Текст книги "Небесные драконы (ЛП)"

Автор книги: Энн Маккефри

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 16 страниц)

– Ходить по моей спине? – спросила Ксинна у Бекки.

– На этот раз просто лежи тихо и делай то, что я говорю, – сказала ей Бекка тем же раздражённым тоном, какой сама Ксинна часто использовала, когда молодые всадники начинали задавать вопросы, касающиеся её приказов.

– Хорошо, – сказала она, подняв руки вверх в знак капитуляции и переместившись в указанное место. Она легла, почти не чувствуя листья деревьев-метёлок под толстым холстом, расстеленным на них.

Через мгновение она почувствовала, как Дж’риз сел ей на ягодицы. Он был лёгким. Мальчик начал массировать ей спину, по обе стороны от позвоночника, затем под лопатками, находя уплотнения, расслабляя их и успокаивая сведённые мышцы. Спустя некоторое время она почувствовала, что он встаёт, и подавила вздох разочарования.

– Не двигайся, – зарычала Бекка. На этот раз в её голосе слышалось четкое напоминание о том, что эта девушка была не только целителем, но и всадницей королевы – и Ксинна повиновалась.

Лёжа неподвижно, насколько у неё получалось, она почувствовала, как Дж’риз осторожно встал ей на спину, расставив ноги по обе стороны от линии её позвоночника. Он осторожно шагнул, стараясь держать ноги ближе к позвоночнику. Ксинна услышала щелчок, затем появилось странное чувство, как будто раздражающий шум вокруг неожиданно прекратился и окружающий мир вдруг стал яснее, чище  и менее болезненным.

– О, – Ксинна вдохнула довольно.

– Тсс, – сказала Бекка. – Дыши, как обычно.

По мере того, как Дж’риз продолжал свою работу, Ксинна всё больше расслаблялась, почти засыпая, а Бекка говорила.

– Я всё время искала кого-нибудь, похожего на него, для взрослых, – сказала она. – Он настолько мал, что может массировать младенцев, и можно не волноваться, что он причинит им вред, но достаточно массивный, чтобы править твой позвоночник при необходимости.

– Править мой позвоночник?

– Когда тело работает не должным образом, некоторые мышцы принимают на себя большую нагрузку, и, достаточно скоро, твой позвоночник начинает работать неправильно, – пояснила Бекка. – Я не знала ничего об этом, пока не побывала в Зале Целителей. – она сделала паузу. – Но моя мать знала достаточно много о массаже, чтобы помочь младенцам заснуть. Ты же знаешь, они все себя плохо чувствуют после рождения, ведь их сильно сдавливает во время родов, – так массаж помогает им расслабиться, чтобы их позвоночники и черепа выровнялись.

– И черепа тоже?

– Только у младенцев, – сказала Бекка, и в тоне её голоса Ксинна словно услышала, как та пожала плечами.

Дж’риз добился еще одного щелчка от неё, и тут до Ксинны дошёл смысл всего, что говорила Бекка. – Ты учишь его, чтобы он стал целителем?

– Никогда не бывает слишком много, – сказала Бекка, соглашаясь. – К тому же, подмастерью разрешено иметь ученика.

– Помощника, – поправил её Дж’риз, сойдя со спины Ксинны. – это мастеру разрешено иметь ученика.

– Для акушерки разницы нет, – отмахнулась Бекка, а для Ксинны сказала, – Можешь вставать.

– Это было замечательно, зеленый всадник, – сказала Ксинна, глядя вниз, в блестящие зеленые глаза мальчика. Он, действительно, был красивым мальчиком, и быстро превращался в невероятно красивого юношу.

Многим он напоминал ей Фиону: они оба расцветали, видя, что им уделяют внимание. Наверное, приятно, подумала Ксинна, даже мальчику – почти мужчине – такому красивому, как он, привлекать столько внимания, хочет он этого, или нет.

И, поняла Ксинна, если Бекка будет присматривать за ним, он будет в безопасности. Она поняла, что ему нужно, чтобы быть в безопасности, и это должен быть кто-то, похожий на Бекку: не просто старшая сестра, а нечто большее.

– Спасибо тебе, – сказал Дж’риз, не подозревая о её мыслях. Его голос дрогнул между первым и вторым словами, Ксинна рассмеялась, ткнув его кулаком в ребра, и сказала, – Теперь я знаю, почему Бекка тебя передразнивает!

