Текст книги "Невеста мёртвого царя (СИ)"

Автор книги: Ева Рэйн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 16 страниц)

Глава 2 «Цветочница»

Когда машина остановилась перед большим домом, окруженным высокой оградой, я уже не хотела ничего. Совсем.Руслан так и не заговорил со мной, не попытался ничего объяснить, и уж тем более, не извинился. Он просто молчал всю дорогу, пока я пыталась взять себя в руки, и параллельно думала, как в случае чего буду выбираться из этого места.Руслан предупреждал, что рядом с их особняком никто не живет, но я не представляла себе в полной мере, что это значит. Тоскливо оглянувшись, поняла, что никакой транспорт сюда тоже не ходит. До самого горизонта тянулась одна-единственная дорога, в окружении покрытых снегом полей – та самая, по которой мы приехали. С другой стороны, примерно в ста метрах за домом, чернел густой лес.

Еще раз окинув взглядом огромный особняк, вернее, ту его часть, что была видна за оградой, я вдруг заметила, что над каминной трубой вьется сизый дым. Странно… Руслан же сказал, что мы будем здесь совсем одни.

Выбравшись на морозный воздух, я украдкой достала зеркальце, и тут же отошла на пару шагов, повернувшись к Руслану спиной – от слез глаза и щеки сильно покраснели, да еще и тушь потекла.

– Черт… – достав салфетку, попыталась привести себя в порядок, но тут же услышала за спиной голоса.

Обернувшись, я забыла даже про испорченный макияж. Вот это ничего себе «встретим вдвоем» – да тут целая толпа народа!

Ворота уже были открыты, и гости выходили на дорогу, ежась от холодного ветра. За ними виднелось крыльцо огромного трехэтажного коттеджа, и там тоже было полно людей. Парни, девушки, все в красивых, дорогих нарядах, с бокалами шампанского в руках…Это что, друзья Руслана? Но я вообще на такое не рассчитывала, почему он мне ничего не сказал?! На глаза опять наворачивались слезы, пришлось немного постоять в сторонке, чтобы хоть как-то успокоиться. Некоторые гости кидали на меня любопытные взгляды, но подходить знакомиться не спешили. От этого я чувствовала себя еще более одинокой и растерянной, не понимая, что делать. Руслан же знал, что я терпеть не могу незнакомые компании, особенно большие! За что он так со мной поступил?!

Едва сдерживая слезы, подошла обратно к машине, не глядя на Руслана, весело обменивающегося приветствиями с друзьями. Хотелось повернуться и уйти, оставив его на этом «празднике жизни», где мне явно не было места. Будь мы в городе, я бы так и сделала, но отсюда просто сбежать не получится. Холод ощущался все явственнее, хоть я и была довольно тепло одета.Может, пока не поздно, попросить Руслана отвезти меня домой? До наступления Нового Года он точно успеет вернуться, а я уж лучше одна отмечу.Хотя какой там «отмечу»… мне теперь точно не до веселья.

Решившись, хотела подойти к Руслану, но меня тут же оттеснили в сторону. Класс. Именно о таком я и мечтала – оказаться в толпе незнакомых людей, которые меня в упор не замечают. Пока я думала, что делать дальше, дверь дома распахнулась, и на крыльце появилась красивая, яркая блондинка, в потрясающем красном платье. Ее длинные волосы струились блестящей волной, глаза сияли, а пухлые губки явно были работой крайне искусного пластического хирурга. Да… такой сложно составлять конкуренцию – эта девушка использует свою внешность, как оружие, причем массового поражения.

– Руслан! – блондинка, умудряясь даже по снегу шествовать на шпильках, как по подиуму, подбежала к моему парню и тут же обняла его, крепко прижавшись всем телом.

– Лу! Какая встреча! Вот уж кого не ожидал здесь увидеть, думал, ты все еще в Лондоне, со своим, как там его… Клаусом, что ли. Когда вернулась?

