Текст книги "Чужая игра (СИ)"

Автор книги: Евгений Перов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 21 страниц)

Нападающие были не готовы погибать в огне от рук мага, что давало защитникам возможность тянуть время. Но Малрока такая ситуация не устраивала. Он уже предвкушал будущее пиршество, представляя как будет развлекаться с девками, укрывшимися за старыми каменными стенами. Их запах дразнил его, заставляя в нетерпении срывать с себя одежду. Бросив остатки рубахи на землю, Малрок низко зарычал, давая знак одному из своих ближайших подчиненных. Посвященному брату, пока еще сохранявшему человеческую форму.

Наверху в развалинах друзья услышали подбадривающие нападающих крики. Осматривая склоны, лучница обреченно отметила, что туман с новой силой рванулся к вершине, быстро скрывая врагов.

– Сколько их всего? – спросил лорд у Шанти.

– Человек двадцать, – отозвалась лучница, пытаясь прицелиться в смутную тень, тут-же скрытую белой пеленой.

– Идут с разных сторон, – Максим кинул очередной шар без надежды куда-либо попасть, – боюсь, махать железками все-таки придется.

– Еще и щитами прикрываются, – пожаловалась Шанти.

– Да, эти сволочи хотят дожить до рассвета, – поддержал ее ухмыльнувшись Максим.

– Не трать время на огонь, сдерживай туман – людей лорд не боялся, они, как и туман, всего лишь отвлекали.

Четыре тела остались лежать на склонах холма настигнутые стрелами, но остальные смогли добраться до стен. Они пока не решались заходить, но на верхней площадке становилось небезопасно. Шанти сосредоточенно выпускала стрелы одну за другой, страшась мысли, что вскоре лук придется сменить на короткий меч. У Максима такой проблемы не было, он с азартом бросал вниз шары ревущего пламени чувствуя восторг от обладания столь мощной силой.

Внезапно маг почувствовал сокрушительный удар в плечо. Удачно выпущенный арбалетный болт едва не сбросил его вниз с площадки. В ответ Максим, громко ругаясь, выпустил серию огненных шаров. Его распирало от ярости, но рана оказалась серьезной. Спускаясь по лестнице на подкашивающихся ногах, он едва не упал на нижних ступенях. Бледный от переживаний Дима кинулся помочь раненому. Подскочив, он попытался выдернуть короткий болт из плеча мага.

– Овца, сука! Убери свои кривые лапы! – задыхаясь от боли, зарычал раненый, с ненавистью посмотрев на растерявшегося Диму. Видя это, Орбан быстро подскочив, приподнял Максима чтобы осмотреть рану. Оказалось, что выпущенный с близкого расстояния болт пробил плечо насквозь. Сунув в зубы мага рукоять кинжала и подставив под спину колено, помощник дознавателя со всей силы надавил на болт проталкивая его дальше. От страшной боли Максим потерял сознание.

– Чините его, леди! Без мага нам конец! – быстро сказал Орбан и рванул на помощь лорду, с громким лязгом скрестившему мечи с первым врагом.

Нападающие, заметив, что маг бездействует, заметно приободрились. Защищавшего дверной проем Балмора умудрились отогнать, едва не ранив из арбалета, и теперь они с Орбаном дрались сразу против четверых. Миша старался помочь, но в тесноте от его огромного меча толку было мало. Паша, встав в широком проеме, умело орудовал щитом и мечом. У его ног уже лежало окровавленное тело. Шанти стреляла теперь уже внутрь башни. Лучница осторожничала, страшась зацепить своих. Метко выпущенной стрелой она свалила одного из наседавших на лорда нападавших. В воздухе стоял отчетливый, густой запах крови, а через проемы, расстилаясь по земле, начали проникать первые языки тумана.

Дима, трясясь от волнения и страха, прочитал исцеляющее заклинание. Глаза Максима открылись, мутный взгляд сфокусировался сначала на лице Димы, потом переместился на что-то за его плечом. Глаза мага начали расширяться, лицо исказило гримасой ужаса.

– Твою мать... – одними губами произнес маг.

