Текст книги "Академия Изгоев. Наследие (СИ)"
Автор книги: Есения Каримова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 18 страниц)
Она нахмурилась и спрыгнула с качелей и всмотрелась в виднеющийся вдалеке забор детского дома. Никого.
Амали подошла ближе и остановилась у самой ограды, в месте, где были раздвинуты прутья. Территория радовала глаз лохматыми кустами, оборванными клумбами и полным отсутствием народа. Постояв ещё минут десять, Элль всерьёз забеспокоилась. Возможно, кто-то из учителей или воспитателей засёк Штефана и не позволил уйти.
Сзади послышался визг шин, и Амали, вздрогнув, обернулась. На проезжей части, шагах в десяти от неё, притормозила чёрная машина с тонированными стёклами. Элль замерла и с опаской всмотрелась в темноту окон.
Задняя дверца распахнулась, выпустив наружу двух угрожающе-мощных мужчин в строгих костюмах. Развития событий Амали дожидаться не стала. Много ума не надо было, чтобы понять: если эти парни по её душу, ничего хорошего ей не светит.
Она мгновенно пригнулась и, протиснувшись в дыру, изо всех сил рванула, куда глаза глядя. Брата в поле зрения по-прежнему не было, но теперь Элль этому только радовалась. Она выбралась из кустов и побежала по дороге, покрытой растрескавшимся асфальтом. Куда эта дорога ведёт, её особенно не волновало – сзади явственно слышались тяжёлые шаги. Всё-таки за ней.
Амали выругалась про себя и попыталась ускориться. Кажется, шаги понемногу отстали. Не успела Элль выдохнуть с облегчением, как слева мелькнула тень, и тут же её отшвырнуло на землю, словно мощным порывом ветра.
Амали упала, по инерции ещё пару метров прокатившись по асфальту. Она резко выдохнула от боли и, сжав зубы, попыталась подняться. Ныли локти, колени и правая щека; не пострадала только спина, защищённая рюкзаком.
Тень, сбившая её с ног, приблизилась и обрела очертания молодой женщины с длинными белыми волосами. Она присела на корточки и улыбнулась.
– Привет, Амали. Очень приятно познакомиться.
Элль наконец смогла справиться с собой и приподнялась, опираясь на локти. Тут же подбежавшие мужчины в костюмах схватили её и вздёрнули на ноги.
– Осторожнее, мальчики, не стоит портить товарный вид, – с насмешкой попросила блондинка и жестом подозвала одного из мужчин к себе.
Что женщина прошептала ему на ухо, Амали не слышала, но ясно видела жест, направленный на здание детского дома. Сложив два и два, Элль резко выдохнула и с силой двинула державшему её человеку локтем в бок. От боли или же неожиданности тот ослабил хватку, и Амали выскользнула из его рук, кинувшись в гущу ближайших кустов.
Однако её план затеряться и спрятаться в зарослях с треском провалился, когда та же тень снова настигла её в считанные секунды и уже с гораздо большей силой сшибла с ног, заставив больно удариться и так повреждёнными коленями.
Только когда блондинка с нечеловеческой силой сжала её горло, вынуждая подняться на ноги или задохнуться, до Амали окончательно дошло, что эта женщина – не человек.
– Не трожь… моего… брата, – с трудом выдавила из себя Элль, хотя пальцы с кроваво-красным маникюром сжимали её горло с невероятной силой. Однако если блондинка её и услышала, то виду не подала. Она коротко свистнула, и один из мужчин в костюме подошёл к ней, снова крепко схватив Амали за плечи.
– Бестолочь, – прошипела блондинка, наконец разжав руку, – ничего без меня сделать не можете. Тащи её в машину, живо.
Амали снова попыталась толкаться, вырываться и даже кусаться, но от этого и без того крепкая хватка на её плечах только усиливалась.
Глава третья, в которой Амали предстоит нежеланное знакомство
Второй мужчина, которому блондинка указала на детдом, так и не появился, даже когда Амали толкнули на заднее сиденье машины, и чёрный монстр сорвался с места.
– Он будет недоволен, – вполголоса сказал мужчина. Он сидел за рулём, а блондинка устроилась рядом, на пассажирском сиденье.
