Текст книги "Невеста мёртвого царя (СИ)"

Автор книги: Ева Рэйн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 16 страниц)

– Что это? – испуганно прошептала я, глядя на Баюна, тоже проснувшегося и насторожившего чуткие уши.

– Нечисть лесная в дом ломится. Ничего, не пройдут, укрепились мы хорошо, слабых мест считай не осталось. Спи давай.

– Уснешь тут… – проворчала я, вздрагивая от нового удара.

– Могу помочь. Хочешь? – Баюн вопросительно взглянул на меня.

– Ну… давай. Только как?

Не отвечая, он тихо запел какую-то странную, тягучую мелодию. Вскоре мои веки отяжелели, на сердце стало спокойней. Уже не обращая внимания на рвущуюся в дом нечисть, я крепко заснула, убаюканная голосом бывшего царя.

На рассвете Баюн разбудил меня уже в образе человека. Ивник, проснувшийся и с удовольствием уплетавший кусочек блина, поприветствовал меня радостным писком. На скатерти дымилась миска с блинами, стояло варенье, масло и крынка с молоком.

Не зная, как теперь вести себя с Баюном, я старательно отводила взгляд, хоть и понимала, что долго так продолжаться не может.

– Эх, сгущеночки бы… – вспомнила я про свое любимое, порадовавшись, что могу сказать хоть что-то на нейтральную тему.

– Не знаю, что это, но сейчас будет. – Баюн явно пребывал в лучшем расположении духа, чем вчера.

Пока он давал скатерти указания, я умылась и надела сарафан, переплела длинную косу голубой лентой и села за стол.

– Это? – Баюн настороженно принюхался к плошке с густой сгущенкой.

– Ага, оно самое. Попробуй, авось тоже понравится. Ее и с блинами хорошо, и с сырниками, и с кашей, и с творогом. Вообще ко всему идет, ну, кроме соленого. – решив, что силы мне явно понадобятся, я жадно накинулась на еду, щедро полив сгущенкой блины.

Баюн, попробовав, оценил, и вскоре сгущенки на столе не осталось. Как и блинов, да и всего остального тоже. Баюн свернул скатерть, закинул на спину мешок и приказал избушке открыть нам дверь.

Вышли наружу, огляделись, и я снова напряглась, разглядывая следы босых ступней, когтистых лап и даже копыт, окружавших наш временный дом. Видимо, ночью тут было тесновато…

– И чего они к нам так ломятся, мы же им ничего не сделали… – прошептала я, стараясь держаться поближе к Баюну.

Он улыбнулся, сразу это заметив, а я, смутившись, отошла в сторону. Нашла к кому жаться… Баюн сделал вид, что ничего не заметил, и присел на корточки, дожидаясь, пока избушка уменьшится и прыгнет к нему в ладонь.

– Это из-за меня. Местным из-за моего проклятия тоже бед прилетело, вот и ярятся теперь. Ты их интересуешь поменьше, а если узнают, кто ты – так и вовсе нападать перестанут. Хотя проверять, насколько я прав, не станем… риск слишком велик.

– Почему? Только из-за того, что я на эту вашу Вечёрку похожа?

– Потом узнаешь. – загадочно усмехнулся он, повернулся ко мне спиной и пошел по тропе.

– Вот всегда так… каждое слово клещами вытаскивать надо. Не Баюн, а Молчун какой-то. – разозлилась я.

Так и шли мы по лесу весь день, стараясь не обращать внимание на тени, мелькавшие совсем близко к тропе. Я, как и вчера, держалась за ремень Баюна, с благодарностью отметив, что он старается приравнять свой шаг к моему. Я не жаловалась на духоту, голод и усталость, послушно бредя вперед, но к вечеру вымоталась настолько, что едва переставляла ноги. В голове была только одна мысль: «спать». Поэтому, когда прямо передо мной на тропу выскочило странное, мохнатое существо, тут же схватив меня за руку и потянув за собой, я не успела среагировать, и от резкого рывка нечаянно отпустила ремень Баюна.

