Текст книги "Рибут. Дилогия (ЛП)"

Автор книги: Эми Тинтера

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 27 страниц)

– Почему вы не отнесли его в спальню? Нечего ему тут делать.

Адди подхватила Каллума за ноги, я – под мышки. Он извивался всем телом, и Адди поспешила в коридор, где распахнула вторую дверь справа.

В комнате не было ничего, кроме кровати и небольшого комода. В углу лежала небольшая стопка одежды да несколько книг – Каллум вряд ли нанес бы большой ущерб, начни он бушевать и пытаться сбросить веревки.

Мы уложили его на постель, и Каллум перестал сопротивляться, когда я положила ему на лоб руку и запустила пальцы в волосы. Он слабо улыбнулся перед тем, как закрыть глаза, и мне захотелось лечь рядом.

Адди выскользнула из комнаты, и на пороге возник Тони, который жестом велел мне идти за ним. Я вышла в коридор и притворила дверь.

– Значит, вот какие дела, – негромко произнес Тони, быстро оглянувшись на собравшихся в кухне людей. – У тебя много сторонников, готовых помочь.

Такого я не ожидала, судя по отрывочным репликам, которые доносились до меня, не говоря уже о взглядах в мою сторону.

– Однако нам нужна пара недель на подготовку, чтобы сработать наверняка, – продолжил он. – Мы поищем оптимальные пути входа и выхода; возможно, попробуем поставить наших людей на ключевые посты в ночь штурма. Но… – Он посмотрел на дверь спальни. – Они не велели мне говорить, но я считаю, что ты должна знать.

– О чем? – Я почувствовала, как подкосились ноги.

– У антидота существует окно возможности. Если прождать слишком долго, а процесс зайдет далеко, то он не поможет.

Я проглотила комок и не своим голосом спросила:

– Что за окно? Сколько у меня времени?

– Двух недель точно нет, – ответил он. – Поэтому они и хотели, чтобы я молчал. Я скажу так: стадия, возможно, еще приемлемая, но времени мало. Как давно он такой?

– Недомогание и трясучка появились дня три назад. Но отключаться он начал только вчера.

Тони скривился и провел рукой по волосам.

– Ну да. Времени в обрез.

– Сколько?

– Не знаю. Это новая программа; медики еще сами толком не разобрались. Некоторым продолжают вводить инъекции без перерывов, чтобы посмотреть, что будет, и это плохо. Но я бы сказал… возможно, сутки. Не исключено, что и больше, но риск велик.

Я уперлась рукой в стену, потому что мир пошатнулся и я побоялась упасть.

– Значит, идти надо сегодня ночью.

– Да.

Я на секунду прикрыла глаза.

– Какой в этом смысл? КРВЧ хочет от нас избавиться?

– О нет. Вы, ребята, им позарез нужны, но только как агрессивные, безмозглые солдаты. Они пока не добились этого, особенно от унтер-шестидесятых. А теперь решение найдено. Или будет найдено, если добьются желаемого эффекта.

По сути, им нужны были такие же, как я. Те, у кого почти полностью отсутствует свобода воли. Я глубоко вздохнула и кивнула:

– Хорошо. Я пойду сегодня независимо от того, поможете вы мне или нет. Так и передайте.

– Я так и думал, – улыбнулся он краем рта.

Когда он уже повернулся, чтобы уйти, я придержала его за рубашку. Мне пришлось потрудиться, чтобы изгнать из своего взгляда малейшее подозрение, но это, конечно, не удалось.

– Зачем вам освобождать рибутов? – спросила я. – Что с вами стряслось?

Он рассмеялся и поднес ладонь ко рту.

– Со мной?

– Да. Вы помогали рибутам бежать и просто отпускали?

– Не отрицаю. Это и правда был единственный выход.

– Какой выход?

– Мы хотим избавиться от КРВЧ. Иметь равные доли в пище, лекарствах и всем остальном, что КРВЧ раздает живущим за стеной, – нас-то она считает пропащими. Нам не справиться с КРВЧ, если все вы останетесь на ее стороне.

