Текст книги "Помилованные бедой"

Автор книги: Эльмира Нетесова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 23 страниц)

Утром в больницу пришел все тот же следователь. Он попросился к бабке, взявшей гостинцы для Наташки, и долго расспрашивал, как выглядел человек, назвавшийся отцом девчонки, что он говорил, на чем приехал.

– Так я и думал. Это не отец Наташки. Бабуля описала совсем другого. Он много моложе настоящего, черноволосый, худой, высокий, с узким лицом. Отец Наташки – седой, плотный, среднего роста, лицо круглое. К тому же, а это немаловажно, он уже неделю в командировке и вернется через два дня. Наташу хотели отравить мышьяком. Его подсыпали во все пирожные. Даже конфеты им обсыпали. Конечно, не без просьбы Софьи. Но ничего! И этого поймаем! Никуда от нас не денется! – спокойно улыбался следователь.

Глава 4. КЛЮЧ К РАЗГАДКЕ

Натка лежала в постели, зарывшись лицом в подушку, и горько плакала. Ей было обидно, что отец, которого она даже не помнила, решил отравить ее так подло. Выходит, он не случайно не захотел увидеться и передал пакет с отравой через чужие руки.

«Да, но за что? Я ему ни одного плохого слова не сказала. Почему возненавидел? За что решил убить? Я ничего у него не просила и не набивалась к нему, о нем никто не вспоминал. А он оказался не лучше Соньки, хоть и родной. Ну, положим, у вас с матерью не получилось, разошлись, а я при чем?» – думала девчонка.

Она вспоминала, как мать ругала отца, оставившего семью: «Ему обидно, что я с другими трахаюсь? А как жить, если мужик ни копейки на продукты не дает? Сама-то я уж как-нибудь, а ребенку жрать надо. Где денег взять? У девчонки одежды нет. Кто о ней позаботится? При живом отце голодной безотцовщиной растет. А он и не чешется. Ему за рога стыдно? То, что дочь на мусорной свалке приучилась жрать, это разве не стыдно? Я б с радостью пошла работать, да кто возьмет с чахоткой? Теперь полно здоровых безработных. Меня отовсюду гонят. Одного жду – скорей бы сдохнуть».

Смысла сказанного Наташка не понимала. А вот слова застряли в памяти. И теперь, прокручивая их медленно, девчонка осознала жуткую правду падения матери. Она, как и Наташка, осталась один на один с бедой. Некому помочь и поддержать, ободрить и дать совет.

Хотя, конечно, свет не без добрых людей. Ей вспомнился милиционер, снявший ее с дерева, когда она прыгнула с балкона, чтоб разбиться, как бабка с пятого этажа. Ту, как говорили люди, невестка довела, каждым куском попрекала. Теперь старухе ничего не надо. Ей даже дерево не помешало. А вот Натку будто в руки поймал клен. Лишь немного ногу ободрала ветка. Зато милиционер, когда снимал с дерева, все ругал девчонку за прыжок. Когда узнал, что она не случайно, специально выскочила с балкона, заикаться начал, жалеть стал Наташку. И грозил кулаком балкону, с которого выпала девчонка:

– Ну, с-сука, теперь не отвертишься от нас, профура патлатая! Рада будешь сдохнуть, да пока не пройдешь все круги ада, не выпустим блядищу из своих рук!

Наташку он принес в машину на руках. Бережно усадил на сиденье. Вскоре машина остановилась у горотдела. Ее привели в дежурную часть, обо всем расспросили. Потом о ней говорили по телефону:

– Нет! Возвращать нельзя ни в коем случае. Она не случайно упала с балкона. В больницу? Но девчонка не покалечилась. Удачное совпадение. В психушку? Не понял… Что она там забыла? Нормальный ребенок! Чего? Да нет! Нервы у нее в порядке. Вон картоху с колбасой уплетает. Лавров ей чаю принес. У него своих сопляков трое. Любит с ними возиться. Что? Все равно в психушку доставить? Есть! Только пусть поест малек. Тут вот ребята из тормозков ей достали.

