Текст книги "Фартовые"

Автор книги: Эльмира Нетесова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 28 страниц)

Кем он был, с кем фартовал, не захотел рассказать. Матюгнул Дядю за то, что в душу лезет, не спросясь, и вернулся к остальным мужикам. Сказав на прощанье, что фартовые гребут много, да живут мало. А ему нынче детей кормить надо.

Второй о себе ни слова не выдавил. Татуировки ему в Усть-Камчатске накололи щедро. Дяде такой «почерк» был знаком. Значит, человек на воле паханил. Но почему отошел от воров, как уцелел от мести воровской? Дядя этого так и не узнал.

Молчаливый собеседник долго слушал пахана. Иногда в глазах его загорался знакомый огонек. Мужик дрожал от услышанного. Соблазнительно. Но… Что-то мешало, словно гирей висело на шее, не давая распрямить ее. И через минуты брал себя в руки мужик. Успокаивался. Не дергался. А к концу дядиного монолога совсем охладел к теме. Стал гнусно зевать, почесывать в волосатой груди грязными, заскорузлыми ногтями, как скребком.

Дядю это стало раздражать. Он психанул и, смерив откольника презрительным взглядом, ушел в город. Не повезло. «Но ведь так случается не всегда», – успокаивал себя Дядя, неторопливо проходя по улице. И вдруг… Нет. Не показалось.

Дядя заторопился. Скорее, чтоб не потерять из виду. Господи, да откуда такая пропасть народу? Зачем они все сюда пришли? Что им здесь нужно?

– Пропустите, – расталкивал пахан плечами нахлынувшую толпу. А она отталкивала его, несла на плечах и локтях то к выходу из магазина, то к кассе, то к прилавку.

Дядя был готов взреветь от злобы. Хоть бы не потерять из вида…

Цапля, ничего не подозревая, загружал в авоську свертки. Прижавшись спиной к стене, он не видел рвущегося к нему Дядю.

Цапля уже уложил все свертки в авоську и пошел к выходу, подхваченный толпой. У самых дверей лицом к лицу столкнулся с Дядей.

Цапля растерялся. Из сетки торчала груда пакетов, свертков. Пахан глянул на непривычную для фартовых ношу, криво усмехнулся. Приметил чистую одежду на законнике:

– Прибарахлился, теперь кайфовать хиляешь? У бабы шестеркой заделался?

– Вали за магазин, – едва успел предложить Цапля, как поток людей, подхватив, выдавил обоих из магазина. На улице воры едва перевели дух.

Цапля оправился от смущения, был спокоен. Предложил первым:

– Прошвырнемся малость. Вон за тем углом потрехаем, – и, нырнув в карман брюк, впервые не обнаружил ножа. Ивановна перестаралась…

Дядя шел рядом, искоса поглядывая на Цаплю.

«Ишь, небось, за перо вцепился, падла гнилая. Всадит теперь в спину и весь треп заглохнет на том. Верно знает, что кенты засыпались. Но как он сам слинял?» – недоумевал пахан.

«Руку из кармана не вытащу. Пусть ссыт, падлюка. Я ему устрою гоп со свистом», – решил Цапля.

Когда фартовые свернули в пустынный двор, Цапля, не дав опомниться Дяде, сразу взял его на «арапа».

– Какого рожна пасешь меня по пятам? Фартовых просрал, «малины» завалил. На хрен я тебя паханом считал? Не было у нас такого хозяина, кой в притоне тыкву теряет. Не пахан ты мне. Отваливаю я в другую «малину». До Берендея…

– В какую «малину»? Не темни! Не слепой! Накрыл я тебя. Отмазаться хочешь. А хрен тебе! Не казачок, чтоб вольно шастать. Опаскудился! Как слинял от кентов? – решил прощупать Дядя, знает ли Цапля о провале.

– Сам-то ты знаешь, где кенты? Иль подсказать? – не хотел выдавать свою неосведомленность Цапля.

– Знаю. Верней, допер. Я ж там и пришил стукача-фрайера. Разве думал, что накроют кентов? Всех разом. Думал, и ты с ними.

Цапля не подал вида, хотя услышанное обдало холодом; Дядя, точно так же, как Цапля, случайно остался на воле.

– Тебе не по кайфу, что я не с кентами, что на воле? А ты чем их и меня лучше? За все провалы тебе не в ходку идти, а с пером в боку окочуриться пора.