– Но КРВЧ защищает вас, – возразила я, повторив мантру, которую твердила все пять лет, пока была рибутом. – От нас, от вирусов, от преступников…

– Спорный вопрос, – отозвался Тони, вскинув брови. – Сначала, наверно, так и было, но не сейчас. Почти все эти преступники, – закатил он глаза, – за которыми вы гонялись, были из наших. Или просто теми, кто задумал какое-то безумство – не знаю что: оставить дома своего восьмилетнего ребенка, который умер, а потом ожил. Все купились на байку, которую КРВЧ сочинила про вас – дескать, бездушные твари. Большинство людей так ни разу и не пообщались с рибутом.

Он говорил дело. Люди встречались с нами лишь по ночам, когда мы на них охотились. Нам редко позволяли перемолвиться с ними словом.

– Идем, – позвал Тони, мотнув головой в сторону кухни. – Если выступаем сегодня, надо разработать план.

Я заглянула в спальню, но Каллум лежал спокойно, глаза его были закрыты. Мне хотелось остаться с ним, но Тони был прав. Нельзя просто ворваться в здание КРВЧ и понадеяться на удачу. Нужен план.

Вслед за Тони я вошла в кухню, поманив за собой Адди. Люди сидели за столом и за стойкой, стояли группами; при виде нас все смолкли.

– Сегодня или никогда, – объявил Тони. Он положил руку мне на плечо, и я подскочила, толкнув Адди. – Это предложение Рен.

– Прекрасно, – сказал Десмонд. – Значит, никаких предложений. По любому тупая затея, расходимся по домам.

Тони пригвоздил его взглядом; Десмонд вздохнул, прислонился к стене и что-то невнятно пробормотал. Затем вдруг все загалдели, и Тони поднял руки.

– Тихо! – крикнул он. – Угомонитесь на секунду! Какие у нас главные задачи? Что надо сделать, чтобы все получилось?

– Обесточить, чтобы они не увидели нас! – пискнул лысый коротышка.

– Вы же сказали, что есть запасные генераторы, – напомнила Адди.

– Есть, – подтвердил тот. – Но их удастся подключить только через минуту, и можно успеть проникнуть внутрь.

– Правильно, – согласился Тони. – Наверное, мы сумеем войти в здание до подачи электричества.

– И первым делом отпереть комнаты рибутов, – подхватила Адди. – Ночью всех сажают под замок.

– Да, – кивнул Десмонд. – Операторская находится на четвертом этаже, и там будет вооруженная охрана. Пойдете вдвоем и разблокируете помещение. Потом Адди побежит на восьмой освобождать рибутов, а Рен отправится в лаборатории на седьмой.

– А куда мы денемся потом, всей оравой? – спросила я. – Просто побежим и будем уповать на лучшее?

Десмонд издал нарочито долгий вздох, давая понять, что́ он думает об этой идее.

– Что предлагаешь, Дес? – осклабился Тони.

– Просто бежать нельзя. – Тот раздраженно взмахнул руками. – Даже если кто-нибудь улизнет, КРВЧ погрузится в челноки и перебьет половину с воздуха.

– Здравая мысль, – проговорила Адди, пожевывая губу. – Мы можем вывести из строя челноки?

– Если найдутся добровольцы, то да, – ответил Тони. – Можно пробраться в ангар, вывести из строя двигатели и хотя бы задержать погоню. Действовать придется быстро, но думаю, со значительной частью мы управимся.

Челноки. Большие грузовые челноки корпорация использовала для переброски крупных групп преступников. До резервации рибутов были сотни миль, но на челноках такой путь можно преодолеть за считаные часы.

– Что, если мы захватим челноки? – спросила я.

– Прошу прощения? – не понял Тони.

– Насколько трудно ими управлять? Почему бы не взять парочку из тех, что побольше, вроде транспортников, и просто не улететь?

– Мм… что ж, это возможно, – сказал Тони. – Их довольно легко пилотировать. Я мог бы набросать вам схемку и быстренько провести урок. При посадке вы, скорее всего, разобьетесь, но рибутам это не страшно.

– А у них есть система слежения GPS? – поинтересовалась Адди.

– Да. Правда, аппаратуру легко снять. Я сам и сниму, когда мы будем готовы уходить. – Он окинул взглядом кухню. – Впрочем, мне понадобится помощь.

Воцарилась тишина, и Десмонд угрюмо скрестил на груди руки. Остальные люди старательно отводили от меня глаза – все, кроме Гейба, который привалился к стене рядом с белокурым пареньком примерно наших лет.