– Не твоя печаль, – равнодушно отозвалась она, разглядывая свои красные ногти, – подумаешь, царапина. Переживёт.
Амали сидела тихо, украдкой рассматривая мелькающий в окнах затемнённый пейзаж. N19 Амали знала неплохо – за неимением денег на кафе, кино и аттракционы, они с братом излазили все улочки родной общины вдоль и поперёк. Поэтому она без труда узнала широкую центральную улицу с рядом магазинчиков и одним огромным торговым центром, промелькнувшее Колесо Обозрения в парке, музыкальную школу и даже дом, где когда-то давно жила семья Эрде.
Однако вскоре улицы, и так полупустые в послеобеденный вторник, сменились одним сплошным шоссе, петляющим между двумя стройными рядами сосен. Амали испуганно озиралась, сообразив, что дальше нет никаких жилых домов. Куда же они едут? Неужели эти люди из той самой школы для полукровок?
– Кто вы такие? – наконец решилась спросить Элль.
Женщина чуть обернулась и слегка растянула губы в насмешливой улыбке.
– Я Валерия, – она протянула руку через сиденье, но Амали даже не дёрнулась, чтобы её пожать. Валерия, фыркнув, отвернулась, а Элль, тем временем, неожиданно поняла, что это имя где-то уже слышала, причём совсем недавно.
Машина всё набирала скорость по мере того, как выравнивалась дорога, и вскоре полоса деревьев по обочинам смазалась и стала казаться одной сплошной грязно-зелёной полосой.
Когда водитель наконец сбавил скорость и притормозил, Амали увидела массивную кованую ограду.
– Вылезай, – Валерия жестом приказала водителю разблокировать двери, и Элль нерешительно вышла.
Кромка леса надвигалась на неё пугающе близко – тёмные кроны и кружащее над ними вороньё вызывали желание поскорее уйти. Казалось, лес уставился на неё всей своей первобытной мощью и мудростью – неудивительно, что желающих поселиться посреди леса, или даже просто на окраине, было мало.
Мужчина в костюме снова больно сжал её плечи. Амали с раздражением подумала, что у неё нет никакого резона пытаться сбежать сейчас – вокруг на километры нет никакого человеческого жилья, помимо этого.
Она вскинула голову, рассматривая открывшийся взгляду особняк, окружённый зарослями каких-то кустов и деревьев. Дом казался совершенно заброшенным, и это придавало ему ещё большее сходство с иллюстрацией к страшной сказке о какой-нибудь ведьме, поедающей детей.
Впрочем, вблизи особняк слегка утратил сходство с ведьминым логовом – на воротах обнаружился домофон, а дорожку, ведущую к порогу, явно подметали совсем недавно.
Валерия достала маленький ключик и вставила в какую-то едва заметную щель, впуская всех троих во внутренний двор. Амали с любопытством покосилась на заросшее пространство, которое могло быть садом. За ним явно никто не ухаживал, и оставалось только гадать, зачем нужно было возводить вокруг этого беспорядка и запустения такой огромный забор.
Двери с массивной ручкой в виде оскаленной пасти со вставленным в неё кольцом распахнулись, и Амали оказалась внутри.
Впечатления, захватившие её от вида леса и особняка, постепенно потускнели, и Элль всерьёз встревожилась, куда же её привезли. Школа явно отпадала, да и не стали бы оттуда за ней посылать таких бугаёв в костюмах.
Амали вздохнула и машинально последовала за Валерией в комнату справа, разглядывая, главным образом, фигурный паркет под ногами.
В дверном проёме руки с её плеч исчезли, и Элль краем глаза заметила, как державший её мужчина отступил и направился вверх по широкой лестнице.
В комнате горел камин, издавая лёгкие потрескивания и отбрасывая по сторонам зловещие причудливые тени. Свет перекрывали тяжёлые шторы на окнах, и создавалось впечатление, что на дворе не три или четыре пополудни, а как минимум, десять вечера.
– И как ты мне это объяснишь? – тихо спросил кто-то из дальнего угла комнаты. Амали резко выдохнула; она искренне полагала, что кроме неё и Валерии здесь никого нет.