– Захлопни хлябало, падла! – сцепил кулаки Дядя. – Ты вот трехни мне, за чьи башли жратву купил?

– Не за твои и не за свои! Ее деньги тратил. Не все меня нынче по удачам и навару ценят. И без него люб и дорог.

Дяде вдруг вспомнилась Анна. И она вот так говорила ему. И доказала всей жизнью. Не кент, не фартовая А сколько тепла и радости дала она ему… Этого бы до конца жизни хватило, умри она своею смертью. «Но ведь помешала кому-то», – прокололо внезапно сердце. Дядя пошатнулся, побледнел, вцепился руками в хилое деревце.

«На жалость давит, паскуда», – решил Цапля. И стоял, не двигаясь.

Пахан ухватился за ворот рубахи, дышать нечем. Хотел рвануть. Но сил не стало.

Отогретый семьей, Цапля понял, что пахан не блефует. Ему стало не по себе. Подперев плечом пахана, он привел его к скамье, усадил бережно. Сказал тихо:

– Не гоношись, авось пройдет.

– Кент, не смывайся, не заложи, – попросил Дядя хрипло.

– Я не стукач и не фрайер, с мусорами не кентуюсь, – отпрянул Цапля. В глазах его злые огни зажглись.

– Не духарись, кент. Хреново мне. Не до разборок. Дай оклематься, – попросил впервые в жизни передышку.

– Я тебя не дергаю за жопу. Дыши. Да не залупайся, – остывал законник.

– Видно, крепко тебя баба за душу держит. Крепче «малины» и фартовых, коль и навара не хочет, файная баба. Моя Аннушка такою была. И я из-за нее в откол ушел. А фортуна нагнала. И ты стерегись кентов. Всех, любого. Бабу свою от них пуще башлей прячь, чтоб не было, как со мною, – трудно выговаривал каждое слово Дядя.

– Как сберечь, коль такой, как ты, на хвост сядет.

– Прости, кент, видать отпаханился я совсем. Пора мне к Берендею. Чую, последний мой путь будет. Передам общак. Нарисую все, как есть и отлучусь, завяжу с фартом. Жаль, что мокрушника Аннушкиного не достал – не сумел с ним разделаться. Но теперь поздно. Да и кто расколется? – усмехнулся пахан невесело.

– Никто из наших кентов не гробил ее. Это, как мама родная, знаю я. И никто не знает и не видел твою жену.

– Э-э, да теперь уж видно и я за свое отвечу скоро. Вон скольких замокрил. А все от зла, от горя. Ожесточился я, кент. На всех. И на себя. За то, что не сберег единственное в жизни Своей, что дороже общаков и удач. А потеряв – озверел совсем. Ничто уж не любо и не дорого. Ты говоришь, растерял кентов я. Нет, это они осиротили меня. Не я их засыпал, они у меня все забрали. Что осталось теперь от меня? Комок горя! Кому я нужен? Да я сам себе не нужен. Смерть зову днем и ночью. А она – не идет. Спешит, где ее не ждут. А зовущих, словно на смех, жить неволит.

– Ты пахан, чего тебе не дышать? – не верил Цапля.

– Пахан? А разве в том радость, когда тебя боятся? Когда паршивый сявка, завидуя, готов за всякий кусок глотку мне порвать! Каждая неудача кентов – удавка на моей шее. И во всем меня винят. И ты других не лучше, – теплело лицо Дяди, боль постепенно отпускала его.

– Голову часто теряешь. С кентами хуже собаки ботаешь. Вот и получаешь то, что сеешь, – обронил Цапля.

– Лады, кент. Не давлю тебя теперь. Пасти не стану. Хиляй в откол, коль иначе не можешь. С фартом надо вовремя завязывать, если сердце к нему не лежит. Если его другое занимает. Мне это знакомо. Только то время и считал жизнью, когда Анна со мною была. Недолго. Всего-то чуть до двух лет не дотянул. В него, в это время, вся жизнь вместилась. Теперь – как пустая лодка, без гребцов и весел. И без воды…

– Все мы так тянем до поры, покуда на подводные камни не нарвемся, – поддакнул Цапля.

– На те, что тюрягой зовутся, – уточнил Дядя.

– Может, минует нас чаша сия? – поднял глаза к небу Цапля.

