Текст книги "Небесные драконы (ЛП)"

Автор книги: Энн Маккефри

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 16 страниц)

– Точно, – подтвердила Ксинна, – У меня есть кое-какие мысли по этому поводу: как только я смогу летать, я привезу их с К'слерином и К'даном.

– А еще с Беккой, Джепарой, Джираной, и всей этой вашей стайкой девушек, без сомнения, –  сказал Р'ней, снова улыбнувшись в ответ на её реакцию, – И в конце концов, они скажут: "Как ты решишь, Ксинна". А знаешь, почему?

– Потому что я девушка, – ответила Ксинна и улыбнулась его удивленному взгляду, – Потому что я – первый синий всадник-женщина, и они знают, что все будут наблюдать за мной, чтобы увидеть, сможет ли женщина справиться с этой работой.

Р'ней с горечью сказал, – Даже если тебе удастся справиться со всем, что тебе предстоит, найдутся те, кто всё равно скажут, что девушки не могут управлять боевыми драконами.

– Особенно синими, – добавила Ксинна.

– Особенно синими, – уверенно кивнул Р'ней, – Скептики, конечно, будут полностью сбиты с толку и будут путаться, но это не заставит их изменить свою точку зрения, иначе бы они вымерли за много Оборотов до этого.

– Так ты на меня не сердишься?

– Я обеспокоен, испуган, устрашён, и... слегка напуган твоей решимостью, – сказал Рней, – Но я считаю, если Лорана смогла пожертвовать своим ребенком во имя спасения Перна, ты способна на такое же.

– Это не мой ребенок, – сказала Ксинна, – Он твой и Тарии.

Р'ней фыркнул, – А кто придумал имя ребенку? Кто будет проводить, по меньшей мере, половину своего времени, меняя подгузники ребенку?

– Ты  и будешь, – сказала Ксинна с улыбкой, – Я планирую спать в другом месте, пока его не приучат к туалету.

Р'ней снова фыркнул с еще большим сарказмом.

– Ну, ладно, треть времени, – допустила Ксинна, – Я не хочу лишать тебя этой радости.

Рней с улыбкой отмёл её насмешку, оглядывая рассеянно остров, раскинувшийся вокруг них. Он был не очень велик, конечно, и не подходил для поселения, но был покрыт кронами деревьев и пышным подлеском, – Ты думаешь, мы сможем разместить наш скот здесь?

Ксинна засмеялась, но тут же остановилась, осмотрев остров, – Да, я думаю, сможем.

– Там, несомненно, есть туннельные змеи, – сказал Р'ней недовольно, – Весь этот остров, похоже, кишит ими. Я понимаю, почему наши уважаемые предки никогда не селились в таких низменных влажных и печальных местах, но там определённо нет Мяучел, иначе мы услышали бы их.

– Животным хватает ума уйти, когда туннельных змей становится много, – сказала Ксинна. Вдруг случайная мысль пронзила её. Что-то, связанное с туннельными змеями. Яйца не могут уйти. Ой!

– Р'ней, – начала она медленно, – В'лекс сказал одну странную вещь насчет яиц из кладки Корант'ы.

– Я согласен, что В'лекс кое в чем соображает, но... если честно, Ксинна, он совсем как ребенок в некоторых вопросах.

– Ты несправедлив к нему, – сказала Ксинна, – Он не слишком умён, но зато добр.

– Ну, он, конечно, послушный, – согласился Р'ней, стараясь сохранять нейтральное выражение лица. Ксинна зарычала, ткнув его кулаком в руку, не сильно, но достаточно, чтобы привлечь его внимание.

– Он сказал, что Ж'керан клялся, что яйцо, которое я разбила, было целым, – сказала Ксинна, -Но я помню, ты говорил, что видел, как яйца катились к морю.

Р'ней почесал подбородок задумчиво, его глаза невидяще смотрели на горизонт. Спустя мгновение он снова посмотрел на нее, – Пять яиц вылупилось, шесть укатилось в море, -вспоминал он, – молодые разобрались с остальными.

– А ты...

Р'ней остановил её жестом, снова поглаживая подбородок другой рукой, затем продолжил, – Джепара сказала, что её яйцо было тяжелым, поэтому ей помог C'ниан. Мия не могла сдвинуть с места яйцо, пока Г'риал и Д'валор не вернулись, скатив свои в море, – он посмотрел на неё печально, – Твоё было холодным, но внутри был  сформировавшийся птенец.

