Текст книги "Очень приятно, Царь! Блюдо четвертое (СИ)"

Автор книги: Евгений Бергер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 17 страниц)

Глава 15

– А ведь если так подумать, то во всём виноват я сам. – произнёс бледноликий красавчик в стильном чёрном костюме: – И что самое мерзкое – я продолжаю врать самому себе. Ибо мне так гораздо удобнее… Зачем решать вопросы напрямую, когда можно просто жить в иллюзии, что всё хорошо? Меня это больше не касается. А что же насчёт остальных… Я дал им надежду. Дал им то, в чём они нуждались больше всего! Но я устал носить эту проклятую маску лицемерия. Я устал думать, что могу быть лучше. НЕТ! Не могу. Хватит с меня! Я хочу остаться самим собой. И я ни за что не буду корчить из себя пример для подражания… Просто прими это, как данность.

Такой мягкий, но очень уверенный голос. Взгляд. Мимика лица. Жестикуляция. И, конечно же, харизма актёра, который идеально подходил под роль драматичного злодея. Такой весь пафосный! Но в тоже время – вызывающий сочувствие… Почему? Ведь он врал всем вокруг и самому себе в том числе. И даже не хотел это признавать, предпочитая остаться в мире иллюзий… Однако Летти ему очень сопереживала, сама не зная почему.

Да, Повелительница Тьмы видела множество антагонистов, поскольку просмотр человеческих фильмов был для них с Дереком раньше особой дружеской традицией. Каждую пятницу они собирались в замке её старшего кузена Лейзара и смотрели всё, что «Прыгуны» успели выцепить из информационного поля Земли. Кино, сериалы, мультипликация и музыка из далёкого будущего.

Вообще, волновые хроноловы – очень полезная технология «Прыгунов». В детстве Летти думала, что сейчас всё посмотрит, а затем спустится на Землю и заснимет это раньше, чтобы заработать много денег и стать известной.

В те времена она ещё не знала, что фильмы, сериалы, книги, музыка и прочие произведения искусства – продукт сугубого стечения обстоятельств. Сколько не траться на рекламу – а если, что-то вышло не в ТОТ САМЫЙ МОМЕНТ, то всё. Никакой популярности, славы и успеха не случится.

Но сейчас Летти думала совсем про другое.

Сидя на диване за просмотром очередной мыльной оперы, и вынужденно наблюдая, как Кнопка опять поглощала тонны всякой дряни типа пиццы, картошки фри и гамбургеров из доставки, Повелительница Тьмы вспоминала те ламповые и очень уютные пятничные вечера. И это было… здорово?

– Дерьмо… – недовольно выдохнула Летти.

– Что-то случилось? – Кнопка тут же поставила монолог томного красавчика в стильном костюме на паузу.

– Нет-нет… Просто вспомнила.

– Что вспомнила?

– Тебе всё равно не интересно.

– А-а-а-а… Все твои мысли только о Владыке? – хитро улыбнулась наглая мелочь. Вот как она всё это сразу понимает? Каким, мать его, шестым чувством? И ведь не соврёшь, потому что Кнопка может сразу «просветить» на ложь…

– В детстве мы собирались смотреть кино у моего кузена.

– Ты про Лейзара⁈ О-о-о… Он такой лапочка! Кстати, ты слышала, что он украл одну из установок Гиперсвета у Эроса, чтобы сгонять в прошлое и спасти Пушкина?

– Да… Все знают эту историю. Только вот, у него всё равно ничего не получилось. А мой отец ему за это по шапке надавал.

– Правда? Про «по шапке» я не знала… Так, и что там про детство?

– А… В общем, мы с Дереком собирались и… смотрели фильмы людей. Из будущего. Они были такими проникновенными и эмоциональными. Мы с Дереком потом могли всю ночь дискутировать на тему, какой герой был лучше, и чем именно он запомнился…

– Ностальгия?

– Можно и так сказать. Знаешь, раньше всё казалось мне лучше. Светлее. Теплее. Приятнее. И даже этот ушлёпок… Я видела в нём героя из боевика. Он вечно сыпал пафосными фразочками. Любил изображать особо понравившихся персонажей. Забавно пародировал их. Иногда так повспоминаешь и невольно задумаешься – как он превратился в такого ушлёпка? – тяжко вздохнула Летти.

– Мне кажется, что вы просто перестали друг друга понимать. Иначе говоря – выросли и вовремя не поговорили.