– Тебя – быть может. А меня – кто знает? Я вот сегодня странный сон видел. Вроде летел я высоко в небе. Но не птицей, таким как есть видел себя. Легко взлетал и парил над горами, над землей. Внизу красиво все, а мне небо покидать не хотелось. Видно оттого, что никому я на земле не нужен. Никто не ждет, добром не поминает.

– Я тоже часто летал во сне. Пацаном. Как полечу, так и обоссался. Потом меня, приземлившегося, колотили скопом. Чтоб в другой раз на землю не вертался, коль летать захотел, – разоткровенничался Цапля и умолк стыдливо.

– Чего молчишь? Сны ко всем приходят поровну. И ворам, и мусорам, и фрайерам. И даже следчим. Никто, даже самый паскудный пидор, не видит себя во сне козлом, обезьяной иль

еще каким зверюгой. Не бываем и мы во снах волками. Наоборот. Снится доброе, чтоб наяву сердце вовсе не зачерствело. Чтоб не разучились люди смеяться и плакать. Я знавал лихих кентов, какие в жизни слезы не уронили. А во сне плакали, как дети. И матерей звали. Не по бухой. Вот что сон творит с нами. И я чую, что немного осталось мне. Хотел наехать на тебя, а мотор осечку дал. Знать, нельзя тебя неволить. Отваливай. Из общака свою долю получишь. Мое слово. Завтра свидимся. Скажи, где ждать будешь?

– Не надо доли. Сам себе жратву добывать стану, – отвернулся Цапля.

– Гонор не должен голову опережать, – урезонил Дядя.

– Сколько дашь?

– Все твое верну. Без заначек.

– Тогда в три часа у почты, – предложил Цапля.

– Заметано.

– Еще одно, нарисуйся один, сам. Если с кем-то, не жди меня, – предупредил Цапля и спросил – Так ты к Берендею всерьез навострился иль на «пушку» брал?

– Нет, кент, не на «пушку». Мне давно пора к нему. Да и у него ходка днями кончается. Хватит резину тянуть. Пусть возвращается ваш пахан.

– А ты куда? Останешься иль сам по себе, одиночкой? – полюбопытствовал Цапля.

– Как сложится, – вздохнул Дядя. И, тяжело встав, предложил Цапле пройти вперед и покинуть двор первым.

Законник внутренне заледенел. Не с добра пахан расчувствовался. Напоследок. Чтоб на том свете лихом не поминал. Пустит пулю вдогонку. Вот это и станет платой за долгие годы фарта, за откол от «малины».

Законник шел по двору. Как близко и как далеко до ворот! Словно от смерти – к жизни. Придет ли он домой? Принесет ли покупки? Ивановна сегодня впервые отдала ему весь аванс на продукты. Не зная, что спит на тысячах. Поверила. И он не обманул. Ну, что же медлит Дядя? Чего не стреляет? Иль пушка осечку дала? Только бы не оглянуться, не побежать. Это было бы унизительным.

Звякнуло железо. Цапля на секунду задержал шаг. Лоб испариной покрылся. До ворот уже два шага. Фартовый задержал дыхание. Но вот и все. Он на улице.

Цапля почти бежал к хибаре. Там, дома, его заждались. Давно надо было вернуться. Но кто же мог предвидеть встречу с Дядей?

Только подходя к хибаре, Цапля понял происхождение металлического щелчка у себя за спиной. Это пахан закрыл портсигар, подарок жены. С ним он не расставался никогда.

«Наверное, решил перекурить. А может, хотел проверить, не лажанусь ли я? Может, и теперь повис на хвосте и бежит следом, чтоб вызнать мою хазу? – оглядывался Цапля. – Ничего удивительного, что во дворе не пришил. Там ведь и окна имеются. Видеть могли. Не стал рисковать в непроходном дворе, чтобы не оказаться в ловушке. Там его живо за задницу взяли бы. А кому охота рисковать сдури, когда загасить можно тихо и без шухеру. К примеру, у хибары, как только пронюхает», – вздрогнул Цапля от кашля, раздавшегося рядом.

Фартовый невольно шарахнулся в сторону. Прохожий – пожилой, аккуратно одетый человек, – глянув на испугавшегося Цаплю, извинился вежливо. И прикрыв рот платком, ускорил шаги.

Фартовый остановился у киоска. Сделал вид, что рассматривает газеты, сам внимательно следил за всеми, кто шел следом за ним.

