Текст книги "Небесные драконы (ЛП)"

Автор книги: Энн Маккефри

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц)

– Я извлек урок тоже, – сказал Р’ней.

Ксинна подняла бровь вопросительно.

– То, что человек застенчив и скромен, не означает, что человек не может постоять за себя, – он сделал совсем маленькую паузу и добавил, – Знаешь, что Джепара называет Мию Мяу?

– О, – сказала Ксинна, мысленно сравнивая их звучание, в то время, как злая усмешка промелькнула на лице Р’нея. Затем она тоже улыбнулась, – Вряд ли ей хватит ума понять, что маленький Мяус станет Мяучелом в один прекрасный день.

– Вряд ли, – согласился Р’ней. Ксинна подняла руку и положила ему на плечо, –  Знаешь, коричневый всадник, – сказала она, – я повторюсь, но я, действительно, не знаю лучшего отца для ребенка Тарии -если это случится.

Р’ней покраснел и осторожно прикрыл её руку своей, – Я мог бы сказать, что планировал всё это заранее, но, положа руку на сердце, это не так, – сказал он. – В других обстоятельствах то же самое могло случиться с любым, находившимся рядом.

Ксинна покачала головой. – Какую из твоих сестер больше всех напоминает тебе Тария?

– Нерену, – сказал Р’ней, не размышляя ни секунды. Он поднял кверху руки и покачал головой, сказав, – Но ты же не думаешь...

– Конечно, нет, – успокоила его Ксинна. – Но если бы это был кто-то, похожий на, скажем, Севру, или даже на В'лекса...

– ...мне было бы гораздо легче управлять своими эмоциями – ведь они не самые приятные для меня личности, – признался Р’ней. Он склонил голову набок, глядя в её темно-синие глаза. – А как ты это поняла?

– Я занимаюсь с детьми уже несколько Оборотов, – сказала Ксинна, улыбаясь ему. – Взрослые это те же дети, только взрослые, в конце концов.

– И все они взрослеют с разной скоростью, – задумчиво сказал Р’ней, снова посмотрев на Джепару. – Вот почему ты так много ей прощаешь?

– Это еще и долг памяти человеку, которого уже нет, и который учил тех, кого я уважаю, – сказала Ксинна, и её глаза затуманились от воспоминаний.

– Mикал из Зала арфистов? – попытался угадать Р’ней. Ксинна покачала головой. – Предводитель M'тал из Бендена? – и снова Ксинна покачала головой. Р’ней развел руками в знак капитуляции.

– Он не был очень известен, – сказала Ксинна, вспоминая свой разговор с Фионой. – Просто человек, совершивший ошибку, и так и не сумевший исправить её.

– Д'ган из Телгара? – спросил Р’ней и тут же сам мотнул головой. – Но, говорят, он еще жив, значит, у него есть шанс.

– И не он тоже, – сказала Ксинна. Она видела, что он сбит с толку, поэтому продолжила. – Я имела в виду Ваксорама. Это был хулиган, которого Киндан – теперь К’дан – победил давно в Зале арфистов перед самым Мором.

– "Шаг за шагом", – процитировал Р’ней, показывая, что знаком с балладой.

– Точно, – сказала Ксинна. Ветерок принёс с собой запах пищи, готовившейся рядом, и желудок напомнил ей, что в ближайшее время необходимо поесть, её совесть напомнила ей, что нужно также убедиться, что Тария поела тоже. – Я надеюсь, мы дадим ей шанс, которого у Ваксорама никогда не было.

– И как ты собираешься это сделать? – скептически спросил Р’ней.

Ксинна притянула его к себе и прошептала что-то на ухо. Когда она закончила, он выпрямился, его глаза блестели. – О, ты преподашь ей урок, который бы очень понравился Нерене!

– Понравился бы? – Ксинна уловила горькие нотки в его голосе.

Р’ней отбросил печальные воспоминания, пожав плечами. – Она умерла во время Мора для того, чтобы выжили остальные.

– Нерена – красивое имя, – сказала Ксинна в тишине. Р’ней покосился на неё. – Мне кажется, Tарена – тоже неплохое имя, как по-твоему?

– Ты имеешь в виду… – он обвёл рукой Площадку рождений и Тарию, – если это будет девочка?

– Мне всегда нравились девочки, – призналась с улыбкой Ксинна. – Они более послушны, на мой взгляд.

