Текст книги "Чужая игра (СИ)"

Автор книги: Евгений Перов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 21 страниц)

Глава 53

Дима до самого вечера просидел в комнате. Синяк он лечить не стал, даже не смотря на то, что тот довольно сильно болел. Один из верхних зубов шатался. Синяк был напоминанием, что люди, которым он доверял и в общем-то неплохо относился, банально его использовали. Такое стоило запомнить. Возможно рыцарь, а теперь принц с магом, просто решили плюнуть на квест и остаться в этом мире. Возможно они и правда считали, что ресурсы империи помогут выполнить квест, в чем Дима сильно сомневался. Ясно было только одно – доверять этим людям он больше не будет. Не стоило доверять и Балмору. Оставались еще Михаил с лучницей, но Дима не представлял, что они скажут о случившемся.

Вечером, отпустив фрейлину, он как был в одежде, лег в кровать. Спать не хотелось, хотелось действий. Внутри кипела злость пополам с обидой. Что делать дальше, когда выберется из дворца, Дима совершенно не представлял. К своему огорчению, он ничего не знал о мире вокруг. В принципе с магией жизни без куска хлеба не останешься, но вот вопросы защиты оказались достаточно актуальными.

Глубокой ночью Дима проснулся от того, что его слегка трясли за плечо. Как оказалось, он незаметно для себя давно уснул, и теперь усиленно пытался собраться, часто моргая глазами.

– Госпожа, – повторял мужской голос, – Время идти.

– Ты кто такой?

– Меня послал мастер Сэмвел, я помогу вам выбраться из дворца.

Проведя рукой по лицу, Дима направился было к двери, но мужчина державший в одной руки накрытый тканью фонарь второй придержал его за локоть.

– Не туда, – шепотом сказал он.

Развернувшись, они пошли в купальню, где одна из мраморных панелей стены была сдвинута, открывая потайной ход. 'Так вот как Сэмвел попал ночью в комнату' – догадался Дима, следуя за слугой.

Как оказалось, потайные ходы пронизывали весь дворец словно мышиные норы старый дом. Возможно даже они были задуманы еще во время постройки огромного здания. Несколько раз пришлось выходить в коридоры или нежилые комнаты. В одном из коридоров они тихонько прошмыгнули мимо разговаривавших на посту гвардейцев. Конечной точкой маршрута оказалась дворцовая кухня, где их ждал еще один мужчина.

– Она? – спросил он, поднимая фонарь и вглядевшись в лицо девушки.

– Она.

– Хорошо, сюда, – повел слуга в одно из помещений, где отодвинув деревянную крышку, обнажил широкий зев колодца.

Возле колодца в нос ударил неприятный запах. Видимо в него сливали помои с кухни. Мужчина, наклонившись над краем, бросил внутрь зажженную от лампы щепку, после чего стал ждать. Увидев внизу отблеск фонаря, он перекинул через перекладину веревку, сбросив конец вниз. Дождавшись, когда веревка натянется, он повернулся к Диме с сопровождавшим:

– Пора.

Вдвоем мужчины обвязали талию девушки веревкой, сделав пару петель, чтобы можно было держаться руками. Аккуратно подняли к балке, после чего вдвоем, вытравливая веревку, стали опускать ношу в колодец. Преодолевая брезгливость Дима весь сжался, стараясь не коснуться стен, от которых разило помоями. Снизу тянуло холодом и слышался плеск воды. Осторожно взглянув, он увидел обезображенное длинным шрамом лицо всматривающегося вверх мужчины, подсвечивающего фонарем в вытянутой руке. Когда девушку спустили в тоннель, он, оставив фонарь, подставил руки, принимая тело. Пока мужчина отвязывал веревку, Дима пытался устоять в утлой качающейся лодке, места в которой было только на двоих. Холодея при мысли, что та может перевернуться и они оба окажутся в холодной воде, он старался не делать резких движений.

Распутав узлы, парень помотал свободным концом, показывая что груза нет. Усадив Диму на скамейку у кормы, он взялся за весла, осторожно правя суденышко в низком тоннеле.

