Текст книги "Чужая игра (СИ)"

Автор книги: Евгений Перов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 21 страниц)

Поединки оказались интереснее командных соревнований. Рыцари использовали мечи со щитами, лупя друг друга со всей силы. Трибуны ревели от восторга в моменты особенно удачных ударов. Один раз поединок обернулся настолько серьезной дракой, что судьям с помощниками пришлось крючьями растаскивать рыцарей.

Наконец друзья увидели Пашу, выходящего на поле. Глашатай начал громко объявлять противников:

– Сэр Дарен Волларт, барон земель Дарийских, что в империи Асадар.

– Сэр Марик Таргариен, наследный граф Саггара, что в королевстве Пандер.

Противник Паши был широк в плечах и одет в простую броню. Он вполне уверенно держал меч со щитом, изображавшим две башни, соединенные крепостной стеной. Рыцарь спокойно двинулся в сторону Павла, совершая короткие замахи мечом, будто раскачивая маятник.

Паша постоял, оценивая противника, после чего не спеша пошел на встречу и спустя несколько мгновений они встретились, звеня сталью.

Барон, видимо, решил быстро разделаться с противником, но вскоре понял, что всего лишь растрачивает силы. Паша ловко уходил от атак, парируя некоторые, дабы внести разнообразие. Спустя некоторое время такие танцы ему надоели и он перешел в наступление, нанося серию быстрых ударов. Барон пытался увернуться или парировать, но его умения явно не хватало. Паша вышел из поединка победителем по очкам.

Второй раз выходя на поле против какого-то графа, выряженного в богатые доспехи, Павел положил щит на землю, оставшись с одним мечом. После этого он начал откровенно потешаться над противником, роняя его неуловимым движением на землю. Наблюдая неуклюжие падения графа, трибуны все больше хохотали над происходящим. Звуки трубы избавили его от дальнейшего позора. Переведя взгляд на лорда с помощником, стоявших, как и оруженосцы графа, в стороне на поле, Дима отметил, насколько недовольный у того взгляд.

Следующие два поединка Павел, видимо получивший нагоняй от лорда, уже не пытался издеваться над противниками, стараясь создать красивое шоу. Зрители на трибунах, а вместе с ними и друзья ревели от восторга, когда рыцарь в очередной раз показывал какой-нибудь финт. На свой полуфинальный поединок Паша выходил героем публики.

– Ма-рик! Ма-рик! – скандировали трибуны, заглушая объявлявшего участников поединка глашатая.

В этот раз Паше достался коренастый невысокий противник, наследный барон Эзасса. Мужчина, видимо, был наслышан об успешном новичке, а потому не спешил сходиться. Он медленно поворачивался за Пашей, как носорог, приготовившийся растоптать свою жертву. Паша делал шаги то вправо, то влево, постоянно махая мечом и ловя момент для атаки, но барон не делал ошибки. Наконец, рыцарю это надоело и он сделал шаг вперед, нанося широкий удар сверху. Барон спокойно принял рассекающий со свистом воздух меч на свой щит, после чего, сделав шаг вперед, ударил перчаткой, сжимающей меч, Пашу в голову. Под затихшие трибуны Паша рухнул на землю, а барон сделал шаг назад, все также не меняя свою защитную стойку.

– Вставай и дерись! – закричал, вскочив с места, Максим.

– Вставай! – вторила ему лучница.

– Вста-вай! Вста-вай! – подхватили зрители, вскакивая с мест. Постепенно над полем, сливаясь в один ритм, подобно тяжелому барабанному бою, стал нарастать топот множества ног.

– Ну же, вставай, придурок, – прошептал разволновавшись Дима.

Паша на поле начал шевелиться, пытаясь подняться на четвереньки. Встав на ноги, он, пошатываясь, поднял свои щит с мечом. Гвалт среди зрителей стоял просто оглушающий. Под эти крики барон совершил роковую ошибку – намереваясь покончить с рыцарем, он кинулся на него в атаку.

Быстрым движением навстречу Павел припал на колено, подставляя щит. Барон, не рассчитав, оказался сверху, после чего рыцарь, резко распрямляясь, подкинул его щитом; от чего противник, совершив неуклюжее сальто, неудачно приземлился на голову и больше не шевелился.

