Текст книги "Небесные драконы (ЛП)"

Автор книги: Энн Маккефри

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 16 страниц)

Спрыгнув с дракона, она услышала громкие голоса, быстро затихшие после команды, сказанной хриплым мужским голосом. Она ожидала встретить здесь Ж'керана и Тарию, но что, если есть и другие?

– Вы остаётесь здесь, – приказала Ксинна.

– Я иду с тобой, – сказала Джависса, – Это моя дочь.

– И моя сестра, – добавил Дж'риз, став рядом со своей матерью с ножом в руках.

– И моя...– Бекка запнулась, – Мой товарищ по Вейру, раз такое дело.

Дж'риз коснулся её плеча успокаивающе, и она схватила его за руку.

– Нам может потребоваться целитель, – предположила Ксинна, – Давайте, я пойду первой. Дж'риз, ты идёшь за мной. И держи нож наготове.

– Ты думаешь, могут быть проблемы? – спросила Бекка. Как будто в ответ, где-то вдалеке послышался низкий рёв Мяучела, звук охотившегося зверя. Более высокий пронзительный рык послышался впереди, за ним последовал крик девушки, внезапно оборвавшийся.

Ксинна двигалась неслышно в своей мягкой обуви, перебегая от тени к тени. Более тяжелые сапоги Бекки было слышно, но Джависса и Дж'риз двигались бесшумно. Бекка остановилась, наконец-то осознав, как много шума она издаёт. Ксинна услышала ворчание Бекки и решила, что целительница снимает сапоги.

Темнота перед ними росла и становилась всё больше и больше, пока из тумана не появилась огромная пещера в скалах, образующих берег, прорезанная много Оборотов назад рекой, до сих пор лениво вытекающей из неё.

Не удивительно, что никто не нашел её, подумала Ксинна, прыгая с камня на камень, чтобы перебраться через реку на открытое пространство впереди.

Рёв Мяучела нарушил тишину ночи, но был прерван детским криком.

Ксинна закричала и бросилась вперёд, с ножом наготове.

– Нет! – послышался крикТарии, – Разз, нет!

Затем Ксинна услышала сильный шум, эхом разносившийся по всей пещере: дети кричали и метались внутри.

– Вернитесь, вы необходимы драконам! – закричал в отчаянии Ж'керан.

Еще один Мяучело заревел рядом с местом, где до этого кричала девочка.

– Вернитесь, они нападают! – Жкеран снова закричал, – Если вы разбежитесь, они всё равно найдут вас.

Тазит, зови на помощь, - передала Ксинна своему синему, мчась к месту, откуда слышался последний рёв зверя и крик ребёнка.

Приглушённые светильники давали достаточно света для того, чтобы уклониться и не уронить яйца, прямо на которые она выбежала. Кто-то зашипел сбоку от неё, а чуть дальше она услышала еще крики и приглушенные рыдания – голос был похож на Тарию.

– Туннельные змеи! – закричал Ж'керан, – Вернитесь, мы должны бороться с ними!

Это звучало так похоже на прежнего Ж'керана: глупого, но храброго.

– Джирана! – крикнул Дж'риз.

Осколки! подумала Ксинна. Она хотела сохранить их присутствие в тайне.

– Джирана, это я, Ксинна! – назвала себя Ксинна, озираясь вокруг, чтобы установить место её нахождения. Она остановилась, затаив дыхание и стараясь хоть что-то услышать. Есть! Справа, похоже, кто-то всхлипывает? – Я иду!

Она снова помчалась вперёд. Позади неё послышался какой-то шум, в неровном свете мелькнуло что-то бледно голубое, и Ксинна разрубила туннельную змею, выпрыгнувшую из расщелины сверху. Отрубив ей голову, она продолжила свой бег, успев понять, что туннельная змея была самой большой, какую она когда-либо видела, размером почти в половину дракончика.

– Джирана? – снова позвала Ксинна. Она услышала шаги: бежало несколько человек, затем Бекка крикнула, – Я нашла ее! – и уже более спокойно, – Так, Джирана, всё в порядке. Я здесь, с тобой, теперь всё будет хорошо.

Но Ксинна знала целительницу уже много Оборотов, и знала, что такой тон голоса не означает ничего хорошего.

С неистовой яростью Ксинна бросилась за Беккой, рубя по пути туннельных змей и всё, что было похоже на них, и остерегаясь больших янтарных глаз атакующего Мяучела.