– Я помогу, – сказал Гейб.

Тони поморщился, словно собрался возразить, но светловолосый парень опередил его:

– Да ладно! Ты запретил входить в здание, но об ангаре речи не было.

– Точно, – шмыгнул носом Десмонд.

Тони закатил глаза, потом весело посмотрел на ребят:

– Хорошо. Гейб и Зик, вы пойдете со мной. – Он обратился к Десмонду: – Сможешь отключить электричество? Это можно сделать за несколько кварталов от места.

– Ага. Сделаю. – Похоже, Десмонд, был не в восторге.

– Отлично. – Тони сцепил кисти. – Хорошо. Я послал одного малого за схемой здания – изучим ее, когда принесет. Вы, двое, не желаете отдохнуть? Или перекусить?

Мой желудок свело от простого упоминания о пище.

– Поесть было бы здорово, если у вас найдется.

– Конечно, – отозвался он и махнул в сторону стола. – Присаживайтесь.

Мы с Адди уселись за кухонный стол, и тут же почти все словно растворились – кто-то перешел в гостиную, кто-то выскользнул в заднюю дверь и отправился с поручениями. Я следила за дверью в комнату, где сидел Каллум, но мимо нее никто не прошел.

Тони поставил перед нами сэндвичи. Хлеб был мягким и свежим, бобовая паста и овощи – восхитительными. Тони, похоже, с удовольствием смотрел, как я проглатывала огромные куски, и мне удалось выдавить в промежутке «спасибо».

– Ешь на здоровье. На стойке – еда для Каллума, можешь потом отнести. – Он принес два стакана воды и повернул в гостиную. – Дай знать, если что-нибудь понадобится.

– Странно, – пробормотала Адди, послав мне недоуменный взгляд.

– Правда, скажи? Дать ему знать, если нам что-нибудь понадобится. Чума. Думаешь, они что-то замышляют?

– Нет, – помотала она головой. – Папа не послал бы нас в ловушку. – Она извернулась и глянула на людей. – По-моему, они искренне хотят помочь.

Я проследила за ее взглядом до места, где стояли Тони и Десмонд. Наклонясь друг к другу, они о чем-то тихо разговаривали.

– По мне, так они больше хотят помочь себе, – негромко заметила я. – Но мне не жалко.

Глава тридцать первая

После еды Адди захотела отдохнуть, и Тони предоставил ей свою комнату, предложив вздремнуть и мне. Я отказалась. Разве могла я уснуть, когда Каллум лежал связанный за стеной, а меня мутило от тревоги?

Прихватив сэндвич Каллума, я вышла в коридор и заглянула в комнату для гостей. Он лежал на боку и пялился в стену. Ноги и руки были по-прежнему связаны.

– Тебе неудобно? – спросила я, ставя тарелку на ночной столик. – Я могу развязать тебя, если хочешь, а ты поешь.

Он не ответил. Я опустилась на колени и встрепала ему волосы:

– Каллум!

Он не шелохнулся. Глаза были пусты, и он даже не моргнул, когда я помахала рукой перед его лицом.

А вдруг уже поздно? Вдруг мы уже миновали это самое окно?

Мое сердце бешено заколотилось. Стук в ушах был единственным звуком среди безмолвия.

– Каллум.

Я в отчаянии потрясла его за плечо. Кровать скрипнула, когда я его сдвинула.

Тщетно.

Этот бессмысленный взгляд был невыносим. Я тряхнула Каллума сильнее, повторяя его имя, а боль в груди все усиливалась. Слезы хлынули прежде, чем я успела понять, что заплачу, и я зажала рот, чтобы приглушить всхлип. Но он все равно вырвался и разлетелся по комнате; за ним быстро последовал второй. Я думала, что плач приносит облегчение, но слезы были почти мучительны. Мне хотелось загнать их обратно. Тело отказывалось повиноваться.

Я выпустила его плечо и обмякла на полу. Наверное, надо было сбегать за Тони или Адди и спросить, не сильно ли он плох, но меня душил страх. Я не хотела снова видеть сочувствие в их глазах.

– Рен?

Я вскинула голову на голос Каллума. Он моргнул и сдвинул брови, шевельнув связанными руками.

– Что случилось?

Я бросилась к постели, в секунду распутала веревки и уткнулась ему в шею. Он обнял меня, потерся щекой, согрел дыханием.

