Текст книги "Опасная красота. Созвездие Гидры (СИ)"

Автор книги: Есения Каримова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 17 страниц)

– Я… Итан, я… я не могу ничего с этим сделать, – жалобно пробормотала она, наконец встречаясь с ним глазами. Палач на секунду прищурился, изучающе разглядывая её.

– Хочешь, я тебе помогу? – миролюбиво предложил он, и Роанна с ужасом замотала головой.

Итан сделал шаг, и она поспешно отступила, только задним умом поняв, что делать так не стоило.

Палач рывком схватил её за руку и рванул к себе. Его поцелуи и раньше состояли в основном из настойчивости, но теперь откровенно причиняли боль. Одной рукой он схватил Гидру за волосы, а второй одним движением разорвал рубашку. С глухими позвякиваниями пуговицы посыпались на пол.

– Я помогу тебе понять, что ты моя, Роанна, – грубый шёпот обдал ухо холодом, – а если ты не захочешь понимать, я тебя заставлю.

Резким рывком Палач швырнул её на кровать и стянул штаны.

– Не надо! – испуганно воскликнула Гидра, – пожалуйста! Я поняла, поняла!

– Я тебе не верю, – Итан с силой перевернул её на живот и собрал волосы, намотав на свой кулак, – ты запуталась, да? Я понимаю. Мы всё исправим. Обещаю.

Он сделал первый грубый толчок, и Роанна стиснула зубы, чтобы не вскрикнуть от боли. То, что до этого казалось ей грубостью, отошло на второй план. Именно сейчас он был по-настоящему жесток.

Холодное дыхание обжигало её шею, требовательная ладонь до боли сжимала грудь. Внутри же напротив – всё словно горело. Даже легчайшее движение причиняло боль, а движения Палача отнюдь не были лёгкими и деликатными.

Когда Роанна уже почти ничего не понимала и просто поскуливала от очередного резкого толчка, Итан сделал последнее безжалостное движение и замер на пару минут, тяжело дыша.

Гидра беззвучно замерла, считая про себя секунды. Наконец Палач отпустил её и лёг рядом.

– Ну что? – мягко, даже как-то дружелюбно спросил он спустя ещё пару минут, – расскажи мне о своих выводах, малышка.

– Что? – сиплым, совершенно безжизненным голосом спросила Роанна. Шевелиться было больно, поэтому она просто лежала, даже не делая попытки натянуть на себя покрывало.

– Ну хорошо. Я тебе помогу, – Итан приподнялся на локтях и жестом приказал ей придвинуться ближе, – я ждал тебя сто шестьдесят лет. И никто – ни мальчишка, ни Эридан, ни даже ты сама – не помешает мне получить то, что по праву моё. Ты поняла меня, маленькая упрямая сучка?

Роанна вздрогнула и торопливо кивнула. Повторного «напоминания» не хотелось. Пусть только он уйдёт, а там уж можно будет решить, что делать дальше.

– Вот и умница, – Итан рывком притянул её к себе и обнял, деликатно коснувшись губами лба, – ты же понимаешь, что сама в этом виновата, правда?

Она снова кивнула, чуть отведя взгляд. Палачу это явно не понравилось.

– Смотри мне в глаза, когда я с тобой говорю, – в его голосе прорезалась явная угроза.

– Прости, – быстро шепнула Роанна и подчинилась.

Он удовлетворённо кивнул и крепче сжал её плечи.

– Спи, – Итан снова коснулся губами её волос. Надеясь, что когда проснётся, его уже не будет, Гидра послушно закрыла глаза.

***

– … Если надо, я дойду до Совета!

Громкие голоса разбудили Роанну, но ещё какое-то время смысла слов она не понимала, просто лёжа с закрытыми глазами.

– Ты можешь дойти до кого угодно, Эр. Хоть до Совета, хоть до Отца Дождя, хоть до покойного короля Галахада, – второй голос звучал уже куда спокойнее.

– Я не позволю тебе забрать мою дочь!

– Я не спрашиваю твоего позволения.

Роанна наконец начала осознавать, где находится. Она сонно заморгала и увидела край своей кровати, одеяло, ковёр. Следующим, на что наткнулся её взгляд, были её штаны и рубашка, неаккуратно брошенные на пол. В первый миг Гидра лениво удивилась, как могла бросить одежду такой небрежной кучей, но уже в следующую – вспомнила всё, что произошло накануне.