– Ну, у неё тоже дела не лучше, – сказал Дж’риз, снова потеряв контроль над своим голосом, на этот раз на третьем слове. – Её голос тоже изменился.

– Конечно, – согласилась Ксинна.

– Хотя, она не так уж и плоха, – сказал Дж’риз, глядя на нее снизу вверх, его зеленые глаза засверкали, когда он искоса бросил взгляд на Бекку и закончил, – для девушки!

– Ты всё еще боишься щекотки, зеленый всадник, – сказала Бекка, угрожающе поднимая руки.

– Зато я быстрее, чем ты! – Дж’риз рассмеялся и метнулся прочь.

– Ну, я вас покидаю, – сказала Ксинна, улыбнувшись Бекке. Затем посмотрела на Дж’риза, продолжавшего держаться вне досягаемости Бекки, и сказала, кивнув ему, – Спасибо, зеленый всадник.

– Не за что! – пискнул Дж’риз, когда Бекка поймала его на самом пределе своего броска. – Бекка, ты разбудишь Квинт’у, и нам придётся мазать её заново.

Ксинна ушла, услышав, что Пинорт’а Бекки проснулась и требовательно запищала, обращаясь сразу к двум всадникам.

– О, нет! Посмотри, что ты наделал! – крикнула Бекка. – Ты разбудил большего дракона, ты дурак!

Этим вечером Ксинна удивилась, не увидев Тарии у очага на ужине.

– Она кормит Мяусов, – с измученным видом сказала Джирана и широко зевнула. – Я следила за ними весь день, теперь Тария с Ж’кераном добровольно сменили меня.

– Вообще то, только Тария добровольно, – вставил К’слерин, присев рядом с Ксинной. – У Ж’керана наряд вне очереди.

– Наряд вне очереди? – спросил К’дан, присоединяясь к ним. – А это, случайно, не связано с кое-какими пропавшими запасами?

– Пропавшими запасами? – Джависса перевела свои острые глаза на собравшихся и быстрым шагом направилась к ним. Затем бросила на дочь короткий взгляд. – Быстро в кровать.

– Я не устала! – возразила Джирана, но её восклицание перечеркнул огромный зевок, последовавший за ним.

– Сейчас же! – сказала Джависса, указав на веревочную лестницу, ведущую к вершинам деревьев-метёлок. – И не забывай смотреть под ноги!

– Тария говорит, что она отлично управлялась с Мяусами, – одобрительно сказал К’слерин, когда Джирана отправилась вверх по веревочной лестнице.

– Если бы она отлынивала от своих обязанностей, я бы отругала её за это, – сказала Джависса и повернулась, чтобы проводить любящим взглядом свою младшую. – Она справилась отлично. Но…

– Мяусы дают ей возможность быть взрослой, – сказал К’дан.

– Она так стремится повзрослеть, –  задумчиво сказала Джависса. – Ей мало того, что у неё будет Дар, она хочет этого прямо сейчас.

– Разве можно её винить за это? – спросил К’дан. – Она живет в тени не только своего отца, но и своего брата.

– И она, наверное, просто хочет жить своей собственной жизнью, – добавила Ксинна.

– Всё намного серьёзней, – сказала Джависса, переводя взгляд с Ксинны на К’слерина и К’дана. Её губы сжались, когда она пришла к какому-то решению. – Ей нужен Дар, чтобы увидеть, есть ли будущее у Перна.

– О! – восклицание вырвались из уст Ксинны.

– Мне жаль… – начал К’дан, но Джависса жестом остановила его.

– Мы постоянно думаем об этом, Арфист, – сказала Джависса. – Это не утаишь от детей, особенно от такой, как она.

К’дан задумался, затем кивнул, – Тиона и Кимар тоже говорят об этом.

– Ну, мне кажется, Тенниз не послал бы нас сюда без всякой причины, – сказал К’слерин.

– Но он не посылал нас сюда, – виновато сказала Джависса. – Он послал Лорану к Рассветным Сестрам, и та отыскала Восточный остров.

– Фиона прислала нам записку, – напомнила ей Ксинна. Джависса смутилась, и Ксинна добавила, – Помнишь? В записке, которую мы получили тогда, в Восточном Вейре? Точнее, она только получит – спустя Обороты с этого времени.

– Но мы не знаем, почему, – сказал К’дан.

– Я уверен, для того, чтобы спасти Перн, – сказал К’слерин.

