Текст книги "Небесные драконы (ЛП)"

Автор книги: Энн Маккефри

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 16 страниц)

– И? – подтолкнул его К’слерин.

– Мы знаем от Ксинны, что узел был все еще там, когда она пыталась прыгнуть, – сказал К’дан. – И мы узнали после вашего прибытия, что узел не мешает людям прыгать назад во времени, а только прыжкам вперед.

– Или нам просто повезло, – сказал К’слерин.

–Ты чувствовал, что вы застряли и не в состоянии двигаться? – спросила его Ксинна, дрожь пробежала по её спине, когда воспоминания о тех ужасных мгновениях снова всплыли в её голове.

– Нет, – ответил К’слерин. – Как я уже сказал, это было похоже на обычный прыжок во времени в Промежутке.

– Ничего похожего на то, как вы были пойманы во время прыжка вперед с Фионой? – уточнил К’дан.

– Нет, ничего такого, – сказал К’слерин. – Знаете, какое было облегчение, – он крепко сжал губы и повернулся к Ксинне. – Мы все боялись.

– Шшш! – шикнул на него К’дан. К’слерин удивленно взглянул на него, – Ты говоришь о сообщении, которое послала Ксинна, но оно еще не написано.

– Да, – признался К’слерин, его плечи поникли.

– Я могу оставить это сообщение, когда буду в Поиске, – сказала Ксинна.

К’дан снова взял палочку и нарисовал новую линию близко к остальным, – Я думаю, самым безопасным для тебя будет сначала вернуться во времени назад, а затем прыгнуть еще раз, уже вперёд, – он соединил линиями точку «сейчас» с другой точкой в прошлом, и обратно.

– Да, – согласилась Ксинна, задумчиво рассматривая рисунок. – Это может сработать.

– Самым безопасным будет вообще не перемещаться во времени, – возразил К’слерин.

– Это так, но когда-то нам всё равно придётся перемещаться во времени, – сказал К’дан. К’слерин вопросительно взглянул на него, – Предводитель, в последующие три Оборота нам понадобится огненный камень, и единственное место, где мы можем получить его, находится в прошлом.

– На шахте Айгена? – спросила Ксинна.

– Да, – подтвердил К’дан. – Это единственное место, которое является достаточно большим, и где наше появление может быть не замечено.

– И мы должны держать это в секрете, потому что никто в прошлом не знал о нас, – угадал К’слерин.

– Может быть, потому что мы не были  в прошлом? – предположила Ксинна.

– Если мы не были в прошлом, то мы не получили огненный камень, – напомнил ей К’слерин, – а нам это необходимо, раз мы должны оставаться здесь, за временным узлом в Промежутке.

– И, раз уж ты вернёшься в прошлое, может быть, возможно спасти кого-нибудь из тех, кого потеряли во время Мора, – добавил К’дан.

– Но, К’дан, ведь они уже умерли!

– Нет, если ты спасла их.

- Я должна пойти с тобой. Ты воспитывалась в Вейре, и не знаешь, как с ними говорить, – сказала Джепара, когда Ксинна рассказала свои планы золотым всадницам. Ксинна не смогла скрыть своего удивления от её предложения. Джепара настаивала, – Как дочь Лорда Владетеля, я имею на это право.

– Мы не знаем, получится ли это, – возразила ей Ксинна, мотая головой. – Если мы потерпим неудачу...– она замолчала, услышав судорожный всхлип Тарии. Кивнув ей, она продолжила, – Если мы потерпим неудачу, мы потеряем двух драконов – твоя золотая не переживёт потерю.

– Двух? – повторила растерянно Джепара, но потом уловила смысл слов Ксинны и её взгляд невольно обратился к спящей Сарурт'е. – Ну, и кто же тогда примет на себя твои обязанности, если ты не вернешься?

Тария зашипела, слишком рассерженная, чтобы выразить свои мысли словами.

– Кто угодно, лишь бы не ты, – вставила Мия.

– А тебя никто не спрашивает, Мяу, – огрызнулась Джепара. – Не пойти ли тебе доить коров для своего родственничка?

Мия посмотрела на нее, но прежде чем она ответила, вмешалась Ксинна, – Хватит! – она переводила взгляд с Джепары на Тарию и Мию.

– Бекка примет команду…

– Я? – крикнула Бекка, протестуя.

– …до моего возвращения, – продолжала Ксинна, не обратив внимания на восклицание. – это не будет долго: весь этот разговор, вероятно, занял больше времени, чем подлится поездка.

