Текст книги "Академия Изгоев. Наследие (СИ)"
Автор книги: Есения Каримова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 18 страниц)
– Иди спать, рыжик, – вампирша улыбнулась, явно через силу. Её прекрасное лицо впервые приобрело абсолютно человеческое выражение усталости.
Амали пожала плечами и, радуясь, что в этот раз всё обошлось, вышла из спальни.
Однако не отойдя от двери и десяти шагов, Элль замерла. Вспомнились фразы, по отдельности разрозненные, но вместе составляющие вполне цельную картину.
«…из-за Океана, с Диких Земель, привозили людей, которых не считали личностями и использовали как рабов»
«Я не из вашего мира. Я родилась по ту сторону океана»
«…он мой хозяин, я не могу его ослушаться»
Амали развернулась и, вдохновлённая своей догадкой, рванула на себя дверь, даже не постучавшись.
Валерия стояла к ней спиной; по всей видимости, она переодевалась, потому что взгляду Элль предстала её обнажённая спина. Мельком глянув на неё, Амали уже не смогла оторвать взгляда. Белоснежная, как и всё тело, спина была буквально испещрена множеством шрамов – одни грубые и выпуклые, другие совсем мелкие напоминающие белые ниточки. Вместе они напоминалась ужасающую карту рек.
Почувствовав чужое присутствие, Валерия резко обернулась, прижимая к груди кремовую блузку. Каким-то задним умом Элль поняла, что у вампиров пары ночью только начинаются.
– Чего тебе? – недовольно бросила Валерия.
– Так?.. Твоя спина и… ты была?..
– Да, рыжик. Таких, как ты, всегда называли изгоями, а таких, как я – рабами.
– Но… – Амали сглотнула ком в горле, совершенно не представляя, что собирается сказать.
– Виктор купил меня у предыдущего хозяина, – Валерия, не отрываясь, смотрела Элль прямо в глаза, – да, как вещь. Я и есть для них вещь.
– Но это было очень… это было ещё до…
– Послушай, рыжик, я сомневаюсь, что ты действительно хочешь всё это услышать, – на удивление мягко сказала Валерия, застёгивая блузку, – нам обеим лучше сделать вид, что ты ничего не знаешь.
– У тебя был брат, да? – неожиданно на Амали словно озарение снизошло, – и вы вместе… вас вместе сюда привезли? Поэтому ты так переживаешь за меня и Штефа?
– Я вполне понимаю, что такое остаться одной в чужом мире, Амали, – кажется, это был первый раз, когда Валерия назвала её по имени, – и я понимаю, что ты чувствуешь, когда отнимают единственное, что у тебя ещё оставалось дорогого. Но я ничем не могу помочь.
– Я не… не надо помогать. Я никому не скажу, – пообещала Элль и импульсивно положила руку ей на плечо. Прежде чем Валерия отвернулась, Амали ясно увидела, как её губы дрогнули в улыбке.
Глава двенадцатая, в которой Амали преодолевает себя
Амали, болтая ногами, сидела на допотопной стиральной машинке и курила. Прачечная, занимавшая подвал, была практически пуста – лишь стройный ряд старых стиралок, на половине из которых красовалась табличка «Не работает».
Машинка, соседняя с той, на которой сидела Элль, вибрировала и иногда внезапно подпрыгивала, словно собираясь выдернуть провод из розетки и сбежать. Видимо, была уже старовата для того, чтобы переварить такое количество одежды.
Амали выдохнула в воздух струйку дыма и озабоченно посмотрела на перекатывающуюся в пачке одинокую сигарету. При случае нужно будет ещё купить.
Забинтованная рука просто немилосердно чесалась, но дотрагиваясь до неё, Элль неизменно отдёргивала пальцы, шипя от боли.
Дверь в прачечную распахнулась, впустив сперва поистине гигантскую корзину с грязным бельём, а следом – Марка Хилла.
– Привет, Эм, – ничуть не удивившись, кивнул Марк и поставил свою корзину, глазами ища работающий агрегат.
– Слушай, тут что, машинки чинят, только когда все сломаются?
Марк пожал плечами, пытаясь запихнуть в барабан почти все свои вещи за раз.
– Не знаю, надо завхозу сказать. Он из таких, про которых мой отец говорил «пока не пнёшь, не полетит».
