Текст книги "Дикая любовь (ЛП)"
Автор книги: Элси Сильвер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 22 страниц)
Есть несколько веских причин, по которым я не должен был целовать Рози Белмонт прошлой ночью.
Но Райан не входит в их число.
И я отказываюсь сожалеть о том, что поцеловал Рози.
Но это не значит, что я не понимаю, что это не может повториться. Одного босса с распутными руками в её молодой карьере, вероятно, более чем достаточно.
Она вздыхает, вытягивая ноги и опуская их на пол, и поводит плечами.
– Уф. Спать на диване уже не так круто, как раньше.
– Ты могла бы поспать у меня дома, – отвечаю я.
Она отвечает с невозмутимым видом.
– Да, конечно. Это было бы здорово для той оптики, о которой ты так беспокоишься.
Я вздрагиваю и отвожу взгляд от окна, наблюдая за туманом, плывущим над озером. Я думаю о Уэсте, но Уилла права – с этим можно справиться. Но больше всего я думаю о том, что она официально работает на меня. Я сам составил все официальные документы, и теперь между нами есть власть имущие, хотя я бы предпочёл, чтобы её не было. И после того, что случилось на её прошлой работе, я не хочу быть для неё очередным Стэном.
– Я сожалею о прошлой ночи.
Рози фыркает от смеха и бьёт меня кулаком в плечо.
– Неправда, придурок. – Она встаёт с дивана и наклоняется ко мне, положив руку мне на плечо и шепнув на ухо: – И я знаю, что ты врёшь.
Когда я поворачиваюсь к ней лицом, наши губы оказываются близко. Слишком чертовски близко. Я опускаю взгляд на её рот и вижу, как её язык медленно, но незаметно высовывается. Я чуть не спотыкаюсь, торопясь тоже встать. Тороплюсь отойти от неё.
Спешу, чтобы не сделать то, о чём потом даже не пожалею.
– Мы не можем сделать это снова, – говорю я.
– О, нет? – Она скрещивает руки на груди и наклоняет голову, кривя губы, как будто в замешательстве. Выражение лица совершенно фальшивое. Её волосы растрёпаны после сна, но Рози на это плевать. Она могла бы носить бумажный пакет и всё равно ходить как принцесса, которой принадлежит это место.
– Нет.
– Ты хочешь сказать, что больше никогда не поцелуешь меня?
Я вздрагиваю, как будто Уэст может прижаться ухом к двери, затем я повторяю ее позу и скрещиваю руки на груди, когда мы оказываемся лицом к лицу.
– Именно это я тебе и говорю.
Ее глаза сужаются.
– А что, если я попрошу тебя об этом?
– Нет.
– А что, если я буду умолять тебя об этом?
Я чувствую, как краснеют мои щеки, и, судя по тому, как Рози отводит взгляд в сторону, она тоже это замечает.
– Нет.
Она кивает, поджимая губы, как будто впечатлена моей сдержанностью.
– Хорошо. Как скажете, босс.
Когда она надевает кожаные сандалии, я начинаю паниковать. Потому что я слишком хорошо её знаю. Она решительная и неряшливая. И она не отступает. С её точки зрения, я только что помахал перед ней красным флагом.
Я не отговаривал её. Я бросил ей вызов.
– Рози. Это небезопасно.
Она стоит у двери, повернувшись ко мне лицом, и упирается руками в дерево позади себя.
– Что небезопасно?
– То, что случилось прошлой ночью. Ты и я. Есть Уэст. Я твой начальник. Ты заслуживаешь безопасных условий труда. Это… небезопасно.
Она кивает, но в ее движениях сквозит волнение при упоминании о брате.
– Ладно, мне нужно пойти попрощаться с моей безопасной ставкой, прежде чем он уедет. – Она пронзает меня взглядом своих голубых глаз. – Увидимся в понедельник.
Затем она отдает мне честь и, не сказав больше ни слова, выходит за дверь.
Я вообще не работаю. Я надеваю плавки и извожу себя в холодном озере, плавая между новым доком и доком Рози. И, клянусь, я все это время чувствую на себе ее пристальный взгляд.
