Текст книги "Новый дом (СИ)"

Автор книги: Евгений Нетт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 19 страниц)

Ну и не стоит забывать о том, что монстры – это не только опасность, но и ценные материалы, которые можно будет или использовать, или складировать для будущей торговли. На реализацию всех планов мне потребуются даже не финансы, а ФИНАНСЫ, в то время как постоянные источники дохода приносить этот самый доход начнут не сразу. Шахта – наладить добычу и каналы сбыта. Охота – то же самое. У меня был договор с гильдией торговцев, готовой забирать то, что я добуду в диких землях с некоторой скидкой относительно рыночной цены, но требовалось ещё обозначить место и время встречи – это можно сделать в любом из пограничных городов. При этом вглубь диких земель торговцы не сунутся, так что попервой добычу придётся переть так же, караванами до границы с людским царством, где получать деньги или оставлять заказы. Второе предпочтительнее, ибо торговать на новом месте мы сможем разве что сами с собой.

– … план понятен, или лучше объяснить?

– Треть маршрута проходит вдоль границ Зараши… Хитро, но для поддержания с ними дружественных отношений придётся или взять на себя часть зачистки, или отплатить иным способом. Ты планируешь лично зачищать этот тракт?

– Пока мы не освоимся на новом месте – да. После я хочу организовать охотничьи партии, которые и будут заниматься уничтожением монстров вплоть до уровня короля и ниже, а об императорах сообщать уже мне.

– Слишком многое зависит от тебя одного…

– А других вариантов у нас нет, дядя. Города в диких землях выживают и без покровительства со стороны императоров – это факт. Монстр, даже самый сильный, это всё ещё монстр – большой, неповоротливый и чаще всего не отличающийся особым интеллектом. – Я как мог тщательно изучил вопрос ещё в Рилане, опасаясь того, что во время моего отсутствия первое залётное чудовище высокого ранга сравняет всё с землёй. Но всё оказалось не столь страшно – скоординированная атака множества магов продвинутого ранга, возглавляемых экспертами и королями может продавить их защиту. Не сразу, беря измором – но с головой на плечах можно подавить любую угрозу даже без потерь. Страшнее волны кочующих монстров, но они – явление довольно редкое и заметное, к ним можно подготовиться. – Если мы все будем работать вместе, то через несколько лет проблема исчезнет вовсе.

– Если бы мне про эти несколько лет сказал кто-то другой, то я, вероятно, высмеял бы его, но ты… – Амстер хмыкнул. – Иллити, что стал императором не разменяв и третьего десятка, и вдобавок обладающий Палачом и Генералом способен и не на такое, верно?

– Главное чтобы я не скончался от усталости, а остальное приложится…

– Что ты думаешь о том, чтобы вернуться в род…?

– Нет. – Дядя ещё не договорил толком, но я уже отказался. Не потому, что иллити были мне неприятны или я затаил на них обиду, а потому, что… – Я планирую объединить под своей рукой множество беженцев – не только демонов, но и всех тех, кому будет нужен новый дом. Пока я – отколовшийся от рода, меня можно считать отдельной, никому не подчиняющейся силой. Нейтральной силой, не имеющей врагов ни с одной, ни с другой стороны баррикад.

– Тогда и отношения между тобой и родом должны будут оставаться в определённых границах. Шахты и такой процент – явная привилегия. Недопустимая. Так ведь?

– В мире торговли это обыденность: тому, кто готов первым вложиться в твоё дело, ты предоставляешь лучшие условия. Иногда – на некий срок, иногда – пожизненно. – Я не видел проблемы в том, что пришедшие вместе со мной в дикие земли люди, те, кто будет проливать пот и кровь ради становления города, получат свои привилегии, если последние не поставят их выше всех остальных горожан. – Меня куда больше беспокоит необходимость организации беженцев, у которых нет лидера.

– Тех, что прибудут с караваном?

– А также тех, что доберутся своим ходом. – Добавил я. – Я планирую оставить в приграничных городах информаторов, которые смогут подсказать, где мы и как до нас добраться не расставшись с жизнью в дороге. Но это произойдёт не ранее, чем мы разместим иллити и первую партию беженцев, обеспечив их всем необходимым.

– Судя по твоим словам, дикие земли – не такие уж и бесплодные, верно?

