Текст книги "Небесные драконы (ЛП)"

Автор книги: Энн Маккефри

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 16 страниц)

Ксинна расправила плечи и кивнула Р'нею. Она подумала, что теперь понимает, что Фиона чувствовала, оказавшись в Айген Вейре. Груз ответственности, казалось, давил её и одновременно поддерживал. Она не могла потерпеть неудачу.

– Мы ушли на три Оборота назад во времени, – сказала она. – Нити нам не угрожают. Мы можем найти лагерь, найти еду, устроиться здесь, и пусть молодняк растёт, пока не придет помощь, – она твердо кивнула Р'нею, – И, раз уж так получилось, мы сможем выжить и вернуться со всеми нашими драконами, совсем взрослыми и готовыми сражаться с Нитями.

Чтобы не давать близнецам озорничать, Ксинна взяла их с собой, когда отправилась на разведку. Поднявшись в небо, она взяла курс на север вдоль береговой линии. Она хотела отыскать что-то вроде Вейра, безопасное каменистое место, размещённое высоко, где ни Мяучелы, ни туннельные змеи не будут угрожать им. Она тщетно искала больше часа. Тиона успела заснуть, но проснулась от толчков брата, и теперь постоянно тихо ныла. Ксинна пыталась не обращать внимания на детей, внимательно исследуя землю под собой.

 –  Какие смешные деревья, – вдруг сказала Тиона, указывая вниз, – они растут вниз головой.

– Это дерево-метла, – сказала Ксинна, проследив вдоль воображаемой линии от пальца Тионы до цели. Молча, она попросила Тазит изменить курс. Синий живо выполнил приказ, развернувшись на кончике крыла маневром, который до сих пор приводил в восторг Ксинну, и вызвав возбужденные крики близнецов. – Они растут больше в верхней части, как перевернутые вверх ногами мётлы.

– Ветвей вверху больше, чем внизу, – согласилась Тиона.

– На них можно даже спать, – сказал восхищенно Кимар, когда они подлетели ближе к деревьям.

– Я никогда не видела, чтобы они росли так близко друг от друга, – сказала Ксинна.

– А смог бы Тазит' там спать? – спросила Тиона. – Оно выглядит колючим.

– Давайте, посмотрим, – сказала Ксинна, и безумный план начал созревать в её мозгу. Она направила Тазит'а ближе, и они вчетвером осмотрели лес. Деревья-мётлы, растущие кольцом вокруг вершины одного из самых высоких холмов в этом районе, были так близко друг к другу, что сформировали почти сплошной  навес на десятки метров выше уровня остального леса.

Как тебе это, Тазит'? – спросила Ксинна своего синего. В ответ Тазит снизился и слегка оперся на крону одного из крепких на вид деревьев.

– Ксинна, – спросил Кимар, – можно, мы будем жить здесь?

– Подумаем, – сказала Ксинна, перебросив одну ногу через шею Тазит'а и осторожно спускаясь вниз. На мгновение ей стало страшно, когда её нога чуть не соскользнула с первой ветви, но вскоре она научилась правильно выбирать путь и относительно свободно ходить по плотным верхушкам деревьев-метёлок.

Листья были толстыми и колючими, но не настолько, чтобы это причиняло боль. Она услышала шум над собой и увидела Тиону, скользивщую вниз по боку Тазит'а.

– Осторожно! – крикнула Ксинна, потянувшись, чтобы направить ногу девочки на более толстую кучку листьев. Кимар последовал за ней, но только после приглашения Ксинны.

– Здесь хорошо, – сказала Тиона, протиснувшись под толстую крышу из листьев, а затем, – Ой! – когда одна из колючек уколола её в щеку.

– Осторожно, – сказал Кимар, подражая голосу Ксинны. Тиона метнула в него раздраженный взгляд, но Кимар проигнорировал её, спросив у Ксинны, – А можно нам спуститься вниз?

– Попробуем, – ответила Ксинна, выбирая путь между толстыми листьями. Тиона первой  нашла его, быстро закончив притворяться спящей и лениво рассматривая полог из листьев в поисках прохода. В одно мгновение она скользнула в него с криком, – Кто первый спустится!

– Тиона! – крикнула Ксинна. – Сейчас же вернись !

Голова малышки выглянула сквозь полог, её глаза цвета морской волны смотрели настороженно.

– Что я скажу твоей матери, если что-то случится с тобой?