– Она упала, – нейтральным голосом ответила Валерия, но Элль, бросив на неё косой взгляд, поняла, что её губы чуть подрагивают от волнения.
– Со скалы? – без намёка на юмор осведомился голос.
– Что я должна была делать? Она пыталась убежать, а эти двое идиотов и черепаху догнать не в состоянии.
Из угла послышался смешок, и Амали ясно увидела, как расслабилась Валерия.
– У тебя есть что-нибудь на неё?
– Думаю, да. Я пойду посмотрю, – ответила Валерия и торопливо вышла. Очевидно, ей не терпелось уйти; а вот Амали её уходу не радовалась, оставшись теперь с обладателем голоса наедине.
– Я рад тебя видеть, Амали, – по-прежнему не показываясь, сказал голос, и девушка, не успев себя остановить, съязвила:
– Если я вас увижу, то тоже буду рада.
Раздался смешок, и мужчина наконец вышел на свет.
Что в нём было такого особенного, Амали не смогла бы объяснить. Обычный мужчина лет тридцати, с чёрными вьющимися волосами и чёрными глазами – впрочем, в полумраке ей сейчас всё казалось тёмным. Обычная рубашка и брюки. Обычное лицо, твёрдые черты, высокие скулы и тонкие губы.
И всё же что-то было необычным.
– Рада? – с откровенным сарказмом осведомился мужчина.
– Безумно, – буркнула Амали, – вы кто?
– Мы не знакомы, – признал хозяин дома, но Элль его уже не слышала. Мужчина вскинул руку, снимая прямоугольные очки в серебряной оправе, и в свете огня узор, окольцовывающий его правое запястье, стал отчётливо виден.
«Она представилась Валерией»
«Этот знак был у тебя с рождения»
«По закону ты принадлежишь ему»
«Виктор Синклер»
– Это вы… Виктор… Синклер, – с трудом справляясь с дрожащим голосом, выдохнула Амали.
– Я вижу, моя слава меня опередила, – усмехнулся Синклер и коротко поклонился, заложив руку с очками за спину, – к твоим услугам.
– Чего вам от меня надо? – буркнула Амали, сделав шаг назад.
– Поужинай со мной, – предложил Виктор, хотя в его тоне не было никакого намёка на то, что она может отказаться. Именно поэтому Амали фыркнула и бросила:
– Нет.
– Знаешь, Амали, у каждого ответа есть последствия, – неторопливо ответил некромант, и эта его протяжная манера говорить странным образом напомнила бывшую директрису. Видимо, он гораздо старше, чем выглядит.
– Начали угрожать, так продолжайте, – хмыкнула Элль, сунув руки в карманы.
– Угрожать? – Виктор мягко рассмеялся, – ну что ты, Амали. Просто ты такая худенькая, что остаться без ужина было бы неприятно.
В его голосе был какой-то явный намёк, но на что именно, Элль никак не могла понять. Некромант сделал шаг вперёд, и она непроизвольно отшатнулась.
– Стой на месте, – спокойно приказал Синклер и взял её за подбородок, – я просто посмотрю.
Едва длинные бледные пальцы коснулись её щеки, по телу словно прошёлся разряд статического электричества. Амали резко выдохнула, хватая ртом воздух. Казалось, она вот-вот задохнётся, хотя одновременно с этим спокойно дышала.
От его пальцев исходил странный специфический запах, и Элль чихнула, с облегчением поняв, что чувство нехватки воздуха пропало. Она поспешно отшатнулась и потёрла щёку, где от столкновения с асфальтом, судя по ощущениям, осталась ссадина.
– Где мой брат? – хрипловато спросила Амали, стараясь не встречаться с Синклером взглядом.
– Иди переоденься, – Виктор кивнул в сторону дверного проёма, где встала подошедшая Валерия, – потом Валерия проводит тебя в столовую.
Амали, всё ещё сверля взглядом паркет, хмуро двинулась выходу из комнаты. Вопрос про брата некроманта не удивил, значит, она права – Штефану тоже угрожает опасность.
Злить человека, который, возможно, держит в руках жизнь её Штефа, Элль не считала хорошей идеей, поэтому она молча поднялась по широкой, до блеска начищенной лестнице вслед за Валерией.