Сон мгновенно испарился, сменившись чистым ужасом, и Роанна резко села на кровати, рефлекторно прижимая одеяло к груди.

Разговор на повышенных тонах прервался. Эридан и Итан, уже снова полностью одетый, разом замолчали и посмотрели на неё.

– Мы тебя разбудили, малышка? Извини, – мягко произнёс Палач и улыбнулся.

Роанна потерянно молчала, комкая в пальцах одеяло. Отец тоже ничего не говорил, и она, запинаясь, спросила:

– Что… происходит?

– Я подумал, тебе лучше будет пожить со мной, – ответил Итан. Ужас, отступивший было при виде отца, нахлынул с новой силой.

– Что? – испуганно выдохнула она, переводя взгляд на Эридана. Забытое одеяло упало. На секунду глаза отца сузились и тут же расширились.

– Что ты с ней сделал, ублюдок? – прошипел он, резко обернувшись к Палачу. Тот впечатлённым не выглядел.

– Ничего такого, что с ней не делают каждый день здешние учителя на тренировках, – парировал он.

Эридан отвечать не стал. Он одним тренированным движением выхватил из висящих на спинке стула ножен меч и принял боевую стойку.

– Убирайся. Или клянусь Бездной, я…

– Давай спросим у неё, – не дослушав, Палач отмахнулся и повернулся к Роанне, – ты же хочешь пойти со мной, малышка, правда?

Гидра замерла. Дыхание перехватило, горло сжал спазм. Она понимала, что ради безопасности всех – друзей, Риза, отца – надо сказать «да» и позволить Итану делать всё, что он хочет. Иначе всё, что хочет, он сделает через трупы всех, кто ей дорог.

Но несмотря на то, что всегда считала свою волю стальной, сейчас Гидра не смогла себя заставить выдавить ни слова. Вместо этого она почувствовала, как по щекам текут слёзы.

– Это для тебя достаточно ясный ответ? – Эридан указал мечом на двери.

Палач разочарованно вздохнул и, напоследок смерив Роанну внимательным взглядом, ушёл.

Отец бросил меч на стол и бросился к кровати. Гидра разрыдалась, с силой прижимаясь к нему всем телом.

Ещё с полчаса Эридан успокаивал её как мог, терпеливо выслушивая захлёбывающиеся отрывистые слова.

– Не бойся. Я не позволю ему тебя забрать, – в сотый уже раз повторил отец, поглаживая её по волосам, – он до тебя больше не дотронется. Никогда.

Роанна понимала, что это неправда и отец не сможет остановить Палача, но всё равно кивала и понемногу успокаивалась.

В итоге, Эридан всё-таки решился оставить её и сходить в медпункт, только спустя несколько часов. В двери постоянно стучали, на что Гидра неизменно вздрагивала и закрывала глаза, но это каждый раз оказывался очередной охранник или наставник, которому нужно было что-то от Эридана.

– Только не говори никому. Особенно моим друзьям, ладно? – её сорванный голос ещё не стал прежним и напоминал едва слышный шелест.

– Да. Конечно, – Эридан кивнул и вышел, заперев дверь снаружи.

Гидра встала с кровати и тут же со стоном опустилась на ковёр. Она оставалась на полу до тех пор, пока отец не вернулся с болеутоляющим.

Глава 10

Роанна описала в воздухе плавное, исключительно правильное движение, и опустила шест, отводя чуть назад. Нонна напротив неё сделала то же самое, может, разве что чуть более небрежно.

В тренировочном зале стоял гул – самое раннее утро, разминка.

Гидра отложила шест и сделала пару подходов у брусьев. Рукопашка с Нонной была тем ещё удовольствием – бывшая последовательница Врановых царей сражалась ожесточённо, с почти маниакальным упорством и стремлением к победе. Даже хладнокровная Каири чуть морщилась, когда ей выпадало драться с Нонной.

Рядом Юнис со своей змеиной грацией уклонялась от выпадов Крайсера. Чуть дальше, орудуя шестом откровенно неуклюже, Раминия стойко принимала удары от Риза.

– Ронни, можно? – Лира с забранными в неаккуратный пучок волосами подошла и жестом показала, что хочет поговорить.

Гидра спрыгнула рядом с подругой. Та чуть смущённо улыбнулась – с некоторых пор Лира окончательно закрепилась как помощница Рианнон и, в основном, перестала ходить на рукопашный бой и остальные силовые тренировки.