– Послушны! – фыркнул Р’ней, качая головой. – Синяя всадница, тебе нужно взглянуть в зеркало, прежде, чем говорить это.

– Ладно, – сказала Ксинна, похлопав его по плечу. – Пускай, не более послушны, но это всё равно хорошее имя для девочки.

– Девушки, как ты, наверное, уже заметила, опасны, – сказал Р’ней. Ксинна вопросительно подняла бровь. – По крайней мере, для меня, – уточнил он, – Они считают, что меня очень легко обвести вокруг пальца.

– Итак, если это девочка… – заявила Ксинна.

Коричневый всадник согласно кивнул, пробуя, как звучит имя, – Тарена.

 – И, может, Tарени, если это будет мальчик? – предложила Ксинна, наслаждаясь сияющим выражением, которое появилось на лице коричневого всадника.

– Возражений нет, – сказал К’слерин, когда Ксинна выбрала время и подошла к нему через несколько дней со своей просьбой. – Р’ней хороший человек, и это поможет ему, – он улыбнулся. – К тому же, это должно сгладить все волнения по поводу Площадки рождений.

– Хорошо, – согласилась Ксинна, решив не спорить с бронзовым всадником по этому поводу: как она уже говорила Р’нею, есть секреты, которые должны оставаться внутри  Вейра или Холда, а есть те, которые можно открыто обсуждать. Это был один из последних.

– Что ты думаешь о В'вине? – спросил К’слерин.

– Он хороший и надёжный человек, – сказала Ксинна.

– А Ж’керан?

Ксинна долго молчала, прежде чем ответить, – Он делает своё дело, он хороший инструктор, он…

– Устал, разочаровался, напуган, вымотался, – вмешался К’слерин, говоря слова, которых она пыталась избежать.

Ксинна набрала воздух, чтобы заступиться за коричневого всадника, но выпустила выдохнула и согласилась, коротко кивнув.

– Ты не поверишь, как часто я находил его пьяным, – мрачно сказал молодой бронзовый всадник.

– Но после всего того, что он сделал – что они сделали – разве это не наша работа – дать ему и всем тем, кто был с ним, новые надежды, новый стимул и всё то, в чем они так отчаянно нуждаются? – спросила Ксинна и продолжила, – Я видела его в бою, я видела, как он возвращался Падение за Падением, а его друзья и товарищи – нет, я видела, как свет ушёл из его глаз, а страх поселился в них.

– Неужели так будет с нами со всеми? – спросил К’слерин, и лёгкий отзвук страха прозвучал в его голосе.

– Нет, – со страстью заявила Ксинна. – Мы здесь для того, чтобы выжить, чтобы Перн жил и дальше, и если уж мы должны умереть, то только за что-то стоящее.

– Небесная всадница, – сказал К’слерин. Этим именем многие из всадников, особенно те, кого Ксинна привела с собой назад во времени, уже стали называть себя.Но он произнёс это не просто, как имя, а в знак уважения именно её – Ксинны

Ксинна улыбнулась ему, принимая его комплимент.

– Поэтому мы должны научить их любить жизнь снова, так же, как научили их пройти через все эти Падения и остаться живыми, – сказала она. – Когда мы вернемся, с нами будет достаточно драконов, чтобы спасти Перн, достаточно молодых всадников на замену, и достаточно опыта, чтобы справиться с самым страшным Падением.

– И как мы это сделаем? – спросил К’слерин. – Я имею в виду, получим этот опыт.

Ксинна улыбнулась ему и постучала себя по лбу, – Это ты узнаешь, когда придет время, – она помолчала, её улыбка исчезла. – А что ты предлагаешь нам делать с Ж’кераном и остальными?

– Найди им занятие, но не слишком загружай, – сказал К’слерин после минутного раздумья. – Пусть дежурят, смешай их с новичками, будут работать с молодняком, чтобы узнать поближе новых золотых всадниц и бронзовых всадников.

– И найдут способ сварить что-нибудь с градусами –  покрепче, чем то, что Ж’керан делал до сих пор, – добавила Ксинна. К’слерин удивленно взглянул на неё, – Им нужно надраться очень, очень, очень сильно несколько раз за следующие три Оборота. Они нуждаются в возможности залить свои кошмары вином и забыть о них навсегда, – Ксинна нахмурилась печально, понимая, что это было не лучшим решением, но она видела действенность этого метода достаточно часто, и не хотела отказываться от него только потому, что это включало в себя уборку за пьяными всадниками, их разборки и драки, и необходимость установления своей власти над ними.

