Текст книги "Опасная красота. Созвездие Гидры (СИ)"

Автор книги: Есения Каримова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 17 страниц)

Глава 12

– Ну что, на чём мы остановились? – закрыв за Эриданом дверь, Итан повернулся, и Роанна увидела в его глазах лукавые искорки. Однако сама она настроена на романтику не была. Скрипнув зубами, Гидра спросила, стараясь сохранить спокойный тон голоса:

– Что это значит? «Я бы на это не рассчитывал»? А как же я? Это же мой отец!

Палач тяжело вздохнул и, тоже явно прикладывая усилия к тому, чтобы держать себя в руках, попросил:

– Давай мы не будем говорить об этом прямо сейчас, малышка.

– Я не должна учиться, не должна общаться с друзьями, не могу видеться с отцом, не могу даже переступить долбанный порог, – Роанна слышала, что голос уже буквально звенит от ярости, но рвущиеся наружу эмоции только нарастали, – это не то, что представляешь при слове «жена», ты так не считаешь?

– Не сейчас. Прошу, – Итан с видимым усилием потёр переносицу.

– А когда? Когда ты планируешь объяснить мне, почему я не могу пригласить отца на собственную свадьбу?!

Роанна с силой сжала кулаки. Вокруг будто бы в одночасье стало темнее, мигнул пару раз свет, и не будь Гидра взвинчена до предела, непременно сообразила бы, что стоит остановиться.

– Почему я обязана круглосуточно сидеть дома?! Почему я не могу даже выйти прогуляться? Почему мне нельзя тренироваться?!

– Потому что ты на это согласилась, – наконец Итан убрал руку от лица, и Роанна отшатнулась. Его глаза, казалось, что-то заволокло изнутри. Что-то очень тёмное и нехорошее, – мне напомнить, что ты сказала? Ты сказала «Я сделаю всё, что угодно». Мне не нужна наёмница. Я не хочу видеть в твоих руках оружие. Я хочу, чтобы в каждый момент времени ты была там, где мне это нужно. Это и есть то, что мне угодно.

Гидра молчала, даже вдох делая через раз. Она не помнила, чтобы что-то когда-либо пугало её сильнее, чем стоящий напротив мужчина.

Палач с усилием моргнул, и заволакивающая его глаза тьма рассеялась. Вокруг снова посветлело, и лампы, мигнув в последний раз, зажглись ровно и ярко.

– Я правда очень хочу сделать тебя счастливой, Орилия, – уже гораздо мягче произнёс Итан и тут же поморщился, осознав свою ошибку.

– Я понимаю. Ты хочешь, чтобы я была ею, – кусая губы и отводя глаза, сказала Роанна, – но этого не будет. Если мне нужно за это извиниться, прости.

– Нет. Роанна. Я не это имел… – с досадой начал Палач, протягивая к ней руку, но Гидра увернулась и бросилась мимо него наверх по лестнице.

Она толком не понимала, куда идёт, поэтому добралась до самой последней двери и потянула на себя ручку, ввалившись внутрь.

Этой комнаты она прежде не видела. Перед ней было что-то вроде кабинета. В отличие от мастерской с рисунками, здесь царил порядок и уют. Камин, напротив – массивный стол красного дерева, большое удобное кресло, накрытое пледом. На полу пушистый ковёр.

Подумав, Роанна осталась здесь. Она прошла к негорящему камину и села рядом, прислонившись щекой к каменной кладке.

Итан себя ждать не заставил. Для приличия стукнув пару раз по косяку, он вошёл и присел перед Роанной на корточки.

– Можно мне побыть одной? – подтянув колени к груди и уткнувшись в них лбом, попросила Гидра.

– Не стоит, – Итан аккуратно поднял её на ноги и усадил в кресло, а сам присел на столешницу, – мне жаль, что я назвал тебя Орилией. Возможно… подсознательно я хотел поговорить об этом с ней. Но это не значит, что я хочу видеть её на твоём месте.

Не глядя ему в глаза, Роанна кивнула.

– Скажи что-нибудь, – попросил Итан почти жалобно, – я видел, ты меня испугалась. Мне очень… неприятно по этому поводу.

