Текст книги "Опасная красота. Созвездие Гидры (СИ)"

Автор книги: Есения Каримова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 17 страниц)

– Что там? Тайный ход? – не сдержав любопытства, спросила Гидра.

– Нет, – Эйрим издал торжествующее восклицание и вытащил один из камней. Внутри маленькой ниши оказался пузырёк с чем-то ядовито-красным. Схватив его, парень метнулся обратно в холл.

– Эта штука может обмануть магию. Если выпить её, дом посчитает тебя хозяином и выпустит.

Роанна подняла брови, но комментировать не стала. Эйрим залпом опрокинул в себя содержимое пузырька и поморщился.

– Выходи, – сказал он спустя пару секунд.

С колотящимся сердцем Гидра приблизилась к дверному проёму, повернула ручку и переступила порог.

– Получилось, – потрясённо пробормотала она, подняв голову навстречу прохладному весеннему ветру. Хмурое утро сменилось хмурым днём, но Роанне он показался самым ярким и прекрасным днём в её жизни. Глаза резало с непривычки, но Гидра никак не могла заставить себя перестать улыбаться.

– Ты, похоже, давно не была на улице, – Эйрим, тоже без проблем преодолевший преграду, улыбнулся.

– Тебе не холодно? – спохватилась Роанна. Парень так и оставался в одних штанах и тяжёлых высоких ботинках.

– Мне без разницы, – блаженно отозвался Эйрим. Похоже, он вообще не планировал больше никогда увидеть свет.

Присев на корточки и порывшись в рюкзаке, Гидра достала свободную футболку, в которой спала.

– На вот.

– Спасибо, – с долей удивления ответил Эйрим, натягивая футболку. Его раны определённо начинали затягиваться.

– Ну ладно, я пошла.

– Куда? Может, останешься со мной? – прямо предложил он.

– Спасибо. Может, в другой раз, – хмыкнула Роанна, – не попадайся больше Палачу.

– Постараюсь, – Эйрим поморщился и первым зашагал по тропинке.

***

Роанна шла по мощённой булыжником улице, накинув капюшон куртки и сунув руки в карманы. Записав слова хозяйки, миниатюрная гидра унеслась передать их Аньез. А самой Гидрой, тем временем, завладели очень неприятные мысли.

Каждое принятое в последние сутки решение казалось теперь глупым и безрассудным. Куда ей идти? В Школу? Туда же придёт и Палач в самую первую очередь. Но тогда куда? Никаких друзей или знакомых в Городе у неё не было. Разве что где-то там Риз, если, конечно, он смог выжить и не попасться кому-то из стражи.

Район выглядел чистым и ухоженным, но довольно бедным. Помимо самой Гидры, никто вокруг не носил современных вещей – женщины в длинных многослойных юбках с передниками, мужчины – в полотняных штанах и рубашках, подпоясанных ножнами. На неё косились без восторга, но и без враждебности.

Чуть дальше начали попадаться забавно одетые детишки: девочка, выскочившая из ближайшего чистенького домика, носила кеды под шерстяным накрахмаленным платьем, а мальчик, чистящий картошку на скамье – футболку поверх старомодных бриджей и сапог.

Когда маленькая гидра вернулась, Роанна добралась до небольшой речки и стояла у каменного ограждения набережной, бездумно глядя на рябь в мутной воде. Следом за гидрой на плечо запрыгнул уже знакомый дикобраз, и Роанна оживилась.

– Отправляйся в рыночный район, к Роще Тлена. Там тебя будет ждать Анвир, он скажет что делать, – лаконично сообщила Аньез, и дикобраз спрыгнул, умчавшись к хозяйке.

Роанна чуть воспрянула духом. Голос Аньез звучал уверенно, значит, у неё, по крайней мере, есть какой-то план.

Она осмотрелась и попыталась сориентироваться, как пройти к Рынку.

… Роща тлена ничуть не изменилась. Безжизненный сухой воздух заставлял кашлять, деформированные голые деревья притягивали взгляд своей искажённой неправильностью.

Гидра издалека заметила знакомую высокую мощную фигуру. Анвиру явно не стоялось на одном месте – он то и дело переминался с ноги на ногу, делал порывистые движения и вглядывался вглубь Рощи.

– Привет, – чуть неловко поздоровалась Роанна, подойдя ближе. Анвир встрепенулся, явно обрадовавшись, что его ожидание закончилось.