– Помогите! Спасите! Насилуют! – закричала я во все горло, поняв, что меня стремительно уносят куда-то в сторону от тропы.

За спиной раздался гневный рык Баюна. И тут я поняла, о чем говорила Яга, когда обещала, что ивник еще удивит меня своей силой и преданностью. Мусий, весь день дремавший у меня на плече, проснулся и тут же оплел крепкими побегами моего похитителя. Существо, не имея возможности двигаться, рухнуло на землю, истошно вереща. Я плюхнулась рядом, к счастью, даже сильно не ударившись.

Не успела я порадоваться победе, как вокруг нас мигом образовалось целое кольцо из шипящих, скрипящих, вопящих и рычащих существ. Некоторые из них напоминали людей, некоторые выглядели как ожившие деревья, а остальные и вовсе казались размытыми силуэтами в тенистом сумраке. И только одно объединяло их всех – глаза. Зеленые, как лесная трава, и сверкающие, как изумруды на солнце.

– Да что вам всем от меня надо?! Уйдем мы из вашего леса, кому он нужен! Отстаньте уже, наконец! – волны паники захлестывали меня с головой, голос предательски дрожал.

– Ада! Не говори с ними, кому сказано! – ко мне наконец прорвался Баюн, снова обнаживший меч.

– Предатель… насильник… убийца…. – неслось со всех сторон, горящие глаза собравшейся нечисти с ненавистью смотрели прямо на Баюна.

Ощерившись, он удобнее перехватил меч, приготовившись защищаться.

– Довольно. Пошумели и будет. – донесся низкий, тягучий голос откуда-то справа.

Обернувшись, я увидела, что к нам идет седовласый старик с окладистой, густой бородой. Неподпоясанная рубаха зеленого цвета, зеленые же штаны, и лапти с завязками придавали ему вид простого крестьянина-землепашца, но величественные манеры и суровый взгляд могли принадлежать лишь правителю.

Баюн тут же убрал меч в ножны и прошептал мне на ухо:

– Поклонись скорее. Сам Леший пожаловал…

Я покорно согнула спину, приветствуя хозяина леса.

– А смотреть-то на него можно? – тоже спросила шепотом, боясь поднять голову.

– Можно. Только говорить пока буду я. Сама рта не открывай, если не спросит.

Леший приблизился, и толпа нечисти с поклонами расступилась, а после и вовсе растворилась в лесу. Наступила тишина, нарушавшаяся лишь птичьими голосами и шелестом листвы.

– Здравствуй, лесной отец. Поклон тебе от Бабы Яги, и пожелание долгих лет. Дозволишь ли путь продолжить? Сам знаешь, мы с миром.

Леший, с любопытством разглядывая наше разношерстное трио, улыбнулся.

– Дозволю. И до границы сам доведу, чтоб не вышло беды. Скажи потом Яге, пусть не серчает за недобрую встречу. Молодняка нынче много, а я уже стар и не успеваю их всех воспитать… вот, дичают совсем без отцовской руки. Пора на покой, но на кого лес оставить?.. пока небесные врата открыты, моя сила тоже уходит в предвечную Бездну.

Баюн покраснел и отвел глаза, словно был в чем-то виноват. Но Леший только тяжело вздохнул и перевел взгляд на меня.

– А это кто с тобой? Не припомню красу такую в наших краях.

– Вечёрка, лесной отец. Недавно вернулась, насилу нашла ее Яга в другом мире.

Леший, глядя на меня во все глаза, почему-то расхохотался в голос.

– Ай, добре… добре. Что ж, совет да любовь.

Баюн снова покраснел, быстро взглянул на меня и отвернулся, сильно смутившись. Я не поняла, к чему клонит лесной дед, но почла за лучшее промолчать и вежливо улыбнуться.

– Идемте, по дороге поговорим. – Леший поманил нас за собой, и тропа, оставшаяся вдалеке, вдруг появилась прямо перед нами, ложась под ноги.

