Текст книги "Небесные драконы (ЛП)"

Автор книги: Энн Маккефри

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 16 страниц)

"Нельзя менять время", – поддержала её Джирана.

Глаза Нерры расширились, – Ты из будущего?

– Чем меньше ты знаешь, моя леди, тем лучше для всех", сказал Ксинна.

– Я так не думаю, – сказала Нерра, подумав мгновение. Она поймала взгляд Ксинны и добавила, – Нет, я согласна с вами в целом, но вот вы упомянули, например, что можете вернуться снова. И снова Поиск?

– Возможно.

– Значит, было бы неплохо, если бы я имела представление о том, когда вы можете появиться, и сколько Кандидатов вам может понадобиться, – сказала Нерра. Она увидела, что её замечание попало в точку, и добавила, – А еще мне бы очень помогло, если бы я знала, сколько из них вернётся обратно.

– Понимаю, – сказала Ксинна, задумавшись. Через мгновение она добавила, – Но мы пока не знаем.

– Тысячи, если нам повезет, – пискнула Джирана.

– Тысячи? – повторила Нерра, и её глаза расширились от удивления.

– Джирана!

Но на этот раз малышка не раскаялась в сказанном, – Она должна знать. Если всё получится, они должны откуда-нибудь взяться.

– Когда-нибудь, – сказала Нерра, и улыбнулась, увидев удивление в глазах Ксинны. Затем улыбка исчезла, и она спросила, – Там очень плохо, откуда вы пришли?

– Когда у нас появятся эти тысячи, станет лучше, – ответила Ксинна.

Нерра кивнула с отсутствующим видом. Её взгляд остановился на Джиране, она пристально изучала черты её лица, – Твоё лицо кажется мне знакомым.

– Мы не встречались, – сказала Джирана.

– Ты из семьи торговцев, и это говорит о многом, – рассуждала Нерра для себя. Её глаза смотрели куда-то далеко, пока она перебирала мысленно свои воспоминания, затем они расширились, и она снова взглянула на девочку, сидевшую перед ней, – Ты как-то связана с Теннизом?

– Ничего  не говори, моя леди! – взмолилась Джирана, – Он ничего не знает, пожалуйста, не говори ему! – она помолчала, затем сказала, понизив голос, – Дай слово Леди Владетельницы.

– Но я не Леди Владетельница.

– Пока, – сказала Ксинна.

Нерра повернулась к ней, раскрыв рот и откинувшись на спинку стула, – Конклав никогда не...

Ксинна ничего не сказала, так же, как и Джирана. Достаточно было одного взгляда на их лица.

– Но Д'ган...– снова начала Нерра, и тут же снова закрыла рот, погруженная в свои мысли. Она молчала очень долго, затем повернулась к Ксинне и шепотом спросила, – Тысячи?

Ксинна кивнула и передала Тазит'у, – Тебе нужно приземлиться и немного отдохнуть. Мы полетим снова с наступлением темноты, – а вслух сказала, – Я разрешила Тазит'у немного отдохнуть.

Нерра кивнула, всё еще поглощённая своими шальными мыслями. Спустя мгновение, решительным взмахом руки отбросив эти мысли в сторону, она села и спросила, – Каково это, летать на драконе?

– Сегодня вечером всё узнаешь, моя леди, – ответила Ксинна.

– Может, вы пока немного отдохнёте, – сказала Нерра, встав со стула и пригласив их к выходу.

– Хорошая мысль, – согласилась Джирана, широко зевнув, – Прыжки во времени отнимают много сил.

– Джирана!

Ксинна проснулась и какое-то время вспоминала, что находится в палатке, которую отвела им Нерра. В кроватке рядом с ней тихо сопела Джирана.

Тазит'? – спросила Ксинна, мысленно потянувшись к нему.

Ночь уже наступила, – тут же ответил синий дракон.

Скоро пойдём, – успокоила его Ксинна.

Голоса за пределами палатки привлекли её внимание.

– Они могут быть шпионами, – возразил мужской голос.

– Если бы они были шпионами, дракон уже забрал бы нас, – ответила ему женщина – это была Нерра.

– Четверых может не хватить, если это предательство, – теперь уже Ксинна узнала голос Джефрика.

– У меня будет арбалет, – сказала Нерра, – Если это предательство, она умрет.

Ксинна издала громкий звук, вскочила с койки, и выбежала к ним навстречу.