– Ну наконец-то, где тебя носит, а?

Он схватил Гидру за руку и повёл вдоль линии красного песка.

– Мы куда? – едва поспевая за его торопливыми шагами, уточнила Роанна. Ею завладело навязчивое чувство дежа вю. Когда-то она уже была здесь и шла точно по этому же маршруту, огибая Рощу, к неприметному домику.

– Туда, – Анвир неожиданно указал на тот самый дом. Гидра вспомнила его неприветливого молчаливого хозяина и от удивления подняла брови.

– В тот дом? Зачем?

– Держи меня за руку, не отпускай, – вместо ответа велел Анвир и, достав ключ, поковырялся в ржавом навесном замке.

Дверь не то чтобы очень гостеприимно приоткрылась на пару сантиметров. Изнутри дохнуло плесенью и сыростью.

– Держи и не отпускай, – повторил Анвир и шагнул внутрь. Роанна последовала за ним. Едва переступив порог, она покачнулась, почувствовав давление и на секунду потеряв ориентацию в пространстве.

– Тихо-тихо-тихо, – Анвир с готовностью подхватил её и помог устоять на ногах.

Ещё секунду изображение перед глазами было мутным, но вскоре прояснилось. И увидела Гидра далеко не то, что успела напредставлять.

Вместо дряхлой дыры шириной с вертикальный гроб взгляду предстало огромное помещение, размером, должно быть, с тренировочный зал в Школе. Это явно был жилой дом – просматривались несколько кроватей, мягкие кресла и диваны, разбросанные повсюду подушки и пледы. Вдалеке угадывался бильярдный стол, дартс и пара турников. Чуть в стороне – стол и пара стеллажей с книгами. У другой стены – барная стойка.

– Это штаб-квартира наёмников, добро пожаловать, – прокомментировал Анвир, скинув куртку на ближайшую тумбочку.

– Вау, – Роанна горящими глазами осматривалась, борясь с желанием потрогать и попробовать каждую вещь.

– Войти можно либо с татуировкой, либо если кто-то с татуировкой держит тебя за руку, – Анвир направился к бару и достал из-за стойки бутылку, – налить?

– Ага, – невнимательно отозвалась Гидра, всё ещё изучая каждый встреченный предмет. Всё здесь носило отпечаток наёмников – на одной из кровати лежала чья-то порванная куртка, на бильярдном столе высилась горка мечей и кинжалов и точильный брус. Письменный стол занимали какие-то газетные вырезки, картинки и заметки.

– Держи, – налив что-то в высокий стакан, Анвир грохнул его на стойку и одним глотком опрокинул свой.

Роанна принюхалась и определила, что в стакане.

– Кто пьёт красное вино из стаканов? – поддразнила она и залпом осушила свою порцию.

– Мы, – подытожил Анвир и запрыгнул на барный стул.

– Итак, – Роанна стянула свою куртку, аккуратно пристроив на стойку, – какой у нас план?

– Аньез вернётся, сама расскажет.

– Значит, она сейчас в рейде? С И… с Палачом?

– Ага. Ещё там твой отец и половина охраны Дворца Наёмников. Прикинь, а я тут нянькой подрабатываю, – беззлобно подколол парень.

– А вместо тебя кто?

– О, вместо меня твоя подружка. Бойкая такая, рыженькая, с короткой стрижкой.

– Нонна? – с весёлым удивлением узнала Роанна, – и как она?

– Мельком видел её в деле, стоящий кадр, – признал Анвир, – влюбился бы, да уже влюблён в тебя.

Гидра фыркнула и жестом попросила налить ещё.

– О, кстати, забыл, – опустошив бутылку почти до половины, Анвир хлопнул себя по лбу и поманил Роанну за собой ко входной двери. На низкой тумбочке стояла глубокая миска, полная каких-то шариков.

– На-ка, – выудив один из шариков, парень пояснил, – это блок для кулона.

Роанна сняла цепочку с гидрой и по указанию Анвира продела сквозь неё шарик как бусину.

– Теперь никто не сможет отправить тебе сообщение.

Роанна кивнула. Она примерно понимала, как работают кулоны связи – отправить сообщение можно было только тому, у кого есть такой же, иначе найти адресата будет практически невозможно. Поэтому при всём желании она никак не могла послать свою гидру к Ризану. Стало быть, эта бусина делала её кулон невидимым для остальных.