Рев предупредил её, она развернулась, падая на спину, и выставила нож перед собой. Огромный самец Мяучела, пролетая над ней, задел за её нож, выдернул его из её рук, и его рёв сменился криком боли.

Она вскочила на ноги, отыскав свой нож, и повернулась, чтобы встретить Мяучело лицом к лицу, если тот вернётся. Тяжело дыша, она попыталась услышать что-нибудь, кроме звука своего дыхания.

Снова какое-то движение сверху, она повернулась, рассекая воздух, разрубила туннельную змею пополам и тут же оглянулась, почувствовав прикосновение громадной лапы.

Мяучело взвился в воздух с грозным рычанием, и Ксинна повернулась, выставив вперёд свой нож, чтобы защититься. Она почувствовала, как когти второй туннельной змеи впиваются в кожу её головы, и тут лапа Мяучела взацепила змею и отбросила её далеко в сторону.

Но Мяучело опоздал. Нож Ксинны и её инстинкты сработали быстрее, чем её мозг, и в то же мгновение, когда она поняла, что Мяучело атаковал туннельную змею, а не её, острое лезвие вошло  в его грудь.

– Нет! – закричала Ксинна, но было слишком поздно. Вместе с Мяучелом они продолжили движение, и, упав на него, Ксинна своим весом вогнала лезвие еще глубже, – Нет, нет, нет!

Мяучело ударился о землю, Ксинна поверх него, её нож под ней. И лишь потом она увидела ошейник. Это была Разз.

– Бекка! – закричала Ксинна, – О, нет, нет, нет! – рыжий зверь пытался спасти  её, атакуя туннельную змею, которую она не видела, – Бекка!

Кровь хлынула из-под рукоятки её ножа, заливая всё вокруг, пульсируя с силой, которую могла обеспечить только артерия.

– Бекка! – позвала Ксинна. Она охватила рукой лезвие, пытаясь остановить поток крови, но это не помогло. Зарычав, она выдернула нож рукой, все еще сжатой вокруг него, и лезвие разрезало её незащищённую плоть. Не обратив на это внимания, она отбросила нож в сторону и раненой рукой попыталась закрыть глубокую рану, из которой изливалось всё больше и больше крови, – Бекка!

Белокурая целительница появилась в поле её зрения, как раз за головой Мяучела. Она бросила взгляд на Ксинну, на кровь – и Ксинна всё поняла еще до того, как Бекка печально покачала головой.

– Нет! – закричала Ксинна, зажимая рану сильнее рукой. Кровотечение замедлилось, разве Бекка этого не видит? Всё хорошо, всё...– она снова взглянула на Бекку, затем увидела, как тускнеют глаза Мяучела, как жизнь уходит из них.

В этот момент Ксинна почувствовала слабое дуновение тепла из легких Разз, словно умирающий зверь подарил ей свою жизнь и попытался лизнуть её в последний раз своим шершавым языком.

– Ксинна, – раздался рядом с ней голос, слабый от своих непрекращающихся криков, – Ксинна, она мертва.

– Нет! – заплакала Ксинна, – Нет, не может быть! – слезы полились свободно, глаза не видели ничего вокруг, она отталкивала руку, пытающуюся успокоить её, – Нет, она пыталась спасти меня, – закричала она, – Это была ошибка, я не смогла остановиться и... и... Бекка! Сделай что-нибудь!

– Она мертва, Ксинна, – сказала ей Бекка, появившись в поле зрения. Белокурая женщина тоже плакала, плакала со своей подругой и оплакивала Мяучело, спасшее Ксинну и отдавшее за это жизнь.

– Нет! – крикнула Ксинна, отказываясь верить очевидному. Она почувствовала, как чья-то рука обняла её талию с другой стороны, и услышала голос Р'нея возле своего уха.

– Пойдём, Ксинна, пойдём отсюда, – умолял её коричневый всадник. Ксинна вывернулась, ударив его локтем прямо в грудь, и он упал с ворчанием, который заставило Ксинну почувствовать себя еще более виноватой, но...

– НЕТ, вы должны помочь ей! – кричала Ксинна, не обращая внимания на поток крови, льющийся из её раны на голове, – Она должна жить! Это была ошибка, я этого не хотела! Она должна жить.

– Она ушла, Ксинна, – послышался мягкий голос рядом с ней. Это была Тария.