Дима почувствовал, как его окатило сзади чего-то горячим и липким. Проведя рукой по волосам, он поднес ее к глазам. Вся рука была в крови, выглядевшей при свете луны черной. Оглянувшись, он увидел лежащего ничком Орбана. Его голова была почти оторвана, а из рваной раны на шее толчками выплескивалась кровь, быстро растекаясь по земле огромной лужей. Но не это напугало Максима.

Похолодев от ужаса, будто в дурацком замедленном фильме ужасов, Дима смотрел как Тони, выронив из перекрученных лап окровавленный меч, превращается в монстра. Его тело корежило, руки стали огромными когтистыми лапами, а лицо, бывшее некогда вполне человеческим, превращалось в жуткую оскаленную морду. Дознаватель, отбивающийся от наседавших нападающих, этого совершенно не видел. Дима пытался предупредить лорда, но рванувшийся крик придавило где-то в груди, и он не мог вымолвить ни слова. Тварь повернула все еще меняющуюся морду, явно намереваясь их прикончить. Наконец он смог продавить звук и с удивлением для себя издал истошный женский визг.

На миг один из противников Балмора отвлекся, чем лорд воспользовался, сделав резкий выпад и вогнав ему клинок в низ живота. Подхватившись, Дима схватив выданный арбалет, выстрелил в изготовившуюся к прыжку тварь, попав ей в грудь. Бывший помощник дознавателя, попятившись назад, споткнулся о тело Орбана и, падая, сбил с ног замешкавшегося лорда. Каким-то чудом Балмор увернулся от размахивающего лапами оборотня и как есть, на коленях, быстро пополз в сторону. Сверху в чудовище прилетела пара стрел, это на крик отреагировала лучница. Пришедший в себя маг оттолкнул Диму, выпустив широкую струю пламени. В нос ударил запах паленой кожи, раздались крики сгорающих нападавших, оказавшихся на линии огня. Опомнившийся лорд накинулся на своего бывшего помощника и с остервенением начал рубить мечом обуглившееся тело. Тварь все еще была жива. Наконец Балмор несколькими ударами отрубил ей голову, после трясущимися руками достал небольшой флакон, выдернул зубами пробку и выпил содержимое.

Воспользовавшись моментом, враги сумели оттеснить друзей к лестнице и теперь все новые нападавшие проникали внутрь. Забившись в угол под лестницей, Дима вспомнил о небольшом кинжале, который ему выдал лорд. Пытаться что-либо сделать ему даже не пришло в голову, в такой мясорубке можно было убить только себя столь жалким оружием. Трясущимися руками он попытался взвести арбалет, проклиная себя за бабское тело.

– Максим! Поджигай хворост, быстро! – закричал Балмор, сноровисто отбиваясь от наседавших врагов.

Ревущее пламя охватило сухие ветки, давая возможность разобраться с теми, кто уже проник внутрь. Прямо сквозь огонь в развалины прыгнули еще два оборотня, сбивая с ног всех, кому не посчастливилось оказаться на пути. Кинувшийся на встречу рыцарь, закрываясь щитом, умело вогнал одному из них меч прямо в грудь. Задергавшаяся тварь едва не свалила его с ног, но подоспевший великан наконец нашел применение своему длинному мечу. Второй оборотень, отскочив назад, присел, готовясь к прыжку.

В этот самый момент на площадку рядом с приготовившейся стрелять лучницей прыгнула третья тварь. Когда Шанти увидела исходящую слюной пасть прямо перед своим носом она, не помня себя от ужаса, прыгнула со стены наружу, приземлившись рядом с одним из нападавших, к счастью человеком. Парень, как и она был напуган, но попытался ее схватить. Лучница не поняла, как в ее руках оказался кинжал, на который налетел бедолага с удивленным выражением лица.

Во дворе вспомнивший их первую схватку маг выпустил в оборотня струю холода, от чего морда твари превратилась в лед. Павел подскочил чтобы добить чудовище, но метнувшаяся сверху тень сбила его с ног. Рыцарь елозил на земле, пытаясь закрыться щитом, а оборотень, прижав его, пытался добраться до человека. В следующий миг оставив одетого в доспехи рыцаря, он сделал длинный прыжок и вцепился в лодыжку великана, от чего тот упал, выронив меч. Кинувшийся на помощь Балмор несколько раз воткнул клинок в бок оборотня, но тот и не думал отступить. Разъяренный Миша кулаком ударил тварь по голове, после чего, обхватив морду, загнал большие пальцы в глазницы. Тварь громко взвыла, отпуская добычу, а схвативший меч великан одним ударом рассек ее пополам.