– Это я убила его? – спросила Ксинна с ужасом.

– Нет, Командир Крыла, он был уже мертв, – ответил ей Р'ней, – Никаких следов видно не было, но, возможно, туннельная змея...

– Понятно, – сказала Ксинна. Что-то по-прежнему беспокоило её из того, что он сказал, но она никак не могла сосредоточиться, что именно.

– Итак, Тария использует Разз, чтобы отогнать туннельных змей, а что сделаем мы, чтобы уберечь кладку Кисорт'ы? – спросил Р'ней.

– Пока не знаю.

Очень этого не хотелось, но всё же Ксинне пришлось засыпать в одиночестве. Из-за ветров, носившихся над кронами деревьев, она постоянно мёрзла. Алимма с остальными молодыми всадниками, собравшись вокруг В'лекса и T'реннора, с обожанием глядели на выпуклый живот Кисорт'ы, готовые броситься на помощь, когда зеленая начнёт откладывать яйца, хотя никто так и не нашел лучшего места, чем пески. Синий всадник П'налло тоже присоединился к ним, и Ксинна поняла, что уже около двух недель все синие и зеленые всадники – кроме неё – собираются на этом месте. И в этом её план назначить В'лекса ответственным за их подготовку сработал великолепно.

А Джирана была со своей матерью, которая проводила с Колфетом все больше и больше времени.

Всё это означало, что Ксинну оставили мёрзнуть под её одеялами и проклинать свой блестящий план, принёсший тепло и уют всем в лагере, кроме неё.

Она подумала, не переползти ли к Р'нею, но коричневый всадник был измотан очередным днём поисков с Данирри на Тазит'е, осуществляя разведку, так как Ксинна была еще слишком слаба, чтобы делать это самой. Ксинна с радостью наблюдала, как Данирри выходит из своей раковины в присутствии Р'нея: было очевидно, что она чувствует себя в безопасности с ним, что она постепенно восстанавливается после психологической травмы, узнав, что некоторым людям, по крайней мере, можно доверять, и они не будут использовать её. Но всё это дорого обошлось Р'нею: у коричневого всадника совсем не было свободного времени, чтобы заниматься своими собственными делами. Как это получалось, он проводил всё свое свободное время с Роверт'ом, намазывал маслом и кормил своего коричневого, оставляя его на попечение юных золотых всадниц только на время своего отсутствия. Ксинна видела, что, так же, как и с Данирри, Р'ней сначала полностью удовлетворяет потребности своего дракона, и только потом свои собственные, и беспокоилась, что напряжение начнёт на нём сказываться. Все это означало, что ей лучше не беспокоить Р'нея.

Она задрожала: становилось просто адски холодно. Она подумала переползти к Джепаре, извиниться и попросить действительно так необходимое ей сейчас тепло. Нет, подумала она недовольно, зарываясь глубже под одеяла: раз яйца смогли пережить холод песка на пляже, то и она сможет...

– Нашла! – закричала Ксинна, сбросив одеяло и накинув халат, – Р'ней, я молодец!

Вопреки принятому ранее решению, она бросилась туда, где спал коричневый всадник, – Р'ней, я всё поняла!

Р'ней, однако, был не один, и, поняв это, Ксинна сильно покраснела.

– Что ты поняла? – спросил Р'ней.

Тело рядом с ним зашевелилось, и появилась чья-то голова. Данирри. Её рот стал похож на большую O от удивления, когда она увидела Ксинну, и она тихо прошептала, – Я замёрзла.

Ксинна улыбнулась и заползла под одеяло с другой стороны от Р'нея, локтём сдвинув его, чтобы лечь на теплое место.

– Осколки, да ты совсем заледенела! – вскрикнул он, когда её нога коснулась его.

– Так было и с тем яйцом! – сказала Ксинна, забрав у него подушку, и положила голову на неё, почувствовав, что ей стало тепло и став от этого очень счастливой.

– Каким яйцом?

– Яйцом Корант'ы, которое оказалось мертвым, – сказала Ксинна, закрыв глаза и позволяя приятному теплу обволакивать всё её тело. Она была готова поцеловать Р'нея за то, что тот обнял её, прижав её к себе сильнее, – Песок не был горячим, – пояснила она, счастливо прижимаясь к гладкой груди Р'нея.