Роанна стянула верх комбинезона, завязав рукавами на поясе, и кивком попросила её продолжать.

– Меня охранник у главного входа попросил тебя позвать.

– Зачем? – нахмурилась Гидра, языком ощупывая рассечённую метким выпадом Нонны губу.

– Я не знаю. Просто попросил позвать, ему же нельзя с поста отходить, а я мимо проходила, – Лира рассеянно улыбнулась, и Роанна невольно повторила её движение.

– Ладно. Спасибо… Какие у тебя планы на вечер? Мы собираемся посидеть у вас.

Лира с энтузиазмом закивала. Последние дни выдались суматошными. В Городе возобновились убийства, некоторые особо богатые районы уже закрывали для посторонних, остальные укрепляли границы как могли.

Молодые наёмники тренировались по двадцать часов, наставники гоняли всех, даже самых способных и подготовленных. Свободного времени не оставалось ни на что, кроме как быстро перекусить, постирать одежду или принять душ. Особенно свирепствовали Маэв и Рианнон. Эридана же вообще не бывало во Дворце сутками. Отец пропадал на боевых выездах или во Дворце Совета, успевая лишь отправлять Роанне пару слов через кулон связи.

Нагрузка убивала всех – ученики слонялись по Школе будто зомби, на ходу повторяя формулы и заучивая связки ядов и противоядий. Лишь Роанна нагрузке была только рада.

За прошедшую неделю Палач не появлялся. Первый день Гидра шарахалась и вздрагивала от каждого шороха, но вскоре успокоилась. Отец его не упоминал, а она не спрашивала первой.

Охранник, которого имела в виду Лира, покуривал у главного входа, но взгляд Роанны на нём едва задержался, тут же сместившись на широкий подоконник. Там лежал пышный букет лилий и перевязанный бечёвкой свёрток.

– Забирай и скажи там своим поклонникам, что это в последний раз, – лениво бросил охранник.

– Поклонникам? – побелевшими губами шепнула Гидра, – кто это принёс?

– Не знаю, он под маскировкой был, – охранник пожал плечами, – судя по нашивке на куртке, из боевой группы или дворцовой стражи.

Роанна нерешительно приблизилась и сгребла цветы и свёрток с подоконника.

– Кто-то тебя любит, – хмыкнул охранник. Эти слова привели Гидру в чувства, и она мгновенно бросилась вверх по лестнице.

В спальне Роанна бросила свёрток и букет на кровать и поняла, что пальцы дрожат.

Тронув языком рассечённую губу, Гидра почувствовала боль, и это чуть отрезвило. Настолько, что она протянула руку к свёртку и распустила узел.

Внутри оказался крупный слиток шоколада, и последние сомнения в том, кто прислал букет, отпали.

Роанна села, разглаживая покрывало на кровати и неосознанно стараясь сесть от букета подальше. Взгляд метнулся к опустевшей тумбочке – все подарки Итана она сгребла в одну большую коробку и убрала в шкаф, так что теперь пространство вокруг кровати выглядело необитаемым. Лишь висела на спинке куртка наёмника. И кулон Орилии Гидра не смогла заставить себя снять.

Слегка успокоившись, Роанна вернулась в тренировочный зал. За время её отсутствия Нонна перехватила Раминию и показывала ей какое-то сложное движение. Риз же, оставшись в одиночестве, невозмутимо подтягивался на брусьях.

– Привет, – Роанна приблизилась и чуть смущённо улыбнулась. Не переставая подтягиваться, Ризан улыбнулся в ответ. Его рана, благодаря мощным составам, которые каждый день приносила Лира, за неделю затянулась буквально бесследно. В первые пару дней Гидра порывалась рассказать ему о случившемся с Палачом, но в последний момент каждый раз передумывала. Вместо этого она взяла с него клятву никогда больше не ходить на бои, хотя в целом понимала её бессмысленность – Ризан никогда не верил в многочисленных богов и клясться мог по сто раз на дню, после чего так же легко нарушал клятвы без особых сомнений.

– В рукопашку не буду драться, – Ризан сделал подход и спрыгнул, – ты меня всё равно сделаешь.

– А как же спортивный азарт? – хмыкнула Роанна.