– Я этого не хотела, – сказала Ксинна, обратив умоляющий взгляд на зеленую всадницу, – Я не смогла остановиться, – она замотала головой, разбрызгивая слезы, – Я не смогла остановиться.

– Я знаю, – успокоила её Тария, – Я всё видела. Ты не хотела, это была просто реакция.

– Мы должны ей помочь, – сказала Ксинна, повернувшись от Тарии обратно к Бекке, а затем к Р'нею, потирающему бок, на который он упал, – Мы должны спасти её

– Мы не можем, Ксинна, – ответила Бекка, подойдя ближе. Она провела рукой по глазам рыжего зверя, медленно опустив веки, – Она ушла, и мы ничего не можем сделать для неё.

– Дай мне повязку, – приказала Ксинна целительнице.

Глаза Бекки расширились, – Это бессмысленно, Ксинна.

– Дай – мне – повязку! -  взревела Ксинна. В стороне заревели драконы, поддержав её. На мгновение её охватило волнение: она не ожидала этого.

Бекка вытащила повязку из своего рюкзака и робко передала Ксинне.

– Еще, – сказала Ксинна, скомкав её и вложив быстро под руку в рану, зияющую под ней.

– Это не поможет – её сердце разорвано, – возразила Бекка, подав еще одну повязку.

– Нужно что-то побольше, чтобы обмотать её, – сказала Ксинна, игнорируя слова целительницы. Она услышала звук вынимаемого клинка, затем резкий звук разрываемой ткани рядом с собой. Обернувшись, она увидела, как Тария разрезает рубашку на полосы, – Режь и мою тоже.

Тария подчинилась, передавая Ксинне остатки своей рубашки, которые та быстро связала вместе. Ксинна стояла ровно, пока Тария расправлялась с её рубашкой, затем быстро привязала новые полоски к концу другой рубашки.

– Я помогу, – сказал Р'ней, подойдя ближе и протянув руку, чтобы взять конец, которым Ксинна пыталась обернуть огромного зверя.

Бекка приняла полоску от него и проложила через спину зверя, стянув рану, затем передала её Тарии, а та – обратно Ксинне. Они повторили этот процесс вокруг груди мертвого Мяучела дважды.

После этого Ксинна встала, – Мне очень жаль, – сказала она, глядя на неподвижное тело, лежавшее перед ней, – Я не знала, – она взглянула на Тарию и снова заплакала, – Я ошибалась – нужно было послушать тебя.

Позади нее Тазит' начал рыть глубокую яму в мягком песке.

– Мы положим её там, – предложила Ксинна, глядя на зеленую всадницу, – если ты не против.

– Да, -тихо сказала Тария, – это место подойдёт.

Ксинна кивнула и повернулась к Бекке, – Что с Джираной?

– Она отдыхает, – ответила Бекка, – У неё не очень хорошая рана, которую необходимо зашить, но с ней всё будет в порядке.

– Оставайся с ней, – приказала Ксинна и разослала просьбу к К'слерину и остальным всадникам боевого Крыла отправить половину своих всадников сюда и поставить остальных на патрулирование периметра. Обойдя Мяучело, она встала у головы, наклонилась, сплела пальцы вместе под ней, и начала подниматься с колен.

Рней подошёл к зверю сзади, но не смог обхватить вокруг. Тария присоединилась к нему с другой стороны, но, даже вдвоём, они не смогли сдвинуть Разз с места. Волна звуков разбилась о них, и внезапно появились еще всадники, каждый занял место с обеих сторон и помогал поднять Мяучело: К'слерин, В'вин, Ж'керан, Колфет, K'дан – что он здесь делает?

– Я убила её, когда она пыталась спасти меня, – сказала Ксинна со своего места у рыжей головы Мяучела, – Я хочу похоронить её здесь, в песках, где она сражалась и отдала жизнь, чтобы их защитить.

Остальные кивнули и оторвали тело от земли. Они двигались медленно, в тишине, и осторожно положили Мяучело в яму, которую выкопал Тазит'.

– Прости меня, – сказала Ксинна, обращаясь и к мертвому Мяучелу, и к Тарии, – Я должна была прислушаться.

Протянув руку, она взяла горсть песка и рассыпала его по всему телу. Р'ней присоединился к ней с другой стороны, затем Тария, К'слерин, В'вин, Ж'керан, Колфет и K'дан.

Они отошли в сторону, и Тазит' мягко столкнул остаток песка на мертвое животное.