– Поэтому яйца замёрзли, – сказал он с ужасом и печалью в голосе.

– Верно, – ответила Ксинна, – Утром поговорим.

И через мгновение, к удовольствию Р'нея, молодая Командир Крыла уже нежно сопела.

 – Итак, какой у тебя план? – спросил Р'ней, растолкав Ксинну с первыми лучами света, – Что мы должны построить?

Позади него Данирри что-то бормотала, выражая возмущение столь ранним пробуждением.

– План? – сонно спросила Ксинна, размышляя, может, Данирри и права, и им, действительно, лучше не вставать, пока солнце не согреет всё вокруг – но тут же села  прямо, полностью проснувшись, – Яйца – мы должны держать их в тепле.

– О, – сказал Р'ней.

 – Яйца файров всегда хранили вблизи очага, ведь так? – спросила Данирри, приподняв голову с подушки, затем подперев её рукой для надёжности.

– И Площадка Рождений всегда была тёплой, даже горячей, – добавила Ксинна, вспомнив, как давным-давно ползла по песку с напрасной надеждой Запечатлить яйцо королевы, в котором находилась Талент'а Фионы.

– Но как могли яйца замёрзнуть, – спросила Данирри, – ведь песок был таким горячим весь день?

– Днём – да, – сказал Р'ней, – а вот ночью...–  и без предупреждения сдеёрнул одеяла с них.

Ксинна завизжала так же громко, как и Данирри, в ответ на внезапный холод и стукнула Р'нея, с невинным видом глядевшего на них. Данирри вцепилась в одеяла и натянула их обратно на себя, открыв ноги Ксинны.

– А еще шел дождь несколько раз, – добавил Р'ней.

– Даже и не думай  нести сюда воду, чтобы показать нам еще и это, – взревела Ксинна.

– Конечно, нет, – сказал Р'ней, встав с кровати, осторожно уложил Данирри обратно и поцеловал её в щеку в знак извинения. А Ксинне сказал, смеясь, – я могу заморозить своего Командира Крыла, но я уже вырос из того возраста, когда мочил свою собственную кровать.

Ксинна встала и отыскала свои тапочки, пока Р'ней накинул халат ей на плечи. Засунув руки с благодарностью в рукава, она улыбнулась и кивнула в сторону зоны для питания.

– Почему бы тебе не проверить, есть ли там теплый кла, и если нет, разбуди охрану, – сказала она.

– Я это сделаю, если тебе хватит этого времени, чтобы одеться, – ответил Р'ней.

– Хватит, – Ксинна планировала завернуться в большое одеяло и переодеться в тепле. Она тосковала по теплу Вейра, комфорту хорошо налаженной кухни, стенам, задерживающим ветер. Жизнь на деревьях перестала быть приятной и превратилась в убогую.

– Когда ты уже построишь нам нормальные вейры? – выговорила она Р'нею. Большая часть его поисков была посвящена этой проблеме.

– Я послал твои Небеса...

– Мои Небеса?

– Это всё синие и зеленые, – сказал Р'ней, – Они называют себя "Небеса".

Ксинна отмахнулась от этого слова и кивком попросила его продолжать, решив поговорить с Алиммой или В'лексом при первой же возможности, – Так что там "Небеса"...?

– Небеса ищут места для проживания, так же, как и нормальную Площадку Рождений, – сказал ей Р'ней, – А В'вин и его помощники переправят первую дюжину животных на остров, который мы нашли, как только отловят их.

– И всё-таки это странный способ доставки пищи, – пожаловалась Ксинна, когда веревка рядом с ними дёрнулась, и потянула её вверх. На другом конце было большое ведро с кувшином теплого кла, это был знак внимания от пожарной охраны. Почувствовав запах свежих булочек, поднимающийся от печей, Ксинна наклонилась и крикнула вниз, в темноту, – Когда вас сменят, поднимайтесь сюда и присоединяйтесь к нам!