Спустя несколько минут защищающиеся поняли, что на них больше никто не нападает. Они выжили.

Кроме рваной раны на ноге у Миши и у лорда оказалась куча порезов, с которыми Дима возился около двух часов. Ко всему прочему на Балмора навалилась слабость, его начало трясти. По словам лорда, такой была расплата за выпитое снадобье, позволившее ему двигаться и сражаться быстрее. Впрочем от пережитого плохо было всем. Диму несколько раз рвало, пока он с трясущимися руками занимался ранами.

С рассветом поле битвы показалось во всей красе. Друзья внимательно осмотрели развалины, в которых валялись изрубленные тела. Все оборотни, кроме того, которому отрубили голову, превратились обратно в людей. Рассматривая со стороны тело бывшего помощника дознавателя, Дима отметил, что местные оборотни совершенно не похожи на волков, скорее они были похожи на уродливых обезьян. У отрубленной головы были мощные, вытянутые вперед челюсти, низкий лоб и уши с острыми кончиками.

Поле боя напоминало скорее бойню: все вокруг был забрызгано кровью, там, где бушевал направляемый Максимом огонь, лежали обугленные тела. В воздухе смешались запах крови и паленого мяса, от чего Диму снова начало мутить, но желудок, к счастью, был давно пуст.

Осмотрев тела, они поняли почему схватка прекратилась. Оборотнем, который напал на Мишу, оказался сам Малрок. Нижняя половина отрубленного тела осталась в измененном виде, а к верхней вернулся человеческий облик. На шее начальника стражи обнаружился интересный предмет. Ошейник, похожий на собачий, с довольно крупным рубином.

– А Малрок оказался не так-то прост, – пробормотал Балмор, пока друзья рассматривали ошейник с рубином.

– Думаю, у этой собачки был хозяин, – заключил Максим, рассматривая рубин поближе.

– Надо отправить его Сайлару на изучение, – лорд забрал ошейник, спрятав в свою сумку.

Затащив тело Орбана на площадку, друзья накрыли его плащом. Хоронить погибших не было ни времени, ни желания. Лорд заверил – когда он отправит вести Сайлару, к башне приедут люди, которые со всем разберутся.

Самым грустным оказалось, что отступившие враги увели лошадей. У развалин, где друзья их оставили, валялась разбросанная одежда обернувшихся тварей.

Выбрав направление, отряд двинулся в сторону дороги, к перевернутому экипажу. Добравшись до места и найдя карету, друзья обнаружили, что и тут успели похозяйничать нападавшие.

Найдя среди разбросанных вещей подходящее платье, Дима отошел переодеться, второе чистое платье он запихал в свою сумку. Больше всего раздражала невозможность умыться. От запекшейся крови длинные волосы превратились в паклю, шея невыносимо чесалась.

Измученные, не выспавшиеся и голодные, они пешком побрели по дороге в следующий городок, куда добрались только к вечеру.

Глава 32

Хозяин местной гостиницы встретил их с недоверием, но лорд кинул несколько монет, рассказав выдуманную историю о напавших бандитах. Весь следующий день друзья отдыхали, приводя себя в порядок, в то время как Балмор решал свои дела государственной важности. Вернувшись под вечер, он объявил, что им придется задержаться на пару дней, дождаться королевского мага. Все дружно решили воспользоваться моментом, сходив в местную баню.

После бани и ужина разморенный Дима отправился к себе, намереваясь выспаться. От свежих впечатлений всю прошлую ночь снились кошмары и он надеялся, что в эту ночь повезет больше.