– Ага. Конечно. Ты-то у нас специалист по отношениям между бывшими друзьями… – недовольно фыркнула Повелительница Тьмы. Уж очень больно укололи слова Кнопки. Ибо правда всегда глаза режет.

– Иногда со стороны реально виднее. – пожав плечами, ответила мелкая демоница: – Владыка никогда не был реально ублюдочным. Да, он мог вспылить. Мог обозвать. Или быть очень раздражённым… Но при всём при этом – он всегда был… достаточно справедливым и моментами даже правильным. Я не знаю, что между вами случилось в прошлом, и почему на самом деле вы поссорились. Но иногда мне кажется, что вам не хватает нормального очного разговора.

– Ты реально так думаешь? – удивилась Летти.

– Ну, конечно! Понимаешь, в любой ссоре есть начало. Некая крупица недопонимания. Возможно, для него это была, какая-то банальная мелочь. А ты восприняла слишком близко к сердцу. Или, наоборот. В общем, у вас сейчас временное перемирие. Оно очень хрупкое. И я переживаю, что когда мы поймаем всех Генералов… вы снова поссоритесь. Владыка всегда говорил, что у любой команды новобранцев должна быть мотивация, которая появляется, когда есть против кого или чего дружить. Понимаешь? А вы… Вы не новобранцы. Вы старые друзья, которые сто пудово поссорились из-за херни.

– Продолжай.

– Смотри. Вот у ксеноферов, как и у большинства гуминитов… Гуманоидов? Короче – большинства человекоподобных существ есть гормональная зависимость. А гормоны – это всё! Радость, грусть, любовь, ненависть, счастье, печаль и всё-всё-всё. Мне кажется, что между вами начали зарождаться чувства. Дружба перерастала в любовь. Но из-за типичной неопытности – вы это начинание сломали. Он сломал.

– Так… – Летти буквально трясло от ярости. Она хотела схватить Кнопку и вышвырнуть из окна, а затем прицепить к мотоциклу и возить по всем Патрикам, чтобы её потроха разлетались по кафешкам с местными понторезами. Но… чтобы там ни было, Повелительница Тьмы должна была дослушать. Должна была признать очевидные вещи, которые сидели мерзкой занозой в её сердце вот уже больше полутора веков.

– Ты начала намекать, что пора бы уже перейти на новый уровень. А он игнорировал. Не понимал. – заключила Кнопка, сканируя Летти светящимися фиолетовыми глазами: – Недовольство от недопонимания накапливалось, словно снежный ком.

– Выключи дальний!

– Ты страдала. Тебе было плохо, но ты сама не понимала, что происходит… А потом… В один прекрасный момент – этот нарыв из накопившегося недовольства лопнул. И… – мелкая демоница с ужасом прикрыла рот рукой: – О… Нет! Даже взорвался, словно пробудившийся вулкан!

– Кнопка… Хватит! Я передумала!

– Тебя захватили такие чувства… И в итоге…

– Прекрати!

– Ты… О… Ничего себе!

– Я тебя сейчас выкину из окна! Хватит меня сканировать! Я… Я не готова раскрыться сейчас. – злобно прорычала Летти.

– Мой тебе совет, дорогая. – Кнопка выключила сканирование и принялась уплетать кусок здоровенной сырно-мясной пиццы: – Нужно уметь принимать себя и прощать себя. Будь себе другом, а не врагом. Да… Ты серьёзно ошиблась и всё сломала. Хех… Хотя нет. Раздолбала в пух и прах! Но это было давно. Все ошибаются. Просто извинись и расскажи правду. Владыка… поймёт. Он всегда и всех понимает. Это его суперсила.

– Ты в курсе, что нельзя без разрешения лезть в личное?

– Мне показалось, что ты не могла мне это рассказать, но очень хотела. Поэтому… я посмотрела всё сама. Ух… Не завидую, конечно. Если бы я упустила Владыку таким образом, то…

Смачный удар и вся оставшаяся пицца оказалась на Кнопке.

– Ещё одно слово об этом… Одно слово, мелочь! И ты вылетишь отсюда!

– Прошу прощения. – Кнопка, как ни в чём не бывало, сняла кусок пиццы с головы, и отряхнув его, продолжила есть: – Вот я – обжора, транжира и нимфоманка. И я в открытую об этом говорю. Не скрываю, как что-то ужасное.

