Текст книги "Небесные драконы (ЛП)"

Автор книги: Энн Маккефри

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 16 страниц)

Джепара, Колфет и K’дан занялись этим, создав четыре отряда по три всадника в каждом, оставив остальных охранять лагерь. Ксинне было строго-настрого приказано Беккой, Тарией, K’даном и – что удивительно – Джепарой, отдыхать ей самой и её синему дракону.

K’дан подсластил пилюлю, вручив ей двоих плотно накормленных детей, и наказал, чтобы они ни в коем случае не пропустили свой дневной сон. Невозможно не уснуть самой, укладывая детей спать, поэтому Ксинна уже  вскоре спала, положив голову на своего синего и обложившись спящими близнецами, по одному с каждого бока.

Ксинна проснулась от звуков возбужденных голосов и встала, увидев близнецов с оживленно блестевшими глазами рядом с собой.

– Нет, еще слишком рано! – закричала Тария где-то в стороне. Ксинна беспокойно оглянулась. Что было слишком рано? Крик то ли ярости, то ли боли, послышался от Kорант’ы, Ксинна развернулась и увидела, как зеленая неуклюже поднялась в воздух, проревев вызов всем вокруг. Kорант’а поднималась в свой брачный полёт.

– K’дан! – крикнула Ксинна, подзывая арфиста, чтобы тот подошёл и забрал своих детей.

Тазит’ проснулся, охваченный страстью и голодный. Он взлетел сразу за Kорант’ой, прежде чем Ксинна смогла что-то сказать. Она не грызла огненный камень, размышляла спокойно одна часть Ксинны. Другая её часть, которая сейчас была с синим, пробовала эту мысль на вкус, желая лишь одного – догнать зеленую.

Нет, – подумала Ксинна, пользуясь своей властью над драконом. – Сначала она должна насытиться.

– Добыча здесь, – позвал Kорант’у Тазит’, продублировав свою мысль рёвом, и свернул на открытую равнину.

– Ксинна! – голос Тарии был полон беспокойства, страха и волнения. Ксинна крепко прижав её к себе, хрипло прошептала, – Не давай ей объедаться.

– Она ранена, – сказала Тария.

– Значит, сделаем это быстро, – ответила Ксинна, почувствовав, как Тазит’ погнал животное на Kорант’у. – Тазит’ поможет.

– Но он один, – с волнением сказала Тария. Тазит’ был единственным синим драконом здесь, да и вообще единственным самцом дракона,  достаточно взрослым, чтобы подняться в брачный полет.

– Он справится, – пообещала Ксинна, и пронзительный крик сообщил о первой жертве Kорант’ы. – Не давай ей объедаться.

Тария закрыла глаза и прижалась к ней, её дыхание становилось всё быстрее, по мере того, как она всё больше попадала под влияние своей обуреваемой страстью зеленой. Ксинна тоже закрыла глаза и почувствовала...

Подъём ввысь, полет, стремительное движение сквозь пространство. Тазит’ наблюдал, как Kорант’а повалила на землю следующую жертву и закричала, когда животное в агонии ударило её по больной ноге, но она была полна огня, страсти, она хотела рвать, раздирать, грызть и...

Нет, только кровь!  – приказала ей Тария. Kорант’а сопротивлялась, но её всадница была непоколебима. С криком гнева Kорант’а вонзила клыки в умирающее животное и яростно осушила всю его кровь до капли. Тазит’ погнал на неё следующую жертву, и она расправилась и с ней тоже, жадно выпив горячую, текущую потоком кровь.

Затем, издав насмешливый крик, она взвилась в воздух. Боль в её ноге – это совсем не главное. Она – прекрасная зеленая, а под ней всего лишь ничтожный синий. Хотя, это Тазит’, а он силён и быстр. Kорант’а спустилась ниже, соблазнительно маня его, и стала набирать высоту снова, но прежде, чем она взлетела высоко, она почувствовала, как что-то схватило её -Тазит’! Как он сделал это? А затем...

Не было ни одной мысли, только ощущения. Блаженство, радость, экстаз.

Они падали, как листья с неба. Бездумно и медленно Тазит’ махал крыльями, а Kорант’а в такт ему делала то же самое.

– Всё, – хрипло сказала Ксинна, – возвращаем их домой.

Тария молча кивнула в ответ.