– Не трясись ты так. Ничего с твоим братом не случится, – чуть обернувшись, неожиданно сказала Валерия.
– Вы знаете, где он? – Амали оживилась и ускорила шаг, чтобы оказаться к ней поближе.
– Конечно, знаю, – женщина улыбнулась шире, и Элль ясно увидела её длинные острые клыки.
Вампир.
Амали поражённо выдохнула. В их общине вампиров не было уже пару поколений – да и вообще, нечисть любила большие города, и сверхъестественные силы в N19 были представлены, разве что, парой гадалок и добродушным старичком-оборотнем, который каждое полнолуние уходил в лес и запирался в самодельном бункере.
У одной из совершенно одинаковых на вид дверей, из десятка которых состоял широкий коридор второго этажа, Валерия остановилась и надавила на ручку, сделав приглашающий жест.
Внутри была обычная спальня, точно сошедшая с картинки из мебельного журнала. Судя по полному отсутствию личных вещей, никто здесь не жил – только на кровати лежало платье насыщенно-синего цвета с таким обилием каких-то завязок и тесёмок, что Амали непроизвольно замерла, обернувшись к Валерии.
– Не волнуйся, я помогу всё застегнуть, – единственное, что завязывала Элль в своей жизни – это шнурки на кроссовках. И по ехидному выражению на лице вампирши стало ясно, что для неё это не секрет.
Она тяжело вздохнула, сбросила на кровать рюкзак и стянула майку. Жизнь в пансионе научила её вполне спокойно переодеваться в присутствии практически посторонних.
– Ну ты и костлявая, – фыркнула Валерия, с поистине нечеловеческой ловкостью затягивая все тесёмки и завязки. На то, что у любого другого заняло бы как минимум четверть часа, у вампирши ушло от силы две минуты.
Амали скептически разглядывала в зеркале свою тоненькую фигурку в синем, до колен, платье. Вырез казался ей слишком большим, а все эти шнурки сильно сдавливали кожу.
– Нафига мне платье? У вас там бал, что ли? – буркнула Элль, неловко попытавшись пригладить волосы.
– У аристократов принято переодеваться к ужину, – Валерия взяла с тумбочки резной деревянный гребень, и Амали замерла, глядя в зеркало на одиноко висящую в воздухе расчёску.
– Чего уставилась? – фыркнула вампирша, – не бойся, не укушу.
– Я же видела вас на улице днём, – с некоторым опозданием поняла Амали. Всё ещё неловко было обращаться на «ты» к женщине, которой могло быть как тридцать, так и триста.
– Сколько лет вашим учебникам? – с долей пренебрежения уточнила Валерия, – уже лет двадцать, как алхимики из Нираса изобрели состав от солнца. Крем от загара, так сказать, экстра класса.
– И что, теперь все вампиры могут просто так ходить?
– Нет. Только те, кто может этот состав купить… не вертись, рыжик, а то шпилькой в глаз получишь.
Амали недовольно поёрзала на месте. Так долго стоять, не двигаясь, её деятельная натура не могла.
Замысловатая причёска была готова минут через десять, и когда Элль в компании Валерии вышла в коридор, она всё ещё кашляла от мерзкого запаха лака для волос.
В этот раз Амали оказалась в комнате с другой стороны от входных дверей. Длинный стол, а также картины с различными вариациями еды и фруктов, ясно давали понять, что это за помещение.
– Ну вот. Другое дело, – Синклер довольно улыбнулся и, подойдя ближе, заправил ей за ухо прядь волос, – я всегда хотел такую хорошую маленькую куколку. Не хмурься, куколка, тебе не идёт.
Амали стояла, нервно перебирая пальцами край платья, и пыталась придать лицу нейтральное выражение. Ради Штефана она готова была слушать, как о ней отзываются, словно о декоративной аквариумной рыбке.
– Тебе со мной неинтересно, куколка? – прищурился Синклер, и Элль торопливо покачала головой, стараясь не смотреть ему прямо в глаза.
– Присядешь? – некромант сделал приглашающий жест, и Амали опустилась на ближайший стул, тут же сцепив пальцы в замок.
Виктор присел рядом, во главе стола, и взял её за руки, аккуратно разведя их в стороны.
