Текст книги "Неизбежность (ЛП)"

Автор книги: Эми А. Бартол

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 24 страниц)

– Спасибо, – отвечаю я, открываю дверцу машины и выхожу из нее. Закрываю дверь и осторожно прячу ожерелье подаренное Ридом, под моей блузкой.

Затем я догоняю Рассела на парковке возле магазина.

– Рассел. Пожалуйста, остановись… Мне нужно поговорить с тобой.

– Уходи, Женевьева, – говорит Рассел, увидев меня за спиной.

По его хмурому выражению, я вижу, что он хочет именно этого.

– Рассел, пожалуйста – я знаю, ты думаешь, что я монстр, но ты должен поговорить со мной, – умоляю его я.

– Почему? – развернувшись, гневно спрашивает Рассел. – Почему я должен говорить с тобой? Почему ты просто не можешь оставить меня в покое?

Он убирает волосы с глаз.

– Потому что я беспокоюсь за тебя. Потому что я не успокоюсь, пока тебя все не наладится, ты не в порядке, так что я пытаюсь быть твоим другом, – отвечаю я.

– Ты не можешь быть моим другом, – говорит он, не задумавшись.

– Почему? – печально спрашиваю его я.

– Потому что ты не нормальная, ты – фрик! – выпаливает он.

– Да, я догадалась, я фрик, но так же я все тот же человек, которого ты встретил в первый день в колледже, – говорю я, пытаясь игнорировать боль, сжимающую мое сердце. – Особой разницы нет, кроме того, что с тех пор я немного изменилась, но, по сути, я все та же.

– Что ты пытаешься сделать со мной? Что ты от меня хочешь? – спрашивает меня Рассел, и боль в его голосе почти разрывает меня.

– Я просто хочу помочь тебе. Пожалуйста, Рассел, – отвечаю я.

– Ты хочешь помочь мне? Тогда убирайся из моей головы – вон их моих снов, не звони и перестань писать мне. Уходи, и никогда не возвращайся. Я никогда больше не хочу видеть твое лицо. Ты наполовину монстр… это факт! – сквозь сжатые зубы говорит Рассел.

Подумав, что он может ударить меня, я вытягиваю перед собой руки.

– Шшш. Рассел, все в порядке… Обещаю, я скоро уйду. Обещаю тебе. В ближайшее время тебе не придется снова видеть меня. Я только хочу знать, что ты в безопасности, а затем я уйду. Мне так жаль, Рассел, прости, – шепчу я, и из моих глаз бегут горячие слезы.

Рассел поворачивается, глядя на меня в отчаянии.

Схватив меня одной рукой за подбородок, он заставляет меня посмотреть ему в глаза.

– Я правильно понимаю, ты просто будешь держаться от меня подальше? Просто держаться подальше.

– Рассел, мне так жаль… – шепчу я, потому что он все крепче сжимает мое лицо, заставляя меня морщиться. Он отпускает меня, и отступает. Он разворачивается и поднимает рюкзак, и идет в направлении библиотеки. Не оглядываясь назад. Прислонившись к препарированной машине, я пытаюсь перестать плакать. Часть меня, любящая Рассела, корчится от боли.

Интересно, смогу ли я существовать без души?

Собираюсь это узнать, потому что чувствую, как часть меня умирает.

Я медленно иду обратно к машине. Когда я появляюсь, Рид мгновенно оказывается на моей стороне. Он рычит, когда видит мой ушибленный подбородок.

– Я сломаю ему челюсть, – с холодной яростью говорит он, – я действительно причиню ему боль.

– Нет! – схватив его за руку, плачу я. – Рассел действовал не специально. Ничего страшного, – указывая на свой подбородок, говорю я. – Просто, в дальнейшем, я должна держать все в секрете, поскольку ясно, что он больше ни хочет иметь ничего общего с таким фриком, как я. Мы просто должны быть незаметными, так, чтобы он не знал, что мы присматриваем за ним, – шепчу я, потому что у меня возникли проблемы с голосом.

– Нам больше не нужно оставаться здесь. Я убью его, и тогда мы уйдем, – просто говорит Рид.

Мое сердце в панике заколотилось.

– Ты не пойдешь убивать Рассела. Через минут десять я буду в порядке, – категорично говорю я.

Рид угрожающе нахмурился.