– Будет сделано, – бодро ответила Бекка. Так как Миресса занималась вместе с синими, Ксинна решила обратить порок в добродетель, поставив Бекку и Дж'риза дежурить вместе в рассветные часы. После пары дней недосыпания, они приучились ложиться спать пораньше, находя спальные места на ветвях поблизости от крон деревьев и просыпаться ко времени исхода ночи и появления первых лучей утром. Бекка даже сумела увидеть Рассветные Сестры, её личный талисман и путеводный маяк, – Они очень похожи на меня, – сказала Бекка, когда Ксинна пошутила по этому поводу, – Они встают вместе с солнцем, яркие и блестящие. И еще, они привели Лорану сюда.

Ксинна повернулась к Р'нею, – Итак, ты найдёшь необходимый сорт камня,  и что тогда?

– Тогда мы заложим наш холд.

– Не Вейр?

– Я думаю, многие драконы будут спать в другом месте, – сказал Р'ней, – поэтому считаю, что это должен быть холд.

– И насколько большой?

– Ну, нам понадобятся помещения для классов Бекки, кладовые, мастерские, прачечная, туалетная комната с ванными и удобствами, кухня, и общежитие, – перечислил Р'ней и покачал головой, – Мы просто не можем позволить себе отдельные помещения.

– Это выглядит расточительным, учитывая, что мы всё это оставим, – сказала Ксинна.

– Именно поэтому мы отказываемся от ненужных зданий, – сказал Р'ней, – Поскольку нам не нужно беспокоиться о Нитях, мы планируем строительство навесов вокруг главного здания. По мере расширения, мы вынесем наши помещения наружу, будем готовить еду, в основном, на улице, и делать нашу тяжелую работу под навесами.

Он перешёл к подробному описанию зданий, навесов, а также их планируемого расширения. Ксинна была поражена, – Ты подумал обо всем.

– Не я один, – сказал Р'ней, – Огромную помощь оказала Данирри, а Колфет предложил типовое производство, – он налил кружку кла, передав ей, и наполнил еще одну, для себя, – Итак, что там за новая проблема, которую ты обнаружила?

– Проблема старая, – ответила Ксинна,  – только мы её так и не решили.

– Как сохранить тепло, так необходимое яйцам? – угадал Р'ней. Он задумался, закусив губу, – Мы можем жечь костры, но это потребует огромных усилий.

– А не получится ли так, что мы навредим?

– Вполне возможно, – ответил Р'ней, – Чуть сильнее жар, и мы точно испечём яйца, а не согреем их.

– Мы должны поддерживать температуру, такую же, как у тела дракона, – сказала Ксинна.

– Пусть дракон спит на яйцах, – предложил он.

Ксинна покачала головой, – Яйца слишком хрупкие.

– Тогда пусть спит рядом с ними.

– Тогда они будут греться только с одной стороны, – сказала она, хмурясь. Затем задумалась на мгновение, – Может, поставим всадника с другой стороны, и пусть он их регулярно переворачивает?

– Если Кисорт'а отложит столько же яиц, сколько и Корант'а, нам понадобится восемнадцать драконов и всадников, – сказал Рней, – У нас их всего десять.

– Пусть молодняк тоже спит с ними – это даст нам три дюжины.

– Тогда взрослым драконам придётся относить малышей туда и обратно каждый день, – возразил Рней, – Слишком много дополнительной работы.

Шелест ветвей объявил о прибытии Бекки и Дж'риза, каждый нёс по корзине с дымящимися теплыми булочками.

С усмешкой Бекка сказала, – Хватит разговаривать, ешьте! – и бросила булочку Ксинне, которая поймала её и стала перебрасывать из руки в руку, пока та не остыла, чтобы намазать её маслом.

– Если это поможет, – мрачно добавил Р'ней.

– Должно помочь, – сказала Ксинна, взглядом попросив его молчать об эксперименте Тарии. Коричневый всадник согласно кивнул.

– Можно еще установить несколько палаток, – предложил Дж'риз, – Мы можем разместить наши классы целителей под ними на песках, пока Кисорт'а не отложит яйца.

– Хорошая идея, – поддержала Ксинна. Палатки – это всего лишь сшитые паруса, наброшенные на несколько неотесанных деревьев. Колфет научил всех, как быстро делать деревянные колышки: имея деревянный молоток, немного веревки и колышков, они могли установить укрытие приличного размера всего за тридцать минут.

– Мы займёмся этим в первую очередь, – сказала Бекка, – Это даст нам хоть какую-то тень.

– Но этого не хватит, чтобы закрыть всю Площадку Рождений от дождя, – сказал Р'ней Ксинне.