– А если они напьются до такой степени, что перестанут слушаться нас? –  спросил К’слерин.

– У нас шесть юных королев, – напомнила ему Ксинна. – Ты думаешь, они, действительно, будут вести себя очень плохо?

– Сдаюсь.

– А ты, Предводитель Вейра, используешь это время, чтобы произвести впечатление на тех золотых всадниц своими способностями.

– И какую из всех этих молодых золотых всадниц ты выбрала для меня? –  спросил К’слерин.

– Я не могу заставить тебя смотреть и думать, всадник, – резко ответила ему Ксинна. К’слерин напрягся от её слов, и она смягчившись, добавила, – На мой взгляд,  Мия слишком застенчива, а Джепаре нужна сильная рука и достаточно умный человек, чтобы увидеть в той, какая она сейчас, ту, какой она будет, когда станет старше.

– Она будет Госпожой Вейра, – сказал К’слерин без тени сомнения.

– Только не с таким отношением, – возразила Ксинна. – Бронзовые, точно так же, как и королевы, могут выбирать, кто будет управлять Вейром. Если она не изменится, она будет всегда только второй до конца своих дней.

– У неё сильный характер.

– Она испорчена, и играет людьми, – сказала Ксинна. – Она до сих пор не начала относиться к ним, как к реальным людям, имеющим свои боли и горести, и достойным любви.

– Но она дочь Халлы и Пеллара!

– И эту ошибку с ней повторяют все, – сказал Ксинна. – Они видят в ней её знаменитых родителей, и не видят самого ребенка, – и она рассказала историю Р’нея о его двух сестрах.

– О, так ей нужен кто-то, кто обрежет ей волосы! – сказал К’слерин, когда она закончила.

– Нет, ей нужен кто-то, кто отшлёпает её так, чтобы она не могла сидеть, –  сказала Ксинна, – но причина должна быть такой серьёзной, чтобы она не смогла оспорить наказание.

– Я не отважусь...– начал К’слерин, качая головой.

– Вот именно поэтому она так испорчена, – прервала его Ксинна. – Потому что никто не отважился.

– По правде говоря, – сказал К’слерин тихим, искренним голосом, – Я бы предпочёл чтобы ты летала на золотой.

– Ну что ты, спасибо! – ответила Ксинна, действительно польщенная его словами. Уже другим голосом и с дьявольской улыбкой она сказала, – И если бы было так, я уверена, моя королева с радостью обогнала бы тебя.

– Возможно, – согласился К’слерин, – но, абсолютно точно, одному ты меня уже научила.

 – Чему же?

– Не судить всадника по цвету его – или её – дракона.

– Даже золотого, – согласилась Ксинна.

Глава 6

Узел на плече.

Как гласят Хроники Древних, была такая старая поговорка: «Ни одно доброе дело не остается безнаказанным», и Ксинна с грустью поняла, что она до сих пор остается в силе, когда К’слерин преподнёс ей свой самый последний сюрприз два дня спустя.

– Командир Крыла? – повторила Ксинна удивлённо. – Ты хочешь, чтобы я  была Командиром Крыла?

– И это приказ, – сказал К’слерин Ксинне с довольным видом. К’дан стоял рядом, широкая улыбка освещала его лицо, он явно был в курсе всех дел и наслаждался изумлением Ксинны.

– Мы всего лишь официально поручили тебе то, что ты уже выполняешь, – сказал ей арфист. – Выбирай, либо это, либо Предводитель Вейра...

– Но я синяя всадница!

– И мы уже говорили тебе, что главное не какой дракон, а какой всадник, – напомнил ей К’дан.

– Итак, я Командир Крыла и моё Крыло...– спросила Ксинна, в надежде, что обнаружила явный прокол в их – было ясно, что К’дан несёт такую же ответственность за это, как и К’слерин – отвлекающем плане.

– Ну, в основном, ты, Тария, и молодые королевы, – извиняющимся тоном сказал К’слерин. – Я буду привлекать и других время от времени.

– И какие у меня обязанности?

