Текст книги "Гарнизон не сдается в аренду"

Автор книги: Евгений Костюченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 20 страниц)

Евгений «Краев» Костюченко
Гарнизон не сдается в аренду

Охранник последний раз прошелся по длинному коридору, подергал ручку двери, проверяя надежность замка, и вернулся в приемную. Мерцал телевизор, посапывал электрический чайник, на столе раскинулась газета с кроссвордом, в котором оставалось еще много свободных клеток – хватит до утра, если не свалит сон.

Он достал из холодильника бутерброд, початую бутылку пива и поужинал, рассеянно слушая ночные новости. Они не отличались от вечерних, которые он так же равнодушно выслушал пару часов назад. После новостей пошла реклама, и охранник узнал секреты женских прокладок и стиральных порошков. Он смотрел на экран и потягивал пиво. В этом и заключалась его работа. Сидеть взаперти и убивать время. Телевизор, кроссворд, сигареты. Можно и вздремнуть, составив стулья в ряд. Лишь бы не проспать, проснуться до того, как придет утренняя уборщица, и впустить ее в контору. Он пересчитал сигареты и после минутного колебания все-таки не закурил, а сунул пачку обратно в сумку. Свою сегодняшнюю дозу никотина он уже получил, а завтра вместо новой пачки дешевых сигарет он лучше купит бутылку такого же дешевого пива, и тогда можно будет обойтись без завтрака. Он привык рассчитывать все свои расходы заранее, и, получая на двух работах довольно скромную зарплату, умудрялся откладывать на покупку машины. Его мечтой был «Опель-кадет» не старше десяти-двенадцати лет.

Затрещал телефон, и он быстро поднял трубку – если звонит проверяющий, пусть убедится, что на посту не дремлют.

Но голос оказался женским:

– Примите телефонограмму. Сообщение РКЧС.

– Сообщение чего? – переспросил охранник.

– Районная комиссия по чрезвычайным ситуациям. Записываете? «В связи с ожидаемым изменением уровня воды рекомендуем коммунальным службам привести в состояние повышенной готовности технику для откачки воды, а также ликвидировать захламленность подвальных помещений». Кто принял?

– Чего принял? – переспросил охранник.

– Фамилия ваша мне нужна, – терпеливо пояснила женщина. – Как ваша фамилия? Кто принял телефонограмму?

– А-а, – догадался охранник. – Фамилия моя, значит, будет Гранцов. Да, Гранцов моя фамилия.

– Очень хорошо, – сказала женщина.

– А что, наводнение, значит, будет? – спросил охранник.

– Возможно. До свидания.

– А что-то совсем непохоже, – сказал охранник. – Да и не сезон. Не припомню, чтобы летом вода поднималась. Ветер восточный, с чего бы наводнение? Вода-то поднимается при западном ветре, чтобы против течения дуло. Девушка, вы там давно работаете? Я ваш голос в первый раз слышу.

– Извините, мне еще по всем конторам прозвониться надо, – сказала женщина и положила трубку.

* * *

– Странный тип этот Гранцов, – сказала Восьмая, положив трубку. – Реакция заторможенная, голос мягкий, не командирский. По материалам я его иначе представляла.

– Алкаш, полная деградация личности, – сказал Третий. – Это как же пить надо, чтобы даже из армии уволили, ты прикинь. Нормальные люди уходят из армии без позора. Красиво надо уходить. По геройскому ранению. Или через уголовное дело. Алкаш… Он хотел с тобой поболтать?

– Наверно.

– Перезвони ему минут через пять, поболтаете, – сказал Третий и включил свой сотовый телефон. – Ну, как, подошел ключ? Все нормально, сидит у телевизора. Когда зайдете, он будет по телефону болтать. Пускай Прыщ там не выделывается, никаких фокусов. Вы готовы? А теперь посмотри на часы. Сколько на твоих? Ровно через пять минут начинайте.

* * *

Через пять минут охранник вписал очередное слово в кроссворд и, отхлебнув пива из бутылки, закрыл ее и поставил в холодильник.

Снова зазвонил телефон.

– Примите телефонограмму, – сказала женщина.

– Опять? Только что принимал, – сказал охранник. – Насчет наводнения опять?