– Я тоже надеюсь, что это так, – с готовностью согласилась Джависса и указала пальцем на верхушки деревьев. – Моя малышка так отчаянно хочет участвовать в этом.

– Ну как, Ксинна, есть успехи в поиске подходящего место для кладки? – спросил К’слерин.

Ксинна покачала головой. – Мы с Тазит’ом  провели весь день, обследуя запад, но везде одно и то же – равнина, деревья-мётлы и трава.

– Значит, ни одного места, защищенного от туннельных змей, – подвёл итог К’слерин.

– И Мяучел, – добавил К’дан.

– Завтра продолжим поиски, – сказал К’слерин. – Что-то должно измениться.

– Надеюсь, – сказала Ксинна. – Но нам не хватает времени. Корант’а Тарии может начать откладывать яйца в любой день.

– И, даже отыскав подходящее место, мы решим только половину проблемы, – сказал К’дан.

Все посмотрели на него, и он спросил, – Где мы будем искать Кандидатов?

Глава 5.

Разбитые сердца.

В конце концов, Корант’а приняла решение сама. Она выбрала ближайший песчаный пляж на расстоянии полёта от их Вейра, к северу от бухты Колфета.

Ксинна была в ярости на Тарию за то, что та не спросила у неё совета, на Корант’у за её выбор, и обижалась, что никто и  не подумал сообщить об этом ни ей, ни Тазит’у, чтобы они смогли вернуться, а не продолжать долгую разведку.

Вместо этого, Ксинна узнала всё только когда вернулась в Вейр и её поздравил улыбающийся К'слерин.

– Где Тария? – спросила Ксинна, оглядываясь по сторонам. – И Бекка?

– На Площадке Рождений, – сказал К’слерин смущенно, – А ты не знала?

Ксинна покачала головой.

– Я попрошу Кивит’а передать Тазит’у образ, – мгновенно отреагировал К’слерин. – Я организовывал охрану, – пояснил он. – Мы отправляемся прямо сейчас, а пока там Ж’керан с Перинт’ом.

– Хорошо, – сказала Ксинна.

– Наверное, нам придётся немного рассредоточиться, – сказал К’слерин, прикидывая, и Ксинна кивнула. – Вейр, Мяусы и стадо, бухта Колфета, и теперь Площадка.

– Мы не видели Мяучел с тех пор...

– Но мы ничего не знаем о туннельных змеях, – сказала Ксинна, стремясь взлететь в воздух и поглядывая с тревогой на Тазит’а.

– Иди! – отпустил её К’слерин. – Мы тоже скоро будем там.

Ксинна благодарно кивнула ему и убежала.

Ты готов, – спросила она Тазит’а, чувствуя усталость и боль во всём теле и только догадываясь, как устал ее надёжный синий дракон, хотя он никогда не покажет ей этого. Её переполняла любовь к нему, ведь он был удивительным, неутомимым, он был лучшим синий на всём Перне.

Да, – согласился Тазит’, не скромничая, но и не хвастаясь, просто воспринимая её слова, как справедливую оценку. – Идем?

Ксинна, сжав челюсти, кружила над песчаным пляжем, пытаясь найти Тарию среди остальных. Зеленая всадница посмотрела на неё снизу вверх, затем быстро перевела взгляд на Р’нея. Он предложил ей руку, и она взяла её, прежде чем снова поднять глаза вверх, на Ксинну, и помахать ей. Почему Тария ищет поддержки у Р’нея, подумала Ксинна.

К тому времени, когда Ксинна приземлилась, она уже накалилась до предела и была готова наброситься на Тарию, на Корант’у, на Р’нея.

Тсс, всё хорошо, – успокоил её Тазит’. Его тон был будничным, так же, как и во время предыдущей реакции на её похвалу.

Пока я чего-нибудь не натворила, подумала Ксинна про себя, сделала глубокий вдох и медленно выдохнула. Подбежав к Тарии, она схватила её и подняла вверх, кружась вместе с ней, затем крепко поцеловала в губы свою подругу.

– Сколько было яиц? – спросила она взволнованно и махнула приветственно Р’нею, опустив Тарию на землю.

– Восемнадцать! – похвасталась Тария, взглянув на  свою гордую, но измученную зеленую.

– У Талент’ы было всего на три больше в её первой кладке! – сказала Ксинна.

Лицо Тария застыло, – Талент’а – королева, нельзя требовать того же от зеленой.

