расслабленно прижималась к его широкой груди, бросая иногда лукавые взгляды на сидевшего наблюдателя. Как сторонний наблюдатель Дима не видел ничего плохого в этом танце, невольно сравнивая партнеров и отмечая нежные взгляды Миши на спутницу.

Внезапно, скачком, он поменялся с Дианой местами. Теперь Дима был девушкой, которую здоровяк нежно обнимал за талию. Сквозь одежду можно было почувствовать жар тела партнера. От него неожиданно приятно пахло терпким мужским запахом. Чувствуя себя будто таявшее мороженое, Дима начал паниковать, пытаясь вырваться из объятий, но здоровяк как будто не замечал этого. Посмотрев на столик, где сидел раньше, Дима заметил самого себя, наблюдающего и улыбающегося во весь рот. Взгляд Димы за столиком был такой-же лукавый, как у Дианы во время танца с Мишей.

'Твою мать!' – подумал Дима, – 'Похоже у меня едет крыша'.

Проснувшись утром, он обнаружил, что между ног все мокрое, и это были не месячные. Осознание такого факта вызвало бурю эмоций, перемешав все мысли в полную кашу. Схватив среди вещей зеркальце, Дима посмотрел в свои глаза. Глаза девушки были другие, но все-же он узнал свой взгляд. 'Я все еще я', – заключил он, кладя зеркальце на место. 'Либо это ошейник, либо гормоны', – размышлял Дима, меряя шагами комнату. Ему очень хотелось обсудить свое состояние хоть с кем нибудь, и лучшим вариантом из доступных была Ира. Но зная, что та спит с магом, делиться бардаком из головы совершенно не хотелось. Впервые в жизни Диме захотелось к психологу, ему срочно нужна была помощь.

'Допустим, это ошейник' – попытался он размышлять логически. 'Если он так на меня действует, то что с остальными? Может у них происходит подобное? Но Ира с Максимом, Паша – выглядят совершенно нормально. Ира все такая-же язва, Максим все такой-же мудак. Оставался Миша, но тот влюбился в Диану и теперь явно был неадекватен. Тогда что? Гормоны? Интересно, если получить разрядку может отпустит.'

Дима, сняв с себя всю одежду, лег на кровать и раздвинул ноги. Смотря на свое тело, он отмечал дикость такой позы для своего сознания. Твердо решив не останавливаться, провел рукой по внутренней стороне бедра. Холодная кожа не давала никаких новых ощущений. Сделав над собой усилие, он решительно положил руку между ног, ощутив горячие, влажные складки того места, к которому стремились все мужчины. Тело отозвалось волной вожделения изнутри, томя и требуя продолжения. Замерев в нерешительности, Дима немного помедлил, но продолжить так и не смог. Все его мужское сознание протестовало против происходящего.

'Сначала я буду тут сиськи мять, – подумал он, – а потом на мужика залезу'. Разозлившись на себя, на идиотски раздвинутые ноги, на предательскую реакцию тела, страстно желавшего продолжения, он решил попробовать зайти с другой стороны. Поднеся руки к горлу, Дима расстегнул ошейник, возвращая себе данное от рождения.

Состояние вверенного родителями тела было не очень. Все так же болели набитые в начале их долгого путешествия ноги. Наваждение как будто немного спало, и теперь Дима разглядывал себя, проверяя наличие полученных в детстве шрамов, напоминавших кто он и откуда. Проводя рукой по груди, покрытой черными жесткими волосами, он с огорчением понял, что успел отвыкнуть от собственного тела. Притрагиваться к той части, которая относила его к мужской половине человечества, совершенно расхотелось. Внутри наступило какое-то опустошение.

Постояв некоторое время с ошейником в руках, Дима обратно застегнул его на шее. Закрыл глаза, прислушиваясь к ощущениям сопровождавшим превращение, после лег обратно в кровать. Идти никуда не хотелось. Где-то в глубине родилось сдавленное чувство, требующее немедленного выхода. Поднимаясь откуда-то из глубины груди, оно достигло горла и, споткнувшись будто о плотину, хлынуло через край. Накрыв лицо подушкой, Дима горько заплакал.