– Предательства не будет, – заявила она, сердито взглянув на Леди Владетельницу, -Тебе не понадобится арбалет.

– Башни полны стражников, она не должна туда идти, – горячо возразил Джефрик.

Клапан палатки открылся, и вышла Джирана. Она с неодобрением взглянула на Джефрика и сказала Нерре, – Оставь оружие, моя леди.

– Что? – спросил ошеломленный Джефрик.

– Ты победишь  одними словами.

Нерра задумалась, затем повернулась к Джефрику и твёрдо сказала, – Она права, если я собираюсь управлять, мне должно хватать моего голоса.

– Твой голос не откроет ворота, моя леди, – возразил Джефрик.

– На твоём месте я не была бы так уверена, – сказала Ксинна, опустив руку вниз, чтобы потрепать волосы Джираны.

Когда они уже были в воздухе, оставив недовольную Джирану внизу, Джефрик наклонился вперед из-за Ксинны и прорычал ей в ухо, – Если что-нибудь случится с моей леди, я тебя убью.

– Если что-нибудь случится с ней, не будет иметь значения, что ты сделаешь со мной, – ответила Ксинна.

Джефрик помолчал мгновение, обдумывая её слова, затем хмыкнул неохотно.

– Вон к той высокой башне, – указал он.

– Нет, во двор ниже неё, – Нерра крикнула со своего места перед Ксинной, – Если твоя подружка права, именно там я получу поддержку.

Ксинна кивнула и приказала Тазит'у приземляться.

– Остался только один вопрос, моя леди, – сказала она, когда они уже стояли на земле.

– Какой?

– Будет лучше, если никто не узнает, что на синем летала женщина, – сказал Ксинна.

– Хорошо, – сказала Нерра, подумав мгновение, – Твой голос достаточно низок, чтобы большинство считало тебя юношей. Не снимай шлем и куртку, и все увидят то, что ожидают увидеть.

– А получится?

Нерра рассмеялась, – Если даже и не получится, это будет самая малая из наших проблем!

По собственной инициативе, только коснувшись земли во дворе, синий испустил оглушительный рёв, напугавший и известивший всех во дворе.

– Вы всё-таки сделали это! – выругался Джефрик, соскользнув с синего и обнажив меч в одно неуловимое мгновение.

Нерра спрыгнула на землю и встала перед ним, подняв руку, – Спрячь в ножны свой меч.

Остальные два стражника заняли позиции по обе стороны от неё, поглядывая с опаской на оживающий двор.

Тазит' снова взревел, его голос отразился эхом по всему двору и Холду за его пределами.

Ксинна спрыгнула с его шеи и направилась к остальным, как раз вовремя, чтобы увидеть, как Нерра расправила плечи и прошептала что-то себе. Ксинна подумала, что она повторяет за Джираной: "Одними словами".

Увидев Ксинну, Нерра сказала, – Не будет ли так добр твой синий занять место на башне.

Ксинна кивнула и передала её просьбу Тазит'у, который взревел еще раз, добавил трель удовольствия, а затем взмыл в ночное небо, в несколько взмахов достигнув ближайшей от двора надвратной башни.

Кивнув, Нерра отвернулась от Холда и направилась к воротам. Она шла легко, не обращая внимания на звуки, издаваемые стражниками, шедшими за ней.

Стражник вышел из ворот ей навстречу.

– Тормик! – весело крикнула Нерра, – Я знаю, что время уже позднее, но, пожалуйста, открой ворота.

– Нерра? – удивлённо сказал он, посмотрел вокруг, увидел Джефрика, с ним еще двоих, затем поднял глаза вверх и заметил Тазит'а, наблюдавшего за происходящим с башни.

– Да, – ответила она, – Будь так добр, открой ворота.

Глаза Тормика расширились, он, казалось, изо всех сил пытался найти ответ.

– Если ты не против, я уверена, Джефрик и Нерритор помогут тебе, – сказала Нерра, указав на мужчин, стоявших позади нее.

– Но…но…

– Тормик, наши люди нуждаются в нас – они нуждаются в нашей помощи, – сказала Нерра, глядя ему прямо в глаза, – Пора Кром Холду вновь обрести хозяина.

Тормик осознал смысл её слов и низко поклонился ей, прежде чем развернуться вокруг и прокричать, – Открыть ворота!

Нерра движением пальца приказала Джефрику и остальным стражникам оставаться на месте, шагая вперед рядом с Тормиком.