Девушка кокетливо рассмеялась в ответ, и я почувствовала, что между этими двумя точно что-то есть. Неприятное чувство, будто за шиворот вылили ковшик ледяной воды.Я замерла, наблюдая за реакцией Руслана, и с горечью была вынуждена признать – эта «Лу» ему точно нравилась.Он словно вообще перестал думать о том, что приехал сюда с девушкой – стоял, обнимая другую, прямо у меня на глазах, и вовсе не торопился ее отпускать. Обида и беспомощность захватили меня целиком, хотелось крикнуть дурацкое «А как же я, или ты забыл про меня совсем?!», но зачем что-то говорить, если все понятно без слов. Блондинка отстранилась сама, бросив в мою сторону насмешливый взгляд.

– Да приехала на днях, Клаус получил от ворот поворот. Все-таки, наши русские парни поинтереснее… погорячее что ли. Понимаешь, о чем я?

Руслан, не отвечая, рассмеялся, и наконец-то повернулся ко мне. Неужели, блин, дождалась.

– Лу, познакомься, это Ада.

Я чуть не фыркнула. Просто «Ада». Не «моя девушка, Ада» и, уж тем более, не «моя невеста». Кажется, все, что говорил мне Руслан о том, как сильно он меня любит, отказалось ложью…

Стараясь не разреветься от обиды и боли, я криво улыбнулась и подошла к своему, уже очевидно бывшему, парню. Наконец-то меня перестали отпихивать в сторону, вместо этого – пялились в открытую, словно на диковинную зверушку.

– Руслан, мне нехорошо. Ты можешь отвезти меня обратно в город? Думаю, ты еще успеешь вернуться, чтобы не опоздать на праздник.

На секунду лицо Руслана стало немного удивленным, словно он вообще не ожидал, что я могу вот так, без борьбы, от него отказаться. Но не успел он ответить ни слова, как вперед выступила Лу, схватив его за руку.

– В смысле «в город»?! Тут веселье в самом разгаре – я собрала всех друзей Руслана, многих из них он не видел еще со школы. Нельзя ему никуда ехать, нас люди ждут. Солнце, мне холодно, пойдем домой.

Я хотела ответить, что говорю не с ней, но Руслан просто кивнул и пошел следом за этой стервой, как собачка на поводке. Остальные гости, перестав обращать на меня внимание, тоже вернулись в дом. Я осталась одна, недоумевая – как вообще можно быть такой дурой?! Наивная идиотка, повелась на мажора, да еще и думала, что он меня любит! С чего вдруг, мы же явно не одного поля ягоды! Конечно, для серьезных отношений он выберет не такую, как я, а вот эту стервозную, холеную Лу. И, возможно, в чем-то будет прав… уж она-то явно не позволила бы так с собой обращаться!

По щекам снова потекли слезы. Я утирала их рукавом куртки, трясясь от холода, и не могла заставить себя сдвинуться с места. Небо стремительно темнело, превращая тоскливый день в еще более тоскливый вечер.

Не знаю, сколько я так простояла во дворе, пытаясь успокоиться и смириться с тем, что весь мой мир разрушился буквально у меня на глазах. Но в конце концов мороз взял свое – я уже почти не чувствовала пальцев, да и нос рисковал превратиться в ледышку.

Чувствуя себя конченой идиоткой, я открыла дверь и зашла в дом. Откуда-то со второго этажа доносились веселые голоса и звон бокалов, видимо, праздник был в самом разгаре. Ни за что туда не пойду, видеть Руслана, обнимающегося с другой – выше моих сил.Все еще трясясь от холода, я стояла в прихожей, не зная, что делать дальше. Ясно одно – добираться до города мне придется самостоятельно. Но где взять транспорт? Во дворе была лишь пара машин, которых точно не хватило бы, чтобы привезти всех гостей. Значит, есть способ вызвать сюда такси. Правда, пока непонятно, как – я уже убедилась, что связь тут совсем не ловит.

Немного согревшись, я сняла куртку и вошла в каминный зал на первом этаже, не обращая никакого внимания на стоявших там людей. Взяла со стола бокал шампанского и выпила залпом, даже не ощутив вкуса. На меня смотрели вопросительно-удивленно, мой теплый спортивный костюм явно не вписывался в местный дресс-код.Раньше я бы расстроилась, но сейчас стало как-то совсем наплевать.Заметив у дальней стены одиноко стоящего парня, я решительно подошла к нему и спросила, как вызвать к особняку такси.