– Он причинил тебе боль, – жестко говорит Рид.

– Помнишь, я поджарила тебе на озере? – тихо спрашиваю его я.

– Это было необычно, – хмурясь, мрачно говорит он.

– Ты была напугана и даже не ранила меня.

– Рассел был тоже напуган. Я видела его реакцию, сейчас происходит тоже самое, и я справлюсь, – говорю я, открывая дверь и забираясь на пассажирское сидение. – Как ты сказал ранее, у меня есть дар распознавать сильные эмоции у других. Сейчас я это вижу.

Взглядом прошу его сесть в машину и завести двигатель.

– Остерегайся силы мутанта.

Рид хмурится.

– Ты не мутант. Я видел мутантов, и они совершенно на тебя не похожи, – говорит он.

– Ты выдел мутантов? И как же они выглядят? – спрашиваю его я, наблюдая за тем, как его хмурый взгляд немного смягчился.

– Я хочу кое-что показать тебе, – говорит Рид, заводя двигатель и отъезжая от обочины.

Вернувшись в машину, я сразу же включаю печку на полную мощность и направляю на себя обогрев.

– Я помогал Зи охранять твою родственную душу всю прошлую неделю, – продолжает он. – И я видел, как он приходит сюда, всю неделю с момента его открытия. Я покажу тебе свое место, – говорит он, направляясь к «Sage Cente».

Выйдя из автомобиля, Рид ведет меня в здание, где в самом разгаре выставка изобразительного искусства. В холле первого этажа расположен бар, а элегантно одетые мужчины и женщины ходят по залу, обсуждая искусство и художника. Он ведет меня по главной лестнице на второй этаж, где стены украшает художественная выставка Сэма МакКинона. Сегодня выставка привлекла хорошо одетых меценатов, и в своих джинсах я чувствую себя немного неуместно. Я рада, что на мне один из сексуальных шелковых топов, который Рид дал мне; он подходит к моим джинсам.

По мере приближения к галерее, я расстегиваю пальто и снимаю перчатки.

Рид ведет меня к нескольким красивым портретам, висевшим в стороне от остальных, словно за остальными занимая свое почетное место. У этих картин было специальное освещение, рядом стояли скамьи.

Глядя на изящные мазки, я в восторге, что позировала для этого портрета. Это выглядело так, словно было нарисовано века назад; в стиле Рэмбрандта или Вермеера.

Рид показывает мне на скамейку прямо перед ними.

– Здесь сидит Рассел, когда приходит сюда, – говорит он, указывая на скамью. Он тихо садится на скамейку, а я критически изучаю портрет.

Сэм решил изобразить меня в чувственной позе, которую должно быть увидел, когда я в тот день смотрела на Рида. Я замечаю нескольких людей, которые открыто любовались им.

На мгновение Рид исчезает, а через мгновение появляется с брошюрой. На ее обложке был мой портрет.

– Каждый раз, когда Рассел приходит сюда, он берет одну из них. Словно не может помочь сам себе, – говорит он, садясь рядом со мной на скамейку.

– Спасибо, – просто говорю я, а на глаза наворачиваются слезы.

Мы долго вместе сидели там, ни один из нас ничего не говорил, пока не уходят люди.

Потом я чувствую, как Рид напрягается. Этого не видно, напряглись только его мышцы, но это посылает в мою голову сигнал тревоги. Взглянув на него, я пытаюсь понять, что же вывело его из себя.

– Эви, – спокойно говорит Рид, – когда я скажу тебе, ты должна бежать так быстро, как только можешь добраться до моего дома и найти Зи. Ты не должна колебаться и пытаться помочь мне. Поняла? – спрашивает он, настолько тихим тоном, что только я могу слышать его.

– Кто это? – спрашиваю я, с глухо бьющимся сердцем.

– Падшие, по крайней мере, трое, – кратко отвечает он. – Не волнуйся, я помогу тебе убежать, просто будь готова, – говорит он.

– Я не оставлю тебя… – начинаю я, но Рид останавливает меня.

– Ты последуешь моему приказу, – твердо говорит он. Взгляд Рида быстро пробегает по комнате, оценивая наши шансы. Его челюсть напрягается.

– Снаружи Падших может быть больше чем здесь. Я должен вытащить тебя отсюда. Иди к Зефиру; он удержит тебя в безопасности, пока я не приду, – быстро говорит он.