– Мы не должны потерять эти яйца, – объявила Ксинна позже, когда и она, и Тария, и остальная часть лагеря отошли от эйфории брачного полета. Тария благодарно взглянула на неё и сжала ей пальцы.

– Нет шансов, что она сможет отложить яйца здесь, – сказал K’дан, оглядев их воздушные владения.

– Но на земле это будет слишком рискованно, – возразила Бекка. – Она с трудом может защитить себя, не говоря уже о гнезде. – она занялась раной Kорант’ы сразу же после приземления зеленой. После напряженного полета снова открылись раны, но свежих повреждений не появилось.

– Мы могли бы помочь ей охранять кладку, – сказала Ксинна. – Можно установить дежурства, нести вахту.

– С кладкой зеленой будет попроще, – согласился K’дан. – Она обычно бывает меньше. Но что потом?

– И где? – спросила Джепара. Они поймали всего три маленьких верра с помощью их новой «рыбацкой» технологии – и этого едва хватило, чтобы накормить двадцать три голодных птенца и двух смертельно уставших взрослых драконов. Колфет предложил организовать настоящую рыбалку, если Тазит’ сможет обеспечить доставку, но даже это значительно не увеличит их запасы.

– Ты перенесла нас на три Оборота в прошлое. Почему? – спросил K’дан у Ксинны.

Она пожала плечами, – Мне показалось это подходящей идеей, – сказала она. – Наверное, я думала ...

– Что?

– Я думала, что мы могли бы остаться здесь до тех пор, пока молодняк не подрастёт, – сказала Ксинна. И, бросив украдкой взгляд на Тарию, добавила, – Я никогда не думала, что у нас будут брачные полеты.

– Фиона говорила, что мы не должны давать огненный камень зеленым, – вспомнил K’дан, и задумался.

– И мы не давали, – сказала Ксинна. – Мы не давали его и синим, если вы помните.

– Только коричневым и бронзовым, – сказал K’дан, кивая. Не имело смысла тренировать синих жевать огненный камень, не тренируя зеленых, именно это имела в виду Фиона. T'мар согласился с её предложением, понимая, что молодняк можно обучить этому достаточно быстро после возвращения в Вейры.

– А тут и Kорант’а поднялась.., – продолжил K’дан.

– Ты думаешь, зеленые, которые вернулись с Фионой, могли тоже подняться в брачный полёт? – спросила Ксинна, широко раскрыв глаза.

– Или только собираются, – сказал он.

– В последней кладке было тридцать шесть зеленых, – отметила Тария.

– Если они тоже поднялись, в каждой кладке будет примерно по шестнадцать яиц, – сказала Ксинна.

– И тогда у нас будет пятьсот семьдесят шесть боевых драконов, – выдохнула радостно Бекка .

– Пятьсот семьдесят шесть птенцов, – уточнил K’дан.

– Дайте им время, и они станут боевыми драконами, – возразила Бекка, расправив плечи. K’дан вгляделся: Бекка всегда выглядела старше своего возраста, и теперь, когда она достигла физической зрелости, он уже и не помнил, сколько лет ей было на самом деле, потому что она не стала ни на миллиметр выше. Он кивнул в знак согласия.

Обращаясь к Ксинне, он сказал, – Итак, твой план был – привести их сюда?

– Ммм, это был не совсем план, – ответила Ксинна. – Как мы могли вернуть сюда зеленых и синих из Вейров?

– А что ты скажешь по поводу Мяучел и туннельных змей? – вставила Бекка. – Если твой план не учитывает, как справиться с ними, всё, что мы будем иметь – это только пустые яйца.

Мысль еще об одной площадке, полной разбитых яиц, заставил всех вздрогнуть.

– Ну, как бы то ни было, нам придётся проверить всё на кладке Kорант’ы, – сказала Ксинна, виновато кивнув Тарии, которая ничего не ответила, лишь погладив пальцы Ксинны.

– У нас примерно три месяца, чтобы подготовиться, – сказала Бекка.

Ксинна с Тазит’ом вернулись совершенно вымотанными из очередной экспедиции через всю южную оконечность Западного острова.