Дорого время, каждая минута! Но шкура дороже. Она своя. А больше всего боялся за Ивановну и девчушку. Они стали ему дороже собственной беспутной жизни.

Цапля медленно брел по улице.

«А может, и не блефовал Дядя? Может, и впрямь отпустил на все четыре? Но что ты станешь делать, как прокормишь семью? Как тебя назовет Ивановна? Сожителем. Потому что, даже захоти, никогда не станешь мужем. Засветиться в ЗАГСе не захочешь. А кормиться как? Ну, пока башли есть. Года на четыре с лихвой хватит, если смыться на материк. Но как линять? Ведь ни прописки, ни выписки. Место последнего проживания– тюряга. Профессия – вор в законе. Разряд – мокрушник. Сколько лет? Трудно вспомнить. Легче подсчитать, сколько в ходках отбыл. И кому ты такой нужен? Кто тебя пустит на материк? Первый лягавый схватит за жопу и сунет в конверт. Мол, дальше Сахалина такой мрази расползаться нельзя. Сам– то пережил бы. А вот Ивановна. Ее будет жаль…»

– Солнышко мое, а мы уж заждались тебя. Намучился в очередях? – не укорила, подсказала оправдание баба.

Дядя меж тем шел по городу. Тяжелые мысли одолевали его. Жизнь шла к закату. Немного было в ней светлых минут. Угарные попойки, случайные бабы. Деньги текли меж пальцев, как годы жизни. Думалось, так будет всегда.

Судьба не обходила его удачами. И среди воров его признавали. Но до очередной ходки. Как он выживал в зонах – сам удивлялся. Холод, голод валили не раз. Случалось в бараке отстаивать свою шкуру кулаками. Свои воровские принципы и за

коны защищал больше жизни. И все же приходилось ими поступаться. Обстоятельства и жизнь вынуждали. Не хочешь сдохнуть – считайся с правилами чужой своры. Иначе она сомнет, разорвет на части. Ведь на всякого, даже сильного, находилась более сильная управа.

Случалось, и его били в зонах зэки. Выколачивали спесь, воровской норов. Били за превосходство, за живучесть, за неукротимость и упрямство. Били «президенты» и «бугры». Били работяги. Скопом. В одиночку не решились бы, не посмели.

Сколько раз он умирал на нарах и шконках – счесть невозможно. Ни один зверь, даже самый сильный и свирепый, не вынес бы столько лишений и мучений, отказался бы от этой жизни. Но Дядя был человеком и вором. И судьба, закаляя его, словно готовила для новых, более жестких испытаний. И удивлялась могучему организму вора – гляди-ка ты, снова выжил!

Сколько рубцов осталось в память на теле! Любая собака от удивления сдохла бы. Но они – зримые. А сколько невидимых, скрытных, хранилось в памяти, как в общаке? Этого никто не узнает.

Были ли у него друзья? Нет. Одни кенты-подельники. Им он доверял немногое. Они знали о нем, но не знали его. Они были наслышаны о Дяде ровно настолько, чтоб признать его паханом. Они боялись его. Без Дяди они не рисковали идти на дело. Он был нужен им.

Но пришла старость. Он считал, что и ее одолеет. Но не удалось. Она оказалась сильнее. Но Дядя не захотел признать это. И… стала отказывать удача, а проще – интуиция, силы, выдержка. И посыпались фартовые. А значит, у воровской фортуны тоже есть свой предел. Как набор у отмычки. Кончился– значит, хана… Вышел запал. Дальше – крутит вхолостую, в пустоту.

А ведь недавно Дрозда велел убрать. Тот свою старость быстро почуял. Да не простил ее бывшему кенту.

– У вора не должно быть старости. Он не горшок. Слабым– ни в «малине», ни в жизни нет места, – упорствовал в своих размышлениях Дядя. Он наказывал слабых. Не щадил никого, потому что и его никто не пощадил, ни разу.

Вот только Цаплю отпустил. Единственного, первого из кентов. Да и то за то, что в лихую минуту не бросил во дворе сдыхать в одиночку. Не заложил, не пригасил из страха. Знать, успела баба разбудить тепло в сердце фартового. Выгнала из него зверя. И Цапля сжалился. Один за всех. Первый и, быть может, последний в этой жизни. За всех кентов. Сам бы он, Дядя, случись такое, не пожалел бы никого. Да и с Цаплей не стал бы возиться. Вогнал бы маслину через кепку, чтоб не

слышно, без шухеру. И поминай, как звали. В Цапле, видно, Человек проснулся. На счастье иль на беду? Кто знает, что ждет каждого?