– Помнишь, ты сказал, что я ещё не видела, как ты злишься? – Гидра подняла глаза на уровень его подбородка, – теперь видела, да?

Палач промолчал, и это было самым полным ответом.

– Ты прав. Я сказала, что сделаю всё, что угодно, – Роанна чуть поморщилась, – наверное, я просто не рассчитывала, что ты будешь этим злоупотреблять.

– Не надо делать из меня монстра, – Итан помрачнел и его рука, мягко перебирающая её волосы, напряглась.

– Я пойду спать, ладно? – она сделала попытку приподняться, но тут взгляд зацепился за разбросанные по столешнице листки и выхватил один, с цветным рисунком, явно скорописью.

– Это кто? – что-то в изображённой паре её привлекло. Мужчина и женщина, оба с добела светлыми волосами, неуловимо похожие друг на друга.

Итан проследил за её взглядом и без особого интереса ответил:

– Это семья Альенте Эрради.

– Брат и сестра?

– Нет, муж и жена. Старинный аристократический род. Даже при Галахаде в королевской свите всегда была пара человек из этой семейки.

Роанна сосредоточилась, и где-то глубоко в памяти всплыл королевский дворец, фрейлины, вечно таскающиеся за ней с раздражающей назойливостью, и среди них – две тоненькие беловолосые девчонки.

Заинтересовавшись, Гидра стянула лист с портретом со стола.

– Это нынешние представители рода?

– Этого рода больше нет, – равнодушно отозвался Итан, скользнув по портрету взглядом, – шесть лет назад Совет отдал приказ казнить их.

– За что?

– Официально – за кровосмешение, – в ухмылке Палача скользнуло откровенное злорадство, – сама видишь, как они похожи. Говорят, по роду Альенте Эрради передавался магический дар, и они всегда боялись его потерять или ослабить.

– Официально? – задумчиво повторила Роанна, разглядывая лица с неуловимо похожими чертами. Вроде и без характерного уродства, породистые, холодно красивые черты, безупречная аристократичная осанка, превосходство и надменность во взгляде.

– По факту, конечно, кому какое дело, кто с кем спит, – цинично ответил Итан, – Совет всегда копал под аристократов. Вот и до этих очередь дошла.

– А зачем тебе этот портрет? – Роанна перевернула лист и увидела размашистую подпись «Вальдор и Веланта Альенте Эрради».

– Неважно. Это по работе. Ты, кажется, хотела спать?

Итан явно пытался свернуть с темы, и Гидра кивнула. Вряд ли без его желания она смогла бы что-то узнать.

… Ночью Роанне не спалось. Сперва она ворочалась в постели, потом добрых пару часов изучала лицо Итана напротив. Тот безмятежно спал, лишь изредка по лицу пробегала дрожь, но почти тут же успокаивалась.

Когда сквозь шторы начали проникать первые солнечные лучи, Гидра всё же встала и отправилась в душ, а после рискнула спуститься в подвал в поисках спортзала. У двери она с сомнением замерла. Магическая защита у входа в музей ещё не забылась.

Роанна несмело протянула руку и, едва коснувшись пальцем ручки, тут же поспешно отскочила. Но никаких признаков боли или магических искр не наблюдалось, и Гидра, повеселев, толкнула дверь, оказавшись на вершине уходящей в подвал лестницы.

Внизу дверей уже не было, и спустившись, Роанна оказалась в самом настоящем тренировочном зале. Чувство азарта и предвкушения тренировки захватили её при виде огромного пространства. Здесь было буквально всё, что могло понадобиться воину – развешанные по стенам тренировочные и самые настоящие боевые мечи, разнообразные виды оружия в стеклянных шкафах. Без сомнения, брать их без спросу не стоило: вокруг шкафов воздух ощутимо сгущался, намекая на присутствие защитной магии.

Но ряд закреплённых на стене шестов опасений в этом плане не вызывал, и Гидра попробовала каждый, взвешивая в руке и проверяя чувство баланса. Каждый оказался идеально выверенным, и Роанна, выбрав один, скинула футболку, оставшись в закрывающем только грудь спортивном топе, и начала упражнения. Казалось, всего несколько дней она не делала утренней разминки, но тело уже выражало хозяйке своё негодование. Мышцы, постепенно разогреваясь, переставали болеть, и Гидра абсолютно потеряла счёт времени. Она пробежала несколько кругов по периметру зала, сделала пару подходов у турника, опробовала другие спортивные снаряды.