– Напомни про него моему здоровому сну в целых три часа, – проворчал Риз, – я уже даже во сне одни спарринги вижу.

– Ну давай так, – Гидра подобрала свой прислонённый к стене шест и легонько толкнула Ризана в плечо. Тот перехватил шест за конец и рванул к себе, перехватывая Роанну за талию и притягивая к себе.

Она тихонько улыбнулась, уткнувшись лбом Ризу в плечо, и потёрлась об него как кошка.

Юнис, проходя мимо, словно невзначай толкнула Гидру своим шестом в спину, и та, спохватившись, отскочила как раз вовремя, чтобы не попасться на глаза вошедшему в зал наставнику по рукопашному бою.

***

Вечер прошёл за дружескими посиделками. Было весело и уютно – в общей спальне горел мягкий свет. Раминия испекла свой знаменитый пирог с ягодами, Юнис добыла откуда-то две пыльных бутылки с выцветшими этикетками, Лира вновь захватила волосы Роанны для своих экспериментов с косами. Отросшие уже до талии, чёрные, на свету дающие синеватый отлив, в конце вечера они превратились в россыпь мелких косичек. Подруга была, кажется, собой невероятно довольна, и Гидра решила оставить как есть.

Уже после полуночи Раминия открыла свою тумбочку и вытащила мешочек; внутри что-то весело перестукивало.

– Чего там у тебя? – Нонна, только что вчистую проигравшая Ризану в карты третий раз, с энтузиазмом ухватилась за возможность сменить тему и сгребла карты в кучу.

– Погадать хотите? – Рами села на свою кровать и высыпала на покрывало содержимое мешочка. Все с удивлением уставились на отшлифованные камешки с начертанными символами.

– Это рунические камни. У нас с их помощью можно было предсказать события, – Раминия обвела присутствующих взглядом и остановилась на Роанне, – Гидра, может, ты? Хочешь, я тебе предскажу судьбу?

– Ну давай, – Роанна в предсказания особо не верила, но решила поддержать игру.

– А у нас на костях гадали, – мимоходом вспомнила Нонна. Юнис фыркнула.

– Кто бы сомневался.

– А послушницы Матери-Бездны знаете, на чём? Мне Рианнон рассказывала, – Лира мягко улыбнулась.

– Догадываемся, – за всех ответила Роанна.

Раминия приглушила свет, что-то пошептала на руны и, не глядя, разложила их в три небольших круга.

– Давай посмотрим, что там у тебя, – она взглянула на Гидру, а затем на свой расклад, – внутренний круг – это прошлое. В прошлом у тебя была какая-то потеря. Умер кто-то, очень тесно с тобой связанный.

– Ой, давайте притворимся, что не знаем, о чём она, – поддразнила Нонна, – что, говоришь, Ронни? У тебя умерла мать? Вот это но-о-овость.

– Хватит! – шикнул на неё Ризан.

«Орилия», – подумала, тем временем, Роанна. Это наверняка о ней. Потеря матери никак не отзывалась ни в сердце, ни в памяти.

– Второй круг – это настоящее. Здесь испытания. Дружба… И ещё здесь есть человек из прошлого.

Гидра вздрогнула.

– Человек из прошлого? Отец, что ли? – никак не унималась Нонна.

– Просто человек из прошлого, откуда я знаю, – в ответ огрызнулась Рами, – вот, видишь эти две руны рядом? Одна из них означает связь с прошлым, а другая – какого-то близкого человека.

– А что в будущем? – влезла любопытная Юни.

– В будущем… – Раминия внимательнее всмотрелась во внешний круг и составляющие его камешки, – здесь есть любовь. Есть даже замужество.

Лира хихикнула, и все девчонки разом уставились на Ризана, отчего тот слегка смутился. Гидра и вовсе покраснела.

– Ещё здесь есть одна потеря и одна находка. Что-то ты потеряешь, но потом что-то найдёшь… И это не одно и то же, – чуть путанно объяснила Рами, – вот эта руна означает смерть. Но это нормально, мы наёмники, в конце концов. А вот эта… «желание». Не знаю, как истолковать. Ну и вот эта последняя…

Рами подняла камешек. На нём был схематично, но узнаваемо, изображён глаз.

– Эту заключающую круг руну всегда толкуют как есть. То есть, глаз означает именно глаз.

Гидра подняла брови.

– Ну ладно. Может, у неё третий глаз на лбу вырастет, – съязвила Нонна.