– Ты видела мужское достоинство только на картинке! Ты не можешь быть нимфоманкой.

– А я фантазёрская нимфоманка. Ибо в моих фантазиях я от Владыки и живого места не оставила.

– Прекрасно. Спасибо за информацию.

– Боже! Дорогая, я просто хочу помочь тебе.

– Честно – я это ценю. Но пока не готова… Да и, вообще, с чего тебе хотеть мне помогать?

– Чем быстрее ты примешь свои чувства, тем быстрее окажешься в гареме у Владыки. Вдвоём играть на дудочке Владыки в два раза веселее!

Очередной смачный удар. Теперь на Кнопку дождём обрушилась картошка фри.

– Ты не исправима. – обречённо вздохнула Летти.

– Я просто выбрала быть счастливой! – уверенно ответила Кнопка и открыла себе колу: – Будешь?

– Предпочитаю индивидуальную бутылку.

– Но иногда можно и поделиться. – мелкая демоница игриво подмигнула.

– Кнопка… Скажи, ты когда-нибудь летала из окна?

– Да. В последний раз, когда ты разрушила наш с Владыкой дом. Но я уже почти не помню этот день… Мы же с тобой теперь лучшие подруги! И ты вот-вот станешь главной женой в гареме Владыки!

– Чудно! Значит пришло время обновить твои воспоминания…

* * *

– Господа! – времени на подумать у меня совсем не было, поэтому пришлось действовать моментально. Спрятав за себя Алю, я тут же поднялся на ноги, и взглядом нашёл зажавшегося возле туалета Босса, а затем Бориса с остальными камышовыми котами. Ребята поняли меня без слов, и тут же заблокировали выход из заведения: – А здесь съёмка без разрешения запрещена! Статья сто пятьдесят вторая. Съёмка человека или визитёра без его личного согласия.

К моему великому удивлению, большая часть гостей встала рядом с камышовыми котами и волколаком. А оставшиеся – с интересом наблюдали.

У меня, почему-то сложилось впечатление, словно они решили, будто это перфоманс… Этакая постановочная сценка, чтобы укрепить тот видеоролик из сети.

– Не умничай, дружок! Статья двадцать девятая! Мы свободны получать и фиксировать любую информацию, объекты и граждан Российской Империи! Это наше гражданское право! – тут же ответил папарацци.

– Вы продадите фотографии в свои агентства. А значит – фотография с целью наживы.

– Нет! Это не продажа материала! У нас заключен договор с фиксированной оплатой, куда уже входит добыча и предоставление информации! – пискнула невысокая, но явно наглая журналистка с огромным фотоаппаратом.

– К тому же! – добавил пухляш в джинсовой куртке: – Мы предупредили, что придём на фотосессию!

– Но вы не получили согласия. – нахмурилась Сью, которая уже успела принять человеческий облик.

– Мы имеем право фиксировать информацию без согласия!

– Это не информация, а гражданин Российской Империи!

– Хорошо! Тогда мы сфотографировали событие исключительно для образовательных целей!

– Не хотите по-хорошему? – усмехнулся я: – Значит, будет по-плохому.

– Угрожаете, молодой человек? – нахмурился пухлый журналист: – Очень зря! Мы же всё это зафиксируем и опубликуем! Ваш ресторан уничтожат! Чешутся кулаки? Идите в спортзал! Или в имперские гвардейцы. Нашим колониям в Африке очень нужны такие темпераментные юноши, как вы!

– Чешутся кулаки? О, вы меня неправильно поняли. Силе я всегда предпочитаю цивилизованный разговор. Прошу! Присаживайтесь за свободный столик.

– С чего бы⁈

– С того бы… – я пустил Пламя на усиление и двумя пальцами согнул нож для масла.

Папарацци боязливо переглянулись, а затем быстро сели за единственный свободный столик.

– Чудесно. – я отложил помятый прибор в сторону: – Значит, так! У меня к вам деловое предложение. Либо вы удаляете всё, что здесь сфотографировали, мы забываем о данном инциденте, и вы спокойно покидаете наше заведение. Либо… я приготовлю для вас два курса моих «особых» блюд. И вам выпадет шанс попробовать то, что вы не смогли бы себе представить даже в своих самых смелых фантазиях!

– Это… какая-то шутка?