Шест вращался в руке, разрезал воздух, описывая правильные окружности. Роанна меняла руки, подстраиваясь под движения воображаемого противника. Разгорячённое тело возвращалось в боевую форму, привычно начинала болеть натёртая кожа.

Сколько прошло времени, Гидра даже примерно не смогла бы сказать. Окон не было, а внутреннее ощущение времени поплыло, слишком уж её захватил процесс тренировки.

Какое-то время спустя глаз ухватил движение у входа, и Роанна замерла в неудобном положении.

У подножия лестницы, прислонившись к стене, стоял Итан. Выражение лица его было как обычно отстранённо вежливым. Но Гидра успела достаточно хорошо изучить его, чтобы понять – под нейтральным выражением скрывается настоящее. И если Палач его скрывает, то неспроста.

– Привет, – чуть смущённо сказала она, тяжело дыша, подойдя ближе.

– Доброе утро, – не выражая никаких мыслей по поводу ситуации, отозвался Итан и ровно улыбнулся.

– Ты не против, что я?.. – Роанна повела плечами и обвела взглядом зал.

– Развлекайся, – он усмехнулся краем губ и, протянув руку, дотронулся до её груди, где оставались два точечных шрама от кулона-хамелеона, – давай мы их уберём?

– А? Эти? Ну давай, – слегка растерялась Гидра, проследив за его взглядом.

– Не только эти. Все.

– Все? – эхом повторила Роанна. Шрамов было у неё много, какие-то почти незаметные, с нитку, какие-то уродливые и неприятно рельефные. Но никаких негативных чувств Гидре они не внушали. Она могла с точностью до даты сказать, откуда какой из них. Это помогало помнить свои слабые места.

Эта мысль заставила задуматься. Роанна понимала – да Итан этого и не скрывал – что путь наёмницы для неё теперь закрыт, но не могла заставить себя перестать думать как наёмница. Она по-прежнему смотрела на растения и вспомнила, какие яды из них можно изготовить, любое оружие притягивало взгляд и заставляло каждый раз прикидывать, как будет оно лежать в руке и насколько смертоносный удар нанесёт.

Любой встреченный человек оценивался с точки зрения жертвы или противника. И Роанна никак не могла вытравить этого из себя. И если уж совсем честно, ни капли не хотела.

– Какие-то возражения? – вроде бы миролюбиво спросил Итан, но его взгляд оставался цепким и внимательным.

Гидра открыла было рот, хотя так и не понимала толком, что должна сказать, как наверху раздался стук в дверь.

Палач нахмурился и отправился вверх по лестнице. Схватив оставленную на турнике футболку, Роанна поспешила следом.

В холле стояла Аньез. За её спиной возвышался великан-Норт, которого Гидра прекрасно помнила по недавнему рейду.

Замешкавшись с футболкой, Роанна пропустила начало разговора, поэтому когда вышла из подвала, услышала только самый конец фразы:

– … сразу трое.

Едва Гидра показалась в поле зрения, Аньез замолчала, а Норт и вовсе мгновенным рывком выдвинул из ножен лезвие меча. Впрочем, поняв, кто перед ним, он расслабился и даже кивнул в знак приветствия. Роанна от души улыбнулась. Чувство причастности к боевой группе согревало сердце.

– О, привет, кроха, – Аньез ухмыльнулась и протянула ей руку.

– Доброе утро, – не в силах убрать с лица широкую улыбку, Гидра пожала протянутую ладонь.

– Поговорим в кабинете, – Итан сделал приглашающий жест. Забывшись, Роанна тоже дёрнулась к лестнице на второй этаж, но рука Палача легла ей на плечо.

– Малышка, давай ты подождёшь на кухне, – в самое ухо шепнул ей Итан, – я приготовил завтрак, только кофе не успел сварить.

Гидра понуро кивнула и, глядя в пол, отправилась на кухню.