Не повезло. Диме опять снился лес, по которому за ним гонялись друзья, ставшие оборотнями. Он бежал в женском теле, путаясь в подоле платья, сжимая в руке кинжал, использовать который против тварей не представлялось возможным. Пробираясь через ночной, затянутый туманом лес, Дима вспомнил, что Мишу укусил оборотень, а значит тот должен был сам превратиться в оборотня. Наконец бывшие друзья окружили его, отрезав все пути к отступлению.

– Ты осталась последняя, – облизнулась тварь, бывшая когда-то Михаилом, протягивая руки.

У Дмитрия от ужаса перехватило дыхание, не в силах что-либо сделать он попытался выдавить из себя: 'нет!', после чего проснулся, подскочив в постели. Из-за ночного кошмара дыхание сбилось, захотелось на свежий воздух, отдышаться, прийти в себя.

Одевшись, Дима тихонько вышел из комнаты, намереваясь пойти во двор гостиницы. Проходя мимо комнаты, в которой остановились Миша с рыцарем, он прижался ухом к двери, пытаясь что-нибудь услышать. Так ничего и не услышав, спустился по лестнице и, пройдя через зал, вышел во двор.

На улице пахло осенью, навевая умиротворение. Можно было представить, что находишься дома, прогуливаясь по вечернему осеннему парку. Мягкий свет одной из лун освещал постройки вокруг. Дима вдохнул полной грудью и, подняв голову, посмотрел на звезды, пытаясь найти знакомые созвездия, как часто делал дома. Рисунок на небосводе был незнаком, но среди звезд выделялись несколько особенно ярких. Рассматривая небо, Дима услышал приглушенный стон. Сначала он подумал, что показалось, но вскоре послышался еще один. Осторожно, стараясь не шуметь, он пошел на звук, который привел к небольшой постройке вроде сарая, в котором держали сено для лошадей.

Прокравшись через приоткрытые ворота внутрь постройки, Дима уже отчетливо услышал женские стоны. Тихонько поднявшись по лестнице, ведущей под крышу, он увидел следующую картину: на сене среди разбросанной одежды лежал спиной к выходу Максим, а сверху на нем сидела голая лучница. Двигая бедрами, она, явно наслаждаясь процессом, стонала и улыбалась магу. Красивые, блестящие от пота груди мерно покачивались, притягивая, завораживая своим колыханием. Замерший Дима не мог отвести взгляда от открывшегося действа. Затаив дыхание, он смотрел, не отрываясь, как эти двое наслаждались жизнью.

Лучница, двигаясь на маге, заметила еще одного участника. Поймав его взгляд, она, похотливо улыбаясь, облизнула губы, схватив свои груди, приподняла их и вообще – постаралась всячески показать, как ей хорошо.

Дыхание Димы участилось, внизу живота заныло. Странные ощущения охватили все тело, томя, как будто желая физической нагрузки. Его начало ощутимо потряхивать и он, поняв, что ощущает дикое возбуждение, поспешил ретироваться из амбара. На улице возбуждение очень медленно начало отпускать. Выругавшись про себя, Дима направился обратно в свою комнату, злой на весь белый свет.

В полутемном обеденном зале за столом у почти потухшего очага обнаружился Миша. Дима попытался незаметно прошмыгнуть, но услышал, как великан подзывает его. Присев за стол, он с недовольством отметил, что великан опять потихоньку надирается местным аналогом вина.

– Не спится? – спросил он у Димы.

– После башни кошмары снятся, – пожаловался тот.

– Похоже нам всем снятся кошмары. Если бы я знал, что так будет, выкинул бы компьютер нафиг, в окно.

– Думаю, далеко не все с тобой согласны.

– Ты про Иру с Максом?

– Допустим.

– А чего тут допускать, они с вечера трахаются как кролики. Паша им высказал за шум, вроде как спать не дают, так они в сарай пошли.

– Они что, теперь вместе?

– Да кто их знает, может вместе, а может стресс снимают. Секс и алкоголь – надежное средство, – пояснил великан, подливая себе в кружку.

– Миш, а тебе не кажется, что ты стал часто пить? – поинтересовался Дима, пытаясь оценить сколько великан успел выпить.

– Я так стресс снимаю, но если ты хочешь предложить что-нибудь другое... – грустно усмехнулся великан.

– Сейчас-то что тебя беспокоит?