Баюкая ивника, которому была безмерно благодарна за своевременную помощь, я мало вслушивалась в разговор. Думала лишь о том, как не упасть от усталости. В животе бурчало от голода, голова кружилась. И вот, когда уже казалось, что я упаду, если сделаю еще хоть шаг, Баюн и Леший остановились.

– Ну вот. До края леса я вас довел, дальше дорога к берегиням прямая. Держись за милого своего крепче, девица… он у тебя одна опора, другой не будет.

Встрепенувшись, я хотела что-то ответить, но Леший как в воздухе растворился. Баюн, устало вздохнув, поманил меня вперед.

– Я больше не могу. Ноги болят, есть хочу, во рту сухо, как в пустыне, и вообще – я устала! – кинув на спутника умоляющий взгляд, я опустилась на землю, стянув сапоги.

– Ада… здесь нельзя оставаться. Границы – это ничейные земли, где нет ни законов, ни управы на тех, кто несет в себе зло. Нам нужно дойти до предгорья, там начинается земля берегинь.

– Не могу. Правда… кажется, что я не в состоянии даже с места сдвинуться! – простонала я, растирая нещадно болевшие ступни.

Все тело ломило, в висках словно молоточки стучали. Не привыкла я так долго ходить, да еще и по лесным тропам, где корни словно сами собой возникают из-под земли, заставляя спотыкаться. Да и мало кто вынес бы двенадцать часов ходьбы, от рассвета до заката. Страшно представить, сколько километров мы отмотали по этому дремучему лесу!

– Ну, раз не можешь, придется нести. – Баюн, подойдя, подхватил меня на руки, не слушая мои возмущенные протесты.

Через некоторое время я затихла, поняв, что его не переубедить. И, смирившись, предпочла не брыкаться, а любоваться красотой местных пейзажей. Тем более, что они того стоили.Перед нами, в пышной летней красе, раскинулся луг, за ним блестело в закатном свете голубое озеро, по берегам которого росли высоченные красные сосны. А за озером белел высокий горный хребет, укрытый туманом.

– Ничего себе, красота какая… – восхищенно прошептала я, во все стороны вертя головой.

Баюн улыбнулся, тоже взглянув на озеро, и почему-то ускорил шаг.

Когда мы оказались на берегу, я поняла, отчего он так торопился – кажется, мы пришли куда нужно. В озере весело плескались три девушки, с золотыми, как спелая пшеница, волосами и глазами цвета летнего неба.

– Это и есть берегини, да? – шепотом спросила я у Баюна, и он утвердительно кивнул головой в ответ.

– Эй, гости дорогие, не желаете освежиться с дороги? Водица здесь целебная, и тело, и душу лечит. – одна из берегинь обернулась к нам, не выказав ни капли удивления по поводу нашего появления.

– Душу, говорите? – встрепенулась я, поспешно скидывая сарафан.

Оставшись в одной рубахе, вошла в воду и окунулась с головой. И в тот же миг показалось, что и впрямь стало легче. Тяжесть, поселившаяся в груди, пропала. Я подплыла к берегиням, разглядывая их уже в открытую.

– Ах, краса какая у вечерней зари… – прошептала одна из них, взглянув на закат.

– Правду молвишь, но и Зорька хороша! – засмеялась вторая, брызнув в мою сторону водой.

Я поняла, что берегини уже давно знают не только о нашем визите, но и о его целях. Вот ведь баловницы, нет бы напрямую сказать, а они все намеками. Но улыбнулась – уж больно милыми были эти девушки.

– Полегчало, девица? – заботливо спросила меня третья берегиня, увлекая за собой к берегу.

– Да. Гораздо лучше от вашей воды. Так хорошо себя уже давно не чувствовала.

– Вот и славно. Сил тебе, девица, много нужно – непростая у тебя судьба, и испытание твое суровым будет. – берегиня с жалостью погладила меня по плечу.

Переодевшись в сухое, мы подождали, пока окунется Баюн и все вместе пошли по тропинке, ведущей к белым горам. Идти пришлось долго, но беседа скрасила дорогу, и я даже не заметила, как мы подошли к селению берегинь. Избы в нем были белыми, с красными резными наличниками и каменными подклетами, все вокруг утопало в цветущей зелени и аромате цветов.