Спустя некоторое время мужчина погасил фонарь, а еще через десяток метров лодка выплыла из дворцового тоннеля на черную гладь канала где стало ощутимо холоднее, Дима только теперь сообразил, что слишком легко одет для улицы. Подняв голову, он посмотрел в небо, но кроме падающих снежинок ничего не увидел. Пытаясь сохранить тепло, он прижав к себе руки, скрючился на скамейке. Заметивший это мужчина скинул свой плащ, отдавая замерзшей девушке. Закутавшись, Дима тихо произнес согревающее заклинание, которое должно было помочь на некоторое время.

Лодка скользила вдоль берега, нарушая тишину тихим плеском весел. Медленно падающие снежинки накрывали все вокруг словно мягким белым покрывалом. Попав на черную воду, они таяли, словно отдавая ей свой холод. По каналу пришлось плыть около получаса но по ощущениям замерзающего Димы, время тянулось бесконечно. Когда вышли на большую воду, появились волны, слегка раскачивающие лодку. Берег отдалился, угадываясь во тьме редкими огнями домов, спускавшихся к самой воде.

Все время молчавший спутник нервировал Диму. Хоть мужчина и отдал свой плащ, сказать, что он выглядит дружелюбно, никак было нельзя. Скорее парень был похож на наемника, чем на солдата или слугу. 'Угрюмый', – как назвал его про себя Дима.

– Куда мы плывем? – спросил он, не выдержав долгого молчания.

– Мне велено доставить вас в условленное место, – помедлив, ответил нехотя Угрюмый.

– В какое место?

– Когда доставлю увидите.

– Для меня все подготовили?

– Я ничего не знаю, госпожа, наниматель велел доставить вас в определенное место на берегу, что я и делаю.

– А вы знаете нанимателя?

– Мне платят за то, что я не задаю вопросы. Мне и с вами не должно разговаривать.

– Если вы наемник, откуда знаете про тоннель и груз?

Мужчина отвернулся, продолжая мерно грести. От нечего делать, Дима просветил его заклинанием, просматривая здоровье парня. Тот оказался не раз битым, несколько переломов криво срослись, а количество плохо залеченных ран просто поражало. Но не это озадачило Диму. Мужчина явно, очень много пил. Это было видно по страдающей печени. А судя по желудку, пил он частенько без закусок.

– Как тебя зовут, наемник?

– Мне платят не за разговоры, – грубо отозвался тот.

Наблюдая как парень борется с несильным течением, Дима лихорадочно соображал. 'Сэмвел привлек наемника, рассказал ему про тоннель под дворцом. Парень явно много пьет, при этом не разговорчивый. Но... Вероятно он хочет убрать бедолагу после исполнения задания. Маршрут он выбрал конечно сложный, почему бы просто не провести подземным ходом, каким мы попали во дворец. Хотя... там много охраны. И что мы имеем? Сложный маршрут, о котором знает минимум людей, случайные исполнители, которым доверяют секретные сведения, и баба, которая может омолодить хоть коня, хоть короля.'

Выводы, к которым пришел Дима в результате размышлений, ужаснули: 'Твою мать! Это не побег. Это похищение. Надо срочно что-то делать. Может уговорить его? Парень выглядит упертым. Подкупить? Чем... Прыгнуть в воду и попробовать уплыть, в темноте он быстро потеряет из виду. Хотя нет. Вода ледяная, в одежде сразу пойду ко дну. Может его толкнуть? Обмануть, найти повод, вытолкнуть и пусть плывет. На вид крепкий, придется постараться. Но сначала попробую поговорить. Если получится вытолкнуть, скорее всего утонет в ледяной воде, а могу утонуть и я, если окажется вертким. Или вообще перевернем толкаясь лодку. Однозначно надо попробовать договориться или поторговаться.'

– Так как тебя зовут? – начал Дима игру, от которой зависела его жизнь в ближайшие полчаса.

Наемник не ответил, продолжая править веслами. Дима закрыв глаза, попытался применить усыпляющее заклинание, но оно не подействовало. Чертыхнувшись, он отчаянно попытался себе внушить, что сон пойдет во благо уставшему. Пробирающий холод сбивал мысли, ускользающее время подгоняло не давая сосредоточиться. 'Так не пойдет, за пять минут джедаем не станешь' – расстроился Дима.

– Колено сильно донимает? – спросил он, добавив в голос сочувствия.