Глава 25
Рози
Сегодня понедельник. Райана нет. Уиллы нет. И я зациклилась на глупом, стервозном Форде и на том, как вести себя с ним теперь, когда я знаю, что он хочет меня поцеловать, а также смирилась с тем фактом, что хочу, чтобы меня поцеловал глупый, стервозный Форд.
У меня вот-вот начнутся месячные, и я чувствую, что мои внутренности пытаются выбраться из моего тела через низ живота.
По сути, у меня в голове бардак, а тело предало меня.
Поэтому, как поступил бы любой зрелый молодой профессионал, я срываюсь на своего начальника и докучаю ему по электронной почте. Я говорю себе, что это допустимо, потому что он вынудил меня, отказавшись смотреть мне в глаза из другого конца комнаты.
Доброе утро, мистер Грант-младший,
я официально получила ответы от трёх экспертов, которые могут приехать, чтобы закончить монтаж звукозаписывающей студии. Их цены и сроки указаны в прикреплённой таблице, а мои совершенно непрофессиональные мнения отмечены на полях. Честно говоря, одному парню нельзя доверять. Он попросил, чтобы я каждый день заказывала ему на обед куриные крылышки (что, честно говоря, я бы тоже с удовольствием), но только голени, а не крылышки. Это тревожно, потому что крылышки явно вкуснее. По-моему, это доказывает, что у него нет ни капли вкуса, и поэтому я бы не подпустила его к этому месту, потому что оно наконец-то выглядит довольно неплохо.
Надеюсь, вы провели невероятно безопасное воскресенье.
Глядя на вас через всю комнату,
Розали Белмонт
бизнес-менеджер Безопасность Превышего Всего Records
Когда я слышу, как на другом конце офиса звякает электронная почта, я стараюсь не ухмыляться. Вместо этого я беру свой ежедневник и рисую член в понедельник, чтобы казалось, что я слежу за чем-то особенно важным.
Я слышу, как он стучит пальцами по клавиатуре, и когда я поднимаю взгляд, его глаза устремлены на экран. Я отталкиваю этого придурка и решаю поработать над ответами на электронные письма в адрес Rose Hill Records – в основном это тошнотворные письма от фанатов самого горячего миллиардера в мире.
Доброе утро, Розали,
я ценю ваш отзыв об этих вариантах. Я потратил немного времени на то, чтобы просмотреть прикреплённый лист. Я считаю, что как мой талисман безопасности и бизнес-менеджер вы более чем способны выбрать лучшего кандидата на эту должность. Конечно, парень с куриными ножками – нет, ему абсолютно нельзя доверять.
Хорошего дня!
Форд Грант, генеральный директор и продюсер Безопасность Превыше Всего Records
P.S. Я отсюда вижу, какой член ты нарисовала в своём ежедневнике.
Мой взгляд скользит туда, где ежедневник переместился на угол моего стола. Форд теперь открыто наблюдает за мной. Полагаю, он видит это благодаря своему высокому росту. Или, возможно, потому, что я сделала это более смелым, обрисовав несколько раз. Я пожимаю плечами, поворачиваю книгу в спиральном переплете к себе, добавляю изрядную порцию спермы, вытекающей из головки, и протягиваю ее Форду.
Теперь он смотрит на меня безучастно, но, клянусь, я вижу, как дергается его щека.
Я показываю ему поднятый большой палец и возвращаюсь к своей электронной почте.
Мистер Форд Грант-младший,
я так рада, что вам нравится моё творчество. Я назвала эту картину «Мой босс – это...», тушь на бумаге, автор – Розали Белмонт.
Каждая капелька добавленной струи спермы символизирует ложь, которую он говорит самому себе.
Искренне ваша,
Розали Белмонт
Менеджер-Член
Он фыркает от смеха, резко прикрывает рот рукой и отводит взгляд. Мы снова начинаем стучать по клавишам, и, чёрт возьми, сегодня всё ещё более неловко, чем я могла себе представить. Я ловлю себя на том, что смотрю на Форда, вспоминая его подростком.
Там, где я быстро обрела уверенность в себе, он этого не сделал. Физически он взрослел медленно, в то время как в шестнадцать я могла сойти за двадцатидвухлетнюю. Эмоционально он казался отстранённым и часто мямлил в присутствии людей. Я думаю, что, будучи сыном известной рок-звезды, он мог пойти по одному из двух путей: стать завсегдатаем вечеринок или замкнутым и недоверчивым.