– Ой, неужели? Извините, – сказала женщина. – Это я уже заработалась.

– Ничего, бывает, – сочувственно сказал охранник. – Два часа ночи все-таки, самое тяжелое время. А вы, значит, круглосуточно дежурите? Не женское это дело, конечно. Хотя сейчас трудно найти женскую работу. Да и мужскую тоже.

– Да, – сказала женщина. – Выбирать не приходится.

– Ну, зато, наверно, свободного времени много, да? Сутки отсидеть, а потом трое суток свободы, по хозяйству все успеть можно, – сказал охранник. – Да и подработать. Я вот с одной работы сразу на другую. А что делать? На одну зарплату не прожить.

– Да, я вас понимаю, – сказала женщина. – Я слышу, у вас там телевизор работает? Что показывают ночью?

– Да ничего интересного. Одну минутку, – сказал охранник, – потише сделаю, мешает говорить.

Он потянулся через стол к телевизору и вдруг услышал за спиной быстрые шаги.

Охранник не успел оглянуться. Чья-то тяжелая рука упала сзади ему на шею и придавила к столу.

Длинный клинок пробил спину левее позвоночника, между четвертым и пятым ребром, и прошел насквозь, воткнувшись в стол.

Охранник так и остался лежать на столе, а в приемной уже сновали двое в сером камуфляже. Пока один сноровисто разъединял провода компьютеров, второй сорвал с окна штору и расстелил на полу. Компьютеры увязали в узел и перенесли к выходу.

В приемную вошел еще один в сером. Его косая рыжая челка слиплась на лбу, и бледные скулы блестели от пота.

– Ну, вы чё ващще, – приглушенно проговорил он. – Чё телитесь? Завалил? Гля, дергается. Живучий, сука.

– Иди в машину, – сказал тот, кто убил охранника.

– Да ладно, Прыщ, куда она денется-то. Ты чё, ножик тут оставишь?

– Еще пригодится, – сказал убийца, чья кличка вполне соответствовала лицу, изрытому оспинами и прыщами. Он выдернул нож из раны.

Тело охранника дернулось и стекло со стола на пол.

– Я ж говорю, живой! – рыжий брезгливо коснулся тела носком ботинка. – Ты чё, Прыщ, это же брак в работе. Без премии останешься.

– Сумку его возьмем? – спросил убийца у своего напарника, который стоял перед раскрытым холодильником.

– Пошукай гроши, – ответил напарник, допивая остатки пива. – Документы не трожь, только гроши. Ограбление по полной программе.

– Вот сволочь, в кошельке один проездной! – с досадой выругался убийца. – Хоть сигареты забрать.

– Ты ж не куришь.

– На память.

Все трое рассмеялись, и, подхватив узлы с компьютерами, бесшумно исчезли в черноте длинного коридора.

* * *

– Готово, – сказал Третий. – Остались двое – мичман и чучмек. Больше всех меня беспокоил этот Гранцов. С ним могли быть всякие проблемы. Алкаш-то он алкаш, но чему научили в Афгане, то не пропьешь. Может, он вообще спецназовец.

– Был, – поправила Восьмая. – Был спецназовцем.

– Не нравится мне одна вещь. Почерк. Пацаны работают хорошо, но однообразно. Прыщ, конечно, мастер, к нему никаких претензий. Но все-таки почерк виден, менты могут по почерку все увязать в одну цепочку. Ладно, мичмана все равно по-другому не возьмешь, а для чучмека надо будет что-то придумать. Только без стрельбы и динамита. Есть идеи?

– Есть. Хочу в казино.

– С ума сошла? Потерпи. Ты просто устала. В четверг возьму тебя в баньку.

– Фу! К черту твою баню, – капризно фыркнула Восьмая. – Хочу в казино.

Они сидели рядом в черном «саабе», стоявшем на набережной, и следили, как удаляется серая «нива» с убийцами. Женщина, которую называли Восьмой, держала в пальцах незажженную сигарету, а мужчина, которого называли Третьим, листал записную книжку.