К барону кинулись оруженосцы, в то время как трибуны криками приветствовали победителя. Спустя недолгое время стало понятно, что с бароном все плохо. Оруженосцы умудрились снять шлем, но глаза тот не открывал и вообще никак не реагировал на их попытки привести в чувство. Павел растерянно стоял чуть поодаль, наблюдая за ними.

– Миша, – попросил великана Дима. – Надо спуститься посмотреть, а то еще крякнет наследный барон.

– Если уже не крякнул, – хохотнул Максим.

Миша, расчищая дорогу для девушки, пошел, спускаясь с трибун. Добравшись до потерпевшего, Дима быстро осмотрел его. У барона был серьезный ушиб головы, но еще хуже дела обстояли с шеей. Осматривая несчастного, Дима понял, что она сломана.

Рядом причитал один из оруженосцев барона, молодой паренек лет семнадцати. Мише пришлось его отодвинуть, чтобы не мешал.

Вспоминая заклинания по памяти, Дима принялся лечить пострадавшего, не обращая внимания на суетившегося рядом мага из академии. Закончив с бароном, он повернулся к Паше, укоризненно посмотрев на рыцаря:

– Ты чуть не убил его, придурок!

– Эй, – возмутился рыцарь. – Вообще-то он первый начал! Нечего было бокс устраивать, помахал бы железякой, да вино пить отправился.

– Ну ты-то головой думай, какие приемы использовать!

– Да ладно тебе. Ты вон уже его на ноги поставила.

Повернувшись к барону, Дима увидел, как тот, открыв глаза, засматривается на свою спасительницу.

– Этот последний? – спросил Дима у лорда, стоявшего рядом.

– Да. На сегодня поединков больше не будет.

– Очень рад-да это слышать. Наш рыцарь сегодня никого не прибьет.

Вечером в гостинице друзья восторженно обменивались впечатлениями от первого дня турнира. Выяснилось, что Паша притворялся после удара барона. 'Для придания драматичности' – как объяснил рыцарь.

– В тебе умер великий актер, – смеялась Шанти.

– Вставай и дерись! – передразнил Макса рыцарь.

– Я думал, ты уже не встанешь, – ответил Максим. – Гладиатор недоделанный.

Спустя некоторое время Паша отправился искать себе очередных спутниц на ночь, а друзья продолжили свой культурный отдых.

Глава 41

Ранним утром Диму разбудил немалый переполох. Как выяснилось, рыцарь, вокруг которого Балмор выстроил свой хитрый план, пропал в поисках амурных приключений. Турнир должен был начаться через несколько часов, а Паши в гостинице не оказалось. Выбравшись из теплой постели, едва одевшись и плеснув в лицо водой, Дима выбежал вслед за друзьями на мороз осеннего утра.

– Ну и где этого идиота искать? – подняв сжатые кулаки, восклицала Шанти.

Озадаченный лорд пройдя до ворот, ведущих во двор гостиницы, вернулся назад. Задумчиво сковырнув носком сапога замерзший комок грязи, Балмор обратился к Максу с Мишей:

– Он ведь приходил вчера. Вы втроем сидели в зале. Куда он потом пошел?

– Я понятия не имею, – ответил Максим, имевший изрядно помятый вид. – Мы так нагрузились, что дальше комнаты он уйти не мог.

Не выспавшийся, оставшийся без завтрака, легко одетый для улицы, Дима постепенно начинал злиться на безответственность рыцаря. В последнее время все только и делали, что развлекались как могли.

Быстро посовещавшись, друзья отправились обходить местные кабаки, оставив волшебницу караулить на случай, если рыцарь вернется сам. Вернувшись в зал и первым делом заказав горячего, Дима принялся ждать пропавшего Казанову.

Минут через сорок Паша вернулся сам. По нему было видно, что он все еще не протрезвел, а следы засоса на шее лучше всяких слов поведали о бурно проведенной ночи.