– Те же самые, что ты уже выполняешь, – сказал К’слерин и посмотрел на её плечо. – Но я хочу, чтобы ты надела свой узел Командира Крыла еще до вечера, – и уже тише добавил, – И мы хотим, чтобы ты вела королев.

– Вы серьезно? – сказала Ксинна. – Вы хотите, чтобы я вела королев?

– Ужасно, – ответил ей К’слерин.

– А как насчет К’дана? Ведь он Наставник!

– У меня полно других обязанностей, – сказал К’дан. – Не то, чтобы я отказываюсь тренировать королев, когда придёт время, но мы подумали...

– Мы решили, что им нужен кто-то вроде тебя, – вставил К’слерин.

– Что? – спросила Ксинна, недоумённо подняв брови. – В смысле, девушка?

– Нет, в смысле, лидер, – ответил К’слерин. – Я занят по горло со своим Крылом, а золотых слишком много для любого бронзового всадника, – он хитро скосил глаза на К’дана и добавил, – Даже для арфиста.

– Мы просто удостоверяем твою власть, чтобы никто не мог её оспорить, – добавил К’дан. Ксинна повернулась и посмотрела на него, похоже, они ожидали, что она будет возражать. Её мысли сразу вернулись к Джепаре. К’слерин явно пытался решить проблему её руками. Она понимала, что это не такое уж плохое решение, тем более, дракон К’слерина был единственным взрослым бронзовым в их крошечном Вейре, и ему, как последней инстанции, иногда приходилось передавать кому-то решение острых проблем и устраняться от принятия болезненных решений.

– Командир Крыла? – повторила Ксинна. – Итак, я поведу золотых, и что из этого?

– Тебе придётся много заниматься с ними, и ты будешь нуждаться в помощи. С ней всё будет намного проще.

– Некоторым это не понравится, – заметила Ксинна.

– Ты имеешь в виду Ж’керана? – спросил К’слерин, иронично подняв бровь. – С ним я справлюсь.

Вообще-то, она думала о Джепаре и других золотых всадницах, но Ксинна не могла придумать, что бы ей сказать, и лишь переводила взгляд с юного бронзового всадника на более взрослого арфиста, пока К’дан не разразился смехом.

– Ты бы видела своё лицо!

Ксинна посмотрел на него.

– Спроси у Джависсы, я уверен, что она сможет подобрать что-нибудь из наших запасов, чтобы сделать подходящий твоему рангу узел, – сказал ей К’слерин, его глаза светились от восторга.

Она уже пошла, но остановилась, обернувшись назад, – Раз уж я буду Командиром Крыла, мне положен заместитель.

– Конечно, – ответил К’дан, не раздумывая.

– Кого ты имеешь в виду? – спросил К’слерин. – Боюсь, что мне понадобятся все взрослые драконы…

– А Корант’а охраняет свои яйца, – заметил К’дан.

– Думаю, есть еще кое-кто, – сказала Ксинна. – и достаточно авторитетный.

– О! – сказал К’слерин, внезапно поняв всё. – Отлично, чудесный выбор, – он уверенно кивнул, – Иди за ним.

Ксинна была уже сильно накалена, когда, спустя семидневку, она наконец-то поймала Р’нея. Большую часть всей прошлой недели ей пришлось выслушивать различные варианты стонов, жалоб и хныканья от молодых золотых всадниц – не говоря уже о немалом количестве времени, затраченном на общение с неуёмной Джепарой. И, когда его коричневый дракончик забросал комьями грязи ей всю чистую одежду, её гнев вырвался наружу.

– Стоп, стоп! – закричала она. – Во имя Первого яйца, Р’ней, чем ты тут занимаешься?

– Ксинна! – закричал Р’ней, вывернувшись из-под задних лап Роверт’а, и живо смахнул щеткой влажную землю с неё. Торопясь, он только еще больше её размазал. – Прошу прощения, я не слышал, как ты подошла.

Ксинна глубоко вдохнула, повторяя про себя, что, как К’дан недавно напомнил ей, первая обязанность командира – контролировать себя, особенно, свой характер. Протесты Ксинны, что она не командир, а просто синий всадник, были встречены презрительным фырканьем, как К’слерина, так и К’дана.

– Главное – не цвет дракона, а сила личности, – сказал К’дан, а К’слерин согласно кивнул. Они продолжили рассуждения о том, что значит быть лидером и как некоторые, несмотря на цвет их драконов, намного лучше справляются, чем другие – и Ж’керан был примером обратного.