– Будет тебе казино, – пообещал он и щелкнул авторучкой. – Вот закончим дело, и на месяц махнем в Вегас. Осталось-то совсем ничего. Мичмана подловить в городе, а чучмека на месте сделаем. Спишем их, и дальше все пойдет по плану.

– Жалко, что я бросила курить, – женщина переломила сигарету и выбросила ее в окно. – У тебя нет в машине коньяка?

– Только не надо распускаться, – сказал Третий. – Я же вижу, ты распускаешься. Нервы. Не надо. Тэйк ит изи [1]1
  Take it easy – не переживай, (англ.)


[Закрыть], девочка. Кто они? Ничтожества. Только и могут, что веничком помахать да пустые бутылки собирать. Одного из армии вышибли, другой вообще прапорщик, третий чурка. Это же не люди, это мусор.

– А мы – люди?

– Девочка, мы лучше, чем люди.

– Все равно, – упрямо повторила Восьмая и достала новую сигарету из пачки. – Хочу в казино. Или коньяку выпить. Ну, подумаешь, прапорщик. Он же не виноват, что он прапорщик.

– Все виноваты, – сказал Третий. – Одни больше, другие меньше.

Он принялся тщательно, густой штриховкой, зачеркивать строчки в своей записной книжке, приговаривая:

– Этих уже нет, они не проболтаются. Гранцов тоже готов. Остались комендант с полячишкой, их я беру на себя. И эти двое, Поддубнов и Керимов.

Он захлопнул книжку и ободряюще потрепал женщину за коленку.

– Подчистим все кончики, и ни одна собака не найдет эту секретную базу!

* * *

О секретной базе перехвата и пеленгации знали не только те, кто значился в черной записной книжке.

Когда-то на вертолетной площадке Базы высаживались десанты засекреченных специалистов. Они сутки напролет проводили в командном бункере, отслеживая полеты разных крылатых предметов, которые назывались еще «изделиями» или «образцами». Предметы иногда падали сразу после запуска, а иногда улетали довольно далеко. Предметы эти были невидимы для локатора (для того и изобретались), и за ними следили с помощью спутниковой системы радиопеленгаторов. Как только «изделие» заканчивало свой полет и падало где-то в карельской тайге, с Базы поднимался вертолет и отправлялся к месту падения, причем пеленгаторщики всегда безошибочно наводили поисковиков.

После разбора полетов полагался законный отдых, для чего и была срублена банька. Она стояла на обрывистом берегу озера, так что из парилки можно было по желобу скатиться прямо в воду. Чтобы при этом страна случайно не лишилась особо заслуженных специалистов, в озере дежурил спасатель, который помогал им забраться по лесенке обратно в парную.

Дипломатические победы Горбачева и компании привели к тому, что специалисты стали посещать Базу все реже, а когда и посещали, то все больше и больше времени проводили не в бункере, а в баньке. Так и превратилась секретная База в особо секретную Баню.

Комендант базы чутко уловил суть происходящих перемен. Он на ходу, «в рабочем порядке», подправил проект реконструкции командного пункта, и вместо Ленинской комнаты получилась просторная сауна, а вместо посеревшего и замшелого барака-казармы была выстроена из красного и белого кирпича уютная гостиница. Чтобы поддерживать уют на должном уровне, на базе появились вольнонаемные женского пола, и специалисты были этим очень довольны. А комендант базы был доволен тем, что в одном из пригородов Ленинграда вырос аккуратный кирпичный домик, целиком построенный из сэкономленных материалов и отходов производства.

После внезапной победы демократии совершенно секретную базу сдали в аренду советско-панамско-ливанскому совместному предприятию. Особисты готовы были от злости и отчаяния повеситься на антеннах Большого дома. Иностранцы понавезли в тайгу компьютеров, холодильников, поставили спутниковую антенну и отгрохали грандиозный евроремонт мест наиболее общего пользования. Правда, пользоваться этими местами им не довелось. Оставив на базе своего управляющего, иностранные инвесторы кинулись разыскивать русских партнеров в складках пересеченной местности между Лас-Вегасом и Монте-Карло.