– Ну, это уже ваша проблема, – ответила ему Ксинна, – Вы с Данирри что-нибудь придумаете.

– Данирри сегодня с Небесами, – напомнил ей Р'ней.

– Вот и отлично, заставь их установить палатки, – сказала Бекка.

– Я поговорю с К'слерином, – сказала Ксинна, и все посмотрели на неё, – Думаю, пришло время Джиране и мне возвращаться в Кром.

– За кандидатами? – удивлённо спросила Бекка, и, когда Ксинна кивнула в ответ, сказала, – Но мы не знаем, сколько нам их понадобится!

– Мы сможем привезти еще, когда Кисорт'а отложит яйца, – ответила Ксинна, – но пока можно начать с восемнадцати.

– Очень много лишних ртов, – сказала Бекка.

– Зато много дополнительных рук для работы, – возразил Р'ней.

– Нам понадобятся руки – и теплые тела, кстати – уже скоро, – сказала Ксинна, – Лучше привозить их небольшими партиями, чтобы они привыкали к нашей жизни, чем сразу целое Крыло за один раз.

– И когда ты собираешься этим заняться? – спросил Р'ней.

– Будет лучше, если я привезу их засветло, – решила Ксинна, подумав недолго, – Я бы хотела отправиться сразу после завтрака.

– Если ты собираешься привезти восемнадцать, придётся делать несколько поездок. Тазит' поднимет только восемь в лучшем случае, – возразила Бекка.

– Посмотрим, может К'слерин разрешит мне взять еще и В'лекса, – сказала Ксинна и была приятно удивлена, увидев испуганную реакцию остальных, – И, возможно, Ж'пера.

– Я не смогу заниматься этим после Запечатления Ласпант'ы – сказала Джирана, взбираясь на переднюю лапу Тазит на следующее утро.

– Чем?

– Ну, я буду нужна ей всё время и просто буду не в состоянии думать ни о чем другом, – сказала Джирана, – Но ты же знаешь, дело только в Ласпант'е.

– Да ладно, – сказала Ксинна, усаживаясь за темноволосой девочкой, – Ничего страшного.

– Всё хорошо, –  сказала Джирана и погладила Ксинну по коленке, перед тем, как дотянуться до привязных ремней и пристегнуться. Ксинна так отрегулировала упряжь, чтобы обеспечить безопасность Джиране и еще шестерым.

Саринт'а говорит, что они готовы, – передал ей Тазит', и она взглянула на синего и зеленую, парящих высоко в небе.

– Готовы? – спросила Ксинна Джирану, и та кивнула в ответ.

Пошли, – приказала Ксинна Тазит'у. Тот прыгнул в воздух, взмахнул крыльями два раза, передал команду двум другим драконам, и все трое ушли в Промежуток.

Когда они вернулись, три часа спустя по времени Небесного Вейра и шесть часов по их собственному времени, Ксинна так устала, что ей едва хватило сил не дать галдящим девушкам, окружающим её, упасть, пока они не приземлились  на рыхлый песок пляжа.

Джирана легко спрыгнула и побежала помогать Бекке и Дж'ризу с группой молодых всадников управляться с девушками, возбужденными, напуганными и потрясёнными их первой поездкой на драконе и их первым разом в Промежутке.

К счастью, девушкам не пришлось слушать болезненное эхо запертых в ловушке Д'гана и Фионы – похоже, его было слышно только при перемещении вперед во времени, а не обратно.

К первым шести быстро присоединились еще девять девушек и три худющих парня. Тазит' отобрал их с некоторой помощью Джираны, которой, казалось, больше хотелось спать, чем говорить.

– Это потому, что меня в этом времени слишком много, – пояснила девочка, когда Ксинна попыталась расшевелить её, – Это как было с Фионой и Т'маром – слишком много их в одном времени. Это тяжело.

– Но они заметили это только после Запечатления.

– Они – это не я, – упрямо сказала Джирана.