– Отдохните с дороги, гости дорогие. Как старица вернется, покликаем. – берегини с поклоном удалились, оставив нас на пустом участке земли у края селения.

– Могли бы и дом предложить, хоть и знают, что откажемся. Никаких манер… – проворчал Баюн, подтягивая к себе миниатюрную избушку, которую до этого отпускал порезвиться в траве.

– Да ладно тебе… они и правда хорошие. – улыбнулась я, оглядывая цветущие сады берегинь.

– Пошли скорее трапезничать, а то старица их вернется, там до ночи разговоров будет.

Баюн оказался прав. Едва мы успели поужинать, как берегини вернулись и позвали нас в большую, светлую избу, внутри которой находилось что-то вроде трона, застеленного меховыми покрывалами. Рядом с ним стояли две берегини, в белоснежных сарафанах и накидках, украшенных серебристыми перьями и жемчугом.За троном находилась дверь, которая как раз открылась и в комнату вошла высокая, величественная дева, одетая как царица.

Алмазы и сапфиры украшали ее кокошник, на шее и руках были многорядные браслеты и бусы из белого жемчуга, светлые косы были перевиты серебряными лентами, а фата, спадавшая с кокошника, мерцала, как поток прозрачной воды.

Не дожидаясь напоминания от Баюна, я поклонилась, и тут же поняла, что сделала что-то не то. Дева удивленно приподняла брови, затем подошла ко мне и взяла за руку.

– Негоже Вечерней Заре пред берегиней кланяться. Но за честь спасибо. Садитесь, гости дорогие, просьбу свою сказывайте. Всем, чем смогу – помогу.

Нам тут же поднесли два украшенных резьбой деревянных кресла и небольшой столик, на котором стояли три серебряные чаши с водой и блюдо со свежими ягодами.

– Не побрезгуйте, угощайтесь – всю усталость и горести как рукой снимет. – дева взяла чашу и отпила глоток воды.

Поблагодарив, я выбрала крупную наливную ягодку и положила в рот. Сладкая вишня, вкусная… и правда, сил прибавляет, словно и не прошли столько километров сегодня. После купания мне стало лучше, а сейчас вообще казалось, что только родилась – легкость и радость царила в душе и теле.

Баюн, отведав ягод, искоса посмотрел на меня и решил начать разговор сам.

– Доброго здравия тебе, старица Милава. Прости, что так сразу перехожу к делу, но времени у нас мало, поспешать надобно.

Я чуть не поперхнулась от удивления. Так эта дева – и есть старица берегинь?! Да какая из нее старуха, она же на вид моя ровесница! Впрочем, нашла чему удивляться в сказочном мире…

Милава, улыбнувшись Баюну, чинно кивнула.

– Понимаю, ни к чему нам беседу затягивать. Тем более, что времени у вас куда меньше, чем кажется. А путь долог и тяжел будет…

Баюн тяжело вздохнул, снова посмотрев на меня.

– Яга говорила, что вам стоит один раз на человека взглянуть, и уже все его беды и намеренья ведомы. И на верный путь направить можете. Правда ли это?

– Правда. – дева кивнула, отпив еще глоток воды.

– Тогда расскажите, куда нам идти, чтобы судьбу ее исполнить? – Баюн кивнул в мою сторону.

Милава нахмурилась, пристально разглядывая мое лицо. С каждой секундой ее взгляд становился все мрачнее.

– Да что там такого страшного с моей судьбой?! Говорите уже, не стесняйтесь! – не выдержала я, напуганная выражением ее лица.

– Что ж, слушай… два пути у тебя есть. Один к родичам твоим, другой к ключу. Пойдешь по одному – на другой уже не вернешься. Что выберешь – мать и сестру спасать или за ключом небесным идти?

Я нахмурилась, размышляя.

– Не поняла… то есть, как на другой не вернусь? Он исчезнет что ли?