Вдруг я чувствую, что мы окружены, и у нас нет возможности двигаться дальше.

– Но, что насчет тебя… – начинаю говорить я.

– Я не такой хрупкий, как ты, – быстро объясняет Рид. – Сейчас, ты должна послушать меня, Эви, – рычит он, смотря мне в лицо и видя мои сомнения.

Сердцебиение отдается у меня в ушах, когда вижу прекрасного ангела, входящего с черного входа.

Он поразителен, с черными, доходящими почти до талии волосами и глазами цвета топаза. Он мог быть Атстетским воином, если бы не тот факт, что он одет в стиле художественной выставки. Его взгляд был на мне, словно он знал, что я буду здесь.

В одно мгновение волоски на моей шее встают дыбом. За спиной двигаются крылья. Они хотят выйти наружу, и я не думаю, что смогу удержать их.

Я смотрю через плечо и вижу позади нас еще двух ангелов. Один очень-очень высокий, с белокурыми волосами; телосложением он походил на викинга. Другой – более нормальный, с русыми волосами, но, несмотря на это, очень красивый. Как они нас нашли?

Поднявшись со скамейки с немыслимой скоростью, Рид опрокидывает мольберт, на котором стоит другая картина. Быстрым движением, он отрывает от него пару деревянных ножек, держа их как дротик. Отведя руку за спину, он бросает один из них с такой скоростью, что я не могу отследить его. Увидев падшего с каштановыми волосами и деревяшку позади него, я понимаю, в кого улетел дротик.

Деревяшка, воткнутая в стену позади нас, удерживает его там. Думаю, что Рид убил его, но его олова движется, и он снова злобно смотрит на нас. Встав на ноги, он безжалостно пытается вытащить из себя деревяшку, которая удерживала его.

Рид бросает остальные ножки прямо в его голову, и он перестает бороться. В моем горле зародился душераздирающий крик.

Снова взглянув на Атстетского ангела перед собой, вижу, что у него уже появились крылья; они покрыты густыми черными перьями, а по краям отделаны белым, как у коршуна. Рид, не колеблясь, сбрасывает свою рубашку, и со свистящим звуком выпускает свои крылья.

Он поднимает скамейку, стоящую передо мной и использует ее как щит. Что-то загадочное ударило по скамье, прожигая дерево. Когда канонада огня прекращается, Рид бросает скамью в Атстетского ангела; он отшвыривает ее на лестничную площадку, выбивая оружие из его рук.

Все это происходит за долю секунды.

Люди даже не поняли, что среди них есть ангелы. Они не слышали выстрелы из глушителя. Все они, кажется, застыли на месте, словно статуи, в то время как вокруг них сражались ангелы.

Но потом я понимаю, что они на самом деле не заморожены; ангелы настолько быстрее их, что это выглядит так, словно у нас с людьми разная плоскость существования.

Рид наклоняется и из-под ремня на ноге достает нож и маленький металлический диск. Одним плавным движением, он выбрасывает нож вперед, выпуская лезвие. Спирали со свистящим звуком, летят в ангела позади нас. Лезвие попадает прямо в глаз ангела викинга.

Я отворачиваюсь от него, меня душит тошнота.

Я не вижу, останавливает ли его ножевое ранение, потому что Рид в мгновение ока подхватывает меня на руки как ребенка. Диск открывается, извергая в комнату мутный, белый дым.

Дым скрывает в облаке мертвых ангелов.

После этого, Рид в мгновение ока активирует пожарную сигнализацию, в миллисекунду мы оказываемся на перилах балкона с видом на лобби.

– Когда окажешься на земле, беги, – шепчет мне на ухо Рид. – Не останавливайся, ока не найдешь Зи.

У меня нет времени, чтобы сказать «Прости», как я уже парю в воздухе по направлению к фойе.

Рид подбросил меня на балкон на пару этажей выше. Приземлившись на ноги, присев на корточки, я слегка касаюсь ладонями пола. Думаю, я в порядке, когда оправившись от шока, я прыгаю с балкона. Поднимаюсь с колен и бегу в сторону выхода.

Везде царит хаос.