– Добрый вечер, Жавеннор, я вижу, ты опять вытянул короткую соломинку, – сказала она стражнику, стоявшему ближе вех. Когда тот удивлённо вернул ей взгляд обратно, она спросила, – Что случилось, неужели ты поставил не на ту лошадь?

Тормик еле сдержал смех, когда глаза Жавеннора стали еще шире.

– Открой, пожалуйста, ворота, – сказала Нерра, – Или ты предпочитаешь, чтобы дракон тебе помог?

Широко открытые глаза Жавеннора обнаружили Тазит'а над головой, и, быстро помотав головой, он вместе с Тормиком направился к воротам.

Всё оказалось просто, ворота распахнулись, открыв группу решительного вида людей Нерры, ожидавших за стенами. Нерра крикнула им, – Кром Холд, стройся!

Между делом, она добавила Тормику и остальным стражам ворот, – Это относится и к вам тоже.

Стража ворот нерешительно присоединилась к вооруженной группе, втягивающейся в ворота. Нерра стояла перед ними, пока не была удовлетворена, тем, что ряды её сторонников одеты должным образом, а затем сказала Джефрику, – Вот теперь я готова к встрече с моим братом.

После того, как группа прошла мимо Ксинны, Нерра поманила её рукой, – Я бы хотела, чтобы ты был свидетелем всего этого, всадник.

Ксинна опустила голову, – Конечно, моя леди, – сказала она, пытаясь говорить низким голосом, чтобы он звучал, как у молодого мужчины.

Вместе они подошли к входу в Холд. Джефрик кивнул Тормику и еще двоим, стоявшим по обе стороны, чтобы те распахнули двойные двери.

Нерра прошла прямо в конец большого зала и села на стул, стоявший в центре возвышения. Затем повернулась к Джефрику, – Пожалуйста, пригласи Фенрила присоединиться к нам.

Потребовалось некоторое время, чтобы найти Фенрила и, судя по звукам, доносившимся из-за двери зала, приложение определённой силы тоже. В конце концов, он вошел в испачканной пижаме, с рукой, заломленной Джефриком назад.

– Я отыскал его в помещениях работниц, моя леди, – сказал Джефрик, и его голос был полон смертельной злобы. Его рот беззвучно двигался какое-то время, пока он с трудом подбирал слова, – Он, гмм, развлекался.

– Брат, – сказала Нерра, глядя на человека, стоящего перед ней, – ты не хочешь ничего объяснить?

Фенрил только хныкал, но ничего не говорил.

Нерра отвела взгляд от него, её глаза сверкали. Только спустя много времени онас могла заставить себя посмотреть на него снова и сказала, – Брат, почему люди нашего Холда были лишены пищи, которую они сами добывали, под предлогом, что эту пищу запасают для такого же страшного Мора, как тот, который был у нас почти два Оборота назад?

– До сих пор, – пробормотал Фенрил.

– Что?

–Мор до сих пор не закончился, – с вызовом сказал Фенрил.

Нерра повернулась к Тормику, – Это правда?

Тормик покраснел и стал заикаться, – М-моя Леди, Лорд Фенрил сказал, что Мор снаружи Холда, и мы подвергаемся опасности...

– Ложь, – сказала Нерра, прервав его, – Мора уже нет, его выдумали для этих недоедающих, голодных людей. И всему этому сегодня пришёл конец.

– Наши запасы на исходе, – сказал Тормик.

– Мы разделим то, что у нас есть, – сказала Нерра, – Хозяйства отчаянно нуждаются в семенах – семенах, которые им должен был дать Холд, – она повернулась к Фенрилу, – Отец перед смертью оставил на меня ответственность за этот Холд. Ты пренебрегал его словами все эти последние два Оборота, и наш народ голодал из-за твоего невнимания. Что скажешь на это?

– Я…Я…– Фенрил заикался и мотал головой, – Это неправда. Д'ган никогда бы не поддержал…

– Кандидатуру Лорда Владетеля утверждает лишь Конклав, а не Предводитель Вейра, – твёрдо сказала ему Нерра. Она махнула одному из своих стражников, который положил свою руку на плечо Фенрилу, – А до этого времени, брат, ты будешь находиться под стражей.

– По какому обвинению?