– Ты где шляешься, придурок? – хмуро, вместо приветствия, бросил Дима пребывавшему в отличном настроении рыцарю. – У тебя турнир через час, а ты пьян до сих пор!

– А ты мне мамочка что-ли? – ухмыльнулся Паша. – Или... Может жена?

– Ты что несешь! Ты меня не слышал? У тебя турнир через час! Тебя с собаками по кабакам ищут.

– Ну вот он я, – беззаботно развел руками рыцарь, после чего помахал рукой, подзывая трактирщика. – Есть сильно хочется... Сейчас поедим, накатим вина и пойдем бить местных дровян.

Смерив злым взглядом виновника переполоха, Дима, чертыхнувшись про себя, пошел за книгой. Хотя Паша был виноват, от него зависел успех предприятия, а значит,его нужно было привести в порядок. Вернувшись с волшебным гриммуаром, он зачитал пару заклинаний, от которых евший кашу рыцарь переменился в лице.

– Ты не могла подождать пока я доем? – возмутился совершенно трезвый Павел, бросая ложку в тарелку.

– А что такое?

– Мутит меня от твоих заговоров, как я теперь доедать буду?

– Вообще-то все отправились тебя искать даже не позавтракав. Жаль, что не вырвало.

Попробовав отпить вино из кружки, Павел расстроено выплюнул его назад.

– Тебе и правда мужика надо. Становишься злобной стервой.

Наблюдая как рыцарь поднимается в комнату собираться, Дима почувствовал удовлетворение. Испорченное настроение Паши было незапланированной маленькой местью.

Когда друзья вернулись, рыцарю досталось еще и от Шанти. Уже одетый, он мрачно выслушивал ее тираду, пока между ними не встал Балмор, подняв руки в примирительном жесте. По дороге в лагерь участников молчаливый рыцарь шел с таким видом, будто ему предстоял последний бой.

– Шанти, – укоризненно обратился лорд, – ему предстоит драться. Он о бое должен думать, а не мучиться чувством вины.

– Вот именно! – негодовала лучница. – Он о деле должен думать, а не бабах и вине.

Усаживаясь на трибунах рядом с Мишей, поглощающим купленные по дороге пирожки, Дима отметил, что зрителей на второй день стало гораздо больше. Видимо предстоящие конные соревнования были зрелищнее выступлений первого дня. Посмотрев в сторону пустующей императорской ложи, он отметил группу богато одетых дворян, разместившихся на трибуне по соседству.

'Наверное это высшая знать империи,' – предположил Дима.

Тем временем начался парад участников. Рыцари выезжали на боевых конях, доспехи которых были богато украшены в цветах владельца. Среди прочих выделялся внушительный воин на огромном вороном жеребце. Накидка рыцаря, как и попона коня, была украшена в синий с желтым цвета. Основной цвет накидки был ярко-синий, а на груди красовался выведенный желтой краской герб или скорее эмблема. Похожий на какой-то религиозный символ, он сильно отличался от роскошных гербов других участников. Символ представлял из себя два круга, один в другом, соединенных между собой.

– Миш, – обратился Дима к жующему великану. – Глянь, что за символ?

– У синего на сюрко? – уточнил не переставая жевать Миша.

– На чем?

– Ну накидка его, сюрко называется.

– Да, на сюрко, – согласился Дима, удивившись познаниям великана; он решил, что название надо непременно запомнить.

– Похоже на солнечный крест. Языческий символ. Здесь наверное тоже какой нибудь культ или орден.

– А про сюрко ты откуда знаешь?

– Да... Как-то напарник с работы пытался затащить на историческое фехтование. Большой любитель этого дела был.

– А ты?

– Да что я... Дорого это. Поездил посмотрел, да жаба не дала.

На арену перед выстроившимися рыцарями вышли нарядно одетые девушки. Пройдя перед строем, они собрались в круг, после чего одна из них забрала у одного из участников шлем. Взамен она повязала на опущенное копье белую вуаль и процессия удалилась. Рыцарь без шлема, под приветственные крики трибун отъехал в сторону, где поставив копье с вуалью, замер.

Герольды громко зачитали имя почетного судьи, выбранного дамами, перечислили его титулы. Объявив соревнования открытыми, они назвали имена первых двух участников.