Теперь, оказавшись снова в своём "правильном времени", как она это называла, Джирана оживилась и, подпрыгивая вверх и вниз на песке, описывала свои похождения своему старшему брату. Дж'риз, к её удивлению и досаде, просто потрепал её волосы и поздравил – ушли те дни, когда она могла легко вызывать у него приступы ревности. Ксинна отметила изменения с улыбкой, подумав, что маленькой девочке– торговцу уделялось слишком много внимания, и немного братского безразличия помогло бы сохранить ей голову на плечах. Джирана оглянулась через плечо и показала язык Ксинне: как девочка догадалась о мыслях Ксинны, она не могла сказать, хотя и не удивилась, если бы Тазит' имел к этому отношение – синий был просто без ума от этого ребенка.

Как будто в подтверждение, Тазит рыкнул соглашаясь, – Конечно. Ксинна вытянула голову, чтобы поймать взгляд синего дракона, глядевшего на неё сверху вниз, глаза его вращались, светясь зеленым на фоне яркого дневного света. Она поманила его, и он опустил голову, чтобы ему почесали над глазами.

Нервничающие девушки и юноши стояли, сбившись в кучку. Ксинна начала продвигаться к ним, но остановилась, когда Бекка опередила её, врезавшись в группу новичков, как дракон в стаю верров.

– Стройся, – крикнула юная белокурая целительница, – Встаньте сейчас так, чтобы мы могли видеть вас.

Ксинна оглянулась и увидела В'лекса и Т'реннор стоявших в стороне, сложив руки на груди. В'лекс улыбнулся и помахал рукой. Когда она подошла к ним, Т'реннор взглянул на неё и сказал, – Только обучая других познаёшь себя.

– Что-то маловато парней для Поиска, – прокомментировал Влекс, наблюдая, как Дж'риз, Джирана, Алимма, и двое зеленых всадников разбивают новую группу на три ряда по шесть человек в каждом.

– Большинство старших парней работает на полях, – сказала Ксинна, – Эти трое – единственные Кандидаты-мужчины, которых мы смогли найти из сотни.

– Трое из ста? – спросил удивлённо В'лекс.

– Нерра сказала мне, что слишком многие из них погибли во время Мора и восстания,  выжили, в основном, дочери, – ответила Ксинна, – Имея так мало мужчин, чтобы содержать свои владения, и слишком много ртов, многие отправляли своих дочерей, куда могли.

– Женщины тоже работали на полях, – сказал Т'реннор, – Мужчины мертвы, и  у них просто не было выбора.

– Значит, летаем с женщинами, – подвёл итог  В'лекс, кивнув Ксинне, – Если они все такие, как ты, мы не будем иметь проблем.

– Меня беспокоят коричневые и бронзовые, – сказала Ксинна, – Не думаю, что их выбор падёт на кого-то из этих парней.

– Ну, об этом мы подумаем позже, – легко сказал Т'реннор.

– Это точно, – согласилась Ксинна.

– Они все выглядят такими несчастными, – сказал Т'реннор, – и нуждаются в еде и уходе, –  он нахмурился, – Жаль, что мы не смогли спасти остальных, многие умерли сразу после Мора.

Когда пять дней спустя Кисорт'а Т'реннора отложила кладку, Вейр уже был готов к этому. Как только яйца стали достаточно твёрдыми, Ксинна прикрепила по дракончику и молодому всаднику к каждому из шестнадцати яиц на песках. Джирана пошла прямо к маленькому, коричневатому яйцу и мягко коснулась скорлупы, – Здравствуй, Ласпант'а, это я.

– Джирана, я не думаю, что это королева, – сказала Ксинна, – Кстати, может подождёшь, пока не станешь старше?

– Не-а, это она, – сказала Джирана с детской уверенностью, – И у меня уже подходящий возраст, – она села поудобнее на корточки перед яйцом, всматриваясь в скорлупу, затем посмотрела на Ксинну и прошептала, – Она спит, ей нужен покой.

Джирана явно прогоняла её. Покачав головой, Ксинна продолжила свой обход, проверяя остальные яйца, молодняк и Кандидатов, на чьей помощи она настояла. Бекка бродила среди них, говоря ободряющие слова каждому, пока не встретила Ксинну, с которой позволила себе расслабиться, – А что, если пойдёт дождь?

– Натянем сверху брезент, – успокоила её Ксинна, – И ночью сделаем так же, это поможет сберечь часть тепла от песка.

Бекка нервно огляделась вокруг еще раз, затем, заметив, что молодой всадник смотрит в их сторону, вновь нацепила бодрую улыбку и похлопала Ксинну по спине.