Весь последний месяц для неё состоял из переброски охотничьих и рыбачих партий на их стоянки, обследования территории, и возвращения партий и их добычи обратно. Все перевозки Небесного Вейра держались исключительно на ней и её синем, кроме него здесь был единственный взрослый дракон, и это была раненая Kорант’а. И Ксинна понимала, что этого недостаточно. С каждым днем они всё больше теряли позиции. У них не было права на ошибку. Неудачный день для охоты означал, что либо всадники, либо птенцы останутся голодными – и всадники оставались голодными. Все в лагере исхудали, за исключением близнецов, которых закармливали и баловали все.

– Неудачно, – сообщила Ксинна Тарии, которая стала кем-то вроде управляющей лагерем. Ксинна стала больше Предводителем, чем Госпожой Вейра. Она советовалась с K’даном и Колфетом, но те полностью полагались на неё, отчасти, может быть, потому, что у неё был единственный дракон, способный летать, отчасти, думала она, потому, что она первой взялась за дело, и они не видели никаких причин – пока – для изменений.

Если и было что-то хорошее в этой ситуации, так это то, что Ксинна и Тария были вместе больше, чем когда-либо прежде: они проводили своё личное время со страстью, какой никогда не знали раньше, ощущением, что каждое мгновение дарило возможность быть желанной, и каждая ласка была проявлением любви, а любое нежное слово – лаской. У них были и споры, иногда шумные, но в этом не было ничего нового, это были всего лишь споры и ничего больше. А вот что было по-другому, это, с каким уважением они относились друг к другу, как они обменивались дневными новостями и понимали без слов, сколько каждый из них значит для другого.

– Может быть, завтра, – сказала Тария, притянув Ксинну к себе и погладив её по коротким волосам. Ксинна закрыла глаза, наслаждаясь прикосновением и сочувствием.

– Я люблю тебя, – сказала она, открыв глаза, чтобы встретиться взглядом с блестящими темно-карими глазами Тарии. Тария улыбнулась и наклонилась, чтобы поцеловать её. Это было нежное касание, губы с губами, лёгкое, как намёк на будущее продолжение, движение, в котором было больше чувства, чем намерения.

И снова Ксинна удивилась своему счастью. Как она смогла найти такую, как Тария? Как она смогла найти в себе мужество, чтобы открыться, ведь так много раз до этого её отвергали и презирали? А потом Запечатлеть Тазит’а, самого волшебного и удивительного дракона, который когда-либо был во всех Вейрах Перна! Она была первой женщиной – всадницей синего, и это сделало её мишенью для тех, кто говорил, что она не справится с мужской работой, даже в большей степени, чем говорили о Тарии или других девочках, Запечатлевших зеленых. Она знала это, и она ответит на вызов. Она не потерпит неудачу. Она просто не может потерпеть неудачу. Но почему?

Ксинна фыркнула довольно, найдя ответ: Фиона.

– Что случилось? – спросила Тария.

– Фиона, – прошептала Ксинна с улыбкой и почувствовала, как Тария напряглась рядом, смущенная и взволнованная. Ксинна протянула руку и провела пальцами по волосам Тарии, – Я подумала, если бы не она, нас не было бы здесь.

Тария слегка расслабилась, – Я ревную тебя к ней.

– Почему?

– То, как ты говоришь о ней, – сказала Тария с некоторой неохотой.

– Ммм? – промычала Ксинна, открыв глаза снова, чтобы взглянуть в глаза Тарии.

– Это ... Я не знаю, – Тария покачала головой. – Это так,словно ты боготворишь её.

– Да, – спокойно согласилась Ксинна, погладив рукой по щеке Тарии, – А тебя я люблю. – она поймала взгляд Тарии. – Чувствуешь разницу?

– Но ты не можешь быть всадницей королевы, как она, – возразила Тария.

– Не могу, – сказала Ксинна.

– Хотя ведешь себя, как она, – сказала Тария, – или как Предводитель Вейра.

– Я делаю то, что должна делать.

– Точно, – ответила Тария. – И это делает тебя Предводителем Вейра.

– Ну, раз так, ты всегда будешь моей Госпожой Вейра, – пообещала Ксинна. Тария хихикнула, качая головой, и застенчиво прижалась щекой к руке Ксинны.

– Нам нужна еще еда, – сказала Бекка спустя семидневку, встретившись с Ксинной, K’даном и Колфетом. Тария занималась близнецами, но сидела поблизости, прислушиваясь к обсуждению, – Мы слабеем.