– Не делай так. Это плохая привычка, – мягко попросил он, хотя просьбы в голосе было мало.
– Что вы хотите? – наконец прямо спросила Элль, – зачем я здесь?
– Ты здесь, потому что собиралась уехать из города. Я не могу тебе этого позволить, куколка, – из мягкого голос стал неожиданно суровым, – и ты тоже не можешь себе этого позволить.
– Где мой брат? – снова, почти уже не надеясь на ответ, спросила Амали.
– Такая преданность семье весьма похвальна, – задумчиво оценил Виктор. Тут двери распахнулись, и две горничные, одетые в строгую форму, которую до этого Элль видела только в кино, принялись расставлять на столе еду.
– У меня нет никого, кроме брата, – Амали решила попытаться надавить на жалость, – вы же знаете.
– Я хочу сделать всё по-хорошему, Амали. Но предупреждаю тебя – если захочешь войны, будь готова к жертвам, – холодно ответил Виктор.
– Войны? – прошипела Элль, с такой силой сжав в руке вилку, что она слегка погнулась, – я не хочу войны. Я вообще не хочу иметь с вами ничего общего. Мои родители не имели права распоряжаться моей жизнью, ясно? Кто вам позволил заключать такие сделки?
– Свод Законов. Почитай, если интересно, – хладнокровно ответил Синклер, – мир между всеми видами требует жертв с каждой стороны.
Амали слегка растерялась. Юриспруденцией она никогда не интересовалась, поэтому была, мягко говоря, ошарашена.
– И… что теперь? Зачем я здесь?
– Мне позвонили из твоего пансиона, сказали, что ты сбежала.
– Они хотели отправить меня в школу для полукровок, – буркнула Амали, без энтузиазма ковыряясь вилкой в каком-то замысловатом блюде, где не узнавала ни одного ингредиента.
– И что?
– Это клеймо на всю жизнь, вот что. Никто не будет меня воспринимать всерьёз, если узнает, что я полукровка.
– Тебе не стоит об этом волноваться, – снисходительно ответил Виктор, – ты должна закончить учёбу.
Амали сделала глубокий вдох, пытаясь успокоиться и заставить себя думать только о Штефане.
– Учись держать себя в руках, Амали. У тебя все мысли на лбу написаны.
– Где мой брат? – отодвинув нетронутую тарелку, прямо спросила Элль, – сомневаюсь, что Свод Законов разрешает вам похищать людей.
– Пусть это будет наш маленький секрет, – уже откровенно насмешливо сказал некромант.
Глава четвёртая, в которой Амали делает выбор и сталкивается с его последствиями
Особняк некроманта всё больше напоминал Амали крепость – очевидно, окна он не особенно любил, и все они были закрыты либо ставнями, либо тяжёлыми шторами. По коридорам гуляли сквозняки, комнаты оказались заставлены массивной тёмных оттенков мебелью, причём большинство предметов обстановки почему-то были накрыты белыми чехлами.
В конце концов, Элль пришла к выводу, что Синклер либо живёт здесь не постоянно, либо собирается куда-то надолго уехать.
Дом она исследовала, только чтобы не сидеть на месте. Ввиду изолированности особняка и запертых ворот, мешать Амали никто не стал, не боясь, что она сбежит. Сам некромант больше с ней не говорил – одна из горничных прервала ужин сообщением о каком-то срочном звонке.
Элль дёрнула на себя последнюю дверь на втором этаже и, убедившись, что та заперта, поняла, что исследовала весь дом. От нечего делать, она вернулась в комнату, где оставила свою одежду, и вытащила из рюкзака свою пачку сигарет. Платье она попыталась снять ещё час назад, но поняла, что развязать все эти тесёмки может только тот, кто завязал, а лишний раз общаться с вампиршей не хотелось.
Достав сигарету, Амали щёлкнула зажигалкой и грустно улыбнулась. Зажигалку подарил ей на День Рождения Штефан, и при взгляде на вспыхнувший огонёк Элль стало не по себе. Синклер ясно дал понять, что Штефан у него. Но где именно, и что она должна сделать, чтобы его отпустили?