– Стойте! – выдохнул безобидный старичок, который больше напоминал не папарацци, а обычного туриста-фотографа, что забрёл не туда: – Вы что, реально не знаете, кто этот парень⁈

– Ну, ты сказал, что он из Харитоновки. И что теперь? – нахмурился пухляш.

– О… Дело совсем не в этом. – сглотнув, напугано произнёс самый взрослый из команды папарацци: – Это Искандер Цареградцев! Он два года проработал в «Шашлычке» Дяди Рубена…

– Классный ресторан.

– Да! Я была там пару месяцев назад.

– Хинкали просто объедение!

– Глупцы! Вы не понимаете! Я был там, как-то раз… – продолжил старичок: – Поскольку Дядя Рубен знает меня лично, то пригласил на кухню… Там была кулинарная дуэль между Искандером и ещё одним юношей. Помню, словно это было вчера… Салат из кальмаров… И суп из акульих плавников. Это было потрясающе! Но как только огласили результаты… ребята вынесли «продолжение». Это… Это был настоящий кошмар! Мандарины с аджикой… И гребешок с ванильным мороженным! Я думал, что умру…

– Сан Николаевич? – удивился я: – Вы?

– Я…

– Вас без бороды и не узнать. Уж простите, но поскольку вы тоже фотографировали… вам придётся отведать оба курса, если не выполните моё условие. – злорадно усмехнулся я: – А вы помните, на что способна моя фантазия.

– Удаляю! Удаляю!!!

Сан Николаевич – некогда модный московский фотограф. Сбежал из столицы сразу после того, как мы с Коляном угостили его «продолжением». Нет, ну а что? Тогда он сам был не против.

Вытащив фотоаппарат, дедуля быстро удалил фотографии.

– Александр… Вы в своём уме? – возмутился высокий папарацци с уставшими глазами: – Госпожа Жагно обнимается со студентом у всех на глазах! Это же сенсация! Мы взорвём всю сеть!

– Знаете… К чёрту такие «взрывы»! Я слишком стар для этого дерьма! – с этими словами Сан Николаевич дал проверить фотоаппарат Борису, после чего скоропостижно покинул ресторан.

– Я, наверное, тоже пойду. – маленькая папарацци решила последовать примеру некогда модного московского фотографа.

– И я!

– Я тоже…

– Зря нарвались… Простите нас!

– Я тоже пойду.

– Ладно… Реально некрасиво поступили. Извините.

– Да, извините…

В итоге, от наглой компании остались только пухляш и папарацци с уставшими глазами.

– Что ж. Безумие и отвага – слоган истинных журналистов. – заключил я и направился на кухню.

Клетус был в бешенстве.

– Ты что творишь⁈ – прорычал он, перегородив мне дорогу: – С ума сошёл⁈ Решил испортить всё перед закрытием⁈

– Так. Во-первых, успокойся! Во-вторых, они не посмеют написать ничего плохого.

– Да с какого хрена⁈ В смысле… С чего ты взял⁈ Использовать бандитов, чтобы запугивать СМИ… Дерек, ты, конечно, голова! А я ещё тебе доверился…

– Хорош истерить! Слышал, когда-нибудь про тень будущего?

– О чём ты⁈

– Взаимовыгодное сотрудничество или просто взаимодействие всегда опирается на такой условный параметр, как «тень будущего». Иными словами – то, что ты делаешь сейчас, может повлиять на будущее. Как мне кажется – один из моментов в теории игр, который идеально подходит для Сочи.

– Не понял…

– Представь себе обычное заведение на побережье. Бар! Ты там бармен. К тебе пришёл турист. И ты его по любому обсчитаешь! Почему? Потому что шанс того, что этот турист вернётся вновь – крайне мал. Он уедет к себе в Новосиб, а на следующее лето и твоего бара, возможно, не будет. Теперь другая ситуация. В твоё заведение ходят исключительно свои. И ты никогда их не обманешь. А всё знаешь, почему? Потому что, со своими ты будешь выстраивать долгосрочные отношения. Обманешь один раз – к тебе больше не придут. Понимаешь?

– Логично… Но как это относится к папарацци, которые пришли за совой?

– Начнём с того, что на нашем «поезде звездеца» осталось всего два пассажира. И я сейчас наглядно покажу им, что может произойти, если меня разозлить. Сейчас от их действий буквально зависит будущее.

– Боже! Ты чёртов псих! Забил бы уже на это…

– Не-не-не! Уже слишком поздно забивать. Столько сил потрачено! И я не позволю, чтобы какие-то папарацци испортили наше дело. Короче – не переживай, и дай мне буквально пять минут! Всё будет хорошо. Даже не переживай.