– Эм… смело забудь – в такую глушь никто не ездит.

– Но вы же все как-то приехали, верно?

В ответ парень взглянул на меня, как на полную дуру, хорошо хоть пальцем у виска не покрутил.

– У большинства собравшихся личные водители. А ты что, без машины?

– Меня Руслан привез, так что да, без машины. А ты не можешь отвезти меня в город? Я заплачу, сколько скажешь.

Парень весело хмыкнул, окинув меня оценивающим взглядом.

– А, та самая «цветочница», ну ясно теперь. Нет, извини, отвезти не смогу – мне в город не надо.

Я замерла, почувствовав, как румянец позорно заливает лоб, щеки и даже подбородок. Руслан что, обсуждал с друзьями мою мечту стать флористом? Но зачем?..

– В смысле, «та самая цветочница»? Что это значит?!

Незнакомец засмеялся в ответ, затем протянул руку и беспардонно оттянул воротник моей толстовки, открывая ключицы.

– Да какая разница. Он все равно теперь с Лу. Ну, что так смотришь? Сама же понимаешь, что ты и в подметки ей не годишься. Зато я вот сегодня без пары, а проводить ночь в одиночестве не хочется. Давай так… раз Руслан тебя слил, ты сегодня отдохнешь со мной, а завтра мой водитель отвезет тебя куда скажешь. Только не ломайся, детка, если будешь умницей, я тебе хорошо заплачу. А потом и с друзьями познакомлю. Надо же тебе как-то зарабатывать, раз с Русланом не вышло. Может, кому-то так понравишься, что тебе и квартирку купят. Руслан говорил, ты сирота, своего жилья нет. Ну, что скажешь?

– Да как ты смеешь… не трогай меня, козел! – закричав в голос, я залепила этому выродку пощечину, и опрометью бросилась бежать по коридору.

В зале раздались удивленные возгласы и смешки. Парень, сильно разозлившись, погнался за мной. Я слышала его ругательства и обещания «отделать меня так, что ходить не смогу». Всхлипывая от ужаса, я бежала, перепрыгивая через три ступеньки, и вскоре услышала, как мой преследователь выругался, споткнувшись.

Только убедившись, что он окончательно отстал, я остановилась и поняла, что забежала на третий этаж. Пройдя через огромный зал, попала в другой коридор, по обе стороны которого находились двери. Надеясь, что найду тихое место, в котором можно будет безопасно отсидеться, я наугад толкнула дверь, которая беззвучно открылась, и я оказалась на пороге полутемной комнаты. Войдя, пошарила рукой по стене, ища выключатель, но вдруг услышала странные хлюпающие звуки – кажется, в глубине комнаты кто-то был. И в этот самый момент я наконец-то нащупала заветную кнопку – включился верхний свет.

Моргнув, я замерла на месте, ошарашенно глядя на кровать, занимавшую добрую треть помещения. На ней, абсолютно голый, лежал Руслан, сжимая руками бедра сидевшей на нем Лу. Ее красное платье валялось рядом, как и кружевные белые трусики – кажется, эти двое так были увлечены друг другом, что раздевались на ходу. Когда загорелся свет, Лу вскрикнула, обернувшись. Руслан даже не взглянул на меня, продолжая начатое.

– Что смотришь, идиотка? Выйди отсюда и дверь закрой с той стороны. – в голосе Лу прозвучала даже не злость, а какое-то ленивое раздражение.

Отвернувшись, она застонала, чуть откинувшись назад. Ее длинные, блестящие волосы, мерно покачивались в такт резким, глубоким толчкам.

Не дыша, я выскочила обратно в коридор, и тут же увидела, что пристававший ко мне парень входит в зал. Зажав рот рукой, я на цыпочках пошла в другую сторону, надеясь, что он не заметит меня в темноте. В голове билась только одна мысль – «БЕЖАТЬ!»Руслан явно больше не заинтересован в наших отношениях, так что даже если меня здесь покалечат или изнасилуют, ему будет плевать.К счастью, в этой стороне дома тоже была лестница, ведущая вниз. Спустившись, я добралась до входной двери, стараясь не пересекаться ни с кем из гостей даже взглядом.