– Я и не думала, – сказала Ксинна, вдруг начав оправдываться. – Я просто хотела сделать комплимент.

– А, – в голосе Тарии прозвучало, что она не верит.

Ксинна подошла к ближнему яйцу и легко коснулась его. Оно было теплым, – Оно мягкое.

– Оно станет твёрже, – заявила Тария, взглянув на свою зеленую. – Она выбрала это место сама.

Ксинна огляделась, оценив обстановку. – А они находятся достаточно далеко от моря?

– Сейчас верхняя точка прилива, – сказала Тария, поджав губы, и указала на расстояние между краем морской пены и ближайшим яйцом. – Здесь больше драконьей длины.

– А вдруг непогода? – пробормотала Ксинна. – Как защищать яйца тогда?

Тария вспыхнула, – Это – лучшее, что она могла сделать, – закричала она, а Корант’а подняла голову, её глаза вращались, горя красным, отражая гнев Тарии. – Кто ты такая, чтобы судить, ты ведь не нашла ничего лучше!

– Я не осуждаю, – Ксинна сказала, смущённая тем, что разговор выходит из-под контроля. – Я просто рассуждаю, планирую.

– Не нужно было давать Тазит’у жевать огненный камень, – сказала Тария.

Ксинну очень удивила такая резкая смена темы.

– Это будет их последняя кладка, – сказала Тария, повернувшись всем телом к Р’нею. – Будем надеяться, что все они проклюнутся.

– К’слерин уже летит сюда с охранниками, – успокоила её Ксинна. – Мы будем дежурить днём и ночью.

– Хорошо.

Она ведет себя так, будто только что закончился брачный полет, подумала Ксинна удивленно. Присмотревшись, она заметила, что Р’ней смотрит только на Тарию, отворачиваясь от Ксинны.

Может, они ...

Да, – сказал Тазит’ спокойно. Лицо Ксинны побледнело, она переводила взгляд с Р’нея на Тарию и обратно.

– К’слерин скоро будет здесь, – резко сказала она, поворачиваясь к своему синему, вскочила на него и послала его в небо.

Только взлетев и оказавшись спиной ко всем и ко всему, Ксинна дала волю слезам.

– Ксинна? – осторожно спросила Бекка, увидев всадницу, высадившуюся на деревья-мётлы Небесного Вейра. – Почему ты не на пляже?

– Голова болит, – ответила Ксинна, глядя с надеждой на Дж’риза. Мальчик крепко спал рядом с Беккой, сидевшей, опершись на одну руку.

Бекка тоже посмотрела на Дж’риза, и улыбка появилась на её губах, затем перевела взгляд обратно на Ксинну, и её лицо потемнело.

– Ну, дорогая, – сказала она, разворачиваясь к своей королеве. – Расскажешь мне всё, поможешь намазать Пинорт’у, и я попробую сделать тебе массаж сама, если Дж’риз не проснётся к тому времени.

– Спасибо, – сказала Ксинна. Бекка жестом пригласила её к своей королеве, и Ксинна пошла первой.

В свои почти три месяца, Пинорт’а была еще намного меньше, чем Тазит’. Мазать её маслом было легкой задачей, отвлекающей, бездумной работой, которая позволила Ксинне отвлечься полностью с помощью привычных движений и тихой радости от хорошо выполненной работы.

– Когда она поднимется...– начала Ксинна, глядя на хорошо сложенную королеву и представив её совсем взрослой, неистовой, полной силы в небе.

– Это когда еще будет, – сказала Бекка, качая головой и с любовью глядя на свою королеву. Рассеянно она погладила шею Пинорт’ы и потянулась почесать её за глазными дугами. Она открыто встретила взгляд Ксинны, – Это ваша первая большая размолвка?

– А, может, и последняя, – сказала Ксинна, стараясь не показать страха в голосе и вовсе не удивившись, что Бекка поняла причину ее головной боли.

– Только, если ты полная дура, – сказала Бекка. – Правда, я никогда за тобой этого не замечала.

– Она и Р’ней…

– А чего ты хотела? – прервала её Бекка. – Ты практически толкнула их друг другу в объятия! Тебе оставалось только при всех благословить союз.

Ксинна отшатнулась, как от удара. Как же так? Разве могла она так поступить с Тарией, не понимая, что делает?

– Она хочет детей, – сказала Бекка, меняя тактику. – ты хочешь детей. – она встряхнула Ксинну, – Разве Фиона тебе ничего не говорила?