– Со мной всё будет хорошо, – ответила Тиона.

– Мне бы хотелось, чтобы ты стала немного постарше, прежде чем сломаешь свою первую кость, – сказала ей Ксинна.

– А что такое кость? – спросил Кимар.

Ксинна коснулась его предплечья и, надавливая слегка, проследила кость, – Вот это и есть кость.

– И они ломаются? – спросила Тиона, удивившись новому понятию и лениво прослеживая линию предплечья руки, которую она использовала, чтобы держаться за верхнюю часть полога.

– Они действительно ломаются, – серьезно заверила её Ксинна. – И нужно несколько месяцев, чтобы они срослись.

– Месяцев? – просил Кимар, и его голубые глаза расширились.

– Месяцев, – повторила Ксинна. – В гипсе, это то, что удерживает кости неподвижно, не давая им двигаться.

– Не давая двигаться? – сказала ошеломлённая Тиона. Она исследовала свою руку уже с большим уважением и медленно вернулась обратно на полог. – Наверное, я посижу здесь.

–  Можешь следовать за мной, если будешь осторожна, – сказала Ксинна.

– А вдруг ты сломаешь что-нибудь? – спросил Кимар.

– Ну, было бы лучше, если бы этого не произошло.

Притворяясь более уверенной, чем на самом деле, Ксинна осторожно двигалась сквозь полог. Под ним она обнаружила толстую сеть ветвей. Потребовалась вся её внимательность, чтобы проложить путь сквозь них, но, спустя некоторое время, она оказалась в тупике. Тяжело вздохнув, она вернулась обратно на полог, подгоняя Тиону впереди себя.

Тазит, следи за Кимаром, – мысленно попросила Ксинна своего дракона.

Всегда, – ответил лаконично синий дракон.

– Здесь есть тонкое дерево! – сказала Тиона, когда они продвинулись выше. – И у него есть ветка, идущая прямо сюда!

Прежде, чем Ксинна успела что-то сказать, она услышала ворчание, затем малышка воскликнула, – О, по этим ветвям передвигаться намного легче!

Ксинна увидела, как Тиона проскользнула мимо неё, и помахала ей уже с соседнего дерева.

– Я могу спуститься до самого низа, – воскликнула девочка.

– Подожди меня! – закричала Ксинна. – Дай, я переберусь к тебе тоже.

– Ой! – но Тиона всё же дождалась, пока Ксинна закончит свой путь. Ветвь, которую использовала Тиона, была слишком тонка для взрослой всадницы, но у Ксинны всё получилось, и вскоре она уже была среди толстых ветвей. Взглянув вниз, она увидела, что Тиона была права: они могли пройти почти весь путь до самой земли.

Вместе с Тионой, по-прежнему идущей впереди, они обе спустились до самой нижней ветки дерева, и Ксинна с облегчением увидела, что между ней и землей была добрая половина длины дракона -достаточно высоко, чтобы быть уверенной, что ни Мяучело, ни туннельная змея, не сможет преодолеть такое расстояние, тем более, что Ксинна никогда не слышала о туннельных змеях, ползающих по деревьям.

– Ну, ладно, пора возвращаться, – сказала Ксинна, и Тиона застонала протестующе. Тогда Ксинна добавила, шутя, – Кто последний наверху!

Тиона, как и рассчитывала Ксинна, выиграла легко и сидела,  выглядывая Ксинну, когда та только выбралась из-под купола. Кимар сидел рядом, скрестив ноги, и смотрел вдаль.

– Я дежурил, – сказал он им. – Кажется, я видел несколько верров.

– О, верры! – воскликнула Ксинна. Они не встречали этих птиц на Восточном острове. Если бы удалось их поймать, они послужили бы хорошей едой, особенно для растущих птенцов. А их жир можно перетопить в масло, чтобы смазывать пятна сухой кожи у драконов.

Тазит' свернулся кольцом на толстой части полога. Похоже, ему было вполне удобно. Ксинна обследовала другие верхушки деревьев на возможность разместить драконов. Она остановилась, насчитав тридцать – это более чем достаточно для размещения двадцати двух драконов.

Тазит', любовь моя, – мысленно сказала с нежностью Ксинна своему синему, – пора идти. Нам нужно возвращаться.

С зевком, сотрясшим деревья, и потягиванием синий осторожно встал на ноги.