– Измена, – спокойно сказала ему Нерра, – Измена холдерам, находившимся под твоей ответственностью, своему отцу, и мне, наконец, – она кивнула стражнику. Не обращая больше внимания на протесты Фенрила, быстро затихаюшие по мере того, как его уводили всё дальше, она повернулась к Тормику, – Мне необходимо увидеть Мастера-хранителя, и как можно скорее.

– Еда, – напомнил ей Джефрик негромко.

Нерра подняла бровь и добавила, – Он мне доложит, где можно раздобыть еды, – она взглянула на Тормика, виновато пожав плечами, – Боюсь, ночка окажется длинной.

– Всё нормально, моя леди, – ответил Тормик, – А то мои парни и я уже начали немного скучать.

– Ну, об этом мы позаботимся! – рассмеялась Нерра, – Как только я выслушаю Мастера-хранителя, хочу, чтобы ты отвёл фургон с пищей в лагерь.

– Синий всадник, – сказала Нерра, когда она корпели над Записями Холда, разложенными на большом столе в Большом зале, каких-то три часа спустя, – если бы я могла снова попросить тебя, в моем лагере есть те, кто нуждается в питании, но не может ходить самостоятельно.

– Тазит' не может нести очень много людей, – ответила Ксинна, по-прежнему стараясь контролировать свой голос.

– Я знаю, – сказала Нерра, устало вздохнув, – Просто сделай всё, что вам по силам, – затем кивнула Джефрику, – Я хочу, чтобы ты пошёл вместе с синим всадником и помог всё организовать.

– Моё место рядом с тобой, моя леди! – возразил он.

– Я надеюсь, что Тормик здесь заменит тебя на какое-то время, – сказала Нерра, со значением взглянув на гвардейца, – Ты единственный, кто сможет руководить лагерем.

Джефрик опустил голову, неохотно соглашаясь. Он позвал жестом руки Ксинну, -Синий всадник?

Они вышли из Большого зала и обнаружили Тазит'а уже во дворе, полного желания снова расправить свои крылья.

– С ней будет всё в порядке, – заверила Ксинна обеспокоенного стражника, когда они поднялись в воздух.

– Ты всё знаешь, потому что ты из будущего? – угадал Джефрик.

– Это  не должен знать никто, – ответил Ксинна, – Моя маленькая подружка подтвердит тебе, что очень опасно знать слишком много о будущем.

– Но почему?

– Потому что можно совершить серьезные ошибки, – сказала Ксинна.

– Например, оставить мою леди одну?

– Ну, как раз в этом случае я убеждена, что она в безопасности, – сказала Ксинна и улыбнулась, – И я не заметила, чтобы ты сильно возражал.

Джефрик хмыкнул, – Это так. Я ведь знаю Тормика большую часть своей жизни. Он честный парень.

Ксинна только собралась ответить, как Тазит резко снизился и осторожно, но быстро, приземлился рядом с главной палаткой лагеря.

– Почему ты не взяла меня с собой? – голос Джираны нарушил тишину ночи, и они увидели ее маленькую фигурку, бегущую к ним от  палаток, – Я так волновалась!

– Ты очень устала, да и Тазит не мог нести больше, – пояснила Ксинна, схватив Джирану и заключив её в утешительные объятия. Джирана состроила гримасу, отстраняясь и давая понять, что хочет, чтобы её отпустили.

Оказавшись снова на земле, девочка-торговец сказала, – Ну и ладно. Я тут тоже отлично провела время, – она взглянула на Джефрика, – Всё получилось?

– Всё, как ты предсказывала, малышка, – сказал Джефрик, почтительно поклонившись.

– Я не предсказывала, просто...– Джирана захлопнула ладошкой рот и впилась яростным взглядом в старого стражника.

"Это всё уже происходило", – закончил за неё Джефрик, склонившись так, чтобы его слова были слышны только им, – Не нужно много времени, чтобы понять, что всё это значит.

– Будущее не определено, – быстро сказала Джирана, – Никогда не нужно полностью полагаться на него...

– Даже если вы из него пришли? – Джефрик спросил её с улыбкой и покачал головой, – Как бы то ни было, всё прошло, как ты и предсказывала. Кром Холд вновь обрёл законного правителя.

– И это хорошо, потому что здесь очень много голодающих, – сказала Джирана. Джефрик кивнул, это не было для него новостью, – Я уже говорила с некоторыми, – она взглянула на Ксинна, – Сколько людей унесёт Тазит'? Некоторые так сильно изголодались, что не могут ходить.