– Я…

– По правде говоря, – перебила её Бекка, – мне кажется, ты должна быть благодарна, что это был Р’ней, а не Ж’керан.

– Ксинна! – крикнул К’дан из-за деревьев, стремительно приближаясь к ним. Подойдя ближе, он сказал, – Кивит’ К’слерина передал моему Лурент’у, и ... ну, я подумал, если ты хочешь поговорить...

– Отвези его на пляж, поговорите по дороге, – сказала Бекка Ксинне и взглянула на бронзового всадника, – Между прочим, К’дан, тебе стоило обратить внимание, что здесь спят люди… – она кивнула на Дж' риза, – … и драконы.

Улыбка мелькнула на губах К’дана, и он склонился в полупоклоне. – Мои извинения, золотая всадница, в другой раз я буду внимательней.

– Тем более, ты сейчас, без сомнения, попросишь, чтобы я последила за твоим малышом, пока тебя не будет.

– Последишь? – сказал К’дан, и его улыбка стала еще больше.

– Она хорошая, – сказала Ксинна, когда Тазит’ взлетел с ними ввысь.

– Бекка? – уточнил К’дан.

– Да.

– Слишком много забот на её плечах.

– О, у нас у всех так!

– Да, действительно, – согласился К’дан, и задумался. – А у тебя больше, чем у остальных.

– Ну уж, не больше, чем у К’слерина.

– К’слерину нужно научитьсятолько быть Предводителем Вейра, – сказал К’дан, – и на это у него есть больше, чем три Оборота.

– А я?

– Ты должна научиться быть женщиной-всадницей синего дракона, первой за всё то время, как Древние пришли на Перн, – сказал К’дан.

– У меня есть Фиона и Лорана и, я надеюсь, ты поможешь мне, – сказала Ксинна.

– Они с радостью сделали бы это, если бы были здесь, – согласился К’дан. – А что касается меня, я могу только догадываться, что делать дальше.

– И чтоже мне делать? – спросила Ксинна в порыве отчаяния.

– Ага, – сказал К’дан, – А я надеялся узнать это у тебя!

– Что? – она имела в виду Тарию с Р’неем, но К’дан, похоже, говорил о другом.

– Ты думаешь, ты единственная здесь, кто не знает, что делать, синяя всадница? – сказал К’дан. – Думаешь, К’слерин знает больше? Вы должны знать лучше, потому что тренировались вместе.

– Но…– Ксинна осеклась. Неужели никто не знает, что делать? Здесь всё было иначе, поэтому правила Вейра не подходили, нужно что-то подобное, но другое. Ксинна удивлённо смотрела на К’дана.

– А, наконец-то дошло! – сказал К’дан с улыбкой. – Мы в неизведанных водах, как сказал бы наш друг Колфет. И мы не знаем пути вперёд, – он вздохнул, – В Вейре было легче, всё, что от нас требовалось – это бороться с Нитями.

– А мы не можем делать даже этого, у нас не хватает драконов, – сказала Ксинна со вздохом.

– Да, мы должны решить и эту проблему тоже, – согласился К’дан. – Но сейчас, Ксинна, вопрос в том, что ты собираешься сказать им? – и он ткнул пальцем на всадников на пляже под ними.

– Я не знаю.

– Ну, мы не можем кружиться над ними весь день, – сказал К’дан и наклонился вперед, так, что его губы оказались совсем близко к её ушам. – Если бы я был Фионой, я бы, наверное, сказал, иди, и пусть твоё сердце подскажет тебе, что сказать.

– Я не знаю, что мое сердце говорит мне!

– В этот момент, она бы, наверное, сказала, – Хорошо.

Неожиданно для себя, Ксинна рассмеялась.

– Лучше не затягивать всё это, – сказал К’дан, помогая ей спуститься с шеи Тазит’а, и развернул её к приближающейся толпе, – Если хочешь моего совета, я бы сказал, – Начинай с самого наболевшего.

Ксинна сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться, и коротко кивнула. Она жестом отослала К’дана вперед, направляясь к Р’нею. Коричневый всадник смотрел на то, как она приближается с опаской, и начал говорить, как только оказалась в зоне слышимости, – Ксинна, мне очень жаль, что так случилось: волнение первой кладки, и Тария рядом – меня нельзя оправдать.