Если мы найдём место на краю, я смогу  просто скользить, – сказал он ей.

Сначала перевезём всех сюда, а потом посмотрим.

– Ты хочешь, чтобы мы жили на деревьях? – спросила Тария, когда Ксинна рассказала свой план другим.

– Это удобно! – сказала Тиона.

– И еще там хорошо, – добавил Кимар, затем нахмурился. – Только иголки колются.

– Это высоко над землей, в безопасности от туннельных змей и Мяучел, – сказала Ксинна. – Если это не сработает, мы можем найти другое место.

– Как мы доставим туда Корант'у?

– Тазит' может поднять её, тогда она сможет уйти в Промежуток, – сказала Ксинна. – На верхушках деревьев её нога лучше отдохнёт, она сможет вытянуть её, не натыкаясь на что-нибудь.

– А если пойдет дождь? – спросила Тария.

– К тому времени мы, наверное, сможем оборудовать места для драконов ниже верхушек деревьев, и листья сверху защитят нас от дождя, – сказала Ксинна после минутного раздумья. – Мы отправимся, как только вернутся охотничьи партии.

– А как быть с огнём? – спросила Тария. – Я не представляю, как разводить его на деревьях.

– Я тоже, – Ксинна согласилась, пока не найдя решения. – Мы можем построить очаг где-нибудь на земле и гасить его на ночь, раз не можем поддерживать его.

Тария улыбнулась своей подруге, – Похоже, ты всё уже продумала, Госпожа Вейра.

– Госпожа Вейра?

– Ты создаёшь Вейр, и ты женщина, – рассуждала Тиона. – И ты отвечаешь за всё, как моя мама.

Тария улыбнулась своей подруге. Ксинна, стесняясь, замотала головой.

– Или это, или Наставник, – предупредила её Тария.

– Нет, это место K’дана, –  быстро ответила Ксинна.

Лицо Тарии побледнело при упоминании K’дана. Она подошла ближе к Ксинне и сказала ей на ухо, – Ты ничего не забыла насчет Нитей? Они, наверное, добрались до него и до всех остальных.

Ксинна отступила на шаг и улыбнулась ей, – Я так не думаю. У меня есть одна идея, где найти их.

– Идея? – удивлённо спросила Тария, – И где же?

– Точнее, когда, – поправилась Ксинна.

Большую часть дня заняла перевозка молодняка вместе с их всадниками, по двое за раз, к месту, которое Р'ней тут же окрестил «Небесным Вейром».

Затратив много сил и времени, юные всадники расположились на отдых со своими дракончиками, которые были, как обычно, голодны. Оставив Тарию ухаживать за Корант'ой, Ксинна подозвала Р'нея и Джепару.

– Мы будем охотиться на верров, – сказала она.

Р'ней настоял на том, чтобы взять одну из сетей, используемых в качестве импровизированной переноски для молодняка, а Джепара принесла лук с наполовину полным колчаном стрел

– Я помогала K’дану на охоте, – пояснила она, взбираясь на Тазит'а. Ксинна смутно припомнила молодую женщину, которая вернулась вместе с одной из случайных экспедиций по Поиску кандидатов, в отличие от других, не захотев оставаться в своём холде, чтобы ожидать там приглашения. Она нежно улыбнулась, оглянувшись на лагерь, -Сарурт'а говорит, что она голодна – я даже не ожидала, что мне посчастливится Запечатлеть – а уж королеву и подавно!

Р'ней фыркнул согласно и сел сзади неё.

– Полностью тебя понимаю, – сказала Ксинна, села на своё место и приказала Тазит'у взлетать.

Я вижу верров, – сказал Тазит' через некоторое время, тормозя крыльями, чтобы замедлиться.

– Какой у вас план? – спросила Джепара.

– Может, облетим их вокруг, высадимся подальше, и пусть твой синий гонит стадо на нас? – предложил Р'ней.

– Нет, на меня, – сказала Джепара. –  Ты останешься с Ксинной и сбросишь свою сеть, раз уж считаешь, что это поможет.

– Лучше, – сказала Ксинна, прежде, чем Р'ней смог ответить, – мы оставим тебя на позиции, Джепара, а когда ты начнешь стрелять, все верры, которые ускользнут от твоих стрел, попадут в сеть Р'нея.

– Значит, у нас будет их, по меньшей мере, три, – самодовольно сказала Джепара.