Амали рассмеялась и с интересом уточнила:
– А кто твой отец?
– Колдун. А мать – вампир. А у тебя? Отец – некромант?
Элль задумчиво вздохнула и ответила:
– Папа работал водителем, а мама – в детском садике. Помню, дети её не слушались, потому что она была очень добрая и всё всегда им разрешала.
– Когда они умерли? – помолчав, спросил Марк.
– Мне было десять, Штефану – одиннадцать.
– Твой брат?
Амали неопределённо мотнула головой и сменила тему.
– Ты сказал, что твой отец – колдун? Значит, ты жил в ведьминском квартале?
– Ну, значит, жил, – осторожно ответил Марк, наконец включив сразу две машинки, – а тебе что с того?
– Я тут столкнулась… вернее, я слышала об одном клане… Серебряная лилия, знаешь о них?
– Столкнулась, – мрачнея на глазах, повторил Марк, – те, кто сталкивается с этими фанатиками, живыми не выбираются.
– Фанатиками?
– Везде есть те, кто против союза всех видов. Раньше с такими особо не церемонились, ну, знаешь, создавали специальные военные подразделения, чтобы уничтожать тех, кто не согласен со всеобщим миром.
Амали неловко пожала плечами. В их общине История видов преподносилась, скорее, как история человеческого общества, а остальные рассматривались только очень поверхностно. Поэтому все эти детали о том, как строилось современное общество, были ей в новинку.
– Так?.. В чём прикол этих фанатиков?
Марк смахнул со лба прядь тёмных волос и облокотился на сломанную машинку.
– Они просто не хотят жить наравне с людьми. Считают себя выше всех видов. Везде есть такие. Некоторые люди, например, считают, что остальные виды – монстры, которых надо уничтожать.
– Стрёмный город, – подытожила Амали, затушив сигарету о стену, – а ты слышал когда-нибудь о Брате и Сестре?
– Каких именно? – Марк улыбнулся, но что-то в его улыбке показалось Элль ненатуральным.
– Ну, типа, крутые повелители всех ведьм.
– Ну, слышал, – прикусив нижнюю губу, признал парень, – а ты откуда знаешь? Тоже «столкнулась»?
– Прочитала где-то. Ну так что? Расскажешь?
– Не лезь ты в это, Эм. Я серьёзно. Полукровки для них – всё равно, что тараканы. Они считают нас нечистыми и даже в своих ритуалах не используют. Просто убивают.
– Ритуалах? То есть… жертвоприношениях?
– Ага. Поэтому я серьёзно, не знаю, зачем тебе Серебряная лилия, но оно того не стоит.
– Слушай, Марк, – Амали спрыгнула с машинки на пол и подошла к нему почти вплотную, – а давай так. Ты скажешь, где их найти, а я тебя поцелую.
Марк нахмурился. Предложение, очевидно, было весьма заманчивым – судя по его уставшему виду, энергия прошлого поцелуя себя уже исчерпала.
– Хорошо. Тогда так – расскажи, зачем тебе это, и я согласен.
Вместо ответа Элль подалась вперёд и прильнула к его губам. Первые секунды Марк просто стоял, замерев от неожиданности, но вскоре перехватил инициативу и осторожно обхватил её голову затянутыми в перчатки руками.
Спустя пару минут Амали буквально упала на грязный пол, едва найдя в себе силы доползти до ближайшей стиралки и опереться на неё спиной. Марк не стал задавать глупых вопросов о её самочувствии; он сел рядом, согнув в колене одну ногу, и начал:
– Я тебе скажу, где их найти, но без ведьмы тебе туда не попасть. Причём, достаточно сильной ведьмы. Сразу говорю, у меня магической силы нет, поэтому меня и определили к Вампирам.
– К делу, – выдавила Элль. Чувствовала она себя паршиво, словно разом затекло всё тело, и конечности слушались как-то запоздало.
– В ведьминском квартале есть старое здание Оперы. На поверхности уже почти ничего не осталось, так, развалины. Когда-то там произошёл пожар, куча народу погибла. Но кто-то говорит, что под зданием есть подвал – что-то вроде целой подземной сети… Я достаточно ясно объяснил?
– Яснее некуда, – буркнула Амали, – зачем ведьма-то?