– Только простить, – сказала Ксинна. Коричневый всадник опустил голову от стыда. Ксинна шагнула вперед и слегка коснулась его плеча, – Сначала я.

Р’ней испуганно посмотрел на неё.

– Ты хороший человек, трудолюбивый, добросовестный, – сказала она. – Я всегда знала, что Тария хочет детей, и кто-то должен помочь ей в этом, – она пожала плечами. – Мне было странно и больно, что Корант’а сделала кладку без меня, что Тария ничего не сказала мне, и когда я узнала, что вы двое ... приняли решение втайне от меня ... это оказалось слишком много для меня, всё и сразу.

– Это не было осознанным решением, всё произошло под влиянием момента, – сказал Р’ней, – и, если бы этого не случилось, возможно, мы бы скрывали свои чувства какое-то время, прежде, чем сказать тебе.

Ксинна покачала головой, – Что ж, я рада, что вы не поступили так, – Р’ней поднял на неё удивленный взгляд, – Это всё равно случилось бы когда-нибудь, и тогда это, действительно, могло оказаться не  вовремя.

– Ты правда так думаешь?

– Да, – сказала Ксинна. – Учитывая, что через десять месяцев, все молодые драконы, включая твоего, будут готовы начать свои первые полеты.

Р’ней осторожно кивнул, пытаясь следовать за её рассуждениями.

– После этого у нас появится множество забот, особенно потому, что примерно в то же время можно ожидать, что наши взрослые драконы снова поднимутся, так что сейчас самое лучшее время, чтобы дать начало новой жизни в нашем Вейре.

– И еще, давайте держать это в тайне, хорошо? – попросила она, дружески подмигнув ему.

– Конечно, – ответил Р’ней, удивившись такому  её преображению, – и я обещаю тебе, что больше... я не буду ... мы не будем...

– Поддаваться страсти еще раз? – закончила за него Ксинна, помогая ему избежать неловкости. Р’ней кивнул виновато. – Надеюсь, на самом деле ты не имеешь этого в виду! Тария хочет не одного ребенка, между прочим. И у тебя есть долг перед Перном.

– Тогда я не думал о долге, – признался несчастно Р’ней.

– Р’ней, я не вижу никого другого, кого бы хотела видеть в роли отца детей Тарии, больше, чем тебя – заявила Ксинна ему решительно и повернулась, оглядываясь по сторонам. – Теперь я должна поговорить с ней тоже.

– Могу я пойти с тобой?

– Коричневый всадник, ты стал частью моей семьи, когда сражался, чтобы защитить птенцов, – сказала ему Ксинна. – Конечно, можешь.

Тария была так потрясена видом дружески беседующих Р’нея и Ксинны, приближающихся к ней, что подумывала о бегстве.

– Прости меня, – сказала Ксинна, и её слова прозвучали одновременно с теми же словами Тарии. Зеленая всадница, не веря, взглянула на Ксинну, та робко шагнула к ней, и вот они уже были вместе, обхватив и крепко прижавшись друг к другу, плача и говоря одновременно, и не слыша друг друга.

– Я хотела, чтобы ты была здесь, – сказал Тария, махнув Р’нею, – а потом... чувства Корант’ы... маленькие Мяусы... Разз ... Я хотела иметь малышей.

– Всё хорошо, – сказала Ксинна, обнимая её и гладя её волосы. – Всё хорошо. Это твоё право, это твоё тело, и это твой выбор.

– Но я должна была спросить тебя, – сказала Тария, отстранившись, чтобы получить возможность смотреть в глаза Ксинне. – Это было неправильно.

– Это была страсть, Тария, – ответила Ксинна. – Это страсть, за которую я люблю тебя.

– Мне кажется, я беременна, – сказала ей Тария тихо, её глаза перебегали с неё на Р’нея и обратно. – Это хорошо?

– Это прекрасно.

– Скорее всего, все они будут только синими и зелеными, – сказал К’слерин, встретившись с Ксинной и Беккой следующим утром на пляже, чтобы проведать яйца, – потому что отец был синим.

– А если бы он был бронзовым, это как-то изменило бы ситуацию? – спросила Ксинна. К’дан присоединился к ним: он пришел раньше, чтобы заступить на дежурство.

– Этого мы не знаем, – сказал К’слерин, пожав плечами. – Только Квинт'а выжила из кладки зелёных, поэтому мы ни в чем не можем быть уверены.