– Три? – переспросил Р'ней.

– Ну да, – сказала Джепара, – один у тебя и два у меня.

Р'ней набрал воздуха, чтобы возразить, но медленно выдохнул его, потому что Ксинна повернулась к нему и успокаивающе похлопала по коленке.

– Не стреляй, пока не будешь уверена, что стоишь твёрдо, – предупредила она, когда они опустили Джепару на группу деревьев-метёлок.

– Конечно, – ответила Джепара, жестом прогоняя их.

– С таким отношением она может себя поранить , – сказал Р'ней распуская сеть.

– Возможно, – согласилась Ксинна, – но лучше сейчас, чем позже, я думаю.

Р'ней долго обдумывал её ответ, затем сказал, – Наверное, ты права.

– Мы с Тарией работали с молодыми большую часть этих четырех Оборотов, – сказала Ксинна. – Надеюсь, мы кое-чему научились за это время.

Она сосредоточила своё внимание на Джепаре, небольшой фигурке вдалеке.

Давай, Тазит', – сказала Ксинна, направляя своего синего в захватывающее дух пике. Дракон добавил к этому свой могучий рёв, и, в одно мгновение, стая испуганных верров взлетела в воздух.

Так держать, – скомандовала Ксинна, и Тазит' начал плавно смещаться из стороны в сторону, чтобы заставить верров двигаться по прямой.

Здорово!

Да уж, – согласилась с ним Ксинна, широко улыбнувшись. Она похлопала своего синего, как бы подгоняя его, и почувствовала силу его мускулов, когда он увеличил скорость, бросаясь из одной стороны в другую, постоянно контролируя движение верров, пока...

– Вот! – крикнул Р'ней, увидев первую стрелу. Она пролетела мимо цели, но один из верров увидел её и развернулся в воздухе. С гиканьем Р'ней бросил свою сеть, стараясь обмотать тяговый канат несколько раз вокруг ездовой упряжи, позволяя ему скользить сквозь перчатки из шкуры стража.

– Поймал! – крикнул он, и Тазит' накренился в воздухе, чтобы компенсировать вес неожиданно тяжелой пойманной птицы. Р'ней затянул скользящий узел, чтобы закрыть сеть, затем крепко привязал её, так как как верр яростно пытался освободиться.

Ксинна поспешно огляделась, – Где Джепара?

– Просто спусти меня на землю, и я отыщу её, – сказал Р'ней.

Ксинна сделала это, и в то же мгновение снова поднялась в воздух, её глаза искали деревья с молодой всадницей королевы.

Вдруг Тазит' затормозил крыльями, развернулся одним быстрым движением и резко остановился, отбросив Ксинну вперед на её лётных ремнях.

– Три! – кричала им Джепара, выставив три пальца на руке. – Мне нужна помощь.

Под руководством Ксинны Тазит' отыскал место, где была возможность её высадить, и она осторожно перебралась по двум вершинам деревьев, чтобы присоединиться к Джепаре.

– Отлично, – сказала Ксинна, увидев три туши верров, лежавшие на близлежащих деревьях.

– Нужна веревка, чтобы загрузить их, – сказала Джепара и посмотрела в сторону синего дракона. – А где кузнец?

– Р'ней, – сказала Ксинна, подчеркнув почетное сокращение, – занимается своей добычей.

– Держу пари, он позеленеет от зависти, увидев мою добычу, – ликовала Джепара.

– И, золотая всадница, если так и будет, ты обязательно сгладишь его неудачу, – резко сказала Ксинна.

– Это так, – начала Джепара, и в её взгляде ясно читался вызов, – но я всадница королевы, и это означает, что ты подчиняешься мне, не так ли? Так почему же мы должны выполнять твои приказы, приказы просто девушки, которая летает на синем?

– Потому что мой синий – единственный дракон, который может летать уже сейчас, – сказала Ксинна. – И потому, что разумно молодым людям слушать более старших, чтобы когда-нибудь стать старшими для кого-нибудь.

Глаза Джепары вспыхнули возмущённо на мгновение, но Ксинна невозмутимо выдержала её взгляд. Спустя мгновение, Джепара сказала, – Сарурт'а голодна, нам пора возвращаться.

– Мы вернемся тогда, когда проясним для себя кое-какие вопросы, – сказала Ксинна, не двигаясь с места.

– Моя королева голодна, синяя всадница. Неужели ты заставишь её голодать?

