Текст книги "Геном хищника. Книга седьмая (СИ)"

Автор книги: Евгений Гарцевич

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 18 страниц)

Шкатулка с жемчужинами сама по себе была произведением искусства, и перед каждой эссенцией приделали маленькую табличку с названием. Тонкая нить гравировки, будто каллиграфическое письмо и, как обычно, сложности перевода и пробелы в базе данных сканера. Ладно, это не страшно, перевести Джуни сможет. Но в любом случае, «крысоловы» какую-нибудь фигню не будут создавать и хранить вместе с сокровищами.

В памяти промелькнула картинка, как лихо «Крысоловы» управляли летающими когтями в битве под Хардервайком. И захотелось не ждать перевода, а тут же их инициировать. Я, видимо, так загорелся этой идеей, что меня даже шакрасик почувствовал. Прилетело мысленное удивление, которое легко интерпретировало в: ты серьёзно? после всего вот этого?

– И правда, что это я…

Экспериментировать с тридцатью двумя процентами контроля опрометчиво. Пусть Гофер и говорил, что они универсальны, но можно и потерпеть.

Я запихнул шкатулку в рюкзак, пошерудил по полкам, на случай, если что-то куда-то завалилось или есть тайники. Ничего больше не нашёл и отправился к выходу. Но до него так и не дошёл, в одном из проходных залов почувствовал приток свежего воздуха. И задержался, чтобы найти его источник. В углу, на который я не обратил внимания, следуя дорогой символов, было ещё одно нагромождение камней и обломков мебели. Только уже без трупов вокруг и не гнездо, а скорее лестница. Оказавшись наверху, я сначала увидел очертания небольшого люка в темноте, а потом и звёздное ночное небо.

Выдохнул, а потом только и делал, что вдыхал, наслаждаясь свежим воздухом. Края люка были обломаны, будто кто-то пытался его расширить. Хотя понятно кто это был. Сюда ведьма с карателями пробрались легко, а вот после ранения и мутации, выбраться обратно она уже не смогла. Фрики, в теории, протиснулись бы, но почему-то «курьерами» для паразита она их использовать не хотела. Понимала, что, когда ослабнет «Чувство роя» и она потеряет контроль, они со своими грибными мозгами там же и слягут? А я типа точно к людям вышел бы, чтобы дальше гадёныша кормить? Возможно.

А, возможно, что и у неё на грибной диете уже не очень всё в голове нормально работало. Иначе могла бы и завал «Чистильщиков» разломать…

Обо всём этом я думал, уже втискиваясь в узкий люк. Предварительно только выкинул все склянки с собранными грибами. Ну их на фиг, а то ещё Шустрый или Сапёр случайно суп из них сварит. Чуть выше за входом нашлись удобные углубления, заменявшие ступеньки, и подъём дался мне легко. Пришлось только протащить отдельно рюкзак с сумкой, и ещё я костяную кувалду на память прихватил. Ящерки спрятались у меня в одном из подсумков, перейдя в нечто типа мирного режима – острые чешуйки как-то подогнулись, сделав их почти гладкими и безопасными. А шакрасик вообще первый выскочил на волю.

Выбравшись, я сначала минут пять просто стоял, запрокинув голову к звёздам. Ночной холодок приятно холодил лицо, и, я очень надеюсь, выветривал из меня запах плесени и грибов. До кризиса сутки, помыться бы, а потом подкрепиться, и больше ничего для счастья-то и не нужно.

Я сориентировался относительно места, где я вошёл в подземку, и где остались машины. Пошёл в ту сторону и уже метров через сто заметил огненные отсветы костра на ветках деревьев, а потом и услышал обрывки голосов.

– Да как он может оттуда вернуться?

– А что ему там торчать? Зашёл, вышел, делов-то…

– То есть отряд «Чистильщиков» не справился, а он просто взял и пошёл? И вы просто так сидите? Ему же надо помочь хотя бы…

– Ему не надо мешать, и всё хорошо будет…

Последний голос уже точно принадлежал Осе. Первый – новенькому технику, а второй Шустрому. И судя по интонациям, этот спор у них явно затевался уже не первый раз. И слова техника мне понравились. Сам против всего экстремального, но помочь готов. Точно наш парень, нам такие пригодятся. Мнение обо мне Осы, конечно, было ещё приятней, и я даже задумался на какой-то момент, что для меня это значит. Слегка совсем замечтался, продолжая идти к лагерю. Без маскировки и специально не скрывался, но, видимо, какие-то навыки уже срабатывают на автомате.