Амали вздохнула, закурила и выдохнула в воздух струйку дыма. Ноги в дорогих, но жутко неудобных туфлях ныли, хотя, казалось бы, за семь лет сплошных каблуков в пансионе, можно было бы носить даже обувь с подошвой из гвоздей.
– Не думаю, что Виктору это понравится, – прокомментировали от двери. Элль резко обернулась и увидела Валерию. Гадать, как она подошла так тихо, не приходилось. Амали никогда прежде не встречалась с существом другого вида и готова была даже поверить, что вампирша умеет ходить сквозь стены.
– Ну так иди пожалуйся ему, – буркнула Элль, перебравшись с кровати на подоконник.
Валерия молча разглядывала её, и Амали тоже начала сверлить её взглядом в ответ. В учебниках вампиры выглядели болезненно-бледными, но кожа Валерии была белоснежно-фарфоровой, как у дорогой куклы, которая стояла на тумбочке у её соседки по спальне. Вкупе с абсолютно белыми волосами и чёрным деловым костюмом, она казалась сошедшей с монохромной фотографии.
– Чего ты тут стоишь? – не выдержав, спросила Элль спустя минут пять.
– Поверь, рыжик, мне тоже не особенно приятно из правой руки Виктора стать нянькой для наглой малолетки, – заверила её Валерия.
– Что он собирается со мной сделать, ты знаешь? – откровенность собеседницы невольно подкупала, и Амали даже не заметила, как перешла на «ты».
– А ты сама не знаешь? Что за договор с ним заключили твои родители? – ярко-зелёные глаза Валерии насмешливо сверкнули.
– Знаю, – равнодушно ответила Амали. Договор её не пугал – выполнять его она не собиралась. Главное было – найти Штефана, поэтому она уточнила:
– А мой брат?
– Я же сказала, ничего с ним не случится, – поморщившись, бросила вампирша. Очевидно, говорить об этом ей либо не хотелось, либо не разрешалось.
– А со мной что будет? Я ведь несовершеннолетняя? Я не могу сейчас… ну… – Амали спрыгнула с подоконника и негромко выругалась, когда завязки напомнили о себе, ещё сильнее сдавливая кожу, – слушай, ты не могла бы?..
– Ладно, – Валерия совершенно по-детски хихикнула и наконец оторвалась от стены.
Справилась с застёжками она за пару минут, заодно и вытащив из причёски все шпильки, хотя из-за лака выглядели волосы всё равно неприглядной слипшейся рыжей массой.
– Фу. Вы всегда так над собой издеваетесь ради того, чтобы вилкой в каше поковыряться? – проворчала Элль, и Валерия рассмеялась.
– Знаешь, я думала, в твоём интернате учили манерам.
– Ну извини, что не сделала реверанс перед человеком, который похитил моего брата, – с долей вызова бросила Амали.
– Разве не ты сбежала из школы? Разве не ты собиралась уехать вместе со своим Стефаном?
– Штефаном, – буркнула Элль.
– Да без разницы, – отмахнулась вампирша, – говоря языком для чайников: ты первая начала. Тебе нужно было просто учиться. Подумаешь, другая школа. Тоже мне, беда.
– И где она, эта школа? В другом городе? В другой области? – не осталась в долгу Амали.
– В столице. В Нирасе. Без толку делать школы для полукровок там, где сроду кроме людей никого не было, – пояснила Валерия.
– Я не хочу туда. Все говорят, там ужасно, – пробормотала Элль, стянув наконец неудобное платье и надев привычную майку.
– Там неспокойно, особенно теперь. Но в Академии с тобой ничего не случится.
– В Академии?.. Так?.. Так вы хотите меня туда отправить?
– Тебе ещё почти два года учиться. Что ж ещё с тобой делать?
– А Штефан?
– Спроси у Виктора. Но только когда у него будет хорошее настроение, – посоветовала Валерия, – и сходи в душ, с лаком я правда перестаралась.
***
Амали вошла в ванную с намерением смыть с себя всю грязь, что собрала по дороге, а также сделать свои волосы чуть менее похожими на слипшийся комок паутины.
Однако едва открыв дверь, она поняла, что помыться ей сегодня не светит.