Даже плоды кулинарного таланта Итана настроения не подняли. Вафли с сиропом, блинчики, каша с ягодами и яйца с беконом выглядели как на картинке в кулинарной книге – однажды Раминия нарыла такую в библиотеке и какое-то время увлечённо изучала – но аппетит пропал начисто при мысли о том, как сейчас наёмники обсуждают в кабинете что-то очень важное, а её саму отправили на кухню как маленького ребёнка или какую-то горничную.

Внезапно в дверной проём протиснулся миниатюрный дикобраз – кулон связи. Роанна подобралась, с любопытством и удивлением следя, как тот целенаправленно бежит к ней. Прежде Гидра такого кулона ни у кого не видела.

Забравшись на столешницу, дикобраз подпрыгнул и, цепляясь за футболку, добрался до плеча.

– Слушай внимательно, Роанна, – на ухо Гидре заговорил чуть искажённый голос главы наёмников, и она едва не прыснула, вспомнив вечно растрёпанную Аньез с её торчащими во все стороны кудряшками, – я говорила с твоим отцом. У меня есть идея, как тебе помочь. Нам нужно поговорить наедине. Пришли ответ, где и когда мы можем встретиться.

Роанна мгновенно посерьёзнела. Дикобраз замолчал, спрыгнул с плеча и ускользнул через ту же щель.

И как, интересно, она сможет встретиться с Аньез наедине, когда даже дом покинуть не в состоянии?

***

Спустя четверть часа в холле послышались шаги, и Роанна аккуратно приблизилась к двери, прислушиваясь.

– В следующий раз прежде чем заявиться ко мне домой, советую всё же предупредить заранее, – нейтрально холодный голос принадлежал Итану, а последовавшее за этим насмешливое фырканье – явно Аньез.

Гидра выскользнула из кухни, и глава наёмников приветливо кивнула. Никаких признаков нервозности или попытки скрыть волнение на её круглом лице не наблюдалось. Однако едва Итан отвернулся, чтобы открыть дверь, Аньез придвинулась к Роанне вплотную и сунула ей в руку что-то круглое. Не отрывая от Палача взгляда, Гидра ненавязчиво убрала руки в карманы.

– Значит, завтра в девять утра выступаем. Думаю, это займёт часов семь-восемь, – Аньез отошла к дверному проёму, где Норт уже нетерпеливо переминался с ноги на ногу.

– Спасибо, я понял всё с первого раза, – убийственно вежливо отозвался Итан, и Роанна поняла, что сказано было для неё. Чтобы она поняла, что Палача не будет дома почти весь день.

Украдкой она продолжала ощупывать в кармане круглый предмет. Какой-то небольшой шарик, тёплый, не металлический. По весу, внутри полый. Возможно, дерево, пластик или… кость.

Едва Гидра проговорила про себя последнее слово, то мгновенно поняла, что держит в руке. Костяной шарик размером не больше зелёного неспелого яблока. Сфера подавления магии.

Роанна едва не поморщилась. Они с остальными будущими наёмниками не один день посвятили этому артефакту. Сферу необходимо было сжать и раздавить в кулаке, чтобы магия высвободилась. Осколки впивались в ладонь, напитываясь кровью, и пока человек и артефакт оставались в этом контакте, можно было преодолеть магическую преграду. Чем больше была костяная сфера, тем более сильную магию могла преодолеть, но и забирала больше сил. Конкретно этот шарик по размеру был, скорее, средним.

Взгляд Гидры метнулся к дверному проёму. Для этого Аньез дала ей сферу? Чтобы она смогла переступить порог?

Глава наёмников перехватила её взгляд и тут же спросила, обращаясь к Палачу:

– Занятная, кстати, магия на двери. Сильная штука, похоже?

Итан хмыкнул, явно довольный собой. А Роанна поняла намёк. Нет, сфера не для этой двери и не для запирающей дом магии. Но для чего-то же Аньез её принесла? Какую ещё магическую преграду можно преодолеть, не покидая стен дома?

– Спасибо, что согласился помочь, – Аньез больше на Гидру не смотрела. Наверное не могла поймать момента, чтобы безопасно подсказать, – у тебя всё-таки…

Женщина многозначительно улыбнулась и повела головой в сторону Роанны.

– Как я могу отказать главе боевой группы, – с откровенной насмешкой ответил Палач, – я вас не задерживаю.