Когда яма была заполнена, Тария подошла к Ксинне и спросила, – Какие будут приказы, Командир Крыла?

– Ксинна! – подбежала Бекка к ним. Она была одна.

– Где Джирана? – спросила Ксинна.

– Тебе нужно пойти к ней, – сказала Бекка, её глаза внезапно заблестели от слез.

– Что случилось? – спросила Ксинна.

– Она попросила меня сказать тебе, что с ней всё в порядке, – ответила Бекка, её лицо исказила гримаса и она махнула рукой в сторону, – Тебе лучше поспешить.

Ксинна схватила Тарию за руку и потянула её за собой. Шагая, она заметила, что живот Тарии огромен, в отличие от всего остального: зеленая всадница была истощена, её глаза глубоко запали от ужаса и истощения.

– Ты выглядишь ужасно, – сказала Ксинна, не оборачиваясь, когда они двинулись.

– А вы все зеленые от этих туннельных змей, – ответила Тария, фыркнув и изобразив позывы рвоты, – И воняете!

Джирана лежала на земле, закрыв глаза. Джависса и Дж'риз были рядом с ней, из глаз зеленого всадника текли слезы, а  его мать только молча гладила волосы дочери.

– Мяучело распорол ей живот, – сказала Бекка, когда Ксинна опустилась на колени рядом с девочкой и, наклонившись вперед, рукой погладила раскрытую ладонь Джираны, закрывавшую глаза.

Девушка открыла глаза и повернула голову к ней, – Что с Ласпант'ой?

– С ней всё в порядке, – сказала Ксинна, продолжая нежно поглаживать руку Джираны, и солгала, И с тобой всё будет хорошо.

– Больно, – застонала Джирана, – Я знала, что будет больно, поэтому не могла сказать тебе.

– Но...

– Попроси золотых, – сказала Джирана, закрывая глаза с гримасой боли. Ксинна подалась вперед, движимая каким-то необъяснимым чувством, чтобы слышать каждое слово, но Джирана только выдохнула, – Доверься им.

– Она молодая, – сказала Ксинна, посмотрев на Джависсу, затем на Бекку, – и сильная.

Бекка покачала головой и сказала тихо – Ксинна, сила тут не поможет, – Если она пошевелится, когда я буду пытаться зашить её, я разорву её кишки.

– А феллис, – спросила Ксинна, понимая, что остальные тоже слышат их разговор.

– Он не совсем подходит для этого, – ответила Бекка, – И Джирана сейчас так слаба, я боюсь, что она может не проснуться.

– Мы не можем просто опустить руки, – сказала Ксинна. Она посмотрела на Джависсу, но женщина-торговец отвела взгляд, продолжая поглаживать волосы своей дочери, – Я не сдамся, – заявила Ксинна и, взглянув на Бекку, поправилась, – Мы никогда не сдаёмся.

– Нет – согласилась Бекка, – Конечно, нет.

– Р'ней, – Ксинна крикнула через плечо, – ты здесь главный, приберись и перенеси яйца на наши пески.

Она наклонилась и осторожно подложила руку под голову Джираны.

– Мы не сможем перевезти её, – сказала Бекка.

– Мы должны сделать это, – ответила Ксинна, переместив руку под спину девочки и осторожно поднимая ее вверх. Джирана вскрикнула, и Ксинна аккуратно изменила её положение так, чтобы ребенок лежал на руках, как в колыбели.

– Веди меня, – сказала Ксинна Дж'ризу. Зеленый всадник кивнул и медленно повел ее к выходу из пещеры. Он забрался на Тазит'а сам и помог ей поднять раненую сестру. Бекка вскарабкалась за ней.

– Мы пойдём на пески, – сказала ей Ксинна, приказав Тазит'у подняться – нежно – в небо.

– Аптечка с тобой? – спросила она у Бекки.

– Да.

– Там есть иглы и нитки?

– Да, Ксинна, – ответил Бекка раздражённо, – Но это сложная работа, и сейчас по-прежнему темно.

Тазит', – сказала Ксинна, мысленно передавая ему образ, и вот они уже в Промежутке. Она почувствовала удивление и беспокойство Бекки. Холод Промежутка мог сделать ужасные вещи с открытой раной. Они вышли над пляжем, и Пинорт' взревел удивленно. Солнце стояло высоко в небе, и песок был горячим от полуденной жары.