– А ты уверен, что Палач не сможет сюда войти?

– Войти-то сможет, только пока у него нет татуировки, войдёт он в ту халупу, которую видно снаружи, – уверенно ответил Анвир и добавил с долей сочувствия, – не представляю, каково быть врагом Палача.

– Ещё пара шуток про то, что ты в меня влюблён, и представишь, – невесело усмехнулась Гидра.

Парень бросил на неё косой взгляд и промолчал.

Наёмники вернулись спустя несколько часов. Пролетели они быстро – Анвир невероятно ловко играл в карты, и в Роанне проснулся азарт, так что мысли об Итане и своей неоднозначной ситуации отошли на второй план.

Когда открылась входная дверь, Гидра испытала то же неприятное чувство головокружения и давления, которое мгновенно усиливалось, стоило попытаться разглядеть, что находится по ту сторону дверного проёма.

Первой вошла Аньез, держа за руку Нонну.

Забыв о картах, Роанна вскочила. Нонна, кажется, впервые в жизни не смогла сдержать улыбки и первой дёрнулась навстречу. Обнимая её, Гидра почувствовала, как защипало в глазах. Вспомнилась пухлая стопка писем, которую она практически выучила наизусть.

– Привет, кроха, – устало улыбнулась Аньез и, скинув куртку, отошла к письменному столу. Подошёл Анвир, и они начали что-то обсуждать вполголоса.

Последним в штаб-квартиру вошёл Эридан, и Роанна кинулась к нему. При виде дочери уставшее лицо в подтёках грязи и крови словно осветилось изнутри.

– Ро, – с силой прижимая её к себе, Эридан тяжело вздохнул, – тебя там явно не хватало.

– Что было? Заговорщиков накрыли?

– Нет, – поморщился отец и поверх её головы глянул на Аньез, – сейчас придут остальные, и мы всё обсудим.

Кто такие «остальные» Роанна в полной мере поняла, когда Эридан, Анвир и Аньез вышли и вернулись в компании Раминии, Юнис и Лиры.

После новой волны восторгов и объятий все собрались вокруг письменного стола, и Аньез начала рассказ.

– Уже больше года в Городе убивают женщин. Первым зарегистрированным случаям уже больше трёх лет, но то были крестьянки из-за Конечной Станции. Ничего общего, кроме пола. Все девушки и женщины. От семнадцати до сорока пяти.

Аньез выложила в центр стола несколько вырезок с портретами женщин.

– Ничего общего ни во внешности, ни в месте жительства. Весь Город под угрозой. Несколько раз были свидетели, но ничего, кроме того, что это мужчина, они не могли сказать. Выживших после нападения нет. Полгода назад убили племянницу главы банка. С ней был охранник, он был ранен и умер через два дня в больнице, но кое-что успел сказать. Он всё время твердил о том, что у убийцы был глаз. Сперва это нас… удивляло. У кого нет глаза, в конце концов? Но потом…

Аньез выложила на стол следующий лист, и Роанну будто ударило током.

– Глаз, – тихонько выдохнула Раминия.

Углём на листе был набросал стилизованный глаз. Точно такой же, как на запястье у Эйрима.

– Да. Однажды во время обычного рейда по нелояльным районам погиб один из заговорщиков. На его руке был этот знак. И кто-то вспомнил слова охранника о глазе.

– Глаз это символ Бездны, – медленно, вспоминая на ходу, процитировала Роанна слова Итана. Аньез глянула на неё с интересом и кивнула.

– Мы покопались в книгах и нашли упоминание о секте «Глаз Бездны». Очень старое упоминание, и всё, больше никаких сведений. Но рисунок однозначно тот же. Мы сделали вывод, что убитый заговорщик либо член секты, либо просто набил себе красивую картинку.

– А что это за секта? Они поклоняются Бездне?

– В книгах больше мы ничего не нашли, лишь название. Но потом мы наведались в архив, и архивариус кое-что рассказал. Может, знаете, есть такая старая легенда – о трёх братьях, детях Бездны.

Роанна сглотнула, но промолчала. В голове начала выстраиваться неумолимая цепочка. Площадь в районе удовольствий, представление, Эйрим, татуировка глаза.

