Текст книги "Очень приятно, Царь! Блюдо четвертое (СИ)"

Автор книги: Евгений Бергер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 17 страниц)

Повезёт моей жене? Оу… Думаю, что это очень вряд ли.

* * *

Под весёлые истории из прошлого Галины мы доехали до «Альпины».

– Вы так интересно рассказываете! Но… я не совсем понял, а что будет на закрытии? – поинтересовался я, когда мы вышли из машины в прекрасную тёплую ночь.

– Не буду портить сюрприз. Мероприятие начнётся в час ночи в центральном холле гостиницы. Ты пока можешь принять душ и переодеться в парадную одежду. А-то бегал весь день… Устал поди.

А Галина умела грамотно намекать. Я сразу понял, что именно она хотела мне «подсказать». Это типичные последствия долгой дневной беготни. Усталость струилась по моим венам, словно холодный кисель. Благо, что можно всегда запустить Пламя на усиление, и никаких проблем! И тогда – хоть на торжественное закрытие, хоть на королевский бал.

– Хорошо. Спасибо вам за совет! – я кивнул Галине, а затем догнал Валька и Клару: – Ребята! А вы что-нибудь знаете про торжественное закрытие?

– Если честно, то нет. – задумчиво ответила Клара: – Но… наверное, это просто небольшой банкет с чествованием всех, кто каким-то чудом прошёл этот ад.

– Банкет? – ужаснулся Валёк: – Они с ума сошли⁈ Я едва на ногах стою! Афоня меня загонял…

– И ты туда же? – разочарованно вздохнул я: – Валь… Ну, я серьёзно! Пора бы уже привыкать к тому, что работа в ресторане – это не про «посидеть и чай попить».

– Но сегодня мы стояли на ногах с пяти часов утра! С пяти, КАРЛ!!!

– Я не Карл. И, вообще, когда тебе надо будет – ты и по два дня начнёшь работать. Например, закажут у тебя званый завтрак в заведении на пятьдесят персон. И что? Ты скинешь всё на своих поваров? Нет, конечно! Ты закроешь смену и будешь всю ночь готовить вместе со своими ребятами. Быть поваром – это очень тяжелый труд. И надо уже сейчас привыкать к тотальному звездецу.

– Хочешь сказать, что мне всегда будет так тяжело?

– Слушай! А ты спроси у Коляна! Когда мы начинали работать в «Шашлычке» – он сходил с ума. Коляну было очень тяжело. Но спустя буквально пару месяцев адской кухни – он привык. Для него запара стала сродни легкой разминке.

– Ох… Я очень на это надеюсь, ибо сейчас мои ноги просто гудят.

– После торжественного закрытия – ляг на кровать спиной и поставь ноги на стенку. Буквально пятнадцать минут и «пампа» уйдёт.

– Что уйдёт?

– Мышечная пампа. Это когда от нагрузки кровь приливает к мышцам, и они временно увеличиваются.

– Никогда не слышал.

– Потому что, это качалочный жаргонизм… Но он очень актуален и для поваров. Дядя Рубен мне всегда говорил, что, если на кухне появилась возможность посидеть – посиди! Не надо геройствовать. Но я что-то… пока геройствую.

– Мудрый ваш Дядя Рубен. Надо будет запомнить его совет.

– Обязательно!

Поднявшись к себе в номер, я заприметил очень занятную картину. Колян в положении избитой мокрыми вёслами мумии дремал в кресле. Бедолага аж рот раскрыл… Видать, совсем замучили на испытании. Надо бы разбудить его очень аккуратно. Я же крайне милосердный демон. Поэтому…

– РОТА ПОДЪЁМ!!!

– Я доделал!!! Доделал!!! – открыв глаза, Колян суетливо подбежал к подоконнику и принялся изображать активную готовку на импровизированной плите.

– Это шутка. Ты чего такой «очарованный»?

– А… Дерек? – Колян, наконец-то, пришёл в себя: – Что-то я… самую малость переработал.

– Да ну? Неужели после всех тех запар и протоколов «Осьминог» тебя можно сбить с ног?

– Как оказалось – очень легко… Мой шеф – просто помешанный! Я служил в ресторанчике около вокзала. И туда всей толпой забегали пассажиры, чтобы пообедать. Мощными волнами! Готовить надо было быстро, ибо поезд никого ждать не будет… В общем, я долго думал, чем же помочь? И по итогу – сократил меню. Слишком много позиций. Повара тупо не успевали.