Анна меня точно почувствовала, а вот остальные заметили меня только в момент, когда я подошёл впритык. И первой увидела меня девушка – учёная, которая, наконец-то, пришла в себя. Заверещала она так, что, мне кажется, у меня сломанный фонарик ещё раз растрескался. Все, кроме Осы, повскакивали с мест, а учёная, наоборот, рухнула без сознания. Чёрт, опять познакомиться не получится…

– Твою мать, Сумрак, – прохрипел побледневший Сапёр. – Ты чего подкрадываешься, да ещё в таком виде.

– О! – воскликнул Шустрый, убирая оружие. – Я же говорил, что вернётся! Гони мою двадцатку, – это он уже к технику обратился, протянув раскрытую ладонь.

– Тебе бы, правда, помыться, грибами за километр несёт, – сказала Оса, фыркнув носом. – Тут неподалёку есть небольшое озеро, очень его рекомендую.

Хм, народ здесь явно не напрягался, пока меня не было. Один тотализатор устроил, у другой водные процедуры. Хотя я тоже хорош – в том смысле, как появился. Засохшая кровь, прилипшая пыль, грязь и ещё здоровая кость в руках.

– Блин, помогите девчонке-то, – я кивнул на бессознательное тело, а потом повернулся на Осу. – Ладно, показывай своё озеро.

Глава 12

Скинув трофеи и лишнюю снарягу, я подхватил от костра фрукт, по вкусу похожий на манго. Я так и не узнал его название, но чаще всего древолазы бросались в нас именно его косточками и шкурками. А учитывая, что кидались с веток в нас самые обычные, может, и без мозгов, но точно не мутанты, то фрукт был признан съедобным. А потом уже оказалось, что и очень вкусным, и питательным. Наесться с одной штуки я, конечно, не смогу, но на перекус сойдёт.

Через минуту я уже опять пробирался через джунгли, следуя за отблесками фонарика Осы. Водные процедуры, действительно, оказались совсем близко. Вероятно, когда-то давно это был один из основных источников воды для «Крысоловов», но сейчас полянка выглядела заросшей и запущенной. А на полянке совсем небольшое, метров десять в диаметре озеро. Настолько прозрачное, что в лунном свете даже были видны потоки бьющих родников.

– Очень холодная? – спросил я, подходя к Анне, светящей фонарём на воду.

– Бодрящая, – ответила девушка. – Зато чистая, как минимум на момент зубастиков, желающих что-нибудь откусить от купающихся.

– Спасибо, что проводила, – кивнул я, не понимая, как намекнуть, что в одежде купаться я не собираюсь.

– Да я не смотрю, чего я там не видела… – как-то задумчиво хмыкнула Анна, будто в чём-то засомневалась.

Покосившись на отвернувшуюся девушку, я быстро разулся и скинул одежду, которую надо будет отдельно постирать. Подумал, что делать с бронёй, но после некоторых колебаний избавился от всего, кроме биомонитора и браслета на правой руке. На самый крайней случай, если придётся отпугнуть кого-нибудь, пока буду рваться к берегу за оружием.

– Выдыхай уже, бобёр… – прошептал я, понимая, что невозможно ждать только подвохов от этого мира.

Рядом вооружённая команда, которая явно не просто так расслабленная. Пусть моя чуйка спит, но я чувствую мелкого, который купаться не пожелал, но охотится неподалёку. И судя по недовольному настроению, даже мелочь никакую найти не может. Острохвосты тоже рядом. Этих я не только чувствовал, но и наблюдал на другом берегу. Мельтешат вокруг камней, вырисовывая красивые фигуры, блестя в лунном свете.