И теперь Ксинна заставила себя спросить более разумно, – Что ты делаешь?

– Копаю.

– Копаешь… зачем? – спросила Ксинна, усмиряя еще более твердо свой нрав.

– Для того, чтобы увидеть, как глубоко мы должны копать, – ответил он тоном, подразумевающим, что его ответ вполне очевиден.

– И как глубоко? – повторила Ксинна, размышляя, не завладела ли кузнецом некая дикая идея строительства туннелей. Если да, то она быстро напомнит ему о туннельных змеях.

– До скалы, конечно, – ответил Р’ней. Его энтузиазм исчез, как только он оценил уровень ее смятения, и он покраснел. – Извини, я подумал, может, мы попробуем убрать землю с верхней площадки плато и устроим наш Вейр здесь.

– Убрать всю землю с плато? – удивлённо спросила Ксинна и задумалась на мгновение. – И сколько времени понадобится на это?

– Именно это я и пытаюсь выяснить, – сказал Р’ней. – Нужно знать глубину слоя и как быстро дракон может копать, и тогда я смогу сделать расчеты, – он улыбнулся, словно ожидая похвалы за его решение сразу двух проблем одним действием.

– А где ты должен быть сейчас? – спросила Ксинна.

Лицо Р’нея вытянулось, – Тария сейчас с Разз и Джираной.

– Ты оставил беременную и ребенка вместе с Мяучелом? – взревела Ксинна, не в силах сдержать себя. Бекке потребовался лишь один беглый взгляд на Тарию, чтобы официально объявить её беременной.

Р’ней сник на мгновение, но потом сказал упрямо, – Но Мяус спит, а они находятся снаружи клетки.

– О, – сказал Ксинна извиняющимся тоном, – Извини, – пытаясь как-то исправить ситуацию, она махнула рукой в сторону ямы, служившей источником грязи, всё еще свисавшей сосульками с её лучшего костюма для верховой езды, и спросила, – Так что же ты нашёл?

– Я только начал, синяя всадница, – ответил Р’ней. Он был слишком вежлив -чаще всего – чтобы кричать на неё. Кстати, в тe несколько раз, когда это случалось, она действительно заслуживала этого и, остыв, была благодарна ему за  критику.

– Одна из обязанностей заместителя, – сказал ей Р’ней тогда, отклонив её извинения,  – иметь смелость сказать своему командиру, когда она ошибается.

– Продолжай делать это, пожалуйста, – попросила его Ксинна.

– Я опять неправа, и должна извиниться? – покорно спросила она в этот раз.

Р’ней подумал мгновение, затем покачал головой, – Нет, – сказал он, – на этот раз ты должна оторвать мне голову и скормить её Мяучелам за то, что я создал угрозу нашей малышке.

– Хорошо, – сказал Ксинна. – По моим подсчетам, мы сравнялись.

– Я не считаю, – ответил Р’ней, – но, если бы и считал, я бы сказал, что должен тебе еще за тот, первый раз.

– Ну, а я бы сказала, что теперь у нас поровну, именно потому, что посчитала его, – сказала ему Ксинна, смеясь.

Коричневый всадник наградил её долгим взглядом, затем фыркнул и пожал плечами, качая головой.

– И ты думаешь, это действительно возможно – убрать отсюда всю землю? – спросила она.

– Конечно, возможно. Нужно только копать.

– Но сколько и как долго?

– Это я и пытался выяснить, – напомнил ей Р’ней. Ксинна, извиняясь, пожала плечами и жестом пригласила его встать спереди от маленького коричневого дракона.

– Как ты доставил Роверт’а сюда, кстати? – спросила Ксинна. – Корант’а помогла?

– Тария предложила переправить его в обмен на мой присмотр за ней и Джираной, пока они побудут с Мяусами, – сказал Р’ней. – Роверт’у требуются некоторые упражнения, а К’дан упомянул, что драконы используют свои задние ноги, чтобы отталкиваться для облегчения взлета, вот я и подумал, что копать...

– Неплохая идея – использовать птенцов, так можно сделать больше, –  сказала Ксинна. – У нас теперь достаточно драконов, и мы могли бы перенести их на берег. Они любят играть в воде.