– Хм-м… Логично.

– Но тем не менее – меня так затрахали! Единственное, что я сейчас хочу – так это прыгнуть в объятия Кати.

– Оу… А я сегодня, как раз большую часть дня тусил с очень приятной барышней. И она тоже визитёр.

– Правда? Красивая?

– Очень. Только вот… Она для меня совсем бабуля.

– Сильно сомневаюсь, что в этом мире прям много визитёров старше тебя. Эльфийка, что ли? Или дракониха?

– Не то и не другое. Алконост.

– А-а-а-а… Жар-птица.

– Вообще-то, райская птица.

– Жар-птица, райская птица – у этих существ очень много имён. А ещё они редкие! Считай, что тебе крайне повезло.

– Ох… Повезло – не то слово! Но об этом позже. Ты идёшь на торжественное закрытие?

– Как будто у меня есть выбор… – обречённо вздохнул Колян: – А вот с «Золотой ночи» я попытаюсь слиться. Всё! Держаться нету больше сил…

– Что-то меня терзают смутные сомнения, что «Золотой ночи» в этом году не будет. Ну, или на крайняк – перенесут в Харитоновку.

– Сомневаюсь. Никто не будет заниматься организационными моментами.

– Это ещё почему?

– Хех… А ты попробуй организуй такую толпу? Хотя… Ты знаешь, организовать – это ещё не самое сложное. Как мне кажется, сложнее будет найти место для такого количества гостей.

– Тоже верно. – я почувствовал, как в кармане завибрировал коммуникатор.

О! И снова сообщение от Слонихи.

Правда, на этот раз всего одна фотка. Где она уже сразу без одежды. И у себя в ванной комнате…

Интересно, Лёхе будет стыдно, когда она протрезвеет?

Хотя, что-то мне подсказывает, что нет.

* * *

Приведя себя в порядок, мы с Коляном спустились в холл.

Честно говоря, студентов осталось сильно меньше. И мне было очень интересно, а где все остальные проходили испытания?

Последний раз, когда я проверял информацию на узле академии – «выживших» оставалось 682 человека. И это было вчера днём. Неужели на Красной поляне есть столько заведений? Ну, даже если их отправляли по три человека, как нас с Кларой и Вальком… это свыше двухсот двадцати мест! Сильно сомневаюсь, что тут есть столько кафешек и ресторанов.

– Ребята! – к нам подбежали Наташа, Зиночка и Настюша. Честно говоря, я сперва их даже не узнал. Все в красивых коротких платьях для коктейльной вечеринки. На макияже, с причёсками и на каблуках. Хотя, ладно… Зиночка вчера мне заспойлерила свой наряд. Но тем не менее – девочки выглядели очень необычно. И самое главное – прям по-праздничному красиво.

– Вас прям не узнать. – улыбнулся Колян, словно озвучивая мои мысли: – Вы ещё живы?

– Очень сомнительно… – вздохнула Наташа: – Мы с Настюшей ездили в центральный Сочи. Очень долго и муторно… Всего час в дороге, но потом весь день стоять на ногах. Мы прошли все круги ада, чтобы починить этот конченый ресторан!

– О… Я была всё это время неподалёку, но меня тоже эксплуатировали по полной программе. – устало ответила Зиночка: – Не хочу вспоминать! Давайте лучше обсудим, что-нибудь другое?

– Честно говоря, я настолько устал, что даже и обсуждать ничего не хочу. – Колян сонно потянулся: – И, вообще, я не понимаю, на кой-чёрт нужна «Золотая ночь»?

– Как это⁈ – одновременно возмутились Зиночка и Наташа.

– На самом деле, я тоже не совсем понимаю. – ответил я: – Мы совершенно не представляем, что там будет на закрытии. А все наши второгодки уже спят. Вдруг, очередное испытание?

– А зачем тогда просили наряжаться? – поинтересовалась Настюша.

– Кто ж их знает? Приготовить, что-нибудь максимально жирное и не заляпаться. Симонов – он такой.