Он был последним. Он научился защищать себя, используя свои слова и мимику как броню. Это придавало ему хладнокровие, возможно, даже превосходство, но теперь я понимаю, что это было проявлением дискомфорта.
В то время как я была популярна и общительна, он нервничал.
Именно с этим откровением я открываю папку "Входящие" и просматриваю разные электронные письма. Одно из них – просьба о его присутствии на сборе средств и молчаливом аукционе в связи с разрушительным лесным пожаром в Эмеральд-Лейк.
Мистер Форд Грант-младший,
не хотели бы вы посетить это мероприятие в Изумрудном озере, которое состоится менее чем через две недели? Я считаю, что возможность использовать ваше имя в маркетинговых целях была бы очень благородной. Кто не хочет посетить пафосное мероприятие с самым крутым миллиардером в мире?
С уважением,
Розали Белмонт
Менеджер-Член
Я подумываю о том, чтобы снова сменить название должности, но «менеджер-член» звучит так чудесно, а тот факт, что он не ответил на моё искусство, вызывает у меня иррациональное раздражение. Даже несмотря на то, что он работает. И я должна работать. И я знаю, что мои гормоны сейчас катают меня на американских горках.
Поэтому я отправляю всё как есть.
Дорогой менеджер-член,
спасибо, что передали это. Вы можете подтвердить моё присутствие и ещё одного человека.
Счастливого дня!
Форд Грант
генеральный директор и главный Член в Rose Hill Records
Я моргаю, глядя на экран, и снова и снова перечитываю простое электронное письмо. Ищу скрытую деталь. Что-то, что я упустила. Потому что кого бы он взял с собой на мероприятие в качестве сопровождающего?
Я сердито смотрю на него, но он продолжает работать, совершенно невозмутимый. Он встает, ставит пластинку и садится за свой стол. Выглядя беззаботным, пока я готовлюсь.
Возможно, он возьмет Кору с собой.
Это было бы мило. Но потом я думаю о том, насколько он скрытен, и решаю, что он не стал бы выставлять ее напоказ таким образом. Его родители были чрезвычайно осторожны с ним и Уиллой, и я подозреваю, что он точно так же защищал бы Кору.
Я начинаю тщательно обдумывать этот вопрос. Мне не должно быть до этого дела. Но он поцеловал меня. И теперь он игнорирует меня, как будто ничего не случилось, потому что чувствует себя виноватым. Я также понимаю, что он ни разу не ответил на мой вопрос о том, холост ли он.
Раньше меня это не беспокоило, но теперь беспокоит. Что, если мне придётся сидеть сложа руки, пока он встречается с какой-нибудь горячей моделью, которая ни за что не стала бы есть чипсы в одиночестве на шатком причале?
Она, наверное, тоже была бы милой – наверное, она была бы трудолюбивой и умной, с дипломом в тысячу баллов, вдобавок к тому, что она была бы очень горячей. И это заставляет меня ненавидеть его воображаемую девушку ещё сильнее.
Я ловлю себя на мысли, что задаюсь вопросом, поцеловал бы он меня так, если бы… нет, я знаю его лучше. Он бы не стал.
Сейчас я смотрю на него в упор. Руки скрещены на груди. Судороги. Глаза как лазеры.
Пишет моя электронная почта.
Рози,
ты присоединяешься к тёмной стороне? Я чувствую, что если бы ты достаточно потренировалась, то, вероятно, смогла бы схватить меня Силой и задушить своим хмурым взглядом.
Счастливого дня!
Лорд ситхов Форд Грант
генеральный директор и главный Член в Rose Hill Records
Я вижу письмо, но не отвечаю. Я скрещиваю ноги и откидываюсь назад, покачивая ногой и притворяясь, что веду себя непринуждённо.
– Кто твоя пара?
Я думала, что мой голос прозвучит заинтересованно и непринуждённо. Так это предложение звучало в моей голове. Но мой голос звучит мелочно и обвиняюще, и он, должно быть, слышит это, потому что поворачивает голову в мою сторону. От его слегка раскосых зеленых глаз у меня щемит в груди, а румянец на его щеках вызывает желание снова провести ногтями по его жесткой щетине. Его свитер плотной вязки с торчащим из-под него воротником в клетку выглядит непринужденно – сексуально для горца, а вовсе не для чопорного миллиардера, и я даже не могу отрицать, какой он чертовски сексуальный, – что раздражает меня еще больше.