Танец, что ли, у них такой? Но, правда, красиво кружат, играясь друг с другом. Озеро, лунная подсветка, бликующая на воде, будто специально только сюда светит. По краям уже выросли, хоть и тонкие, молодые деревья, но по высоте они не уступали остальным, создавая прикрытие почти со всех сторон.

Ладно, выдохнул и рыбкой нырнул прямо с берега. «Теплообмен» не ожидал от меня такой прыти и запоздал с настройкой температурного режима. Вода была ледяной, а нырок протащил меня через некий контрастный душ, успев заморозить руки и голову, но подогрев икры и пятки. Но и продрало, и прогрело хорошо! Я не смог удержаться от бодрого фыркающего рыка, когда вынырнул почти на середине озера.

– А ты мне не верил, что бодрящая, – раздался голос Осы за спиной.

Сразу же за ним всплеск и радостные фыркающие визги. Оборачиваться я не стал. Торопливо зачерпнул ледяной воды и начал смывать с рук засохшую кровь, а потом принялся тереть лицо, чувствуя приближение Осы.

– О, оказывается, есть на что посмотреть, – негромко сказала Анна.

На фоне воды и ночной прохлады её пальцы показались тёплыми, когда она коснулась до старого шрама от пули у меня под лопаткой.

– Это семь шестьдесят два? Ой, а здесь ещё мелкота какая-то, – пальцы пробежали по плечу, – осколками накрыло? Стой, замри! Так, свеженькие местные, неинтересно, а с регенерацией почти без следов заживают. А вот этот вообще красивый привет из старой жизни, – теперь обратно на рёбра, – ножевое?

– Да, из очень старой жизни, чуть ли не из учебки ещё, – ответил я, продолжая умываться. Холод отступил, и, похоже, это не влияние теплообмена.

– У меня такой есть, – воодушевлённо сказала Оса. – В смысле с первого задания.

Она развернула меня, схватив за руку, и положила её себе на плечо рядом с маленьким симпатичным шрамиком. Ха, мелкашка какая-то, и смотреть-то не на что. Глаза уже сами начали смещаться, но Оса вывернулась и подставила мне под нос своё плечо.

– На вылет прошло, – торопливо сказала Анна, косясь через плечо на мою реакцию. – Но есть поинтересней. Зацени!

Анна повернулась другим боком, всё ещё демонстрируя спину, и провела пальцем по длинному шраму, оставленному явно большим и тяжёлым лезвием. Оса вздрогнула, когда я дотронулся до него пальцем, и не отступила, когда я провёл по всей линии.

– Угадай чем? – голос Осы дрогнул, показалось, что напускная бравада и игривость, маскирует волнение.

В ответ я рассмеялся. Не удержался, словив флешбек из прошлой жизни.

– И чего это мы ржём? – обиженно пробурчала Оса, сбрасывая мою руку.

– Прости, – я всё ещё улыбался, – фильм один вспомнил! «Смертельное оружие» называется, так там Мел Гибсон также спорил с новой напарницей, у кого больше шрамов. Один в один практически.

– Не смотрела, – фыркнула Анна. – И чем там дело закончилось?

– Он победил, – я пожал плечами. – Но ему бочину об асфальт стесало, там наждачка сплошная, а не кожа.

– Сцена чем закончилась? – вздохнула Анна и приблизилась ко мне почти впритык.

– А говоришь не смотрела, – прошептал я, притягивая её ещё ближе.

– Может, и смотрела, но забыла, – усмехнулась Анна и обняла меня за шею. – Хочу вспомнить…

* * *

Я, кстати, сам не помню, показывали ли в том фильме продолжение. Всё-таки это боевик, а не романтика с эротикой. Могли и за кадром оставить, чтобы в прокат без цензуры и возрастных ограничений фильм выпустить.

Ладно. Там голливудский фильм, а у нас здесь жизнь. И моя жизнь на Аркадии совсем не романтическая комедия, а, скорее, полновесный боевик. Но! Это ещё и жизнь, которая часто не вписывается в рамки сценария.