– Чтобы пройти. Точно не знаю, но ставить маскировочные заклинания у ведьм – обычное дело. Пройдёшь мимо, и ни за что не заметишь, если только с тобой рядом не будет достаточно сильной ведьмы, которая сможет почувствовать заклинание.
– Спасибо, Марк.
– Не за что, Эм, – парень поднялся и отряхнул брюки, – кажется, твоя машинка уже закончила. Ну, или сломалась, тут сложно сказать.
Едва дождавшись, пока пройдёт слабость, Элль собрала мокрые вещи обратно в корзину и бросилась к себе.
Влетев в спальню, она оставила вещи в ванной и присела у тумбочки Сэйдж – время поджимало, люди Хейдена должны были заехать за ней через полчаса. Мобильный Саванны обнаружился на нижней полке, и Амали дрожащими от нетерпения руками набрала номер Джеймса. Только услышав знакомое «Привет, лисичка», она быстро изложила Лерою то, что услышала от Марка.
– Так что, твоя знакомая ведьма поможет? – с замиранием сердца выдохнула Элль.
– Нет, лисичка, не поможет. К ней тоже наведались, она боялась даже по телефону со мной говорить. Сказала, чтобы я больше не звонил и не пытался с ней связаться.
Амали выругалась и задумалась.
– А больше у тебя никого нет на примете?
– А у тебя? – переадресовал вопрос Джеймс, но тут же поправился, – хотя нет, среди полукровок вряд ли найдутся сильные ведьмы.
– Подожди, – прервала его Элль, и мысли заработали с утроенной силой, – ведьм я не знаю, но есть три полукровки, которые образуют Треугольник силы. Не знаю, что это значит, но…
– Треугольник? – недоверчиво уточнил Джеймс, – триада ведьм в Академии Изгоев?
– Ну, они полукровки. И одна из них не ведьма.
– И ты сможешь договориться с ними? Чтобы они пошли с нами?
– Я попробую. Мне уже пора собираться к Хейдену, так что я перезвоню. Надеюсь, смогу купить мобильный.
– Удачи, лисичка, она тебе понадобится, – пожелал Джеймс и, не дожидаясь ответа, прервал звонок.
Амали положила телефон на место и задумчиво оглядела комнату. Практически все новые вещи она перестирала, так что сухими оставались только джинсы, пара рубашек и школьная форма. Только сейчас ей пришло в голову, что на работу нужно что-то официальное или выходное. Но было уже поздно, и Элль надела то, что было, завязав рубашку узлом на талии.
Путь от общежития до забора с последующими попытками не ободрать кожу или одежду о колючее растение, покрывающее ограждение, показался Амали уже привычным маршрутом. Она спрыгнула и побежала навстречу машине, мигнувшей фарами так, словно они находились не посреди леса, а в центре переполненной автостоянки.
– Привет, – жизнерадостно поприветствовал её вампир. На этот раз водитель ей достался один, и Элль заняла переднее пассажирское место.
– Слушайте, а там у вас есть этот… дресс-код?
– Кэвин, – вместо ответа представился вампир и пояснил, – на «вы» не надо, я не сильно это люблю.
– Амали.
– Есть у нас пара девочек, оденут тебя как куколку, накрасят, и будешь чисто фотомоделью, – наконец ответил на вопрос Кэвин.
Элль натянуто улыбнулась. С некоторых пор сравнение с куклой начало её здорово бесить.
Остаток пути прошёл в молчании – Кэвин насвистывал какой-то знакомый популярный мотивчик, а Амали неожиданно для самой себя начала нервничать.
Клуб, стилизованный под театр, с её прошлого посещения не изменился, разве что народу в разы прибавилось. Элль наверняка и не протолкнулась бы, не иди Кэвин впереди: его мощная фигура рассекала человеческий поток не хуже двухпалубной яхты.
На дверь с цифрой «5» скотчем крепился лист с надписью «Не беспокоить!». «Не» было несколько раз подчёркнуто красным маркером.
– Ааа?.. – Амали вопросительно посмотрела на Кэвина, на что тот пожал плечами.
– Моё дело – довезти до клуба. Дальше сама разбирайся.
Элль фыркнула, глядя на поспешно удаляющуюся широкоплечую фигуру. Он, видимо, здорово опасался Хейдена, поэтому не нарушал приказов, даже нацарапанных наспех на тетрадном листке.