– Именно за этим мы и вернулись, – ответила ей Ксинна.

– Отлично, – сказала Джирана и, схватив Ксинну за руку, потянула её за собой, – Я уже собрала первую группу в нашей палатке, – она посмотрела на Джефрика, – Может, ты найдёшь кого-нибудь, чтобы помочь перенести их?

– Немедленно, – ответил Джефрик, с уважением посмотрев на девочку.

– И когда будете возвращаться, привезите светильники, – продолжила Джирана, – И еще, было бы хорошо, если бы вы прихватили горячего супа, не слишком тяжёлого для желудка...

– А им можно?

– Здешняя управляющая так сказала, – ответила Джирана.

– Ты встречалась с управляющей? – удивленно спросил Джефрик.

– Да, – подтвердила Джирана, – Но мы занимались самыми тяжёлыми, и у нас не было времени болтать...

– А, вот ты где! – голос пожилой женщины послышался из темноты, – Явился!

– Нужно было возвращать Холд, – защищаясь, сказал Джефрик.

– И сколько времени на это понадобилось? –  наседала женщина, – Не думаю, что леди Нерра последние несколько часов праздновала победу, – женщина, вышедшая из тени была почти такого же возраста, как Джефрик, ниже него, но не намного. Она повернулась к Ксинне, – А ты что скажешь, синий всадник?

Прежде, чем Ксинна набрала воздух, чтобы ответить, Джефрик широким жестом указал на женщину и сказал, – Разрешите представить вам мою жену, Элситу?

– Элситу? – повторила удивлённо Джирана, – Звучит как имя дракона.

– А что, вполне приличное имя, – ответила Элсита, – И я еще не слышала, чтобы какой-нибудь дракон взял его, – фыркнув, она добавила, – Хотя, без сомнений, я бы не была бы против, если бы до этого дошло. Чем больше носит это имя, тем больше честь.

– Рад познакомиться с тобой, Элсита, – сказала Ксинна, протягивая руку.

Элсита недоумённо нахмурила брови, пожав руку Ксинны, – Она, конечно, крупная, но это не рука мужчины, – шагнув вперед, она присмотрелась к Ксинне, – Ты летаешь на синем?

– Желательно, чтобы это осталось между нами, – предупредил Джефрик.

– Кром умеет молчать, – твердо сказала Элсита, – И если мы в ближайшее время не вывезем отсюда этих людей, многие из них замолчат навеки.

Джефрик быстро организовал группу мужчин, чтобы перенести самых больных к Тазит'у, который, с Ксинной в седле, тщательно наблюдающей за своими подопечными, полетел обратно во двор.

Жавеннор с несколькими стражниками ожидал их там, чтобы разгрузить сразу после прибытия тяжело нагруженного дракона. Как только последний больной был опущен на землю, Ксинна с Тазит'ом снова были в воздухе, возвращаясь за следующей партией.

После пятого рейса Джефрик крикнул ей, – Самых тяжёлых перевезли, можете отдохнуть.

– Я лучше вернусь к Нерре, – сказала Ксинна, – Полетишь со мной?

– И я! – пискнула Джирана издалека, бредя к ним больше на своей решимости, чем на остатках сил.

– Я должен остаться здесь, – сказал Джефрик, оглядываясь на большую палатку и одновременно усаживая Джирану на шею к Тазит'у.

Ксинна так вымоталась, что у неё хватило сил только кивнуть в ответ. Устало она опять мысленно послала Тазит'а в небо. Синий храбро взлетел и направился снова во двор Холда.

Жавеннор бросился вперед, когда синий приземлился, но остановился, с удивлением увидев, что единственными его всадниками были Ксинна и Джирана.

– Джефрик сказал, что все самые тяжёлые здесь, – сказала ему Ксинна, скользнув вниз, и протянула руки к Джиране.

– А это что за малышка?

– Она со мной, – ответила ему  Ксинна, – Она помогает Элсите в лагере.

– Ну и как в лагере, очень плохо? – спросил Жавеннор, а Тазит' взмыл в ночное небо и полетел на своё место на башне во дворе.

– Те, которых мы привезли, были самыми слабыми, – сказала Ксинна, – Но многие из тех, кто остался там, не намного лучше.

Жавеннор сжал губы и кивнул, – Ну, – сказал он, – теперь всё наладится, раз она взялась за дело.

Ксинна кивнула, потом помахала ему и, положив руку на плечо Джираны, повела девочку в Большой зал.