– М-м-м… Дерек, только не переборщи! Молю тебя!

– Повторюсь – всё будет хорошо.

– Ладно…

Взяв отварные очищенные креветки, я нашёл немного соевого соуса и кофейного ликёра. Идеальное сочетание, чтобы на пару месяцев отказаться от морепродуктов.

– Вот! – я вернулся в зал и выставил блюдо перед самыми живучими любителями сенсаций: – Приятного аппетита, Господа!

– К чёрту… – выдохнул фотограф с уставшими глазами: – Я всё удалю! И тебе советую… Не будем связываться!

– С чего это вдруг⁈ – возмутился пухляш.

– С того это. – я строго посмотрел на него: – Что я перекрою тебе все гайки! Ты больше ни в одном ресторане нормально не поешь. И это не угроза. Скорее – дружеское предупреждение!

– Да с чего ты взял, что у тебя есть такая возможность⁈

– С того, что он из Харитоновки! А значит – аристо! Ой… – папарацци с уставшими глазами виновато на меня посмотрел: – Простите, пожалуйста! Я хотел сказать – аристократ… И явно со связями в ресторанном бизнесе.

– Аристократ или нет – он не имеет права ограничивать мою рабочую деятельность!

– Поверь мне… Ему будет всё равно. Может, не будешь лезть на рожон?

– Да-да, приятель. – кивнул я: – Может, послушаешь своего коллегу?

– Да что вы себе позволяете⁇!!

– Мы просто защищаем гостей от непрошенных фотокамер.

Все присутствующие тут же меня поддержали одобрительными возгласами.

– Вот! Видите⁈ – трясущимися руками, папарацци с уставшими глазами показал мне очищенную карту памяти.

– Я в вас не сомневался! Обязательно приходите к нам ещё. – дружелюбно улыбнувшись, произнёс я.

– Ага… Конечно… – любитель внезапных сенсаций быстро шмыгнул на улицу.

– Ну, что? – я внимательно посмотрел на побледневшего от ужаса пухляша: – Самое время приступить к нашей дегустации!

– Нет… Я не буду…

– Будешь. – Слониха, успевшая принять человеческий облик, заломила руки бедолаги, а остальные алконосты схватили его за плечи.

– Скажите: «А»! – злобно усмехнулся я, нацепив тушку креветки в «ароматном» соусе на вилку: – Что же вы сопротивляетесь? Давайте! Обещаю – это будет незабываемо!

– ЕШЬ! – с азартом начали выкрикивать наши гости: – ЕШЬ!!! ЕШЬ!!! ЕШЬ!!!

– НЕТ!!! ПСИХИ!!! ВЫ ВСЕ ПСИХИ!!! А-А-А-А-А!!!

– ЕШЬ ДАВАЙ!!!

– ЖИВО!!!

– НЕГОДЯЙ С КАМЕРОЙ!!!

– Я ВСЁ УДАЛЮ!!! – взвыл пухляш, и кое-как вырвавшись, вытащил фотоаппарат: – Дурдом, какой-то…

– Давай-давай! – Слониха залепила последнему выжившему папарацци мощную оплеуху.

– Хорошо… Ладно!!! – пухляш принялся удалять при нас все кадры из ресторана: – Чтоб вас!!! Я же просто выполняю свою работу!!!

– Ты фотографируешь без разрешения, а потом всё это выходит в сеть с вырванными из контекста заголовками. – заключила Аля.

– На этот раз, вам повезло, Госпожа Жагно… Но учтите! Я всё равно вас подловлю!

– Иди уже! – жутко прорычала Сью.

Пулей выбежав на улицу, пухляш с ужасом обнаружил, что все перилла возле парковки заняты птицами.

– О… Девчата подоспели! – обрадовалась Слониха.

Птицы, недолго думая, погнали папарацци, как можно дальше от ресторана под аплодисменты и весёлый свист наших гостей. Казалось бы – да как такое возможно? Гости должны были возмутиться и встать на защиту бедных журналистов.

Но нет.

Это называется: «попадание рекламой в целевую аудиторию». Сюда пришли те, кого заинтересовала необычная движуха. И они получили, что хотели.

Случайно, конечно… Но это уже мелочи.