Управляющий был голландским подданным польского происхождения. В тайге ему было неуютно, несмотря на евроремонт, и он предпочел управлять издалека, позванивая с Кипра. А в кирпичном домике в одном из пригородов Петербурга появилась замечательная сантехника. Она была настолько замечательной, что хозяин домика, комендант базы, просто не мог от нее оторваться. По примеру управляющего он перешел на дистанционное управление Базой, оставив «на хозяйстве» старшину.

Как-то незаметно база перешла к бандитам. Сначала они приезжали с иностранцами-арендаторами, потом без иностранцев, потом сами стали кого-то привозить. Они никого не убивали и не грабили, по крайней мере, в бане. А бандитами их называли за особо короткую стрижку и толстые золотые цепи. Во всяком случае, в бане они вели себя смирно, щедро оставляли персоналу недопитые ящики пива, и только вот имели странную привычку – обтершись, бросать простыни на пол, а не вешать на крючок, как делали нормальные люди.

Личный состав базы подобрался из людей проверенных и надежных. Отбором занимался лично старшина базы, мичман Поддубнов. Когда ушел на гражданку последний набор срочной службы, на смену солдатикам в баню пришли гражданские специалисты – кандидат физико-математических наук Керимов и бывший майор Советской Армии Вадим Гранцов.

Часть первая. Охота

Глава 1. Мирные будни Вадима Гранцова

«Дневник Партизана № 13.

Запись от 12 июня 1997.

На Большой земле выходной день. У нас просто среда. Обычный рабочий день. Если не считать того, что вчера я опять отказался от бессмертия».

Вадим Гранцов отвел взгляд от монитора и посмотрел в окно. Рыхлое серое небо, полоска озера вдалеке, пятнистый вертолет с поникшими лопастями и рыжая собака под ним. А вот и старшина Поддубнов в блестящем дождевике с остроконечным капюшоном. Он бредет от озера, пиная сапогом поганки, белеющие в траве.

« Утешает только то, что я не одинок в своем зловредном упрямстве. Вместе со мной отказались возрождаться и ДК, и БМП. Так и будем влачить свои последние дни без малейшей надежды на коррекцию кармы.

Мысленно аплодирую изобретателю этого бизнеса – «коррекция кармы». Результаты коррекции, видимо, проявляются очень быстро – уже в следующей жизни.

Вот если бы кто предложил коррекцию погоды! А то весна кончилась, а лето так и не наступило. Такого ненастного июня не помнят даже старожилы, которые вообще ничего не помнят.

Градусник за окном просто засох на цифре 10. К монотонному шороху дождя мы привыкли настолько, что ночью просыпаемся, если он ненадолго приостанавливается. А вертолетная площадка заросла дикой травой, она кучерявится в стыках бетонных плит. И более того – в траве белеют ранние поганки.

БМП объявил их шампиньонами и пообещал откормить гарнизон полноценным белком, как только грибочки нагуляют вес. Но непросвещенный гарнизон при встрече с поганками так и норовит отфутболить наглую блестящую шляпку».

Услышав голоса, Вадим Гранцов снова выглянул в окно и увидел, что Поддубнов присел около вертолета на корточки и о чем-то спорит с рыжей собакой.

– А я говорю, приедут твои сектанты! – басовито твердил мичман. – А я говорю, сектанты. Никакие они не медики, чистые сектанты. А я говорю, приедут.

– Э! На что спорим, не приедут?

Оказывается, под вертолетом, кроме собаки, находился и ее хозяин, Доктор Керимов. Судя по гаечному ключу, которым он азартно размахивал, Керимову срочно понадобилась какая-нибудь железяка от летательного в прошлом аппарата. Но проходивший мимо Поддубнов решил не проходить мимо, и теперь они оба предавались излюбленному пороку словопрения.

Гранцов продолжал стучать по клавиатуре:

« Гарнизону не нужен полноценный белок, гарнизону скоро придется привыкать к тибетским пряностям, рису и кореньям. Потому что скоро уже ступит на нашу территорию нога новых хозяев базы, просвещенных и гуманных вегетарианцев из Института Духовного Возрождения. И начнут они исцелять больных СПИДом с помощью тибетских трав и русской бани. Дело благое, вот только как бы нам самим не попасть в группу риска.

Странная контора этот Институт. Уже третий месяц, как они вступили в права арендатора, а еще ни разу никто оттуда к нам не заглянул. Только звонят и приглашают на свои бесплатные курсы коррекции кармы.