Дважды за прошедшую семидневку, из-за того, что свирепые дожди и грозы согнали всю дичь на землю, охотники и рыболовы вернулись с добычей, недостаточной, чтобы обеспечить даже половину нормы людям. В последний раз птенцы остались голодными.

– Рост дракончиков может остановиться, – добавила Бекка, глядя с тоской на свою Пинорт'у. – Только Kвинт’а хорошо выглядит.

– Это потому, что мы даем ей самое лучшее из всего добытого, – сказал K’дан.

– Необходимо перебраться туда, где мы сможем добывать животных, съедобные растения, рыбу, – согласилась Ксинна, удрученно качая головой. – но я не нашла пока такого места.

Ей был необходим,  по крайней мере, еще один всадник для этих экспедиций. Ночь за ночью она возвращалась со своим синим, уже почти не отличавшимся по цвету от рассветного неба, так он устал.

– Если мы спустимся на землю, Мяучелы доберутся до нас, – сказал K’дан.– А если мы останемся здесь ...

– Мы можем вернуться в Вейры, – предложил Колфет.

– Не думаю, что это так, – сказал K’дан и плотно сжал губы.

Ксинна вопросительно взглянула на него.

– Вы не задавались вопросом, почему к нам еще никто не пришел, – сказал он.

– Они должны прыгнуть во времени, – сказала Бекка.

– Может, они не знают, где мы находимся, – предположил K’дан. – Или они боятся прыгать во времени после того, что случилось с Фионой и остальными.

– Разница небольшая. В этом случае мы потеряем всё, – сказала Бекка и посмотрела на Ксинну. – Что ты собираешься делать?

– Что мы собираемся делать, – поправила её Ксинна. Глаза Бекки сверкнули сердито, но Ксинна проигнорировала это и вопросительно посмотрела на Колфета и K’дана.

– У нас есть один дракон, который может летать, два раненых дракона и еще двадцать два молодых дракона, – сказал K’дан, загибая пальцы. Его глаза вдруг вспыхнули, и он добавил, – которые уже вполне взрослые, чтобы идти в Промежуток.

– Верно, – согласилась Ксинна, – но они недостаточно взрослые, чтобы летать.

– Разве молодняк из Форта не ушёл в Промежуток со своими всадниками? – спросила Бекка, её глаза блестели от волнения. – Может, и мы сделаем это?

– Это возможно, – сказал K’дан, – но очень опасно. И всегда их вела или Лорана, или Фиона. – Бекка взглянула на него вопросительно, и он пояснил. -Даже T'мар в конце концов признал, что у Лораны сверхестественное чувство времени и места. Фиона, похоже, унаследовала его.

– Унаследовала? – спросила Бекка.

– Ну, унаследовала – это не совсем правильное слово, но Фиона, возможно, получила такую возможность от Лораны, – сказал K’дан. – Они могут разговаривать друг с другом иногда.

– Как драконы? – спросила Бекка, её глаза сверкнули, и она мысленно потянулась к своей королеве. Спустя мгновение она прищурилась, и стала изучать K’дана. – А ты тоже умеешь делать это?

– Нет, я уже пытался, – признался он.

– Ну, – сказала Бекка, – и что мы будем делать?

– Драконы могут делать всё, – сказала Тария.

– Если у них есть силы, – поправила её Ксинна. Она пожала плечами и добавила шутливо, – и огненный камень. – улыбка сползла с  её губ, эти слова подали ей идею.

– В чем дело? – заинтересовалась Тария.

– Огненный камень, – сказала Ксинна. – Мы можем использовать огненный камень.

– Как? – спросил K’дан.

– Мы можем разжечь костер, спалить участок леса, очистить пространство, в котором можно содержать стадо.

– А не сделаем ли мы проще для Мяучел? – спросила Бекка.

– Нет, если мы выберем возвышенность, плато какое-нибудь, – сказала Ксинна. – Я думала об этом раньше, но очистка всех деревьев и подлеска ... А с огненным камнем мы сможем это сделать за день, или того меньше!

– Ксинна, – начала медленно Тария, – помнишь тот огонь, что мы видели в ту ночь?

– Когда шел дождь? – спросила Бекка, задумавшись. – Я думала, что это молния.

– Но мы не слышали грома, – размышляла Ксинна. – И если разжечь огонь во время ливня, он не будет гореть долго...