Пока мы обсуждали все возможные варианты, вплоть до сценария фильма «Пила», весь холл постепенно заполнился «выжившими». Бедолаги выглядели максимально вялыми и уставшими.

– Доброй ночи, уважаемые студенты! – на лестницу вышел Симонов. Кстати, он тоже выглядел самую малость болезненно. Но думаю, что это от усталости: – Хочу поздравить всех дошедших до финала! Очень жаль, что вас осталось всего четыреста восемьдесят два человека. Но спешу отметить, что в этом году отборочный тур был… в разы сложнее, чем в прошлом. Вы смогли доказать своё мастерство и талант! А главное – с достоинством прошли все трудности и испытания, которые выпали на вашем пути. Гордитесь! Все наши арбитры в восторге от вас! И в честь окончания отборочного тура – легендарные выпускники Харитоновки из самых разных эпох приготовят вам свои фирменные блюда. Ешьте и пейте, сколько влезет. Но учтите, что в четырнадцать тридцать у нас самолёт в Москву. Все, кто опоздают – будут добираться в Харитоновку своим ходом! А теперь… Прошу всех в ресторан «Альпины»! И самое главное… Приятного аппетита.

Огромный зал мог смело разместить до полутора тысяч посетителей. Боже… Я ещё никогда не был в таких огромных заведениях. И самое главное – какой же тут лоск и стиль. Всё в золотых декоративных элементах! А хрустальная люстра, размером с легковой автомобиль – лишь усиливала вау-эффект.

Взбудораженные студенты тут же побежали за столы, снеся нас мощным потоком в разные стороны.

Ну… Что поделать? Видимо, придётся объединиться потом.

Присев за свободный столик, я принялся выглядывать своих. В итоге, девчонок приютила у себя за боковым столом Виола Новикова – та голубоволосая прелестница и по совместительству – младшая сестра Хелены Новиковой. А Николая с Вальком поймал Марк Пинский.

Серёжа со Светой, вообще, были в отдельной реальности. Казалось, что для них не существует никого другого. Эх… Молодость!

А больше никого знакомого я не…

АХТУНГ!!!

Мои нейроны тут же активизировались, как только я увидел эту восхитительную летящую походку и волнистые длинные волосы ярко-красного цвета. Марика! Свет очей моих!

О, как это белое платье из тонюсенькой ткани, что издали напоминала шёлк – подчёркивала её восхитительную фигуру. О, как я наслаждался этой улыбкой и лёгкими движениями…

Цель найдена! Главное – не потерять её из виду, а затем настигнуть аккурат после банкета.

Отличный план! А главное – надёжный, как…

– Дерек-Дерек-Дерек! – ко мне подсели Славик и её защитница Томара: – Какая чудесная встреча!

– У вас хватило сил прийти на закрытие? – удивился я.

– А это уже никого не волнует – хватит у нас сил или нет. – обречённо вздохнула Тома.

– Привет… – скромно произнёс ледяной голосок. Повернувшись, я увидел, что с другой стороны ко мне подсели Амелия и Мила. Батюшки святы! Королева явно решила пойти в атаку, ибо принарядилась в ярко-красное платье с внушающим декольте, от которого даже такому целеустремлённому фанату Марики, как я – было тяжело отвести взгляд. Мила тоже выглядела очень необычно. Честно говоря, серебристое короткое платьишко ей шло гораздо больше, чем форма японской школьницы и полосатые гетры нефромалки.

– Доброй ночи. – кивнул я: – Как ты?

– Лучше всех. – скромно ответила Амелия, и заметив направления моего взгляда, едва заметно смутилась.

– Дерек! Нам уже рассказали, что ты сделал с «Котенькой»! – обрадованно произнесла Мила: – Это… так дерзко и круто! Ты молодец.

– Ага… Спасибо. Но будем считать, что на этот раз – мне повезло.

– Кхм-кхм… – Славик очень ревностно взглянула на Королеву: – Госпожа Симонова! А я думала, что для вас выделили Вип-ложу.

– Нет, Госпожа Теньшина. Я предпочитаю сидеть вместе со всеми. А вы против? – смущённый румянец тут же исчез с щёк Амелии. Она крайне сурово посмотрела на развратную блонду.

– Никак нет. Просто… Это так необычно – видеть вас вместе с простыми смертными!

– Привыкайте. Теперь я буду появляться на людях чаще.