– Ты должна взять меня с собой.

Все повернулись на детский голос. Это была Джирана. Увидев ее, Джепара насмешливо фыркнула.

– Я должна идти, чтобы показать тебе путь и помочь с Ласпант’ой.

– С Ласпант’ой? – спросила Ксинна.

– Это моя королева, – ответила Джирана, и её голос прозвучал сонно. – Зеленая королева.

– Дорогая, тебе нужно поспать, – сказала ей Ксинна мягко. – Ты выглядишь очень уставшей.

– Её слова звучат непонятно, – сказала Джепара и повернулась к Ксинне, – но в чем-то она права. У нас восемнадцать яиц на Площадке. Как ты собираешься привезти столько Кандидатов на своём маленьком синем?

Ксинна пропустила мимо ушей укол, заключенный в слове "маленький" и уже собралась отвечать, когда Джирана добавила всё так же сонно, – Нужно только пятеро, проклюнется всего пять: три зеленых и два синих.

Ксинна покачала головой, встала со своего места и шагнула к Джиране, – Давай, малышка, я отведу тебя к маме.

Когда Ксинна взяла её на руки, маленькая девочка встрепенулась, и её глаза широко раскрылись, – Ксинна? – казалось, она удивилась, – Я на самом деле всё это говорила? Про королеву и пять птенцов?

– А ты не помнишь? – крикнула Джепара.

– Это было похоже на сон, – сказала Джирана, – я подумала, может, я просто спала.

– Пойдём к маме, – повторила Ксинна, не удивившись, что Тария пошла за ней.

Тария наклонилась ближе к Ксинне и сказала ей на ухо, – А не Дар ли это?

– Да, – ответила Джирана: она имела лучший слух, чем считала Тария. Малышка зевнула и прижалась к груди Ксинны, – это был Дар.

– Слишком рано, – сказала Джависса, когда Ксинна чуть позже рассказала ей о случившемся. Она взглянула на Джирану, которая уже крепко спала: она задремала во время короткого пути сюда и не проснулась даже, когда Джависса заворачивала её в одеяло. – Впервые Дар обычно приходит в подростковом возрасте.

– Ты веришь в это?

– Не знаю, – Джависса покачала головой. – Всё может быть, но возможно и то, что она всё придумала.

– Я скоро должна уйти, – сказала Ксинна.

– Там опасно?

– Да, – ответила Ксинна, вспомнив разговор с К’даном и К’слерином. – Мы не уверены, что во время прыжка не попадём в ловушку.

– Она сказала, что у неё будет королева?

– И что нужно только пять Кандидатов для выводка Корант’ы, – сказала Ксинна.

– А как же остальные?

– Этого она не сказала, – ответила Ксинна.

Джависса посмотрела на звезды, которые только начинали появляться на ночном небе. Когда она опустила глаза, её взгляд встретился с взглядом Ксинны. – Я не думала, что так получится.

– Так ты говоришь, она еще слишком мала?

– Да, – подтвердила Джависса, скривив губы в быстрой гримасе. – Но, если всё было так, как ты описала, она вела себя так же, как её отец, когда заглядывал в будущее.

– Может, она притворялась?

– Нет, она никогда не видела своего отца, когда у него были видения, – ответила Джависса. Улыбка на мгновение мелькнула на её губах. – И она обычно не обманывает. Не думаю, что она замыслила что-то подобное.

– Так что же нам делать?

– Если можешь подождать до утра, когда она проснётся, – предложила Джависса, – я спрошу её, хочет ли она по-прежнему идти с тобой.

– Главное не то, когда я иду, а в когда  я иду.

– Тогда, – сказала Джависса, с нежностью глядя на свою единственную дочь, – давай, дождёмся рассвета.

– Никогда бы не подумала, что ты поверишь словам маленькой девочки, – упрекнула Ксинну Тария на следующее утро, когда они встретились на пляже. – На песке восемнадцать яиц, а не пять.

– Знаю, – согласилась Ксинна. – Но всё равно нужно с чего-то начинать, да и Тазит’ поднимет лишь столько...

– Он смог бы взять еще одного, если бы она не пошла, – фыркнула Тария и вздрогнула, почувствова холодный ветер, подувший с моря, где собирались тучи, угрожая принести туманное, и даже сырое утро.

Она очень легкая, – сказал Ксинне Тазит’.