Он помог мне перейти от забвения к острому осознанию, а затем оставил меня в подвешенном состоянии. Так что сейчас я ненавижу Форда Гранта больше, чем когда-либо.
– Что? – Он выглядит слегка озадаченным.
– На то мероприятие в Изумрудном озере? Кого ты с собой берешь? – Он моргает, а я смотрю на него. Музыка на заднем плане – единственный звук, и воздух между нами бурлит, как кипящая вода на плите.
Затем он встает, не говоря ни слова, и обходит свой стол.
Он подходит ко мне с важным видом. На его лице появляется отвратительно самодовольное выражение, когда он упирается бедром в мой стол и говорит:
– Ты.
Моя нога перестаёт подпрыгивать. Он произносит это слово так просто, что оно почти не имеет для меня смысла. Не совсем осознаётся.
Он хмурит брови и опускает взгляд на мои губы. Это чертовски убивает меня, когда он смотрит на мои губы сейчас, потому что я знаю, что он может с ними сделать – со мной.
– Я?
Он наклоняет голову и скользит взглядом по всему моему телу. Как будто складывает пазл, читает язык моего тела. Подмечает каждую мелочь.
На этот раз, когда он говорит, его голос звучит искренне, а не язвительно.
– Да, Рози. Я не могу пойти на такое мероприятие без своего менеджера.
Я прикусываю нижнюю губу. В глазах немного щиплет, и я знаю, что дело не в нём и не в его словах. Я знаю, что мои эмоции зашкаливают, потому что, согласно моему календарю, до начала месячных остался один день. Я знаю, что он не сказал ничего особенно приятного, но облегчение, которое я чувствую, настолько сильное, что мне нужно побыть одной.
– Круто. – Я решительно киваю, встаю и направляюсь к двери, как трусливый эмоциональный человек, которым я и являюсь. – Забыла свой… – Я ничего не забыла, но мне нужно сбежать. – Свитер у меня дома. Сейчас вернусь.
Он снова хмурится, когда я поворачиваюсь и выхожу через раздвижные двери сарая. Они широко распахнуты, потому что сегодня тепло. Я слышу беспокойство в его голосе, когда он говорит:
– Я пойду возьму что-нибудь на обед. Тебе что-нибудь нужно?
– Конечно, всё, что выглядит аппетитно, – отвечаю я, спеша покинуть площадку перед домом.
Я не спеша возвращаюсь к себе. Я даже какое-то время сижу в конце причала, просто погрузившись в свои чувства. Затем я принимаю «Мидол», хватаю совершенно ненужный свитер и возвращаюсь в офис. На взводе и готовая к бою.
Но когда я возвращаюсь за свой стол, Форда нигде не видно. Однако на моём столе стоит жестяная коробка с куриными крылышками на вынос и множеством соусов.
Без голеней. Только крылышки.
Глава 26
Форд
Я слышу, как в кабинете звонит телефон.
И когда я вхожу, мой взгляд падает на Рози, которая поднимает трубку и говорит:
– Доброе утро, офис Форда Гранта-младшего.
При этом она смотрит мне прямо в глаза.
Но потом она вздрагивает и отводит взгляд.
Я рассматриваю её. На ней простое платье с короткими рукавами, голубое, как и ее глаза, и украшенное мелким принтом в виде ромашек с желтыми серединками. Она надела его в сочетании с белоснежными ботильонами-ковбойками. У нее натуральные волнистые волосы, только немного растрепанные.
Она выглядит чертовски аппетитно.
– Джемма. – Ее голос звучит с легкой запинкой. – Какой приятный сюрприз.
О, хорошо, моя мама.
– О да, он отличный босс. Не к чему придраться. – Она кивает, а затем тихо смеётся. – Мы оба знаем, что я могу с ним справиться. Всё действительно хорошо. Даже весело. – Она поднимает на меня взгляд. В нём мелькает беспокойство. Как будто она не хочет, чтобы я знал, что ей нравится здесь работать.
Она напрягается.
– Нет, нет, милые девушки из маленького городка не крутились вокруг него.