Милиционеры расспросили Натку обо всем. И тоже обещали привезти Муську. Но так уж случилось, что кошка исчезла – видно, тоже выскочила с балкона во двор, а возвратиться обратно к Софье уже не захотела.

В милиции только один человек не пришелся по душе Наташке. Он спустился по лестнице вниз, худой, низкорослый, лысый как коленка, с глазами колючими, пуговичными, с широкими красными лампасами на штанах. Мимоходом глянул на Наташку и спросил:

– Эта, что ли, разбиться хотела?

– Так точно! – ответили ему.

– Выпороть бы хорошенько, чтоб не хулиганила! Да отправить к родителям, дабы мозги вправили в нужное место. Не то повадятся вот такие изображать из себя Павликов Морозовых! – пошел к выходу не оглядываясь.

Наташка, выслушав его, чаем подавилась.

– Да ты с чего? Нашего старого козла испугалась? Плюнь! Его через месяц на пенсию отправляем. Будет у себя на дачной речке карасей ловить, головастиков пугать. Перешьет лампасы с брюк на кальсоны, чтоб не только всякая муха, а каждый червяк в огороде знал, с кем имел честь свидеться. А ты пей чай! Видишь, никто из ребят этого генерала не боится. Раньше он хорошим мужиком был. Теперь смылился.

В милиции не спешили отвозить Наташку в психушку. Все ждали другого распоряжения. Но его не последовало. Зато из прокуратуры позвонили, потребовали ускорить отправку девчонки в больницу.

Наташка и раньше лечилась в больницах, но в психушке оказалась впервые. Ночью в палате билась на полу в припадке эпилепсии молодая женщина. Волосы растрепаны, глаза обезумели, с губ пена, бабу так корежило и крутило, она так орала, что Наташка от жалости к ней сама заплакала навзрыд.

– Иди спать. Такое здесь случается часто, скоро привыкнешь, не плачь, – успокаивали санитары-альтернативщики.

Натка послушно вернулась в свою палату. Ночью ей приснилась Софья. Она все искала ремень, чтоб избить девчонку, но никак не находила. Она орала, грозила, а потом стала дергаться как эпилептик, с ее губ полетели клочья вонючей пены. И Наташка заорала от испуга, проснулась в поту, дрожащая, и рассказала о сне Семке.

– Успокойся, таких сам черт не берет. Твою мачеху надо зимой в проруби живьем замораживать. Покуда сдохнет, будет время на размышление. Чтоб больше не родились сволочи, надо с пеленок показывать, что гадов ждет. Хоть бояться будут!

– И ничего Софья не боялась! Она говорила, что за деньги кого хошь купит. И никто ей в жизни не помеха! У нее «крыша» есть! Знаешь какие? Они, те крутые, любого в бараний рог скрутят!

– Ну да! И их обломают!

– Этих нет! – не верилось Натке.

– Хватит трепаться! Дайте отдохнуть! Вот свиристелка еще одна свалилась на голову. Не успела порог переступить, уже шашни крутит! Хахаля завела скороспелка! – подняла голову от подушки злая старуха и велела угомониться всем. – Иначе завтра врачу доложу! – пригрозила скрипуче.

Наташка покраснела до макушки, Семка тут же вышел в коридор, а девчонка легла в постель, укрывшись одеялом с головой.

…Сколько времени прошло с того дня? Та старуха все косилась на девчонку, Наташка никогда ни о чем с ней не говорила и единственную из больных палаты не признавала. Даже когда та заговаривала с ней, Наташка отворачивалась, делая вид, что не слышит бабку.

Семка, завидев девчонку, часто краснел, не решался заговорить с ней при больных. Натка этого не поняла. Она не знала доброго к себе отношения. А тут еще эти гостинцы… Если б не бабка, девчонка отравилась бы.