– Нет, – сказала Ксинна. – А ты?

Челюсть Джепары отвисла от изумления.

Ксинна слышала только хорошее о Пелларе и Халле от K’дана и К’това, поэтому ей было непонятно, почему же их дочь стала такой тупорылой паршивкой. Но с этой мыслью пришел и ответ: именно потому, что её родители имели такую репутацию. Она не могла сделать ничего плохого, потому что они не могли сделать ничего плохого. Ксинна предположила, убеждённая, что так оно и было на самом деле, что, может быть, у Пеллара и Халлы было так много обязанностей по управлению Огненным Холдом, где они добывали драгоценный огненный камень, что они просто упустили своего ребёнка, предполагая, что она сможет сама легко усвоить их необычные методы на их примере.

– Запечатлеть королеву – большая честь, – мягко сказала Ксинна.–  Запечатлеть любого другого дракона – такая же большая честь...– она мысленно обратилась к Тазит'у, уверяя, что никогда не променяет его ни на какого другого дракона. – ...но вместе с честью ты получаешь и ответственность.

Она увидела, что Джепара дрогнула.

– Итак, золотая всадница голодной королевы, – продолжала она, – что ты намерена делать? Ты собираешься научиться хорошим манерам и накормить свою малышку, или будешь и дальше надувать щеки?

– Извини, – сказала Джепара, потупив глаза в землю. – Просто я...

– Я знаю.

– Откуда ты можешь знать? – закричала Джепара. – Всю свою жизнь ты жила в Вейре! Ты знаешь всё о драконах и ведёшь себя так, словно ты всадница королевы.

Ксинна повернулась к ней лицом и покачала головой, – Я была сиротой. Когда я приехала в Форт Вейр, управляющая стала недолюбливать меня, потому что мне нравятся девушки больше, чем мальчики. Я должна была молчать, прятаться, выполнять самую тяжелую работу, и никто...– даже сейчас ей было трудно произнести эти слова, – ...никто не любил меня, даже когда мне было так плохо, что хотелось умереть.

Глаза Джепары расширились от удивления.

– А потом я попыталась Запечатлеть королеву, только она подошла к Фионе, и я возненавидела её тоже, – продолжала Ксинна. Её губы тронула лёгкая улыбка, и она добавила, – пока я не узнала её и не поняла, что она принимает меня такой, какая я есть, –  Ксинна мотнула головой и поправила себя, – Нет, она любит меня, потому что видит во мне что-то большее, чем вижу я сама.

– Она любит тебя?

– Как сестра, – сказал Ксинна и улыбнулась. – Ты еще не знаешь нашу Госпожу Вейра: она использует друзей, как одеяло, и отдает любовь, как другие отдают тепло, – она остановилась на мгновение, затем добавила. – Когда она ушла в Айген Вейр, я думала, что она умерла. И когда она вернулась, я поклялась, что никогда больше не потеряю её. Но теперь она вернулась в Телгар, и я снова потеряла её, так же, как и её дети.

И, решительно выпятив челюсть, она поклялась, – Но до тех пор, пока они со мной, у Тионы и Кимара будут родители. И если что-то случится со мной, то Тария будет заботиться о них. Потому что мы всегда делаем это – как простые обитатели Вейра, так и всадники – мы заботимся друг о друге. Мы – это всё, что у нас есть.

Она посмотрела на Джепару и улыбнулась, – Теперь, когда ты одна из нас, ты тоже часть этого, – сказала она мягко. Джепара задумчиво посмотрела в ответ.

– Мы заботимся друг о друге, – продолжила Ксинна, – а это значит, что мы принимаем похвалу, а не хвастаемся своими успехами, мы помогаем, когда это необходимо, мы работаем, чтобы не упасть духом.

Она сделала паузу, чтобы её слова запомнились, прежде чем закончить, -Однажды, золотая всадница, ты можешь стать Госпожой своего собственного Вейра, и весь Вейр будет смотреть на тебя.

– Как сейчас все смотрят на тебя, – сказала Джепара. – Мы все смотрим на тебя.

Ксинна кивнула, не пытаясь отрицать очевидное, – Когда Фиона вернется, она будет Госпожой Вейра, и я стану намного счастливее.

Ненадолго в воздухе повисло неловкое молчание, затем Джепара сказала, – Я лучше вернусь к Р'нею. – её голос был намного теплее, чем раньше, – а то он подумает, что мы бездельничаем или что-нибудь в этом роде.