– Что он говорит? – спросила Тария, заметив отсутствующее выражение в глазах Ксинны.

– Тазит’ сказал, что она очень легкая, – сообщила Ксинна.

– Еще бы!

– Послушай, Тария, К’дан согласен, что есть смысл поискать Кандидатов в прошлом, – сказала Ксинна и скорчила гримасу. – Если честно, если бы я могла, я бы предпочла оставить Джирану здесь.

– Что? – воскликнула Тария. – Почему?

– Потому что К’дан может быть неправ, – сказала Ксинна. – Возможно, никто не может перемещаться во времени через Промежуток.

– Но К’слерин и остальные...

– Я имела в виду, может перемещаться вперед  во времени, – поправилась Ксинна, изобразив рукой дугу, подобную рисунку на песке.

– Но ты же не... – начала Тария, – ты же пойдёшь назад... – и она осеклась.

– А потом я должна вернуться, – сказала Ксинна, кивнув в подтверждение невысказанного заключения Тарии. – Вот тогда проблемы и начнутся, если так случится.

– Почему не может пойти К’слерин? – спросила Тария. – Он же Предводитель.

– Будет более разумно, если пойду я, – сказал Ксинна. Она не стала продолжать, позволив Тарии самой додуматься до причины.

– Тобой можно пожертвовать,– сказала Тария после размышлений.

– В том, что мы влипли во все эти неприятности, виновата я одна – это было мое решение перебраться сюда, – сказала Ксинна покорно.

– Неправда! – воскликнула Тария и покосилась на далекие деревья-мётлы, на которых разместился Небесный Вейр. – Это К’слерин сказал тебе?

– Нет, – ответила Ксинна, – Это сказала себе я сама.

– Ты слишком многое берёшь на себя, – сказала Тария.

– Кто-то должен искать Кандидатов, а кто сделает это лучше, чем Тазит’?

Губы Тарии сжались, она не могла с этим спорить. Все знали, что синие лучше всех отбирали Кандидатов, к тому же, было очевидно, что Небесный Вейр не мог позволить себе рисковать К’слерином и Кивит'ом, единственный зрелым бронзовым.

– Но зачем же брать её с собой? – спросила Тария, указывая вдаль. Ксинна обернулась и увидела Джирану, несущуюся через пески к ним. Джависса и К’слерин следовали за ней.

– Тазит’ говорит, что она дает хорошие координаты, – сказала Ксинна.

– А что говоришь ты ?

– Если у неё действительно есть Дар, я должна взять её с собой.

– Ксинна, Ксинна! – крикнула Джирана, и согнулась вдвое, запыхавшись, когда подбежала к ним, – Я готова!

– Для начала тебе нужно хорошенько отдышаться, – сказала ей Тария рассеянно.

Джирана улыбнулась ей, ее темные глаза хитро заблестели, – Я смогу сделать это и когда мы взлетим.

– Только пять? – уточнила Тария у девочки.

– Это все, что я видела, – ответила Джирана.

– А ты могла ошибиться?

– О, да! – сказала Джирана, но увидела взгляд Тарии и добавила, – Это ведь был мой первый раз, поэтому я не быть полностью уверенной. И...– она пожала плечами, – Вообще-то, я помню не всё.

Тария умоляюще взглянула на Ксинну.

– Итак, ты точно уверена, что тебе нужно идти со мной, малышка? – спросила Ксинна и кивнула на Джависсу. – Я уверена, что твоя мать была бы рада, если бы ты осталась здесь.

– Я должна идти – это мой долг, – сказал Джирана, переводя взгляд с Ксинны на мать.

Джависса крепко прижала девочку к себе, – Если ты уверена, иди.

Джирана отклонилась от неё, чтобы смотреть прямо в глаза, – Я уверена, мамочка.

Губы Джависсы дрогнули, и она склонилась, целуя дочь в макушку. Затем нежно развернула её и легонько подтолкнула к Ксинне.

– Предводитель, – сказала Ксинна и кивнула К’слерину, давая ему последнее слово согласно обычаю.

– Хорошего полёта, – сказал К’слерин.

– Пошли, – сказала Ксинна Джиране, направляя её к Тазит’у, который, учитывая малый рост ребенка, опустил передние лапы и плечи к самой земле.

– Спасибо, Тазит! – сказала Джирана, стремительно взлетая на шею синего.