– Я не думал об этом, – признался  Р’ней. – Я хотел попросить Тарию, чтобы Корант’а отнесла Роверт’ купаться, когда мы закончим. Я предполагал, что мы испачкаемся, – он посмотрел на свою тунику и щелчком сбил комок грязи с себя.

– А, может, Тазит’ поможет копать? С ним будет быстрее, – спросила Ксинна.

Р’ней покачал головой, – Не думай, что я не ценю твоё предложение, но...– он сделал паузу, так как Роверт’ начал яростно выбрасывать наружу грязь своими задними лапами. Маленький коричневый – уже не такой маленький, как прежде – был явно в восторге от игры, которой его попросили заняться.

– Я уже рассчитал производительность Роверт’а, а теперь придётся всё пересчитывать для Тазит’а, – сказал Р’ней. Ксинна подняла бровь и медленно покачала головой, словно пытаясь понять, помнит ли он, что она не обучалась кузнечному делу. Р’ней вздохнул.

– Так будет проще, – сказал он коротко. Ксинна отошла, пожав плечами, и стала наблюдать, пока ей не надоело.

– Пойду, проведаю остальных, – сказала она, направляясь к клетке Мяучел. Тазит’ уговорил её разрешить ему остаться, увлечённый игрой маленького коричневого.

– Попроси хорошенько Р’нея, может, он позволит тебе присоединиться к нему позже, – крикнула Ксинна, помахав рукой своему синему. Тазит’ тоскливо урчал, вытянув шею вниз к коричневому наезднику и вращая горевшими зелёным огнём фасеточными глазами, в надежде очаровать кузнеца.

– Подождём, Тазит’, – сказал Р’ней, лениво почёсывая глазные дуги синему. – Сначал посмотрим, что получится у Роверт’а.

Джирана уже не спала, когда Ксинна подошла к клетке. Она стояла у решётки, вытянув руку, чтобы погладить ближнего Мяуса. Ксинна бросилась к ней, увидев это, подхватила ребёнка на руки и откатилась с ней на руках.

– Никогда не делай так! – кричала Ксинна, а напуганная Джирана залилась слезами. – Нельзя доверять Мяусам!

– Я только гладила его, – кричала в ответ Джирана. Тария проснулась от шума и испуганно смотрела на них.

– Кажется, я задремала, – сказала она виновато. Ее глаза сузились, когда она увидела такую живописную картину. – Что ты делаешь с Джираной?

Ксинна быстро объяснила, и Тария покачала головой, – Они бы не причинили ей вреда.

– Как и Корант’е, – возразила горячо Ксинна. – Они терзали бы её сначала, вероятно, искалечили, а потом...– она замолчала, видя растущий страх в глазах Джираны, и глубоко вдохнула, чтобы справиться со своей тревогой, – Любовь моя, – сказала она малышке, – не нужно считать, что любое мягкое пушистое существо всегда будет добрым.

– Она права, – сказала Тария, бросив на Ксинну резкий взгляд. – Иногда не стоит слишком осторожничать.

– Нет, – поправила её Ксинна, – осторожность никогда  не бывает излишней, – Тария всё чаще стала поддаваться сменам настроения и беспокоиться, когда её беременность подтвердилась, а Рождение становилось всё ближе.

– Вам не пора уже искать Кандидатов? – спросила Тария. Яйца должны были проклюнуться самое большее через три недели, так говорилось в старых обучающих балладах:

Три месяца, иль больше отсчитай,

Горячих пять недель летят, как птица.

Лишь месяц со дня славы пролетит,

И кто-то к неизвестности помчится.

Три месяца – это время от брачного полёта до кладки, «пять горячих недель»  обычно яйца находятся на теплых песках Площадок Рождений в крупных Вейрах. «День славы» – это Рождение и, собственно, Запечатление, а потом, как они недавно выяснили, месяц, когда «кто-то к неизвестности помчится» означает, что дракончик всего лишь месяц-от-роду фактически уже мог идти через Промежуток из одного места к другому, несмотря на то, что, как правило, требуется от двух до трех Оборотов, чтобы он достиг своей полной зрелости.

– Вы опять ругаетесь? – спросила Джирана, оправившись от испуга. Она взглянула на Ксинну, затем на Тарию, – Я думала, что вы любите друг друга.

– Любим, – ответила Ксинна, – но можно любить друг друга и всё-таки спорить.

Тария фыркнула, – Все люди, даже всадники могут быть неправы, – сказала она, – Умный тот, кто признаёт это.