– Плохо себя чувствую, еще хуже предчувствия.

– Из-за укуса?

– Да. Помнишь? Тот, кого кусает оборотень, во время полной луны сам становится оборотнем. Приснилось вот, что я за вами по лесу бегаю.

– Ты сгущаешь краски. Не обязательно местные оборотни как наши из сказок. Да и луны тут две.

– Откуда они тогда появляются? Знаешь, я слишком хреново себя чувствую, чтобы надеяться на лучшее.

Дима, вспомнив нужное заклинание, посмотрел на ауру Миши. Ногу великана он вылечил еще у башни, но разговоры о самочувствии вызывали тревогу. Аура великана все так-же как и раньше светилась тусклым серым цветом, но, не удовлетворившись, Дима заглянул под стол. Укушенная нога до колена имела красную ауру. 'Твою мать' – выругался про себя Дима. – 'Похоже у нас будет свой оборотень'.

Подумав, что надо сказать что-нибудь приободряющее, Дима накрыл рукой внушительную лапищу великана и, посмотрев в глаза, сказал:

– Миша, все будет хорошо. Сделаем квест, отправимся домой, загадаешь кучу денег, или чего ты там задумал, выкинешь компьютер в окно.

Миша ничего не ответил, только смотрел в глаза. В следующий момент он взял руку Димы в свои руки, осторожно перебирая пальцы.

– Если бы я не знал кто ты на самом деле... – начал великан.

– Остановись! Не надо. – Дима отвел взгляд и, аккуратно забрав свою руку, встал из-за стола.

– Спокойной ночи, – добавил он, направившись к лестнице.

Миша ничего не ответил, но было слышно, как он налил себе очередную порцию спиртного.

Размышляя о глупости положения, в которое ставил его ошейник, Дима пошел к себе. Лежа в кровати, он долго ворочался, пытаясь уснуть, но в голову лезли мысли о будущем. Миша однозначно был заражен, когда он станет оборотнем – было вопросом времени. Что с ним делать тогда, Дима не представлял. Говорить ли об открытии остальным, он не знал. Какое решение примут остальные когда узнают – большой вопрос. Про ауру Тони он знал, но не придавал этому значения, не зная причин. Тони успел убить Орбана, и чуть не добрался до них с магом. Рассказать остальным однозначно придется.

Под утро к измаявшемуся Диме наконец пришел сон.

Ему опять снился ночной лес, затянутый туманом. Он блуждал среди деревьев и никак не мог найти дорогу. Наконец удалось выйти на поляну, посередине которой лежало распростершееся тело. Идя по поляне с невысокой травой, он с ужасом смотрел на обезглавленное тело Миши. Голова лежала на груди гиганта.

Подойдя к телу, Дима взял в руки голову и поднес к лицу. Ее глаза открылись и их взгляды встретились:

– Почему ты не помогла мне? Ты обещала, что все будет хорошо!

В ужасе Дима выронил голову, бросившись обратно в лес, подальше от поляны.

– Ты обещала мне помочь! – неслось ему вслед.

В поисках дороги он вновь бродил по ночному лесу, пока снова не вышел на поляну, точную копию поляны с Мишей. Вместо мертвого гиганта посередине поляны извивались голые тела, присмотревшись к которым, он понял, что это Максим с Дианой – его женским вариантом. Они ласкали друг друга, оглашая лес громкими стонами. В следующий момент их тела начали меняться, трансформируясь в тела оборотней, а стоны сменились рычанием. В ужасе от такой картины пятясь назад, Дима во что-то уперся. Повернувшись, он увидел свое мужское обезглавленное тело, держащее голову за волосы перед собой.

– Мы такие же оборотни, – сказала голова. – Нам надо выбираться из этого мира, пока не поздно. Мише уже не помочь, но себя ты можешь спасти.

– Как? Что я могу?

– Тебе нужно оружие, способное остановить любого.

Все утро, умываясь, завтракая и занимаясь другим неотложными делами, Дима всячески старался оттянуть решение. Наконец решившись, он поднялся в свою комнату и запер дверь. Достав свой гримуар, он сел на кровать, задумчиво разглядывая обложку книги. Наконец решившись, он подул на живой замок.