– Подавляющее большинство городов промышляет охотой и собирательством. Понятно, что в пустыне ни то, ни другое невозможно. – Пожал я плечами, с улыбкой на лице указав на очевидное: – Да и, дядя Амстер, вы всё знаете едва ли не лучше меня. Вы ведь не могли взять и повести род в неизвестность.

– Ты прав: я просто… проверял? – Не совсем уверенно ответил мужчина под вопросительным взглядом Гериана. – Порой трудно поверить, что тот, кого ты совсем недавно видел маленьким ребёнком вдруг предстаёт перед тобой с силой, о которой ты не осмелишься и мечтать, и планами, по амбициозности превосходящими самые смелые сны.

– Всё это я делаю лишь ради защиты своих близких, дядя. Это – та причина, по которой я стал императором и решил попытать счастья в диких землях.

Давно уже минуло то время, когда я двигался вперёд исключительно ради того, чтобы вдосталь повеселиться в будущем. Жизнь, которую я поначалу воспринимал как игру, как приключение, призванное развеять мою двухсотлетнюю скуку… В какой момент она стала для меня чем-то большим? После того, как меня похитила Лана, показав изнанку такого красивого и красочного мира? Или в день, когда от моих рук погибла Целестия, не сумевшая совладать с силой? А, быть может, причиной стала встреча с Гессой? Сейчас я уже не могу сказать точно.

Но в том, что эти изменения мне нравятся – я уверен.

– Теперь я уверен в том, что судьбу последних иллити можно вверить в твои руки, Золан. – Нарочито серьёзно произнёс Амстер, после чего, почувствовав атмосферу, отшутился: – Но не расслабляйся – мы все будем за тобой присматривать!

– Ох, об отдыхе в ближайшее время даже мечтать не приходится… – Дел и вправду было невпроворот… – … так что появление первого члена совета придётся очень кстати. Поздравляю, дядя. Как только прибудешь на место, месторождение и охота – на тебе.

Справедливости ради, Амстер назначение принял с достоинством, будто только этого и ждал. А я что? Лидер не должен тащить всё на себе – лидер должен задавать направление, чем я и буду заниматься.

Правильно ведь?

//

Завтра (26.02) последний день приёма вопросов по вселенной Всевышнего, с последующим голосованием и написанием мною соответствующей статьи-ответа. Подробности есть здесь, на АТ, в блоге, а так же в моей группе ВК.

Глава 17. Незадолго до часа Икс

На всякий случай провернув каменный клинок в ране и вогнав его поглубже, я соскочил с шеи медленно заваливающегося на бок ящера-переростка. Короткое заклинание – и заключенный в мече огонь вырывается наружу, разрывая монстра на две неравные половинки. Голова полетела в одну сторону, туша упала в другую, а кровь залила начавшую быстро увядать молодую траву. Видно, тварюшка оказалась ядовитой даже несмотря на свой невысокий, – я определял на глазок, – ранг.

Приземлившись на утопленный в почве валун, я обернулся и оценивающе посмотрел на застывших Тэла и Нораса, облаченных в некое подобие охотничьих костюмов. Никакой тяжелой защиты, уменьшающей манёвренность – лишь ткань, эластичная кожа, да пара тонких стальных пластин на груди. Я и сам сейчас носил подобный наряд, так как мои обычные одежды для охоты подходили примерно так же, как детский совок для рытья оросительных каналов. Странные, скажете, ассоциации? Так я что вижу, о том и пою – часть иллити взялась за подготовку будущих полей едва только начал таять снег, а этим утром они начали рыть каналы и строить небольшую дамбу.

Зачем мне неведомо, но специалисты на то и специалисты. Моё дело маленькое – санкционировать работу после того, как товарищи огородники получат одобрение архитектора – Самара. Предложенные им поправки для плана застройки мне показались вполне подходящими, а приняв во внимание то, что здесь в будущем будут жить и его, Самара, дети и внуки, я назначил его на должность. Временно или нет – покажет время. Да и два архитектора, коли с Рилана прибудет ещё один наёмный специалист, вполне могут ужиться друг с другом.

– Итак, Тэл, Норас, сравнили? Как видите – я ограничил себя уровнем сил эксперта, и наносил змею урон не благодаря голой мощи, но за счёт техники исполнения. Вы же уже сейчас можете немногим хуже, если обретёте над своей магией полноценный контроль.

– Но тогда получается, что не всякий эксперт – настоящий эксперт?