Люди спешат к выходу, чтобы избежать дыма и шума, исходящего от пожарной сигнализации. Почти у выхода, своим периферийным зрением, я вижу, как кто-то приближается ко мне. До того, как я успеваю отреагировать, это бежит прямо на меня, принуждая выпрыгнуть прямо с ним через окно, прямо во двор Sage Center.

Стекло вдребезги разлетается, в то время как мы приземляемся в кучу листьев на лужайке прямо перед аудиторией. Осколки стекла режут мою кожу. Пытаясь очистить голову, я оглядываюсь и вижу, точеный профиль ангела, лежащего передо мной на земле.

Повернувшись лицом ко мне, он издает звериный рык; но прежде чем он успевает причинить мне боль, Рид прыгает на него, ударяя ангела прямо в челюсть, сминая одну сторону его лица. Пока я застывшая сижу, наблюдая, на меня брызжет кровь.

– Беги, Эви! – рычит Рид, то время как другой ангел, пытается обойти Рида, чтобы добраться до меня. Рид поворачивается и хватает его за шею.

Они сражаются на земле, а затем Рид отрывает ему голову. Сквозь разбитое окно Sage Center раздается рычание еще нескольких ангелов.

Наши взгляды с Ридом встречаться.

– Беги! – кричит он мне.

Я вскакиваю на ноги, уклоняясь от ангела. На раздумья у меня нет времени, я бегу к стоянке. Петляя между небольшими группами людей паркующих машины, я бегу в сторону белого мерседеса.

– Эви, привет, как дела? – улыбаясь спрашивает меня Фредди из салона своего автомобиля.

– Фредди! – говорю я, открывая дверь его машины и запрыгивая на пассажирское сидение. – Едем! – кричу ему я, закрывая окно и запирая дверь.

Со скоростью улитки автомобиль движется вперед, в то время как Фредди восхищенно улыбается мне.

– Эви, так здорово видеть тебя. Я скучал по тебе! Ты ужасно выглядишь! – смеётся он.

– Фредди, ты должен поторопиться. Я должна добраться до дома Рида! Эти плохие парни уже здесь, и они пытаются причинить мне боль. Езжай быстрее! – в панике убеждаю его я. – Я должна найти Зи, – кричу ему я.

Через зеркало заднего вида его машины я ищу ангела, который мог бы пойти за мной.

«Он должен быть там», – думаю я. – «Наверняка, он может передвигаться быстрее, чем этот автомобиль».

Я морщусь, когда поворачиваюсь на своем месте, меня пронзает адская боль. Я пачкаю авто кресла Фредди кровью, думаю, кровь сочиться из раны на моей голове.

– Наверное, они сломали тебе ребра три, когда вытолкнули из окна? – говорит Фредди, сочувственно цокая языком. – Чтобы получить мою машину в личное пользование, нужны необходимые действия, так что я не буду жаловаться на то, как это было сделано.

– Фредди, я… – говорю я, а мой разум застилают облака путаницы. – Ты знаешь, мне действительно нравится то, что ты делаешь для меня… Фредди. Это так невинно и чисто. Фредди, я никогда не обижала тебя, не так ли? Фредди будет твоим лучшим другом.

– Альфреда всегда называют хорошим всезнайкой, – морща нос, говорит он. – Если ты не возражаешь, я собираюсь сохранить свое имя, Фредди, потому что оно действительно подходит для моей новой жизни. На этот раз я планирую сделать все правильно. Больше никаких убийств и увечий – это будет новая глава в моей жизни, – весело говорит Фредди, нежно мне улыбаясь.

– Я… не… о чем ты говоришь? – спрашиваю его я, чувствуя, как по моему позвоночнику пробегает холодок.

– Ох, верно, ты не понимаешь, о чем я говорю? – говорит Фредди так, будто напоминает о чем то.

– Ну, ты Фредди… мой друг, – слабым голосом шепчу я, зажимая ноющие ребра.

Фредди грустно улыбнулся, прежде чем убрать волосы с моего лица

– Я так много раз хотел тебе рассказать, ты даже не представляешь. Знаю, ты единственный человек, который поймет меня и примет любого. Я действительно сожалею, что все обернулось таким образом. Но на самом деле это твоя вина. Я уже справляюсь со всем. Ты была моей и Рассел тоже, и я бы мог сделать так, чтобы остались со мной навсегда. Ну, может быть не Рассела, но тебя безусловно. Но ты все испортила, не так ли?