Амали ещё с минуту нерешительно постояла на пороге, но в итоге подняла руку и постучала. Чем он там, в конце концов, может заниматься? Обгладывать детские кости?
– Я сказал, не беспокоить! – рявкнули изнутри кабинета.
– Нет, не говорили! – из чистого упрямства крикнула Элль, и внутри послышались шаги. Дверь распахнулась, и Хейден уставился на неё сверху вниз.
– А, это ты… уже половина девятого, чего так долго? – хозяин клуба явно пребывал не в радужном настроении, но смолчать Элль всё же не смогла.
– Вы же сказали не беспокоить, – ехидно ответила она, и Александр хмыкнул.
– Я же не знал, что ты на любой случай предпочитаешь одеваться как попрошайка.
Амали недовольно поджала губы, но в глубине души признала его правоту, поэтому промолчала.
Пока она с любопытством оглядывалась, пытаясь понять, что же он мог такого делать в одиночестве, Хейден достал из ящика стола уже знакомый пузырёк с нейтрализатором. Элль скривилась, вспомнив мерзкий привкус, но всё же выпила.
– Теперь надо тебя переодеть, и побыстрее. Игра начинается в девять.
Александр взял трубку и вызвал кого-то к себе.
– Кстати, пока не забыл. Обязательно заранее скажи, когда у тебя месячные.
– Чего? – смутившись, буркнула Элль.
– В этот период запах крови такой сильный, что у вампиров со слабым самоконтролем может затмить даже инстинкт самосохранения.
– И он, что, на меня набросится?
– Вероятнее всего. Так что имей в виду. А сейчас вот что.
Хейден отвернулся к подоконнику и взял оттуда одноразовый шприц.
– Дай руку.
– Зачем? – встревожившись, пробормотала Элль, машинально убирая руки за спину.
– Ты что, боишься уколов? – усмехнулся Александр, – давай, это не больно. Небольшой аперитив.
– Чего?
– В ресторанах так называют закуску перед основным блюдом. Сможешь провести параллель?
– Да, спасибо, – саркастично ответила Амали и неохотно позволила набрать в шприц своей крови.
В кабинет, постучавшись, вошла миловидная русая девушка.
– У тебя найдётся, во что её переодеть? – без предисловий спросил Хейден, и девушка молча кивнула.
– Хорошо. Это Кийя, иди с ней. И вот ещё, здесь все – я имею в виду, абсолютно все – носят маски, а некоторые даже парики. Это как сама захочешь.
– Чтобы скрыть своё лицо?
– Разумеется. Работать здесь и быть клиентом – не самые престижные занятия, – снисходительно ответил Александр, – так что игрокам я представлю тебя как Эллу. Не возражаешь?
Элль равнодушно пожала плечами.
– Отлично. До встречи в зале.
***
Кийя так и не проронила ни слова за всё время, пока они шли по каким-то коридорам, переходам и лестницам. По всей видимости, для гостей предназначались только нижние этажи, поэтому помещения, предназначенные только для персонала, декорировать никто не потрудился, и у Элль создавалось стойкое ощущение, что она в каком-то банке или любом другом офисе.
Наконец Кийя безошибочно довела Амали до одной из дверей с табличкой «Гримёрная» и открыла её ключиком из объёмной связки.
– А ты вообще кем здесь работаешь? – заинтересовалась Элль, но провожатая только покачала головой, не желая то ли отвечать на этот вопрос, то ли говорить вообще.
В нос с порога ударила специфическая смесь запахов, чем-то напоминающая запах, стоявший в раздевалке после физкультуры, когда все девчонки начинали спешно поправлять макияж. Нечто похожее одновременно на лак для волос, пудру, какие-то лёгкие духи и дезодорант.
Кийя отошла к кронштейнам с одеждой, занимавшим едва ли не половину широкого помещения, а Амали, чуть не открыв рот от странного сочетания изумления и восхищения, уставилась на соседнюю стену, сплошь покрытую разнообразными масками. Казалось, двух одинаковых просто нет – взгляд каждую секунду выхватывал что-то новое, начиная от скромных полумасок, вряд ли способных действительно скрыть чью-то личность, и заканчивая шикарными масками, украшенными драгоценными камнями и перьями.