Это было очень вежливо с твоей стороны, – добавила Ксинна, поднимаясь на своё место за малышкой. Подогнав ремни для верховой езды, она мысленно дала команду Тазит’у.

Держитесь, – предупредил Тазит’ и выпрямился. Спустя мгновение он сделал два шага вперед, оттолкнулся своими задними ногами, и взлетел прямо в небо.

Сидевшая перед Ксинной Джирана радостно вскрикнула.

Я получил образ, – Тазит’ сказал, передавая его Ксинне. Она увидела приспущенный флаг и поняла, что это был флаг Кром Холда.

Пошли, – сказала она, пытаясь угадать плохо различимый цвет одного из флагов на образе.

Они уже были в Промежутке, когда она поняла, что это было. Под флагом Кром Холда она видела другой флаг, поменьше. Желтый. И это был флаг Мора.

Глава 7

Повторение прошлого.

– Возвращаемся, – сказала Ксинна, как только они вырвались в небо над Кром Холдом. Рассвет только занимался: солнце лишь показалось над горизонтом, рельефно очерчивая стены Холда, – Мы прыгнули слишком далеко в прошлое...

– Нет, – возразила Джирана. – Мы там, где и должны быть, – она указала вниз и за себя, – Тазит', разворачиваемся и идём за холм. Будем садиться там.

– Нет! – сказала Ксинна. – Джирана, этот желтый флаг – флаг Мора. Мы вернулись во времена Мора, мы прыгнули слишком далеко.

Мы вернулись всего на семь Оборотов назад, - заверил её Тазит'.

– Тогда почему же флаг Мора не убрали до сих пор?

– Почему бы тебе не спросить у них? – сказала Джирана, указывая на небольшую группу палаток, стоявших вдалеке.

По приказу Ксинны Тазит' снова развернулся и перелетел к палаткам. Ксинна убедилась, что даже с высоких башен Крома палатки были не видны, закрытые холмом, возвышавшимся перед ними.

Снижайся, – сказала Ксинна Тазит'у, и вскоре синий был за холмом, тоже скрытый от Крома.

– Над ними такой же флаг, – заметила Джирана, указывая на одну из ближних палаток, – но нет желтого вымпела.

– Может, у них просто их не хватает, – сказала Ксинна, – Джирана, мы не можем рисковать заразиться...

– Они выглядят так, словно долго голодали, – сказала Джирана, указывая на группу людей, выстроившихся у палатки с флагом, затем повернулась и указала на восток, – Смотрите, разве это не Алая звезда?

Ксинна повернула голову, следуя за жестом девочки, и увидела тусклый свет красного шара почти скрытого блеском утреннего света. Да, это была Алая звезда.

– Сколько Оборотов от нашего Прохождения? – спросила Джирана у Ксинны, оглянувшись через плечо.

– Тазит' говорит, что мы вернулись на семь Оборотов в прошлое, – сказала Ксинна, начиная понимать ход мысли девочки. Джирана кивнула и улыбнулась.

– Значит, мы за десять Оборотов до начала Прохождения, и Мор закончился двумя Оборотами раньше.

– Почему же вымпел болезни всё еще над Холдом?

– Ксинна, мы там, где и должны  быть, – сказала Джирана, – Ты должна довериться мне.

Ксинна сжала плотно губы, посылая другой образ Тазит'у, и сказала, – Малышка, я не могу этого сделать.

Через мгновение дракон с всадницами исчез из утреннего неба.

– Ксинна! – закричала Джирана, как только они вырвались из Промежутка, – Что ты делаешь?

– Я должна оставить сообщение, – сказала Ксинна, и Тазит' по её просьбе начал медленно снижаться по спирали.

Джирана поняла, что было под ними, – Это Красная Скала, да?

Ксинна кивнула.

– Ты привела нас вперед во времени, – сказала Джирана удивленно и указала вниз, на плато. – Там похоронен мой отец. Ты привела нас сюда, когда он уже умер.

– Я знаю, – сказала Ксинна. – Мне было нужно выяснить, – добавила она, скорее для себя, чем для ребенка, сидевшего впереди. – Я должна была убедиться, что мы снова можем прыгать вперед во времени.

– И ты не сказала мне.

– Малышка, что бы изменилось, если бы я сказала тебе?

– По крайней мере, я бы знала.

– Я подумала, если ты будешь знать, твой страх может завлечь нас снова в ловушку, – сказала ей Ксинна.

– Но никакой ловушки там не было, да? – спросила Джирана. – По крайней мере, я ничего не почувствовала.