Следователь прокуратуры попросил у Бронникова разрешения увидеться с Наташей и задать ей несколько вопросов.

– Разумеется! Поговорите! – Главврач выглянул в коридор, увидел Семку, попросил позвать девчонку. Та вскоре вошла и кабинет, поздоровалась. – Наташ, присядь на минуту, поговорить нужно, – предложил Бронников.

– Скажи, среди знакомых Софьи ты не знаешь темноволосого, худощавого, узколицего человека высокого роста? Ему на вид не больше тридцати лет. Волосы коротко подстрижены. Лицо смуглое.

– Это Лешка! Лешка Цыган! Так его все зовут. Он часто к Софье приходил. Они с ним говорили в комнате, закрыв двери.

– Что ты знаешь о нем? – спросил следователь.

– Он очень часто был у нас. Меня признавал. Только требовал сварить кофе.

– Кто он?

– Работал на заправке у Софьи. А что делал, не знаю. Иногда оставался на ночь. Утром шел в ванную. Я видела большой шрам у него на плече. На левом. Цыган сказал Софье, что это его полоснули в драке. Но тот, кто его обидел, о том пожалел. И что он не любит задир и забияк.

– А ты не знаешь, где Цыган живет?

– Нет. Меня к нему не посылали.

– Но он городской или из приезжих?

– Не знаю. Хозяйка иногда вызывала его по телефону. Его номер записан на календаре, на кухне. Сначала значатся цифры, потом буква Ц. Больше ничего не знаю.

– Вот он и представился твоим отцом. И гостинцы передал. Отец у тебя совсем иной человек.

– У Лешки вообще детей нет!

– Зато имеется Софья, – нахмурился следователь. И спросил: – Ты его сможешь опознать?

– Узнать? Ну конечно!

Наташка вернулась в палату успокоенная.

«Нет, значит, не отец хотел отравить. Чужой! А с Цыгана что спросишь?» – подумала девчонка.

– Юрий Гаврилович! – разнеслось по коридору гулкое. Бронников мигом выглянул из палаты и, попросив минуту терпения, вскоре вышел к Леониду Петровичу.

Патологоанатом был в хорошем настроении:

– Как твои шизанутые, сдвинутые, стебанутые? Не съехал сам с ними к едрене-фене? А то смотрю, у тебя уже первые признаки на лице! – хохотал Петрович.

– Какие?

– Глянь на себя, Юрка! Одна половина лица побрита, а вторая нет. Куда тебя прижучило? В туалет торопился или тебя оттуда поторопили?

– Ну что ты, я дома бреюсь!

– Юр! Ладно тебе в монаха играть. В прошлый раз пришел сюда, глядь, твои психопатки возле двери в кучу сбились и в дырку двери смотрят, друг на дружку скачут от возбужденья. Я поначалу хотел пройти мимо. Но любопытство одолело.

– На кого же из той очереди ты запрыгнул? – рассмеялся Бронников.

– Я не глянул.

– Не лукавь…

– Честно каюсь, подвинул твоих шизанутых и обомлел! Это ж дверь в душевую медперсонала. И в то время в душе мылся ты! Так что твои стебанутые знают тебя всего вдоль и поперек. Ну, восторгов было, скажу честно, полные подолы…

Бронников густо покраснел.

Петрович, любивший минуты смущения, вовсе в раж вошел:

– Не пойму, что толку мыться одному, когда за дверями очередь желающих мартышек. Они друг другу уши пятками отдавили, чтоб хоть раз глянуть на настоящего мужика!

– Откуда взял?

– С их отзывов!

– Постыдись, они больные!

– Женщины все одинаковы! И все больные, покуда не увидят натурального мужика. Тут они о болячках забывают. Дай хоть краем глаза увидеть, хоть пальцем потрогать. А еще лучше затащить на ночь, желательно не на одну…

– У меня престарелый контингент. О чем ты тут завелся? – откашливался Бронников.