Ванная, просторная, даже слишком большая, явно превосходящая размерами общую душевую в пансионе, тщательно собрала в себе все следы запустения: вода из крана текла еле-еле, к тому же с явным коричневатым оттенком ржавчины. Из окна немилосердно дуло, холод мраморного пола чувствовался даже подошвами кед.
Амали наскоро помыла голову, наклонившись над ванной и воспользовавшись единственным найденным на полке шампунем, и выпрямилась, намереваясь как можно скорее выйти обратно в более-менее тёплую спальню. Мысль о том, как сбежать из этого дома, и так не покидавшая Элль ни на минуту, вспыхнула с новой силой.
Под подошвой что-то хрустнуло, и Амали с омерзением отпрыгнула. На полу распластался крупный таракан, грязной жёлто-серой кляксой испачкав белоснежный мрамор.
Неожиданный импульс заставил Элль опуститься на корточки. С мокрых волос на пол капала вода, и девушка стянула их в тугой узел на затылке.
Таракан был очевидно и безнадёжно мёртв, и Амали пришло в голову, что, возможно, новообретённая сила как-то поможет ей если не сбежать, то хотя бы как-то определиться с тем, что она может делать.
Элль вытянула руку над дохлым насекомым. Она совершенно не могла воспроизвести в голове, о чём думала, когда помогла миссис Йонаш. Даже не помнила, какие испытывала чувства – только испуг от того, что на её глазах задыхается человек. И желание помочь.
Подумав, Амали сосредоточилась на мысли, что хочет оживить этого таракана, хотя в первую же секунду фыркнула от смеха. Тараканов она не боялась – разве что в детстве, но жизнь в интернате, где девчонки развлекали себя только тем, что прикалывались друг над другом и заключали пари разной степени безумия, постепенно научила справляться со страхами. А если не справляться, то подавлять, прятать далеко в голову.
Тараканьи останки совершенно не внушали никакого сочувствия, и Элль с досадой выдохнула.
– Тупой таракан, а ну оживай, чтобы я тебя ещё раз раздавила, – прошипела она уже просто в шутку, но тут ладонь, всё ещё вытянутая над полом, еле-еле замерцала.
Прошло десять секунд, пятнадцать. Рука начала уставать, но Амали всё ещё, затаив дыхание, смотрела на насекомое.
Спустя минуту или две она сдалась и убрала ладонь – свечение, и так очень слабое и заметное, только если смотреть от него чуть в сторону, окончательно пропало. Амали закатила глаза и, обернувшись, вздрогнула от неожиданности.
Виктор стоял, прислонившись к косяку, и с явным интересом наблюдал за происходящим.
– И часто вы за девушками в ванной подглядываете? – чтобы смягчить неловкость, буркнула Элль. Она понимала, что некромант прекрасно видел её провалившуюся попытку, и злилась, что у неё так ничего и не вышло.
– Твоя сила очень мощная для полукровки. Вернее, я бы даже не назвал тебя полукровкой, но до некроманта тебе всё равно не дотянуть, – усмехнувшись её выпаду, сказал Синклер и неторопливо прошёл вперёд, присев перед дохлым тараканом.
– Полукровки не могут оживлять, только исцелять, – без долгих предисловий пояснил он и легко провёл рукой над самым трупиком. Послышалось шуршание, что-то вспыхнуло нестерпимо-зелёным светом, и Элль невольно зажмурилась, а когда открыла глаза, увидела целого и невредимого таракана, перебирающего длинными усиками.
Она поражённо выдохнула, поняв, что то, чего она не достигла за пять минут, Виктор добился за секунду и при этом даже не слишком концентрировался.
Живой таракан, отчего-то не спешивший скрыться под обоями или в щели у пола, завораживал. Ещё минуту назад он был настолько мёртвым, насколько только возможно. Он был просто пятном на полу.
А теперь спокойно сидит, рыжий и наглый, шевелит усищами и уже предвкушает, наверное, как залезет под холодильник.
– Это прекрасно, – прошептала Амали, глядя на воскрешённое на её глазах существо.
Синклер фыркнул и одним движением ботинка размазал насекомое по полу.
– Извини. Не люблю тараканов.