– Неужели? А я бы на вашем месте пользовалась всеми привилегиями Клана Симоновых.

– А я бы на вашем месте не говорила про то, о чём вы не знаете.

В воздухе повисло напряжение. И оно было нифига не сексуального характера…

А что же касательно моего плана? Да, он был надёжным. Прямо, как швейцарские часы…

Глава 17

– Девчат! – я осознал, что необходимо срочно прекращать этот балаган, иначе весь мой план-банан пойдёт коту под хвост. Или ещё, какому-нибудь интересному животному: – Предлагаю не накалять обстановку и насладиться этим прекрасным ужином. Вы посмотрите, какие прекрасные салаты? К тому же, когда мы ещё сможем попробовать блюда от выпускников Харитоновки из разных эпох?

– Я и не думала ничего накалять. – спокойно ответила Амелия: – Просто Госпожа Теньшина ведёт себя… несколько вызывающе.

– Это я-то⁈ – возмутилась Славик: – Ни в коем случае! Мне просто было важно узнать, всё ли хорошо у Госпожи Симоновой… Я очень заботливый и чуткий человек.

– Спасибо, но за меня не стоит переживать. – строго произнесла Королева.

– Но я переживаю не только за вас. Мне очень интересно, почему вы сели именно рядом с Господином Цареградцевым? Я надеюсь, что вы не затаили обиду за то, что он обошёл вас с разгромным счётом?

– Правда? – создалось впечатление, будто Амелия была не в курсе о данном факте. Да, что там говорить? Даже я с позавчера не заходил на узел академии. Было, мягко скажем – не до этого.

– То есть, вы даже не в курсе? – удивилась развратная блонда, но затем её глаза хитро сузились: – Кажется, до меня дошло. Держи друга близко, а врага ещё ближе!

– Почему вы искренне пытаетесь убедить нас в том, что я негативно отношусь к Цареградцеву? – взгляд Амелии стал тяжелым, словно связка здоровенных металлических балок на стройке.

– Просто не вижу иной причины, почему вы подсели именно к нему.

– А то, что мне приятна компания Господина Цареградцева – вы не учитываете?

– Приятна… компания? – Славик явно была обескуражена подобным заявлением: – Не хочу сказать ничего плохого, но разве у экстры может возникнуть… симпатия?

– А почему нет? Я тоже человек.

– Нет-нет-нет! Вы… больше, чем человек. Или… может быть, вы и Дерек… – развратная блонда осеклась, а затем испытывающе посмотрела на меня.

– Что?

– Нет, ничего. – вытащив коннектор, Славик тут же написала мне сообщение.

От кого: Дубайский Шабаш

«Что с ней происходит? Вы в отношениях?»

– Нет. – обречённо вздохнул я.

От кого: Дубайский Шабаш

«Я подозреваю, что ты ей нравишься! (((»

– Я не знаю наверняка.

От кого: Дубайский Шабаш

«Нравишься!!! Изменяешь мне⁇!!?!»

– Что сказала? – я смирил развратную блонду холодным взглядом.

От кого: Дубайский Шабаш

«Простите, Владыка! Лишнего сказанула… Вы, конечно же, можете проводить время, с кем угодно… И вовсе я не ревнивая…»

После этого сообщения Славик посмотрела на меня таким взглядом, словно я внезапно пронзил её спину клинком. А что она хотела? Мы разыгрывали на дуэли прислуживание, а не крепкий брак.

– Попрошу чуточку внимания! – на сцене опять появился Симонов: – Сегодня на торжественном закрытии отборочного тура я хотел бы отметить трёх наших финалистов. Это студенты, которые получили бронзу, серебро и золото. Возможно, некоторые из вас уже в курсе, но для всех остальных я расскажу. За каждые знаковые мероприятия типа экзаменов или отборочных туров – три лучших студента будут получать особые медали. Всего за три года обучения их будет двенадцать! И чем больше их будет в вашем портфолио – тем больше ресторанов захотят заполучить вас на практику. И самое главное – тот, кто завоюет все двенадцать медалей… получит орден «Мэтра кулинарии» без экзамена!

По залу тут же пробежался гул заинтересованных шепотков.