В ту ночь мы с Анной стали ближе во всех смыслах этого слова. И те новые «навыки», которые мы себе позволили: «Доверие», «Открытость», «Спокойствие», – подняли аж на несколько уровней. В общем, всё, что мы не вспомнили, мы отлично додумали в импровизации. И это было необычно бурно, остро, но и запредельно нежно. Либо произошло какое-то совпадение на уровне геномов хищников, либо мы просто оба хотели компенсировать тот непонятный первый раз, который толком не помнили.

Жаль только наша команда про нас не забыла, и уже через час нас пошли искать. Час, на который удивительным образом система GEN_ARC заморозила таймер, не нагнетая кризис. Про целый час – это я, конечно, округлил с запасом, но факт, что гормоны и впечатления разные нужны, подтвердился. Энергозатратный, конечно, способ, но рабочий.

Мы вернулись в лагерь, поймав на себе подозрительные взгляды Купера и шакрасика. Мелкий сидел у него на руках и спать явно собирался рядом с ним. Похоже, ревнует. Или просто пришиблен эмоциональным откатом, который мог ненароком зацепить. Ничего, это пройдёт, он капризный, но отходчивый.

Так, оно и вышло. Утром, когда сворачивали лагерь и обсуждали дальнейший план, он уже вертелся рядом со мной. Ну и Осой. Обсуждать с командой наши личные дела мы не собирались, как-то что-то афишировать тоже, но был план дальше выдвинуться вдвоём.

План обсудили за завтраком и приняли его без особых возражений. Команда грузится в «Пиранью» и прямым ходом движется к топливному заводику. Мы с Осой забираем «дефендер», благо солярки для него достаточно взяли из лагеря учёных, и идём параллельным курсом в поисках приключений. Ловим «Искателей», охотимся на монстров, нарываемся и рискуем, чтобы геном меня не убил. Банально тянем время, которого не хватило бы, поедь мы все вместе на захват топлива. На подходе к заводу объединяемся и меняемся. «Дефендер» отдаём спасённым в логове, и они уже сами решают, оставаться с нами дальше или ехать в Ганзу.

Также я, наконец, познакомился с пугливой девушкой. Её звали Николь, и она оказалась довольно интересным персонажем. На Аркадию она попала всего четыре года назад и, можно сказать, сделала это сама! То есть через вербовку в UNPA, но на почтовых она вышла сама. Когда она была подростком, они с родителями на собственной яхте отправились в море. Попали в шторм, а потом и влетели в стихийно открывшийся портал. Родителей выкинуло за борт и их затянуло на Аркадию, а Николь осталась на Земле. Никто ей не поверил, а настаивать на своей версии она не стала, здраво рассудив, что скорее сама окажется в дурке, нежели ей помогут найти родителей.

Николь решила, что найдёт их и вернёт домой сама. И принялась за поиски с разных направлений: наняла частных детективов, которые стали копать все подобные случаи, а сама занялась учёбой, а потом и наукой, поставив себе цель, или найти портал, или открыть его самостоятельно. Ни того ни другого сделать не успела, но своими изысканиями привлекла внимание UNPA. Не сразу, и не по своему основному профилю, но ей удалось выбить билет на Аркадию.

А дальше совсем чудеса! Родителей она нашла в первый год, те уже неплохо обустроились в одном из городков Ганзы. Открыли торговую лавку, а отец даже получил должность в совете. В общем, возвращаться-то особо никто и не хотел, да и не мог. Семья воссоединилась, родители уважаемые, обеспеченные люди, а дочь трудится на благое дело и проводит отпуска дома. Практически образцово-показательная семья Аркадии.

Нам сейчас помочь она ничем не могла. Не боец, базовый геном заточен под скорость и прокачку когнитивных функций мозга. В перспективе с её связями можно будет проникнуть на территорию Ганзы в обход контроля генома на восемьдесят плюс процентов. И совсем уж в долгосрочной перспективе, если она научится управлять порталами (изучать это дело она не бросила), то такой друг нам точно пригодится. Ладно, друг нам пригодится без всяких там условий.