– Спасибо, Рами, – исподтишка показав вредной Нонне кулак, поблагодарила Роанна.

Не сказать, чтобы она верила в предсказания, но развлечение удалось.

***

Несмотря на то, что в последние дни старалась не ходить по Дворцу в одиночестве, сейчас Роанна изменила своему правилу и отказалась от предложения Риза её проводить.

Медленно, сунув руки в карманы комбинезона, она брела по направлению к лестнице и размышляла о том, что предсказали ей камни Раминии. Она слышала, что в деревнях, особенно за Конечной Станцией, где до сих пор верили в Отца Дождя, такие предсказания считаются непререкаемой истиной. Стоит ли верить ей? Роанна не могла решить. Последний камешек, со схематичным глазом, зацепил в памяти какую-то струну, но слишком тонкую, чтобы можно было её ухватить.

Гидра поднялась по лестнице и вошла в свою спальню, машинально теребя на шее кулон связи.

На стуле Эридана сидел Палач.

Дыхание перехватило. Роанна замерла, тихонько выдохнув. Первой мыслью было бежать, но, к счастью, здравый смысл оказался начеку.

Аккуратно, но плотно прикрыв за собой дверь, Гидра застыла на пороге, не решаясь сделать ни одного лишнего движения.

– Добрый вечер, – Итан мягко улыбнулся и поднялся, слегка поклонившись.

– Д… добрый, – справившись с собой, отозвалась Роанна почти без дрожи в голосе.

– Я соскучился, – он приблизился, и Гидра сильнее вжалась в дверь. Сухие холодные пальцы скользнули по её щеке вниз, к губам, шее и вырезу комбинезона, расстёгивая пуговицы.

Комбинезон сполз на пол, и Роанна осталась в одной майке и нижнем белье. Облизнув губы, она усилием воли заставила себя успокоиться и спросила:

– Ты злишься, что я тогда не пошла с тобой?

Палач вздохнул, сдержанно, но всё же чуть раздражённо.

– Поверь, малышка, ты ещё не видела, как я злюсь, – вместе с этим его прохладные пальцы, каким-то образом ничуть не согревшиеся от тепла тела, проникли под майку и изучающе скользили по груди, спине и животу, заставляя Роанну дышать чаще от холода и страха.

– Отец скоро придёт, – наугад шепнула она.

– Это всё, на что тебя хватило? – Итан рассмеялся и, подхватив её за бёдра, поднял на уровень своего лица, – у вас разве нет здесь каких-нибудь уроков «Как грамотно солгать?»

Гидра понятия не имела, как на это ответить, поэтому промолчала.

– Почему ты убрала все мои подарки? – спросил Палач, довольно болезненно прикусывая кожу на её шее.

– Я… собираю вещи, – запрокинув голову и мысленно удивляясь собственному беззастенчивому вранью, пробормотала Роанна.

Итан замер и недоверчиво поднял голову. Их глаза всё ещё находились на одном уровне, поэтому будто бы невзначай отвести взгляд было непросто.

– Правда? – прищурившись, спросил он. Гидра сглотнула.

– Не играй со мной, – глаза Итана потемнели от ярости. Он опустил Роанну на пол и теперь возвышался над ней на добрых полторы головы.

– Не веди себя так, как будто ничего не произошло! – наконец не выдержала Гидра, и её голос сорвался на крик.

– Не вести себя так, будто ты не встречалась с другим за моей спиной? – со злой иронией уточнил Палач. Роанна растерянно замолчала.

– Тема исчерпана? – прежним мягким тоном уточнил Итан спустя пару секунд молчания и, дождавшись кивка, продолжил, – прекрасно. Вернёмся к делу.

– Что произошло с тобой в Бездне? – спросила Гидра и сама удивилась. Этот вопрос не вертелся на языке, оставаясь всегда в каком-то фоновом режиме.

Палач поднял руку и тронул свой шрам, пересекающий бровь.

– Ничего.

– Ну ладно, если не хочешь говорить, то…

– Я не вру, – нетерпеливо прервал он, – ничего не произошло. Я сделал шаг и вышел ровно на то же место, где стоял.

Роанна удивлённо хлопала глазами.

– Сперва я думал, это какой-то параллельный мир, похожий на наш. Но там были наши следы… наши с тобой. И лента из твоих волос. Я начал искать тебя, звал, обошёл лес вдоль и поперёк.