Я бледнею, а с моей щеки капает кровь.

– Фредди, – шепчу я, – ты ангел?

– Конечно. Я удивлен, что ты так и не догадалась.

– Может быть, это потому, что я не такой, как те, которые тебя окружают в последние время, – мягко отвечает он. – Я должен держаться подальше Войнов, иначе они отошлют меня. Обычно они стараются не замечать Жнецов. Вот почему я был послан, чтобы сделать эту работу. Вот почему до сих пор у меня было все хорошо. Они меня почти не замечали; я вне их радара. Ангелы Войны не интернируются мной, потому что у меня есть законные основания быть здесь.

Я дрожащими пальцами касаюсь пареза на голове.

– Жнец? – в замешательстве спрашиваю я

Фредди снова сочувственно мне улыбается

– Эви, я Жнец… ангел смерти. Я освобождаю души проклятых, – просто говорит он, а я пытаюсь закрыть рот, открытый от удивления. – Я думал, что скажу тебе раньше, особенно когда мы были в Coldwater и видели одержимых. Ты знаешь, поехал ли он за нами? Он хотел вырвать тебе сердце, но я не позволил. Мне пришлось исповедать одержимую душу, просто чтобы остановить его от твоего убийства. Что плохо восприняли там, откуда я родом, – говорит он, и его челюсть со злостью напрягается.

– Ты спас меня от тени человека? – шепотом спрашиваю я, так как меня сжимает спазм.

Фредди внезапно усмехается.

– Да, тень человека… это хорошо и весело, – хихикает Фредди. – Я заметил, что ты заметила его. Я был впечатлен, как храбро ты пыталась защитить меня от того, кого видела. Мне пришлось позаботиться о нем, потому что ты – моя любовь, – убедительно говорит он, по моим рукам побежали мурашки. – Но, я потерял тебя, не так ли? Войны заберут тебя у меня, и нет даже малой возможности, что я смогу остановить это. Мне просто придется отвечать за свои ошибки и исчезнуть, если я позволю тебе ускользнуть от меня. Они не прощают ошибок, – содрогаясь, говорит Фредди.

– Фредди, – я с трудом дышу, – я помогу тебе…

– Как? – спрашивает он.

– Я… не… Рид может… – начала я.

Фредди бросает на меня сердитый взгляд.

– Когда твой Воин поймет, что я рядом с тобой, искромсает меня в то же мгновение, – зловещим тоном говорит он.

– Но, – запинаюсь я.

– Я думал, что той ночью на берегу озера, он собирается искромсать тебя. Но он не… вместо этого, он влюбился в тебя, – мрачно говорит Фредди. – Так что в тебе есть что-то волшебное Эви… Ты его околдовала… – он замолкает, задумавшись. – Я должен был заставить вас расстаться… думал, что розы на постели были умным ходом. Я знал, что в них ты узнала ожерелье Рассела… и что у Рида будет истерика, потому что он лучше всего знает, что бывает между родственными душами. Божественные прислужники всегда так жалки… всегда ищут в вещах знаки, ожидая, что их снова призовут в Рай, – усмехается он.

– Так это сделал ты – розы в доме Рида? – спрашиваю я с дрожащими руками. Он не знал о моем кошмаре; он просто сделал это, чтобы разлучить нас.

– Я был в отчаянии. Вы все время были вместе. Если Преисподняя узнает, что я потерял над тобой контроль… – Фредди легко хмурится и продолжает. – Но не бойся, я придумал план, как избежать кары Преисподней. Конечно, это разозлит их, но все же. Ты мой бесплатный проезд из всего этого, не так ли? – улыбается он, и даже если я не поняла, что он имел в виду, я чувствую от этого тошноту.

– Сегодня вечером мне пришлось прибегнуть к помощи других Падших, просто чтобы избавить тебя от твоего парня. Мне нужны сильные бойцы – Войны и Архангелы. Но у всего есть цена. Мне пришлось пообещать им, что когда я получу то, что мне нужно, я отдам тебя им. Они думают, что Серафимом в аду известен мой план.

– Ты имеешь в виду Падших Серафимов? – пищу я.

Голубые глаза Фредди казались скучающими – бездушными.

– Как ты думаешь, кто послал меня наблюдать за тобой? Они все в тебе заинтересованы, – лукаво говорит он.