Ксинне не стало легче от того, что молодая всадница королевы и целитель так же волнуется, как и она. Она не спала в эту ночь, просыпаясь постоянно, чтобы снова обойти все яйца, дракончиков и их всадников. Она была такая не одна, но остальные уходили один за другим, когда усталость брала своё, а она продолжала бродить пока Рассветные Сестры не появились на небе.

Джирана, укутанная в одеяло и свернувшаяся клубком вокруг яйца, которое уже считала своим, открыла глаза и метнула в Ксинну сердитый взгляд, когда та проходила мимо.

– Ты нарушаешь их сон, – сказала девочка, имея в виду яйца, – Я скажу тебе, если им понадобится помощь.

– Это моя работа, – строго ответила ей Ксинна.

– Просто поверь мне, – сказала Джирана. Учитывая, что эти слова сказал маленький темноглазый, полусонный ребенок, Ксинна просто не могла им верить. Джирана вздохнула и коснулась своей рукой руки Ксинны, – Верь мне, – повторила она.

Ксинна улыбнулась ей, погладила руку, и мягко заправила её обратно в кучу одеял вокруг Джираны.

– Нам необходимо, чтобы эти яйца проклюнулись, – сказала она, – Неудачи быть не должно.

Джирана закусила губу и, отведя взгляд от Ксинны, прошептала, – Ты просто должна довериться мне, – потом закрыла глаза и откатилась обратно к своему яйцу.

Ксинна смотрела на неё. Этот ребенок был для неё загадкой: она оказывалась права так много раз, и всё же было до сих пор трудно поверить в её уверенность. Никто и никогда не слышал о яйце королевы, рождённом зеленой, даже среди файров. И вот теперь эта девочка утверждает не только, что в её яйце королева, но и что она связана с королевой и уже знает, как ту зовут.

Это противоречит всем традициям, устало думала Ксинна, возвращаясь к Тазит'у.

А я верю этой малышке, - заявил синий и снова заснул, свернувшись удобно вокруг своей всадницы.

Я волнуюсь за неё, - сказала Ксинна, – Она взяла на себя очень много. Возможно, слишком много.

Уже засыпая, она почувствовала тёплое дуновение любви, идущее от Джираны и ее яйца.

– Что ж, шестнадцать – это хорошее начало, – сказал К'слерин спустя семидневку, закончив инспекцию охраняемого пляжа. Затем повернулся к Ксинне и пристально взглянул на её лицо, – У тебя мешки под глазами, тебе нужно отдохнуть.

Ксинна покачала головой, подавив зевок, – Не могу, – ответила она, – так же, как и ты. Р'ней тоже работает без отдыха, да и весь Вейр, похоже, собрался здесь, на песках.

Бронзовый всадник нахмурил брови и наклонился ближе, чтобы его слова слышала лишь она, – А что с Корант'ой?

– Я знаю, что она отложила кладку, но мы не можем определить, где, – сказала она, тоже нахмурившись – Ей тоже понадобятся Кандидаты.

– А где она их найдёт?

– Если её  яйца проклюнутся, я пришлю ей столько Кандидатов, сколько ей потребуется, – пообещала Ксинна, – И меня не волнует, как мы это сделаем – нам нужно больше драконов.

– Это так, – согласился К'слерин, – Но если она права насчёт Мяучел...

– Если это так, мы будем использовать это, – сказала Ксинна, хотя она и сомневалась, что Тария права. Она хорошо знала зеленую всадницу, знала, что та держится теперь только из одного упрямства. Ксинна не знала точно, как Тария поступит, если окажется, что она была неправа, но она надеялась, что та вернется и ответит за всё.

Кслерин сделал паузу, наблюдая за счастливой Джираной, лежавшей, прислонившись спиной к её яйцу. Затем повернулся к Ксинне, вопросительно приподняв бровь.

– Она уверена, что это её королева, Ласпант'а, – сказала Ксинна, качая головой.

– Она так часто оказывалась права во многих моментах, жаль, что она ошибается в том, чего она хочет больше всего.

– Значит, это может быть и не королева?

Молодой Предводитель Вейра пожал плечами, – К'дан говорит, что было несколько подобных случаев с файрами, но это, скорее всего, рассказы холдеров, выдающих желаемое за действительное.

– Файры пришли неизвестно откуда, – сказала Ксинна, – Непонятно, зачем нужны и зеленые и золотые самки, если только одни несут яйца, из которых появляются птенцы.