***
Элль сушила волосы принесённым Валерией феном и смотрела окно, на стремительно темнеющее небо. Сама вампирша устроилась на кровати, разглядывая школьный дневник, который Амали забыла выложить из рюкзака, когда уходила из школы.
– «Залепила жевачку в волосы однокласснице»? – насмешливо процитировала Валерия, – «дралась на уроке», «напугала соседок по комнате»? Да ты криминальный элемент.
– Она первая начала, – рассеянно отозвалась Амали, пытаясь расчесать особенно спутанную прядь волос.
– Которая из них? Все? – ехидно уточнила вампирша.
Элль промолчала. Закат не внушал ей положительных эмоций – ночью действовать, конечно, легче – вряд ли Валерия останется ночевать с ней, и можно будет поискать пути для побега. Но блуждать ночью по сплошному лесу, где нет ни одного человеческого жилья на несколько километров? Плюс, существовал ещё и риск наткнуться на бункер каких-нибудь оборотней. Элль точно не помнила, ожидается ли сегодня полнолуние, поэтому – с её-то везением – риск был велик.
Мысль о риске заставила задуматься о некроманте. Как легко он распоряжался жизнью – конечно, это был всего лишь таракан, но Виктор его фактически вернул из мёртвых и сам тут же снова уничтожил.
Сказать, что это бесчеловечно, было глупо – в конечном счёте, наверняка у некромантов практикуются другие моральные ценности.
– Валерия? – позвала она, несколько неожиданно даже для себя самой.
– Чего? – не отрываясь от дневника, спросила та.
– А сколько ему лет?
– Кому? Виктору?
– Ну да.
– Не знаю. Люди привязаны к годам, а мы нет. Не исключено, что он и сам не знает. Когда-нибудь и ты перестанешь считать.
– Когда-нибудь?
– Полукровки тоже живут дольше людей, ты не знала?
– Я вообще ничего не знаю о полукровках, – задумавшись, поняла Амали, – о них в приличном обществе не принято говорить.
– Узнаешь обо всём в Академии, – отмахнулась Валерия, переворачивая страницу, – «столкнула одноклассницу с лестницы»?
– Она сама упала, – буркнула Элль, отключив фен, и, подумав, уточнила, – там невысоко было.
Валерия расхохоталась и отложила дневник на тумбочку.
– Ладно, мне отлучиться надо. Не шастай по дому, тут по ночам всякое бывает.
– А ты куда? – придав лицу совершенно невинное выражение праздного любопытства, осведомилась Элль, – на людей охотиться?
– На людей охотиться запрещено, рыжик. Побольше учебников читай и поменьше одноклассников с лестницы толкай.
– А куда тогда вампиры ходят по ночам?
– А люди по ночам никуда не ходят? – уже с долей раздражения парировала Валерия, – много будешь знать, жить станет неинтересно.
Не попрощавшись, вампирша вышла, и Амали приступила к выполнению своей затеи. Она подскочила к окну и с силой дёрнула щеколду. О пластиковых окнах в этом месте явно не слышали, и рама поддалась только после третьего ощутимого рывка, со скрипом и треском.
Внизу было тихо, стрекотали какие-то насекомые, лес поскрипывал стволами деревьев и шелестел массивными кронами.
Прохладный воздух ворвался в комнату, и Элль достала из рюкзака кофту.
Впрочем, открыть окно – ещё не значило сбежать.
Амали высунулась наружу и прислушалась. Действовать надо было быстро – наверняка Валерия уже спускается. Повезёт, если она задержится, к примеру, чтобы переодеться. Но наверняка узнать это было невозможно, и поэтому Элль торопливо прищурилась, рассматривая стену на предмет выступов.
Опыт побегов из пансиона у Амали был более чем богатый, и она, осмотрев наружную стену и не обнаружив там ничего, за что можно было бы зацепиться, не стала отчаиваться.
Элль кинулась в ванную, распахнула створки и с радостью увидела кусок какой-то массивной лепнины. Ни секунды не раздумывая, девушка бросилась в спальню, запихала все вещи обратно в рюкзачок и, повесив его на плечи, вылезла из окна.
Оторвать руки от подоконника оказалось непросто – ветер снаружи дул с нешуточной силой, и Амали сильно рисковала сорваться и упасть прямо в какие-то колючие кусты.