– Теперь тебе хватит света? – крикнула Ксинна, когда Тазит' начал плавно снижаться по спирали и мягко приземлился на песок.

– Если холод Промежутка не убил ее, – ответила Бекка, спрыгнув и потянувшись к раненой девочке.

Ксинна и Дж'риз сделали все возможное, чтобы осторожно спустить её вниз так, чтобы не разошлись три длинных открытых раны в её животе. Все обитатели Вейра бросились на помощь, в том числе В'лекс и К'слерин, взявшие её, не меняя положения тела, и осторожно опустили её на холст с разложенными на нём инструментами, расстеленный на земле.

Тария подошла к ним вместе с немного повеселевшей Джависсой и сказала, – Тазит' передал мне, что ты собираешься сделать, поэтому мы пришли сюда раньше и всё подготовили.

Бекка посмотрела на все аккуратно разложенные инструменты и сказала Ксинне, – Может получиться.

 Когда её положили на землю, Джирана пошевелилась и прошептала что-то. Ксинна наклонилась ближе, но разобрала лишь конец слова, -... пант'а.

Ксинна оглянулась вокруг. Они находились в центре площадки, далеко от яйца девочки-торговца, утверждающей, что это королева.

– С ней всё хорошо, – успокоила её Ксинна, но девушка всхлипнула, и её лицо исказила гримаса боли.

– Если она будет так дёргаться, не думаю, что получится зашить ей раны, – сказала Бекка, глядя снизу вверх на Ксинну, стоя на коленях рядом с девушкой.

– Ничего пока не делай, – сказала Ксинна. Бекка подняла брови удивленно, но Ксинна покачала головой, махнула рукой и помчалась к яйцу Джираны.

Верь мне, - говорила девушка, – Попроси золотых.

Тазит', зови всех золотых сюда, срочно!

Они здесь, –  ответил синий, и Ксинна почувствовала, что он поднялся в небо и медленно кружит над головой, – Ты поможешь малышке?

У Ксинны не было ответа на этот вопрос.

– Ксинна, что случилось? – спросила Джепара, сразу, как только появилась со своей Сарурт'ой.

– Джирана умирает, – сказала Ксинна, и с этими словами слёзы полились из её глаз, – Мы должны помочь ей.

– Как? – спросила Мия: они с Салит'ой стояли неподалеку.

– Бекка, – спросила Ксинна, стиснув золотую всадницу, – Ты же можешь говорить с драконами?

Бекка кивнула, наморщив лоб в замешательстве. Ксинна схватила руку целительницы и положила её на яйцо.

Верь мне, – говорила малышка.

– Становитесь все в круг, руки на яйцо, – сказала Ксинна, – Джепара, говори с ней.

– Говорить с ней? – повторила Джепара удивленно, затем, поняв всё, положила другую руку на скорлупу и закрыла глаза.

– Мы должны попросить Ласпант'у помочь Джиране, – сказала Ксинна, закрыв глаза и положив руки на яйцо, мизинец ее правой руки касался мизинца Мии. Еще чей-то палец коснулся левой руки: это была Джепара.

 Ласпант'а, - мысленно сказала Ксинна, – Помоги Джиране. Забери её боль, отдай её нам, сделай, чтобы она не шевелилась, и тогда ей смогут  помочь.

Ксинна услышала, как рядом с ней Джепара ахнула от удивления.

– Давай! – крикнула Ксинна, передав ту же мысль Тазит'у. Она полностью сконцентрировалась в этот момент на яйце, на золотых, на маленькой девочке, которая попросила ее доверять ей и...

Это было так, словно она никогда по-настоящему не видела, не дышала и не чувствовала раньше. Мир ее чувств стал совершенно другим для неё, и это не поддавалось описанию, и вдруг...

Боль! Она задыхалась, её тело закаменело, она не могла ни дёрнуться, ни даже пошевелить хоть одним мускулом, она только чувствовала боль – чудовищную, бешеную боль – и, вместе с ней, ужас. Она умирала. Ей удалось усмирить ужас, справиться с ним, смягчить его, научиться контролировать боль, исследовать её, сравнить с другими видами боли, такими, как боль в плече, боль от родовых схваток, боль от ожога Нити или...

– Ксинна! – закричал чей-то голос, – Ксинна, всё закончилось.

Ксинна открыла глаза и с удивлением обнаружила, что лежит на теплом песке, на который рухнула рядом с яйцом.