Миру не было дела до страданий отдельных людей. Наступило время праздничной ярмарки с ее незатейливыми простыми развлечениями. В первый же вечер, во время прогулки среди толпы, Миша застрял возле полянки, на которой происходили кулачные бои. Там он, постепенно напиваясь, мутузил всех смельчаков, рискнувших померяться силой с великаном. Паша активно искал приключения среди местных красоток, а Максим с Шанти просто хорошо проводили время. Поскольку все нашли себе занятия, никто не донимал Диму, постепенно скатывающегося в депрессивное состояние и не желавшего никого видеть. Он просто не выходил из комнаты, предаваясь черной меланхолии.

Такая ситуация категорически не устраивала Балмора. В ближайшем будущем ему могли понадобиться все, собранные и в здравом уме. Группа, на которую он возлагал надежды, почти рассыпалась, погрязнув в своих внутренних проблемах. Лорд не любил, когда люди по своим качествам не подходили для выполнения задания, это грозило неприятными сюрпризами в экстренных случаях, но других у него не было. Да и помощники, с которыми он привык работать, плохо подходили для предстоящего театра. Балмора серьезно беспокоила перспектива остаться без головы из-за расклеившихся пришельцев.

Решив хоть как-то подбодрить девушку, а о том, что Диана не девушка, он предпочитал не думать, лорд постучал в дверь комнаты.

– Кто там? – послышался глухой голос.

– Диана, откройте, – попросился лорд.

– Балмор, я не пойду на ярмарку, оставьте меня.

– Диана, я просто поговорить.

Дверь открылась, явив взгляду лорда растрепанное создание с опухшим лицом и красными глазами.

– Балмор, я совершенно не хочу сейчас разговаривать, – сказал Дима, собираясь закрыть дверь.

– Диана, постойте, – попросил лорд, ловко подставляя ногу.

– Что еще?

– Я не понимаю, что с вами происходит, но реветь часами напролет – не выход.

– Откуда вы знаете, что выход, а что нет? – Дима развернулся, отходя к окну.

– Поверьте, у меня было множество проблем, – начал, заходя в комнату, лорд. – Но если опустить руки, вы их не решите. Будьте мужественны, в конце-концов.

Девушка у окна горько рассмеялась, разведя руки.

– Быть мужественным? Посмотрите на меня, где тут мужество?

– Дима, – решив сменить тактику и подбирая слова, сказал лорд, догадавшийся о причине депрессии. – Это всего лишь женское тело. Не вижу причин отгораживаться от остальных. Шанти вон тоже женщина и у нее таких проблем нет.

Девушка, развернувшись, подошла к лорду, смотря прямо в глаза.

– Всего лишь женское тело? Нет причин? Может Шанти всю жизнь женщина. У нее нет времени на проблемы, она с магом веселится.

– Все равно, – упорствовал лорд, – я не вижу причин.

– Лорд, когда вы были совсем молодым, вам нравились девушки?

– Они мне и сейчас нравятся.

– Нет, я не о том. Вам нравились девушки настолько, что мозги переставали соображать.

– Бывало, хотя я юность провел в королевской гвардии, а там умеют выбивать дурь из головы.

– Вот вы теперь представьте, что у вас бушуют гормоны, а в голове каша.

– Я не знаю, что такое гормоны.

– Ну... вот когда вы в молодости очень хотели девушку, это и есть гормоны. Мое тело на вид лет восемнадцати-двадцати. Оно... оно предает меня!

– Вы хотите сказать, что вам нужен мужчина?

– Агррр... – разочарованно зарычала девушка, подняв кулачки. – Нет! В вашем мире пока плохо с биологией. В общем, проще говоря, в молодом теле происходят процессы, сводящие с ума голову.

– Ну так в чем проблема? – не понимал ситуацию Балмор. – Все рецепты давно известны.