Был вариант уже сейчас разделиться и бросить команду, но тогда шансы на захват нефтебазы (и без того сомнительные) резко стремились к нулю. Поэтому, сверив карты и договорившись о месте встречи на ночлег, мы не стали дожидаться сборов «Пираньи» и погнали вперёд. Сначала поискать блокпост «Искателей» на тракте, а потом проверить один «заповедник», в который мне порекомендовали ещё в Хардервайке, пообещав сложную охоту и богатую добычу.

Если бы про нас с Осой и дальше снимали бы фильм, то ближайшие сутки можно было смонтировать в одну динамичную нарезку со сменой кадров под бодренькую музыку. Мы в лесу, мы среди камней, мы на кукурузном поле, мы в развалинах старой фермы… Мы бьём монстров, мы бежим за монстрами, монстры бьют нас, монстры бегут за нами, мы снова бьём монстров. Биомонитор только и делал, что колол меня, но после каждой стычки прибавлял дополнительное время. По факту сущие крохи, от пятнадцати минут до получаса, из которых половину приходилось тратить на сам бой. О каких-то засадах речи уже не шло, я просто ломился под прикрытием брони, а Оса меня прикрывала.

Мы разобрали два маленьких блокпоста, догнали один патруль, прибились по дороге к стае гиен, обалдевших от нашей наглости. А когда заехали на территорию «заповедника», то там, наконец-то, началось хоть что-то стоящее. Это уже можно было показывать не нарезкой из лучших моментов, как обычно бывает в трейлерах.

Мы продвигались вдоль небольшого ручья, когда биомонитор активировался сам. Геном неожиданно проснулся, скорее всего, среагировав только на запах. Пахло чем-то мускусным. Сначала ручей принёс этот запах вместе с комками рыжей шерсти, а потом уже всё вокруг воняло так, будто местные монстры не только пометили территорию, но и устроили массовую линьку. На некоторых деревьях была содрана кора, а всё облеплено всё теми же рыжими космами. А одна пальма, из тех, что потоньше, в принципе не выдержала такого обращения и переломилась примерно на полутораметровом уровне.

– Медведи, что ли, какие-то? – спросила Оса, изучая мех.

Она сморщилась, прикрывая нос, а потом вздрогнула, когда в глубине леса раздался странный крик.

– Или обезьяны, – ответил я прислушиваясь.

Нас заметили и теперь как минимум с трёх сторон неслись на разборки. Ещё прежде, чем сканер чуйки обрисовал вражеские маркеры, я заметил, как над дальними деревьями взлетели птицы, а ближние уже начали и сами раскачиваться. Я убрал сканер, успев прочитать только, что шерсть принадлежит некоему «Бируану», и он девятого уровня редкости. Перекинул с плеча «ваншот», а заодно поправил «пулестрел», висящий на поясе. Один раз сегодня его уже применил на сектантах, и эффект был такой, что его тоже не показали бы в нашем фильме…

Вопль раздался уже совсем близко, и ему ответило ещё несколько. Я вскинул винтовку и начал пятиться, так чтобы встретить первого монстра, но при этом прикрыть спину Осе. У мелкого позиция была лучше всех, он забрался на дерево и водил хвостом с таким видом, будто под меня косит. Ящерки были рядом, но мы уже выработали некую схему, что первыми они не лезут, особенно когда непонятен враг, а вот потом отрабатывают, заходя противнику за спину.

Ещё один раздражённый вопль, и из кустов за ручьём вылетело мохнатое рыжее тело. Может, всё-таки и медведь, но явно с примесью приматов. Маленькие глазки с чёрным обрамлением, будто бы пересадили от гориллы, а сама морда была вытянутой и почти квадратной, отчего напоминала нос павиана. И двигался этот медвежий бабуин, он же бируан, совсем не косолапо. А летел так, будто не хотел делить нас с сородичами.