– Да, это было как обычный прыжок во времени через Промежуток, – согласилась Ксинна.

– Теперь ты знаешь, что К'дан прав, и что узел есть только в этом единственном моменте времени, когда Вейр Д'гана отправился сражаться с Нитями, а Вейр Фионы прыгнул им навстречу.

– Да, – сказала Ксинна, не скрывая облегчения в голосе, – и я могу оставить сообщение для Фионы в будущее.

Тазит' ловко приземлился на широком плато, Ксинна спрыгнула и тут же потянулась к Джиране, которая возразила, – Я могу спуститься сама.

– Или ты воспользуешься моей помощью, или останешься сидеть там, – сказала Ксинна, – Я не собираюсь возвращать тебя матери со сломанной ногой, – и, когда Джирана смягчилась и перекинула ноги на бок синего дракона, Ксинна добавила, – Кстати, земля твёрже, чем ты думаешь.

На земле Джирана быстро огляделась и сделала заключение, – А здесь жарко. И сухо.

Ксинна кивнула, – Мы не останемся здесь надолго.

– Вон там, – сказала Джирана, указав на восток.

Большое плато было всё изрезано трещинами. Ксинна с сомнением смотрела на неё, -Откуда ты знаешь?

– Я была здесь в моих снах, – сказала Джирана и с грустью посмотрела на Ксинну, – и оставила приношение моему отцу, – не сказав больше ни слова, девочка зашагала вперёд, её лицо было полно решимости.

Ксинна следовала за ней, держа руку у лба, чтобы защитить глаза от солнца.

– Это там! – закричала Джирана, срываясь на бег, и Ксинна тоже увидела белое пятно, выделяющееся на фоне скал. Ксинна взяла её темп, но не бежала, учитывая разницу в длине ног и жару – и вскоре увидела белые камни, которые Лорана использовала, чтобы прикрыть неглубокую могилу Тенниза.

– Я здесь, отец, – сказала Джирана, стоя у пирамидки, – у меня было Видение, и я знаю, как всё будет, – она грустно вздохнула, – Жаль, что я не могу с тобой поговорить, – не обращая внимания на шум шагов приближающейся к ней сзади Ксинны, она продолжила, – Тебе тоже стало грустно, когда ты всё это узнал?

– Джирана? – сказала Ксинна, становясь на колени рядом с девочкой, – Что у тебя было за Видение?

– Первое Видение, которое видит каждый – его собственная смерть, – ответила Джирана.

– О.

Джирана протянула руку назад и поймала руку Ксинна своей, – Всё не так плохо, как ты подумала, – сказала она, – я была взрослой – старше тебя.

– Что еще?

– Я не могу сказать тебе, – отважно сказала Джирана, – Я не могу разорвать время, так же, как не могла и Фиона.

Ксинна обняла девочку рукой и крепко прижала к себе.

– Расскажи то, что можешь, – предложила она.

– Уже сказала, – пробурчала Джирана, внезапно повернувшись в  её руках и глядя Ксинне прямо в глаза, её лицо было печально, – и ты не поверила мне.

– Мы должны быть осторожны, – сказала Ксинна, словно оправдываясь.

– Ты не доверяешь людям, – продолжила Джирана, – и пытаешься делать всё сама, – она покачала головой, затем повернулась к своему отцу, сказав, – Может, вы сможете сделать это, но мы не можем.

– Ты сейчас говоришь со мной или с твоим отцом? – спросила Ксинна мягким, ободряющим голосом.

– С вами обоими, – ответила Джирана, – Он мертв, и не может слышать меня, а ты боишься, поэтому не услышишь меня.

Она сбросила руку Ксинны и отошла, затем повернулась и спросила, – Какое сообщение ты собираешься оставить?

– После того, как я оставлю сообщение, мы сможем вернуться к Кром, – сказала Ксинна, пытаясь успокоить эту внезапно ставшую очень странной девочку.

– Не в то же самое время, – сказала Джирана, – Они уже видели Тазит'а, и будут напуганы.

– Напуганы?

– Они подумают, что он выслеживает.

– Кого?

– Кого-то, кто прячется в Холде.

– Драконы принадлежат Вейрам, Джирана, – сказала Ксинна, пытаясь мягко поправить ребенка, – Дракон не следит за Холдом .

– Пока Вейр не отдал приказ.