Парень на мгновение замедлился, но Дима подметил момент, понимая, что возможно нащупал правильный подход.

– В какой драке ты получил стрелу в плечо? Ты слишком много пьешь, ты знаешь это?

Наемник поднял весла, застыв на своей лавке.

– Наверное наше знакомство началось неправильно. Меня зовут Диана, я маг жизни. Когда мы причалим к берегу, меня закроют в какой-нибудь башне, а ты отправишься на дно реки. Знаешь почему? Ты пьешь, ты слишком много видел, ты расходный материал.

– Садар, – глухо произнес замерший мужчина.

– Что?

– Меня зовут Садар.

– Послушай, Садар, если ты меня отпустишь, я могу поправить твое здоровье и все будут счастливы.

– Я всегда выполнял контракт, выполню и в этот раз.

– А что с деньгами? Ты думаешь успеешь их пропить?

– Если обману нанимателя один раз, то потеряю свою репутацию.

– Идиот! Ты голову к утру потеряешь.

– Ты этого не можешь знать.

– Послушай, ты связался не с теми людьми. Я сейчас скажу тебе, кто настоящий наниматель. Мастер Сэмвел, советник императора.

– Молчи! Я не хочу этого слышать, – казалось мужчина сейчас вскочит и бросится на девушку.

– Ты уже услышал. Зажги пожалуйста лампу, я посмотрю на тебя. Запомню напоследок.

– Нельзя. С берега увидят.

– Вот твой плащ. Им накроемся.

Поколебавшись, наемник накрыл их плащом, зажигая лампу. Оказавшись лицом к лицу с парнем, Дима внимательно посмотрел в его глаза.

– Ведьма, – прохрипел Садар, на что Дима только улыбнулся.

Рассмотрев безобразный шрам, ему искренне стало жаль мужика. Подняв руку он провел ладонью, убирая безобразную полосу, от которой половину лица перекашивало. Садар несколько раз удивленно моргнул, быстро прикоснувшись к месту, где только что была не самая приятная часть его воспоминаний.

– Давай так. Как-бы то ни было, я тебе помогу. А дальше решай сам как поступить. Главное, когда передашь меня, не показывай свое новое лицо и беги без оглядки. Не жди оплаты. Мертвым деньги не нужны.

Взяв лицо мужчины в ладони, Дима принялся лечить все его застарелые раны, больную печень и желудок. После недолгих раздумий, он решился на большее: 'Была не была! Чем наемник хуже императора?' Садар, явно много пивший, а от того выглядевший не меньше чем на сорок, под чарами мага жизни преобразился в двадцатилетнего ошарашенного парня.

– Ну вот, – улыбаясь, подытожил Дима, – теперь у тебя вторая жизнь, умирать совершенно ни к чему, как и пить.

Бросивший весла парень совершенно потерялся. Усиленная мыслительная деятельность явно отражалась на его лице.

– Поплыли, я сильно замерзла, – от холода начинающейся зимы губы тряслись, челюсти сводило, а речь стала походить на заикание. – По крайней мере твои наниматели отогреют и дадут вина.

Потушив фонарь, Садар аккуратно накинул плащ на трясущиеся плечи девушки. Погрев дыханием замерзающие руки, он решительно взялся за весла. Дима надолго ушел в свои мысли, им овладела апатия и сонливость. Отстраненно наблюдая за крупными хлопьями усиливающегося снегопада, он не сразу услышал вопрос:

– Куда плыть?

– А где мы сейчас?

– У верхнего города, вон там квартал гончаров.

– А где академия магии? – спросил подумав Дима.

– Ниже по реке. Вон там, должны быть видны ее огни.

– Высади меня возле академии, так чтобы я могла ее обойти.

– Плохое место, Диана.

– Почему?

– Тот квартал, где я смогу высадить, пустует. Там пытались селиться бездомные, но быстро бросили это дело. В этом квартале пропадают люди.

– А городская стража?

– Стража туда не ходит.

– Плывем туда, – решительно направил Дима, дыша облачком пара в посиневшие ладони.

Спустя примерно час он, дрожа от холода, стоял на берегу. Замерзший Садар, вытащив лодку на берег, мялся чуть в стороне, оставляя грязные следы на девственно белом покрове свежего снега.