Боже, помоги мне. Я закрываю дверь и направляюсь к своему столу. Я бросаю кожаную сумку через плечо и плюхаюсь в кресло, чтобы пережить следующие несколько минут, пока моя взбалмошная мамаша замышляет что-то с моей взбалмошной… кем бы ни была Рози.
«Менеджер-член» звучит слишком точно, потому что она не только управляет мной, но и практически водит меня за нос.
– Да, выглядит превосходно. И все эти перепады настроения. Ну правда, кто за всем этим уследит?
Теперь она снова смотрит на меня в упор. Я слышу голос матери, но не могу разобрать ни слова.
Я опускаю взгляд и вижу ещё одну вырванную страницу из хаотичного сознания Рози Белмонт-подростка. Я беру листок бумаги и читаю его.
Сегодня вечером на пляжной вечеринке я видела, как Форд пытался заговорить с девушкой. Она была симпатичной, и, честно говоря, она была бы слишком успешной, если бы заполучила его. Он взрослеет и явно был ей не по зубам. Тем не менее, он сделал много ударов. Это было бы забавно, если бы моё смущение не было таким сильным.
Он не делает себе одолжения, будучи таким чертовски саркастичным. И, зная Форда, я понимаю, что всё, что он сказал, скорее всего, граничило с оскорблением, так что я почти не виню её.
Иногда его ум кажется мне жестоким. Но мне это нравится. Я могу его понять. А некоторые люди не могут. Ему нужна девушка, которая сможет бросить ему вызов. И я сразу поняла, что эта не справится.
Иногда я думаю, что должна позволить Форду трахнуть меня, просто чтобы он лишился своей (предполагаемой) девственности. Может, у меня и не так много опыта, но, наверное, больше, чем у него. Может, он бы меньше хмурился, если бы ему не приходилось постоянно ходить с нетронутым членом. Немного практики не помешало бы этому парню. Я могла бы отправить его обратно в колледж, зная, где находится клитор у девушки, и это было бы своего рода благотворительностью.
Меня одолевает приступ кашля, и я прикрываю рот рукой, несколько раз ударяя себя в грудь, чтобы прочистить горло и перевести дыхание. Когда я поднимаю взгляд, Рози выглядит как чёртова Чеширская Кошка с изогнутыми губами, зная, что я только что прочел. И в кои-то веки её щёки краснеют.
– Я полностью с тобой согласна. Если бы он переспал с кем-нибудь, это действительно сняло бы напряжение, – отвечает она моей матери.
– Убей меня, пожалуйста.
Я поправляю волосы, нарушая то подобие причёски, которое было у меня, когда я пришел.
Рози поднимает брови.
– Значит, когда ты испытываешь оргазм, вырабатываются эндорфины? И они делают тебя счастливым? Ну, чёрт возьми, Джемма. Я не врач, но я точно собираюсь прописать ему оргазм. Купи ему журнал и отправь его в подсобку или куда-нибудь ещё, понимаешь?
Я провожу пальцем по горлу, явно угрожая, и смотрю на Рози. Это лишь заставляет её улыбнуться ещё шире.
– Погоди. Ты только что сказала, что оргазмы помогают с… – Рози прикусывает губу и кивает. – Ладно, ты действительно врач, так что я приму это к сведению. Ты хочешь, чтобы я передала тебя Форду?
Рози поджимает губы, чтобы сдержать смех.
– Ты просто хотела со мной поговорить? Как мило! – Ещё один кивок, а затем: – Я дам ему знать. Пока, Джемма! О, и передавай от меня привет Старшему.
С этими словами она вешает трубку и какое-то время смотрит на неё, а потом переводит взгляд на меня.
– Твоя мама такая классная.
– Я рад, что ты считаешь, что этот разговор сделал ее такой крутой.
– Они будут здесь на следующей неделе. Это она хотела передать тебе.
Я беру свою верную синюю ручку Pilot с фетровым наконечником и жую её кончик, пока загружаю компьютер. Покусывание ручки – это нервный тик, от которого я не могу избавиться со времён учёбы в старшей школе. Пока я писал. Пока я слушал музыку. На данный момент это часть моего процесса. Я просто смирился с этим.
Судя по коробке с новенькими одинаковыми фломастерами в моём ящике, я почти смирился с этим.