Палач замолчал и помотал головой, будто отгоняя неприятные воспоминания. Роанну кольнула жалость, и она прильнула к Итану, ощущая под тонкой тканью свитера ровное биение сердца.

Рука Палача легла ей на затылок, рассеянно поглаживая и перебирая волосы.

– Прости, – медленно и как-то задумчиво проговорил он, – ты права. Я изменился.

Итан с сожалением отодвинулся, аккуратно отстранил Роанну от двери и вышел, ничего больше не говоря.

***

Гидра лежала на неразобранной кровати, обнимая себя руками, и теребила в пальцах кулон Орилии. Нехорошие малодушные мысли не давали покоя. Неожиданно для самой себя Роанна поняла, что эту неделю подсознательно чувствовала себя легче. Выбор между Итаном и Ризом сводил её с ума, заставлял чувствовать себя омерзительной лицемерной тварью, которая пытается усидеть на двух стульях. И после произошедшего с Палачом выбор, казалось, окончательно осуществился в пользу Ризана – надёжного, доброго, честного.

Но стоило Итану на долю секунды напомнить ей об Орилии…

Роанна стиснула в кулак руку, в которой лежала миниатюрная луна.

Ручка двери повернулась, и вошёл отец. Он постоял на пороге с минуту и зажёг свет.

– Не спишь? – спросил он, и Роанна качнула головой. Что-то не нравилось ей в позе Эридана и его усталом голосе.

– Что случилось? – она села на кровати, не став ходить вокруг да около и отвечать на очевидные вопросы.

Отец прошёл к ней и присел рядом. От его форменной куртки пахло пылью и гарью.

– Можно я задам тебе вопрос, Ро? Только постарайся ответить честно.

– Хорошо, – сердце Гидры пропустило удар. Она начала перебирать в уме всё то, что утаивала от отца, и только теперь поняла, насколько же у неё много секретов.

И всё же вопрос, который Эридан озвучил в следующий момент, она услышать не ожидала.

– Ты знала, что Ризан ходит на бои без правил?

Роанна дёрнулась и резко выдохнула.

– Что?.. – Гидра сосредоточилась и взяла себя в руки.

– Да. Знала. Но он обещал мне, что больше не будет драться! – увидев помрачневшее лицо отца, Роанна зачастила, – я ему верю, он дал мне слово!

– Сегодня боевая четвёрка проводила рейды по подпольным боям без правил, – не комментируя сказанное дочерью, неторопливо и по-прежнему очень мрачно произнёс Эридан, – Ризана схватили на одном из них.

Роанна замерла, недоверчиво глядя в лицо отца.

– Нет. Он мне пообещал, – твёрдо, даже с нажимом повторила она.

Эридан невесело усмехнулся и, протянув руку, коснулся её лица.

– Я горжусь тем, что моя дочь умеет держать слово и знает ему цену. Но не все твои друзья такие.

Гидра молчала, лихорадочно соображая. Вернее, пытаясь соображать. Потому что вместо любых других мыслей в голове отчётливо горела одна-единственная.

«Он пообещал!»

– Я ничего не могу сделать, – Эридан тяжело вздохнул, – если бы его увидел лично я… Или хотя бы если бы я был там с ними…

– Где он? – Роанна кое-как смогла сформировать короткую фразу.

– В темнице. Утром его казнят, – отец начал деловым сосредоточенным тоном, но в конце фразы не выдержал и прервался на полуслове, устало потирая пальцами переносицу, – прости, Ро. Тебе столько всего выпало за последнее время. Теперь ещё и это.

Гидра молчала, сжимая и разжимая кулаки.

– Я могу отвести тебя к нему. Ненадолго. Это всё. Ты этого хочешь?

– Не знаю, – потерянно шепнула Роанна.

– Если что, позови меня. У тебя есть время до рассвета, – Эридан встал, намереваясь снова выйти за дверь, но в последнюю секунду Гидра вскочила и бросилась к нему.

– Ну всё-всё, – тихонько шептал отец, обнимая её и поглаживая по волосам.

– Почему это всё… происходит? – Роанна всхлипывала, судорожно стискивая пальцами грубую кожу его куртки, – почему со мной? Пап?

Эридан вздохнул и крепче прижал её к себе.