– И дождь вобьёт пепел в почву, подготовив почву для нового роста, – добавил K’дан, брови его в восхищении поползли вверх.

– Но у нас совсем нет огненного камня, – возразила Бекка.

– Пока, – согласилась Ксинна с улыбкой.

Им пришлось ждать еще два дня, прежде чем у них накопился запас еды, чтобы дать Тазит’у время вернуться через Промежуток обратно в Восточный Вейра и забрать так необходимый им огненный камень. Она не прыгала во  времени, потому что хотела попасть в Восточный Вейр в то же самое время – три Оборота в прошлом от того ужасного дня, когда туннельные змеи уничтожили кладки – и потому, что никто в будущем никогда не упоминал эту поездку, она знала, что её не обнаружили и не должны обнаружить. Она пришла в темноте ночи и всего лишь забрала четыре мешка, а Тазит’ мысленно успокоил сторожевого дракона. Ксинна подстраховалась, переставив беспорядочно остальные мешки, так что потерю не заметят.

Потом Ксинна направила своего синего к скалистому мысу, где они расположились лагерем после трагедии.

– Ты должен контролировать свой второй желудок, – сказала Ксинна, и Тазит’ раскрыл пасть, чтобы позволить Ксинне забросить туда небольшой камень. Синий начал громко жевать, его коренные зубы громко хрустели на камне, раскалывая его.

Второй желудок, – напомнила ему Ксинна, и почувствовала, как Тазит’ послушался, его внешние веки закрылись, и он сконцентрировался на процессе жевания. Он сглотнул, и они стали ждать. И снова ждать.

– Может, нужно больше? – спросила Ксинна, спустя время, когда так ничего не произошло.

Нет, – сказал Тазит’, затем срочно добавил, – Отойди!

Ксинна отскочила в сторону, синий открыл пасть и выпустил короткий факел пламени.

– Ты сделал это! – кричала Ксинна, подпрыгивая. – Ты сделал это, Тазит’!

Еще, – сказал Тазит’, распахнув свои огромные  челюсти. – Теперь мне нужно больше.

Ксинна забросила ему еще несколько камней, и он начал жевать снова, думая одновременно, – В этот раз всё по-другому.

Это потому, что ты никогда не дышал огнём раньше, – ответила Ксинна.

Мне нравится это, – сказал Тазит’, и Ксинна почувствовала ощущение силы прооходящей через него. Она двинулась вдоль его бока, чтобы погладить его по шее, но когда добралась до его глазных дуг, он отвёл голову. – Я должен сосредоточиться.

Прости.

Тазит’ сосредоточился. На этот раз он выпустил солидный язык пламени, которым Ксинна восхищалась со своей позиции сразу за его головой.

Попробуй сжечь это, – сказала она, указав на непокорные стебли травы, пробившиеся сквозь камень. Тазит’ повернулся и раскрыл свои челюсти, чтобы извергнуть пламя еще раз. Трава съёжилась, почернела, а затем рассыпалась пеплом. -Отлично!

Этим я могу зажечь пожар? – поинтересовался Тазит’.

Ну, если взять чуть больше огненного камня, – Ксинна кивнула, критически взглянув на три мешка, которые она оставила привязанными к своей лётной упряжи. – Ты готов? Или хочешь потренироваться еще?

Летим туда, там и попробуем, – сказал Тазит’. Ксинна кивнула, видя смысл перелёта на плато, которое они намеревались выжечь. Она схватила мешок огненного камня, который оставался на земле и взобралась по боку своего дракона в своё седло у него на шее.

Я хочу проверить, могу ли я подавать огненный камень тебе отсюда, – сказала Ксинна, привязывая четвертый мешок. Тазит’ повернул голову назад, к ней, и Ксинна бросила маленький кусочек ему в пасть. Он описал дугу перед его пастью и упал на землю. – Прости.

Попробуй еще раз, – спокойно и без раздражения сказал ей Тазит'. На этот раз Ксинна бросила его прямо в пасть, и счастливый Тазит’ начал жевать камень.  – Теперь намного лучше.

Ты готов? – спросила Ксинна, представив образ земли, забрызганной дождём, и тёмные облака, несущиеся над их лагерем пятью днями раньше.

Готов.