– Твой отец очень по тебе скучает, кроха, – напоследок, когда Норт уже вышел, Аньез обернулась и положила руки Гидре на плечи. Маленький дикобраз уже вновь обосновался на цепочке в вырезе рубашки.

– Можете передать, что я тоже?.. Скучаю, – пробормотала Роанна, невольно опуская глаза.

– Конечно, – глава наёмников хлопнула её по плечу и вышла.

Итан запер дверь, и мрачное сосредоточенное выражение на его лице чуть смягчилось.

– Ну что, идём я сварю кофе?

Гидра согласно покивала и последовала за ним, на ходу пытаясь понять назначение сферы.

Вплоть до самого вечера Роанна не смогла ни понять, для чего Аньез дала ей костяной шарик, ни разговорить самого Итана по поводу цели визита наёмников. Он отшучивался, улыбался, но глаза оставались неприятно равнодушными. На какое-то время он скрылся в кабинете, извинившись и попросив не заходить без особой необходимости. Роанна и не планировала – время она потратила, шатаясь по дому, заглядывая в каждый угол второго этажа. Ничего особенно вдохновляющего не нашлось – пара комнат пустовала, ещё за одной дверью обнаружилась лестница на чердак. Гидра было обрадовалась и тут же взобралась по ней, но едва толкнула люк на крышу, с досадой наткнулась на ту же невидимую преграду. И это Итан в защите дома с успехом предусмотрел.

Уже под вечер, в полутьме, Роанна снова спустилась в холл, собираясь налить себе воды, и, спрыгнув с последней ступеньки, натолкнулась взглядом на штору, огораживающую вход в музей.

В голове будто вспышка сверкнула. Магическая преграда, которую можно преодолеть с помощью сферы.

Вот она.

Роанна застыла, даже рот приоткрыв от этой очевиднейшей догадки. Руки зачесались от азарта и предвкушения. Хотелось прямо сейчас достать шарик и раздавить, проверить свою теорию, выбраться наконец из этого дома…

Но тут же она опомнилась и мотнула головой, развеивая глупые поспешные мысли. Разумеется, за этой шторой её не ждёт волшебный портал прямо домой, в Школу. Там лишь восковые фигуры и… тот человек, который кричал от боли.

Рой мыслей гудел и жужжал в голове Гидры. Одна тут же затмевала другую, идеи, догадки и версии толкались, каждая следующая нелепее и невероятнее предыдущей, так что вычленить нечто более-менее разумное требовало времени.

Знает Аньез о том, что там камера пыток? И намекала она, что именно этот человек понимает, как выбраться из дома без разрешения Итана? Или всё же ответ не в пленнике, а в самом музее?

Чтобы всё это узнать, требовалось, как минимум, дождаться утра.

***

Едва Итан, тяжело дыша, откинулся на спину и потянулся к лежащей на тумбочке пачке сигарет, Гидрой завладели неприятные мысли, нервозность и болезненное возбуждение. Хотелось вскочить и просто начать ходить из угла в угол.

Что она планирует сделать? Выпустить заговорщика? А если у него нет ответа на вопрос, как сбежать из этого дома? А если есть, то что? Она пойдёт домой, но это не остановит Палача – он найдёт её и…

После «и» Роанна усилием воли заставила мысль прерваться.

Спустя какое-то время ход её рассуждений развернулся на сто восемьдесят градусов. Почти до самого рассвета Гидра лежала, обняв подушку и разглядывая плотно обхватывающее палец кольцо. Она ведь дала слово стать его женой. Да, она этого не хочет. Да, их взгляды на её жизнь не то что не совпадают, а отличаются буквально по каждому пункту. Но она обещала. Ризан жив только благодаря этому.

К тому же…

Роанна перевела взгляд на Палача. Во сне Палачом он, впрочем, не казался. Безмятежно спокойное лицо как никогда напоминало того, настоящего Итана, кузнеца, художника, который в нескольких штрихах умел передать каждое её мимолётное чувство.

Сердце ныло при мысли о том, как отвратительно она собиралась поступить по отношению к тому, кто сто шестьдесят лет жил только надеждой на встречу с ней. Рисовал только её лицо.

Когда Роанне наконец удалось провалиться в неспокойный сон, ей было уже откровенно тошно от собственных рассуждений.