– Легенда о Трёх Сёстрах, – вставила до этого молчавшая Лира.

– Да, верно. Смысл легенды в том, что в итоге Бездна должна вырваться и погрузить мир в хаос. Очевидно, секта Глаз Бездны преследует эту цель.

– Но зачем убивать девушек?

– Вероятно, они ищут подходящих девушек, и если девушка не походит, её убивают. Но это просто догадка. Мы в любом случае не можем сказать, по каким параметрам она вообще решают, какая девушка должна подойти… В общем, вчера убили сразу трёх девушек в пределах одного района. Сегодня рейд был как раз туда. Нам удалось захватить одного заговорщика. И у него была татуировка. Сказал он немного, он уже был смертельно ранен. Но кое-что сказал.

Аньез прервалась и наклонилась, выдвинув ящик стола и достав оттуда Панораму. Разложив на столешнице, глава наёмников вооружилась лупой и навела на один из районов, чуть в отдалении от центра, длинный, извилистый, как змея, но очень крупный.

– Это крупнейший портовый район, тянется вдоль берега Моря Полуяви.

Роанна с любопытством наклонилась над картой. Море Полуяви называлось так от того, что каждый день в полдень солнечные лучи, преломляясь в Великом Ничто, на мгновения создавали над водяной гладью причудливые разнообразные иллюзии.

– Сектант сказал «попутного ветра». В народе так называют этот порт – «Район попутного ветра». Оцеплять район мы не будем. У нас на это элементарно не хватит людей, – продолжила глава наёмников, – мы говорили с членами Совета и сошлись на таком варианте: мы внедрим своих людей в наиболее посещаемые общественные места. Ярмарки, больницу, почту, школу, публичный дом. Татуировка секты может быть не только на руке, поэтому мы возлагаем самые большие надежды на последний пункт. Сколько у тебя выпускников, Эридан?

– Дв… девятнадцать, – мгновенно поправился отец, недовольно поморщившись, – двенадцать девушек. Семь парней.

Роанна поняла, что двадцатым был Ризан, и с силой закусила губу.

– Отлично. Нам понадобятся все непримелькавшиеся лица, – подытожила Аньез, переглянувшись с Эриданом, – посмотрим твоих наёмников в деле.

***

Роанна потянулась и открыла глаза. Она лежала на одной из кроватей в штаб-квартире наёмников. Как заснула, она толком не помнила, зато прекрасно помнила, как беспокойно ворочалась несколько часов, мучаясь от тревожных мыслей и уколов совести. Кольцо на безымянном пальце, казалось, сжалось ещё сильнее.

Гидра вздрогнула, когда взгляд наткнулся на спину Аньез. Форменная куртка лежала рядом на стуле, а глава наёмников в простой трикотажной кофте перебирала какие-то бумаги. Её как обычно растрёпанные во все стороны кудряшки лезли хозяйке в глаза, и она периодически сдувала их с лица со смешным звуком.

– Доброе утро, – не отрываясь от бумаг, произнесла Аньез и улыбнулась. От её глаз в стороны расползлись морщинки.

– Доброе… уже утро? – потирая глаза, уточнила Роанна, одёргивая рубашку.

– Уже одиннадцать часов как утро, – хмыкнула та, – я отправила Анвира принести чего-нибудь перехватить.

Гидра сконфуженно повела плечами и спустила ноги с кровати.

– Ночью не спалось, да? – понимающе спросила Аньез, попутно что-то черкая на листке бумаги.

– Ну…

– Ты не бойся. Я вчера ходила к Совету, согласовывала операцию. Нэитан согласился, что нам нужно как можно больше наёмников, чтобы охватить территорию района. Пока ты на задании, Палач тебе ничего не сделает. И твоим подругам тоже.

Роанна благодарно кивнула и запоздало улыбнулась.

– А?.. Как мы будем действовать?

– Сейчас придёт Анвир, умираю, хочу жрать, – непосредственно заявила Аньез, – ну а потом подтянется Эридан. Там расскажу остальное.

Гидра кивнула, наконец соскребла себя с кровати, умылась и переоделась в спортивные штаны и топ. Краем глаза наблюдая, как она разминается, Аньез продолжала что-то набрасывать, зачёркивать и переписывать на листе бумаги.