– Вас проводить? – наконец выдавил из себя мужчина.

– Спасибо, – я доберусь сама. – Вот, возьми свой плащ.

– Нет, нет. Оставьте его себе, я переживу.

– Еще раз спасибо, береги себя. Теперь плыви и не вздумай попасться.

– Хорошо. Вам спасибо. Пусть свет хранит вас.

Парень прыгнув в лодку, быстро отчалил от берега, а Дима пошел темными улицами искать гостиницу для поступающих в академию. Воспоминания о том, как они отплясывали в ней совсем недавно по времени, но казалось целую вечность назад по ощущениям, несмотря на пробирающий холод, вызывали теплую улыбку. В отличие от императорского дворца, 'Тарелочка' была местом куда хотелось вернуться. Подходя к дверям, он убрал синяк со своего лица. О поступке новоявленного принца оставшимся друзьям рассказывать расхотелось.

Глава 54

Колотушкой, висевшей прямо на двери, стучать пришлось долго. Дима уже и не надеялся, что откроют, когда в верхней части приоткрылось небольшое окошко, в котором при свете фонаря можно было разглядеть лицо немолодого лысеющего мужчины с длинными обвислыми усами.

– П-пустите, – попросился Дима, трясясь от холода.

– Чего стучишь? Бродяжек не пускаем! Иди на соседнюю улицу, может в приюте примут.

За дверью началась возня, после чего показалось лицо женщины, пытающейся рассмотреть ночную гостью.

– Ты что, старый дурак? – накинулась она на мужчину. – Совсем ослеп?! Какая она тебе бродяжка. На сережки ее посмотри.

Загремели засовы, дверь отворилась, впуская в тепло гостиницы. Протиснувшись внутрь, Дима остановился, трясясь от холода и щурясь от тепла одновременно.

– Ты откуда такая нарядная? – спросила женщина, разглядывая гостью в свете фонаря.

– Д-дайте в-воды попить, а т-то так есть хочется, что переночевать негде, – вспомнил Дима старую шутку.

– Идем, – улыбнувшись, поманила женщина. – А ты иди камин растопи, да принеси настойку самую крепкую.

Хозяйка гостиницы привела на кухню, где усадив гостью на стул, принялась стучать дверками шкафов. Налив в кружку вина, она сунула ее в дрожащие руки, велев выпить. Разливающееся внутри тепло хорошо подействовало на Диму, но одной кружки было мало. Выведя девушку в зал, хозяйка усадила ее возле камина, налив еще кружку из поданой мужчиной бутылки. Выпив крепкую настойку, замерзшая гостья закашлялась.

– Ничего, сейчас согреется, – пробасил муж хозяйки гостиницы.

– Я еще раз спрошу, – садясь на скамеечку, спросила женщина. – Откуда такая красавица к нам явилась?

Млея от тепла и выпитого, Дима вяло пытался подобрать слова:

– Мои друзья должны были остановиться у вас. Один такой крупный парень, Михаилом зовут, а еще девушка. Все время в штанах ходит. Шанти.

– Так ты Диана что-ли?

– Что? Откуда вы...

– Да знаем, знаем мы тебя. Мишка все уши прожужжал. Вздыхает по тебе. Горит парень, пьет как не в себя. А подруга твоя нелюдимая какая-то. Пропадает целыми днями. Сегодня вот опять куда-то в ночь ушла. На улице погоды нет, а она шмыг за порог и неизвестно когда вернется.

– А здоровяк где?

– Да вон на втором этаже, в конце коридора. Опять бутылок набрал и заперся. От такого количества спиртного свихнуться можно, гадости всякие видеться начнут. Кушать хочешь?

– Нет, – ответил уже немного согревшийся, пьянеющий Дима. – Утром лучше поем. Налейте еще.

– Пей, но учти. Больше не дам. Посиди тут, а я постелю наверху.

Сидя у дающего мягкое тепло камина, слегка пьяный Дима начала клевать носом. Холод казалось выходил из конечностей, изгоняемый спиртным через кожу. Ощущение было такое, будто если поднести близко руку, можно почувствовать тонкий слой ледяного воздуха. Сознание постепенно уплывало. Дима, то вновь оказывался в лодке, скользящей по черной воде среди снежинок, то в ночной дворцовой спальне, то возвращался к теплу гостиничного камина. Вернувшаяся хозяйка слегка потрясла за плечо, отправляя в приготовленную комнату.