– Так же, как не всякий человек в броне и с мечом – рыцарь. – Подтвердил я сказанное Норасом, после чего добавил во избежание недопонимания: – С магией это работает несколько иначе. Представь, что каждый маг – это человек, которому когда-то дали латы и оружие, после чего выбросили в диких землях. Каждый из них будет вынужден пользоваться экипировкой, но к моменту, когда они выберутся к другим людям, выходить это у них будет по-разному. Так что прежде всего маг, если ему позволяют обстоятельства, должен совершенствовать собственные навыки, и только после – пытаться прорваться на следующий уровень.

– Но, господин Золан, ведь не всем повышение ранга даётся так же просто, как…

Норас замолчал, видимо, сам поразившись своей наглости.

– Как мне? Да, так оно и есть. Лишь один маг из многих тысяч может прогрессировать в сравнимом темпе. Но мои навыки не свалились на меня с неба – их пришлось осваивать самостоятельно, проводя много времени за практикой. Когда я был примерно вашего возраста, даже чуть моложе, меня порой избивали до такого состояния, что я не помнил ни того, как уснул, ни того, как проснулся. Просто осознавал себя во время очередного спарринга – и продолжал тренироваться.

– Но… где вас так тренировали?

– Тэл знает, и, я думаю, не откажет в рассказе. Или ты хочешь услышать историю от меня лично?

– Это было бы замечательно, господин Золан, но тут… – Малец обернулся, как бы указывая на окружающий нас пейзаж. Лес, поросший молодой зеленью и заваленный трупами монстров, убитыми или мной, или этими детишками, и правда не очень располагал к ностальгии. – … не очень безопасно, наверное…?

– Дурак! Пока мы тут с братом, нас и король демонов не достанет!

А вот тут бы я с тобой, Тэл, поспорил, но не буду крушить твою веру в мою силу.

– Без ссор. С историей разберёмся, когда вернёмся, а пока продемонстрируйте мне свои навыки, а не резерв на этом прелестном… Кхм… – Я почти насильно вытянул на поляну притаившееся ярко-салатовое чудовище, хищно щёлкающем жвалами. Уязвимые места у него были отчётливо видны, так что даже сдерживающиеся дети с ним совладать сумеют. – … жучке. У вас три минуты, время пошло.

Чертыхнувшись, Тэл поухватистей перехватил свое оружие – довольно короткий, но массивный, с широким лезвием одноручный тесак. Левую руку он оставлял свободной для проведения эффективных магических атак и защиты. В то же время Норас, в обучении проявляющий рвение даже большее, чем демонстрировал мой младший брат, выставил перед собой соответствующую его росту глефу, буквально скопированную с таковой у Дигона. И красноволосый был явно не против кому-то передать своё искусство, пару-тройку раз в неделю занимаясь персонально с Норасом, и иногда с Тэлом – за компанию. Правда, из-за отличий в вооружении его и учить требовалось другому, но король всегда найдёт, чем занять продвинутый ранг.

Дети в едином порыве сорвались с места, обходя готового защищаться монстра с разных сторон, а я, параллельно контролируя происходящее ради недопущения худшего, мыслями вернулся Домой. И слово это не просто так выделено большой буквой, ибо так мы и назвали новообразованный город.

Дом.

Просто, незатейливо, благозвучно – самое то для места, выгнать из которого нас будет не так-то просто. Ещё в самые первые дни после прибытия нашей семёрки, мы совместными усилиями отобрали квадрат со сторонами в три с половиной километра на самом высоком холме, очистили его от растительности, выровняли площадку по всем правилам магического строительства – а вот стены нарастили уже так, лишь бы простояли полгода. И – да, маг земли не может по щелчку пальцев возводить долговечные дома, которые останется только обставить да двери с окнами установить – требуется стабилизировать ману в материале, форма которому была придана с помощью заклинаний. В случае с небольшими объёмами, – например, меч для аниматрона, – маг это делает инстинктивно, но тот же дом или стена, углублённая в почву на пять, и возвышающаяся над землёй на двенадцать метров с толщиной у основания в шесть уже требует к себе особого подхода. Я мог вырастить такую буквально за полминуты, но на стабилизацию ушла бы пара недель, если не месяц кропотливого и монотонного труда.