Я выстрелил, целясь в открывшуюся в прыжке грудь. Попал в убойную зону, но бируана не свалил. Только отбросил, помешав ему нормально приземлиться. Он споткнулся при приземлении, но тут же (уже как медведь) поднялся на задних лапах и начал вопить. Тональность вопля сменилась, если сначала это было похоже на: «они мои, всех сам порву», то теперь отчётливо слышалось: «братва, подтягивайтесь, один не выве…»

Довопить ему не Оса, засадив арбалетный болт в маленький глаз. Я к этому моменту уже зарядил новый патрон и сдвинулся, меняясь местами с Анной. Пропустил её к себе за спину, а сам встретил второго бируана. Следующий казался мельче, шкура линяла и облезала целыми кусками. В одну из таких проплешин «ваншот» и отработал своё прозвище. Потом выскочило сразу двое и также полегли метрах в двадцати от нас. Следующий, наверное, самый крупный и медленный, встретился с муравьями из «пулестрела». В ещё одного прилетел уже сдвоенный залп костяных дротиков: от меня и от мелкого. Потом я уже перешёл на «чезет», а монстров становилось всё больше.

Похоже, мы умудрились зацепить целую стаю, которая при этом переживала не лучшие времена. Думаю, будь у меня такая линька с чесоткой, я бы тоже хотел на ком-нибудь злость выместить. Но сам же этого хотел, так что, считай, повезло!

Я активировал «Ауру страха», чтобы сбить напор сразу трёх монстров, и метнулся к ним навстречу, раскручивая в руке кукри.

– Давай вместе, – крикнула Оса, когда в её пистолете-пулемёте закончились патроны. – Я их замедлю!

Она выхватила нож и размытым росчерком скользнула к монстрам. Три на два, потом один на два и практически сразу снова пять на два. Мы крутились в толпе монстров, били, резали, обмениваясь аурами. Я давил страхом, а Анна чем-то из своего арсенала. Перед её рукой, направленной на бируана, начинал дрожать воздух, а монстр на мгновение впадал в ступор. И этого мгновения мне было достаточно, чтобы пробить шкуру, отсечь лапу, а то и пробить мохнатую голову. И сразу же уводить на себя следующего, подставляя его под удар Осы.

Мы настолько сработались, чувствуя и подхватывая движения друг друга, что у меня всего два новых шрама появилось, а монстры уже закончились.

Глава 13

Вечером мы соединились с основной командой. Планировали, что приедем раньше и успеем сами разбить лагерь, приготовить ужин, благо трофеев мы набрали разных. От оружия и запасов «Искателей» до геномов и свежего мяса. Но «Пиранья» была уже на месте. Наш новый техник Чейкер что-то там поправил в силовой установке бронетранспортёра, наладил систему охлаждения, и теперь машина могла дольше идти без остановок. И при таком раскладе до топливного заводика нам оставался всего один переход.

Силы были, настрой боевой, поэтому быстро перекусив, пересмотрели наши планы. Мы уже вклинились на территорию «Искателей», и даже с учётом того, что связи на Аркадии не было, противник рано или поздно обнаружит пропажу патрулей и уничтожение блокпостов. «Пиранья» тоже не скучала и, пока они двигались вдоль тракта, немного его почистила. Мы обновили план, перегруппировались и поехали дальше, планируя к утру быть на месте.

Мы с Осой перебрались в прицеп, и, когда я уже почти уснул под мерное покачивание и ровный гул «Пираньи», Анна всё ещё ворочалась, будто какая-то мысль не даёт ей покоя. Ворочалась, ворочалась, сопела и, наконец, не выдержала.

– Сумрак, а что у тебя произошло с Драго? Я слышала некоторые истории, но, сам понимаешь, говорят-то разное.

– Ничего не произошло, – ответил я. – Я не выстрелил.

– Почему? Условия были не подходящие или засомневался?

– Наоборот. Мне кажется, что тогда я, наоборот, первый раз не сомневался.

Я вздохнул, не желая возвращаться воспоминаниями в то время и то место. Но, похоже, перегорело. В том смысле, что если бы тогда всё вышло иначе, то сейчас бы ничего и не было бы. Не было бы Аркадии, не было бы шакраса. Он, мягко говоря, проблемный, но это уже не проблема, это – задача. Не было бы мелкого, Анны, моих крестников, новых целей и желаний. Я ещё раз вздохнул, но уже облегчённо отпуская ситуацию.