А месяц назад они вдруг предложили всем нам перейти на другую работу. Где-то в городе институт арендовал какое-то помывочное заведение, и там позарез нужны именно такие специалисты, как мы. В полном составе. Зарплату обещали двести долларов. Красота! Любой нормальный человек охотно променял бы нашу глухомань на городскую жизнь. Но в гарнизоне не нашлось ни одного нормального человека. По разным причинам и в разной форме, но все отказались. Причем, что самое забавное, безо всяких совещаний. Каждый решал сам.

Корректировщики кармы на этом не успокоились и прислали нам кучу анкет. На хорошей бумаге лимонного цвета, с факсимильной подписью директора, с двумя сотнями самых разнообразных вопросов.

Конечно, никто на эти вопросы отвечать не стал. Как выяснилось, мы много потеряли. Оказывается, заполнив анкету правильно и в срок, мы могли автоматически стать сотрудниками Института, не сходя с рабочего места, и получать значительную прибавку к жалованью. Те же самые двести «уев». Это мы узнали из официального уведомления, которое пришло с неделю назад. Мы не прислали правильно заполненные анкеты и поэтому, к сожалению, не стали сотрудниками Института. И более того, мы уже никогда ими не станем, потому что наши имена занесены в особые списки тех, кто сознательно отказался от сотрудничества. И даже у наших родственников возникнут проблемы с поступлением в этот Институт, когда они того пожелают, потому что списки врагов Института рассылаются по всем его филиалам.

Однако, даже оказавшись в стане врагов, мы не избавились от настойчивых приглашений на коррекцию кармы. Наверно, врагами у них занимается один отдел, а кармой – другой. Нестыковочка, типичная для большого хозяйства.

Когда они все же появятся здесь, надо будет им указать на этот досадный дефект. Если только они появятся. Сколько их, таких институтов, еще будут окидывать жадным глазом наше таежное…»

Он не успел закончить фразу, потому что в комнату дежурного ввалился мичман Б. М. Поддубнов, оглушительно шурша дождевиком.

– Придется сетку ставить. Обнаглела рыба, не клюет, и все! – возмущался Борис Макарович, стягивая резиновые ботфорты, в которых он еще до зари отправился на рыбалку. – Ни одной поклевки! Придется ставить сетку, а то нечем будет гостей кормить, если они приедут.

– Сетку? А смысл? – спросил Вадим Гранцов. – Если рыба ушла, ее сеткой не догонишь.

– Ну, может быть, пяток окуней да пара дурных щук застрянет. Будем ставить сетку, – решительно заявил Поддубнов, однако почему-то продолжал раздеваться. – Прямо сейчас и поставим.

– Прямо сейчас?

– Незамедлительно. Прямо сейчас и поставим. А я пока в сауне погреюсь. Задубел на озере, и хоть бы одна поклевка! – пожаловался Поддубнов, ласково похлопывая себя по могучим грудям, покрытым медной шерстью. – Бери моторку, бери Керимыча и ставь сетку. Встречаемся в бане. Вопросы есть? Вопросов нет.

К бане вела дорожка, вымощенная булыжником. В эти дождливые дни над черепичной крышей бани постоянно стелился дымок из широкой трубы – приходилось подтапливать печку, просушивать и проветривать. Потому что главная задача банного гарнизона оставалась неизменной, как и задача всех остальных гарнизонов, от дачных до ракетных, – поддерживать постоянную боеготовность.

Вадим Гранцов с легкой завистью проводил взглядом Поддубнова, который беззаботно шагал себе голым под дождем, цокая по булыжникам деревянными самодельными босоножками. Вот сейчас мичман войдет в полутемное пространство, насыщенное густым запахом теплых досок и веников, ромашки и хвои. И будет ему хорошо. А ты тут сетку ставь под дождем.

Он переключил телефон на автоматический прием факсов. Так поступал каждый дежурный, отлучаясь по служебной либо внеслужебной надобности. В старые времена приходилось оставлять трубку снятой, однако современный способ гораздо удобнее. Нажал на кнопочку – и ни один гад не докажет, что тебя не было на месте. Спасибо тебе, страна Япония, спасибо, Панасоник-сан.