В гримёрную, запыхавшись и едва не придавив Элль дверью, влетела ещё одна девушка, полноватая, с толстенной чёрной косой. Она облокотилась на стену в попытках отдышаться и сквозь тяжёлые вдохи и выдохи выдала:
– Мистер… Хейден просил… тебя накрасить.
– Эээ… ладно, – пожала плечами Амали, но тут же уточнила, – а зачем? Я же буду в маске.
– Не только лицо, и всё остальное, – ещё более непонятно ответила вновь прибывшая и обратилась к Кийе, – ну чего там?
Кийя указала на Амали и пожала плечами. Пока Элль раздумывала, что она опять успела сделать не так, полная девушка, очевидно, прекрасно всё поняла.
– Какой у тебя размер одежды? И обуви, кстати, тоже... И меня зовут Миара. Можно Миа.
– А я… вроде как Элла, – подумав, вспомнила Амали и назвала свой размер.
Спустя минут десять Кийя и Миа в четыре руки надели на неё зелёное платье, настолько короткое, что подол заканчивался там же, где и рукава, в районе костяшек пальцев.
– Оно какое-то… – начала Элль, но от неё только отмахнулись. Кийя, видимо, всё-таки вообще не умела говорить, а Миа суетилась, пытаясь одновременно подобрать и маску, и туфли.
Когда ноги оказались обуты в плетёные босоножки, Кийя села на корточки и принялась красить Амали ногти на ногах. А Миа наконец определилась с маской.
– Как тебе? – уточнила она, достав со стены одну из масок, кажется, фарфоровую, похожую на лицо с вырезами на месте глаз. Всё остальное, включая нос и аккуратные губы, было нарисовано.
Амали взяла маску в руки, проводя пальцами по зелёно-золотым узорам, покрывающим поверхность на месте лба и одной скулы.
– Нормально.
Миа кивнула, отложила маску и взялась за волосы. Минут через пятнадцать ворчания на тему ухода за волосами и полнейшего его отсутствия, Элль увидела в зеркале сложную причёску из нескольких сплетённых кос. Не успела она рассмотреть отражение поближе, как Миа уже снова повернула Амали лицом к себе и взялась за разложенную на столике косметику.
Вскоре глаза были покрыты толстым слоем чёрных теней, и Элль вскинула брови.
– Я на жертву домашнего насилия похожа, ты в курсе?
– Что бы ты понимала в театральном гриме, – парировала Миара и надела на неё маску.
Кия тоже закончила, заодно накрасив зелёным лаком ногти и на руках, так что когда Амали снова посмотрела в зеркало, то увидела там какую-то лесную нимфу или дриаду. Глаза под маской казались тёмными и глубокими; скреплённое под грудью широкой лентой, платье спускалось до середины бедра, а платформа добавляла росту ещё около десяти сантиметров.
– Прекрасно, – одобрила Миа и жестом попросила следовать за ней.
На втором этаже их перехватил охранник, и до игрового зала Амали шла уже вместе с ним.
В целом, зал походил на казино, стилизованное под театр – множество людей в театральных масках; женщины в таких же, как у самой Элль, а мужчины – в обычных белых. Столы с различными играми, официантки в балетных юбках или красочных костюмах.
– Это общий зал, нам не сюда, – охранник взял Амали за руку, чтобы не потерять в толпе, и повёл к концу помещения, где, казалось, уже ничего не было. Однако за тёмно-красной шторой обнаружилась неприметная дверца с табличкой «Специальный игровой зал».
Сопровождающий Элль охранник открыл дверь и сказал что-то двум мужчинам, стоявшим с той стороны.
– Проходи, – охранник указал на комнату и ушёл обратно в игровой зал.
Амали нерешительно двинулась вперёд по маленькому коридору, в конце которого виднелась очередная кулиса. Отодвинув её, Элль увидела совсем маленькую комнату с игровым столом, за которым сидели несколько мужчин в масках. В покер или блэкджек играть Амали не умела, поэтому все эти карты и фишки ей ничего не говорили.
За игрой следил молодой парень; он один был без маски и хоть как-то отличался ото всех остальных.
– Ааа, вот и наша главная ставка, господа, – от стены отделился ещё один мужчина, которого Элль до этого не замечала, и взял её за плечи, словно хорошую знакомую.
Игроки одобрительно зашумели; кое-кто даже зааплодировал. Амали заметила, что у каждого из них стоит на столе бокал. Должно быть, Хейден уже успел подать им «аперитив».