– В какой-то степени всё довольно банально вышло. Он приехал в деревню на встречу с кем-то из своих подельников. А, может, кстати, это его уже UNPA вербовали? Не суть. Прежде чем выйти и бронированной машины, там всё оцепили его бойцы. Судя по его досье, он всегда был осторожным параноиком, но в тот вечер он превзошёл сам себя. К ним подогнали школьный автобус и высадили толпу детей. Много, небось по всем деревням собирали, так чтобы картинку с беспилотника невозможно было трактовать иначе как детский сад. А то ведь и прилететь могло, Драго многих к тому моменту не устраивал.

Оса слушала, кивая каким-то своим мыслям. Возможно, рисуя себе эту картину, но не перебивала.

– А двух каких-то совсем ещё карапузов Драго сразу же на руки подхватил, – продолжил я. – У меня окно было всего несколько секунд, пока он от машины до дома шёл. Я мог выстрелить. Но расстояние большое, ветер неспокойный, а такого сопутствующего урона мне не хотелось. Как-то к этому времени уже накопилось к себе вопросов за прошлые разы. И видимо, чаща-то переполнилась.

Понимаю, что нашлись бы люди, кто сказал бы, что у этих карапузов всё равно никакой жизни впереди. Через десять лет тот же Драго даст в руки ржавый «калаш» и направит на очередное кровавое восстание или грабеж алмазной шахты.

Я решил подождать и поймать его на выходе. Чтобы дети рассосались, а охрана расслабилась, но не успел. Всё-таки прилетело. И не по Драго, а по нашей позиции. Меня сразу накрыло, парни вытащили.

– Думаешь, слил кто-то?

– Скорее всего. Не удивлюсь, если там уже вовсю разведывательный Директорат UNPA вовсю уже работал, – я зевнул. – Давай спать, нам завтра работать.

Я повернулся на другой бок, потеснив сопящего шакрасика, и закрыл глаза. Однако и правда отпустило, первый раз, вспоминая ту картину перед глазами, я видел не сальное перекошенное гневом лицо Драго, а улыбки тех самых карапузов.

* * *

На месте мы были перед самым рассветом. Большую часть дороги я проспал, поэтому горы навалились на меня совершенно неожиданно. Когда засыпал, вокруг была саванна, а когда проснулся, впереди высилась громадина на пару-тройку километров в высоту. Довольно плотный горный массив, который разделял Ганзу от Пограничья и тянулся в разные стороны на десяток с небольшим километров. Где-то внутри, в одной из раскинувшихся долин и была наша цель. Идеальное место для обороны – узкое ущелье, перекрытое блокпостом, и три стены практически неприступных гор.

Почти неприступных. Так-то мы с Осой довольно быстро на них забрались, прикрываясь маскировкой и рассветной дымкой. Когда мы заняли отличную обзорную позицию, нефтезавод как раз просыпался. Менялись патрули, а рабочих выгоняли из бараков. Сомневаюсь, что здесь был профсоюз, отпуска и выходные. Скорее всего, захваченных работников просто перевели в статус рабов. А кого-то могли добавить и в статусе заключённых.

Завод построили практически по центру долины. Как добывали, как перерабатывали, как строили, что за технику использовали – для меня это был тёмный лес. Выглядело всё довольно кустарно, на стыке времён и технологий. Башни, цистерны, баки, что-то проржавевшее, а где-то были видны свежей покраски. Добывали нефть здесь же, чуть в стороне проглядывались совсем какие-то архаичные деревянные вышки-башенки.

Чем больше я на это смотрел, тем меньше видел себя промышленником, владельцем заводов-пароходов. Ладно. Покажите мне, куда точно нельзя стрелять, а с остальным разберёмся.

– И что думаешь? – спросила Оса, забирая у меня дальномер.

– Думаю, что знаю с десяток способов, как всё здесь разрушить и не одного, как этим всем управлять, – усмехнулся я.

– У Купера есть список людей, которые смогут здесь всё организовать.

– Главное, чтобы они ещё были живы.

– Уверена, что «Искатели» тоже не умеют этим управлять, – хмыкнула Оса. – К тому же большинство отрядов не обдолбанные.