В одно мгновение они взлетели в воздух, и тут же ушли в Промежуток. Они вынырнули прямо над плато, заросшим деревьями и Тазит’ круто спикировал, изрыгая пламя. Ксинна закричала от радости, когда пламя её синего воспламенило первое дерево. Она вела его вокруг центра, и образовалась дуга из пламени. Она кормила его огненным камнем, когда он просил, пока процесс не стал почти инстинктивным. Это было то, что она должна была делать, это было то, для чего она родилась: летать на синем драконе, порождать огонь, жечь!

Она смеялась от радости, потому что пламя росло, даже когда небеса разверзлись дождем. Вскоре все плато осветилось, деревья вспыхивали одно за одним,  и огонь распространялся. Постепенно дождь смочил окружающий лес настолько, что огненный шторм погас, но к тому времени площадка была очищена достаточно для их потребностей.

Ну, Тазит’, пойдем домой, – сказала Ксинна, оценив плоды их труда. – Ты заслужил отдых.

Я не устал, – заверил её Тазит’, несмотря на то, что даже Ксинна чувствовала, как усталость овладевает ими обоими.

Ну, не очень!

– Не очень большое стадо, – оценил K’дан, выпустив на свободу последнего из дюжины пойманных животных. Запах горелого леса, в основном, смыли дожди. Крупные пятна травы остались нетронутыми огнём, уничтожившим верхушки деревьев, а в тех областях, которые были сожжены, новые зелёные побеги уже пробивались из земли.

Мощный Тазит’ помог перетащить несколько упавших, почерневших стволов деревьев, чтобы построить грубый загон. K’дан и половина бронзовых всадников делали всё возможное, чтобы помочь, но было очевидно, что один синий дракон может легко сделать работу семи людей – и в два раза быстрее. Зато люди могли применить свой опыт и способности, чтобы сделать территорию достаточно безопасной для содержания скота, хотя бы днём.

– Конечно, – заметил K’дан, отдыхая после затыкания щелей в загоне мелкими ветвями, – это довольно далеко от нашего лагеря. Придётся попутешествовать.

– Придётся, – согласилась Ксинна. – поэтому ты должен отнести в лагерь столько мяса, сколько потребуется на вечер.

– Ты же не собираешься идти сейчас? – спросил K’дан, и, прищурившись, взглянул на Тазит’а, лежавшего там, где он рухнул после разгрузки.

– Я не вижу, чтобы дела становились лучше, – добавила она печально, – и мы не можем гарантировать, что Тазит’ не получит травму, как это случилось с Kорант’ой, – и покачала головой. – Боюсь, если мы не пойдём сейчас, мы не сможем это сделать никогда.

K’дан подошел ближе, чтобы его слова слышала только она, – Мы не знаем, в какую ловушку попала Фиона. А что, если ты не вернешься?

– А что, если я не пойду? – спросила Ксинна.

K’дан встретился с ней взглядом, покачал головой и развел руки, сдаваясь.

– Я вернусь, – сказала Ксинна.

– Мы будем тебя ждать, – пообещал K’дан. Он слегка кивнул, – Мы разведём здесь огонь, так что ты будешь иметь теплую пищу, когда вы вернетесь.

Мы отправляемся за помощью, – сказала Ксинна, и синий поднял голову. Он устало поднялся на ноги, и Ксинна забралась на своё место на его плечах. – Ты готов?

Да, – последовал ответ, сразу после этого Тазит’ сделал несколько тяжелых шагов и прыгнул в небо. – Куда мы направляемся?

В Телгар, – сказала Ксинна, вызывая образ в своём сознании, удивлённо отметив, что не назвала его домом.

Синий рыкнул где-то под ней, и они оказались в Промежутке, в месте, где нет ни зрения, ни звука, ни чувств.

Она считала про себя: один, два, три, четыре ... она знала, что этот прыжок будет длиннее, чем обычно, так как она движется вперед во времени и огибает пол-планеты.

Внезапно она напряглась. Неужели она что-то слышит?

Не могу потерять детей! Не могу потерять детей!

Фиона? – подумала Ксинна, слыша страх и панику женщины, чувствуя, как они охватывают и её, и тут же услышала другой голос, мужской:

Вейры! Их нужно предупредить!

Но они уже спасены! Их уже предупредили, – отчаянно размышляла Ксинна. Сейчас всё это не имело смысла, это было просто место, где жили страх и паника...