– Это он нарисовал? – неожиданно спросила глава наёмников, когда Роанна снова полезла в рюкзак за повседневной одеждой и на секунду вытащила нарисованный Итаном портрет.

При взгляде на рисунок Гидру вновь пронзило острое чувство вины, и она тяжело вздохнула.

– Да.

– А ты ведь его любишь, – несколько задумчиво заметила Аньез, и Роанна вздрогнула.

– Что?.. Я… да. Люблю. Не спрашивайте, почему я решила…

– Я понимаю, почему, – перебила Аньез, оторвавшись от исписанных вдоль и поперёк листов, – я ведь тоже с ним… знакомилась поближе.

Роанна опустила голову, пряча улыбку. Она помнила слова Анвира, что в постели Итана побывали все члены боевой группы, но чтобы сама Аньез…

– А-ха, – меланхолично подтвердила та, – я даже в спальне у него была.

– Значит, видели там?..

– Потрет девушки? – Аньез кивнула, – не знаю, кто она, но очевидно, что Палач её не забыл и не планирует.

– Это… сложно.

– Разве? По-моему, всё достаточно очевидно, – Аньез устремила на Роанну пристальный взгляд, и та напряглась, – он хотел сделать из тебя ту девушку. Но ты не она.

Гидра поразилась, насколько точно собеседница уловила правильную нить. Да, она многого не знала, но…

– Я… чувствую себя ужасно, – наконец решилась Роанна выговориться, – он меня любит. А я… я даже не оставила записку. Почему я не оставила записку? Вдруг он подумает, что?.. Вдруг…

– Не надо, – Аньез встала из-за стола и пересела к ней на кровать, – он хочет переделать тебя, вылепить из тебя то, что ему нужно, как восковую фигуру. Он может делать это мягко, заботливо, но это не отменяет факта. Сегодня ему кажется, что он любит в тебе всё, кроме того, что ты наёмница. Завтра ты перестанешь быть наёмницей, и тогда он решит, что ему нравится всё, кроме твоей, скажем, стрижки. Или манеры одеваться. Или твоего отца.

Роанна закрыла глаза и подавила судорожный вздох. Насколько точно Аньез сейчас озвучивала её собственные опасения. Она не знала об Орилии, но, похоже, прекрасно понимала натуру самого Итана.

– Он долго живёт и наверняка говорит себе, что ему виднее, чем молоденькой девушке. И если он будет долго тебя убеждать, ты с этим согласишься. Но это ошибка, Роанна. Это твоя жизнь, и никто не вправе решать, как тебе её прожить.

Гидра впервые посмотрела Аньез прямо в глаза и медленно кивнула. Отчего-то от этих, в общем-то, лежащих на поверхности рассуждений ей и впрямь стало легче.

Открылась дверь, и Гидра испытала уже знакомое чувство давления.

Анвир с какой-то коробкой и свёртком из пекарни в руке вошёл, источая аромат свежей выпечки и заряд хорошего настроения.

Аньез мгновенно вскочила и выхватила у него свёрток. Сбросив куртку на барную стойку, парень кивнул Роанне и предложил:

– Кофе. Будешь?

Гидра с энтузиазмом закивала. Анвир ухмыльнулся краем губ и достал две чашки. Роанна, тем временем, заинтересовалась содержимым принесённой им коробки. Внутри оказались какие-то пузырьки, на вид совершенно одинаковые, прозрачные, без намёка не этикетку.

– А это что?

– А ты возьми. Вдохни, только не очень глубоко, – мельком оторвав взгляд от кофемолки, ответил парень. Роанна послушалась, взяв один из пузырьков и откупорив пробку.

В нос ударил странный запах. Сперва он показался неприятным, но почти тут же словно изменился. На Гидру дохнуло запахом моря, скошенной травы, а затем почти без перерыва – оружейной смазкой и терпким воском.

Голова закружилась, перед глазами замелькали разноцветные круги, а во всём теле появилась приятная расслабленность.

– Тш-тш-тш, не упади, малышка, – шепнули откуда-то сзади, и её подхватили крепкие руки, разворачивая к себе.

– И…тан, – еле ворочая языком, пробормотала Роанна. Она должна была испугаться тому, что позади стоял Палач собственной персоной, но он улыбался, мягко, приветливо, лукаво, как только он умел. И отчего-то страха не было, только нарастающий жар внизу живота. Ничего не говоря, Итан наклонился, касаясь губами её шеи над кулонами и прикусывая мочку уха.