– Мне эти рецепты не подходят.

– Почему? – рассмеялся лорд, – По-моему у вас весьма широкие возможности.

– Родерик, вы смеетесь надо мной?

– Нет, – осекся Балмор, – ни в коем случае. Но все равно не вижу причин отказывать себе и своему телу.

– Родерик, я боюсь, – сказала Диана, садясь на диван.

– Чего?

– Я боюсь потерять себя. Потерять того человека, которого привели на свет и воспитывали мои родители.

Лорд решил, что настало время сократить дистанцию, а потому сел рядом с девушкой на кровать, по дружески обняв одной рукой за плечи. Немного помолчав, он собрался с мыслями, пытаясь найти нужные слова.

– Знаешь, Диана, я тебя хорошо понимаю. Помню, в шесть лет я хотел стать великим магом, но, как оказалось, у меня нет способностей. В четырнадцать я решил стать рыцарем. Я рос довольно хилым парнем, а потому мне приходилось много тренироваться. Наконец я добился своего, и меня взял в оруженосцы один из прославленных капитанов королевской стражи. Счастью моему не было предела. Мне хотелось скакать на коне, впереди лавины, закованной в железо, с развевающимися флагами. Весь окружающий мир казался простым и понятным.

Потом я познакомился с лордом Кардифом, королевским дознавателем. Познакомился, когда мой кумир, у которого я служил, проиграл своего оруженосца в скатч. Кардиф, выиграв сообразительного, на его взгляд, паренька, взялся за мое обучение.

По началу мне казалось, что у меня забрали мечту. Познавая ужасающую реальность политики и интриг, я все больше боялся стать таким как Кардиф. Он даже оруженосца выиграл, обманув рыцаря, которому тот служил. Сплошная ложь – вот что такое политика. Самое горькое, что честные в таких делах не способны ничего сделать, а еще очень мало живут и плохо кончают.

Оруженосец Родерик, хороший добрый парень, постепенно становился лордом Балмором. Когда я оглядываюсь назад, то понимаю, что другого пути у меня не было. Если бы мне предложили другой путь, я все равно выбрал бы этот, потому что именно он сделал меня таким, какой я есть.

Не стоит бояться измениться, это постоянный процесс взросления.

– По вашей логике, Родерик, мне придется довольно сильно измениться, – вздохнула Диана. – Сомневаюсь, что мне нужно так меняться.

– Хватит копаться в себе, – строгим тоном сказал лорд. – От того, что ты в себе разобраться не можешь, что... луны на землю упадут? Думай о своем задании, по крайней мере это твоя цель на ближайшее время.

– Сдается мне, что всех все устраивает и плевать им на задание.

– Ну это не повод опускать руки. Знаешь что? Пойдем, лучше я тебя из арбалета стрелять научу, а то мало ли... может пригодиться.

Немного подумав, Диана решительно встала с кровати.

– Хорошо. Только, Родерик, подождите меня внизу. Мне надо привести себя в порядок.

Прикрыв за собой дверь, лорд зашел к себе за парой арбалетов. 'Отлично. С девчонкой разобрались, остался теперь великан', – мысленно поставил он себе отметку, собирая в комнате необходимое.

Глава 40

Регистрация Павла на турнир прошла буднично, если не считать того, что они чуть не опоздали, вытаскивая рыцаря из постели двух веселых барышень. Складывалось ощущение, что Павел задался целью – не брать в постель меньше двух девушек.

Балмор еще в королевстве позаботился о документах и с бумагами проблем не возникло. Сам лорд с Харрисом зарегистрировались как оруженосцы. Сравнивая таких оруженосцев с их коллегами, Дима отметил их совершенно не юный возраст, хотя у нескольких рыцарей тоже были в слугах довольно взрослые мужчины.

Само место, где должен был начаться турнир, представляло из себя поле с установленными по кругу трибунами из струганых досок. В центре трибун находилась богато украшенная ложа, видимо для императора Асадарцев.