– Извини, – сказала я, сделав глубокий вдох.

– Не надо извиняться за плач.

– Нет, за все остальное. За то, что дала тебе напасть на человека, а вызволила в самое неподходящее время. Нужно было сначала проверить. Я ведь знала, что они делают это с унтер-шестидесятыми, но даже не подумала выяснить.

– Да, – сказал он, еле сдерживая смех. – В следующий раз, когда решишь спасать мою жизнь, будь любезна учесть все заранее. Это просто никуда не годится.

Я рассмеялась, крепко обняв его одной рукой.

– Не извиняйся, – повторил он, коснувшись губами моего уха. – Я могу только благодарить.

– Пожалуйста, не надо. Мне станет тошно.

Он усмехнулся и принялся водить пальцем по моему подбородку, пока я не повернулась к нему лицом. Тогда он поцеловал меня, и я поняла, что он решил выразить благодарность таким способом, против которого я, конечно, не возражала. Когда он снова посмотрел на меня, губы его чуть изогнулись в печальной улыбке.

– Только не оставляй меня таким, ладно?

Я шмыгнула носом и потупила взор.

– Не хочу, чтобы они превратили меня… – Каллум осмотрел себя. – В такую бешеную тварь. – Он поцеловал меня в щеку. – Иначе получится, что они победили, понимаешь?

Все выглядело именно так: они победили.

– Я больше не хочу убивать, – скривился он. – А тем более – пожирать. И если ничего не получится, то просто не оставляй меня таким. Договорились?

Я кивнула, сжимая губы, чтобы удержать слезы.

– Хорошо.

Каллум помолчал, задумчиво сведя брови.

– И помоги им в любом случае, даже если не достанем антидот, – кивнул он на дверь. – Отправляйся в резервацию и поднимай остальных рибутов.

– Чтобы людям помочь?

– Да. Ты не должна допустить, чтобы КРВЧ победила. После всего, что она сделала. Поэтому даже если я… если я не выкарабкаюсь, ты должна им помочь.

Он знал, что помощь людям волновала меня меньше всего. Они были мне нужны лишь для того, чтобы вылечить Каллума, а потом мы бы с ним убрались подальше от всех, чтобы никогда больше не возвращаться. О том, как поступить, если его не удастся спасти и придется примкнуть к людям, я думать не хотела.

– До этого не дойдет. Ты поправишься.

– Рен, ты хотя бы подумай об этом. Не забывай, какая ты крутая.

– Я подумаю, – рассмеялась я через силу.

Это была ложь. Я не собиралась обдумывать сценарии, где не будет его.

Вскоре Каллум снова забылся, хотя я видела, что он боролся с отключкой. Я еще долго сидела на полу, пока не поняла, что больше не в силах видеть эти пустые глаза. Запретив себе новый приступ паники, я связала его и перешла в гостиную, где прошагала из угла в угол весь день и начало вечера.

Солнце только село, и мне не терпелось отправиться в филиал, но Тони настоял на том, что раннее утро – более подходящее время. Охранников меньше всего между четырьмя и шестью пополуночи, и правильнее идти к шести, потому что в лабораториях будет мало дежурного персонала. Никто не знал, как выглядело противоядие, и мне понадобится человек, который покажет.

Тони сидел за кухонным столом, с ним было еще с десяток заговорщиков. Они изучали схему остинского филиала КРВЧ. Помочь нам вызвалось больше людей, чем я ожидала. Несколько человек ушли, уверенные, что к утру мы будем мертвы, но остальных, похоже, столь дерзкий план захватил – после многих-то лет борьбы с корпорацией.

Во входную дверь проскользнули Гейб и Зик – тот самый светловолосый паренек. Гейб, прижимавший к груди черный холщовый мешок, кивнул Тони.

– Достал, – сообщил он, бросил мешок на диван и начал рыться внутри.

Он выложил на стол несколько черных пистолетов и желтые, странной формы патроны. Нахмурившись, я подобрала один и повертела в пальцах.

– Что это? – спросила я, рассматривая желтую пластиковую пулю. Из нее торчала крошечная игла.

– Дротики с транквилизатором, – ответил Гейб. – Тони не хочет, чтобы ты убивала людей.

Я вскинула брови и повернулась к Тони, он спокойно выдержал мой взгляд, откинувшись на спинку стула.