За спину скользнули уверенные руки, забираясь под и без того короткий спортивный топ. Гидра тяжело с хрипом выдохнула и подняла голову, встречаясь глазами с насмешливым взглядом тёмных глаз.

Перед ней стоял Ризан, такой, каким она его помнила, смуглый, с неряшливой стрижкой, с покрытыми шрамами руками и глазами с вечной хитринкой.

– Риз? – уже абсолютно не понимая, что происходит, шепнула Роанна. Она попыталась оглядеться вокруг, но всё утонуло в блаженной дымке, рассеивающей сознание. С головой её захватило желание просто закрыть глаза и получать удовольствие от того, что Риз здесь, рядом, такой близкий и тёплый. И Итан, такой надёжный и уверенный…

Гидра резко рванулась, выскальзывая из объятий Риза, и отшатнулась, бросившись в сторону. Тут же она ударилась обо что-то в окружающей дымке и, не удержавшись на ногах, упала на спину, больно приложившись затылком.

– … Идиот, – долетело до неё словно сквозь толщу воды.

– … Ну а что, она сама спросила, – буркнул кто-то второй.

Голоса были знакомыми, но Роанна очень приблизительно могла сказать, что делала и где была даже десять минут назад. Она села и обхватила руками голову, зажмурившись и пытаясь силой воли собрать воедино частички собственной памяти.

– Роанна? – женский голос звучал уже ближе, – Роанна!

Дымка начала рассеиваться, и сквозь белый туман проступили очертания барной стойки и лежащей на ней форменной куртки наёмника.

– Аньез, – произнесла Гидра и тут же всё вспомнила. В тот же миг расступился и туман.

Она сидела на полу, обхватив голову руками. Рядом на корточки присела Аньез, а Анвир маячил за стойкой с виноватым видом.

– Что это… было? – медленно, почти по слогам спросила Роанна.

– Не вдыхай эту дрянь, – предупредила глава наёмников и осторожно взяла закупоренный пузырёк, поднеся чуть ближе, – это испарения ВВЗ – ветвистой веерной зирянки. Среди наёмников мы это называем «Ветер воздушных замков». Понятно почему?

– Это были такие глюки? – поморщившись, Гидра потёрла переносицу.

– Да, в общих чертах, оно действительно вызывает галлюцинации. Но очень определённые. Специфические галлюцинации.

– Если не понимаешь, могу сказать, как его называют в ещё более узких кругах. «Секс-игрушка для импотента», – подал голос Анвир и вышел из-за стойки, рывком подняв Роанну с пола и посадив на кровать.

– Я поняла, – буркнула она, – каждый видит то, что хочет?

– Ну, вернее, того, кого хочет, – парень вручил ей чашку кофе, – плюс приятный бонус в виде сопутствующих физиологических ощущений.

– А тебе это зачем? Физиологических ощущений не хватает? – мстительно поддела его Роанна, отхлёбывая из кружки.

Аньез звонко расхохоталась.

– Это не мне, – закатив глаза, пробормотал Анвир и отошёл к бильярдному столу, похоже, обидевшись.

… Эридан пришёл спустя час. К тому времени Гидра уже окончательно привела в порядок мысли и помогала Анвиру точить ножи. Аньез вновь углубилась в свои бумаги.

– Ну что? – отец потрепал Роанну по голове, – какие у нас планы?

Аньез кивком подозвала к себе всех и отодвинула от стола стопку исписанной бумаги.

– В общем, так. Совет дал добро, твоих выпускников я посмотрела. План остаётся без изменений. Я связалась с хозяином одного интересного заведения в портовом районе. Он крайне лоялен к Совету в свете недавних событий. С неделю назад группа заговорщиков устроила бойню, что-то там не поделили друг с другом. Разнесли всё заведение, и к тому же под раздачу попала половина его девочек.

– Бордель?

– Он предпочитает звать его как-то иначе, но по сути да. Там как раз не хватает работниц, и мы можем извлечь из этого выгоду. Единственное, он хочет, чтобы девушки были красивыми. Что, в общем-то, логично.

– А что насчёт повреждённых?

– Ему без разницы. Лишь бы красивые.

– Ну хорошо, а что с остальными точками?