– Она также предположила, что, – она поднимает руки, изображая кавычки, – «разрядка может быть полезна для тебя и твоего настроения».
– Да, я слышал эту часть. Спасибо, что повторила, Розали.
– О, хорошо, мы снова вернулись к Розали. Потому что ты не хочешь меня трахнуть, верно?
Я нажимаю на непрочитанные письма в папке «Входящие». Я их не читаю, но могу притвориться, что читаю.
– Игра в молчанку. Очень оригинально. Что ж, в таком случае, может, мне усадить вас сзади? Я могла бы раздобыть для вас старый "Плейбой"? Держу пари, у Уэста есть такой же. Или сейчас есть веб-сайты, где все, что вы хотите, у вас под рукой.
Может быть, она замолчит, если я не буду вмешиваться.
Краем глаза я вижу, как она откидывается на спинку своего рабочего стула. Мне не нужно видеть её лицо целиком, чтобы понять, что она получает от этого настоящее удовольствие.
– Тебе понравилась моя запись в дневнике?
Я указываю ручкой в её сторону, но ничего не говорю и не отрываю взгляда от компьютера. Затем я снова принимаюсь грызть ручку, полностью игнорируя её.
Но Рози это не нравится. Её ботинки стучат по полу. Она обходит мой стол и прислоняется к краю, глядя на меня.
Сегодняшняя Рози отличается от вчерашней.
Вчера она, кажется, была расстроена из-за того, что я иду на мероприятие не один. Для меня было очевидно, что это будет она. Кого ещё, чёрт возьми, я мог бы с собой взять? Она думала, что я поцелую её и убегу с кем-то другим?
Потому что нет, я бы поцеловал её и мучился из-за этого.
Мучил бы себя. Это гораздо больше в моём стиле.
Я откидываюсь на спинку стула, зажав ручку во рту, и смотрю на неё. Нет, сегодня она, кажется, одержима идеей помучить меня.
– Ты ведёшь себя странно, – говорит она.
– Богатство исходит от тебя.
Она скрещивает руки на груди и ухмыляется, подходя ближе, пока не оказывается прямо передо мной, и я не могу избежать её взгляда.
– Ты когда-нибудь терял эту дурацкую девственную карту, Форд?
Я сглатываю.
– Терял, Розали. Я ценю твою заботу.
– С кем? Ты знаешь кое-что из моей истории знакомств. Теперь я хочу узнать о твоей.
– Я не рассказываю своим сотрудникам о своей личной жизни.
– Я спрашиваю не как твоя сотрудница. – После того, как эти слова слетели с её губ, мы снова уставились друг на друга.
Затем она отодвигает мою клавиатуру, упирается руками в стол и устраивается на нём так, словно собирается слушать сказку.
Она снова морщится, и её щёки дёргаются в болезненной гримасе.
– Что случилось?
– Мой организм любит предупреждать меня о приближающихся месячных такими спазмами, что я могу пролежать в постели весь день. Твоя мама говорила, что оргазмы тоже помогают с этим справиться.
Я покусываю ручку и смотрю на подол её платья, на то, как оно изящно струится по её скрещенным ногам. Я отодвигаю свой стул, чтобы увеличить дистанцию.
– Тогда тебе лучше пойти домой и отдохнуть.
Она смеётся и отмахивается от меня.
– Позже я приложу руку к своему телу и посмотрю, поможет ли это. Но сейчас я хочу поговорить о тебе.
– Баш войдёт и удивится, почему ты сидишь на моём столе.
Она наклоняет голову.
– Я думала, ты проверяешь электронную почту – его вызвали на пожар. Он пришлёт маляра, чтобы закончить ремонт, и подтвердит дату и время. А теперь расскажи мне о своей истории отношений.
Я скрещиваю свободную руку на груди, чтобы не потянуться и не поиграть с этой хлипкой грёбаной юбкой, постукивая ручкой по губам.
– Я помню ту ночь, когда я сделала эту запись в дневнике. Я спросила ту девушку, не читает ли она чего-нибудь интересного. Она сказала мне, что не очень любит читать.
Глаза Рози сверкают от веселья. Она знает.
– И, кажется, я усмехнулась и сказала: «Ну и ну», на что она бросила на меня сердитый взгляд и ушла.