Все рыцари, кроме участников и почетного судьи, выехали за ворота. Противники приняли от оруженосцев копья, после чего по сигналу рожка одного из судей пустили коней вдоль низкого барьера. Дима и раньше видел подобное в исторических передачах, но в реальности все было намного захватывающе. Закованные в броню всадники успели прилично разогнаться, прежде чем их копья с казалось оглушительным треском сломались о щиты. Дима внутренне поежился, представив, как на него несется такая махина с копьем наперевес. Поглядев на лица друзей, он отметил, как они с детским восторгом смотрят на разворачивающееся внизу действо. 'Наверное у меня должно быть такое же,' – подумал Дима.

– Ребят, я слышала сегодня будет еще и соревнование лучников, – обратилась Шанти. – Как думаете, может мне сходить?

– Хочешь поиграть в Робин Гуда? – усмехнулся маг.

– Почему-бы и нет, наверняка там есть неплохие призы.

– Может сначала посоветоваться с лордом? – Дима не сомневался, что Шанти будет одной из лучших. С другой стороны не стоило относиться к местному празднику как к выходному в парке культуры.

– Думаю, наша лучница выступит лучше всех, – не отрываясь от зрелища, пробасил великан.

– Я не сомневаюсь в Шанти, – решил объясниться Дима. – Подумайте, как местные отнесутся к тому, что их побьет женщина? Возможно это привлечет к нам лишнее внимание, а оно нам нужно?

– Паша и так уже привлек, – ухмыльнулся Максим. – Побил вчера всех, еще и спектакль устроил.

– Вы как хотите, а я пойду, – решительно отрезала лучница, с азартом наблюдая за очередными разгоняющимися всадниками.

Несмотря на общую атмосферу праздника, Дима начал впадать в меланхолию. Все участники их маленькой группы нашли себе развлечения и только он не знал чем заняться. Каждый член их маленького отряда в совершенстве обладал боевыми умениями и мог постоять за себя. Дима реально смотрел на вещи. Мир, в который они попали, был враждебным по отношению к тем, кто не мог держать меч или пользоваться магией. Люди, неспособные защитить себя или кого некому защищать, обязательно кому нибудь принадлежали. Такая картина мира удручала, вынуждала разум метаться в поисках вариантов. Вспоминая урок с арбалетом, проведенный дознавателем, Дима решил выпросить у того несколько занятий с мечом или кинжалом, раз уже с помощью магии защищаться не получится. Ему было понятно, что выданное тело не предназначалось для кровавых схваток, но даже минимальные знания способны преподнести врагам пару сюрпризов. Был и другой путь. История знала немало примеров, когда красивое женское тело само по себе становилось оружием. Такой вариант Дима отметал сразу, но в глубине себя внезапно понял – в случае нужды он рассмотрит и эту возможность.

Паша выступал в пятой паре. Когда дознаватель с Харрисом вывели коня под уздцы, рыцарь, привстав в стременах, поприветствовал взмахом руки зрителей, выкрикивающих его имя.

– Похоже наш кавалер теперь местная знаменитость, – улыбаясь, прокомментировала Шанти происходящее на трибунах.

Приняв копье от Харриса, рыцарь дождался сигнала рожка, после чего направил коня вдоль барьера. Раздался сухой хруст дерева и противники поехали дальше с остатками копий в руках. Так продолжалось несколько раз, пока противник не снял шлем, тем самым показывая, что признает победу противника. Громкие крики с трибун приветствовали победу Паши.

Дальше турнир пошел своим чередом. Менялись гербы, цвета, рыцари, но неизменно было одно – Павел побеждал всех своих противников.

Казалось остановить небогато экипированного рыцаря было невозможно, пока тот не встретился с рыцарем в синем сюрко. Герольды объявили его как сэра Гарроса Могарта, паладина ордена света без тени, инквизитора северных земель. Трибуны приветствовали инквизитора с не меньшим, а может даже и большим энтузиазмом нежели Павла.