Берегиня печально улыбнулась моим попыткам найти лазейку в собственном предназначении.

– Верно. Коли пойдешь за родными, ключ пропадет и не достать его больше. Мать твоя сможет получить новый у Отца Небо, но ежели не успеете – душа твоя исчезнет, и никогда тебе уже не возродиться, ни в этом мире, ни в каком другом.

– Тогда мы идем за ключом! – буквально крикнул Баюн, почему-то побледнев и изменившись в лице.

Берегиня остерегающе подняла руку, продолжая смотреть мне в глаза.

– Не ты выбираешь… ее жизнь, ее судьба, ее воля.

Я растерянно переводила взгляд с Баюна на деву и обратно. В голову закралась неприятная мысль.

– Где сейчас мои мать и сестра? Им угрожает опасность? Что с ними будет, если я пойду не за ними, а за ключом? – выпалила на одном дыхании, заподозрив подвох.

– У стоглавого Лиха. Да, коли ты выберешь путь к ключу, обе они пострадают. Лихо отправит их в иномирье, откуда уже никому не выбраться на волю.

Услышав ее слова, Баюн застонал, вскочил со своего кресла и вышел на улицу. Проводив его взглядом, я нахмурилась. Ясно… испытание уже началось. Первым делом судьба-злодейка предложила мне решить, чья жизнь важнее – моя, или моей мамы и младшей сестренки. Я горько усмехнулась, поняв, что долго думать над таким выбором не стану.

– Я иду за матерью и сестрой.

– Да будет так. – дева кивнула, поставив чашу обратно на столик.

– Расскажете мне, как добраться до Лиха?

– Конечно, девица… все расскажем, и даже совет дадим. – дева взмахом руки потребовала от всех присутствующих удалиться, и мы остались вдвоем.

Уже наступила ночь, когда мы закончили разговор. Я была сильно напугана, но все твердо решила, и теперь точно знала, куда нам идти. На прощание дева-старица обняла меня, как родную сестру и проводила до нашей избушки, стоявшей все там же, на краю селения. Попрощавшись, я вошла внутрь, оглядываясь в поисках своего спутника.

– Баюшка, ты здесь? – позвала тихо, ласково, надеясь, что он не сбежал по какой-то неизвестной мне причине.

Как бы сильно Баюн меня ни пугал, зла я от него пока не видела. А странная тяга к нему все крепла…

– Не зови меня так… – шипение кота заставило вздрогнуть.

– Ну прости, пожалуйста. Не сердись. Тебе от Яги влетит, если со мной что случится, да? Ну так я же не ребенок, сама за себя отвечать должна. Да и как я могу маму с сестрой у Лиха бросить? Ты бы так поступил?

Некоторое время Баюн молчал, потом из глубины комнаты донесся его полный горечи и тоски голос:

– Ты же слышала, что берегиня сказала… если душа твоя не выдержит, ключ исчезнет, и ты вместе с ним! Навсегда, Ада, понимаешь хоть, что это значит?! Навсегда!

Я наощупь добралась до Баюна, обернувшегося котом. Села рядом с ним на пол, обняла одной рукой колени, а другую положила ему на голову, погладила мягкие ушки.

– А ты добрый, Баюшка. Переживаешь вон за меня. Да все я понимаю, и мне самой страшно. Только в том мире, где я раньше жила, ни в какое перерождение не верят. И все равно жизнь отдают за то, что любят больше всего на свете. За родных и близких, за любовь, за правду, за справедливость… так что для меня мало что поменялось, я ведь и в старом мире поступила бы также.

Баюн снова тихо зашипел, но руку мою не сбросил, и я продолжила его гладить, молча глядя в темноту.

Через несколько минут Баюн поднялся, ткнулся в меня головой и тяжело вздохнул.

– Спать иди. На рассвете в путь-дорогу отправимся, медлить нельзя. Может, успеем еще добраться до Лиха, спасти твоих и новый ключ у Неба добыть. Водицы целебной для тебя у берегинь попросим, чай не откажут…

Я улыбнулась и поманила кота за собой на полати. Улегшись рядом со мной, он долго ворочался, но потом все же свернулся в пушистый клубок и заснул. А я еще долго думала о своей судьбе, и беззвучно плакала, готовясь к тому, о чем предупреждала меня Милава.