– Ласпант'а? – прошептала Ксинна, поняв, что голос принадлежал Джепаре.

– С ней всё хорошо, – сказала Джепара, – Бекка закончила с Джираной. Нужно сходить проведать её.

Какое-то чувство, обрывок мысли, не давало покоя Ксинне, и она покачала головой, – Возьмём яйцо. Тазит', принеси его.

– Я сделала всё, что могла, – устало сказала Бекка Ксинне, кивнув на живот Джираны, прикрытый тканью, – Она не шевельнулась и не издала ни звука.

Ксинна почувствовала болезненное жжение в собственном животе и, морщась, задрала тунику, чтобы посмотреть, что её беспокоит.

– Ксинна, что с твоим животом? – спросила Бекка, увидев покрасневшую кожу.

Ксинна не ответила ей, обратившись вместо этого к темноволосой золотой всаднице, стоявшей рядом, – Джепара, как твой живот?

Всадница королевы молча подняла тунику и показала три параллельные красные полосы, такие же, как у Ксинны.

– Мы забрали боль, ведь так? – спросила Джепара и улыбнулась Ксинне, – Ей же надо было куда-нибудь деться.

– А как остальные? – Ксинна оглянулась через плечо на фигуру, молча бредущую за ними, -Тария, подними тунику.

Удивленная, зеленая всадница подняла тунику над своим раздутым животом. Три рубца пересекали её живот.

Ксинна посмотрела на неё и вспомнила, как чья-то рука легла на её плечо, а темноглазая женщина сказала, – Я тоже должна была помочь.

Ксинна опустила свою тунику, подошла к Тарии и наклонилась, чтобы нежно поцеловать каждый из трех рубцов. Она повернула голову, прижав ухо к животу Тарии, и прислушалась, её глаза расширились от удивления, когда она услышала звуки жизни, растущей внутри. Затем она выпрямилась, осторожно натянув тунику Тарии обратно на её живот, и обняла зеленую всадницу, стоявшую неподвижно.

– Я должна была прийти за тобой раньше.

– Я думала, мы справимся  сами, – сказала Тария, – Я была в курсе всего, что у вас происходило.

– Ты всё знала?

– Ну, не с самого начала, – призналась Тария, – Первое время я была слишком растеряна, слишком ошеломлена вниманием Ж'керана и этим ужасным питьём.

– У нас есть лучше, – Ксинна предложила робко.

– Нет, пока ребенок не родится, – коротко рявкнула Бекка от спящей рядом Джираны.

– Мне так жаль Разз, – призналась своей подруге Ксинна.

– Я знаю, – сказала Тария, – Мне жаль, что мы не услышали друг друга.

Бекка шикнула на них, заметив, что Джирана пошевелилась. Ксинна повернулась к девочке, увидела боль на её лице, и опустилась на колени рядом с ней, напротив Бекки.

– Джирана, всё хорошо, ты оказалась права, – сказала Ксинна, – Я поговорила с Ласпант'ой, я верю тебе.

– Попроси золотых, - ясно услышала Ксинна.

– Попросить золотых что, милая? – спросила Ксинна, нежно поглаживая темные волосы девочки.

Помочь, - ответила Джирана.

– Мы уже сделали это, – успокоила её Ксинна, – Мы попросили их, и они помогли тебе. Тебе нужно отдохнуть сейчас, поправиться. Ты же хочешь быть здоровой, когда Ласпант'а выйдет из яйца, ведь так?

Девушка вздохнула, и Ксинна почувствовала, что та проваливается в глубокий сон.

– Я побуду здесь, – сказала Бекка, указывая на Джирану, – Уходите, вы мешаете ей.

Ксинна кивнула и, погладив последний раз мягкие волосы Джираны, встала, с удивлением почувствовав, как чья-то рука скользнула в её руку: это была Тария.

Глава 15.

Ожидаемая радость.

После тихих разговоров и объятий, Тария слишком устала и не мечтала ни о чем, кроме сна. Ксинна заботливо накормила её легким бульоном и поцеловала в лоб, укладываясь рядом с ней, словно Тария и не уходила.

Ж'керан – это не срочно, и может подождать еще день.

Попроси золотых. Она покачала головой, снова удивившись словам Джираны. Маленькая девочка была слишком доверчива. Благодаря её дару, она не всегда различает желаемое и действительность.