Император ли, король ли, вознёсшийся ли – сила влияла лишь на то, как быстро ты эту самую стену организуешь, и насколько она будет крепкой. Стабилизировать же постройку мог любой маг продвинутого ранга и выше, так что в этом действе нам огромную помощь оказали прибывшие на месяц позже иллити. Сражаться могли лишь немногие из них, так как боевые маги в большинстве своём погибли на фронте, но магическими талантами был одарён каждый представитель нашего рода. Помогали даже старики и дети, мотивируя остальных работать ещё усерднее. Впрочем, я и так занимался делами по двадцать часов в сутки, жестоким образом эксплуатируя свою малую потребность во сне и существование пространства души, находясь в котором я приводил мысли в порядок, чтобы в следующие сутки не допустить обидных ошибок.

Как лидер я должен был подавать правильный пример, чем и занимался, лишь изредка выделяя время для того чтобы побыть с семьёй. Как сейчас, например – в свободные часы вывел мелочь на совмещённую с тренировкой прогулку. Всё равно к Гессе меня не пускали, ибо находящаяся на последнем месяце беременности девушка отчего-то считала себя недостаточно красивой для того чтобы я её видел. Поди ж, пойми, что у неё в голове творится…

Что касается охоты, то с ней всё шло довольно неплохо. Общими усилиями зачистив всё начисто в радиусе пятнадцати и грёбёнкой – в радиусе тридцати километров от города, мы сошлись на том, что под наш случай система классификации монстров, использующаяся на континенте демонов, подходит прекрасно.

Вся самая слабая мелочёвка носила печальное звание железной, и с ней разбирались охотничьи команды, в которые дядя определил даже тех, кто никогда в боевой магии не блистал, но обладал рангом и кое-какими способностями. Таким образом, за одиночек и небольшие стаи железных монстров отвечали маги начального и продвинутого ранга. На чудовищ медного ранга ходили исключительно боевые маги продвинутого ранга, серебряными занимались растасованные по двойкам и тройкам эксперты, а на довольно редко встречающихся золотых монстров вызывали уже королей – благо, даже более слабые маги при встрече с тварью гораздо более сильной могли уйти невредимыми. Ну а платина пока была на мне, так как свободных королей в достаточном для убийства таких чудовищ количестве у нас не было, а вырывать их из только начавших срабатываться команд в долгосрочной перспективе было бы не слишком верным решением.

Так же я подстраховывал магов иллити с зачисткой мест, называемых гнёздами – обиталищами монстров от самых низких до довольно высоких рангов. Многие монстры вплоть до серебра включительно предпочитали жить в стаях, а толпу в сотню рыл трудно осилить даже десятку экспертов, если соваться туда без подготовки. Да и неожиданности тоже стоит учитывать – когда на счету каждый боец, напрасные потери будут явно лишними.

Что до носящих золотой ранг обитателей диких земель, то они были, преимущественно, одиночками, и собрать их вместе могли лишь крайне серьезные причины. Голод или потеря захваченной кем-то более сильным территории, например. Платиновые ранги или, что привычнее, императорские в принципе не переносили общество друг друга, а места, как и добычи, им требовалось много. Потому каждому такому монстру принадлежала огромная территория – для сравнения, мне пришлось убить всего одного такого, чтобы в радиусе многих километров от Дома не осталось платиновых чудовищ. Правда, одно пару дней назад всё-таки забрело на территорию, посчитав её опустевшей, но наши мобильные группы разведчиков отлично сработали, передав сообщение в город. Мне оставалось только умертвить зверюшку, изъять из его тушки всё ценное, а остальное оставить гнить посреди леса – в назидание всем другим монстрам, которым вдруг захочется посмотреть на нового хозяина этого края.

Тем временем жук, к глазу которого практически добрался готовый нанести удар Тэл, резко отшагнул назад, а из полостей в хитине в разные стороны вылетели хитиновые же шипы. Монстр оказался с сюрпризом, едва не ставшим для брата фатальным – от превращения в ёжика его спасли две вещи: Первая – его собственные навыки. Пару снарядов он сжёг, ещё один отбил плоскостью клинка, а последнему наподдал пяткой, сбив траекторию его полёта. Вторая – Норас, раньше Тэла почувствовавший неладное, за полсекунды до прицельного залпа врубил обросшую льдом, – угадайте, кого пародирует? – глефу в бок монстра. Удар даже не расколол панцирь, но заставил насекомое лишиться равновесия и пустить большую часть шипов сильно выше Тэла. А я? Что я? Братишка даже не почувствовал, как моё защитное заклинание закрыло жизненно важные точки его тела, а после я вернул магию в режим ожидания. Не был я настолько отмороженным, чтобы вообще никак не прикрывать всамделишных детей, которым предложили с мечами наголо схватиться с тварюшкой, чуть-чуть превосходящей железный ранг, но не дотягивающей до медного.