С этим, конечно, можно было поспорить. Потому что гражданских работников охранял именно отряд карателей, включая, как минимум трёх ищеек. Эти патрулировали бараки рабочих. Боевых отрядов было два: один охранял периметр, второй занимал блокпост на въезде в ущелье. А в административном здании разместился элитный отряд «красных». Плюс дальние патрули в горах, которые уже дважды прошли в опасной близости от нашей позиции.

Итого, почти сорок «Искателей» на наш небольшой отряд. Плюс, куча ограничений. Ничего не ломать и не взрывать, и максимально обезопасить гражданских. Не, если не захватим или удержать не сможем, то подорвём, конечно. Но это крайний случай.

Оса тенью скользнула между камней. Отошла всего на пару метров, а я уже толком не смог её разглядеть. Размытое пятно, практически неотличимое от камней. Я сейчас должен был выглядеть примерно так же. С той лишь разницей, что рядом со мной скрывался ещё один маленький холмик, которого звали Пепел.

Ящерки тоже были рядом, закопались около тропы, по которой раз в час проходил патруль. Прежде чем они появились снова, я сменил позицию, чтобы охватить максимальное количество ключевых зон. Блокпост, ворота, пара вышек, бараки и администрация. Всё как на ладони, рабочая дистанция предельная, но и меня отсюда не достать. Блокпост дальше всего, и виден только сзади, но там должны без меня справиться. Я только подстрахую, если кого-нибудь упустит Анна.

Начинает она.

Как только вернётся к команде и разложит им на пальцах, всё, что мы узнали. Обрисует план, согласует тайминги и снова растворится, только уже не в тенях, а в полуденном зное. Мы решили не ждать наступления ночи. Жара нам в помощь, и без ночного видения генома мне сейчас будет проще работать. Ставка на незаметность, потом на стремительность, и параллельно постоянный контроль.

Пока ждал команду, срисовал все патрули. А заодно разглядел не замеченную с прошлого ракурса нычку, где залёг вражеский стрелок. На боевого снайпера он не тянул, скорее сторож для работников. Чувствовалось, что навык маскировки у него есть. Периодически воздух вокруг него дрожал, размывая силуэт. Но с той же периодичностью он просто вставал и разминался, демонстративно целясь в работяг внизу. Хоть и тренирует навык, но видно, что они здесь расслаблены. Не ждут нападения извне и изнывают от жары и безделья.

Нам же проще.

Я уже тоже успел заскучать, по несколько раз пересчитав все цели. По моим представлениям Оса уже должна была приступить. Но солнце уже было в зените, исчезли тени, а воздух раскалился уже так, что на ржавых крышах можно было яичницу жарить.

Блокпост – каменное двухэтажное здание, деревянный шлагбаум и цепь из самодельных ежей, тянущаяся до края ущелья, возле которого под тентом из дырявой простыни прятался пикап с пулемётной установкой. Бойцов «Искателей» там было двое: один подрёмывал в кабине, второй вместе с пулемётом, укрылся масксетью. На улице никого не было, но в распахнутых окнах периодически мелькали люди в военной форме. За блокпостом, под таким же тканевым навесом стоял открытый багги и два мотоцикла.

Потом дорога метров пятьсот, и уже начинался периметр завода, окружённый забором из стальной сетки. Две сторожевых вышки с часовыми, но опять же всё внимание во внутрянку. Одна как раз была рядом с бараками, а со второй прекрасно проглядывалась дорога, ведущая к вышкам нефтяным. Внутри каждой было по «Искателю» с СВД. Среди цистерн и железных конструкций сновали в основном рабочие, а за ними приглядывала всего парочка патрулей.

Очень не хватало связи как внутри команды, так и с местными. Предупредить бы, даже помогать не надо, а просто, чтобы уцелели. В этом плане меня больше интересовало главное здание, построенное в одном стиле с блокпостом. Только здесь на втором этаже ещё был балкон, на котором периодически вертелся один из «красных». Солидный, крепкий дядька в бейсболке и плечевыми кобурами по бокам, который, похоже, был здесь главным. Пару раз он высовывался за перила и что-то кричал тем, кто был внизу. Но кто там, я не видел, здесь тоже натянули тенты, которые частично перекрывали мне обзор.