– Покажи мне заклинание проклятия жизни, – вслух произнес Дима, страшась того, что делает и еще больше опасаясь того, что может сделать. Схватка у башни показала: в этом мире можно ожидать всего, что угодно, а потому из книги требовалось вытащить как можно больше информации.

Глава 33

После нервных переживаний прошедших дней хотелось спокойствия. Такое ощущение давал мирный городок, в котором стояла гостиница, а особенно – заброшенный яблоневый сад, оказавшийся по соседству. Он очень понравился Диме своими осенними запахами, смешанными с ароматом яблок, валявшихся под ногами. Прямо напротив сада, огороженного старым деревянным забором, виднелась местная церквушка. Вид у каменной постройки был затрапезный, но, судя по прихожанам, она была действующей. Местный священник ходил в серой рясе из грубой ткани, подпоясанной простой веревкой. В перерывах между службами он занимался повседневными делами.

Присев на небольшой камень, Дима через забор наблюдал как священник, немолодой мужчина, сгребает листья у стены. Заметив наблюдающую девушку, он улыбнулся и, отставив метлу, подошел к забору.

– Здравствуй, дитя, – поздоровался он. – Я раньше не видел тебя среди своих прихожан.

– Я тут проездом, – вежливо улыбнулся Дима. – И скоро отправлюсь дальше.

Священник оперся на забор, явно настраиваясь на продолжительную беседу.

– Откуда ты? – задал он простой вопрос, на который простого ответа у Димы не было.

– Я из далеких краев. Очень далеких.

– Тяжелое выдалось путешествие?

– Почему вы так решили?

– Я давно тут живу, но красивых девушек в этом саду вижу не часто. Обычно люди торопятся по своим делам, редко отвлекаясь на такие мелочи. Когда случаются неприятности, одни в поисках душевного равновесия идут в храм, другие пьют, третьи находят вот такой старый сад.

– Да, вы совершенно правы, – согласился Дима, разглядывая яблоко под ногами. Проницательность священника ему не понравилась, хотелось побыть в одиночестве.

– Проблемы с мужчиной? Родителями? – продолжил допытываться тот.

– Все гораздо хуже, – сокрушенно признался Дима.

– Проблемы всегда будут, главное не опускать руки и двигаться вперед. Боги помогают тем, кто готов бороться сам.

– А если вы попали в ситуацию, когда все вокруг – одна большая, сплошная проблема? – поднял голову Дима, смотря прямо в лицо мужчины. – Что если ваши боги остались дома?

– Боги никогда не оставляют нас. Они смотрят, наблюдают, посылая нам испытания.

– Ну вот, допустим, пошлют вам боги испытание, – начал раздражаться Дима. – Сделают вас женщиной, а вашего друга чудовищем. Отправят в другой, совершенно незнакомый мир. Что вы будете делать?

– Искать ответ на вопрос, – ответил священник. – Для чего? С какой целью.

– А если ответа нет, и получить его невозможно.

– Значит такова воля богов, и я мужественно приму ее.

– Жить женщиной, нарожать детишек, печь пироги и состариться среди внуков – вы примете это мужественно?

– Многие люди, мужчины и женщины, счастливы состариться среди внуков. Многие уходят к богам раньше, от болезней, ран или несчастных случаев.

Наклонившись, священник, подняв с травы яблоко, вдохнул аромат.

– Надо наслаждаться каждой минутой, каждым моментом отведенным богами. Даже в самые тяжелые времена надо помнить о таких моментах. День сменяет ночь, а весна зиму. Мы уйдем, а солнце все так же будет освещать этот сад, дающий такие вкусные яблоки.

Мужчина потер яблоко о рукав и, улыбнувшись, откусил от него сразу половину. Дима, последовав его примеру, тоже подобрал яблоко и потер о рукав, но откусывать не стал.

– Ты красивая девушка. У тебя все руки-ноги на месте. Любой крепкий мужчина с радостью возьмет тебя замуж. У вас будут здоровые дети. Проблемы разрешатся и все будет хорошо.

– Хотелось бы верить, – вздохнул Дима.