Внутри они увидели Нерру в окружении остальных. Та взглянула на них, когда они вошли, и нахмурила брови.

– Джефрик решил остаться в лагере, – объяснила Ксинна, – Он сказал, что им нужно больше повозок с едой завтра утром.

– Я уже думала об этом, – сказала Нерра, кивнув, и снова повернулась к глиняным табличкам, лежавшим перед ней, растирая усталые глаза.

Ксинна подошла к ней и, положив ей руку на плечо, наклонилась и сказала, – После Падения всадники спят несколько часов, – Нерра смотрела на неё непонимающе, и Ксинна пояснила, – Эта ночь для тебя была такой же утомительной, как для них вылет на Падение.

– Слишком много дел...

– Нет ничего такого, что необходимо сделать сейчас и что не может подождать до утра,– сказала Ксинна, – Ты истощена, тебе нужен отдых.

Позади нее, словно поставив жирную точку, Джирана громко зевнула.

– Ну, что ж, синий всадник, – сказала Нерра и обвела взглядом всех сидевших за столом, – Мне напомнили, что даже драконам нужно иногда спать.

Все засмеялись, некоторые устало, некоторые с облегчением.

– Продолжим с первыми лучами солнца, – сказала Нерра, – а до тех пор, пусть дежурит обычная стража, и не забудьте про легкую еду для тех, кто в ней нуждается.

– Ксинна, Ксинна!

Ксинну разбудил голос Джираны, трясущей её изо всех своих невеликих сил. Она отодвинулась подальше от крика и тряски, – Что случилось?

– Мы должны помочь им, Ксинна! – сказала Джирана, намереваясь продолжать снова трясти её, – Мы не можем просто взять и уйти.

– Я знаю, – ответила Ксинна, пытаясь сфокусировать всё еще мутные глаза на настойчивой девочке-торговце, – Я и не планировала пока уходить.

– Но…

– Малышка, ты забываешь, что Тазит' может вернуть нас назад в когда мы захотим, – сказала Ксинна, приводя себя в вертикальное положение, – Мы будем здесь столько времени, сколько будет нужно.

– О, – сказал Джирана, успокаиваясь, и добавила, – Всё необходимое за этой дверью, там есть даже горячая вода.

Ксинна потянулась за своей одеждой, но не обнаружила её там, где оставляла.

– Вот халат, – сказала Джирана, бросив его Ксинне, – Они постирают наши вещи и вернут их обратно в ближайшее время, – она указала на стопку одежды сложенную на стуле, – Кто-то оставил это для нас.

Ксинна крякнула, набросила халат, и направилась привести себя в порядок. Она нежилась в горячей воде, пока Джирана что-то болтала в соседней комнате, но наскоро вытерлась, когда кто-то – святой человек! – внёс поднос с кла и свежеиспеченными рулетиками.

После того, как она оделась и поела, она разыскала Нерру, снова склонившуюся над столом в Большом зале.

Нерра помахала им, когда они приблизились, – Доброе утро! Хорошо спали?

– Да, а ты?

Нерра улыбнулась, – Больше двух Оборотов я мечтала о своей кровати, – её улыбка стала еще шире, когда она призналась, – Это было еще лучше, чем я себе представляла.

Потом она взглянула на таблички, разложенные на столе перед ней, и улыбка исчезла, – Остальное всё не так хорошо.

– Чем мы можем помочь?

– Я…я не смела даже надеяться…

– Вы отдаёте десятину Телгару – это самое малое, что мы можем сделать в ответ, – сказала Ксинна, пожимая плечами.

– Но как же ваша миссия…

– Она подождёт, – ответила Ксинна, – Мы отправляемся в Поиск, но не прямо сейчас.

Нерра кивнула, она всё поняла.

– Как лучше всего мы можем тебе помочь?

– Больше всего нам необходимо связаться с дальними мелкими холдами и лагерями, чтобы узнать их нужды, – сказала Нерра, кивнув на маленького человека, стоящего рядом с ней – Это Пиннор, наш Мастер-хранитель, его все знают.

– Ну, Пиннор, когда ты можешь ехать? – спросила Ксинна.

– Как только моя леди пожелаетет, – сказал Пиннор, не сводя глаз с Нерры.

– Боюсь, я не знаком с большинством владений Крома – начала Ксинна.

– Но разве ты не всадник Телгара? – спросил Пиннор.