– Думаю, мне не надо объяснять, что такое орден «Мэтра кулинарии», и что именно он даёт. – продолжил Виктор Аркадьевич: – Впитывайте знания! Практикуйтесь. Стремитесь! Раскрывайте свой талант на сто процентов. И быть может тогда – вы сможете забраться на пищевой Олимп! А теперь, для награждения на сцену приглашается управляющий курортного комплекса «Альпина» и по совместительству – легендарная выпускница высшей кулинарной академии имени Харитонова, Хелена Новикова!

Студенты дружно зааплодировали, а на сцену вышла одна из знаменитой троицы. Кстати, от той Хелены, что контролировала нашу группу – не осталось и следа. Это была молодая девушка с прекрасной завитой причёской и в тёмно-синем платье с огромным количеством блестяшек.

Так! Отвлёкся… Мне же нужно отыскать свою цель. Наверняка Хелена сидит рядом с Марикой! А это значит, что надо будет проконтролировать, куда она пойдёт после награждения.

– Всем доброй ночи, друзья мои! – радостно улыбнувшись, произнесла некогда строгая управляющая курортного комплекса: – Каждый год мы собираемся в Краснодарском крае или полуострове Крым, чтобы проверить, чему вы успели научиться в гимназии. Но это не просто испытание! Это своего рода ворота, через которые студенты Харитоновки окончательно переходят из гимназии в академию. В этом году отборочный тур был в разы тяжелее, чем в прошлом. Но я испытываю гордость, что смогу лично вручить медали трём самым лучшим студентам! Итак… Третье место и бронзовая медаль за прохождение первого отборочного тура академии достаётся… – один из местных администраторов вручил Хелене конверт коричневого цвета: – Виола Новикова!

В зале настала гробовая тишина. Я, Колян, Валёк, Серёжа, Света, Зиночка, Наташа, Настюша, Амелия, Мила и ещё несколько студентов практически одновременно вскочили со своих мест и принялись аплодировать. Пришлось пнуть Славика, чтобы тоже не расслаблялась. Пока Виола шла на сцену, зал с большой неохотой, но всё же расщедрился на овации.

Да, я помню неприятную ситуацию с нашей прелестницей. Всё дело в том, что Хелена – её старшая сестра. И что из группы Виолы всех удалили ещё во время первого испытания… Но сама девчонка тут не виновата. Она талантливый повар, красивая девушка, да и в целом – замечательный человек.

Просто многие представители аристократии – долбанные лицемеры, которые обожают «дружить» против кого-то.

Только вот… Хелена, как будто не замечала проблему и прыгала вокруг бедной младшей сестры так, словно та получила звезду Мишлена.

После долгих прилюдных потискиваний голубовласой прелестницы, старшая Новикова вернулась к микрофону.

– Почётное второе место… – Хелене протянули блестящий серебристый конверт: – Амелия Симонова!

Вот тут зал порвало, словно на типичной дуэли. Конечно, не так мощно, но тоже пойдёт. Все обожают Королеву!

С Госпожой Симоновой Хелена вела себя совершенно иначе. Всё так же улыбалась, но вместо радостных прыжков и потискиваний, лишь скромно пожала Амелии руку, после чего повесила на неё медаль.

– И, наконец, первое место… – Хелена раскрыла золотой конверт: – Искандер Цареградцев!

Честно, я ожидал, что меня будут поддерживать только мои друзья и не самая большая группа ребят, что тусовались в номере у Серёжи. Но нет… Зал буквально закипел. Кто-то из студентов даже свистел… Но в большинстве своём хлопали и орали не своими голосами. И вновь я почувствовал себя рок-звездой. Кстати, некоторые даже поднимались ко мне, жали руку и поздравительно обнимали.

Неужели наше с Коляном изгойство реально закончилось⁈ Неужели настали идеальные студенческие дни?

Хотя, чего я жалуюсь? Они и раньше были потрясающими. Но если на нас перестанут смотреть, как на отбросов – будет намного лучше!

– Поздравляю. – сперва ко мне подошёл Симонов и крепко пожал руку, а затем тихо произнёс: – Отец бы гордился тобой.

– Спасибо! Стоп… – я ошарашенно посмотрел на ректора: – Простите, что вы сейчас сказали?

– Говорю – поздравляю! Ты молодец. Не думал, что кто-то способен превзойти Амелию. Но ты – красавчик! Истинный профессионал.