После возвращения в лагерь, верров наспех – и неумело – разделали и раздали двадцати хищным дракончикам. В итоге, четырех верров оказалось вполне достаточно, чтобы накормить их досыта.

– Нам нужна еще еда, – заявила Джепара, пытаясь вытереть кровь верра со своих рук о лист соседнего дерева.

– И что-нибудь, чем можно вытереть руки, – добавила Тария, затем подозвала Ксинну поближе и прошептала, – Нам нужна помощь.

– Мы должны справляться тем, что у нас есть, – сказала Ксинна.

– И как долго?

– По крайней мере, до тех пор, пока не сможем накопить достаточно запасов, чтобыТазит' мог хорошенько выспаться, – сказала Ксинна. Тария вопросительно подняла бровь, но Ксинна лишь покачала головой, сказав, – Потом.

Они провели остаток дня, подводя итоги и организовывая свой "Небесный Вейр". Ксинна до сих пор ненавидела это имя, предпочитая называть его просто "лагерь" и всё больше начиная понимать неприятие Фионой названия старого лагеря "Восточным Вейром". Им удалось найти достаточно фруктов, чтобы накомить близнецов до такой степени, что их сморил дневной сон, а тем временем Джепара занялась созданием разведывательного отряда для обследования окружающего леса.

Спустя три дня, Ксинна, Р'ней, Джепара, К’ниан и Ханна уже были готовой опытной поисковой группой, приносившей домой до шести верров с каждой вылазки. Тария, не желавшая разлучаться с Корант'ой, вызвалась остаться в лагере и присматривать за близнецами, но при этом сумела найти несколько плантаций ореховых деревьев, а также деревьев с разного рода съедобными листьями, которыми они уже лакомились в Восточном Вейре.

– Сегодня, я думаю, – сказала Ксинна Тарии, когда солнце село, и они начали свой подъём наверх, под полог, от очага, на котором они готовили свой ужин. Ф’денол нёс дежурство на нижней ветке. Ночью, после первого костра, они уже слышали Мяучел и других ночных воришек, и Ксинна хотела быть уверенной, что их не застанут врасплох какие-нибудь лазающие по деревьям хищники.

– Сейчас? – спросила Тария. Корант'а уже выздоравливала: они нашли растения, из которых получилась отличная мазь, и сумели прокипятить ткань, чтобы заменить её повязку из одеяла на бинты, но зеленой оставалось еще несколько недель до полного выздоровления. Если что-то случится с Тазит'ом, лагерь долго не протянет.

– Нам необходима помощь, – сказала Ксинна.

Тария неохотно кивнула, подошла ближе к Ксинне и крепко обняла её.

– Возвращайся.

– Я вернусь.

– Только не на три Оборота старше, – проворчала Тария, отпуская её.

– Присматривай за близнецами, – сказала Ксинна.

– Всегда.

Тазит' сделал круг над лагерем в быстро темнеющем небе.

Ты знаешь, куда идти? – спросила Ксинна, посылая дракону образ места.

Да, – ответил Тазит' и, с согласия Ксинны, ушёл в Промежуток.

Холодная пустота, которая и была Промежутком, длилась дольше, чем обычный счёт до трёх. Они вырвались в дневное небо и сделали круг над старым Восточным Вейром. Тазит' начал крутой спуск к месту, где они в последний раз видели K’дана и всех остальных.

Ксинна выдохнула, увидев, как K’дан и Бекка машут ей снизу, так и не поняв, что задерживала дыхание.

– Скорее, – крикнула она, – нам нужно уйти отсюда!

– Квинт'е очень больно, – сказала Бекка.

– Нити приближаются, – сказала Ксинна. – У нас совсем нет времени.

– Что ты предлагаешь? – спросил K’дан, глядя на сеть, закреплённую под синим драконом.

– Я заберу её первой, – сказала Ксинна, – вместе с Дж’ризом и Колфетом. Я уже перевезла остальных.

– Куда? – спросила Бекка.

– Когда? – угадал K’дан и довольно кивнул, увидев взгляд Ксинны. – Снова на три Оборота?

– Да, мы все разместились в прошлом, на Западном острове, – сказала Ксинна.

– Но Фиона запретила идти туда, – напомнил ей K’дан.