– Но Кром подчиняется Телгару и...– Ксинна осеклась, и Джирана согласно кивнула. Телгар десять Оборотов назад, в их прошлом, всё еще возглавлял Д'ган.

– Нерра правит Кромом, – сказала Ксинна.

– Это теперь, – согласилась Джирана, – в нашем  времени, много Оборотов в будущем.

Ксинна плотно сжала губы.

– Ты когда-нибудь слышала, как  она пришла к власти? – спросила Джирана.

– Она забрала Холд у своего брата, который заперся внутри, в то время, как холдеры голодали, – вспомнила Ксинна. Её глаза расширились, – О!

Джирана упрямо заявила, – Я же говорила, что мы прибыли в нужное время.

Тазит забраковал первый образ Ксинны, сказав, что это слишком близко к тому моменту, когда они улетели отсюда, поэтому она представила их снова за холмом, но на десять минут позже времени отлёта. Она выждала большую паузу, прежде, чем приказать Тазит'у прыгнуть назад во времени.

– Они могут всё еще умирать здесь, – сказала Ксинна, – Мы можем ошибаться...

– Тогда мы умрём, – ответила Джирана, – Это вполне возможно.

– Я думала, ты...

– Ксинна, я вижу не то, что произойдет, а лишь то, что может  произойти, – сказала Джирана, – Моя мать говорила мне это, а ей сказал мой отец.

– Но птенцы, и эта твоя королева...

– Это вероятности, а не реальности, – пояснила ей Джирана. Она покачала головой, пока они медленно скользили к земле, и добавила,  – Я могу и ошибиться, ведь для меня всё это впервые.

"Каждый день для нас новый", – сказала Ксинна, вспомнив старую песню, которую много Оборотов назад слышала в Форт Вейре.

"Так вот мы и живём", – Джирана закончила песню, обернувшись и широко улыбнувшись Ксинне, – Ты мне веришь?

– Сначала давай посмотрим, что там происходит, – медлила Ксинна, осматривая лагерь, – Почему все они просто стоят там?

– Я думаю, они слишком слабы, чтобы двигаться, –  сказала Джирана.

– У них Мор? – воскликнула Ксинна, собираясь приказать Тазит'у снова взлететь.

– Нет, это они от голода, – ответила Джирана, мотнув головой. Тазит' коснулся земли, и девочка сказала, попросив жестом, чтобы Ксинна помогла ей спуститься, – Позволь, я пойду к ним.

 – Зачем?

– Если я ошиблась, я махну тебе, – ответила Джирана, – и тогда Тазит' не потеряет тебя.

– Нет, – твердо сказала Ксинна, перебросив правую ногу через шею Тазит'а и скользнув вниз. С земли она потянулась к Джиране, – Мы сделаем это вместе.

Джирана благодарно улыбнулась, тоже перекинула ноги, и позволила Ксинне поймать её, скользнув вниз.

После того, как они обе спустились на землю, Ксинна отправила Тазит'а обратно в небо. Когда синий рыкнул, протестуя, она погладила его переднюю лапу и сказала, -Джирана говорит, мы будем в безопасности, так что полетай пока!

Зовите, если буду нужен, – сказал Тазит.

Оставайся за холмом, – напомнила ему Ксинна, когда он поднялся выше в небо.

Если я останусь здесь  надолго, мне придётся приземлиться, – ответил синий.

Полетай кругами немного, – сказала Ксинна, – Я уверена, что мы будем знать, что здесь творится, еще до того, как ты устанешь.

– Нам нужно идти туда, – указала Джирана на палатку с флагом Крома.

Им потребовалось пройти всего пару сотен метров, но Ксинне это показалось намного дальше. Она видела, как люди поднимались и тут же падали снова на пыльную землю, когда они проходили мимо, она видела и других, уже неподвижных. Если это не Мор, то это, как и сказала Джирана, последствия голодания, подумала Ксинна. Все люди  вокруг неё были измождёнными и усталыми, их глаза были тусклыми и пустыми.

Их остановил у входа в палатку высокий, сильный мужчина, встав на их пути.

– Назовите причину вашего появления.

– Мы в Поиске, – ответила Ксинна, безуспешно пытаясь выпрямить спину и расправить плечи, чтобы хоть как-то соответствовать его росту.

– В Поиске? Девочка? – спросил мужчина и взглянул в небо, – И где ваши бронзовые?

– Почему вы пришли именно сюда ? – крикнул кто-то из толпы, которая начинала медленно собираться.