– Знаешь что, – хитро прищурился священник. – Собери-ка ты лучше яблок, отнеси жене трактирщика, ее зовут Талия. Попроси испечь самый вкусный пирог, о котором ты очень наслышана. У нее лучшие пироги в округе, попробуешь и сразу забудешь обо всех неприятностях.

– Хорошо, – улыбнулся Дима, поднимаясь с камня. – Спасибо вам.

– Пусть боги помогают тебе в дороге, – сказал священник и, взяв метлу, принялся сгребать листья.

Поднявшись с камня, Дима набрал в подол яблок и отправился в гостиницу. Во дворе было многолюдно. Тут же стояла их карета, вокруг которой суетилась пара человек. Дима пошел через двор, не обращая внимания на суету и вошел в зал. Друзья сидели за одним столом, негромко переговариваясь. Шанти с легкой улыбкой на лице, хитрыми глазами наблюдала как Дима идет к столу.

– Что за шум во дворе? – поинтересовался он у друзей.

– Приехал королевский маг и его команда, – ответил за всех Паша.

– Общаются с лордом?

– Да, секретничают по своим супер важным делам.

– Мне их секреты не нравятся, – вмешался Максим, строгая ножом небольшую деревяшку.

Пал поморщился, взял со стола кувшин и, наливая себе отвар, сказал:

– Насколько я слышал, у башни разбирается целая команда из ведомства Балмора. Но мне очень интересно, зачем сюда приехал королевский маг.

– Они с лордом друзья, – пояснил Максим.

– Друзья друзьями, но у нас тут вроде не выезд на пикник, – ответил рыцарь, отпивая из кружки.

– Вот, ты вроде яблоки любишь, – Дима выложил пару яблок на стол перед маявшимся головой Мишей. – Бросай пить, а то вдруг враги, а ты с похмелья.

– А мне? – возмутился маг.

– Хрен тебе, – отрезал Дима и отправился на кухню договариваться о пироге. Шанти с Максимом переглянулись, а когда маг показал грубо выструганный из деревяшки член, рассмеялись. Павел, посмотрев на их веселье, только головой покачал.

– Тебе пусть Ира яблоки собирает, – прокомментировал он.

Уговорить Талию на пирог оказалось довольно легко. Лесть и упоминание о том, как ее пироги нахваливал священник, вызвали у жены трактирщика большое желание порадовать гостей. Она попыталась привлечь Диму к процессу, от чего ему пришлось проявить все свои способности к дипломатии, чтобы улизнуть с кухни гостеприимной хозяйки.

Поднимаясь по лестнице, он заметил открытую дверь в комнату лорда. Стараясь не шуметь Дима подкрался поближе, слушая о чем говорят. В комнате были лорд с королевским магом.

– Вот идиот, – говорил Балмор. – Столько крови нам попортил, а погорел на бабах. Придурок никогда не умел держать себя в руках.

– Человечек его, – раздался голос мага, – рассказал, что после вашей встречи в 'пятках' голова у хозяина совсем отказала.

– Сколько мы женских тел находили, – прокомментировал лорд.

– Сколько еще не нашли...

Внезапно разговор стих. Дверь открылась, и перед подслушивающим Димой встал королевский маг собственной персоной.

– Диана, какой приятный сюрприз, – широко улыбнулся Сайлар, на что попавшемуся осталось только состроить самое невинное лицо какое только можно. – И давно вы тут дверь подпираете?

– Я вообще к себе иду, – соврал Дима, покраснев.

– Вы заходите, не стойте, – Сайлар крепко взял его под руку, втаскивая в комнату.

Усадив жертву на стул, маг закрыл дверь.

– Теперь поговорим о серьезном, – курящий трубку лорд выпустил облако дыма и уставился с прищуром на девушку.

Дима мысленно дорисовал лорду усы известного исторического персонажа и, поежившись, начал гадать, чего такого нового еще случилось, о чем он не знает.

– Диана, нас интересует состояние Михаила. – тихо сказал маг. – Вы осматривали его в ином свете?

– Да, – интерес этих двоих не предвещал Мише ничего хорошего, а потому Дима приготовился защищать его, почувствовав себя адвокатом на суде.