– Я думаю, Фиона сказала так потому, что мы пошли туда, – сказала Ксинна. K’дан задумался на мгновение, затем кивнул, и Ксинна продолжила, – Нам нужно спешить.

– А где Корант'а? – спросила Бекка.

– Она ранена, – ответила Ксинна, – её зацепил когтями Мяучело, когда мы забирали последнего птенца, – она печально покачала головой и добавила, – Вас не было здесь, когда я вернулась за вами.

– Потому что ты заберёшь нас сейчас, – сказал K’дан с ноткой опасения в голосе, которая обычно появлялась у него при знакомстве с очередной схемой Фионы. Ксинна почувствовала, что не может говорить, а может только кивать.

– Ну что ж, начнём, – сказала Бекка, отцепив сеть, и потащила её к раненой зеленой.

– Она не очень большая, я думаю, мы сможем поднять её, – сказала Ксинна Дж’ризу. – Если мы будем осторожны, мы не сделаем ей слишком больно.

Слишком было ключевым словом. Оба – и дракон, и всадник – стонали от боли, пока зеленую аккуратно переносили в сетку, а потом привязывали к упряжи Тазит'а.

– Я должен остаться здесь, – сказал Колфет, когда Ксинна жестом пригласила его забраться на дракона и сесть впереди неё.

– Нет времени, – возразила Ксинна, мотнув головой. – Мне нужен ты, чтобы сохранить лагерь.

Старый моряк удивленно взглянул на неё и угрюмо взобрался на синего дракона. Ксинна села и помогла Дж’ризу устроиться сзади неё. Он взрослел и превращался в юношу, но Ксинна до сих пор помнила его милым мальчиком, который всегда был готов помогать и приносить пользу; поэтому она была так рада и удивлена, когда он обнял её за талию и прислонился к её спине, когда Тазит' прыгнул в воздух.

Под ними Квинт'а всхлипнула один раз и замолчала.

Как она там?  – спросила Ксинна у Тазит'а.

Она очень сильная, – ответил Тазит' с гордостью и любовью к юной зеленой.

Вперёд, – сказала Ксинна, представив свой лагерь.

Их прибытие встретили криками восторга, а Р'ней и С'ниан помогли Колфету и Дж’ризу отцепить раненую зеленую и мягко опустить её в тщательно продуманный вейр. Ксинна подождала немного, чтобы убедиться, что все хорошо, прежде чем вернуться снова сквозь время в Восточный Вейр.

– Я могу взять двоих, – сказала Ксинна, когда K'дан помог Бекке подвести её Пинорт'у к подвеске.

– Золотую и бронзового? – удивился K'дан.

– А у нас только такие и есть, – напомнила ему Ксинна, печально улыбнувшись, ведь Квинта была единственным птенцом, который не был золотым или бронзовым. – Нам это удалось в прошлый раз.

Пожав плечами, K'дан помог привязать своего Лурент'а, а затем подсадил Бекку, прежде чем сесть позади неё.

– Близнецы уже несколько дней не видели тебя, – сказала ему Ксинна, когда они набрали высоту, достаточную, чтобы Тазит' мог уйти в Промежуток, – Надеюсь, ты не планировал немного отдохнуть в ближайшее время.

– Нет, что ты, – ответил K'дан. – Спать, на самом деле, очень вредно.

Глава 3.

Голоса в Промежутке

– Это всё временное, – сказала Ксинна, показывая лагерь Колфету и K’дану на следующее утро. Бекка, позеленевшая от непривычной высоты, слишком нервничала, чтобы разговаривать с кем-нибудь, и ушла спать, как только закончила кормление своей королевы.

– Я вижу, – сказал K’дан шутливо. – А что потом?

– Из-за ранения Корант’ы у нас не было времени на разведку, – ответила Ксинна. – Необходимо место на возвышенности, в котором мы будем в безопасности от Мяучел и туннельных змей.

– Это, безусловно, правильно, – согласился K’дан, по-прежнему не в силах скрыть веселье в голосе.

– Арфист, – прикрикнул на него Колфет, предостерегающе покачав головой.

K’дан спрятал улыбку и уже серьёзно сказал, – Ты всё сделала отлично, Ксинна, – его улыбка вернулась снова, когда он добавил, – Даже Фиона не сделала бы лучше!

– Это точно, – согласилась Ксинна, поймавшись на крючок K’дана. – Думаю, она будет немного ревновать.