– Есть пара мест в больнице для бедных, в пекарне нужна продавщица, – по кивку Аньез Анвир достал из кармана сложенный лист и начал перечислять, – в таверне на набережной нужна барменша. Особое пожелание – чтоб была фигуристая. Ещё в местной школе позавчера забрали училку по обвинению в подготовке заговора. Ну а для парней вакансий побольше. Матросов в порту всегда мало. Гробокопателей днём с огнём не сыщешь. В лавку ещё нужен мясник, а в таверну охранник. Ну как списочек?

– Отлично, молодец, Анвир, – Аньез заметно оживилась, – думаю, мы сможем пристроить всех.

***

Роанна вошла в тренировочный зал в сопровождении Аньез, Анвира и отца. Остальные выпускники уже были там. При виде знакомых лиц сердце дрогнуло, а губы невольно растянулись в улыбке. Она и не подозревала, что будет скучать не только по своим подругам, но и по тем, с кем, казалось, и не общалась вовсе. По холодной Каири, с которой она наворачивала круги по полигону. По высокому гибкому Крайсеру, который неизменно проигрывал ей в рукопашной и сам же каждый раз подшучивал над этим.

Вероятно, все уже знали, зачем находятся здесь и что им предстоит. Лица у большинства были сосредоточенные, даже напряжённые. Кто-то тихонько переговаривался, Каири демонстративно запрыгнула на турник и сидела с абсолютно равнодушным видом.

Из охраны присутствовал только Вилор. По секрету отец рассказывал, что он был когда-то членом боевой группы, но из-за травмы, нанесённой каким-то магическим оружием, вынужден был перейти на должность легче.

Гидра скользнула к подругам, а Эридан и Аньез выступили вперёд.

– Вы уже знаете, зачем вы здесь. Вам предстоит первая по-настоящему серьёзная миссия. Если вы с ней справитесь, то получите татуировки наёмников досрочно, – начал отец. Некоторые из выпускников переглянулись. Особого восторга на лицах не было, лишь та же суровая сосредоточенность.

Роанна подумала, как бы отреагировал Ризан, ведь он никогда не стремился стать наёмником.

– Вы под прикрытием должны будете проникнуть в портовый район. Это вы уже и так знаете. Сейчас вас распределят по группам, и каждому будет дано своё задание.

Гидра закусила губу и почувствовала, как стоявшая рядом Лира стиснула её руку.

По одному Аньез начала называть имена, сверяясь со списком. Первые две девушки отправились с Вилором. Ещё одна – с весьма выдающимися формами блондинка Наизи – ушла с Маэв. Роанна чуть ухмыльнулась, вспомнив о требующейся в таверну девушке с фигурой.

Следующими в сопровождении наставника по рукопашному бою вышли из зала несколько парней.

Каири, окинув Анвира заинтересованным взглядом, удалилась с ним. Крайсер и три оставшиеся девушки достались Норту, а два повреждённых парня – красавице Анъерис.

Теперь, помимо Роанны с подругами, в зале оставались лишь Эридан, Аньез и Рианнон.

– Это все мои? – хмыкнула наставница по ядам, и Аньез кивнула.

– Всё верно. Пятеро. Научи их обращаться с ВВЗ.

Лира тихонько охнула. Похоже, она уже представляла себе, что такое ВВЗ.

Рианнон без удивления кивнула, а Роанна глянула на отца. Тот чуть склонил голову и улыбнулся краем губ. Поняв, кого стоит благодарить за то, что оказалась в связке с подругами, Гидра кивнула ему и последовала за наставницей в лабораторию.

… Первое, что сделала Рианнон – это дала каждой из них попробовать действие ВВЗ на себе. Со стороны выглядело всё так, будто бы вдохнувший испарения зирянки просто замирал на месте с абсолютно пустым лицом.

– Итак, вдыхая экстракт, можно наблюдать следующие эффекты, – лекторским тоном начала Рианнон, постукивая по столешнице кончиком карандаша, – затуманенность сознания, галлюцинации, ощущение блаженства и неконтролируемое видение объекта страсти и желания. Наркотик, синтезированный исключительно для наёмников в целях создания и продвижения легенды.

– Какой легенды?

– Что вы все первоклассные шлюхи, – отбросив менторский тон, Рианнон насмешливо взглянула на Раминию, и та округлила губы.

– Значит?..