Роанна открыла глаза не от того, что выспалась – спала она урывками. То начинало казаться, что она падает в пропасть, то снились какие-то отрывки воспоминаний Орилии. Окончательно проснуться Гидру заставило ощущение пристального взгляда на своём лице. Сонно вздохнув, она лениво приоткрыла один глаз, потом второй.

Итан сидел в кресле напротив кровати и рисовал, периодически бросая на Роанну взгляды.

– Доброе утро, – зевнув, пробормотала она и села, но, спохватившись, спросила, – ой, ты рисуешь? Мне лечь как раньше?

– Всё в порядке, – Палач улыбнулся и встал, перебравшись на кровать и оставив планшет с листом бумаги в кресле. Любопытная Гидра потянулась и действительно увидела на рисунке себя, мирно спящую девушку. Одна рука трогательно обнимает подушку, вторая лежит поперёк живота.

– Я думала, ты меня не рисуешь, – припомнила Роанна его же слова. Итан с мягкой улыбкой качнул головой, притягивая её к себе и усаживая на колени.

– Я не знаю… захотелось вдруг. Ты сегодня такая красивая.

Гидра молча потёрлась щекой о его плечо.

– Мне пора. Завтрак на столе, – спустя какое-то время он с сожалением отстранился и встал.

– Когда ты всё успеваешь? И завтрак приготовил, и рисунок, и остальное, – глядя, как он собирается, Роанна легла на живот, обняв подушку.

– Мне нравится делать это всё для тебя, – просто ответил Итан и, оглянувшись, лукаво улыбнулся.

Гидру кольнула совесть.

Внизу, куда Палач спустился в полной боевой экипировке, а Роанна в одной рубашке, совесть уже не просто колола, а жалила со всех сил.

Гидра поднялась на носки и с силой прижалась к губам Итана, обнимая его за шею, и отпустила лишь когда начала задыхаться.

– Мне расценивать это как «я буду скучать»? – поддразнил Палач, с улыбкой перебирая её спутанные после беспокойной ночи волосы.

– Я буду скучать, – без улыбки подтвердила Роанна.

Коснувшись губами её лба, Итан вышел в хмурое серое утро.

Гидра замерла, сжимая и разжимая кулаки. Она сбегала обратно в спальню, собрать самое необходимое. Следом за одеждой и любимым ножом Роанна, помедлив, отправила в рюкзак сложенный вдвое лист со своим портретом, который всё ещё лежал на кресле, оделась и, достав из кармана вчерашней футболки костяной шарик, спустилась к музею.

Проскочила мысль, что, может быть, магии сферы не хватит, и штора её не пропустит или вообще убьёт. Но проскочила как-то фоном. Страх смерти наёмники не испытывали. Или, может, дело было в том, что в данный момент Роанна куда сильнее боялась реакции Итана на последующие события. Какими бы они ни были.

Она сжала костяной шарик в руке и с силой сдавила. Хрустнули тонкие стенки, и осколки впились в ладонь. Боль сверкнула в сознании, но Роанна мгновенным усилием воли заставила её отойди на задний план.

Знакомое чувство покалывания по всему телу подсказало, что пора. Гидра свободной рукой, не давая себе времени на раскачку, рывком отдёрнула штору до середины и ступила в музейную часть дома.

Сердце бешено колотилось в груди, но уже начинало успокаиваться, когда Роанна поняла, что магия сферы оказалась сильнее. Напрямую жизни больше ничто не угрожало, но на всякий случай она продолжала сжимать осколки в ладони. На полу под ногами уже скопилась небольшая лужица крови.

В музее стояла тишина, и Гидра нахмурилась. Она впервые подумала, что пленник может быть уже мёртв.

Однако пройдя несколько комнат – музейная часть дома была огромна – наверняка не обошлось без магии расширения пространства, потому что будь дом снаружи таким же, как внутри, то занимал бы целый район.