– Вы привезли что-нибудь из еды? – спросила женщина.

– Нет, – ответила Ксинна, – Мне очень жаль, но мы не знали.

– Неужели Фенрил вам сказал, что мы все сыты?

– Я не разговаривала с Фенрилом.

– Вы из Телгара, не так ли? – спросил стражник, взглянув на короткий кинжал, висевший у неё на поясе, – на твоём кинжале знак Телгара.

– Я, – Ксинна сделала паузу, пытаясь подобрать слова, чтобы продолжить.

– Так ты изменница? – крикнул голос из толпы.

– Д'ган никогда бы не потерпел девушку рядом с драконом, если только это не королева, – сказал стражник, взглядом прощупывая Ксинну.

– Дракон выбирает всадника, – сказала Ксинна.

– Синяя всадница – мы бы слышали об этом, – кто-то еще крикнул из толпы.

– Как тебя зовут?

– Ксинна.

– Это не телгарское имя.

– Это вообще не имя всадника, – добавил другой.

– Ксинна ... – сказала Джирана с ноткой страха в голосе.

– Мы в Поиске, – повторила Ксинна стражнику, – Ты позволишь нам пройти?

– А кто твоя подружка? – спросил охранник, глядя вниз на Джирану, смотревшую куда-то в сторону.

– Она из семьи торговцев, – сказала Ксинна, надеясь, что это сгладит проблему.

– Торговцы! – снова крикнул кто-то из толпы, – Ты пришла торговать, малышка?

– Пожалуйста, – сказала Ксинна стражнику, – пропустите нас, – над ними Тазит' взревел, почувствовав её беспокойство, – Тазит', Ш-ш-ш! – сказала она вслух, повторив это мысленно синему.

Глаза охранника метнулись с Ксинны на синего дракона в небе, затем обратно, – Это, действительно, твой дракон, – сказал он удивленно.

– Конечно! – воскликнула Джирана.

– Ни одна девушка не летает на синем, – заявил охранник, но отошёл в сторону, откинув вход в палатку.

– За исключением Ксинны – она первая, – сказала Джирана, ухватив за руку Ксинну и почти втянув её в палатку.

Внутри они замерли. Все смотрели на них, и было очевидно, что разговор с охранником слышал каждый.

Ксинна обвела взглядом комнату, разыскивая знакомые лица. В дальнем конце комнаты один стул стоял отдельно от всех остальных, но никто не сидел на нём. Стул был грубо сделан – куски дерева и ткани были просто собраны вместе – но ткань была хорошей, словно мастер пытался компенсировать низкое качество древесины.

В конце концов, она узнала женщину, которую надеялась отыскать, – Леди Нерра?

Все в комнате зашептались, и двое крупных мужчин встали перед молодой женщиной, как бы защищая её. Женщина подняла руки и протиснулась между ними.

– Кто ты? Откуда ты знаешь мое имя, хотя,клянусь, мы никогда не встречались раньше?

– Это Леди Нерра? – спросила Джирана громким шепотом и подтолкнула Ксинну, – Кланяйся, ты должна поклониться!

Ксинна повернулась и увидела, как девочка низко склонилась перед Неррой, а затем, видимо, решив, что этого недостаточно, опустилась на одно колено, всё время дергая Ксинну.

Ксинна осталась стоять, сказав Джиране, – Если уж ты знаешь леди Нерру, то должна знать, что она не придаёт большого значения церемониям.

– Я? – сказала Нерра, высокомерно выгнув бровь.

– Да, – Ксинна остановилась, не успев сказать "в моё время", и закончила не очень убедительно, – так я слышала.

– Значит, ты услышала неправильно, – сказал стражник от входа, его голос стал громче, когда он подошёл, чтобы встать между Ксинной и Неррой.

– Отойди, пожалуйста, Джефрик, и позволь мне поговорить с вашей леди, – сказала Ксинна, отодвинув его рукой в сторону. К её удивлению, он отошёл.

– Откуда ты знаешь моё имя? – требовательно спросил он, его рука легла на рукоять меча, – Это Фенрил прислал вас?

Глаза Ксинна сузились, – Фенрил по-прежнему  в Холде?

– А где ему еще быть? – спросила Нерра, и, сделав шаг вперед, пристально взглянула на Ксинну, – Ты что-то знаешь?

Ксинна взглянула на Джирану, коснулась её плеча, и жестом попросила подняться с колен. Джирана состроила гримасу, но подчинилась.