Ксинна подошла к яйцу, в котором находилась Ласпант'а. Она уже не сомневалась в словах Джираны: чувствовалось, что внутри не обычный дракончик, от него исходила спокойная сила, которая была подобна отражению собственной силы Джираны. Королева от зеленого дракона – как это возможно?

К'дан и К'слерин наверное были правы. В процессе эволюции файров, золотые, бронзовые и коричневые, скорее всего, произошли от синих и зеленых. Королевы были умнее, чем все остальные, поэтому контролировали свои кладки. А как же первая королева? Она не могла защитить себя в скорлупе, как же она выжила? Как она сообщила своей матери зеленой и синему отцу о туннельных змеях?

Внезапно поняв всё, Ксинна подошла к яйцу Ласпант'ы, положила руки на него, закрыла глаза и открыла свои мысли.

Ласпант'а, где туннельные змеи? – подумала она, обращаясь к той, что была внутри яйца.

Ничего. И вдруг – она услышала сначала шуршание, шум движущихся камней,шорох скольжения. А затем внезапно земля под ней засветилась огнями, показывая, подобно линиям на карте, направление движения туннельных змей, копающих вглубь и поднимающихся к поверхности, двигаясь к своей беспомощной жертве...

– Ксинна? Что это? – закричала Бекка.

Ксинна не сразу поняла, что кричит, – Поднимайте Вейр! – звала она, крича Тазит'у, посылая мысленные сообщения всем юным королевам, Пинорт'у, К'слерину.

– Ксинна, у тебя всё в порядке? – тревожно крикнула Бекка, бросаясь к ней.

– Возьми меня за руку! – сказала Ксинна, крепко обхватив запястье Бекки и потянув ее за руку к яйцу Ласпант'ы, – Тянись мыслями, почувствуй, закрой глаза и смотри!

Бекка ахнула, почувствовав и услышав первый шепот мыслей Ласпант'ы.

За ней драконы ревели от ярости и волнения. Ксинна передала Тазит'у, образ всего, находившегося под землей, услышала, как синий начал рыть, а затем, взревев с ликованием, обнаружил группу туннельных змей и разорвал их на куски своими челюстями.

Вокруг неё ревели драконы, кричали всадники, и ночной воздух разрывали звуки умирающих туннельных змей.

Шум предупредил Ксинну. Она повернулась и увидела приближающуюся Джепару с Грязнулей на поводке, жующей что-то зеленоватое, выплевывающей косточки и урчащей от гордости за свои достижения.

– Она поймала шесть! – радостно воскликнула Джепара, – И Сарурт'а три, – она схватила Ксинну и обняла её, а Грязнуля бегала кругами, обмотав своим поводком их обеих, – Сарурт'а тоже умеет слышать туннельных змей и может находить их. Она говорит, что это Ласпант'а научила её.

Ксинна увидела приближающуюся Тарию, с глазами, широко раскрытыми от удивления. Ксинна наклонилась и взяла Мяучело на руки, – Это Грязнуля – она убила шесть туннельных змей.

– Она прелесть, – сказала Тария, позволив Мяусу, покрытому пятнами грязи, обнюхать её.

–Я должна была послушать тебя, – повинилась еще раз Ксинна.

– Мне тоже следовало вернуться. Мяучел очень мало.

– Теперь хватает, – сказала Ксинна, – Драконы будут искать, а Мяучелы раскапывать и убивать их.

– В самом деле, хватает! – вся покрытая ихором, Джепара подтвердила задорно.

Убедившись, что все яйца снова в безопасности, Ксинна вернулась проведать Джирану.

– Удивительно, она всё еще спит, – недовольно фыркнула Бекка.

– Она не спит, – сказала Ксинна, наблюдая, как вздымается и падает грудь Джираны в такт дыханию, – Она просто слишком устала, чтобы говорить, слишком взволнована, чтобы плакать, и ей слишком больно что-то делать, – она погладила волосы ребенка еще раз и улыбнулась, – Веди себя хорошо, малышка, не то я пожалуюсь твоей королеве.

Лёгкая улыбка заиграла на губах Джираны, затем она глубоко и медленно вздохнула и тут же провалилась в сон.

Ксинна назначила Ж'керана охранять Джирану, сказав, – Если она умрет, ты умрешь тоже.

Коричневый всадник рассыпался в извинениях, но это не уберегло его от её гнева. Верная своему слову, она избила его до полусмерти, ограничившись в своей мести резким пинком в самое больное место и двойным ударом кулака в подбородок, от которого он потерял сознание.