По моей коже пробегают мурашки.

– Почему Падшие заинтересованы во мне? – прямо спрашиваю его я.

– Ты спрашиваешь? – недоверчиво спрашивает он. – Чего же тебя не интересует?

Мои губы сжимаются в тонкую линию.

– Но, я просто… я не… – заикаюсь я.

Фредди становятся задумчивым.

– Ты действительно не знаешь? Мне всегда было интересно, если ты чего-то не знала, потому что в это трудно поверить, что ты такая наивная… невинная. Интересно… есть так много вещей, которых от тебя хотят. Я удивлен, что твой бойфренд не посвятил тебя в те многие факты, кем ты можешь быть, – уклончиво говорит Фредди.

– И кем я могу быть? – шепчу я.

– Ты можешь быть мощным оружием… если ты сможешь контролировать, – сузив глаза, задумчиво говорит Фредди.

– Что? – затаив дыхание спрашиваю я.

Фредди иронически улыбается.

– Конечно, до сих пор никто не знает, куда ты пошла… Я не сказал им, что ты придешь в Crestwood, после того, как не вернулся в Преисподнею. Мне пришлось остаться в стороне, чтобы ты не узнала на мне его запах. Он может быть очень… могущественным. Только ангелы, которые подчиняются мне, знают, что сейчас ты здесь со мной, но все они ужасные обманщики, которых практически невозможно контролировать. Я не доверяю не одному из них, по крайней мере, до сегодняшнего дня. Они собираются помочь мне получить то, что я хочу.

Что-то болезненно сжимает мое сердце.

– И что же это, Фредди? – спокойно спрашиваю его я, о мои руки тряслись.

– Чтобы решить все мои проблемы и начать все с чистого листа? – спрашивает он.

– Я не… – я затихаю, со мной что-то происходит.

– Да, – он мрачно улыбается, замечая как мое лицо все больше бледнеет. – Твоя душа подарит мне избавление. Если после того, как ты отдашь мне грех, я откажусь от него, меня допустят в Рай.

Его жестокое выражение лица, начинает меняться на мечтательную улыбку.

– Не могу дождаться, чтобы увидеть выражение лиц Херувимов, когда я буду прогуливаться по… – начинает говорить Фредди на своем ангельском языке, поэтому я не понимаю, какое слово он говорит.

В то, как он витает в своих мечтах.

Я прерываю его.

– Почему моя душа подарит тебе искупление? Откуда ты знаешь, что это не зло, и она подойдет для твоего Рая? – проницательно спрашиваю его я.

Выражение его лица становится горьким.

– В Аду Серафимы не делятся свой информацией со Жнецами; они только отдают приказы, я знаю только то, что послан, чтобы наблюдать за тобой, – говорит он, со злостью.

– Так ты не знаешь, откуда я пришла? – мягко спрашиваю его я.

– Нет, меня к тебе назначили совсем недавно, только перед началом занятий, – отвечает он.

– Зная тебя, я думаю мало вероятно то, что твоя душа никогда не была в Шиол, но меня не волнует, если это так и есть. Так или иначе, когда я приму ее от тебя, я очищу ее, – самодовольно говорит он.

– Мне придется вырвать твою душу из тела, чтобы оценить ее уровень греха и зла. До вырывания души, мы никогда не знаем что получим… а потом начинаются переговоры.

Я морщусь от его слов.

– Очищаешь ее? как? – спрашиваю его я.

Глаза Фредди сужаются.

– Я Жнец, я знаю все способы для достижения искупления – бескорыстные действия, прискорбная компенсация… После того, как я получу твою душу, я больше не буду проклят, и тогда я заберу тебя со мной в вечность, потому что я действительно люблю тебя, Эви, – говорит он тоном, чем-то похожим на сожаление.

– Я бы позаботился о тебе, но ты предпочла игнорировать меня. Я был всем, что тебе нужно, но ты все испортила.

Испытывая шок о того, что он мне говорит, я все больше хочу сбежать от него.

– Фредди! – говорю я, пытаясь, ногтями вытащить ручку двери, но она заперта.

– Если ты попытаешься сбежать, я сломаю тебе руку, – с угрозой говорит Фредди.

Он кладет свою руку на мою и сжимает ее с такой силой, что думаю, может сломать. Я хныкаю от боли, и он отпускает меня.