– Итак, я думаю, наша прекрасная Элла станет отличным стимулом, господа, – мужчина подвёл её к креслу в паре шагов от стола и жестом предложил присесть.
Игроки продолжили партию, не прекращая обсуждать её персону. Амали передёрнуло от отвращения, когда она поняла, что с кем-то из этих вампиров ей придётся остаться наедине. Вместе с этим зарплата, предложенная Александром, перестала казаться запредельно огромной.
Крупье между тем принимал ставки; игроки сосредоточились на партии, и в комнате воцарилась тишина, изредка нарушаемая какими-то цифрами и словами, которые вне контекста мало что значили для Амали. Поэтому она просто сидела, раздумывая о своём.
С чего она взяла, что Джана согласится ей помочь? Ведь Марк ясно дал понять, насколько все осведомлённые боятся этой Серебряной лилии. А если и поможет, то что делать дальше? Две полукровки и оборотень против целой секты ведьм-фанатиков?
Игра, тем временем, продолжалась, и уже сложно было не заметить, как перед одним из игроков всё растёт и растёт кучка фишек. Видимо, он выигрывал.
– Ставки приняты. Ставок больше нет, – беспристрастным тоном произнёс крупье, – вас двое, джентльмены.
Амали с интересом всмотрелась в вампира с кучей фишек и его противника.
– Вскрываемся.
Один из игроков выложил вперёд свои карты. Что там, Элль, разумеется, видеть не могла, но по кольцу остальных сидевших за столом прошёл шепоток, в котором ясно слышалось «Фулл Хаус».
– Фулл Хаус из дам и королей, – подтвердил крупье. Видимо, расклад был хороший, и Амали невольно перевела взгляд на второго игрока, чьи карты ещё оставались неизвестными.
– Вам понравился аперитив, номер три? – неожиданно спросил вампир с Фулл Хаусом. Его противник кивнул.
– Возможно, я позволю и вам поприсутствовать на нашем рандеву с прелестной Эллой.
Амали сжала зубы, радуясь, что её выражения лица никто не видит.
– Не думаю, что готов ответить вам тем же, – наконец подал голос игрок и выложил карты на стол, – вас на этом рандеву не будет.
– Каре на валетах, – так же равнодушно объявил крупье, – номер третий выиграл.
Вампиры начали вставать с мест; кто-то сразу ушёл, кто-то остался поздравить номера третьего и злорадно посочувствовать проигравшему. Однако постепенно игровой зал опустел, оставив Амали наедине с победителем.
Неожиданно Элль начала нервничать; по спине побежали мурашки, к щекам приливал жар. Пальцы сами по себе стиснули край кресла.
– Ну что, милая девушка, вы готовы составить мне компанию? – спросил номер третий и протянул руку. Амали молча встала и вложила в неё свою.
– А ты неразговорчивая, – усмехнулся победитель и уверенно направился к двери в дальней стене.
За ней обнаружилась небольшая уютная комната, с накрытой пушистым пледом софой, низким стеклянным столиком и множеством полупрозрачных занавесей, свисающих с потолка.
Номер третий стянул пиджак и гастук, оставшись в брюках и рубашке, и кивнул на столик. Там стояли бутылка вина и два бокала.
– Я не буду, – впервые подала голос Элль.
– Знаешь, я вообще-то вправе от тебя этого требовать, – сказал вампир и потянулся, чтобы снять свою маску, – ты вообще читала контракт?
Ещё до того, как взгляду полностью открылось лицо, по интонациям, фразе про контракт и светлым волосам, Амали сообразила, кто этот номер третий.
– Это вы, – полувопросительно уронила Элль, глядя, как Александр наливает в бокал вина.
– Обычно я не играю, – оставив её очевидное утверждение без ответа, произнёс Хейден, – но когда появляется новая девочка, я прихожу посмотреть, как она себя ведёт.
– Я просто сидела и ничего не делала, – буркнула Амали, – что в этом сложного?
– Ты удивишься, узнав, что некоторые вытворяли, – вампир улыбнулся своим воспоминаниям и протянул ей бокал.
– Я не пью, – твёрдо ответила Элль.