… В темницах прежде Гидра не бывала. Попасть туда можно было, если миновать отсеки для Испытания. О них Роанна предпочитала не вспоминать, поэтому сейчас была рада, что путь они с отцом проделали в полной темноте. Благодаря навыкам наёмника, Гидра вполне могла ориентироваться без света, опираясь на слух, чутьё и осязание. На входе стояли двое мощных охранников. Ничего спрашивать или говорить они не стали, молча распахнув перед ними двери.

По обеим сторонам коридора тянулись ряды камер. В одной из них, ближе к середине, Роанна привыкшими к темноте глазами увидела Риза. Он стоял, прикованный за руки к кольцу в стене, и тяжело с хрипом дышал.

– Мне нужно идти. У тебя есть какое-то время, – сказал Эридан и, передав ей ключ от камеры, отправился обратно, ободряюще коснувшись её плеча.

Роанна кивнула и, повозившись с замком, вошла.

Риз стоял, напряжённо разглядывая её, и начинать разговор не торопился.

Гидра приблизилась и с силой ударила его в живот. Согнувшись, насколько позволяла цепь, Ризан сдавленно выдохнул сквозь зубы.

– Ты кусок дерьма, Риз, – ледяным тоном сообщила Роанна и, дождавшись, пока он выпрямится, плюнула ему в лицо.

– Осторожнее с лицом. У меня утром важное мероприятие, – с мрачной иронией ответил Ризан.

Гидра промолчала. В одну секунду, будто по щелчку, вся злость на Риза куда-то пропала, оставив лишь горькое чувство предательства и глухое отчаяние.

– Когда ты ушла вечером, я подумал, что не стоит оставлять тебя одну, – без предисловий начал говорить Ризан, – ты последнюю неделю ходила какая-то… потерянная. Я побежал за тобой и у двери услышал твой разговор с Палачом.

Роанна вздрогнула и вскинула голову.

– До конца я не дослушал, но кое-что понял, – Риз облизнул кровоточащие губы, – ты боишься за меня, поэтому не можешь ему отказать. И я решил пойти сегодня на бой. Заработать денег и забрать тебя отсюда. Я трезво оцениваю свои шансы против Палача, но я никому не позволю до тебя дотронуться, если ты этого не хочешь.

Роанна выдохнула и спрятала лицо в ладонях.

– Знаешь… – после долгой паузы уже совсем другим тоном продолжил Риз, – я всегда мечтал жить у озера. Чтобы можно было всегда, в любой момент выглянуть в окно и увидеть воду… Как ты думаешь, после смерти есть вода?

Гидра опустилась на колени и разрыдалась. Она плакала навзрыд, кричала что-то бессвязное, колотила руками по каменным плитам пола. И в конце уже просто тихонько всхлипывала, раскачиваясь из стороны в сторону.

Роанна ещё страдала, выплёскивала со слезами всю свою боль, а Гидра уже встала с колен и отряхнулась. Одним движением она вытерла слёзы и приблизилась к Ризану. Он не пытался её успокаивать, просто стоял, опустив глаз.

Мягко коснувшись его смуглого лица, Гидра легко поцеловала его в губы и на секунду прикрыла глаза, вдыхая, запоминая, впитывая его запах – сигареты, кровь, дешёвое мыло.

– Я тебя люблю, – шепнул Ризан, и Роанна приоткрыла рот, стараясь поймать, вобрать в себя его горячее дыхание.

– Прощай, Риз, – собрав все свои внутренние резервы, Гидра отстранилась и, не оглядываясь, быстрым шагом покинула темницу.

***

Роанна мерила шагами комнату, до боли сжав в кулаке кулон Орилии, оставшийся на шее в одиночестве. Пустой шнурок от кулона связи напоминал, что пути назад уже нет. С тех пор, как двадцать минут назад отстегнула гидру и продиктовала ей короткое послание, она больше не принадлежала себе.

Теперь все её желания, амбиции, устремления не имели никакого значения.

В дверь постучали и сразу же распахнули. Роанна резко обернулась, столкнувшись взглядами с Палачом. На плече его примостилась миниатюрная гидра.

– Я получил твоё сообщение. Что случилось? – Итан выглядел напряжённым и сосредоточенным.

Гидра сглотнула, сжимая и разжимая пальцы, внезапно ставшие совершенно ледяными.