– Нет-нет… Я про отца.

– Про отца? – Симонов слегка замешкался, но затем улыбнулся: – Ох! Прости… Кажется, я переработал. Ты просто напомнил мне одного моего друга.

– Понимаю вас. – кивнул я: – Это был тяжелый и очень долгий день.

– Это уж точно. – усмехнулся ректор, и похлопав меня по спине, пропустил в сторону радостной Хелены.

Бедный Виктор Аркадьевич… Только сейчас я осознал, что он всё это время руководил просто неимоверным количеством процессов. Тут – хочешь не хочешь, а начнёшь путать студентов со своими друзьями.

Конечно, на долю секунды мне показалось, что странно всё это… И даже чутка подозрительно на фоне вчерашнего разговора с Марикой. Однако я сильно сомневаюсь, что Симонов хоть как-то связан с Цареградцевыми. Они из слишком разных миров.

Поэтому – нет. Ректор просто переутомился. Как и я, когда был Королём Тьмы.

Там иногда голова закипала так, что под вечер можно было налить себе чай, тут же вылить его в раковину, а затем поставить кружку в зону для грязной посуды. Ну или добавить в кофе соль вместо сахара. Тоже частая практика от переработок.

– Красавчик! Очень большой молодец! – Хелена не сдержалась и крепко меня обняла, после чего повесила на шею золотую медаль. Кстати, красивая! Этакая клякса из золота в стиле постмодернизма.

– Благодарю. – ответил я.

– Что ж… – Симонов подошёл к микрофону: – Мы могли бы устроить большой пир с аниматорами и ведущим. Но… я был на вашем месте. Поэтому приятного аппетита, а затем – на отдых! Вы это заслужили.

Пока я спускался со сцены и шёл к своему месту, то ненароком поглядывал, куда направилась Хелена.

ЦЕЛЬ ОБНАРУЖЕНА!!!

Девчата сидели за маленьким столом неподалёку от сцены. О! А рядом с Марикой активно накладывала себе салат незнакомая симпатичная девушка с могучей русой косой. Видимо, это и есть Варя – вторая простолюдинка из легендарного трио и помощница Симонова.

Отлично! Местоположение цели определено. Теперь главная задача – поесть и благополучно свалить от внезапных девчонок. Уж больно они активные сегодня… Большинство с ног валится, а им – хоть бы хны.

– Вай! Покажи-покажи! – как только я вернулся за стол, Славик тут же с интересом начала осматривать медаль: – Сколько я про них слышала… Но никогда не видела лично! Красотень…

– Теперь у тебя есть стимул лучше стараться на будущих мероприятиях. – улыбнулся я.

– Что-то я сомневаюсь, что достигну твоего уровня. Я пробовала твою еду… Ты даже из окрошки можешь сделать кулинарный шедевр. – с грустью вздохнула развратная блонда.

– Слушай, в шедеврах нет ничего сложного. Знаешь, какая основная особенность кулинарии?

– Использовать качественные ингредиенты?

– Нет. Дьявол кроется в деталях! Понимаешь, если ты будешь знать мелочи и нюансы – дело в шляпе. Начинай с базовых, типа – как сделать, чтобы вода не убегала из кастрюли?

– Как?

– Нужно просто смазать края кастрюли сливочным маслом.

– Ого!

– А что нужно сделать, чтобы после чесночного блюда не воняло изо рта?

– О! Кстати, что? – Славик придвинулась поближе ко мне: – Я обожаю чеснок! Но ем его из-за вот этой противной особенности… Ты бы не стал целовать девушку, от которой пасёт чесноком…

– Вообще-то, если она моя любимая – то мне плевать на чеснок.

– Уф-ф-ф-ф…

– А чтобы не воняло – нужно просто убрать сердцевину из дольки. Ту самую, из которой в итоге вырастет перо.

– Да ладно⁈ Ты же сейчас прикалываешься⁈

– Я абсолютно серьёзен. Но если так уж вышло, что ты не удалила сердцевину и всё же съела чеснок – знаешь, как нейтрализовать запах изо рта?

– Почистить зубы?