– Эти штуки и правда действуют? – спросила я, показав ему желтый дротик. – Быстро?

– Через пару секунд. Целься в грудь или в руки и ноги.

– А вырубают надолго?

– На часы. Можешь не волноваться. Я верну тебе настоящий пистолет, но не хочу, чтобы ты применяла его там. Большинство тех ребят просто выполняют свою работу, а некоторые из них – с нами.

– Ладно, – кивнула я и бросила дротик на стол.

– Шлемы нашел? – спросил Тони.

– Ага, Генри скоро принесет, – ответил Гейб.

Адди взяла со стола один из пистолетов, вставила дротик и принялась внимательно изучать оружие. Увидев это, Гейб тут же метнулся за диван.

– Не бойся, человек, – усмехнулась она. – Я знаю, как обращаться с пистолетом.

– Гейб, – поправил он и переменился в лице, когда она прицелилась в стену за Зиком.

– Выйди из-за дивана,

Гейб

. Я не собираюсь в тебя стрелять. Пока не напросишься.

Он вышел из укрытия и осторожно потянулся за пистолетом:

– Я просто возьму.

Закатив глаза, Адди протянула ему оружие, и я весело глянула в ее сторону.

– Эй! – послышался голос Десмонда; я обернулась. Он шлепнул в миску черпак не пойми чего. – Ужинать будешь?

– Да, спасибо.

– Тогда иди и ешь.

Я поспешила в кухню и заглянула в миску. Там было что-то типа рагу. Поднося ложку ко рту, я с благодарностью посмотрела на Десмонда. Не ожидала, что меня еще раз накормят.

– Я был лучшего мнения о малых номерах! – воскликнул в гостиной Гейб, и я увидела, что Адди приставила к его груди пистолет с транквилизатором.

– Адина, кончай мучить Гейба, – хохотнул Тони.

Я чуть не прыснула от смеха, но натолкнулась на испепеляющий взгляд Десмонда. С трудом я проглотила то, что было во рту, и утерлась. Весь вечер он был угрюм, молчалив и нашего плана явно не одобрял.

– Зачем ты помогаешь, если не хочешь? – спросила я.

– Разве я не сказал, что помогу? – отозвался Десмонд. Он собрал свои каштановые волосы в короткий хвост, и скулы теперь резко выступали. Симпатягой он не был, даже когда находился в хорошем настроении.

– И выглядел очень довольным.

В ответ я получила лишь еще один яростный взгляд. Я прикинула, не поесть ли в другой комнате, но у меня накопилось слишком много вопросов. Он не боялся меня, но ненавидел лишь немногим меньше, чем среднестатистический человек.

– Но зачем вообще помогать, если ты нас ненавидишь? – надавила я.

Он протяжно выдохнул и прислонился к стойке.

– Нет никакой ненависти. Просто я не верю, что ты не вернешься и не перебьешь нас.

По мне, так оправданная тревога.

– Поэтому ты захотел рискнуть и выпустить всех?

Некоторое время он молчал, сунув руки в карманы джинсов.

– Несколько лет назад это уже обсуждалось. Когда мы решили, что для успешной борьбы с КРВЧ рибуты должны бежать, нашлись такие, кто подумал, что вам захочется истребить нас поголовно.

– Ах вот оно что. И ты согласился.

Он откашлялся:

– Может, самую малость. Но тут вмешался Тони: давайте, мол, спасем одного, потолкуем без слежки КРВЧ и выясним, чем они дышат. Так мы и сделали.

– И… что же было с этим рибутом? Понравился?

– Нет. Или… да черт ее знает! Она сидела в гостиной и ревела. Ни слова нам не сказала.

– Так она небось думала, что вы ее убьете.

– Ну да. Никто вообще не ждал такой реакции. Мы думали, она будет драться, нападать на нас. Когда до нас дошло, что ничего подобного не будет, мы не смогли ее убить. До нас доходили слухи о рибутах на севере, поэтому мы отвезли ее так далеко, как только смогли, и отпустили. Попросили узнать у тех рибутов, которых она найдет, смогут ли они принять других спасенных. Ну, чтобы выяснить, захотят ли они с нами сотрудничать. И они захотели.

– Почему вы не смогли ее убить? – спросила я. – Корпорация убивает нас постоянно. Тони не мог этого не видеть.