– Да брось. Это просто чтобы расслабиться. Не лишай нас обоих удовольствия. Если ты будешь трястись от страха, кровь станет горькой. А вино придаёт ей приятный вкус.
– Я не боюсь, – Амали тоже сняла свою маску: говорить в ней было ужасно неудобно, да и надобность скрываться отпала.
– Ну хорошо, – Александр отставил бокал и подошёл ближе, – тогда начнём.
Хейден взял Амали за плечи и развернул к себе спиной. Послышался звук расстёгивающейся «молнии», и только когда платье уже держалось на одной ленте, Элль сообразила, что происходит.
– Вы что делаете?! – испуганно воскликнула она, повернув голову.
– Платье расстёгиваю, что же ещё, – Александр распустил ленту, и Амали едва успела подхватить платье и прижать к груди.
– Видимо, контракт ты всё же не читала, да? – Хейден по одной начал вытаскивать шпильки из её волос, – клиент имеет право пить кровь из любой части тела. Ограничение только в количестве крови. Поэтому я и предложил тебе вина.
– Это не… я не… – начала Элль, но тут же осеклась. Из-за неосторожного движения она задела повязку на руке, и рана снова заныла. В голове мелькнуло воспоминание о Джеймсе, затем о Серебряной лилии и наконец – о Штефане.
– Хорошо, делайте, что хотите, – Амали опустила руки, и платье соскользнуло к ногам.
– С чего такая перемена? – с долей сарказма уточнил Александр, но тут же, не дожидаясь ответа, указал на софу.
Элль легла на спину; вампир уже успел вытащить из её причёски все шпильки, и волосы, не скреплённые лаком, рассыпались по пледу.
– Ты и правда прелестна, – тихо сказал Александр и присел рядом, положив руку ей на обнажённый живот, – откуда на руке повязка?
– Упала неудачно.
– Пусть к следующей игре этого не будет, – жёстко закончил Хейден, – и никаких других повреждений тоже.
Его пальцы погладили живот и спустились ниже, на левое бедро.
– Раздвинь ноги, – приказал вампир, и Амали подчинилась, подавив судорожный вздох. Она откинула голову, чтобы не видеть, и вместо этого принялась разглядывать стены и потолок с красивой позолоченной люстрой.
Однако когда кожу на внутренней стороне бедра пронзила резкая боль, желание любоваться фурнитурой исчезло. Элль с силой сжала зубами нижнюю губу и вцепилась пальцами в плед, сминая мягкую пушистую ткань.
Спустя какое-то время, заполненное непрекращающимся чувством, будто ей делают болезненный укол, Амали поняла, что прокусила губу, и рот наполнился противным железистым привкусом.
Хейден оторвался, с шумом втянув воздух, и протянул руку к её лицу, но Элль резко отвернулась.
– Не надо.
– Ты не имеешь права говорить клиенту ничего, начинающегося с «не», – Александр потянулся и схватил её за подбородок, силой повернув к себе.
Амали промолчала; Хейден притянул её к себе и дотронулся языком до повреждённой губы, слизывая кровь.
– А ты молодец, – констатировал вампир, оторвавшись от её губ и встав с софы, – сказала, что не будешь бояться, и не боялась. Если хочешь, можешь отдохнуть тут.
Элль покачала головой и тоже села, хотя уже понимала, что головной боли и слабости не избежать. Но вернуться в Академию нужно было как можно скорее, иначе Синклер может заметить её отсутствие.
Непослушными руками она сгребла с пола платье и натянула.
– Давай застегну, – Хейден быстро справился с лентой и «молнией» и протянул ей маску.
Оказавшись снова в кабинете Александра, Элль увидела там свою одежду и переоделась прямо при нём.
– Дайте мне ваш контракт, – завязав шнурки на кедах, попросила Амали, на что Хейден только улыбнулся.
– Я уже обрисовал тебе основные позиции. Надеюсь, ты запомнила. Совсем необязательно, что тебе нужно будет всё время раздеваться, но будь готова к такому.
– Ага, – Элль встала и взяла протянутую стопку денег, перетянутую резинкой. Считать сил не было – она совершенно не чувствовала, что способна сконцентрироваться на сложении или умножении – поэтому Амали просто сунула пачку в карман и кивнула.
– С тобой приятно иметь дело, крошка. Как обзаведёшься мобильным, позвони. Номер прямой.