Музей поистине впечатлял. Проходя анфиладу залов, Роанна то и дело невольно останавливалась или испуганно дёргалась, лишь спустя долгие мгновения осознавая, что перед ней не человек, настолько искусно были созданы фигуры. Каждый новый зал рассказывал историю конкретной эпохи или тематики. Сперва шли королевские времена, дамы в платьях с каркасами, мужчины в камзолах. Дальше костюмы менялись, эволюционировали, упрощались. Были залы с бедняками, с аристократами и членами королевских семей. Были известные лица, знаменитые лидеры Великого Восстания, а также семья последнего короля. Здесь Роанна замерла, разглядывая восковое лицо короля Галахада. Рядом с ним стояла девушка, и в её платье Гидра узнала своё, платье Орилии, в котором она когда-то в первый раз вышла к народу в качестве королевы. Но отчего-то у фигуры в знакомом платье не было лица, и на фоне детальной точности всего остального это внушало какой-то иррациональный ужас.

Роанна отдёрнулась и поспешила дальше, уже не рассматривая фигуры, а только мельком бросая взгляды по сторонам. Казалось, она прошла уже с десяток залов; экспозиции становились всё современнее, одежда всё более знакомой.

Неожиданно музей… закончился. После последнего зала, пустого, за исключением декораций, изображающих темницу, начиналась какая-то то ли лаборатория, то ли мастерская, отгороженная полупрозрачной стеклянной дверью. Тут Роанна порадовалась, что всё ещё сжимает в кулаке сферу подавления магии, и толкнула дверь.

В нос ударил отвратительный запах палёной плоти, сладковатой гнили и разложения, причудливо перемешиваясь с ароматами трав и зелий. Некоторые Гидра даже узнала.

«Лаборатория» подходило помещению больше. Дальняя стена была заставлена стеллажами с растениями, рядом что-то булькало в массивной металлической посудине. Один из нескольких больших столов занимали склянки, ступки, колбы и банки с разнообразными жидкими, сухими и пастообразными составами. Роанна хихикнула, подумав, что Лира бы согласилась на что угодно, лишь бы побывать в этом месте и всё перепробовать.

Однако тут же взгляд скользнул к противоположной стене, и хорошее настроение испарилось. Освещения как такового не было, и свет давали лишь некоторые растения со стеллажа с мерцающими голубоватыми и зеленоватыми листьями, а также изрядная доля колб на столах. Поэтому Гидра далеко не сразу поняла, что на дальнем столе лежит не очередная восковая фигура.

Человек явно был жив. Он тяжело с хрипом дышал; по телу периодически проходила болезненная дрожь. Видно было не очень, и никаких выключателей или свечей Роанна не нашла, поэтому осторожно приблизилась.

Мужчина за руки и ноги был прикован к столу цепями, но и без них не смог бы никуда уйти при всём желании – тут и там тело пронзали тонкие железные прутья. Профессиональным взглядом Гидра оценила, что ни одна из ран не смертельна. Это было пыткой, а не казнью.

– Эй? – тихонько позвала она. Мужчина вздрогнул, но не очнулся. Тогда Роанна огляделась и почти сразу увидела на ближайшем столе ряд пузырьков. Аккуратно откупорив каждый по очереди, она, с благодарностью вспоминая Рианнон, определила, что это стимуляторы нервной системы. Палач использовал их, чтобы держать пленника в сознании, когда это было нужно.

Прикинув, какой будет надёжнее, Гидра взяла одну колбу, ярко-синюю, и наклонилась к лицу лежавшего на столе мужчины. В синеватом свете оно оказалось совсем юным – парень примерно её возраста, с чёрными волосами до плеч и тремя колечками в левом ухе.

Роанна нахмурилась и отставила колбу. Ей пришло в голову, что сперва стоит вытащить прутья, иначе в себя-то парень придёт, но вряд ли будет способен на адекватную беседу.

Она взглянула на свою руку, всё ещё сжимающую сферу, осторожно вытащила костяной шарик и тщательно извлекла каждый осколок. Пробежавшись по зельям на столе придирчивым взглядом, Роанна обнаружила заживляющую мазь и обработала руку.

Только после этого она ухватилась за первый прут в плече пленника и дёрнула на себя. Тело парня выгнулось дугой, насколько позволяла ситуация, и он хрипло с подвыванием застонал.