– Не сомневаюсь, что он видел. Но все по-другому, когда ты сидишь напротив пятнадцатилетней девчонки, которая почти ничем не отличается от тебя. – Он пожал плечами. – Мне всегда казалось, что мы отчаянно рискуем, освобождая вас, но это было лучшим вариантом из двух паршивых. И вот я здесь. В надежде, что вы будете достаточно благодарны, чтобы не вернуться и не перебить нас.

– Если это тебя утешит, то мне совершенно незачем возвращаться и убивать кого-либо из вас.

На лице Десмонда появилось слабое подобие улыбки.

– Я оценил.

– Дес, хорош! Они не убийцы. – Тони положил руки мне на плечи, и я подскочила, чуть не выронив ложку. Поразительно – он запросто ко мне прикоснулся!

Правда, меня это покоробило, и я увернулась, метнув на него хмурый взгляд. Он то ли не заметил, то ли не обиделся, потому что ответил улыбкой. Я снова посмотрела на Десмонда. Может быть, он тут один здоровый?

– Рен, давай еще разок обсудим карту вместе, – позвал меня Тони. – Я хочу убедиться, что мои ребята будут знать, куда идти, но пойдут-то они за тобой.

Я кивнула, подошла к столу и остановилась позади людей, а Тони вновь обозначал путь, которым нам предстояло проникнуть в филиал. Стало темно, и ему пришлось придвинуть лампу ближе.

– А выйдете вот здесь, – закончил Тони, проведя пальцем через вестибюль КРВЧ. – Ну или где захотите. После освобождения сотни рибутов у вас, наверное, будет широкий выбор.

Мои губы дрогнули в улыбке.

Он понятия не имел, о чем говорил.

Глава тридцать вторая

Дрожа от ночного холода и обхватив себя руками, я смотрела из-за деревьев на здание КРВЧ. Башня не то в пятнадцать, не то в двадцать этажей темнела на границе остинских трущоб. Ребенком я ни разу не видела ее, просто никогда не забредала так далеко.

В нескольких ярдах слева от меня ждала группа примерно из десяти человек, все они были одеты в нечто напоминающее форму корпорации. Мы надеялись, что в суматохе никто не заметит этот маскарад и повстанцы сумеют подняться наверх и захватить оружие и лекарственный препарат. Риск был огромный, и я улавливала страх в их напряженных, бесстрастных лицах.

Сзади что-то невнятно промычал Каллум, и Тони с Адиной потуже притянули его веревками к валуну. Мы вырыли рядом яму – всего несколько футов глубиной, но ее хватало, чтобы скрывать его, пока мы будем в здании. Ноги Каллума были надежно связаны, рот – замотан тряпкой, которая заглушала периодические взрыкивания, и он едва мог пошевелиться.

Когда оба вылезли из ямы, Адди прикрыла ее ветками. Каллума почти не было видно, но я различала блеск его безжизненных глаз, когда он поднял к нам голову. Он так и не пришел в чувство.

И снова я с ужасом подумала, что уже слишком поздно.

Потом отошла на несколько шагов, пока не проступило небо. Солнце только всходило, и горизонт был расцвечен красным, оранжевым и синим.

«Ребенком я отправилась на север, перед самой эпидемией. – Я закрыла глаза, едва в ушах зазвучал мамин голос. – Мы ехали из Остина три дня, а когда добрались, то помню, как глазела на небо и удивлялась, куда оно делось. В Техасе, золотце, неба больше. Больше ничего нет, но все же стоит поглядывать вверх и ценить».

– Рен.

Я открыла глаза и не отводила их от цветных разводов, пока те не исчезли вдали.

– Рен, идем же, – позвала Адди. – Совсем скоро Десмонд вырубит электричество.

Я повернулась и увидела, что она протягивает мне шлем. Пока я застегивала ремешок, Тони смотрел на Каллума.

– С ним ничего не случится до твоего возвращения, – кивнул он. – Сюда никто не полезет, они все ринутся в противоположную сторону.

– Вы знаете, как скоро подействует противоядие? – спросила я. – Он сможет сразу бежать?

– Мгновенно. По моему опыту, чем меньше номер, тем быстрее наступает эффект. – Он помолчал, потом кашлянул. – Что мне делать с ним, если ты не вернешься?