Что ж, видимо, придётся сейчас разработать для «Тётеньки-Котеньки» шоу. Хотя бы раз в неделю. Чисто для поддержания интереса.

– Я надеюсь, что они его не убьют? – с опаской поинтересовался я, заметив, как здоровенная полярная сова попыталась поднять пухляша в воздух возле горной дороги.

– Нет. Только напугают. – улыбнулась Аля: – Всё-таки, Межвидовой Контроль бдит даже на Красной поляне.

– Тогда всё хорошо. – ещё раз оглядевшись по сторонам, я убедился, что гостям всё понравилось. Думаю, не стоит говорить, что это не постановка… Пускай верят в волшебство.

Такие радостные. Довольные. Счастливые. Весело обсуждающие всё произошедшее.

Единственной, кто прекрасно осознавал весь кошмар ситуации – была Клара. Бедная девочка до сих пор стояла с раскрытым ртом и не могла поверить своим глазам.

Очень хорошо, что эта длиннющая смена, наконец-то, подошла к концу.

Глава 16

– Ну, что я хочу сказать? Двести пятнадцать тысяч рублей, уважаемые шефы! – торжественно сообщил я, когда ресторан, наконец-то, закрылся

Вся кухня тут же взорвалась от аплодисментов. Несмотря на усталость, ребята выглядели счастливыми. Ну, ещё бы! Ведь нет счастливее человека, чем тот, у кого труд приносит ощутимые плоды.

– Это абсолютный рекорд. Все гости остались довольны. Ещё и Жагно напишет положительную рецензию, чем закрепит наш сегодняшний результат. Что же касается всего остального – предлагаю обновлённое меню с сокращённым фудкостом оставить, как запасной вариант. Понятно, что аншлаг может закончиться в любой момент, но пока народ прёт – стоит радовать их на максимум!

– Поддерживаю. – кивнул Клетус.

– Что же касается маркетинга… Тут всё, несколько сложнее. Вам необходимо найти человека… Или визитёра? В общем, специалиста, который хорошо разбирается в социальных сетях и шарит за тренды. Различные забавные видео и прочее, что сможет привлечь дополнительных гостей. Ну и, конечно же, не забывайте про перфоманс! Раз в неделю. Начните, с чего-нибудь максимально лёгкого. Без излишеств, чтобы не спугнуть особенно ранимых гостей. Понимаете, тут надо уметь чувствовать тонкую грань между шоу и трешем.

– Это факт. – согласилась Дарья: – Если честно, я была в шоке от того, что ты сделал с папарацци.

– Они бронировали столик? Нет. Они дождались согласия Госпожи Жагно? Нет. Они без спроса фотографировали наше заведение! К тому же, они могли без особых проблем выпустить провокационную статью. А статья, как правило, всегда подкрепляется фотографиями. Так устроен наш мозг. Статья с провокационной картинкой выглядит намного правдоподобнее, нежели без неё. Ребята бросили мне вызов и благополучно проиграли. К тому же, у меня всё было под контролем! Если бы гости нас не поддержали, то я бы придумал, что-нибудь другое. Но так, я с тобой согласен. Вечно полагаться на стечение обстоятельств – глупая затея. Именно поэтому, вы начнёте сами делать постановки. Чтобы все было сугубо под вашим контролем.

– И что? На этом всё? – с грустью спросила Анфиса.

– На этом всё. – улыбнулся я: – Шефы! Самое главное – помните о том, что вы команда. И что есть невероятно огромное количество мест, в которых условия в разы хуже, чем у вас. И коллектив в разы хуже! На кухне мы не воспринимаем всерьёз, что про вас сказал Клетус. Он вас всех ценит! И самое главное – доверяет. Иначе, он бы просто не взял вас в это воистину прекрасное заведение. Я был рад со всеми познакомиться, но теперь мне пора.

– Спасибо. – Клетус подошёл ко мне и крепко пожал руку: – Пускай у нас всё началось не сильно гладко… Но я рад, что ты пришёл сюда. Правду говорят, что иногда со стороны бывает виднее.

– Я тоже рад. Но теперь на тебя ложится огромная ответственность. Но я вижу, что ты это понимаешь и принимаешь! Ребята! Порвите все топы местных ресторанов! Будьте лучшими. И не забывайте – вы очень талантливые специалисты! Каждый из вас. Главное, не понижайте планку качества и не забывайте про рекламу. Это важно!

– СПАСИБО, ШЕФ!!!