Выскочив из дома, я поняла, что оставила внутри и куртку, и чемодан. На чемодан, в принципе, было наплевать, а вот без куртки я моментально стала трястись от холода. Пока я стояла, обхватив себя руками и мучительно размышляя, стоит ли незаметно вернуться, чтобы поискать верхнюю одежду, во двор выскочил тот самый урод, который предлагал мне с ним переспать.

– Вот ты где, стерва охреневшая… а ну иди сюда, будешь хорошо и долго извиняться, чтобы я тебе все зубы не выбил!

Вскрикнув от страха, я бросилась бежать, не разбирая дороги. Началась метель, ветер швырял мне в лицо пригоршни снега, так что я пробиралась по сугробам практически на ощупь. И только оказавшись рядом с темной стеной деревьев, поняла, что добежала до самого леса. Надеясь, что хотя бы ветра там не будет, я юркнула к трем высоченным елям, росшим неподалеку, раздвинула пышные ветви и заползла в некое подобие природного шалаша. Ветер и впрямь сюда не попадал, но без верхней одежды я быстро замерзала, и вскоре стала клевать носом. Сонливость, одолевшая меня, была настолько сильной, что я уже плохо соображала.

«Надо вернуться… я же тут насмерть замерзну». Эта мысль мелькнула и пропала, по щеке стекла одинокая слезинка, буквально обжигая ледяную кожу. Затем мое сознание поглотила полная тишина и темнота.

Глава 3 «Тридеcятое царство»

Очнувшись, я тут же чихнула, да так громко, что сама испугалась. Потерев лицо, открыла глаза, потянулась, но тут же застыла, не завершив движение.

– Что за… – мой голос от страха стал похож на мышиный писк.

Прокашлявшись, еще раз обвела взглядом место, в котором оказалась. Это точно была не моя квартира, но мозг отказывался давать ответ, как вообще я сюда попала. Обхватив голову руками, я зажмурилась и посчитала до десяти, потом с опаской приоткрыла один глаз. Ничего не изменилось. Полутемная комната, увешанная пучками трав, в центре стол, покрытый узкой белой скатертью, в углу – большая печь, в которой тихо потрескивал огонь. На печи лежал огромный черный кот, раздраженно помахивая пушистым хвостом. Его зеленые глаза буквально светились в темноте. Тепло-то как…

Стоп! Не расслабляться! Я все еще не знаю, можно ли считать, что я здесь в безопасности.

Встав с широкой лавки, я почти на ощупь обошла единственную комнату, пытаясь найти дверь. И тут же поняла, что сейчас окончательно спячу – двери не было. Нигде. Кот, глядя на меня, презрительно фыркнул.

– Кыш! – грозно сказала я коту, и он тут же раздраженно зашипел в ответ.

Решив не связываться, я огляделась. На удобном выступе у печки лежало подобие металлических щипцов для кальяна. Открыв печную заслонку, я ухватила ими тлеющий уголь и зажгла свечу, стоявшую на столе. Держа ее в руке, снова обошла комнату, пытаясь найти хотя бы подобие двери. Безуспешно. Зато нашлось оконце, правда, настолько маленькое, что пролезть в него я бы не смогла при всем желании.

– Бред какой-то… не через трубу же меня сюда затащили! – высунув голову в окошко, я попыталась осмотреться, но было слишком темно.

Подойдя к коту, я снова внимательно на него взглянула. Кот, взмахнув хвостом, приподнялся, и я тут же испуганно отшатнулась назад. Ничего себе, котяра… да он размером с собаку! Решив, что это какая-то редкая порода, я отошла и села на единственную лавку, ту самую, на которой проснулась.Ничего, рано или поздно хозяева этого дома вернутся и выпустят меня. В конце концов, если бы хотели навредить, не укладывали бы спать на мягкий мех в теплом уголке. А что двери нет… ну, наверное, просто какая-то хитрая конструкция, от воров.