Я старалась не смотреть на Каллума. При каждом взгляде на него меня охватывал жуткий страх, и я никак не могла сосредоточиться.

– Я вернусь.

Других вариантов не было.

Тони хотел что-то сказать, но передумал и только печально улыбнулся. Не очень-то обнадежил.

– Ладно, милочка.

Он отошел к Гейбу, Зику и остальным людям.

Мы с Адди приблизились к сетчатому забору, окружавшему территорию КРВЧ. Он не был под напряжением, но мы решили дождаться отключения питания, чтобы нас не засекли камеры.

Тишину утренних сумерек нарушал только стрекот цикад да легкий шорох ветра в листве. Я боялась, что Адди услышит, как громко колотится мое сердце, но она даже если и слышала, то виду не подавала и невозмутимо смотрела на здание и единственного охранника рядом. Собрав всю волю, я подавила съедающий душу страх и отогнала противный голосок, твердивший мне, что другого случая спасти Каллума не будет. На сомнения и страхи я сейчас просто не имела права.

Главное – сосредоточиться.

Огни погасли, и я пустилась бежать, слыша рядом топот многих ног. Схватившись за металлическую ограду, я перемахнула через нее, на несколько секунд опередив Адди. Люди последовали за нами.

Ближе к зданию я вскинула руку, и все, кто находился сзади, остановились. Держа пистолет с транквилизатором наготове, я осторожно прошла по траве до бетонной плиты. И вдруг мой ботинок еле слышно скрипнул, на шум обернулся дежурный офицер. Я не стала дожидаться, пока он крикнет, и нажала на курок.

Дротик впился ему в грудь. Офицер успел сделать шаг, и голова его упала на грудь; я подхватила его под мышки и оттащила к стене здания, надеясь, что там он не попадет в обзор камеры слежения.

Быстро сняв с ремня охранника ключ и карточку-пропуск, я отомкнула замок и знаком велела Адди поторапливаться. Она ворвалась внутрь, а я шагнула за порог и придержала дверь для всех остальных.

В центре пустого и темного вестибюля стоял круглый стол. До этого я ни разу не видела вестибюля КРВЧ. Рибутов всегда высаживали на крыше, куда садились челноки.

На стенах висели рекламные плакаты, прославлявшие успех корпорации.

«Заболели? Положитесь на КРВЧ!»

Женщина на плакате улыбалась – очевидно, от радости, что полностью излечилась от неизвестной хвори.

«КРВЧ защитит вас!»

Здесь были изображены рибуты – правда, расплывчато и вдалеке, возле корпуса челнока.

Адди на ходу недоуменно покосилась на стены.

– Они это серьезно? – пробормотала она.

Мы пошли к лестнице, ступая по черной блестящей плитке, напоминавшей темную реку. Людей мы еще раньше пропустили вперед, они направлялись на верхние этажи, где хранились съестные припасы, лекарства и оружие. Я почти расстроилась, провожая их взглядом. Половина из них, а то и все, шли на верную смерть и знали это.

Я тихо прикрыла за собой дверь на лестницу, и мы понеслись наверх, перескакивая через две ступеньки, пока не достигли четвертого этажа. И тут со щелчком зажегся тусклый свет. Генераторы заработали.

Адди взялась за дверную ручку и обернулась ко мне. Я кивнула.

Она приоткрыла дверь самую малость, чтобы заглянуть в щелку.

– Два охранника в конце коридора, – шепнула Адди. – По меньшей мере два в комнате, насколько могу судить. – Щель чуть расширилась. – Видишь, куда идти?

Передо мной протянулся белый коридор. В дальнем конце скучали охранники. Прислонясь к стене, они преспокойно беседовали, несмотря на временное отключение электричества.

Слева находилась операторская. В открытую дверь я увидела двух офицеров – один сидел за большим компьютером, другой стоял сзади и смотрел через его плечо. Судя по расслабленному выражению их лиц (и отсутствию оружия в руках), камеры слежения пока не засекли наше появление.

Это обнадеживало.

Я кивнула Адди:

– Беру двоих в комнате.

Она распахнула дверь. Как только из конца коридора открыли огонь, я пригнулась, обогнула Адди и метнулась к операторской. Охранники забыли про компьютер и схватились за пистолеты. Но они были слишком медлительны.