– Только если она когда-нибудь узнает, – вступила в разговор Бекка со своего места. – Конечно же, – добавила она с воодушевлением, – я обязательно расскажу ей.

– Как только проведаешь Kорант’у и Kвинт’у, – сказала Ксинна. Бекка застонала, но начала – очень осторожно – вставать.

– Почему вы выбрали место для лагеря так высоко?

– Чтобы уберечься от Мяучел и туннельных змей, – напомнил ей K’дан.

– Я предпочитаю Вейр, – сказала Бекка, пробираясь к Kорант’е. Тария шагнула к ней с той грацией, которая приобретается при постоянной ходьбе по пружинистым верхушкам деревьев, и Бекка тут же остановилась, встревожившись, – Не сломаются ли они, и не упадём ли мы все на землю?

– Только не деревья-мётлы, – прозвучал откуда-то чей-то голос. Это был Дж’риз. – Они крепче в верхней части, чем внизу. А внизу они, как железное дерево.

С опаской Бекка позволила Тарии отвести её к раненой зеленой. Занявшись профессиональными обязанностями, Бекка вскоре забыла о высоте. Ей даже удалось сходить, не прибегая к посторонней помощи, к Дж’ризу и Kвинт’е без единого стона.

Закончив с ранеными, она проделала свой путь – медленно и осторожно – к K’дану и Ксинне.

– Нам нужно очень многое, – сказала она. – Нам нужны хорошие бинты и холодилка, чтобы облегчить боль Kорант’ы.

– Нужно найти холодилку, – сказал K’дан.

– Пешком, – добавила Ксинна, и, заметив его вопросительный взгляд, пояснила, – Только Тазит’ в состоянии летать прямо сейчас, так что он наш единственный источник пищи для молодняка. – и она рассказала, как им удалось ловить по пол-дюжины верров.

– Так и будем делать, пока мы не построим загоны для скота, – заявил K’дан.

– Нет, – сказала Ксинна, покачав головой. – Если мы будем держать скот в загонах, мы привлечём Мяучел. – K’дан начал протестовать, но она остановила его жестом. – Мы не знаем, умеют ли Мяучелы лазать по деревьям.

– О, – K’дан наморщил лоб, размышляя, – Значит, мы застряли здесь до тех пор, пока Kорант’а не сможет летать.

– Это самое малое, – подтвердила Ксинна. – Ну, разве что мы найдём достаточное количество фруктов или овощей или наладим поставку мяса верров, и это даст нам возможность кормиться достаточно долго, чтобы я смогла заняться разведкой.

– По моему, Тазит’у необходим отдых, – сказала Бекка, хмуро глядя на синего, – Что-то мне не нравится его цвет.

– Он говорит, с ним всё в порядке, – солгала Ксинна. Бекка долго и упорно рассматривала её, затем насмешливо фыркнула. Ксинна тяжело вздохнула и призналась, – Решает он.

– Нужно найти способ и дать ему отдохнуть, – вступила в разговор Тария. Ксинна беспокойно скосила глаза на несколько новичков, смотревших в их сторону.

– Можно организовать наземные партии, – предложила Джепара. – Мы могли бы разбиться на группы, чтобы искать скот или верров.

– А что мы будем делать, всадница королевы, если что-то случится с тобой?..– спросила Ксинна.

– То же самое, что бы мы делали во время Падения Нитей, – сказала Джепара. – Мы должны рискнуть, Ксинна, – и остановилась, встретившись глазами с Ксинной, – ты же это понимаешь.

Тария подошла ближе и, встав на цыпочки, прошептала на ухо Ксинне, –  Положись на неё. Ты знаешь, что она сможет.

Ксинна ответила нерешительным взглядом, на который Тария лишь легко пожала плечами, с вызовом подняв брови.

– Пошли меня, – заговорил Колфет. – Я разбираюсь в сетях и острогах.

– В самом деле, – сказала Ксинна удивленно, – почему бы нам не сходить на рыбалку?

– Потому что вокруг только земля, Ксинна, – напомнила ей Бекка.

Ксинна изобразила, как двумя руками удерживает удочку, и Колфет захохотал.

– Ловим скот или верров? – спросил моряк.

– Скорее, верров, – сказала Джепара, начиная понимать. – Они обычно предпочитают полянки, и, если мы подберём правильную приманку, я уверена, что мы сможем поймать несколько.