– Это длинная история, – сказала Ксинна.

– Настолько длинная, синий всадник, что не стоит сейчас тратить на это время, – добавил Нерра тоном, не терпящим никаких возражений.

– Я уверен, что если ты сможешь описать, куда ты хочешь отправиться, мы найдем это место, – сказала Ксинна Мастеру-хранителю.

– Очень хорошо, – сказал Пиннор, тихо хмыкнув, – Если ты дашь мне минутку собрать мои вещи, я буду готов.

Ксинна кивнула, и Пиннор ушёл. Нерра склонилась к ней и сказала, – Он немного староват, но очень хорош в ём деле, – и нахмурилась, – Не думаю, что он представляет себе, насколько плохи дела в дальних холдах.

Ксинна кивнула, она тоже не представляла, насколько плохими могли быть там дела.

– Если твой синий сможет взять еще одного, я готов, – послышался голос Тормика, стоявшего рядом с Неррой. Нерра взглянула на него удивлённо, и он пояснил, – Джефрик вернётся в середине дня, а им может понадобиться человек с оружием.

– Боюсь, ты можешь оказаться прав, – сказала Нерра, – Объясни всем нуждающимся, что мы доберемся до них так быстро, как только сможем.

– Они будут рады видеть, что новость им принёс дракон, – сказал Тормик с благодарно взглянув на Ксинну.

– Ох, – сказала Нерра, и на её губах мелькнула быстрая гримаса, – Попробуй объяснить им, что наши возможности в этом отношении очень ограничены.

– Попробую, – кисло ответил Тормик, и, взглянув на Ксинну, добавил, – при всём моём уважении к тебе, синий всадник.

Глава 8

Путешествие сквозь Сумерки

В результате всё оказалось еще хуже, чем боялись и Ксинна, и Пиннор. Первые четыре холда, в которых они побывали, были безжизненны и бесплодны.

– Это были хорошие холды и хорошие земли, – печально сказал Пиннор, когда они обследовали последний из четырех.

– Во всём виноват Мор, – сказала Ксинна. – Очень многие заболели тогда.

Пиннор яростно мотнул головой, соглашаясь, – Мы потеряли многих и в самом Холде.

– Не сомневаюсь, – сказала Ксинна, – Куда теперь?

– Теперь? – повторил Пиннор, продолжая глядеть на пустоши, раскинувшиеся под ними. Он вздохнул и сказал, – Думаю нужно проверить Кео.

Кео процветал, но местные холдеры встретили синего дракона неласково.

– У нас вы ничего больше не возьмёте, – крикнул кто-то, когда Тазит' приземлился, -Уходите!

– Я пришёл из Кром Холда, – крикнул в ответ Пиннор, – Меня послала Леди Нерра.

– Леди Нерра мертва, – сказал мужчина, вышедший из толпы.

– Это неправда, – ответил ему Тормик, – Она сейчас в Кром Холде, – он внимательно посмотрел на мужчину, – Это ты, Джаввер?

– Джаввер был моим отцом, я Джаррен, – заявил тот, – А кто ты?

– Стражник Тормик.

– Стражник из Крома?

– Точно, – ответил Тормик и махнул рукой в сторону Пиннора, – А это Пиннор, Мастер-хранитель.

– Мастер-хранитель? – повторил Джаррен, мрачнея.

– Леди Нерра послала меня выяснить, какие припасы вам нужны, – сказал Пиннор.

– Нужны? – пробормотал кто-то из толпы, – Земля, что нам еще нужно!

– Земля? А семена, чтобы засадить её? – возразил другой.

– Последние четыре холда, которые мы видели, были бесплодными и безжизненными, – сказал Тормик, – Я уверен, что Леди Нерра не будет возражать, если вы заберёте их.

– Сначала мы должны увидеть, какими запасами вы располагаете...– начал Пиннор.

– Ха! Значит, вы собираетесь забрать нашу еду! – закричали в толпе.

– Тихо! – крикнул Джаррен, – Если он здесь от нашего законного Владетеля, это наш долг.

– В Кроме очень много голодающих, – крикнула Ксинна с высоты Тазит'а, – и они нуждаются в помощи.

– Я не могу смотреть, как кто-то голодает, когда у меня всё есть, – прорычал Джаррен, обращаясь к людям, стоявшим за ним.

– У нас есть немного семян в Холде, – продолжил Пиннор, – Мы с радостью поделимся.