Я выстрелила дважды, попав одному в грудь, а другому в шею. Они рухнули через пару секунд, но прежде я услышала, как тяжело упали два тела в коридоре.

Можно было ненадолго выдохнуть. Первый этап позади.

С победной улыбкой я повернулась к Адди, и улыбка вмиг сползла при виде ее ошеломленного лица. Она моргнула и прикоснулась к виску.

На пальцах осталась кровь.

Вмиг я перепрыгнула через офицера и сдвинула ее шлем. Кровь пропитала ее волосы и испачкала мне пальцы, пока я искала пулевое отверстие.

– Нет, все нормально, – сказала Адди и отвела мою руку, потом поправила шлем, дрожа всем телом. – Просто царапина.

Я кивнула, хотя внутри все оборвалось. Не похоже на царапину.

Адди вытерла рукой окровавленный лоб и шагнула мимо меня в операторскую, отпихнув ногой ближайшее тело. Там она уселась за компьютер и несколько раз прикоснулась к экрану, пока я нервно выглядывала в коридор в ожидании новых охранников.

Мне невероятно повезло, что пуля не попала ей точно в голову. Вряд ли я смогла бы самостоятельно добраться до медицинских лабораторий и освободить рибутов. Без нее я застряла бы, а Каллум остался бы в яме до прихода КРВЧ.

Взявшись за косяк, я стала наблюдать за Адди. Она снова дотронулась до экрана и вдруг отняла руку и откинулась на спинку стула. Я уже хотела спросить, в чем дело, когда на экране вдруг вспыхнула красная надпись:

«Двери открыты».

– Готово, – сказала Адди, вскакивая со стула.

Мы опрометью бросились в коридор и обратно к лестнице; я чувствовала мощный прилив энергии, внезапно осознав, что у нас и правда могло получиться.

– Сколько мне ждать? – окликнула меня Адди, взлетая вслед за мной по ступеням. – Я, наверно, первая доберусь до челноков.

– Сколько сможешь, – отозвалась я, минуя шестой этаж. – Но если КРВЧ начнет окружать, то сразу снимайся. Найди пилота на второй челнок.

– Хорошо.

Перед дверью седьмого этажа я остановилась и проводила взглядом Адди, которая устремилась на восьмой. Она ободряюще улыбнулась, но из-под шлема по-прежнему струилась кровь. Ей пришлось утереться, прежде чем продолжить путь.

– Удачи, – сказала я вдогонку.

– Тебе она нужнее, – рассмеялась Адди. – Мне будет в помощь сотня рибутов.

Она скрылась за углом, а я стиснула рукоятку пистолета с транквилизатором и вновь повернулась к двери. Вот оно, это место. Если я не попаду в лабораторию, надежды для Каллума нет.

Пальцы сомкнулись на холодном металле дверной ручки.

Дверь распахнулась с другой стороны, и я отпрянула, чуть не загремев по лестнице, но успела схватиться за перила.

На лестничную площадку выбежали три офицера с оружием наготове.

Первый нажал на спуск, и я пригнулась. Прицелившись ему в ногу, я выстрелила дротиком и отскочила в сторону, когда он полетел со ступенек.

Второму офицеру выстрел пришелся в живот, а третий попал мне в плечо. Я перехватила его руку, не дав снова нажать на курок, завела ее за спину и туда же вдавила ствол. Затем не стала удерживать, когда он повалился ничком.

Азарт схватки затмил мой страх, и я уже чуть ли не с улыбкой перескочила через тела и достигла двери. Я распахнула ее и увидела длинный белый коридор – пустынный, если не считать удиравшего человека. Человека в белом лабораторном халате.

Расширив глаза, я потянулась за настоящим пистолетом. Мне был нужен этот тип.

– Стоять! – крикнула я и выстрелила, умышленно взяв левее.

Но он не остановился. Его ботинки с пронзительным скрипом ударяли по плитке, пока он несся к выходу в конце коридора. Я бросилась за ним, целясь в правое плечо. Затем нажала на спуск.

Он издал вопль, споткнулся и со стоном упал на колени. Его глаза округлились, когда он оглянулся и увидел меня.

Упершись окровавленной рукой в пол, он попытался встать, но я поспела первой. Схватила его за ворот халата, другой рукой сжала шею и посмотрела на имя. Бишоп.