– Нас интересуют результаты, – лорд цепко смотрел, не отрываясь, из-за облака дыма.

Врать не было смысла, маг скорее всего был осведомлен о состоянии укушенного лучше Димы:

– Последний раз нога сменила цвет до колена. Прямо сейчас – не знаю, в каком состоянии.

– Вы знаете, что будет дальше?

– Он станет оборотнем?

– Возможно.

– Что значит возможно?

Королевский маг в задумчивости сцепил пальцы, сделав несколько шагов по комнате.

– Укус обертыша или как вы их называете оборотня, наградил вашего друга древним проклятием. Старая магия нашего мира. Я не знаю, как сила его ошейника будет взаимодействовать с силой проклятия. Возможно это убьет его, возможно он получит новые возможности, а может ничего не произойдет. Если сила проклятия победит, ваш Михаил станет обертышем, а значит будет опасен для всех.

– По условиям задания мы должны принимать участие все и до самого конца, – быстро соврал Дима.

Маг, поджав губы, посмотрел на девушку, после чего снова принялся мерить комнату шагами.

– Вам, Диана, надо наблюдать за ним. Если вдруг увидите изменения в его поведении или другие признаки трансформации, надо немедленно сказать об этом Балмору. Тварь, которая может получиться из вашего друга, судя по его размерам, будет очень серьезной. Надо будет быстро принимать меры.

– То есть убить Мишу, – уточнил Дима.

– Если понадобится, Диана, – заверил лорд.

– Одно могу сказать точно, – продолжил маг, – Михаилу ни в коем случае нельзя снимать ошейник.

– Но ведь когда мы снимаем ошейники, тела возвращаются в изначальное состояние! Вдруг это решение?

– Мы этого не знаем. Но должны исходить из худшего варианта. Пока на вашем друге ошейник, есть шансы. Кстати об ошейниках.

Маг подошел к кровати на которой лежала небольшая дорожная сумка. Из сумки он достал ремешок с рубином, снятый с тела Малрока.

– Диана, вы видели подобное раньше?

– Нет. Это ошейник как у нас?

– Сам ошейник вполне обычный ремень, а вот камень. Попытайтесь вспомнить обстоятельства вашего перехода в наш мир. Тогда вы ничего подобного не видели?

– Я затрудняюсь сказать. Камень – слишком неопределенный предмет. Был красный туман, были символы и фигуры. Может где-то и был камень, но я такого не помню.

– Хорошо, спасибо. Можете сказать друзьям, что утром ваше путешествие продолжится.

Маг открыл дверь, прямо показывая, что Диме пора идти. Тот, выйдя из комнаты, первым делом спустился к остальным в зал сообщить новость, которой те немало обрадовались. Тем временем Дима посмотрел ауру здоровяка. Нога полностью покраснела. Проклятие неумолимо делало Мишу оборотнем.

Вечером, после ужина, они получили на десерт вкуснейший пирог от жены хозяина. Талия купалась в похвалах, как звезда в лучах славы. Не отставал от всех и королевский маг, пообещав прислать своего повара для обмена опытом. Обстановка была непринужденной, постепенно переходя в хороший, приятный вечер.

Дима, вдыхая аромат яблочного пирога, смотрел на веселящихся друзей и думал о случайностях, приносящих иногда приятные минуты, которые запоминаешь на всю жизнь.

Глава 34

Дорога до границы королевства ничем не выделялась. Вместо погибших людей дознавателя Сайлар предоставил лорду одного из своих телохранителей. Харрис, казалось, был еще угрюмее и молчаливее своих предшественников, но, по заверениям мага, человеком был надежным. Дима на всякий случай посмотрел его ауру, удостоверившись, что телохранитель не обернется какой-нибудь тварью, а угрюмость отнес к специфике профессии. Смотреть ауры всех подряд после ночного сражения для Димы быстро вошло в привычку – неприятных сюрпризов больше не хотелось. Как оказалось, оборотни в этом мире не были страшилками из сказок, но пока им встречались только люди. Магическую книгу он постоянно держал при себе, серьезно взявшись за получение новых знаний. Защитных заклинаний, к его большому разочарованию, она не показывала, а потому приходилось рассчитывать на спутников.