Гранцов спустился к причальной стенке, чтобы приготовить лодку.

– Еще один рыбак нашелся, – сказал Доктор Керимов своей собаке, наблюдая из-под вертолета, как Гранцов заливает бензин и укладывает сетку. – Слушай, честное слово, не дают спокойно работать!

Когда же Гранцов уже хотел запустить движки, Доктор Керимов забрался к нему в лодку и предложил:

– Спорим? Ничего не поймаешь. Спорим?

– Чего спорить? И так понятно, – махнул рукой Гранцов.

– Есть другой вариант, – Керимов оглянулся и продолжал, понизив голос. – Сетку можешь не брать. Я одно место знаю, рыба сама в лодку прыгает.

– Заглянем и в твое место, – согласился Гранцов. – Но сначала мы все-таки выполним приказ вышестоящего начальника.

Керимов скептически ухмыльнулся и оттолкнулся веслом от бревенчатого причала. Движки слаженно чихнули, взбили желтую пену, и моторка поскакала по мелкой ряби. Гранцов вел ее вдоль берега, высматривая ориентир для поворота, старую караульную вышку.

– Слушай, Димыч, а форель вкусная рыба?

– Как приготовишь.

– Лучше, чем осетрина?

– Не знаю. А что?

– Ничего. Просто интересуюсь.

– В озере нет форели. И осетрины тоже, – заметил Гранцов. – Да, похоже, и вообще никакой рыбы нет, если даже Макарыч пришел пустым. День сегодня такой. Пустой день.

– Для настоящего профессионала, – важно сказал Доктор Керимов, – не бывает пустых дней.

Гранцов с усмешкой покачал головой, но промолчал. Сам он себя крутым рыбаком не считал, потому что занимался на Базе, в основном, охотой. Если бы Керимов заикнулся о рябчике, кабане или лосе, Вадим знал бы, что ему ответить. Рыбу же поставлял к столу Поддубнов, и поставлял исправно, пока ему не изменяло рыбацкое счастье. Впрочем, защищать его репутацию от нападок Керимова Гранцов не собирался, потому что понимал – попутчик просто подбивал его к дискуссии, чтобы скоротать время.

Они все-таки поставили сетку, после чего Керимов скомандовал:

– А теперь давай на тот берег. В деревню.

Вадим Гранцов посмотрел на него с уважением. Мало кто знал, что на другом берегу озера пряталась за скалами заброшенная деревня. Ее не было видно с Базы, к ней не вели никакие дороги, и даже на карте она обозначалась только как одиночное строение.

– В деревню? – переспросил Гранцов. – Час туда-обратно. А что мы скажем БМП?

– Э, – всплеснул пальцами у виска Керимов. – Ничего не скажем. Скажем только: «Забирай свою несчастную рыбу и кушай сам, все равно никаких гостей не будет».

– Я думал, что в деревне никого не осталось, – Гранцов развернул моторку и выбрал ориентиром светлую полоску песчаного обрыва на другом берегу. – Но даже если и живут там несколько старушек, откуда у них рыба?

– Слушай, какие старушки? Тебе рыба нужна или старушки?

– Одно другому не мешает.

– Особенно, если старушка лет тридцати, да?

Керимов громко расхохотался, придерживая одной рукой кепку, а вторую подставив ладонью кверху под шлепок гранцовской ладони.

– Эх, Димыч, жалко, что мы раньше не встретились. Я бы тебя с такими девочками познакомил… Какие у меня студентки были! Бриджит Бардо, честное слово! Сыграли бы свадьбу сначала по нашему закону, потом по русскому, весь Баку сидел бы за твоим столом…

– А что, сейчас мне уже поздно играть свадьбу?

– Свадьбу играть никогда не поздно, – помрачнев, ответил Керимов. – Только бакинцев за нашим столом уже не будет. Настоящих бакинцев больше нет.

Он прорычал что-то на родном языке и начал загибать пальцы, ругаясь:

– Этого Горбачева! Этот Народный Фронт! Этих дашнаков! Как мы жили, как мы жили! Какой был Баку!