И оно грозило поглотить её, вместе с её страхом за птенцов, за раненую Kвинт’у, страхом потерять Тазит’а, потерять...

Возвращайтесь, –  сказал чей-то голос, прорвавшись через другие голоса, – Возвращайтесь, немедленно!

Фиона?  – закричала Ксинна, охваченная страхом и надеждой.

Возвращайтесь!  – за  голосом Фионы Ксинна услышала эхо, другой голос, голос Лораны. – Возвращайся! Спасай себя!

Я не могу!  – закричала Ксинна, пугающие голоса, казалось, становились всё громче.

Я не могу потерять детей! Не могу потерять детей!

Вейры!  Нужно предупредить Вейры!

Это эхо, тень настоящего, – ответила ей Фиона. – Прыгай назад. Вы должны вернуться сейчас, пока у Тазит’а  есть силы.

Но если нельзя пройти, подумала Ксинна, как же они узнают в Телгаре, где найти нас на Западном острове?

Красная Скала!  – послышался голос Лораны. – Оставь нам сообщение на Красной Скале, и мы найдем вас!

Тазит’?  – подумала Ксинна, всхлипнув. Она чувствовала, как его сила убывает, как его охватывает усталость, усиленная холодом Промежутка, страхом и паникой в голосах, окружающих их.

Я не потеряю тебя, Ксинна подумала про себя. Я не потеряю тебя! Я не потеряю!

Её решимость вспыхнула яростно и жарко, как пожар. Она вспомнила радость от пылающего плато, от всего, что было сделано, и...

Она вырвалась.

Холод и небытие Промежутка исчезли, и Ксинна оказалась высоко в воздухе. Тазит’ издал странный звук, и они начали падать на землю.

Тазит’! - она не почувствовала ответа от синего. – Тазит’!

Глава 4.

Материнские заботы.

Ксинна вздрогнула и проснулась.

– Осторожно! – предупредил её мужской голос.

– Не каждый день дракон и всадник падают с неба, – добавил со смехом еще кто-то. Ксинна нахмурила брови, вспоминая. Ей был знаком этот голос.

– Ж’керан?

– Он самый, – подтвердил коричневый всадник, – Вас было довольно трудно поймать, уж поверь мне.

– Потребовалось два дракона, бронзовый и коричневый, – добавил второй всадник.

Ксинна открыла глаза и узнала его: это был Кс’лерин, всадник бронзового Кивит’а.

– Я в Телгаре?

– Нет, – ответил К’слерин, посмеиваясь, – это мы здесь, в вашем Вейре, метко названном Небесным, – он отвернулся и крикнул, – Она очнулась, с ней всё в порядке.

– Как будто я не говорила вам это час назад! – послышался голос Бекки, полный раздражения.

Чья-то рука схватила её, и Ксинна, повернувшись, увидела заплаканное лицо Тарии.

– Я волновалась, – сказала ей зеленая всадница.

– Так и должно быть, – прогремел Ж’керан. – Не каждый день кто-то пытается исполнить дурацкий трюк, подобный этому.

– Но "трюк" сработал, между прочим. Судя по тому, что мы здесь, – напомнил ему К’слерин.

– Действительно, – сдался Ж’керан, хотя его голос звучал не очень довольно.

– А Фиона? – спросила Ксинна.

Ж’керан издал горький смех, а К’слерин покачал головой, – Она послала нас.

– Мы вызвались сами, – сказал Ж’керан, и в его голосе смешались гордость и горечь.

– Это всё, что Т’мар смог выделить, – добавил К’слерин.

– Два коричневых, пять синих, четыре зеленых и, конечно же, бронзовый К’слерина, – перечислил Ж’керан. – Если посчитать твоего синего и зелёного твоей подруги, получается всего четырнадцать, едва половина полноценного Крыла.

– Ну, здесь-то не будет Нитей, не с кем сражаться, – сказал К’слерин беспечно.

– Рассказывай всё, – сказал К’дан, невидимый Ксинне.

Ж’керан начал говорить, но его остановил взгляд молодого К’слерина. Вместо продолжения он, с нарочитой церемонностью, жестом попросил бронзового всадника закончить объяснение.