– Моя леди, я знаю слишком много, – ответила Ксинна, – Мне нужно быть очень осторожной, говоря что-то, чтобы не причинить вреда.

Джирана легко толкнула её, но Ксинна сделала успокаивающее движение рукой.

– Мы не можем сказать ей, – сказала Джирана плохо сдерживаемым шепотом.

– Сказать ей что? – спросил Джефрик. Он посмотрел вниз на Джирану, затем опустился на колени перед ней, – Сказать ей что, малышка?

Джирана съёжилась под его взглядом, но промолчала.

– Моя леди, мы обязаны спросить, закончился ли Мор? – спросила Ксинна, подталкиваемая каким-то неотступным воспоминанием.

– Прошло почти два Оборота со времени последней смерти, – прорычал Джефрик, Но ворота Крома всё так же закрыты перед нами.

– Фенрил осушил большую часть погреба и проводит каждую ночь, хныча от страха, – сказала Ксинна.

Нерра резко вскинула голову, – Кто тебе это сказал?

Джирана задохнулась от внезапно пришедшей ей в голову мысли и потянула за  руку Ксинну вниз, к себе, чтобы иметь возможность прошептать на ухо более высокой девушке, – Два Оборота!

– Да, – сказала Ксинна, улыбнувшись Джиране, – У меня возникла та же самая идея, – она встала и, снова рукой подтащила к себе Джирану, – Леди Нерра, вы хотели бы вернуть себе свой Холд?

– Хах! – засмеялся, словно залаял Джефрик, – И как ты предлагаешь сделать это? Добавить себе росту в несколько раз, или...

– Джефрик, – сказала Нерра спокойным голосом, не предполагающим возражений. Стражник тут же замолк и посмотрел на неё. Убедившись, что он внимательно слушает, она сказала, – Она летает на синем драконе.

– Наступит ночь, – сказала Ксинна, – Тазит' унесёт четверых за один раз, – она взглянула на Джефрика, – Если ворота будут открыты, смогут твои люди захватить Холд?

Лицо Джефрика медленно расплылось в улыбке, – Конечно, моя леди.

– Командир Крыла, – поправила его Нерра, указав на узел на плече Ксинны.

Ксинна покраснела, – Сколько вам нужно открыть ворот? – спросила она, заранее зная ответ.

– Четверо, Ксинна, – раздраженно пропищала Джирана, – Разве ты не...

– Джирана! Время! – кратко напомнила ей Ксинна. Девочка захлопнула рот, затем жестами показала, что зашила его. Ксинна переключила свое внимание обратно на Нерру, – Если мы дождёмся темноты...

– Это даст нам время подготовиться, – согласилась Нерра и повернулась к Ксинне, -А что ты хочешь взамен?

– Я в Поиске, – напомнила ей Ксинна.

Нерра замотала головой, – Почти все мои люди болеют, а мужчины будут необходимы в поле...

– Нам не нужны мужчины, – пропищала Джирана.

– Моя подруга говорит правду, – сказала Ксинна.

– У вас королева на песках? – спросила удивленно Нерра.

– Пока нет, – пискнула Джиран, – но…

– Джирана! – напомнила ей Ксинна. Плечи Джираны поникли, она выглядела расстроенной. Ксинна повернулась к Нерре, – Если всё пойдет, как мы надеемся, мы сможем принять еще, но позже.

– Понятно, – сказала Нерра, задумавшись. Она подошла к стулу, накрытому тканью, пустовавшему всё это время, жестом пригласила Ксинну и Джирану занять места рядом, и тоже села. Повернувшись к Джефрику, она спросила, – Ты знаешь, что делать?

– Если ворота откроют, мы справимся, – подтвердил Джефрик.

– Вы не...– начала Джирана, но прикусила язык еще до того, как Ксинна что-то успела сказать.

Нерра взглянула на Ксинну, потом снова на Джефрика, – Почему тогда ты не готовишь своих людей?

Джефрик колебался, пока Нерра не сказала ему, – За меня не беспокойся.

– Хорошо, моя леди, – сказал Джефрик, низко поклонившись, резко повернулся на каблуках и пошёл к выходу. Все вышли за ним, и в палатке стало пусто, остались только Нерра, Ксинна и Джирана.

– Итак ... мы одни, – нарушила тишину Нерра.

– Мы всё еще должны быть осторожны в своих словах,– извинилась Ксинна.