Чёрт… Когда меня все радостно обнимали и пожимали руки, я почувствовал нечто очень странное внутри себя. Не гордость, а какое-то ощущение торжества за всех этих ребят. И я слукавлю, если скажу, что мне это не понравилось.

Это восхитительное чувство! Его возвышенность практически нереально описать словами. Я буквально ощущал, что стал частью небольшой команды, и что за жалкие два дня мы совершили просто колоссальнейший рывок.

Конечно, есть у меня подозрения, что Галина напишет огромное жалобное письмо за этот перфоманс с папарацци. А Симонов, возможно, начнёт размышлять на тему моего исключения… Но я предпочитаю думать о хорошем.

– Всем доброго вечера… шефы. – о, а вот и Галина. Ох… Сейчас всё и вскроется.

– Ба! А ты чего тут? – удивился Клетус.

– Да, вот… – бабуля выглядела очень строгой. Да и её взгляд не предвещал ничего хорошего: – Пришла забрать у вас студентов. А ещё поздравить вас с самой большой выручкой за всё существование этой «Тётеньки-Котеньки». – Галя улыбнулась, и подойдя ко мне, потрепала за щеку: – Дерек! А ты, однако, хулиган. И очень везучий парень! Честно, я была… немножко напугана ситуацией с папарацци. И нет, я больше переживала не за ресторан и гостей, а за тебя. Но ты грамотно воспользовался своими связями и смог без проблем разрулить ситуацию.

– Спасибо за похвалу. Но я бы ни за что на это не решился, если бы не знал, из-за чего к нам пришло столько гостей. Мы с Клетусом уже обговорили, что будет не плохо устраивать небольшие розыгрыши для гостей. Или сценки. В целом, сейчас самая лучшая реклама – это социальные сети. Поэтому, стоит развивать это направление! Люди всегда хотят быть ближе, к чему-то великому или популярному. Так, почему не заявить о себе, если есть такая возможность?

– Смело. Очень смело! Ещё вчера я бы про такое и подумать не смогла. Но я искренне рада, что всё хорошо. И я надеюсь… – Галина посмотрела на всю команду и Клетуса в том числе: – … что уроки Дерека не пройдут для вас даром.

– Ни в коем случае, шеф! – хором ответили повара, Клетус, официантки, Ямал и Дарья.

– Вы… изменились. Молодцы! Я горжусь вами. И тобой, Клетус!

– Ба… – было видно, что талантливый внук очень засмущался. Бедолага наверняка так мечтал услышать эти заветные слова… А ведь я раньше никогда об этом не задумывался.

Нет, Маман всегда говорила, что гордится мной. И что я её любимый сын.

Но вот отец… Он так и не сказал мне ни единого слова поддержки. И до сего дня я не обращал на это внимание. Наверное, просто не понимал, насколько это важно…

Ну, да и фиг с ним. Батя всё равно был одержим идеей, что его Тёмные Принцы станут Владыками Изнанки. А ещё он никогда нас не слушал. И был максимально холоден ко всем нашим пожеланиям.

Наверное… Пора прекратить винить брата за побег. Всё же, он не виноват, что наш отец был… немного с закидонами.

– Так! Детишки. Мне поручено отвезти вас на закрытие отборочного тура! Вы все прошли. Поздравляю! – улыбнулась Галина.

И вновь вся команда разразилась аплодисментами. Сперва мне хотелось сказать, что я и без того это знал… Но так не хотелось портить столь торжественный и по-хорошему драматичный момент. Здорово это, когда за тебя кто-то искренне радуется.

Ещё раз попрощавшись с командой, мы с Галиной, Вальком и Кларой вышли на парковку, где нас поджидало два роскошных «Руссо-Балта» чёрного цвета.

А на перилах я заметил филина, неясыть и маленького воробушка.

– Галина, я буквально на одну секунду! Ладно?

– Конечно-конечно. Мы подождем. – с добродушной улыбкой ответила бабуля.

Честно говоря, я не думал, что легендарная троица дождётся завершения моей смены. Мы и без того нормально, как мне показалось, попрощались.

– Прекрасные леди! – улыбнулся я: – Могу я быть полезен, чем-то ещё?

– Смена закончилась, дорогой. – Аля в полёте приняла человеческий облик и тут же страстно обняла меня: – Знаешь… Буду откровенна – я очень не люблю прощаться.

– Почему же?

– Потому что, это почти всегда грустно.