– А зубы-то тут причём? Запах идёт из желудка! Сернистые соединения, которые содержаться в чесноке – вступают в химическую реакцию и отдают неприятный аромат. И чтобы от него избавиться – необходимо повлиять на желудок. Фенолы максимально быстро нейтрализуют химическую реакцию с выделением запаха. Эти вещества находятся в яблоках, грибах, базилике, сельдерее, петрушке и мяте. Кстати, последняя – самый эффективный борец с неприятным запахом изо рта. Съешь пару листочков, и всё! Никаких последствий чеснока.

– Откуда ты столько знаешь⁈ Ты же даже в гимназии не учился!

– Главное – работать с опытными специалистами. А уж они тебя всему научат. – пожав плечами, ответил я: – Теперь, ещё одна мелочь. Как увеличить визуальную и вкусовую яркость блюда из морепродуктов?

– Добавить соус?..

– Какой? – я вопросительно посмотрел на Славика.

– Томатный?

– Биск. – обречённо вздохнув, ответила Амелия: – Он добавит приятный оранжевый цвет блюду, а также – усилит вкус морепродуктов, дополнив его нежными сливочно-пикантными нотками и довольно яркими оттенками моря.

– Молодец! – я похвалил Королеву, но та отреагировала на это максимально холодной миной формата: «А что ты от меня ожидал?».

– Шампанское. – официант поднёс к нашему столу приличных размеров поднос с неимоверным количеством бокалов.

– Простите, а есть, что-нибудь безалкогольное? – тут же поинтересовалась Мила. Какая заботливая секретарочка! Аж приятно стало на душе.

– Сию секунду, Госпожа. – парнишка, визуально очень напоминающий Валерона, вальяжно щёлкнул пальцами, и к нам тут же подошла девушка с огромным подносом, на котором расположились графины с морсом, сладкая газировка, охлаждённая вода, минералка и различные соки.

С грацией олимпийских чемпионов по фигурному катанию расставив перед нами бокалы и стаканы, истинные профессионалы своего дела плавно удалились. Да… До такого уровня Глаше и Вовчику ещё расти и расти.

– Ну, что… – поскольку я был единственным мужчиной за столом, то решил взять инициативу на себя: – Поднимем бокалы за тех, у кого не получилось присоединиться к трапезе! Надеюсь, что всё у них ещё сложится…

– Аминь. – одновременно произнесли девчонки.

– Действительно…

Охлаждённое шампанское приятной прохладой заструилось в мой желудок. Не слишком кислое. Но и не сладкое. Очень приятный баланс вкуса! Идеально подходит для того, чтобы лежать летом на берегу моря в шезлонге и наслаждаться прекрасными видами.

– Молодое. – заключила Славик: – Да уж… Видимо, ректор совсем нас за детей держит.

– Скажи спасибо, что здесь, вообще, есть алкоголь. – строго произнесла Амелия.

– Точно… Чего это я?

– Так! Давайте попробуем эти прекрасные салаты? – я придвинул к себе три миниатюрные порции. Сразу понятно, что это самый настоящий дегустационный сет. То есть, порции не более ста грамм, чтобы не забивать желудок.

– Кстати, выглядит аппетитно! – согласилась Тома: – И видно, что шефы позаботились о нашем здоровье. Похоже есть сегодня мы будем много… Очень много.

– Перед сном? – ужаснулась Славик: – Разве так можно?

– Хех… Нам уже поздно волноваться. – усмехнулась защитница и приобняла свою подопечную.

Всё дело в том, что практически у каждого повара есть проблемы с желудочно-кишечным трактом. Мы постоянно пробуем. А мозг искренне верит, что каждый раз – это полноценный приём пищи. Бедолага не подозревает о столь ужасном коварстве и отправляет желудку сигнал, что пора активно переваривать.

И всё. Привет огромная куча болячек.

Именно поэтому большинство поваров сидит на таблетках. Увы, иначе никак.

Повезло, что Пламя можно в любой момент направить на регенерацию.

– С чего начнём? – поинтересовалась Мила.

– Предлагаю с зеленого салата. – я внимательно оглядел тарелку, на которой расположилось просто нереальное количество самых различных листовых овощей. Начиная со шпината и заканчивая руколой.

Честно говоря, на вкус было неплохо, но… Вау-эффекта не случилось. Да, шеф явно подобрал очень классную комбинацию из листовых растений. Они гармонировали между собой. Однако создавалось впечатление, что чего-то не хватает.