Доктор Исмаил оглы Керимов родился в карабахской деревне в семье простого председателя колхоза. Было у Доктора несколько сестер и три брата: Тельман, Союз и Местком. Тельман был старшим братом, поэтому стал агрономом и должен был – лет через сорок-пятьдесят – сменить отца на председательском посту. Союзу и Месткому выпало продавать помидоры – понятно, за прилавком они не стояли. А Доктора по разнарядке зачислили в московский вуз.

Доктор не оправдал надежд, навязанных ему вместе с именем. Он не стал ни врачом, ни большим ученым. Не пошел ни по юридической, ни по партийной части. Да еще и женился на русской. Правда, жена была бакинкой в пятом поколении, и это отчасти смягчало нетрадиционность его выбора. Но только отчасти. Потому что сыну председателя полагалось жениться на дочке секретаря райкома, не меньше.

Тем не менее, родня и земляки могли им гордиться. Он стал первым выходцем из района, защитившим кандидатскую диссертацию. Кроме того, на весь район он был единственный мужчина, способный выговорить: «автоматизированные системы управления». Но, конечно, больше всего земляки гордились тем, что Доктор работал в большом Бакинском институте и жил в большой Бакинской квартире (хоть и у жены). Это означало, что у любого мальчишки из этого района теперь есть свой человек в Баку, есть свой уголок в центре города, и есть своя узенькая калитка в неприступной крепости высшего образования.

Но недолго радовались земляки, недолго и сам Доктор наслаждался чистой наукой. Началась война за Карабах… Когда оставаться на родине стало опасно, он собрал все свои регалии, прикупив еще дипломы медвуза и юрфака, и отправился в Ленинград. Доктор принципиально не хотел пользоваться помощью диаспоры (тогда, в 90-м, еще малозаметной), и обивал пороги фирм и кооперативов, хоть как-то связанных с компьютерами. Он методично ходил на собеседования и конкурсы, пока однажды не встретил особо продвинутого менеджера по персоналу.

Холеный белокожий очкарик, перелистав резюме, долго пытал Доктора по-русски и по-английски, по Паскалю и Лексикону, по Фигурнову и черту в ступе, и, наконец, сказал: «О кей. А теперь назовите четыре причины, по которым я должен принять именно вас». Доктор Керимов привстал, набрал воздуха и попытался мысленно сосчитать до двадцати. Но уже на счете «пять» он вдруг обнаружил, что стоит над опрокинутым столом, и, загибая пальцы, перечисляет родственников кадровика, и не только перечисляет, а еще и сообщает их параметры и произведенные над ними операции, причем операции эти проводил якобы лично сам Керимов.

Очнулся он почему-то в бане, где рыжий бородатый гигант посоветовал ему сменить профессию. «Я больше ничего не умею», признался Доктор. «Научим», пообещал Поддубнов…

Когда моторка накатилась на песчаный берег, Доктор Керимов сказал:

– Ты посиди, я на разведку схожу.

– Десять минут тебе хватит?

– Слушай, откуда я знаю? Ты куда спешишь? Сетку проверить? Я тебе и так могу сказать: она пустая.

– Да никуда я не спешу, просто хотел засечь контрольное время. Привычка такая, – сказал Вадим Гранцов.

Кроме контрольного времени ему хотелось еще условиться о связи и сигналах, а также проверить снаряжение, но он сдержался. Поглубже втянувшись в плащ-палатку, Вадим Гранцов застыл под ивой. Он попытался представить себя мокрым валуном на берегу, но тут же передумал, увидев прямо над собой чайку. Та ведь могла и поверить, что он не человек, а валун. Да и украсить его несмываемым «автографом».

Он набрал пригоршню гальки и принялся кидать камешки в воду. После первого броска на воде, рябой от дождя, расплылся круг, и Вадим старался, чтобы все следующие попадания приходились в центр этого расходящегося круга. При этом он бросал камешки прямой рукой из-за спины, по дуге, словно гранату или нож из положения лежа. Гранцов любил упражняться в прицельных метаниях, когда его никто не видел, и когда надо было чем-то занять время.