– Твоя мама однажды сказала мне, что если я пойду домой с парнем, а у него дома не будет книг, то мне не стоит с ним спать.
Я усмехаюсь.
– Она говорила мне то же самое. – Я качаю головой, думая о своей маме. Советы, которые она даёт, нелепы, прямолинейны и… не ошибочны. – В ту ночь, когда ты везла нас домой, я спросил, что ты читаешь.
Её глаза расширяются от любопытства.
– Я не помню эту часть.
– Ты рассказала мне о серии из пяти книг в жанре фэнтези, которую ты читала, в очень подробных деталях. Я притворился, что меня это раздражает. Но я пошёл и отложил её в библиотеке, как только мы вернулись в город.
Теперь её губы приоткрылись.
– Пожалуйста, скажи мне, что это была серия «Лихорадка».
Мои губы кривятся в кривой усмешке, и я придвигаю свое кресло на колесиках поближе. Между нами возникает невидимое притяжение.
– Это было.
– Тебе понравилось?
Я вспоминаю, как читал эти книги. В основном я представлял, как их читает Рози. Я вспоминал, как двигались её руки, когда она вела машину и разговаривала. Уэст вырубился на заднем сиденье, и мне приходилось напоминать ей, чтобы она держала руки на десяти и двух.
В ответ она закатила глаза и направила машину по прямой дороге, опираясь на руль коленом.
– Да, Рози. Мне понравилось.
– О. Вернёмся к Рози, да?
– Ты сказала, что сейчас ты не моя сотрудница.
Я наклоняюсь вперёд и щёлкаю пальцем по её колену. Не знаю, зачем я это делаю. Это по-детски и ненужно, но я не могу остановиться.
Она прослеживает взглядом за моим движением, а затем я разглаживаю это место рукой, прежде чем окончательно потерять голову, встаю, беру её за колено и сам развожу её ноги в стороны.
Она вздыхает, но продолжает, как будто ничего не изменилось.
– Ладно. Так что, выкладывай. – Она слегка наклоняется вперёд, раздвигая бёдра, и приближается, почти до побеления костяшек сжимая край моего стола.
Я обдумываю её вопрос и нервно тереблю подол её платья, подходя ближе.
– Я познакомился с девушкой на втором курсе колледжа. Она была умной и доброй, и нам было хорошо вместе. Кажется, мы встречались два года.
Она слегка морщит нос.
– И что?
Я приподнимаю подол с одной стороны, обнажая лишний дюйм кожи.
– И я расстался с ней после окончания колледжа, когда она захотела жить вместе.
– Ты не хотел с ней жить? – Ее голос звучит напряженно.
– Нет, – просто отвечаю я.
– Почему нет?
Потому что она не была тобой – вот что вертится у меня на языке. Но я говорю:
– Это было неправильно. Я не хотел остепеняться, – и приподнимаю платье на её противоположной ноге.
Рози сглатывает и медленно кивает.
– Ладно, а потом?
Я вздыхаю и пытаюсь отойти от неё, но она подталкивает меня ногой в ботинке. Это негласный вызов, чтобы я остался на месте.
Не собираясь отступать, я сглатываю и снова придвигаюсь ближе, касаясь её коленей. А затем продолжаю – говорю и прощупываю границы с помощью подола её юбки.
– Потом я несколько лет встречался с женщиной, пока управлял Gin and Lyrics и работал над Gramophone со своими деловыми партнёрами. Но после того, как приложение стало общедоступным, всё изменилось. Это было тяжёлое время для меня. Я извлёк много ценных уроков о друзьях и отношениях. В основном о том, что, когда речь идёт о непостижимых суммах денег, люди часто меняются.
– Не в лучшую сторону?
Я сглатываю, теребя тонкую ткань, чтобы отвлечься.
– Я не хотел давать артистам платформу только для того, чтобы потом критиковать их и платить им гроши. Я довольно публично заявил о своём отношении к сокращению их гонораров, но моё мнение не оценили.
– И как это связано с девушкой?
– Я бы хотел быть чем-то большим, чем количество нулей на моём банковском счёте, для людей в моей жизни, которым я доверяю.
– Значит, ты не доверял этой женщине? – Смятение окрашивает её изящное личико, и я пытаюсь отстраниться, но она вытягивает ноги вперёд, и её сапоги обвивают мои ноги сзади, притягивая меня ближе. Не давая мне отступить.