Александр протянул ей визитку, которая отправилась в тот же карман, что и купюры.
– Спускайся, Кэвин тебя отвезёт.
Глава тринадцатая, в которой Амали прибегает к нечестной игре
Амали сидела в ванной, опустив голову так, чтобы горячие струи, бившие её по плечам, коленям и голове, не затекли в глаза или нос. Повязка на руке намокла, но снимать её Элль не стала – не хотелось лишний раз смотреть на рану.
Зато с болезненной тщательностью, даже какой-то ожесточённостью, она оглядела каждый сантиметр кожи, то ли боясь, то ли желая найти оставленные Хейденом укусы. Надломленный тоненький голосок внутри требовал взять что-нибудь острое и сделать себе новые раны, чтобы не зажили, а превратились в уродливые грубые шрамы. Чтобы все знали, какая она теперь грязная.
Вампирская шлюха.
Амали склонила голову ещё ниже; вода постепенно нагрелась и стала уже невыносимо горячей, но сил подняться и дотянуться до крана не было.
– Мэл?..
– Мэл? – со смехом Штефан залетает в пустой класс и, обнаружив сестру, заметно успокаивается, – ты чего? Мать с ума сходит, говорит, ты потерялась.
– Я не хочу идти, – недовольно шепчет Амали и со всей силой, на какую только способны семилетние кулачки, бьёт по огромному букету гладиолусов. Мама купила его вчера на ярмарке, и крохотную Элль за высокими цветами почти не видно.
– Ну и сиди тут как дура, – Штеф не пытается успокоить, а просто показывает язык и уходит. Однако Амали знает: Штефан стоит за дверью, ждёт, пока она выйдет или позовёт его обратно. Несмотря на все его подколки, издёвки и толчки, она знает – брат всегда рядом.
– Мэл, ты здесь? – Сэйдж зашла в ванную и ойкнула, увидев, что Элль даже не задёрнула за собой штору.
– Не называй меня Мэл, – ровно отозвалась Амали и поняла, что вода, струйками собирающаяся на скулах, отчего-то солёная.
– Ну ладно, – Саванна чуть напряжённо улыбнулась и предпочла сменить тему, – ты идёшь на завтрак?
– Не жди меня.
Когда в комнате послышался щелчок захлопнувшейся двери, Амали всё же встала и выключила воду.
Телефон Сэйдж лежал на тумбочке, и рука Элль сама собой потянулась туда. Нестерпимо хотелось услышать голос брата, но номера, куда она могла бы для этого позвонить, не существовало.
Мелькнула мысль связаться с Александром или Джеймсом. Поговорить с кем-то, кому хоть чуть-чуть не плевать на её проблемы.
Но по всему выходило, что и такого номера нет.
***
– Поговорить надо, – Амали подошла к последней парте, на которой по обыкновению устроились сёстры Стивенс, и встала над ними, сунув руки в карманы. Пальцы тут же нащупали зажигалку Штефана, и чтобы справиться с нервами, Элль начала рефлекторно открывать и закрывать крышку.
Джана взглянула на неё без восторга, но всё же кивнула на свободный стул и бросила сёстрам:
– Погуляйте.
Амали хотела было сказать, что их это тоже касается, но передумала – в конце концов, очевидно было, что в их троице всё решает старшая сестра.
Элль изложила всё то, что узнала от Марка и Джеймса, и ещё до того, как озвучила просьбу о помощи, поняла, что рассчитывать не на что.
– Слушай, Эрде, мне жаль твоего брата… Но если он реально у этих сектантов, что мы можем сделать?
– Но этот ваш Треугольник?..
– Для полукровок мы сильны, но обычные ведьмы легко уделают нас вдвоём. А если там есть кто-то из Харланов, то я и на сто шагов не приближусь.
– И что в них такого?
– Они психи, – полушёпотом, хотя в аудитории помимо них был только один парень, играющий в телефон на первой парте, ответила Джана, – полные. Говорят, сто лет назад, когда ещё не отменили рабство, они ужасно издевались над рабами, и именно потому, что они ставили эксперименты с магией на этих людях, Харланы достигли офигенных высот. Они самая могущественная семья ведьм. И они презирают Совет, потому что в Совет должны выбирать самого крутого колдуна, но все боятся, что если Харланы войдут в Совет, то начнётся то же, что было сто лет назад.