Тяжело поднявшись, Дима помял ладонями лицо, пытаясь немного согнать сон. Женщина, заботливо взяв под локоть, помогла ему подняться по ступенькам на второй этаж. Там пройдя по коридору, она подвела к двери одного из номеров.

– Вот твоя комната, дорогая, запрись изнутри на засов и никому не открывай. А то тут шлындрают всякие... студенты. Спать не дают.

– Спасибо, – поблагодарил Дима, привалившись плечом к стене.

– Все, я пошла спать, – развернувшись, хозяйка решительно направилась к лестнице.

Дима, пошатываясь, толкнул дверь в номер, задержавшись в коридоре. Из комнаты потянуло прохладой, вызывая неприятный озноб вдоль спины. Собираясь войти внутрь, он оглянувшись замер. В самом конце коридора, дверь в комнату, которую по словам хозяйки занимал Михаил, была приоткрыта, оставляя на полу слабую дорожку света. Стараясь ступать осторожно, Дима прокрался ближе, аккуратно заглянув в образовавшуюся приоткрытой дверью щель.

В комнате было жарко. В нос ударил спертый запах спиртного будто пили уже неделю не проветривая. Решившись, Дима приоткрыл дверь шире, обнаружив сгорбившегося Мишу, сидящего на кровати спиной к выходу. Вот великан шевельнулся, поднося бутылку ко рту. Раздалось бульканье вливаемой в горло настойки.

Дима, вспомнив про оборотней, быстро проверил ауру. Все оставалось по прежнему, ошейник защищал от проклятия. Толкнув скрипнувшую дверь, он вошел в комнату. Казалось Михаил ничего не слышит, продолжая раз за разом прикладываться к бутылке.

Стараясь не шуметь, Дима прикрыл за собой, после чего обошел кровать стараясь не наступить на пустые бутылки, всюду разбросанные по полу.

– Миша, – тихо позвал он друга.

Повернувший голову великан сначала, казалось, не узнает знакомое лицо. У него был какой-то потухший пустой взгляд долго и беспробудно пьющего человека.

– Ты что сотворил с собой? – поразился Дима.

– Диана? Ты вернулась! Я знал, что ты вернешься.

– Конечно вернусь, у нас дела еще вроде как, а ты пьешь сидишь. Где Шанти вообще? Вы чем тут занимались?

– А... Эта... Опять наверное поперлась к академии. Разведчица мать ее.

– Ну хоть она делом занята. Тебе вот смотрю некогда.

– Ты вернулась, – пьяно улыбнулся великан. – Знаешь сколько надо выпить этому телу?

– При чем тут тело? Если мозг похоже маловат.

– Диана, – схватил за руку великан. – Я так ждал тебя. Я люблю тебя. Знаю, что это неправильно и все равно люблю.

– Эй, – пощелкал пальцами перед глазами мужчины Дима. – Не теряй концентрацию. У нас дело есть, какая любовь.

Дима попытался аккуратно отобрать руку, но Миша не отпускал. Отложив бутылку, он второй рукой провел по ладони, глупо улыбаясь.

– Миш, успокойся, ты сам все прекрасно знаешь. Это не правильно.

– Что неправильно? – спросил здоровяк, настойчиво потянув на себя.

– Меня не интересуют мужики.

– Это потому, что у тебя нормального мужика не было, – хватая за талию, повалил Диму на себя парень.

– Ты что творишь? Остановись, идиот!

– Диана, – горячо шептал Миша, обдавая запахом перегара. – Я тебя люблю. Все для тебя сделаю. Останься со мной.

– Отпусти!

Но разгоряченный мужчина и не думал отпускать. Перевернувшись, он перехватил руки жертвы, удерживая за запястья могучей лапищей своей левой руки.

– Ты будешь моей. Никакая Марго с тобой не сравнится. Как-же я был слеп, связавшись с этой стервой.

– Миш, давай ты отпустишь и мы сделаем вид, что ничего не было.

Великан казалось не слышал никаких просьб. Постепенно, Дима начал осознавать ужас ситуации. Похоже долгое и беспробудное пьянство повлияло на друга, поглощенного своей идеей фикс.