Гидра комментировать это не стала, сосредоточенно взявшись за следующий прут. Спустя минут пять окровавленные прутья горкой валялись на полу, а пленник, похоже, потерял сознание от боли. Той же мазью Роанна обработала каждую рану, хотя не была уверена, насколько это будет эффективно. Наконец, в последнюю очередь, в ход пошёл стимулятор.

Парень закашлялся, с хрипом втянул воздух, судорожно выдохнул от боли и открыл широко расставленные карие глаза.

– Живой? – поинтересовалась Гидра, разглядывая его окровавленное лицо с подтёками грязи.

Парень открыл было рот, но не смог выдавить ни слова и снова мучительно закашлялся.

Роанна оглядела составы и выбрала ещё одну колбу, на этот раз пурпурного цвета.

– Выпей, – она наклонила колбу, но парень сжал губы.

– Чего? Это обезболивающее, – Гидра закатила глаза и отхлебнула сама. Терпкая вяжущая жидкость обожгла горло, но саднящая боль в руке тут же сошла на нет.

Пленник кивнул и на этот раз выпил. Почти тут же мучительное выражение на лице разгладилось, и он расслабленно откинулся головой на столешницу.

Роанна решила дать ему пару минут, а сама, тем временем, озаботилась проблемой освещения. Она обшарила лабораторию и выудила-таки из ящиков стола несколько свечей и спички.

Когда в помещении стало уже гораздо светлее, Гидра вернулась к столу. Парень уже окончательно пришёл в себя и с любопытством наблюдал за её действиями.

Его лицо при свете неожиданно показалось знакомым, и Роанна нахмурилась, всматриваясь в искажённые кровью и грязью черты.

Спустя секунду её осенило, и Гидра схватила его прикованную к углу стола правую руку. На загорелой коже кисти отчётливо вырисовывался стилизованный глаз.

– Лишний глаз никогда не помешает, – задумчиво произнесла Роанна.

Парень встрепенулся и недоумённо всмотрелся в её лицо.

– Что? – тихонько спросил он.

– Эйрим, – с некоторым трудом вспомнила Гидра, – ты Эйрим.

– А… – он с трудом повёл головой, но почти тут же его брови взлетели вверх, – ты девушка с площади.

– Ладно, вот и встретились. К делу, – Роанна деловито помотала головой, – ты знаешь, как нам отсюда смыться?

Эйрим напряжённо облизнул губы, глубоко задумавшись. Гидра его не торопила. Она заняла себя тем, что шарила в ящиках стола, теперь уже в поисках чего-то похожего на отмычку.

– … Да, – наконец ответил он. Роанна выпрямилась, держа в руках кусок толстой проволоки.

– Отлично, – подобрав с пола осколок костяного шарика, Гидра, ловко орудуя импровизированной отмычкой, открыла по очереди все замки на цепях.

Эйрим попытался приподняться со стола, но тут же со стоном опустился обратно. Выходные отверстия на его спине кровоточили и даже на вид казались болезненными.

– Повернись на живот, – распорядилась Гидра и взялась за остатки мази.

– Кто ты? – спросил Эйрим, пока она обрабатывала раны.

Роанна вздохнула.

– Будешь дурака из себя строить?

– Наёмница, – поморщившись, признал парень, – конечно. Это очевидно.

– С удовольствием выслушаю слова ненависти и презрения, – с насмешкой отозвалась Гидра.

– Моя мать была наёмницей, – Эйрим криво усмехнулся.

Роанна подняла брови, но расспрашивать дальше не стала.

Мазь по-прежнему работала безотказно, и спустя минут десять парень смог встать; пусть с помощью Гидры, пошатываясь, но шёл тоже вполне неплохо.

Они миновали анфиладу залов и вышли в холл.

– Ну что? Что будем делать? – спросила Роанна, напряжённо облизнув губы.

– Почему ты мне помогаешь? – ответил Эйрим на её вопрос своим.

– Потому что мне нужно отсюда выбраться.

– Ты ведь наёмница.

– И что?

Эйрим молчал добрых пять минут, но всё же вздохнул и кивнул.

– Ладно. Я тебе верю. Идём.

К удивлению Роанны, он целенаправленно прошёл мимо входной двери и рванул на себя дверь в подвал. Но в спортзал не пошёл, вместо этого спустившись всего на пару ступеней и начав сосредоточенно ощупывать каменную кладку.