– Я собиралась сказать вам, что объявила Поиск, – сказала Ксинна, отпустив Джирану, и удивилась, когда девочка схватила ее за руки и стала их гладить.

– Я люблю твои руки, – мягко сказала Джирана. – В них я чувствую себя в безопасности.

Тария резко взглянула на маленькую девочку, а затем в глаза Ксинне. Её губы дрожали мгновение, затем она призналась, – И я тоже.

Напряжение, казалось, ушло из воздуха, когда Ксинна встретилась с ней взглядами.

– Иногда мне страшно, – мягко сказала Ксинна. Она почувствовала, что Джирана перестала её гладить, затем продолжила снова, словно делая своего рода лечебный массаж, как и её брат Дж'риз.

– Я всё время думаю об этом, – ответила Тария. Она посмотрела вниз, на свой живот, всё еще плоский, на Мяусов в их клетке, а затем скользнула взглядом на песчаный пляж, где лежали яйца Корант’ы.

– В'лекс и Саринт'а караулят яйца, – успокоила её Ксинна.

– Я должна вернуть Корант’у обратно к её яйцам, – сказала Тария, поднимаясь. Она жестом позвала Джирану с собой, но девочка не обратила на это внимания, сидя крепко на коленях у Ксинны и выводя пальцами узоры на тыльных сторонах её рук.

Тазит’? Не мог бы ты прилететь сюда, пожалуйста? – позвала Ксинна.

Тазит’ прилетел через минуту и приземлился поблизости.

– Вот теперь мы готовы, – сказала Джирана, встав с коленей Ксинны и протянув ей руку, чтобы помочь встать на ноги. Ксинна улыбнулась предложению малышки, но торжественно приняла его и воспользовалась помощью Джираны. – Тебе уже лучше?

– Да, – ответила Ксинна.

– Моя мама злится, когда я дерусь, – сказала Джирана.

– Я тоже злюсь, когда дерусь, – призналась Ксинна. – Иногда очень трудно удержаться, правда?

– Ты хочешь сказать, что не становится легче, когда становишься старше? – удивилась Джирана.

– Становится легче перестать злиться, – сказала Ксинна. – Точнее, легче принять решение не злиться. Но иногда всё равно злишься.

– О, – Джирана подняла руки к Ксинне, чтобы та взяла её. Даже в десять Оборотов девочка была так мала, что почти ничего не весила, Ксинна пристроила её к себе на бедро, вспомнив навыки нянечки, и пошла к Тазит’у. Вдруг Джирана наклонилась и поцеловала Ксинну в щеку, – Я люблю тебя.

– Я тебя тоже, – сказала Ксинна, вернув ей громкий поцелуй. Джирана хихикнула и жестом попросила поднять ее на Тазит’а. Ксинна сделала это и забралась сама, усевшись за ней и подогнав ремни для двоих, прежде чем послать Тазит’а в небо.

Когда они взлетели, Джирана откинулась назад и повернула голову, чтобы её слова были слышны Ксинне, – Можно, я пойду с тобой?

– Я везу тебя обратно к твоей матери, – сказала Ксинна, – разве этого мало?

– Я хочу с тобой, – повторила Джирана.

– Не думаю, что твоя мать хочет того же, – сказала Ксинна. – Это может быть опасно.

– Только не с тобой, – уверенно ответила Джирана. – Если моя мама разрешит, ты возьмёшь меня с собой?

Ксинна улыбнулась, – Посмотрим.

– Похоже, они умеют плавать очень хорошо, – заметил К’дан, наблюдая за Лурент’ом, играющим в волнах. Задавшись вопросом, умеет  ли молодняк плавать, К’дан попросил своего бронзового попробовать воду. Глядя на то, как Лурент’ осторожно подходит, а затем испуганно отступает от волн, набегающих на берег, было невозможно сдержать улыбку. Лурент’ обернулся, фыркнул на своего наездника, а затем решительно направился прямо в волны, а потом из за их пределы.

Я плыву! - объявил Лурент’, храбро перевернувшись на спину, развернув крылья, и толкаясь задними лапами.

– Да, плывёшь! – крикнул в ответ К’дан, радуясь за своего дракона. – Не заплывай слишком далеко, а то Тазит’у придется нести тебя назад.

Не буду, - успокоил его маленький бронзовый.