Солнце только поднималось в небо, когда я проснулась и слезла с печки, снова ощущая давящую боль в груди. Баюн хлопотал у стола, наливая в кружки воду, видимо взятую у берегинь. Улыбнувшись ему, я сходила умыться и вернулась к столу. Сегодня наше меню выбирал Баюн, и я не удивилась, заметив на столе горку румяных сырников. Видимо, кошачьей части бывшего царя они нравились. Рядом стояла плошка сгущенки, и я с удовольствием принялась за еду, запивая ее водой.

Тяжесть в груди снова отступила, а вот мои тревоги только крепли. Что будет, когда кончится вода? Да и вообще, долго ли она будет так помогать? Успею ли я спасти мать и сестру, или пропаду просто так?

Баюн, первым закончив трапезу, полез в мешок за путеводным клубочком. Я по привычке потянулась за своим мешком, чтобы выйти из дома, но Баюн меня остановил.

– Дальше поедем в избушке. Впереди топь, сами там не пройдем – один раз ногу не на ту кочку поставишь, и поминай как звали.

Я поежилась, богатое воображение сразу нарисовало неприглядную картину, в которой мы с Баюном тонули в грязной болотной воде.

– А избушка точно пройдет?

Баюн усмехнулся.

– Точно. И не пройдет, а пробежит, с ее лапами самое то – по распутице всякой скакать.

– Ну ладно. Подожди только минутку, с берегинями попрощаюсь, и едем.

Милаву я увидела сразу – она шла в нашу сторону, неся на руках маленькую девочку. Вспомнив слова Баюна о том, как появляются на свет новые берегини, я улыбнулась и побежала навстречу.

– Благословишь на славную жизнь? – Милава подала мне дитя.

Я всмотрелась в личико юной берегини, которая сладко спала, тихонько посапывая в мягкой перинке.

– Благословляю. – я коснулась губами лба девочки, и она что-то залопотала во сне.

– Пора вам. Жаль отпускать, но времени мало. Буду молить Отца Небо, чтобы ты справилась, Вечёрка. – Милава приняла у меня девочку, и не оглядываясь пошла обратно к дому.

Баюн, выйдя наружу, положил на траву красный клубочек. Тот самый, путеводный, что дала нам Яга.

– Говори, куда идти – он в нужную сторону сам покатится.

– К Смородине-реке, через черную топь.

Клубочек завертелся на месте, лихо взмахнув свободным концом нитки. Некоторое время он словно настраивался, а затем рванул в нужном направлении. Баюн, схватив меня за руку, втащил в избушку, она поднялась на ножки и встряхнулась, как настоящая курица.

– Следуй за клубком, да поспешай, родимая! – Баюн хлопнул избушку рукой по бревенчатому боку.

Пронзительно закудахтав, избушка на огромной скорости скакнула вслед за клубочком и побежала по тропе, ведущей на запад. Обхватив Баюна за талию, я думала только о том, как не упасть. Конечно, неприлично так за царей хвататься, но и сломать себе шею совсем не хотелось. Впрочем, Баюн как раз был не против – улыбнулся и уже сам положил руку мне на плечи, помогая сохранять равновесие.

– И долго нам так ехать? – прокричала я ему на ухо, заглушая свист ветра.

Распахнутая дверь едва не срывалась с петель. Казалось, что избушка вот-вот начнет махать ей, как крылом.

– Надеюсь, до самого заката! Чем дальше проедем, тем быстрее судьбу твою исполним! – крикнул в ответ Баюн, с мрачной решимостью глядя вперед.

Красный клубочек, подпрыгивая, летел по тропе, и я уже начала чувствовать в воздухе запах болота – именно так пахла черная торфяная вода в опасных омутах, где ничего не стоило сгинуть за считанные секунды…