– Мне нужна помощь, – тихонько, останавливаясь, запинаясь и делая продолжительные паузы, она рассказала Палачу всё. Тот слушал с непроницаемым выражением, не отрывая взгляда от её лица.

– Пожалуйста, – выдохнула Роанна, подытоживая свой рассказ, – я знаю, ты можешь помочь.

– Могу, – отрицать Итан не стал, невесело усмехнувшись.

– Что ты хочешь взамен? Я сделаю всё, что угодно.

– Я бы сам всё, что угодно, сделал, лишь бы увидеть, как его голова утром покатится по полу, – по-прежнему не отрывая от Гидры взгляда, парировал Палач.

– Но ведь есть что-то, чего ты хочешь?

Пауза, последовавшая за этим, показалась Роанне бесконечной. Только мерное тиканье часов подсказывало, что прошло каких-то полминуты.

– Есть, – неторопливо подтвердил Палач и сунул руку в карман.

Гидра, напряжённо облизнув губы, наблюдала, как он достал маленькую деревянную коробочку и протянул ей. Роанна взяла коробочку с некоторым недоумением. Что может поместиться в такой крошечной шкатулочке? Монетка? Кулон-хамелеон? Или?..

Внутри на подушечке лежало кольцо. Серебряное, с крупным тёмным камнем и гравировкой по внутренней стороне.

– Я хочу, чтобы ты стала моей женой, – прозвучало уже очевидное пояснение.

Роанна просто физически не могла заставить себя оторвать взгляд от кольца и сказать хоть что-то.

Вспомнились рунные камешки Раминии.

Замужество.

– Ты согласна?

Роанна, углубившаяся в невесёлые мысли, вздрогнула от неожиданности.

– Да, – тихонько подтвердила она и кивнула для верности, – мне нужно это… надеть?

Итан приблизился, забрав коробочку, сам достал кольцо и надел на её безымянный палец. Серебряный ободок охотно скользнул на положенное место и замер как влитой.

– Что там написано? – запоздало поинтересовалась Роанна, вспомнив о гравировке.

– Не бери в голову. Всякая романтическая ерунда, – Итан ухмыльнулся и, наклонившись, требовательно прижался к её губам.

– Так ты… поможешь? – спустя несколько минут спросила Гидра, тяжело дыша.

– Да, – лаконично ответил Итан и обвёл глазами спальню, – у тебя есть… минут сорок, я думаю. Если хочешь, можешь потратить их на то, чтобы попрощаться.

– Попрощаться? – недоумённо шепнула Роанна.

– Кажется, у тебя были здесь друзья?

– Почему я должна с ними?.. – хмурясь, спросила Гидра и тут же осеклась, и сама всё поняв.

– Не думай, что я не уважаю твои интересы и всё такое, малышка, – с долей какого-то мягкого снисхождения пояснил Итан, – но моей жене не место во Дворце Наёмников.

В самой фразе этого не прозвучало, но Роанна отчётливо услышала проскользнувшее между строк «И общаться с ними моя жена тоже не должна».

– Ты обещаешь, что не убьёшь Риза? Даёшь слово?

Палач склонил голову и окинул её оценивающим взглядом.

– Клянусь Бездной, что сегодня не трону твоего друга, даже если мне очень захочется.

– Сегодня? – подозрительно уточнила Гидра.

– Понимаешь ли, чем попало я не клянусь. Поэтому не хочу, чтобы клятва помешала мне убить мальчишку в следующий раз, когда он попадётся мне на глаза. Соответственно, да. Сегодня я его спасу. Но если ещё раз увижу, убью с величайшим удовольствием.

Роанна кивнула, принимая ответ.

– Спасибо, – шепнула она.

Итан невесело хмыкнул и вышел. Едва дождавшись, пока его шаги стихнут, Роанна бросилась из комнаты, в несколько секунд оказавшись у общей спальни.

Стояла тишина, слышалось лишь мерное разрозненное дыхание. Взгляд безошибочно остановился на пустой неразобранной кровати Риза, и сердце болезненно сжалось.

Она никогда его больше не увидит. Вне зависимости от того, насколько своё слово держит Палач, Ризан исчезнет. И она даже не узнает, растворился он в Бездне или в многочисленных переулках отдалённых районов.

– Ронни? – сонно пробормотала Юнис с ближайшей кровати. Щёлкнул ночник, спальня озарилась тусклым тёплым светом. Зашевелились остальные, зевая и недовольно что-то бормоча.