– Дядя! – кто-то уверенно взял пахана за локоть крепкой рукой. Пахан онемел от неожиданности. Яровой… Стоит – как ни в чем не бывало. Словно только вчера виделись. Вот только волос на голове следователя поубавилось, прорезалась седина. Виски так и вовсе инеем обнесло. На лбу, у глаз морщины пролегли.

«Знать, не сладко живется мужику, не балует судьбина радостями», – отметил невольно Дядя.

– Гуляем? – спросил Аркадий Федорович.

– А что мне теперь осталось, если ты со своими мусорами всех кентов накрыл, – ответил Дядя, отдернув руку.

– Не прибедняйтесь. У вас кенты, как у собаки блохи – не переводятся. И где их находите только!

– Как ты – легавых, так я – своих. Всякому дышать надо. Вот тебе, если б не такие, как я, денег не платили б. Значит, тоже с нас кормишься. Свой навар имеешь.

– Подарил бы я его без оглядки и сожалений, когда последнего вора поймают, – признался Аркадий Федорович.

– Не блефуй! Небось, теперь гоноришься. Вон скольких законников замел. Одним махом.

– Тебя тоже нельзя назвать невезучим. Сколько краж, грабежей, разбоев, убийств, а все на воле. Уже не только руки, а и душа в крови.

– Ты мои грехи не считай. На свои оглянись. Скольких под «вышку» отправил? Разве это не убийство? А тюрьмами да зонами сколько жизней укоротил?

– На курорт их надо было отправлять по-твоему? – возмутился Яровой.

– Ты отправишь. Знамо дело. На горячие ключи за государственный счет. Там медведи в гейзерах жопы парят. Сам хоть раз бывал там? На камчатском пупке? Увидел бы, где фартовых приморил, – вскипал Дядя.

– Наглец! Выходит, забыл Оху…

– Помню, Аркадий, – вмиг остыл пахан.

– С чего в «малине» опять? Что загнало?

– Жену какой-то нелюдь пришил.

– И что теперь? Зачем свою голову в петлю сунул?

– Ты мне угли не подкидывай под задницу. Чего застопорил? Повязать хочешь? Не выйдет.

– Задерживать не стану. Это дело милиции, у нее имеется мое постановление о твоем аресте. Советую тебе явиться самому. С повинной, – ответил Яровой.

У Дяди от удивления глаза округлились.

– Я сам? Да ты что, звезданулся ненароком? Я ж не психованный. Уж лучше сам погасну. Но не нарисуюсь к тебе, чтоб век свободы не видать, – поклялся Дядя.

Следователь смотрел на него, думая о своем.

Он был безоружным. А этот тип вооружен. О том, что Дядя не расстается с «пушкой», – во всех показаниях. Он и на попытки задержать его приемом, – тогда сразу пришлось бы устраниться от ведения расследования, – может ответить пальбой, терять-то уже нечего. Могут пострадать прохожие…

– Можно и не ко мне, Дядя. Тут надо до конца осознать одно: кольцо смыкается. Остался маленький зазор. Как и у вас, последний шанс – раскаяние. Другого пути не вижу.

– Откинуть копыта в зоне? Ты ж подумай, сколько мне нынче? Нет, Аркаша. Уж коли сдыхать, так свободным, каким на свет появился. Без решеток и браслеток. Сам под железный занавес не пойду. Если накроют лягавые, живьем в руки не дамся, – с этими словами Дядя исчез в толпе.

…Тоська только два дня назад вышла из больницы. Жила в своей квартире, даже не показываясь на балконе. Оля сама ходила в магазины, выносила мусор. Девчонка ни о чем не спрашивала. Знала, всему свое время.

Кое-что услышала она краем уха из разговора Ярового с милиционером, который первые несколько дней охранял палату, где находилась женщина.

Дядя не забывал о ней. Но теперь сводить с нею счеты не имело смысла. Тоська слиняла, заглохла, когда посыпались кенты. Зная ее, Дядя понимал, что дело не в кличках и отличительных приметах, которые она могла выболтать. Теперь уж раскололся кто-то из кентов.

Оглобля… Дядя был у нее первым. О том помнили Тоська и сам медвежатник.