– Ты с ума сошел, – просипел он, придавленный могучим телом, все активнее сопротивляясь. Даже не смотря на то, что великан много выпил, силы были неравны. С настойчивостью танка он, задрав юбку, принялся раздвигать ноги. Послышался треск рвущейся ткани.

– Миша, остановись! Не надо! – извивался Дима, теперь уже пытаясь не просто вырваться, а ударить. Ужас от того, что должно было произойти дальше, сковывал мысли, оставляя только одну: ' Сейчас этот придурок меня изнасилует!'

Вот великан бормоча перегаром про любовь, полез куда-то вниз. Дима почувствовал, как с него сдирают с треском белье, от чего ужас затопил мозг, вытеснив все остальное. Глядя в сгораемые похотью глаза, он чувствовал, как что-то твердое уперлось в ногу с внутренней стороны бедра. Не желая даже думать об этом, Дима из последних сил забился извиваясь на кровати, от чего у Миши не получалось совершить движение, к которому он так стремился. Отвлекаясь, великан отпустил руки жертвы, хватая ее за талию, чтобы не могла увернуться. Этого было достаточно.

Руки Димы сами собой рванулись к горлу, срывая ошейник. Тело начало меняться. Застывший между ног Михаил переменился в лице. Сначала он непонимающе смотрел вниз, потом посмотрел красными наливающимися яростью глазами на лицо Димы, после чего, взревев словно раненый зверь, вскочил. Потрясая кулаками, он схватил столь желанное и столь ненавистное теперь тело. Дима удивленно почувствовал, что летит через комнату, когда встреча со стеной оборвала все мысли.

Схватившись за голову, великан сел на кровать, горько зарыдав. Просидев так минуту, он заметил, что тело, лежащее в углу сломанной куклой, не подает признаков жизни. В ужасе, расшвыривая в стороны пустые бутылки, великан бросился на колени и подполз к Диме. Попытался проверить пульс, но трясущиеся руки не могли найти жилку на шее. Подняв тело за плечи, в отчаянии Миша начал трясти его, отчего голова моталась из стороны в сторону.

– Что я наделал, – прошептал великан, бережно ложа друга обратно на пол. – Боже, что я наделал! Дима, очнись! Твою мать, я убил его. Что я наделал!

Вскочив с пола, великан стал метаться по комнате, схватившись за голову. Он все еще был пьян. Швыряя через комнату Диму, он никак не мог предположить такого результата. Теперь, если Дима мертв, он больше не увидит Диану. Тут ему на глаза попался ошейник, отлетевший в угол, валявшийся на полу среди пустых бутылок. Схватив полоску, Михаил осторожно застегнул ошейник вокруг шеи лежащего тела. Под действием магии Диана вернулась, но все также не подавала признаков жизни.

Рыдающий Миша сидел рядом, стараясь запомнить любимые черты. Через час, когда плакать казалось нечем, он, собрав вещи, подошел к лежавшей раскинув руки на полу Диане. Наклонившись, Миша потянулся было поцеловать бездыханное тело, но остановился буквально в сантиметрах, накрыв свое лицо раскрытой пятерней руки. Широко раскрытые глаза великана выражали бесконечное горе. Осторожно, будто боясь потревожить, он откинул выбившийся локон со лба девушки, после чего, решительно встав на ноги вышел из комнаты, прикрыв за собой дверь.

Глава 55

Максим

Выспавшийся, отлично чувствовавший себя Максим, бодро шагал по коридору в сторону покоев новоявленного принца. Придворные и слуги почтительно уступали ему дорогу, узнавая близкого друга императорского сына. Видя такое раболепие, маг презрительно морщился. Ему было немного завидно новое положение Паши, но вспоминая свою бурную молодость, он четко определился – такая власть, временна как погода за окном. Сегодня они кланяются и лебезят, а завтра... хорошо если просто не заметят. Хуже, если вспомнят свое унижение.