Успокаивая себя такими мыслями, я все равно продолжала то и дело оглядываться по сторонам, и вдруг увидела, как в стене справа от меня появляются очертания прямоугольника, который через несколько секунд превратился в самую настоящую дверь. Не веря своим глазам, я хватала ртом воздух, как рыба, выброшенная на берег. Да что тут происходит?!

Дверь тем временем открылась, и в комнату вошла старуха, одетая в старинную рубаху и цветастый сарафан. На голове у нее был темно-красный платок, а на ногах… Господи, да это же лапти. Нет, точно – лапти! Именно такие, как на картинках…Дверь, ярко вспыхнув, пропала. Вместо нее снова появилась глухая бревенчатая стена.

– Ну, здравствуй, красна девица. Горазда ты спать-почивать, как я погляжу. – старуха, подмигнув мне, поставила у печи метлу, которую до этого держала в руках, и ласково почесала кота за ухом.

– А… э… ну, я… здрасьте. – мой мозг лихорадочно пытался найти ответ на миллион возникших у меня вопросов, но не мог.

– Что такое, испугалась? А в лес бежать на ночь глядя тебе не страшно было. Холод, метель… жизнь свою зазря отдала, и все из-за какого-то дурака.

Старуха еще раз зыркнула на меня, открыла печную заслонку и подула на угли. Пользуясь моментом, я попыталась собрать мысли в кучку. Так, я была у Руслана, за мной погнался тот мерзкий тип, я убежала в лес и, наверное, потеряла сознание от холода. А бабка нашла меня и спасла. Вот только откуда она все про Руслана знает... может, она работает в особняке и живет рядом, потому и видела все, что произошло?

– Бабушка… я тут у Вас ничего не трогала, и вообще, неприятностей мне и так хватает. Давайте Вы меня отпустите, как рассветет, а я Вам потом гостинцев привезу, или денежкой отдам. Ну, за помощь. Это же Вы меня в лесу нашли?

Старуха хмыкнула, не отвлекаясь от своего занятия. Потом обернулась, пристально посмотрев мне в глаза, задрала подол до колен и с удовольствием почесала ногу. Невольно проследив взглядом за ее движением, я вскрикнула и забилась подальше в угол. Левая нога бабки не могла принадлежать живому, здоровому человеку – ни мышц, ни мяса, ни кожи, одна голая кость.

– Какая ж я тебе бабушка… мне до «бабушки» еще годков пятьсот жить-поживать. Зови уж как ваше племя меня всегда кликало – Яга.

Не отвечая, я судорожно вздохнула, одновременно пытаясь перекреститься. Яга спокойно наблюдала за мной, а кот снова насмешливо фыркнул и отвернулся, устраиваясь спать.

– Какая еще Яга?... – я ошалело смотрела на жуткую старуху, видя, как черты ее лица заостряются, приобретая хищный, и очень пугающий вид.

– Ну какая, какая. Самая настоящая. Я ж всего одна, на сто миров окрест. Ладно, хватит языками болтать. Ну-ка, девка, подь сюды. – с этими словами старуха взяла лопату и поманила меня к себе.

– Зззаччем? – от страха мои зубы стали выбивать барабанную дробь.

– Как зачем? Зажарю тебя в печке, да потрапезничаю. Ты что, в детстве сказок не читала, не знаешь, чем Баба Яга занимается?

Находясь в полуобморочном состоянии, я тихо застонала. Наверное, я все еще в лесу, под елкой, и меня мучают последствия переохлаждения – нет никакой теплой избы, кота и сумасшедшей бабки, просто у меня начались предсмертные галлюцинации. От жалости к себе я заплакала, уткнувшись лицом в ладони.

– Что, страшно? Жить хочешь? – усмехнулась бабка.

– Хочууу….. – буквально провыла я, чуть не мотая сопли на кулак.

– То-то же. Ладно, хватит мне тут сырость разводить, ее и без тебя хватает. Но запомни: еще хоть раз попробуешь жизнь свою за бесценок отдать – найду тебя и съем. Поняла?

Я кивнула, решив, что безобидная галлюцинация лучше, чем опасная, и покорно захлюпала носом, показывая искреннее раскаяние.

– Спать ложись. Галлюцинация у нее. Смешная, право слово. – явно читая мои мысли, старуха подошла ближе и резко дунула мне в глаза.