– Нам нужны были семена два Оборота назад, – сказал Джаррен и махнул рукой на далекие равнины, – Там лежат под паром поля из-за недостатка семян.

– Мы можем вам их дать. Просто скажите, что вам нужно, и мы посмотрим, что сможем сделать, – ответил Пиннор, подойдя к Ксинне, которая передала ему вниз его мешок, полный табличек и пишущих инструментов. Он огляделся, – Здесь жарко, мне нужно место, чтобы расположиться со своей работой...

– Пойдем со мной, Мастер-хранитель, – сказал Джаррен и бросил многообещающий взгляд на толпу, – Остальным – обратно на работу, пахать и сеять.

После Кео они направились на Поле Кэмпбелла, где тоже обнаружили людей и достаток. Когда Пиннор закончил и там, уже темнело.

– Нужно возвращаться, – сказал он Ксинне, – Леди Нерра захочет узнать, что мы обнаружили.

– И мы сможем немного отдохнуть, – добавил Тормик. Под ними Тазит' громыхнул в знак согласия.

– Я нашла их, – объявила Джирана когда, спустя семидневку, Ксинна вернулась из последнего холда, – Мы можем идти.

Ксинна чувствовала себя особенно уставшей, так как за день до этого они вместе с Джираной, наконец, отважились прыгнуть вперед во времени, чтобы установить большой тёсаный знак рядом с пирамидой Тенниза. Это было предложение Мастера-хранителя, вытесать из камня широкую призму с их сообщением в будущее, написанным на каждой грани. Сообщение было простым: "Назад на три Оборота, Западный. Пришлите помощь".

– Кого их? – спросила Ксинна, массируя больное место на шее, и взглянула вниз на девочку.

– Кандидатов, – ответила Джирана так, словно это было очевидно.

– О, ты их нашла, да? – сказала Ксинна, – Сама, не попросив помощи ни у меня, ни у моего синего?

– Ну, вы были заняты, – сказала Джирана, пожимая плечами.

– Если послушать Нерру, ты была занята не меньше, – продолжила Ксинна, – Или это какая-то другая девочка-торговец всё свое время проводила с самыми тяжёлыми больными, поднимая их на ноги?

– Там была не только я, – пробурчала Джирана, – Элсита тоже была там, – она состроила гримасу, – У них нет целителя – все их целители умерли во время Мора.

– Тогда всем досталось, – сказала Ксинна.

– Именно тогда ты и потеряла родителей?

Ксинна кивнула.

– Мне так жаль, – сказала Джирана и подошла, чтобы обнять Ксинну вокруг талии.

Ксинна улыбнулась и тоже обняла её, – Я полагаю, леди Нерра не будет возражать, что мы заберём этих Кандидатов с собой?

– Ннууу ... может, лучше спросить её, – засомневалась Джирана, затем торопливо добавила, – Но я уверена, что она разрешит.

– Ты это Видела?

Джирана застонала, – Нет, просто... да ты сама увидишь.

– И где я их всех увижу? – дразня, спросила Ксинна.

Джирана вся покраснела и ощетинилась, – В Большом зале, – сказала она, – мы будем знакомиться с ними в Большом зале.

Она схватила Ксинну за руку и потащила за собой.

– А Нерра?

– Она тоже в Большом зале, – сказала Джирана, потянула сильнее и чуть не упала вперед, когда Ксинна перестала сопротивляться.

– Так чего же ты молчишь?

– Уффф!

Большой зал выглядел намного чище и веселее, чем когда Ксинна впервые вошла в него. Яркие новые гобелены заменили старые, тусклые и прокопченные, пол был хорошо вымыт, а светильников было много, и они светили ярко. Атмосфера в комнате была веселой и непринуждённой.

Нерра сидела в конце зала, в кресле в центре подиума и внимательно слушала двух холдеров, обратившихся к ней с какой-то просьбой, когда Ксинна и Джирана вошли с заднего входа. Увидев их, Нерра выпрямилась и вежливо попросила холдеров, – Вы не сможете подождать меня недолго?

Холдеры проследили за её взглядом и кивнули в знак согласия, отступив в сторону, а Нерра вскочила из своего кресла и бросилась к Ксинне. Подойдя ближе, она спросила Джирану, – Ты уверена?

Джирана кивнула, и Нерра недовольно посмотрела на неё, а Ксинне сказала, – Вы собираетесь оставить нас?