Он очнулся со стоном и обнаружил нож у своей шеи.

– Говори, – прорычала Ксинна, нависая над ним, – Ты знаешь, что должен сказать.

Ж'керан сглотнул, чувствуя, как кончик ножа прокалывает ему кожу, – Командир Крыла, я в ссоре ударил другого всадника и лишился права на жизнь.

– Громче, так чтобы другие слышали, – сказал Ксинна, указав своим ножом влево и вправо, прежде чем вернуть его снова ему под подбородок. Глаза Ж'керана последовали за лезвием, и он увидел стоявших вокруг него плотным кольцом всадников, в которых он узнал К'слерина, К'дана, В'вина, бронзового всадника Ж'сарта, T'реннора и В'лекса.

– Предводитель Вейра, я  утратил право на жизнь, потому что ударил другого всадника в ссоре, -Ж'керан повторил громче, его глаза смотрели на К'слерина, а сердце провалилось, когда он осознал свой позор. Над ним стояла уже не просто девушка, не просто синяя всадница и выскочка. Он был неправ, не принимая то, что видел, высокомерно думая, что он лучше.

Он крепко сжал челюсти, почувствовав, как нож впивается в его кожу. Он не станет кричать, он, по крайней мере, умрёт достойно.

Лезвие остановилось, – Твоя жизнь тебе больше не принадлежит, – сказала Ксинна и выпрямилась, прятав в ножны свой нож и жестом приказав ему подняться, – Теперь твоей жизнью распоряжается Вейр.

Ж'керан медленно поднялся и встал на колени перед ней, опустив голову и не обращая внимания на капли крови, капающие на землю.

– Командир Крыла, моя жизнь принадлежит тебе, – сказал он.

– Слышали и засвидетельствовали! – раздался общий крик. Позади себя он услышал рёв драконов, услышал своего прекрасного, драгоценного Перинт'а среди них. Он будет жить. Он сможет летать и сражаться с Нитями, для чего и был рождён.

Он взглянул на Ксинну и был удивлен, когда та подмигнула ему, протянула руку и, ухватив его за руку, подняла его на ноги.

– Живи долго, коричневый всадник, – сказала она тихо. Он взглянул в её тёмно– голубые глаза и увидел, что она действительно думала так.

– Спасибо.

– И еще одно, – сказала она, подняв руку предостерегающим жестом, – Ты принадлежишь Вейру, и поэтому за него говорю я: Ты не будешь пить, пока Предводитель Вейра не разрешит тебе.

– Я понял, – сказал Ж'керан, снова склонив голову.

И теперь он выполнял без единого слова приказы Джепары, выбрав лучшие кусочки свежеразделанной туши, выложив их в чистую лёгкую миску, отыскав деревянный молоток и разместив всё это у Джираны под рукой.

Затем, повинуясь жесту Джепары, он сидел и ждал, пока солнце медленно поднималось по небу.

Он ничего не сказал, когда Ксинна проснулась, встала, и, набросив тунику, умчалась собирать Кандидатов. Она вернулась всего через несколько минут по вызову Бекки, которая скользнула с неба на землю рядом с странным зелено-коричневым яйцом. Сарурт'а перешла степенно на другую сторону, образовав треугольник из золотых драконов, где постель Джираны и яйцо являлись центром – все они гудели в ожидании Рождения.

Гудение становилось всё громче, и Ксинна посмотрела вниз, на Джирану, – Готова?

– Да, – сказала девушка, протянув ей руки, и Ксинна наклонилась и усадила её.

Гудение стало еще громче, и яйцо треснуло.

– Давай, девочка, ты можешь это сделать! –  Джирана крикнула ободряюще. Она посмотрела вокруг и с удивлением обнаружила деревянный молоток в своей руке. Она ударила – не очень сильно – по скорлупе. Трещины росли, и все королевы громко загудели в знак приветствия.

Скорлупа треснула и разошлась, осколки разлетелись, и появилась маленькая золотая головка.

– Привет! – закричала Джирана, бросив молоток, – Я рада видеть тебя, Ласпант'а!

И я тебя, – ответила самая юная королева на Перне. Затем, спустя мгновение, задумчиво глядя на куски пищи, лежавшие поблизости, она спросила, – А это можно есть?

Ж'керан подал блюдо Джиране, которая с удовольствием скормила большой кусок теплого, свежего мяса своей королеве.