'– Нет. Такая власть конечно хороша, но мне нужно больше. Лучшая та власть, которую можешь унести с собой,' – думал Максим рассматривая дорогие интерьеры дворца. Еще в самом начале приключения, впервые открыв магическую книгу, мужчина понял: – настоящая власть, это магия. Сила, когда можешь отнять жизнь взмахом руки. Умения которые ему достались, касались магии стихий, но он был уверен, что его знания лишь малая часть от большой новой реальности. Ритуал в подвале Баргофа, мощь королевского мага, постоянно занимали мысли Максима во время путешествия. В сравнении с перспективами магии, амбициозность и желание Паши стать значимым, откровенно веселили мага. Впервые в жизни, он жаждал учиться. Читать книги, изучать магическое ремесло.

Второе место в мыслях Максима занимала Диана. Баба получившаяся из никчемного Димы, оказалась сексуальной штучкой. Ее немного портило вечно обиженное выражение лица, но в своих фантазиях Максим видел это лицо с совершенно другим выражением. Он горел и грезил этой идеей как ребенок ждущий подарок на праздник. В прошлой жизни, у него было множество женщин, красивых и не очень, страстных и равнодушных. Но при мыслях об этой женщине, он неизменно испытывал возбуждение. Всякий раз, сжимая в руках разгоряченное, бьющееся в оргазме тело Ирины, он представлял на ее месте Диану.

До недавнего времени, его останавливало только два обстоятельства. Первое – проклятый дознаватель, казавшийся опасным типом, вертевший попаданцами как хочет. Вторым обстоятельством было то, что Диана была хорошим союзником. Парень похоже не вполне понимал, какой мощью он обладает в образе целительницы. Большую часть времени он ныл и причитал по поводу потерянных мужских признаков, хотя в его случае это было не великой потерей. Максим был глубоко уверен, что рано или поздно, но подчинит себе слабохарактерную блондинку.

Узнав, что Балмор выехал в королевство договариваться о свадьбе, Максим тот-же день перешел в наступление. У него уже не было сил сдерживаться. В своем мире, он давно разложил-бы несговорчивую бабу, но тут... Он слишком долго ждал. Впервый раз маг повел себя грубо вспугнув свою жертву. Больше он так не проколется, тем более стремительно бронзовеющий дурачок рыцарь распустил накануне руки.

Максиму оставалось только сменить тактику, пожалеть и сочинить какую-нибудь правдоподобную историю для блондинки, осудив принца, забывшего о дружбе и общем деле.

Миновав гвардейцев, маг вошел в покои, занимаемые теперь Пашей. В приемной венценосного отпрыска обнаружился сам принц и фрейлина блондинки, имя которой Максим так и не потрудился запомнить. Бледная девушка стояла перед раздраженным Конрадом потупив взгляд в пол.

– Привет! Что случилось? – беззаботно спросил маг.

– Можешь идти, – сказал девушке принц. Дождавшись, когда та выйдет, он буквально взорвался от ярости. – Ты представляешь? Она сбежала!

– Кто сбежал?

– Блондинка наша!

– Погоди, – смутился Максим. – Как сбежала? Из дворца сбежала?

– Да!

– Такая! Сякая! Сбежала из дворца, – продекламировал, усмехнувшись маг. – Не может такого быть. Из охраняемого дворца... у нее нет ни мозгов, ни навыков.

– Я тебе точно говорю сбежала!

Максим помрачнел. Сама блондинка сбежать не могла, в этом он не сомневался. Ее исчезновение могло грозить как неприятной мелочью, вроде невозможности реализовать свои планы, так и серьезными последствиями.

– Когда стало известно? – спросил маг у Паши.

– Утром. Медея, фрейлина ее не застала. Если она не сама... Может Баломут?

– Нет. Маловероятно, – засомневался Максим. – Лорд наверняка уже выехал в Пандер. Да и зачем? К тому-же я видел его отъезд. У него сопровождение, больше смахивающее на конвой.

– А кто тогда? Миша с Шанти?

– Возможно. Но как они могли связаться? Я думаю это не побег.

– А что тогда?

– Возможно похищение.

– И кто мог похитить?

– Ну мало-ли... Мастер Сэмвел, император. Канцлер, например, его ведь так и не поймали?

– Макс, эта ситуевина может очень серьезно нам грозить. Она много знает.

– Ты что, переживаешь что нас раскроют? – скривился Максим.

– Нам надо ее найти.