И ладно Тэл – он иллити, у него с детства маны как у взрослого, но Норасу приходилось сложнее. И он всё равно выкладывался на все сто, в тайне, – а то я не замечал, – мечтая попасть ко мне в ученики. Не просто заниматься за компанию с Тэлом, а именно быть моим учеником – наследником моих знаний и умений. Расстраивать его и сообщать о том, что ученик как таковой мне пока не нужен я не спешил – его энтузиазм и стремление выжать из себя максимум сейчас сильно помогут ему в будущем. Надёжная и прочная основа ценится всегда и всеми, а выстроить на ней можно как карьеру боевого мага, так и любую другую – привычка трудиться невзирая ни на что по-настоящему бесценна.

Тэл не справился с обуревающим его гневом и сразу после приземления вдарил по монстру волной пламени, едва не задевшей Нораса – и то, это “едва” получилось лишь из-за того, что парень прочитал действия друга и укрылся за плотной снежной стеной, покрытой ледяной коркой. Мне оставалось только вздохнуть – сколько ни учи иллити самоконтролю, всё равно получается пшик. Кто бы что ни говорил по поводу эмоций, а огонь действительно служит для гнева и ярости своеобразным топливом, и для обретения полноценного контроля над этой стихией нужно держать себя в ежовых рукавицах.

Жестом остановив приготовившегося продолжить бой Нораса, я щелчком пальцев превратил жука в лепёшку, после чего буквально остудил Тэла, сковав того льдом по рукам и ногам:

– Не далее как неделю назад ты, братец, уверял меня в том, что вывести тебя из себя не сможет никто. Но что я вижу сегодня…?

– Это случайность…!

– Случайность то или нет, но с самоконтролем у тебя беда. – А боролся с этими вспышками я уже сильно больше года – мы ещё в Рилане жили, когда Тэл параллельно с улучшением своих навыков становился всё более и более вспыльчивым. Помочь могла довольно известная техника самоконтроля, которую Тэл должен был практиковать этот самый год, но что-то эффекта видно не было. – Я дам тебе последние три месяца, по истечении которых ты или продемонстрируешь подобающий результат и перестанешь срываться из-за мелочей, или нам придётся пойти другим, менее приятным и куда как более громоздким путём, из-за чего ты сильно отстанешь от Нораса. Если тебе нужна помощь – я помогу, Тэл. Но если ты сам не хочешь меняться…

– Я хочу! Но…!

– Жалко времени? Не хватает сил? Что-то третье? – Брат, потупив взгляд, молчал. Молчал и Норас, обычно аккуратно вступающийся за друга. Понимаю, что детей сравнивать нельзя, и вслух этого стараюсь не делать, но у внука покойного Таласа присутствовали все качества, так необходимые боевому магу. Хладнокровен, рассудителен, в меру безрассуден, трудолюбив и не склонен к риску: такие люди если не достигают вершин в сражениях, то ведут за собой подчинённых. При этом парнишку нельзя было назвать идеальным во всех смыслах – он боялся, скучал по погибшим родным, перечитывал раз за разом ту небольшую коллекцию художественных книг, что мы сюда привезли, и даже пытался приударить за своей ровесницей-иллити, пока та не дала ему от ворот поворот: человек же, а не демон. Тэл же своё свободное время тратил на что угодно, но не на учёбу. Не то, чтобы я за это его корил – всё-таки свободное время на то и свободное, что заниматься можно чем угодно, но таким тэмпом он рисковал не только отстать от обычного человека, но и от других детей-иллити. Мне же хотелось, чтобы мои близкие были лучше, сильнее и умнее всех остальных, и не смотрелись на моём фоне… как там выразилась Гесса недавно? Бесполезным придатком? – Разберись, в чём проблема, и расскажи мне, Тэл. Желание продолжать на сегодня есть?

Ответом мне стали два отрицательных кивка.

– Значит, возвращаемся домой. – Что-то совсем детишки поникли. Подсластить, что ли, пилюлю…? – Ну а пока я расскажу вам о временах, когда я был примерно вашего же возраста…

//

Автору пришлось сдуть пыль со справочников по вселенной, что писались параллельно с первым томом, да пробежаться по главам, чтобы освежить память касательно разделения монстров на ранги. Наворотил я там, конечно…

Спасибо за то, что читаете Всевышнего!