Пожалел он хорошенькую девчонку. Она сидела в скверике и жадно глотала пирожки с ливером. От холода губы посинели. На ногах – резиновые сапоги. Кофта – с бабкиного плеча. Присел он рядом. Разговорились. Видно, приглянулся Тоське моложавый тогда фартовый, заманивший в ресторан. Смешная она была тогда. Не умела пользоваться вилкой, салфетками. Он накормил ее до икоты. От выпивки тогда отказалась. Привел на старую, брошенную хазу. Тоська быстро убрала в ней. Дядя деликатесной еды приволок, коньяк, шампанское. Еле уговорил выпить. Согласилась.

А вскоре целовать стал. Тоська, захмелев, слабо отбивалась. Дядя осмелел, сначала дряхлую кофтенку с плеч стянул, потом и вовсе раздел. Немел от красоты девичьей, которую всю ночь

мял и тискал, не жалея. Вперемешку с жадными поцелуями, не давал опомниться.

Потом кто-то из кентов наведался, передал Тоське подарок от Дяди. Она и посланца приняла в постель. С тех нор и стала общей чашей. Лишь иногда щемило сердце медвежатника, когда вспоминал он свою первую ночь с нею. Она прошла. Иною стала Тоська. Спилась и скурвилась. Но вот в ту, последнюю встречу, он не узнал ее. От недавней Оглобли не несло вином. И даже в темноте приметил, что одета клевая, не в пример прежнему, аккуратно. Волосы подобраны. И, что уж совсем удивило, почти не материлась. Такое насторожило. Уж не приклеился ль к ней какой-нибудь фрайер-пердун? Хотя мало ль в городе путевых баб-одиночек? Тоську всякая собака знала, как горькую пьянчугу. Но… живет же она в новой квартире и милиция ни разу не забирала ее в вытрезвитель. Дурная слава не пошла за нею гулять по этажам.

Остепенилась? Но с чего? Может, повлияла та, приживалка из больницы? Но вряд ли поддалась бы ей Оглобля. Тут что-то серьезное. Пронюхать бы. Да больничная может в хате оказаться.

«Да чего я о ней вспомнил? На кой нужна! К кентам надо. Гляну, как у них», – решил Дядя.

Но не дойдя до хазы сотни метров, увидел свет фар, а потом и саму машину, милицейскую. Едва отскочил в сторону. Машина остановилась напротив домишки, где жили фартовые, их там оставил Дядя.

Пахан спрятался за угол забора. Он видел, как в «воронках» заталкивали пьяных до свинячьего визга кентов. Все в фингалах, в кровище, они костерили друг друга по-черному и рвались пригасить один другого, если тот не захлопнется.

Старый дед, живший в соседнем доме, стоял с палкой в руке и скрипел во все горло:

– Жизни от вас, окаянных, не стало. Пьют, дерутся, матюгаются. Во дворе, при людях, ссать выходят. Срам – не мужики. Пусть вас никогда из милиции не выпустят. Вернетесь, опять милиционеров вызову. Чтоб вы провалились, нехристи треклятые!

Дядя увидел, что одного из новых кентов вынесли из дома на носилках.

«Откуда на мою голову столько неудач! Последних кентов мусора замели. Ни одного не осталось», – у Дяди от горя подкосились ноги и он почти в беспамятстве осел на землю.

Придя в себя, он поспешил к рынку. Там, с задней стороны, прилепился притон, где оседали все вернувшиеся из заключения фартовые. Дядя здесь не был уже с неделю.

– Как же, нарисовались, голубчики! Вон их сколько в телятнике с севера привезли. Пьют, жрут, девок топчут. А не платят. Когда я башли с них потребовала, грозиться стали. Теперь ты их заберешь, а мои расходы кто оплатит? – встала бандерша столбом у двери.

– Не кипешись, мамка! А то и тебя подомнем в постели. Ты вона какая сдобная! Мы с тебя жирок лишний сгоним! – высунулась из-за занавески харя кента.

Приглядевшись, он узнал Дядю и взвыл от радости:

– Кенты! Хиляй сюда, падлюки! Кто к нам затесался! Сам Дядя! В рот меня некому!..