Прошло семнадцать минут. На восемнадцатой за кустами послышались тяжелые шаги и сопение, на двадцать первой минуте Доктор Керимов появился на берегу с пластиковым ящиком. В ящике были плотно уложены крупные пятнистые рыбины с радужным отливом. На двадцать второй минуте Гранцов смог закрыть рот и сформулировать свои чувства:

– Да это же форель!

– Форель-морель, слушай, какая разница! Мешок давай, – скомандовал Керимов.

На обратном пути они смотали пустую сетку, освободив пару неизбежных окуней.

Поддубнов критически осмотрел добычу и вынес вердикт:

– Да, товарищи, с экологией у нас хреново. Щука не клюет, а форель набивается в сетку. Делать нечего. Жарить с грибами. Из мелочи сварим ушицу погуще. Что останется – засолим.

Уже сидя на полке в бане, уже отогревшись и пропотев, Гранцов спросил Доктора Керимова о происхождении этой форели. Но тот только усмехнулся и попросил добавить пару.

Вадим добавил пару и взялся за веники. Он стоял спиной к каменке и хлестал себя крест-накрест, закрыв глаза от удовольствия.

– Натуральный шахсей-вахсей, – насмешливо заметил с верхнего полка Керимов. – По-русски, самобичевание.

– Видел я ваш басурманский шахсей-вахсей. – Отдуваясь, Гранцов опустил веники обратно в дубовую кадушку. – Совсем не то же самое. Дервиши лупят себя цепями в полный контакт. А веник – орудие бесконтактное. Он не должен касаться кожи. Он только пар гонит. Ну и чуть-чуть кончиками листьев цепляет. Давай слезай, обработаю.

– Я сам, сам. – Керимыч, сползая вниз, изобразил робкое сопротивление, но тут же был придавлен к доскам.

– Сам? Сам будешь, когда научишься, – заявил Гранцов и хлестнул его по пяткам.

– Вай! Ты же говорил, без контакта будет!

– Все тебе будет! И с контактом, и без контакта!

– Вай-вай!

– Говори, откуда рыба!

Керимыч простонал:

– Из воды! Вай, мама!

Подержав веники над камнями, Вадим приложил их к лохматым лопаткам Керимыча, а потом, потряхивая, провел вдоль боков. Допрос можно было не продолжать. Он уже и сам вспомнил тот участок карты, где была отмечена старая деревня. Речушка, вбирая в себя ручейки из окрестных болот, изгибалась петлей между скалами. Но прежде чем добежать до озера, она разливалась двумя широкими запрудами. На карте там имелась пометка – «разрушенная плотина». Так что обитатели старой деревни вполне могли восстановить плотину и разводить форель в проточных прудах. Осталось выяснить, какое отношение к этим обитателям-рыбоводам имеет Керимыч. Но тот так ни в чем и не сознался.

Согретые и умиротворенные, перебежали они в дежурку, где Поддубнов разливал свежий чай. Гранцов заметил на столе лишнюю чашку, уже опорожненную.

– Пока вы прохлаждались, Железняк заезжал, – сказал Поддубнов. – Заправился.

Участковый Железняк предпочитал заправлять свой внедорожник на Базе. Его «ниссан» воротил нос от любой другой солярки, потому что только из армейской цистерны можно было набрать идеально отстоявшееся топливо.

– Он думает, у нас тут солярка из земли течет. Слушай, а где он заправлялся, пока мы его к нам не пустили? – спросил Доктор Керимов.

– Ты же знаешь, менты просто так не приезжают. Интересовался, может, мы подозрительное что-нибудь слышали. Опять на трассе неспокойно. Фура с макаронами пропала. Хорошо еще, шофера не убили, просто высадили. Он – к ментам. У тех – план «Перехват». Результатов – ноль.

Вадим Гранцов третий раз долил кипятка в заварной чайник, (отчего Керимов третий раз поморщился), и нацедил себе в чашку соломенно-желтого чая третьей свежести.

– Нет, – сказал он, – лично я ничего не слышал. А давно это было?

– Я не спросил, – сказал Поддубнов. – Нам своих забот хватает. Да он особо и не приставал. Его больше наши гости интересовали. Но как узнал про СПИД, сразу отстал. Чай не допил, завел свою лохматку и погнал.