– Хорошо. Но начнем с обыска дворца, заглянем к Мише с Шанти. Если она действительно сбежала, то обязательно у них объявится.

– Я сейчас отдам распоряжение обыскать дворец.

– Отлично. А я тогда отправлюсь в гостиницу. Как ее там?

– Хм... Та что у академии? Тарелочка.

Максим направился к выходу, рассчитывая позавтракать перед выходом в город. Новость подпортила ему настроение, но не аппетит.

Позавтракав маг не забыв тепло одеться направился к выходу из дворца. Миновав высокие ворота, он выйдя в небольшой дворик направился к барбакану ведущему в город. Там Максим увидел, что его уже ждут. Десяток гвардейцев, половина которых направила на мага арбалеты, недвусмысленно намекали, что статус гостя несколько изменился.

– Что это значит? – грозно спросил Максим. – Кто у вас старший? Отведите меня к принцу Конраду.

– Следуйте за мной, – поклонился сержант гвардейцев.

Оглядев вооруженных мужчин, решительно сжимающих арбалеты, маг подчинился.

Под конвоем гвардейцев, его привели в небольшую, совершенно пустую за исключением двух кресел, комнату. Там гвардейцы вышли, оставив Максима ждать неизвестно чего. Впрочем, ждать долго не пришлось. Вскоре в комнату вошел мастер Сэмвел, который усевшись в одно из кресел жестом предложил Максиму второе. Заняв предложенное кресло, маг молча уставился на мастера в ожидании.

– Что вы знаете о пропаже леди Дианы? – начал разговор Сэмвел.

– Я собирался идти в город, чтобы найти ее, – ответил Максим.

– Сколько ваших людей в городе?

– Моих? Нисколько.

– Не верю.

– Моих нисколько, а сколько у Балмора я не знаю. Да и вы вроде подружились с ним, разве нет?

– Подружились, – улыбнулся Сэмвел.

– Чьей была идея опоить императора?

Максим лихорадочно соображал. Быть организатором государственной измены одно, соучастником другое, жертвой третье.

– Идея была Балмора, – начал он. – Он велел, все провернуть, когда уедет. У меня не было выбора. Моя младшая сестра у него в заложниках. Он страшный человек.

– Ему незачем было делать это, – улыбнулся Сэмвел. – Мы и так договорились. Фактически Балмор теперь на службе двух корон. Если конечно состоится династический брак.

– Возможно он решил сделать это на всякий случай? – не сдавался Максим.

– Возможно. Вы конечно наделали дел...

– Мы делали то, что нам сказали. У нас не было выбора.

– Государственная измена короне, это не шутки. Но я вас позвал не за этим.

На этих словах, удивившийся Максим внутренне собрался.

– У меня к вам предложение, – начал мастер. – Вы, обещаете мне, что оставите дворец и не будете в ближайшее время контактировать с принцем. В случае таких попыток, мы приведем в исполнение, отложенный договор в государственной измене.

– Но... – начал Максим. – Как вы объясните принцу, что его лучший друг пропал?

– Это еще не все, – улыбнулся Сэмвел. – У принца будет достаточно дел, а у вас задание. С хорошей наградой кстати.

– Я весь внимание.

– Я заметил, что вы очень способный маг. Наступит время и принц, если докажет, что достоин, вступит на престол. Ему понадобится верный человек. Королевский маг. Вам надо учиться молодой человек и есть отличное место, где вы можете улучшить свои навыки.

– Например?

– В академии Сарда Мадора. Но и это еще не все.

Глаза мага сузились. Он прекрасно понимал, что сделка, которую предлагает Сэмвел, не будет простой.

– В академии, вы будете нашим соглядатаем, – продолжил маг. – Если успешно пройдете обучение и заодно успешно выполните все поручения, получите императорское прошение в библиотеку Ноарда.

– Что за библиотека? – удивился Максим.

– Что? Вы серьезно не знаете?! – в свою очередь удивился Сэмвел.

– Что я черт возьми должен знать?

– Библиотека Ноарда, монастырь с самым большим собранием сочинений по магии со времен Ладийской империи. С определенного времени, попасть туда могут только избранные, исключительно по письменному прошению императора или главы академии. У вас будет возможность получить как минимум одно из них. Такой шанс выпадает только раз в жизни.