После первых сломанных копий стало понятно, что противник достался серьезный. После могучих ударов инквизитора рыцарь, до того крепко державшийся в седле, шатался как пьяный. На седьмом копье случилось то, чего друзья никак представить не могли. Внутри Димы будто что-то перевернулось, когда от очередного могучего удара Павел, завалившись на спину, мешком рухнул из седла. К скакуну тут-же кинулись слуги, хватая его под уздцы, а дознаватель с Харрисом попытались привести рыцаря в чувство. Рядом суетился вездесущий маг из академии. Встревоженный Дима уже хотел спускаться вниз, когда Паша, придя в себя, помахал рукой.

Затихшие было зрители разразились приветственными криками, сопровождая процессию, уносящую рыцаря, оглушающим топотом ног по трибунам. Победа осталась за инквизитором.

Глава 42

Взволнованные друзья поспешили в лагерь проведать пострадавшего. Павла они нашли в одной из палаток. Доспехи с него уже сняли и теперь рыцарь, мучительно морщась, пытался получше устроиться на вышитых подушках. Когда Балмор с Харрисом стянули с него рубаху, друзья увидели, что вся левая сторона его груди представляла собой сплошной синяк.

Вздохнув, Дима достал свою книгу, принимаясь за лечение. Серьезных травм к счастью не было, но выглядел Паша так, как будто его хорошо отдубасили палками.

– Ну и как тебе ощущения? – спросил Максим, наблюдая за лечением.

– Как будто грузовик сбил, – морщась отозвался рыцарь. – Сначала так вообще вдохнуть не мог.

– Драться сможешь? – озабоченно спросил лорд.

– Думаю, сейчас Диана подлатает и можно будет продолжить.

– На сегодня драк хватит, а вот завтра надо опять выходить, – задумчиво сказал дознаватель, наблюдая за действиями целительницы. – Ты прошел в финал поединков на мечах.

– По крайней мере там не будет лошадей, – хохотнул маг.

Боль прошла и Павел уже откровенно млел от прикосновений рук девушки, усмирившей тупую боль в плечах и спине. После мощных ударов турнирного копья руки Дианы казались самой нежной и утонченной лаской из всех, что ему довелось попробовать за последние недели. Момент блаженства нарушила фигура в синем, возникшая за спинами друзей.

– Инквизитор Гаррос Могарт, – представился вошедший гость, обладавший суровым, волевым лицом, – впрочем вы меня уже знаете, сэр Павел.

– Это точно, – усмехнулся рыцарь, – с вашим копьем я познакомился достаточно близко.

После представления друзей инквизитору, Павел поинтересовался целью визита.

– Хочу засвидетельствовать свое почтение, – ответил Могарт, улыбнувшись одними уголками губ. – Надо обладать большой смелостью, чтобы выехать на конные соревнования в боевой броне.

Было непонятно, подшучивает гость над глупостью или действительно восхищается храбростью. Дима отодвинулся от потерпевшего и постарался незаметно спрятать свою книгу. Насколько он помнил, инквизиция на земле не любила книги про колдовство. Проверять, как дела обстоят у местных, не хотелось.

– Ну... на то она и боевая броня, – улыбнулся Павел, встретившись взглядом с недавним противником.

– Хорошо, что никто не попал вам в голову, – посерьезнев, сказал инквизитор. – Учитывая крепление шлема, мы бы с вами сейчас не говорили.

– Но все обошлось, – развел руками рыцарь.

– Да... обошлось, – инквизитор задумчиво обвел друзей внимательным взглядом своих карих глаз, задержавшись на Балморе и Диме.

– Вы будете выступать завтра в поединках?

– Обязательно буду.

– Могу только пожелать вам победы, – доброжелательно улыбнулся гость, после чего, распрощавшись, вышел из палатки.

Турнирный день был окончен, а потому, собрав вещи, друзья направились в гостиницу, откуда Паша тотчас попытался улизнуть.

– Ты куда собрался? – спросила лучница, хватая за рукав спешащего через зал рыцаря. После лечения тот едва ли не подпрыгивал от переполнявшей его энергии и желания ее выплеснуть.

– Ну... на сегодня соревнования окончены, пора подумать о вольной программе, – ухмыльнулся Павел, предвкушая ночные развлечения, на что Шанти закатила глаза.