– У меня там записки от Фионы, Лораны, Т’мара и Шаниз, – сказал К’слерин, указывая на своего дракона вдалеке. – Т’мар сказал мне, что мы должны оставаться здесь, пока опасность прыжков через временной узел...

– Хммм! – фыркнул Ж’керан.

– ...пока опасность не исчезнет, – он взглянул на Ксинну. – Это значит, мы остаёмся здесь на все последующие три Оборота, или около этого.

Ксинна удивлённо смотрела на него.

– Это правильное решение, – сказал ей К’дан. – В этих условиях это единственный выход.

– Мы видели Нити, – сказала Ксинна.

– Понятно, – сказал К’слерин. – Ты помнишь, что Фиона сказала тебе?

– О Красной Скале? – спросила Ксинна.

– А что там насчет Красной Скалы? – повторил К’дан.

– Фиона сказала, что мы можем оставить сообщение на Красной Скале, и они получат его, – пояснила Ксинна ему и нахмурилась, глядя на К’слерина. – Вы получили записку?

– Мне нельзя говорить об этом, – ответил К’слерин, отводя глаза. – Лорана очень твёрдо настаивала на необходимости не "разрывать время".

– Ксинна, ты пока еще жива, значит, твой желудок скоро начнёт рычать в любой момент, – вставила Бекка. – Мой уже рычит, так почему бы нам не показать нашим новым всадникам гостеприимство Небесного Вейра и не накормить их?

Ксинна села, с радостью обнаружив, что чувствует себя прекрасно, правда, как догадалась Бекка, немного голодна, и одним быстрым движением встала на ноги. Она почувствовала присутствие Тазит'а и послал ему легкий мысленный привет.

– Здесь действительно пружинит под ногами, – прокомментировал К’слерин.

– Требуется время к этому привыкнуть, – согласился К’дан, – но это не плохо. Совсем не плохо.

– Надеюсь, вы привезли что-нибудь из запасов с собой, – сказала Ксинна, пока вела их через тесный проход в верхних ветвях деревьев-метёлок и вниз, к их столовой. – У нас достаточно скота и некоторых видов фруктов, но у нас нет зерна или некоторых...

– Фиона позаботилась, чтобы мы привезли столько, сколько возможно, – заверил её К’слерин. – Но этого не хватит на три Оборота.

– Неужели это действительно должно быть так долго? – спросила Тария, пристроившись в хвосте группы.

– Т’мар сказал, что К’дан, вероятно, должен лучше знать, – сказал К’слерин, бросив попытки следовать за Ксинной сквозь ветви, как они спустились. Он огляделся вокруг, – Никогда не думал, что когда-нибудь окажусь на самой верхушке дерева-метлы.

– Необычно, правда? – ответил К’дан. – По-моему, Тазит’ Ксинны был первым, кто испытал это.

– Не окажется ли Кивит’ слишком тяжелым? – неожиданно спросила Ксинна, – Мы вообще-то не планировали жить здесь постоянно, просто пока не нашли лучшего места. Птенцы, включая и Лурент’а К’дана, – все, похоже, наслаждаются высотой.

– Кивит’ уверяет меня, что его пока всё вполне устраивает, – сказал К’слерин.

– Еще бы, целое Звено золотых, и он единственный взрослый бронзовый, – съязвил Ж’керан.

– Мне кажется, еще слишком рано думать об этом, Ж’керан, – сказал ему К’дан спокойно.

– Лучше раньше, чем позже, – ответил Ж’керан, совсем не раскаявшийся. Он покосился на К’слерина и добавил, – Я уверен, у нас будет достойный бронзовый, который позаботится обо всём.

– Ж’керан, – сказал К’слерин, – может, тебе лучше вернуться к остальной части Крыла и помочь им с разгрузкой?

– Посоветуйся с Джависсой – она найдёт местечко, чтобы разместить всё, – холодно добавил К’дан. – Надеюсь, Фиона догадалась прислать что-нибудь, что можно использовать, как материал для укрытия запасов и для тентов от дождя.

– Джависса здесь? – спросила удивленно Ксинна.

– Она настояла на этом, – сказал Ж’керан с ноткой уважения в голосе. – Она побоялась, что Дж’риз…

– Квинт’а Дж’риза уже восстанавливается, – сказал К’дан. Коричневые и бронзовый всадники смотрели на него удивлённо.

– Бекка не любит терять пациентов, – сухо сказала Ксинна.