Странная, всепоглощающая усталость накрыла меня темной волной. Не в силах сопротивляться, я снова отключилась.

Проснулась я уже на рассвете, все в той же комнате, только теперь дверь была в полном наличии, а вот бабку как ветром сдуло. Зато кот все так же лежал на печке, лениво помахивая хвостом и наблюдая за мной своими зелеными глазищами.Первой мыслью, конечно, было: «Бежать, пока эта сумасшедшая не вернулась». Но кот, спрыгнув на пол, подошел к дверному проему и разлегся там, загородив выход. Грозно зашипев, он ясно дал мне понять, что к моему побегу вполне готов. Оценив его размеры, (кот явно был непростой, если разросся до полутора метров в длину от холки до хвоста), я тяжело вздохнула и осмотрелась.

На столе было несколько мисок, крынка молока и странная бумажка. Нет, даже не бумажка, а кусок бересты, на котором было что-то написано. Подойдя, я взяла послание в руки и удивленно всмотрелась – символы, относительно понятные, никак не складывались в текст.

Кот, тяжело вздохнув, негромко мяукнул.

– Да хватит уже издеваться, лучше бы помог! – не выдержала я, забыв, что нормальные люди с котами не разговаривают.

Наглое животное ничего не ответило, а потом и вовсе отвернулось, прянув ушами.

– Ладно, как-нибудь уж без тебя разберусь. – я снова вернулась к попыткам разобрать записку.

Странно, но в этот раз у меня все прекрасно получилось. Решив не удивляться, я прочитала:

«Еда на столе. Как поешь, иди в баню, кот тебя проводит. Попаришься – вертай назад и жди в избе. В лес не ходи, места тут глухие, коли опять заблудишься, спасать не буду. Яга.»

– Ну, супер просто. Теперь мне с этим котом жить, что ли? – проворчала я, откладывая бересту.

Впрочем, долго ворчать я не стала, и откинув с мисок вышитое полотенце, приступила к еде. Кот, подойдя, вдруг заглянул мне в глаза и требовательно мяукнул, явно прося поделиться.

– Ага, кушать ему захотелось, посмотрите на эту наглую морду. До этого только шипел да издевался, а теперь корми его. Не за что тебе еду давать, чудище хвостатое.

Для наглядности я повертела у кота перед мордой куском пирога и тут же откусила побольше. Кот, тяжело вздохнув, посмотрел на меня с явной укоризной, и повернулся, чтобы уйти.

– Ой, ой, какие мы нежные. Ладно уж, прости. Иди сюда. Кто едой не делится, за тем беда стелется. – вспомнила я детскую поговорку, которой часто пользовались у нас в приюте.

– Ну, хоть в чем-то уважила, и то хлеб. – ответил кот.

Обомлев, я уронила пирог на пол и уставилась на него, боясь пошевелиться.

– Мама… – прошептала, надеясь, что все это просто сон.

– Пропала давно твоя мама, искать придется. Учти, дело это непростое. Но пока не о том печалься, а делай, как Яга сказала – сначала поешь, потом в баню иди. Я прослежу, чтоб никто не обидел.

Отряхнув упавший пирог, кот сел за стол и взяв еду в передние лапы, принялся чинно есть, даже не роняя лишних крошек. Я, так и не поняв, что делать, молча сидела рядом. Рассудок, передав мне последний привет, уже собирался кануть в Лету, но снова вмешался кот.

– Успокойся, девица. Ох, права Яга, нежные люди стали, что ни случись – уже хвать за сердце и в обморок. Ну, говорящий я, что такого? Разве только людям слова использовать дозволено?

– Ну… нет. Просто все это как-то… необычно. – промямлила я, разглядывая кота во все глаза.

– А что есть обычность? Там, где ты раньше жила, животные молчат, здесь – разговаривают. Ты каждый раз так пугаться собралась? Не советую, это я добрый, а с другими обморок закончится быстро и неприятно. Представляешь, пришла ты в себя, а тебе уже лапки отгрызли. Больно же будет…

– Да, пожалуй. – согласилась я, представив себе эту картину.