– Тихо, – оборвала наставница одним словом, – вопросы задавать приказа не было. Говорю я. Значит, на чём я?.. Да, легенда. В обычном виде экстракт заставляет человека видеть предмет своего обожания. Но мы его слегка модифицируем. Кто у нас доброволец? Юнис, иди-ка сюда.

Юни как доброволец отнюдь не выглядела, но всё же осторожно приблизилась к столу, настороженно косясь на коробку с пузырьками. Что или кого она представляла под действием ВВЗ, никто, кроме неё самой, видеть не мог, но повторять опыт Юнис явно не хотелось.

Рианнон жестом попросила её вытянуть руку и небольшим серебряным ножом сделала надрез на запястье, уронив пару капель крови в открытый пузырёк. На секунду цвет с прозрачного сменился на розоватый, но тут же вернулся к первоначальному.

– Теперь вдохни.

Юни сморщилась, но возражать не осмелилась и втянула носом воздух над пузырьком. Остальные с любопытством наблюдали за развитием событий, но ничего не происходило.

– Эээ… я ничего не чувствую, – растерялась Юнис.

Рианнон кивнула.

– Что мы имеем? Кровь от пореза серебряным ножом, добавленная в экстракт, делает его заточенным под вас. Теперь этот пузырёк не только не окажет на Юнис никакого действия, но также и заставит любого другого, кто вдохнёт отсюда, видеть в своих фантазиях исключительно её. Не нужно оваций.

Вслед за остальными Роанна хихикнула.

– Рекомендую использовать в качестве духов. На себя не распылять, только на клиента. Чем сильнее человек вдохнёт, тем дольше будет в отключке. Вопросы есть? Если нет, вас ждёт Аньез.

– А вы кого видите, когда вдыхаете? – неожиданно спросила Лира. Она была любимой ученицей Рианнон, поэтому вполне могла позволить себе некоторую вольность.

Наставница добродушно усмехнулась.

– А ты кого?

– Я?.. – Лира смущённо опустила голову, – я не знаю этого человека. Он высокий. С русыми волосами. У него молодое лицо, но… он не молод.

Лицо Рианнон из насмешливого стало задумчивым. Кивком она отпустила девушек и отвернулась к своему столу.

– Лира у нас вроде ещё девочка, да? – Рами незаметно приблизилась к Гидре, пропустив остальных вперёд, – интересные видения у девственниц, однако.

Роанна хмыкнула, хотя сама себя чувствовала неприятно. Ей по-прежнему под действием ВВЗ виделись оба – Итан и Ризан. Сердце ныло, но не могло подсказать ответ на вопрос, кого из них любит сильнее.

Она догнала Юнис и оттянула в сторону.

– А ты кого видела? Или секрет?

– Да нет, – Юни озадаченно облизнула губу своим раздвоенным языком, – не секрет, просто… просто парень, в общем. И не особо красивый даже. Ты думаешь… эта штука может предсказывать будущее? И я когда-нибудь встречу этого парня?

Роанна подняла брови. Такой вопрос ей в голову не приходил, но возвращаться за ответом к Рианнон не хотелось.

Аньез ждала их в столовой. Там же обнаружились все остальные выпускники, рассредоточившись по разным столам. Эридан махнул Роанне, и они приблизились.

– Ну как, всё уяснили? – поинтересовалась Аньез и после пяти недружных кивков продолжила, – сейчас собираете вещи, ночью отправляетесь в портовый район. Проводит вас Анвир. Не забудьте только свести шрамы.

Аньез ещё какое-то время потратила на то, чтобы ввести их в курс дела по цели задания, а после оставила на Эридана и отправилась к следующей группе.

В медотсеке целительница, которую Гидра лично не разу не видела – мелкими ранами и болячками занималась медсестра – уже замешала в котле густую мазь и по очереди с методичной аккуратностью наносила на каждый шрам. Исчезли точечные шрамы от кулона-хамелеона, затянулся след на спине от поединка с Нонной. Ожог на бедре после одного из особо запомнившихся занятий у Маэв. Всё постепенно сошло на нет, оставляя идеально ровную и чистую кожу. Целительница даже заставила Роанну, а затем и остальных, нанести мазь на лицо, в результате чего кожа наощупь стала будто бы прохладной, и с неё исчезли последние, самые мелкие шероховатости и неидеальности.