– Ну, всё отлично, – сказала Ксинна, мысленно поручив синему  Тазит’у не  спускать глаз с него. – Можно спускать всех вниз и тренировать.

– Это добавит им мышц и роста, – сказал К’дан, – но сделает их еще более голодными.

– Уж лучше быть голодным, чем дряблым, – вставил К’слерин, как спускаясь с песчаной площадки к ним. – Я прикажу В'вину организовать доставку остальных сюда по очереди.

К’дан кивнул, – Пока мы не убедимся, что здесь безопасно, лучше не пускать их сразу помногу в воду.

К’слерин задумался, – Я никогда не слышал ни о чём, подобном туннельным змеям, в море.

– И я, – согласился К’дан, – Я спросил у Колфета, и он сказал, что никогда не слышал ни о чем в море, что могло бы напасть на дракончика.

К’слерин кивнул, обернувшись, чтобы не терять из виду яйца, лежавшие на песке.

– Всё не так, как в Вейрах, – сказал К’дан, проследив за его  взглядом.

– Нам уже скоро понадобятся Кандидаты, – сказала Ксинна.

К’дан повернулся к ней лицом, – И что ты предлагаешь?

Ксинна пожала плечами, взглядом спросив К’слерина, и тот жестом предложил ей продолжать. Она сказала К’дану, – Я не вижу никакого выбора, кроме...

– Постой, – остановил её К’дан, подняв руку. – Я думал об этом ... – он мотнул головой, приглашая их следовать за ним. К’слерин поднял брови и посмотрел на Ксинну, которая в ответ покачала головой, чтобы показать, что знает не больше, чем он.

– Сюда, – сказал К’дан, указывая путь. – Я специально нарисовал это выше линии прилива.

– Нарисовал что? – спросил К’слерин.

– Вот это, – ответил К’дан, указав на ряд линий и закорючек на песке перед ними. Он наклонился и поднял палку, явно служившая ему пишущим инструментом.

– И что это, арфист? – поинтересовался К’слерин.

– Ну... – начал медленно К’дан, – Я не могу утверждать, что знаю больше, чем кто-либо другой об этом, но я размышлял о том, что случилось с Фионой и остальными...

– Вот почему ты расспрашивал меня! – воскликнул К’слерин.

К’дан кивнул и взглянул на Ксинну, – И Ксинна попыталась пройти вперед во времени в Телгар...

– И чуть не умерла от боли! – вставил К’слерин.

– Но ни в одной из Записей не упоминается ничего, подобного этому, – сказал К’дан, – по крайней мере, насколько я помню.

К’слерин кивнул, – Уж в этом лучше тебя не разбирается никто.

Губы К’дана дрогнули, хотя он несогласно покачал головой.

– Как бы то ни было, – сказал он, снова указав на рисунок на песке, – я подумал, что, возможно, Промежуток имеет форму.

– Форму?

– Ну, может быть, не "форма", как что-то определённое, – продолжил К’дан. – Сам Промежуток – это путь, проходящий как через пространство, так сквозь время, вот я и подумал, что и пространство и время имеют своё значение в Промежутке.

– Ничего не понимаю, – сказал К’слерин, и Ксинна, стоявшая рядом с ним, энергично кивнула в знак согласия.

– Я не знаю, как это можно выразить словами, – сказал К’дан, снова указывая на рисунок, – поэтому я попытался нарисовать это.

– И что показано на этом чертеже?

К’дан указал палкой на часть чертежа, самую дальнюю от них. – Представьте, что эта линия представляет, куда пришла Фиона со всеми остальными. Назовём это наше "настоящее".

– Около трех Оборотов отсюда, – согласился К’слерин.

– Чуть больше, я думаю, – сказал К’дан. – Я спросил у Колфета. Он посмотрел по звездам, и считает, что мы вернулись в лето за три Оборота до Третьего Прохождения.

Он указал на место на чертеже, – Эта пунктирная линия представляет время, когда Д'ган и старые телгарцы пропали в Промежутке.

– А это что за линия? – спросил К’слерин, указывая на линию, которая исходила из какой-то точки в будущем и шла к верхней линии рисунка, линии "настоящего".

– Это линия, представляющая прыжок Фионы во времени через Промежуток,– сказал К’дан, указав на большую яму, где две линии встретились. – И эта яма является узлом, который образовался, когда они пересеклись.