– Не переживайте. Я же обещал, что обязательно приеду к вам после учёбы. Да и к тому же, я могу навестить вас во время летних каникул! Ненадолго. Буквально на пару недель.

– Дай мне слово! – Аля строго посмотрела мне в глаза.

– Даю. Мне не сложно. Только вот… я хотел бы выдвинуть встречные условия.

– Я слушаю.

– Мне бы очень хотелось, чтобы вы… рассматривали меня не как батарейку, а как достойного ученика. Годится?

– Годится! – обрадовалась Аля, а потом застенчиво отвела взгляд: – Знаешь… Я всё хотела сказать, что… в этой жизни за меня так редко, кто-то заступается. Если так подумать, то для пересчёта всех случае хватит одной руки. И самое смешное – тех, кто это делал, ты знаешь. Они сидят на периллах…

– Я не сомневался. На них можно положиться! Кстати, а как вы вызвали других алконостов?

– У меня есть особая кнопка. – девушка-филин вытащила из кармана брелок с красной кнопкой.

– И кухня резко останавливается?

– Нет, конечно. Это свободные девчата. Мы… редкие существа. Вымирающий вид. И должны заботиться друг о друге. Прости, но я не думала, что ты так быстро среагируешь и защитишь меня.

– Эх… Плохо вы обо мне думали. Я же сказал, что сделаю всё, чтобы вам понравилось в нашем ресторане. Я буквально ждал вас!

– Я помню… В общем-то… – Аля смущённо покраснела: – Я хотела поблагодарить тебя! Ты… очень удивительный.

– Да засоси уже его!!! – не сдержалась Слониха.

– Правда? Я рад, что вам всё понравилось.

– И… Ты знаешь, Дерек…

– СОСИ!!! СОСИ ЕГО!!!

– Слушаю?

– Наверное… Ты первый человек, кто вызвал у меня такие… необычные эмоции…

– С ЯЗЫКОМ!!! ДАВАЙ!!!

– Очень рад, Госпожа. Я бы себе никогда не простил, если бы вам хоть что-нибудь не понравилось.

– Ты такой милый…

– ДА ХВАТИТ ЕГО МАРИНОВАТЬ!!! ОН НЕ ШАШЛЫК!!!

– Спасибо за комплимент. – улыбнулся я.

– В общем… Ещё раз, спасибо! И я… – Аля прижалась ко мне, а затем несмело чмокнула меня в губы.

– И ЭТО ВСЁ⁇!!?! – возмущению Слонихи не было предела.

– Более не смею тебя отвлекать. И… Самое главное – я буду писать тебе… если ты не против.

– Не против, Госпожа.

– Ах… Я никогда не устану от твоего идеального тембра и желания мне услужить… Ты чудо! – хихикнула Аля и смущённо убежала к подружками.

– До встречи, Дерек! – махнула крылом неясыть.

– Всего доброго, сладкий! Мы обязательно отжухаем тебя летом! – радостно прокричала воробьиха.

– Всего доброго, прекрасные леди! – улыбнувшись, я слегка поклонился, а затем махнул на прощанье рукой и направился к огромной чёрной машине.

Райские птицы безмолвно проводили меня взглядом.

И всё-таки – чудные они. Вроде древние, но при этом – такие миленькие и застенчивые.

Хотя, опять же, зачастую это зависело не от возраста. Помню, как Летти возмущалась на тему того, что Геральт из Ривии превращался в подростка, когда речь заходила о Йенифер. А ведь он на тот момент был уже совсем не молод.

Да и помню, как Генералы иногда смущались, когда мы устраивали совместные боевые учения с чертовками. А ведь многим из них было гораздо больше лет, чем мне.

В общем, алконосты, несмотря на все их «приколы» – показались мне очень милыми. Особенно, когда немного подвыпили…

А ещё они вызвали это печально-приятное чувство в груди, когда что-то заканчивалось. Что-то очень интересное и важное. Что-то такое, о чём я буду помнить всю свою жизнь.

– Ты у нас, значит, сердцеед? – улыбнулась Галя, когда я сел в машину.

– Не совсем. Просто леди была благодарна за то, что я спас её от папарацци.

– А ты это сделал ради рецензии или от чистого сердца?

– На автомате.

– Значит, от чистого сердца. Хороший ты парень, Дерек! Ещё и готовить вкусно умеешь. Повезёт твоей жене! – радостно заключила Галина.