– Интересно, не сделает ли то, что Тазит’ жевал огненный камень, его стерильным, как зеленых, – сказала Ксинна, бросив взгляд на Тарию, которая оглянулась, удивившись вопросу.

– Не думаю, – ответил К’слерин. – Бронзовые и коричневые тоже жевали огненный камень, но у нас никогда не было проблем с ними.

– Я не хотела, – огорченно сказала Тария тихим голосом. Она подошла к Ксинне и прижалась к ней, прося прощения.

– Так ты считаешь, что нам нужно открыть для всех брачные полеты, когда они начнутся? – спросила Бекка, явно продолжая начатый разговор с К’слерином. Ксинна и Тария склонились вперёд, чтобы быть ближе к разговору, рука Ксинны обвивала талию Тарии. Тария свободной рукой сжала руку Ксинны, притянув к себе крепко высокую синюю всадницу.

Ксинна потянулась другой рукой к Р’нею, который сгорбился и поднял руки вверх, сдаваясь в плен такому проявлению нежности от неё единственной.

– Может, пока только некоторые, – осторожно сказал К’слерин и, пожав плечами, добавил, – В конце концов, мы же будем здесь еще долго.

– Но только этот выводок и, возможно, следующий после него будут достаточно взрослыми, чтобы сражаться, к концу наших трех Оборотов здесь, в прошлом времени, – возразила Бекка.

– Это так, но Вейрам, так или иначе, нужна новая смена, – сказал К’слерин. Он повернулся и обвёл раскрытой рукой кладку на песке, – И это хорошее начало.

– И если мы сохраним всю эту кладку, возможно, будет смысл вернуть остальных, – добавил К’дан.

– Для того, чтобы они составили пары и отложили больше яиц? – спросила Бекка, задумчиво нахмурив брови.

– Да, – ответил К’дан, уверенно кивая.

– Ты хочешь восполнить все Вейры Перна за три Оборота? – спросил К’слерин.

– Если у нас будет достаточно королев и зеленых, мы сможем это сделать, – заявил К’дан.

Так же, как не существовало способа скрыть яйца на песке, не было и возможности сделать так, чтобы весть о новых отношениях Тарии и Р’нея осталась в тайне в Небесном Вейре. Ксинна обезоружила любые попытки  обсуждений, просто таская Р’нея повсюду, вместе с собой и Тарией. Она отметила с юмором, как T'реннор, всадник зеленой Кисорт'ы, потерявшей все свои яйца на Площадке Рождений в Восточном, с надеждой улыбнулся Р’нею. С меньшим удовольствием она оценила, как В'лекс задумчиво смотрел на коричневого всадника, взгляд Ж’керана, и слушала, как В'вин поздравил всех.

– В'лекс не в моём вкусе, – заявил Р’ней, когда Ксинна чуть позже стала дразнить его.

– А кто в твоём вкусе?

– Ну, кто-нибудь, похожий на Тарию, – сказал Р’ней, – или на тебя, только другой, – он заметил поползшие вверх брови Ксинны, – Он слишком толстый и скользкий, – и поспешно добавил, – О, судя по всему, он хороший всадник, и летал на многие Падения, его доблесть и мужество не подвергается сомнению, но...

– Высокие и худые нравятся тебе больше, – закончила Ксинна, давая ему возможность прервать неловкую паузу. Р’ней кивнул, – Буду иметь в виду.

– Как-нибудь уж справлюсь сам, – сказал Р’ней с холодком в голосе.

Она улыбнулась, давая ему понять, что просто дразнила его, и Р’ней кивнул в знак того, что понял это.

– Я это уже поняла, – сказала Ксинна, продолжая улыбаться и легко хлопнув его по плечу. Она оглядела собравшихся и сказала, – Ну, что же, как только твой Роверт' сможет летать, попробуем послать тебя на поиски новых всадников в других местах.

– Когда это еще будет, – сказал Р’ней со вздохом. Все смотрели, как подходят Ф'денол и Джепара, держась за руки.

– Поздравляю, – сказал бронзовый всадник Ксинне и Тарии, – ваша кладка –  первая здесь, на Западном острове.

– Мне кажется, с твоей стороны это было очень щедро предоставить ей такую свободу, – сказала Джепара Ксинне. Её тон не соответствовал словам.

– Тария не принадлежит мне, – твердо ответила ей Ксинна, – и я ей не хозяйка.