– А что? Кина не будет? – слегка разочарованно спросил я.

– В смысле? – в голосе Амелии прозвучали нотки возмущения: – А заправка тебе на что?

– Вот эта белая? – я указал на фарфоровую соусницу: – Так… Я думал, что он к грибам.

– То есть, ты раскрыл павлиний хвост перед Теньшиной, что она не знает нюансов… А сам не в курсе, что зеленый салат едят с заправкой из юдзу? – Королева посмотрела на меня с осуждением.

– Простите, Ваше Высочество… Я обязательно исправлюсь.

Один из жирных минусов незнакомых блюд – иногда путаешься, что и с чем есть.

Полив заправкой листья, я довольно тщательно всё перемешал, а затем вновь попробовал.

– ФРЭ-Э-ЭШ!!! – воскликнул антропоморфный юдзу в набедренной повязке Тарзана, и схватившись за лиану, с криком сиганул на меня со скалы.

Мощная кислинка тут же активировала все эти листовые джунгли! Салат не просто заиграл новыми красками… Нет. Он превратился в совершенно другое блюдо! Словно обрёл характер.

Шпинат, романо… Айсберг! Все эти салаты закрутили меня в кислое торнадо небывалого свежего вкуса. Да если бы я знал, что юдзу, который по сути – полу-мандарин и полу-лимон – настолько сильно раскрывает зеленушку, то всегда ел бы салаты ТОЛЬКО ТАК!

Ещё и цветочное послевкусие, которое почти мгновенно переносило из джунглей в огромное поле… Шик!

– Слушайте, а это круто. – задумчиво произнесла Тома: – Ни за чтобы не подумала, что кислый и терпкий юдзу с ярко-выраженной горчинкой и цветочным послевкусием – настолько взбодрит зелень!

– Абсолютно поддерживаю. – мы с защитницей стукнулись кулачками.

– Это же база. – вздохнула Амелия: – Хочешь усилить вкус овощей – добавь к ним лимон. Ну, или любой другой цитрус в зависимости от того, что готовишь.

– А я ещё на первом курсе. К тому же – знать всё на свете невозможно. – хитро ответил я.

– Как удобно…

Оставшись в полном восторге от зелени с заправкой из юдзу, мы перешли к дегустации теплого салата с рыжиками.

Отварной молодой картофель, шапочки грибов рыжиков, тонко порезанные маринованные огурчики, перья красного лука и немного укропа. Судя по цвету – заправка была на основе сливочного масла.

Ну-у-у… Я называл подобные блюда исключительным читтерством.

Почему?

Да, потому что повара нагло использовали ИДЕАЛЬНОЕ сочетание продуктов. В целом, грибочки с картошкой – беспроигрышный дуэт.

А что же касалось вкуса…

Стоило попробовать одновременно все ингредиенты теплого салата, как меня унесло далеко в осенний лес. Середина сентября… Ещё тепло. Но первые грибы уже показали свои шапочки.

О… А какой незабываемый в лесу аромат… Невероятное сочетание запахов прелой листвы, влажной почвы и древесины, который плавно раскрывался грибными нотками.

Солнечные лучи едва пробивались сквозь кроны высоких деревьев, в которых иногда можно было увидеть пернатых местных жителей. По ближайшему дереву суетливо пробежала белка.

Истинное единение человека с природой. Именно здесь, вдали от шумного и пыльного города мне было так хорошо…

– Ну и здоровяк! – восторженно воскликнула Славик, одетая в старые растянутые лосины, спортивную курточку и грязные резиновые сапоги. Присев на корточки, она срезала приличных размеров рыжика.

– Вот это глубина вкуса… – удовлетворенно произнёс я, заметив, что на тарелке уже пусто: – Что скажите?

– Шеф использовал банальный набор сочетаний. Хотелось бы назвать это мухлежом… – задумчиво ответила Амелия: – Но такое тоже имеет место быть. Тем более, если гостям точно понравится, то почему бы и нет?

– Поддерживаю. – теперь мы с Королевой стукнулись кулачками.

А впереди оставался завершающий салат и несколько курсов еды. Да ещё и под аккомпанемент шампанского. Чует сердце – студенты просто расползутся отсюда по своим номерам. А Симонов тот ещё стратег…