– Слушай, герой, а давай я тебе ноги переломаю? – подошедший сзади Миша похрустел пальцами, показывая серьезность своих намерений.

– Это зачем? – округлил глаза рыцарь.

– Ну... завтра важный день, а ты опять под юбкой потеряешься. Со сломанными ногами хоть отдохнешь, настроишься. Утром Диана тебя поправит и вперед.

Глаза Паши зло сузились, он явно колебался, раздумывая над серьезностью угрозы великана. Наконец смирившись, рыцарь обреченно поплелся наверх.

Тем временем Дима искал дознавателя, чтобы выпросить несколько уроков с мечом или кинжалом. Балмор нашелся на заднем дворе гостиницы, где слуги заготавливали дрова для кухни. Усевшись на старом деревянном чурбаке, он курил трубку, обсуждая с Харрисом события дня.

– Родерик, – начал Дима без долгих прелюдий, – у меня к вам просьба.

– Какая? – склонив голову на бок, поинтересовался дознаватель.

– Научите меня драться! – выпалил Дима, отметив тень улыбки на вечно хмуром лице Харриса.

– Мм... – Балмор явно растерялся. – Диана, зачем это вам?

– Мало ли что может случиться, а рядом никого из вас не окажется. Что я буду делать?

– Ахахах, – рассмеялся лорд. – Диана, поверьте, все относительно. Даже крепкий парень, умеющий драться, не устоит против арбалетного болта. Из своего опыта могу сказать: лучший способ защиты – это бег.

– Балмор, – начал раздражаться Дима. – давайте оставим пространные рассуждения. Если меня прибьют, вам тоже не поздоровится. Вы можете мне помочь?

Лорд задумчиво затянулся из своей трубки, после чего, выпустив облако сизого дыма, критически осмотрел девушку.

– Для того, чтобы взять в руки меч или кинжал, нужно крепкое тело. Например ваша подруга хорошо подготовлена, но даже она скорее всего не справится с парой обученных мужчин, если дойдет до схватки на мечах. Про выпивох в трактирах я не говорю. Владению мечом учатся годами.

Дима серьезно задумался над словами лорда. Спустя некоторое время его осенило. Решение лежало на поверхности.

– Балмор, а если я улучшу свое тело? С помощью магии.

– А... ну тогда с выпивохами в трактирах проблем не будет, – развел руками лорд.

Идея с магией была настолько заманчивой, что Диме, которому было досадно на собственную тупость, не терпелось добраться до заветной книги. Он уже развернулся, собираясь идти к себе, когда его остановил Балмор, решивший, что девушка на него обиделась.

– Диана, у меня есть решение для вас. Оно может не совсем то, чего вы ожидали, но очень эффективное.

– Какое?

– Вы подождете некоторое время?

– Подожду.

– Присаживайтесь, – уступил место на чурбаке Балмор. – Я сейчас вернусь.

Дознаватель ушел, а Дима, присев на чурбак, стал наблюдать как Харрис невозмутимо строгает щепку.

' Неверное неплохо успокаивает, надо и мне попробовать' – подумал он наблюдая за процессом. Возбуждение с нетерпеливостью постепенно ушло и теперь Дима с удовольствием вдыхал запах струганного дерева, смешавшийся с ароматом свежевыпеченного на кухне хлеба.

'Пойти что-ли корочку выпросить' – подумал он,– 'с такой мордашкой точно не откажут.'

За время пути ему часто приходилось сталкиваться с желанием людей угодить красивой девушке. Но о том, чтобы пользоваться этим, он никогда особенно не задумывался.

Вернувшийся Балмор предъявил небольшой хрустальный флакон с бесцветной жидкостью. Взяв его в руки, Дима хотел было вытащить пробку, когда лорд остановил его.

– Подождите открывать, Диана, – попросил Балмор. – Сначала давайте обсудим несколько моментов.

Покрутив флакон в руках, Дима вопросительно посмотрел на дознавателя.