– Ты практически на одном дыхании говоришь, что хочешь украсть мою душу, а потом еще и что любишь меня; ты немного шизофреник. Ты думаешь, я своими руками отдам тебе свою душу? – тонким голосом спрашиваю я. – Я даже при желании не знаю, как это сделать.

– Не волнуйся, я эксперт по душам – Жнец, помнишь? – с хмурой улыбкой спрашивает он.

– Так Жнецы это зло, или что? – спрашиваю я, оглядываясь вокруг, чувствуя себя как насекомое в пекле.

– Нет, не все Жницы – Падшие, – хмуро говорит Фредди, – но немногие знают, что мы по обе стороны. Среди других ангелов, мы не очень высокого ранга.

Он показывает на свою грудь, и говорит: – Я давал обещание в раю тем, кто мог бы изменить это, но мы все были изгнаны. После падения для меня это было еще хуже, – от невыполненных обещаний озлобленно клокочет Фредди. – Но… теперь я главный. У меня здесь полный контроль. Другие ангелы будут исполнять мои приказы, – говорит он так, словно больше хочет убедить в этом себя, чем меня. – В прочем, им это не понравится – заговорщически говорит он. – Мы работаем на то, что вы называете кастовой системой. В этой системе я один из самых низших. В основном, Жнец – это как сборщик мусора. Я просто один из тех, кто приносит мусор. Они просто не понимают, как много требуется усилий, чтобы доказать что душа – зло, – воинственно заканчивает он.

– Фредди, я не отдам тебе свою душу, – тихо говорю я.

– Когда Рид достанет тебя, ничего не помешает отправить тебя обратно в ад, – предупреждаю я, пытаясь убедить его отказаться от своего плана.

– Ты уверена в этом, Эви? – спрашивает Фредди. – Потому что Рассел будет очень разочарован, если ты это не сделаешь.

– Рассел? – затаив дыхание спрашиваю я, в то время как он повернул на стоянку Seven-Eleven. Мое сердце бешено колотится, и я чувствую головокружение, когда вижу фасад Seven-Eleven. Везде горит свет, но все размыто; они не закрыты, но от них исходят волны тепла, вроде тех, что летом исходят от асфальта – но сейчас зима. Я почти могу представить себе мираж, который может исчезнуть в любой момент.

Фредди на сверхъестественной скорости движется к моей двери, чтобы открыть ее для меня.

Он подает мне руку, но я не принимаю ее.

– Давай Эви, – раздраженно вздыхает Фредди. – Ты знаешь, я легко могу заставить тебя пойти туда без особых усилий. Но знаю, что мне это не нужно, потому что ты нужна Расселу. Ты же не собираешься позволить ему умереть, твой родственной душе. Я позволю тебе спасти его. Это может быть твой последний самоотверженный поступок.

Я дрожу от его слов, сказанных без злого умысла.

Я не принимаю его руку, которую он предлагает мне, и выхожу из машины без помощи. Выпрямившись, смотрю на здание, пытаясь услышать, что происходит внутри.

Он молчит. Из размытого окна не доносится ни звука, но доносится запах, которого я никогда прежде не вдыхала.

Это если бы все вокруг было усыпано отходами и осталось преть на солнце и даже с этой аналогией я не могу описать запах.

Мои крылья самостоятельно выскакивают из моей спины, я только успеваю повернуться, и меня сразу вырывает прямо в салон мерседеса Фредди.

Возможно, это было бы довольно удовлетворительно, если бы не было так больно; мои сломанные ребра ломит от движения.

– Ты Серафим! – с ревностью рычит на меня Фредди.

Я не отвечаю ему, так как пытаюсь вытереть рвоту со рта.

– Ты самый красивый Серафим, которого я когда-либо видел, – нехотя говорит он.

Он протягивает руку и нежно касается моих крыльев, а меня снова тошнит.

– Ты знаешь, что Серафимы, это высший ранг… – начинает он.

– Меня не волнует это, Фредди, – хрипло отвечаю я.

Мой комментарий удивляет его.

– Хочешь посмотреть на мои? – спрашивает он меня, но прежде чем я отвечаю ему, он снимет рубашку и выпускает свои крылья.