– Яйца зеленых файров тоже проклёвываются, если за ними следить и держать их в тепле, -сказал К'слерин, – А еще К'дан как-то говорил мне, – он вздохнул, – он сказал, что Верилан однажды предположил, что, возможно, сначала были только синие и зеленые, а золотые, коричневые и бронзовые появились потом.

– Это похоже на правду, – согласилась Ксинна, – Синие и зеленые меньше размером и лучше приспособлены к выживанию, чем более крупные создания.

– Я как-то не думал об этом, – сказал К'слерин, – Если ты права, то, возможно, зеленая выносила первую золотую.

– От синего партнера, – добавила Ксинна. Выражение её лица изменилось, и она добавила, – Эти кладки дают людям надежду.

К'слерин вопросительно приподнял бровь, поэтому она объяснила, – Многие из наших всадниц или беременны или пытаются сделать это.

– Не будет ли это еще одной проблемой для нас? – спросил К'слерин, нахмурившись.

– Не знаю, – ответила Ксинна, – У нас в запасе больше двух Оборотов, прежде чем мы вернемся и будем сражаться с Нитями, и у них есть, по меньшей мере, Оборот, прежде чем их  драконы будут готовы летать, так что это самое лучшее время для них, чтобы создать семью.

– Значит, ты их подтолкнула к этому, – угадал К'слерин.

– Не совсем, разве что просто озвучила очевидные истины, – сказала Ксинна, – Это поможет и старшим всадникам тоже.

– Каким образом?

– У них появилась цель в жизни, – пояснила Ксинна, – Они видят этих всадников не только, как своих будущих ведомых, но они также видят своих детей как часть себя, часть Крыльев, часть Вейров, когда мы вернемся домой.

– Это дает им то, для чего нужно жить, – сказал К'слерин.

– Точно, – согласилась Ксинна и с весёлым блеском в глазах добавила, – И кое-какое занятие на всё это время.

– Надеюсь, ты тоже воспользуешься своим советом?

– Конечно, когда придёт время, – сказала Ксинна.

– Но ты хоть скажешь мне, когда это время настанет?

– Это мой долг, – ответила Ксинна, отвернувшись.

– Долг Командира Крыла – думать о будущем, – тихо сказал ей К'слерин, – Я знаю, что не все синие и зеленые всадники видят себя родителями.

– Я обязательно буду родителем, – ответила Ксинна.

– Ну да, у тебя же есть ребенок Тарии, – согласился К'слерин покладисто.

– Нет, я сама буду родителем, – сказала ему Ксинна. Она улыбнулась в ответ на его удивлённый взгляд и добавила, – У меня уже есть на примете достойный отец для моего ребенка, он просто еще не знает об этом.

– Значит, ты ждёшь нужного момента? – догадался он, – Наверное, брачный полет?

– Возможно, – с легкостью согласилась Ксинна, – Теперь, если мы закончили, я лучше сделаю обход.

– Я пойду с тобой, – предложил К'слерин.

Ксинна подняла руку и, повернувшись, сказала ему, – Если ты не против, Предводитель, было бы лучше, если бы ты и твои всадники занялись ужином.

К'слерин усмехнулся и поднял обе руки в знак капитуляции, а затем направился к своему Кивит'у. Взобравшись на спину бронзового, он крикнул, – Тебе нужно немного отдохнуть, Командир Крыла.

– Только после тебя, Предводитель! – крикнула она в ответ, передразнивая его тон.

К'слерин покачал головой, церемонно поклонился ей в своем седле, и направил своего бронзового дракона в небо в поисках еды на вечер.

В конце концов, именно Алимме удалось уговорить Ксинну отдохнуть. Еще одна ночь прошла, и Ксинна пила кла, чтобы не уснуть, и невнятно бормотала К'слерину что-то о дневных патрулях, когда синяя всадница подошла к ней.

– Прости, К'слерин, мне нужно поговорить с Командиром Крыла, – сказала Алимма, ухватив Ксинну за тунику и потянув на себя.

– Пусти! – сказала Ксинна, отбив руку Алиммы.

– Нет, – ответила синяя всадница, – Тебе необходимо отдохнуть.

– О чем ты говоришь? – возмутилась Ксинна, – У меня столько дел, мы должны,,,