– Драться на мечах я вас не научу. Владению луком или кинжалами тоже надо долго учиться. Кроме того надо подготовить тело к серьезным нагрузкам. Но у вас есть другое оружие. Вы молодая, красивая девушка. От вас, собственно, никто не ожидает угрозы. Ваше лучшее оружие – красота и коварство. В этом флаконе специальный яд. Сейчас он одинаково опасен для всех, но если добавить несколько капель вашей крови, то для вас он будет совершенно безопасен, в то время как для остальных смертелен. Кинжал, смоченный этим ядом, убивает практически мгновенно. От вас потребуется только готовность убивать. Возможно даже хладнокровно, внезапно и безжалостно.

– И как мне кинжал, пусть даже с ядом, поможет против меча?

Лорд тяжело вздохнул, грустно посмотрев на девушку.

– Диана, я же сказал – красота и коварство.

Взяв флакон, Дима направился к себе в комнату. Проходя мимо кухни, он задержался в раздумьях, после чего решительно шагнул через порог.

– Здравствуй, тебе нужна помощь? – спросил повар, щекастый мужчина в годах.

– Да, – скромно потупив взгляд, тихо промямлил Дима. – Меня к вам привел замечательный аромат свежего хлеба. С утра ничего не ела.

Повар заулыбался, разглядывая красавицу. Вытерев руки о передник, он взял с большой деревянной доски остывающий каравай и отломив краюху, передал девушке: – на вот держи, красавица.

– Большое вам спасибо, – пискнул Дима и развернулся уходить, но повар схватил за руку.

– Погоди, – засуетился он по кухне, – негоже каравай всухомятку наминать.

Схватив кувшин, повар налил в него отвара из большой кастрюли.

– Вот, со свежим хлебом самое то, – разулыбался он, вручая кувшин.

'Красота и коварство,' – подумал улыбаясь Дима, поднимаясь по скрипучей лестнице в свой номер.

Хлеб был еще теплый. Он с большим удовольствием им полакомился, запивая отваром из кувшина. Удивляясь тому, насколько просто все досталось, Дима решил перейти к делу. Вытащив пробку, он сначала понюхал бесцветную жидкость, после чего порезав палец, сцедил капельку крови. Понаблюдав на свет как жидкость меняет цвет на фиолетовый, он поставив флакон на стол, достал книгу, намереваясь найти нужные заклинания.

Весь остаток вечера, забыв про ужин, Дима искал необходимое, пока не захлопнул гриммуар с чувством разочарования. Нужные заклинания были, но когда он, терпя боль, нарастил бицепсы, стало понятно, что после таких заклинаний будет похож на Конана, только в юбке. Как-то ослабить или отрегулировать процесс не получалось. Среди прочего нашлось довольно интересное заклинание. При его применении мышцы могли некоторое время работать на пределе, но к заклинанию прилагалось предупреждение о последствиях. Вспомнив как Балмор дрался у башни после подобного 'допинга', Дима пока решил остановиться на этом варианте.

'А зарядкой все таки надо заняться' – подумал он, разглядывая флакон на столе.

Глава 43

Утром, когда Дима проснулся, мысли о зарядке уже не казались такими здравыми. Привычная за многие годы лень и размякшее после сна тело активно противостояли вялому мозгу, прогоняя дурацкие идеи о физических нагрузках. Безудержно тянуло задержаться в кровати хотя бы еще немного. Собрав остатки воли в кулак, он буквально выскочил из под теплого одеяла и принялся выполнять незамысловатые упражнения, которые делал в последний раз еще в детском саду.

Такая активность немало удивила лучницу, которая частенько выгоняла ленивое тело из постели по утрам.

– Эм... – ошарашено промычала заглядывая в комнату Шанти. – Что это ты делаешь?

– Тебе не видно? Зарядку! – не отрываясь от упражнений ответил Дима.

– Ты меня пугаешь.

– Это почему?

– Боюсь теперь луна упадет, – рассмеялась лучница, наблюдая за неуклюжими движениями.

– Ира можно тебя попросить? – Дима доделал последние приседания и взялся за полотенце, намереваясь идти умываться.

– Из лука стрелять – учить не буду, – подняла руки Шанти.