'Надо подкинуть им идею про коллизей' – подумал Дима, осматривая место будущего ристалища. За трибунами ярмарочные торговцы установили шатры со всякой снедью, а чуть дальше был небольшой лагерь с палатками для участников.

Сам турнир должен был продолжаться три дня: в первый день массовые и одиночные поединки, во второй – соревнования всадников и на третий – финальные схватки с награждением. Император Роберт должен был появиться на третий день, а потому Павлу надо было выигрывать.

Балмор записал рыцаря на поединки пар и конные соревнования, после чего они ушли в лагерь участников. Тем временем Дима с великаном, лучницей и магом отправились на трибуны ждать начала. Первым шел Миша, прокладывая дорогу через толпу, расталкивая зевак без лишних церемоний. После кулачных боев он стал чем-то вроде местной знаменитости, а потому многие успевали освободить путь без лишних тумаков. Рассевшись на украшенных разноцветными лентами трибунах, напротив императорской ложи, друзья стали ждать парада участников, щурясь от осеннего солнышка. Вокруг шумела толпа зрителей, заряжая своей нетерпеливой энергией и волнением перед соревнованиями.

Дима уже начал скучать, когда раздались звуки труб, возвещавших о начале парада. Дальние ворота раскрылись, открывая дорогу участникам соревнований, въезжавших верхом на арену. Друзья с большим интересом рассматривали доспехи рыцарей, украшенные всевозможными перьями, мехами и лентами. В руках рыцари держали короткие копья, к которым были прикреплены полотнища с гербами, на манер флага. Все это великолепное разноцветье приводило в восторг и даже не верилось, что удалось попасть на настоящий средневековый турнир. Во главе колонны шли герольды и судьи, а по сторонам жонглеры.

Пашу удалось опознать по лорду с Харрисом, ведущих, как и другие оруженосцы, лошадь рыцаря под уздцы. Его герб, изображавший голову животного, похожего на волка, смотрящего прямо, был вышит оранжевым цветом на синих накидках оруженосцев. В сравнении с великолепием доспехов других рыцарей, облачение Павла выглядело бедноватым. Скептически рассматривая надежду Балмора, про себя Дима решил, что тому не добраться до финала.

Тем временем парад подошел к концу и на середину вышел один из герольдов, оглашая указ императора об открытии турнира. Пока он зачитывал текст, на поле двумя колоннами стали выходить рыцари с оруженосцами, участвующие в командных соревнованиях.

Сами соревнования выглядели не очень впечатляюще. Рыцари толкали друг друга щитами, лупили тупыми мечами и булавами. Тем временем одетые в легкую броню оруженосцы длинными копьями с крюками пытались свалить противников на землю. Схватки быстро разбивались на отдельные драки, в которых проигрывающих дружно добивали победители. Нескольких пострадавших выносили или выводили с поля, не останавливая саму схватку. Время от времени лязг стали перекрывали подбадривающие крики зрителей, смеявшихся в моментах, когда какому-нибудь неуклюжему рыцарю крепко доставалось по шлему.

– Жаль, что ошейник рыцаря достался не мне, – прокомментировал маг происходящее на поле.

– Ты у меня и так молодец, – промурлыкала Шанти, перебирая прядку его волос.

– Ничего ты не понимаешь, женщина! – воскликнул Максим, по горящим глазам которого становилось понятно, насколько тот завидует.

– Щас бы меня туда, – улыбался Миша, глаза которого тоже горели. – Я бы им показал, как в мамкиной кастрюле на бокс ходить.

Командные соревнования закончились, герольды объявили перерыв на обед. После полудня должны были начаться поединки.

Послонявшись среди продавцов снеди, друзья последовали примеру остальных зрителей и, устроившись тут же, на земле, пообедали купленными пирожками. От нечего делать хотели уже отправиться в лагерь участников, но услышали звуки трубы. Увидев как люди вокруг начали неторопливо собираться, они поспешили на свои места.