Лишь под утро покинула притон новая «малина». Главарем ее стал нахальный фартовый по кличке Кубышка. Этот был знаком Дяде чуть не с малолетства. Удачливый ворюга. Одно Дяде в нем не нравилось: никогда не брался за оружие. Кровь не терпел. Уж коли попадался, не сопротивлялся милиции. Дядя раньше и сам придерживался таких правил. Пока не стал паханом. Кубышку часто выручали ноги. Бегал он быстрее зайца. Маленький, круглый, он катился, как оброненная кубышка. За свое обличье и получил кличку.

Определив кентов в забытом строительном вагончике на окраине, Дядя решил наведаться в суд, где, как он знал, заканчивался процесс над Крысой и Шнобелем.

Переодевшись в первом же магазине, сунул сверток со старьем в мусорную урну.

Побритого, без бороды, одетого с иголочки, милиционеры, не узнавшие Дядю по фото, пропустили в зал беспрепятственно.

Судебное следствие уже подходило к концу. А Дяде так и не удалось перекинуться с кентами и словом. Они все грехи «малины» взяли на себя. Не знали, что остальные фартовые уже сидят под следствием. Объявили начало судебных прений, отклонив ходатайство адвокатов о том, что следователь в лице Ярового не должен поддерживать государственное обвинение, да еще по делу, которое сам же и расследовал. «Такое уголовно-процессуальным кодексом допускается», – вынес свое определение суд.

Яровой говорил убедительно, веско. Легко доказав самооговор по эпизодам, которые не вменялись в вину подсудимым, государственный обвинитель объяснил это не столь уж редкое в воровской среде явление. Один из законов банд требует, чтобы те, кто попались раньше остальных, брали всю вину на себя. Такой прием позволял остальным избежать ответственности. А следователя соблазнял прекратить дело в отношении неустановленных виновных и рапортовать о раскрытии всех преступлений. Достигалась самооговором в суде и еще одна цель: поскольку признательные показания подсудимых выходили за рамки предъявленных им предварительным следствием обвинений, суд, как правило, возвращал дело для дополнительного расследования. Выигрывалось время, которое можно было и для побега использовать, и для заведения расследования в тупик. Все это было возможным при недобросовестности следствия и халатности прокурорского надзора. «Не знают подсудимые, что уже арестованы подлинные исполнители и других преступлений», – говорил Яровой.

– Стрелять их всех надо, как гадов! – шипела плоскогрудая черная, как ворона, баба, сидевшая впереди Дяди.

Тому от этих слов тошно стало. Он едва сдерживал себя. Старался не упустить ни одного слова обвинителя.

«Поднаторел. Ишь, как рубит, – думал пахан, слушая обвинительную речь. И с горечью вздохнул – Видно, «вышки» не миновать…»

Но вдруг, изложив суть обвинения и систему доказательств, Яровой сказал, что подсудимые, совершив тяжкие преступления, дали и достоверные показания, чем не столько помогли следствию, сколько, и это важнее, продемонстрировали то прозрение души, которое зовется раскаянием. Искренним.

Попросил у суда Шнобелю, с учетом первой судимости, десять лет лишения свободы. Крысе – пятнадцать.

О Крысе – Дядя впитывал каждое слово – адвокат сказал:

– Жизнь этого человека сложилась крайне неблагополучно. Голод отнял родителей. Беспризорничал. Попадись тогда на его пути добрый человек, может, вырос бы тружеником. Ведь началось с куска хлеба, который стащил он не из куража. Ни у кого не шевельнулась жалость к мальчишке еще тогда. Схватили, избили, озлобили. И вот – результат. А не мы ль виноваты в этом? Хотя бы отчасти. Мы – это общество я имею в виду…

Когда судейские вошли в зал после совещания, Дяде показалось, что это ему зачитывают приговор: Шнобелю – восемь, Крысе – пятнадцать лет лишения свободы. Первому – режим усиленный, второму – особый.

Дядя вышел из суда следом за Яровым. Но тот шел по улице, не оглядываясь. Видно, спокойно было на душе и совести человека.

Дядя жгуче позавидовал ему. Сам он давно вот так ходить не может. Все с оглядкой, тенью, с шепотом да по темну. Не ходил, шнырял чаще. Жил, страшась громко кашлять. Едва милицию завидит, бегом, от греха подальше. И так вся жизнь, словно взаймы взятая. Себе не в радость, другим в горе. Изгой – вспомнил пахан мудреное для него словечко, услышанное

в зоне от интеллигентов, их там много было. «Изгой и есть», – вернулся он к зданию суда.