– Нет, учить стрелять не надо. Я вот думаю подстричься.

Дима смотрел на Шанти и казалось, что сейчас ее челюсть с грохотом упадет на пол, перебудив всю таверну. Наконец взяв себя в руки, лучница поинтересовалась:

– Тебе зачем? У тебя великолепные волосы.

– Вот только они очень длинные, – Дима поднял в ладони локоны, показывая лучнице. Волосы и правда были очень длинными, опускаясь ниже спины.

– У тебя заколка волшебная есть.

– А если ее не будет? Я рехнусь за ними ухаживать. На-фиг... на-фиг.

– Их можно в косу собрать. Хочешь научу?

– Может все-таки отрезать?

– Я тебе отрежу! – решительно запротестовала лучница, берясь за светлые пряди.

Закончив утренние дела, приключенцы отправились на место проведения турнира. Желающих посмотреть соревнования в последний день собралось огромное количество и новые постоянно прибывали. Шедшему первым Михаилу пришлось постоянно раздавать тумаки, проводя друзей через бескрайнюю, праздничную толпу. Возле самого поля с возведенными трибунами локтями пришлось работать не только великану, но и остальным мужчинам. Дима помогал как мог, ловко оттаптывая ноги зазевавшимся. Обозленным взглядам потерпевших он отвечал самой обезоруживающе виноватой улыбкой, какую только мог изобразить. Совместными усилиями друзья пытались сохранить хоть немного внутреннего пространства от бушующего людского моря.

'Если-бы сейчас сюда запрыгнул Малрок, давка началась-бы эпическая', – подумал Дима, пытаясь удержаться за ремень великана. Возле самых трибун Павел со своими оруженосцами отправились в лагерь участников, а Михаил с магом повели девушек искать пустые скамейки, что было делом совершенно безнадежным. Несколько разбитых носов за места на трибунах оказались безжалостной необходимостью, даже не стоящей внимания. Шмыгающие кровью бедолаги, горожане в богатой одежде, выставленные в проход, то и дело бросали недобрые взгляды на занявшую места компанию.

Сама арена была оцеплена двумя рядами гвардейцев в цветастых накидках поверх брони. Первый ряд сдерживал зрителей высокими щитами, а у второго в руках виднелись длинные алебарды. Имперскую ложу окружали рыцари в полных доспехах, поверх которых были одеты белые накидки с синими вставками. По их серьезному виду сразу стало понятно, что это личная охрана императора.

О прибытии самого правителя возвестили звуки труб и выкрики герольдов, пытавшихся перекричать приветственный гул на трибунах. Когда дальние ворота арены, через которую на поле въезжали участники, отворились, толпа дружно подалась вперед, приветствуя императора. Правитель прибыл в богато украшенной, открытой коляске, запряженной белой лошадкой. Императора по настоящему любили. Весь путь немолодого мужчины до места сопровождался гулом ликующей толпы.

– Ну что, папа прибыл! – пытаясь перекричать трибуны, сообщил друзьям улыбающийся маг. – Сейчас объявится сынок и к ночи переедем в крепость!

– Типун тебе на язык, дурак! – толкнула Максима локтем лучница.– У нас все получится.

Постояв у своего места, Асадарский император милостиво махнул рукой и опустился в кресло. Герольды объявили о начале третьего дня соревнований, после чего начался парад участников, прошедших в финал. Рыцари по очереди выезжали на арену, делая круг пока герольды зачитывали их многочисленные титулы. Сделав круг, они выстраивались в ряд перед императорской ложей. Среди рыцарей был и Павел, титулы которого закончились, когда он не проехал и половины круга. Заканчивал рыцарь свой путь под дружный рев толпы, выкрикивающей его имя: 'Марик! Марик!'

– А наш печальный... Похоже полюбился местным, – ухмыльнулся Максим.

– Это почему печальный? – не понял мага Дима.

– Да он до полуночи рвался по бабам, – рассмеялся великан. – У него в таверне возле академии пара подруг нарисовалась. Так вот к ним он и рвался, пока я не стреножил жеребчика.

– Не-фиг скачки до утра устраивать, – назидательным тоном вмешалась Шанти.