Не знаю, чего я ожидала от крыльев Фредди, но они настолько далеки от ожидаемых, что убеждена, я бы не догадалась. Они не похожи на крылья Рида, или мои, потому что у нас обоих они похожи на крылья птиц. Нет, его крылья точная копия крыльев стрекозы; четыре крыла по два с каждой стороны. Они голубовато-зеленые с радужным отливом и выглядят так, что я могу видеть сквозь них. Когда он двигает ими, они издают звук жужжащей пилы тот, который я бы ожидала от стрекозы. В ужасе и восхищении я тянусь кончиками пальцев, чтобы дотронутся до его крыльев; они нежные как плотная бумага.

– Я такая глупая, Фредди, как я могла разобраться в тебе? – печально спрашиваю его я, одергивая от него свою руку.

Я хочу оплакать смерть моего друга, потому что это уже не тот Фредди, которого я знаю.

– Фредди, я люблю тебя как брата. Не делай этого.

Он злобно прищуривается.

– Тогда просто посмотри на это, как на соперничество. У тебя есть то, что мне нужно, и если выбирать между тобой и мной, то я выбираю себя. Я не могу вернуться в Ад, и сказать им, что мне не удалось забрать душу, и позволить тебе уйти. Рид никогда не позволит мне быть рядом с тобой. Я специально избегал его, чтобы зайти так далеко. Он не дурак, он обнаружит меня рано или поздно. Хотя он немного слеп, когда дело касается тебя. Он не видит ничего, кроме тебя. Ты его Ахиллесова пята, и ты знаешь, что я имею в виду. Я должен пойти туда, и принести часть Рассела, чтобы убедить тебя, что он действительно там? Или ты будешь сотрудничать со мной, чтобы я смог начать новую жизнь?

Я беру его за плечо.

– Ты не хочешь делать этого, Фредди, – говорю я, пытаясь образумить ее. – Вы с Расселом друзья. Рассел любит тебя, ты знаешь это, – умоляю я.

– Я в этом не уверен. Просто я видел, как на стоянке вечером Рассел смотрел на свою вторую половинку. Сомневаюсь, что Рассел любит кого-то как тебя, он чуть не разбил тебе лицо, – говорит Фредди так, будто это его козни.

– Я не ожидал этого. Этим Рассел подарил мне новый запах. Он может быть включен, и я подозреваю, что мы можем переманить его на нашу сторону. Хочешь увидеть, как я переманю его на сторону зла? – спрашивает меня Фредди, и я снова чувствую тошноту

– Оставь его в покое! Он не сделал ничего, чтобы заслужить это! – отрезаю я.

– Вот оно, Эви, я знал, что могу рассчитывать на тебя. Ты сделаешь все, чтобы защитить его, не так ли? Я надеялся, что ты захочешь. Теперь мы пойдем? Я оставил Рассела с очень опасными ангелами. Они не лучшая компания, – говорит Фредди, берет меня за руку и без усилий тянет ко входу в Seven-Eleven

– Время спасать свою вторую половинку.

Он придержал для меня дверь, а я отвернулась от происходящей впереди сцены.

Положив руку на мою поясницу, Фредди пригласил меня на дневной сеанс фильмов ужасов. Ища Рассела среди запустения и разрушения царящих вокруг меня, я вижу его спину на полу.

Его охранял рыжеволосый ангел с белыми крыльями Архангела.

Рассел не двигался, но дышал. Возле левого виска у него был синяк, а из пареза над левым глазом на пол капала кровь. Он был без сознания. Легко шагая вперед, я вижу мусор усыпающий землю, но я знаю, что это не мусор, а куски плоти.

Их так много, будто кто-то нечаянно наступал на мины и был разорван на куски. Прежде чем я смогла продвинуться на несколько футов, мои ноги раз или два скользят. Я вижу везде части тел. Увидев торс в красной блузке, я понимаю, что продавец не пережил гнева ангелов. Рядом с расчлененным телом, я замечаю сидящего на полу потрясающе красивого ангела с оливковой кожей. Он держал руку мертвой девушки у своих губ, зубами небрежно отрывая плоть с ее пальцев. С обеих сторон по его подбородку стекала густая кровь. На мгновение, взглянув на меня, он замирает, потому что выражение его лица было точным отражением моего. Дрожа от страха, я отворачиваюсь от запаха, вида крови на его лице и зубах, хотя он мне и улыбается.