Лицо Джепары окаменело, и Ксинна заметила, как её рука сжала руку Ф'денола .

– Если бы это было так, – продолжила Ксинна, – я имела бы право сейчас сказать, что ты должна искать себе пару из числа всадников Плоскогорья.

– Но...– Джепара судорожно вздохнула и затихла, осмысливая слова Ксинны. Джепара была из Вейра Плоскогорье, предполагалось, что она вернется туда, и, согласно Традициям, поднимется в брачный полёт с бронзовым всадником своего Вейра. – Ой.

Ф'денол покраснел, смущенно глядя на растерянную золотую всадницу. Ксинна улыбнулась ему, чтобы сгладить неловкость, и сказала, – Я этого не люблю. Сердце диктует нам, как поступить, и лучше всего следовать его приказам, – затем жестом прогнала обоих, намекнув, – Вы, случайно, никуда не спешите?

Ф'денол не нуждался в понуканиях, зато Джепара шла медленно, демонстрируя явное нежелание своей походкой.

– Артистка, – заметил Р’ней недовольно.

– И Ф'денол не тот, кто сумеет справиться с ней, – согласилась Ксинна. Дочь шахтера была истинным наказанием и становилась всё хуже с каждым днём. Бекка не хотела и слышать о ней, так же, как и К’слерин, единственный среди бронзовых всадников, сохранял разум и такт, общаясь с ней.

Джепара пользовалась своим положением золотой всадницы, и эта роль ей пришлась по вкусу: объект страсти такого количества всадников, королева всего, до чего она могла дотянуться.

– Ты – единственная, кто имеет над ней власть, – сказал Р’ней. – Ты невосприимчива к её чарам, и её привлекает твоя значимость, тем более, что она не может понять её источник.

– И как это, коричневый всадник, ты стал таким проницательным? – лукаво поинтересовалась Ксинна.

– Пять старших сестер, – со вздохом признался Р’ней. –  Ты начинаешь разбираться в происходящем очень рано.

Мия, симпатичная молодая всадница Калит'ы, вышла вперед, чтобы поздравить их, стреляя глазками на Р’нея в очевидной попытке привлечь его внимание. Ксинна, разговаривая с другими, двигалась к Г'риалу, бронзовому всаднику из Форта, и размышляла о том, что вот он, похоже, обладает той спокойной силой, которую девушка уже отчаялась иметь сама.

– Хороший выбор, – прошептал Р’ней при первой возможности. – Он достаточно умен, чтобы знать, когда сказать нет, а это редкость.

– В мужчине?

– Да в ком угодно, – ответил Р’ней. Он посмотрел вслед Джепаре, затем снова на Мию, – Знаешь, – сказал он задумчиво, – почему-то они обе напоминают мне моих сестер.

– Правда?

– Да, – сказал Р’ней, усмехаясь. – Я помню, как Севра, самая молодая и симпатичная – и она отлично знала это – решила, что ей сойдёт с рук издеваться над Нереной, которая была самой застенчивой и кроткой.

– И? – спросила Ксинна. – Что сделали ваши родители?

– Ничего, – сказал Р’ней с ухмылкой. – Они очень хорошо знали Нерену. В один прекрасный день, после того, как Севра издевалась над ней целую семидневку, Нерена вышла из себя и остригла все волосы Севре, пока та спала, –  Р 'ней покачал головой. – Она всегда считала, что у нее самые лучшие волосы.

– И как поступили родители на этот раз?

– Они сказали, – Ну что ж, Севра, может, теперь ты не будешь дразнить свою сестру, – ответил он, качая головой и улыбаясь своим воспоминаниям, – Ты не видела её негодования. Севра извлекла два урока из этого.

– Два?

– А может, и все четыре, теперь, когда я хорошенько подумал об этом, – сказал Р’ней, подняв руку и загибая пальцы по одному, – Она узнала, что если загонять кого-то в угол, кто бы это ни был, он будет сопротивляться. Она узнала, что никто не поддержит её, если она неправа, как бы красива и настойчива она ни была. Она узнала, что значит быть гадким утенком в нашем Цехе кузнецов: понадобились месяцы, чтобы её волосы выросли до своей прежней длины, и, – закончил он, загибая четвертый палец, – она узнала, что нет никакого смысла требовать справедливости, когда ты несправедлива сама.

– Много уроков, – сказала Ксинна, чувствуя тоску по братьям и сестрам, которых она никогда не имела.