Шнобель и Крыса сидели в коридоре опустевшего суда, их вывел покурить в ожидании воронка молодой охранник. Дядя подошел к нему:

– Разреши, сынок, передать вот этим двоим курева, да покушать немного. Один из них, – указал на Шнобеля, – соседом моим был. Дозволь, ради Бога.

Охранник кивнул головой. Отвернулся.

Дядя отдал сумку с харчами, купленными заранее. Кенты спешно выхватили ее.

Пахан едва заметно кивнул головой к выходу, мол, слиняем?

Шнобель отвернулся. Крыса огляделся по сторонам, но даже не привстав. Дядя, все поняв, не промедлил уйти. Вовремя. Навстречу уже спешил прибывший на «воронке» конвой. Если бы не столь респектабельный вид, как у адвоката или даже самого судьи, не разминулся бы Дядя с бравыми сержантами и старшинами у входной двери.

– Алеша! Откуда у спецконтингента сумка взялась?

– Да человек тут подходил. Попросил еду передать соседу и курево.

– Проверить надо было передачу. А вдруг там неположенное? Да и соседи у него одни фартовые, – сказал один из милиционеров.

– Нет. Это человек порядочный. Вежливый, интеллигентный. Сразу было видно, что не из их кодлы. Я их брата нюхом чую, – хвалился охранник.

– И все же проверить передачу надо, – взял сумку из цепких рук Крысы милиционер.

Он стал вытаскивать из нее пачки масла и сахара, колбасу и тушенку, дешевые консервы с лососевой икрой и крабами – все, чем были заставлены полки солидных магазинов и самых захудалых палаток и ларьков. И даже копченую кету Дядя не забыл вложить, и курево. Много. И, как положено, не папиросы или сигареты, а табак, в котором проще проверить, нет ли недозволенных вложений.

– Что ж, все в порядке. Ничего лишнего, – вернули сумку Крысе. Тот впился в нее обеими руками.

Тут же подъехала машина. И, открыв дверь, милиционер скомандовал:

– Вперед, фартовые!

Дядя видел, как поднялся в стальную коробку Шнобель, потом – Крыса с сумкой. Следом – конвой. За ними с лязгом закрылась дверь.

Дядя провожал машину взглядом.

«Удастся свидеться когда-нибудь или нет? Может, в последний раз… Но ведь предложил слинять. Был шанс. Почему не захотели? Испугались охранника? Так я бы сам его вырубил. Крыса видел, в моем клифте карман оттопырен, «пушка» там. И по коридору не обязательно было уходить. В первую же дверь вломиться и в окно. Первый этаж… Ушли бы красиво. Да только упустили свое… И я из-за таких мокриц рисковал! Так не рассчитывайте, не будет вам в зоне от меня подогрева», – решил Дядя и, диво, на душе от того легче, светлее.

Он не знал, не мог предположить, что изменило его кентов за время следствия. А у них было над чем задуматься.

Особо тяжело пережил случившееся Шнобель. Покуда допекала боль, ни о чем путном думать не мог. А едва зажили ноги, в голову всякие мысли полезли. Захотелось жить. Боялся расстрела. И когда услышал приговор, заплакал. Сам себя ругал за слабость, но слезы предательски делали из фартового простого мужика, умеющего страдать.

Жизнь… Он не будет расстрелян!

Крыса молча выслушал приговор. Не впервой в жизни стоять перед судом навытяжку. В памяти прокручивал выступление адвоката:

«Вот хмырь, все наружу вывернул. Ничего не забыл. А на слезы как давил! С таким языком ему в паханы прямая дорога была бы. Только не дурак. Он и тут заколачивает жирно. А все ж отмазал он меня от «вышки». Дай ему Бог здоровья. Уж было совсем хотел со шкурой проститься. Но пофартило. Правда, обвинитель не просил «вышку», но суд мог сам и без просьб ее определить. Такие случаи известны… Значит, засыпались кенты. Теперь весь общак у него одного, а Дядя слинять фаловал. Да мусора прихлопнули бы, как крысу. У них пушки. И что толку было бы с того, что в суде «вышку» не схлопотал. Может, повезет, может, выйду на волю. Но уж тогда дерну с Дяди свой положняк…»

Дядя понимал, что теперь его авторитет упадет и в зонах, куда попадут кенты. Уж они во всех неудачах его обвинят. «Президенты» да «бугры» закажут законникам лепиться к незадачливому пахану. И станет он для них – западло.