В таком положении платье задралось между её раздвинутыми ногами, закрывая мне обзор. Она наклоняется над моим столом. Я оказываюсь ближе, чем должен быть.
Достаточно близко, чтобы я заложил ручку за ухо и потянулся вперёд, обхватив её голые бёдра, как будто это могло помешать ей притянуть меня ещё ближе.
Затем я говорю ей то, чего не говорил никому другому.
– Нет. Я понял, что не могу ей доверять. Или людям, с которыми я вёл бизнес. Когда я предложил лично финансировать гонорары артистов, чтобы компенсировать потери, она стала ужасно беспокоиться о «нашем» состоянии. По-настоящему одержима. – Я усмехаюсь. – Как будто это что-то изменило бы. К счастью, мой единственный деловой партнёр и бывший друг – большой любитель копить деньги и обманывать людей. Запрыгнуть к нему в постель было для неё очень удобным решением.
Рози ахает, и я вижу, как в её голубых, как океан, глазах отражается целый спектр эмоций. Сначала шок, затем сочувствие, а потом возмущение.
– Я ненавижу её, – выплёвывает она.
Мои пальцы пульсируют на её бёдрах, и с моих губ срывается тихий смешок. Мне нравится её свирепость. Её преданность. Но я не говорю ей об этом. Вместо этого я говорю:
– Теперь я доверяю с осторожностью.
Ее верхние зубы прикусывают нижнюю губу, когда она пристально смотрит на меня.
– Ты мне доверяешь?
Я смотрю на свои руки на ее обнаженных ногах. Провожу ими вниз по ее бедрам к сгибу под коленями, а затем возвращаюсь к тому, с чего они начали. И тут я наконец встречаюсь с ее прозрачным взглядом.
– Да.
Она делает глубокий вдох и кивает.
– Хорошо. Скажи мне, кто еще там был.
– Больше никого.
Она заикается.
– Подожди. Что? И всё? – Недоверие сквозит в её голосе, пока она сжимает пальцы на краю стола, пытаясь взять себя в руки.
Мои поглаживания переходят в массаж. Мои щёки горят, а член становится твёрдым как камень.
– Как мило, что ты думаешь, будто чем меньше у меня партнёров, тем меньше у меня секса, – я поднимаю лицо к её лицу и говорю: – А ещё мило, что ты относишься ко мне как к неуклюжему подростку, каким я был в те дни, описанные на страницах того дневника.
Она краснеет, и я вижу, как румянец расползается по её шее. Розовая кожа на груди натягивается, расширяясь под вырезом её тонкого платья.
– Рози, – продолжаю я, проводя кончиками пальцев по её ногам. – Думаю, ты могла спутать мой самоконтроль и чувство собственного достоинства с отсутствием опыта или интереса.
Она издаёт тихий хриплый звук, похожий на протяжное «Ха», как будто она от души смеётся над тем, как сильно ошибалась. Её подбородок опускается, и она смотрит, как мои руки скользят по её коже. На её бёдрах появляется гусиная кожа.
– Ты действительно хочешь сказать, что у тебя было только с двумя женщинами?
Я провожу ладонями вверх по её бёдрам. Мы оба наблюдаем, как мои руки исчезают под её юбкой.
– Да, но я всегда хотел только одну.
Я слышу, как она сглатывает. Но она не отвечает. Возможно, ей нужно время, чтобы осознать это.
– Ту, которую я, чёрт возьми, не могу получить.
Я резко задираю её юбку до талии, и она ахает. Я не могу отвести взгляд от её стройных бёдер, ведущих к вершине, прикрытой простыми белыми шортами.
– О боже мой, – шепчет она, и мы оба замираем, глядя перед собой.
Она пытается свести ноги, но это лишь сильнее прижимает меня к ней.
Я не перестаю прикасаться к ней. Не могу отвести взгляд от того, как мои руки сжимают её бёдра.
– Та, что сводит меня с ума. Всё утро морщилась, как от боли.
Рози только и делает, что тяжело дышит и смотрит, как я провожу руками по её телу. По бокам её бёдер.
Я опускаю кончики пальцев под резинку шорт, но не настолько, чтобы куда-то проникнуть. Только чтобы подразнить.
Она хнычет.