Внутренний голос отчетливо кричал «не думай, а то спятишь, нам же еще жить и жить!». Поэтому я снова приняла чудо как данность, только настороженно косилась на кота. Мысли о том, что он может быть механическим, или что я в глубоком гипнозе, конечно, посетили, но то ли воздух тут был особый, то ли местная еда так влияла – мне стало все равно. Пусть хоть говорит, хоть поет, хоть стихи рассказывает. Главное, чтобы лапки мне не отгрыз, или еще что-нибудь.

Тряхнув головой, я вернулась к трапезе. Вкусные пироги, молоко парное, домашнее варенье – наевшись, мы с котом одновременно лениво вздохнули.

– В баню пора. Торопись, надо успеть до полудня. Пока этот мир тебя обратно не выкинул, в твою старую жизнь.

– А что, такое возможно? – я поднялась с лавки и пошла к выходу, с любопытством выглянув за порог.

И снова остановилась, не решаясь выходить из дома. Я же четко помнила, что была зима. Почему тогда здесь царит такое яркое, сказочно-теплое лето?! Нет, я конечно была не против, но сам факт...

– Возможно. Яга же не просто так тебе указания дала, что делать. Чтобы остаться здесь, тебе надо поспать как следует, завести дружбу с кем-то из местных обитателей, поесть нашей еды и попариться в бане. – кот ответил таким скучающим голосом, словно объяснял совершенно очевидные вещи.

– А если не попарюсь, то вернусь в свою жизнь, так? – в моей голове медленно, но верно возникал план.

Кот усмехнулся, дернув хвостом.

– Да, так. Только особо не радуйся. В той своей прошлой жизни ты насмерть замерзла в лесу, и только с помощью Яги тебя удалось спасти, перенеся в этот мир. Ну, пошли уже.

Вздохнув, я послушно поплелась вслед за котом по дорожке, ведущей к небольшой постройке рядом с домом. Над трубой вился дымок, баня явно была как следует натоплена и ждала только меня. Рядом находился небольшой, но чистый и ухоженный пруд.

– Попаришься – выходи и в прудик. Только рыбу всю не распугай, мне ее еще ловить. – кот растянулся на пороге, ко мне задом, к лесу передом.

– Слушай, а как зовут-то тебя?

Кот сердито на меня посмотрел, и словно нехотя, ответил.

– Баюном кличут. Только сказки тебе на ночь рассказывать не проси, я в няньки не нанимался.

– А я Ада. Знакомы будем.

Кот, подскочив, шлепнул меня лапой по колену и сердито зашипел.

– Совсем ты дурная стала, что ли?! Кто ж так представляется: «я, мол, такой-то»!

– А что не так? – я и правда не понимала, с чего Баюн вдруг завелся.

– А то. Ежели кто недобрый услышит, потом жди беды! Нельзя имя свое кому попало называть. А если уж пришлось – говори: «кличут меня так-то», и все. Имя свое отдавая, и душу отдать рискуешь, поняла?!

– Поняла… не очень. Ну, раз нельзя, значит нельзя. Прости.

Кот только покачал головой и снова улегся на пороге. Поняв, что разговор окончен, я пошла в баню.

Попарилась хорошо, с березовым веничком – аж душой отдохнула. Думала про разговор с Баюном, и вдруг вспомнила, что он мне ответил нечто странное, когда я случайно маму упомянула. Мол, сгинула она, теперь искать придется. Дав себе зарок спросить, что вообще он имел ввиду, я выбежала из бани и плюхнулась в пруд, распугав лягушек.

– Ты б хоть прикрылась, бесстыдница. Я, так-то, не только кошачью форму имею… – лениво проговорил Баюн, пристально глядя на то, как я блаженно плещусь в пруду.

– А какую еще? – удивилась я, на всякий случай опустившись в воду по самую шею.

Баюн, не отвечая, сделал хитрый кувырок через левое плечо, резко ударившись об землю. Через секунду передо мной стоял высокий темноволосый парень, стройный, зеленоглазый, и очень красивый. В тонких чертах его лица даже угадывалось что-то кошачье, такое – немного дикое, но изящное. Не знаю, как лучше сказать. И конечно, смотрел он на меня с крайне ехидной усмешкой.