– И я о том, что рано их в клячи списал. Знаешь, как там одна бабка на двух старух влезла. В дырку глаз вставила и зашлась…

– В чью дырку? – рассмеялся главврач.

– Тогда в дверную. Дальше уж не знаю. Могли тебя на сувенирчики пустить. Предусмотрителен ты, двери закрыл. Не то влетела б эта гвардия спину потереть, что от тебя осталось бы?

– Завидуешь, Петрович? У тебя все тихо, чинно. Ни пошутить, ни поговорить не с кем.

– Тоже всякое случается. Хоть с покойными работаем, но ведь не на погосте! Потому не киснем от скуки.

– Да брось ты!

– Не веришь? Вон вчера что было – мы до ночи хохотали. Привезли к нам двух бомжей. Забросил их сторож на верхнюю полку и таскает мне на вскрытие с нижних. Они уже пованивать стали. Понятно, два выходных отбыли без холода. Свет за долги опять отключили. Я, пользуясь дневным светом, вскрываю одного за другим. Весь ливер в тазы, и на пол их ставлю. Спешу побольше сделать. А тут внезапно сам начальник милиции приехал на американском джипе, с двумя овчарками. Они его, старого черта, охраняют непонятно от кого. Я хохотал: такие красивые псы при таком шелудивом хозяине.

– Ты по сути! Чего вокруг водишь?

– Короче, вошел он в морг, а я его впопыхах усадил на нижнюю полку, откуда только что покойного убрали. На столе он лежал, уже весь вскрытый.

– Покойник или начальник ментовки?

– Мертвец! Генерал вошел. А этот уже на столе, весь распущен, от горла и до помидоров. Некуда больше посадить. На столе разложил для осмотра печень, селезенку покойного, желудок и кишечник вскрыл для изучения. Зайди он через час, все было б иначе, много лучше. Ну что делать? Тут его собачки вошли. Стали из тазиков жрать. А генерал интересуется, что это там собаки едят? Я ему и сказал, мол, покойничью требуху! Что с ним было! Весь посинел. Будто овчарки его родной ливер сожрали. Я и успокоил, мол, зря волнуетесь, я уже его проверил, отставил, чтоб уборщица выкинула. «Сидеть! Не трогать!» – орет он на собак, а они жрут, аж за ушами пищит.

Я начальнику объяснил, что они дорвались до свежатины. Тот зеленеет, а я смеюсь: «Это деликатес по нынешним временам. Скоро вообще перестанут хоронить. Кто откинется, тут же и сожрут хором. Чем человечина хуже свинины или говядины? Ничем! Мясо в некотором случае даже нежней. Особо на ягодицах, готовые лангеты!»

Здесь еще и сторож подошел, все понял и подыграл: «В войну не только в Ленинграде мертвечину жрали, а везде, где голодуха прошла. Оно и в деревнях… Особо сиськи уважали…»

Смотрю, а генерала в штопор скручивает. Губы побелели, представил, как мы со сторожем его разделывать будем. Меня тот страх раззадорил. Это у себя в милиции он герой. А уже в паре шагов побоится в лопухи свернуть. Трусливый человечишко. И за что такому генерала дали? Тот таракан на сержанта не тянул. Мало того что трус, так еще и дурак. Над ним смеемся, а он за чистую монету принимает все. Короче, ему понадобилась справка о причине смерти тещи, умершей полгода назад. Потребовалась та бумажка родне, а оригинал затерялся. Ну, я давай искать по записям в журнале. Сыскал все. Заполняю для него дубликат. И ты подумай, какая невезуха! Верхний покойник отлил свое прямо на генерала.

– Не понял, как это отлил?

– Я ж говорил, что не успел я вскрыть двух бомжей. Ну, сторож их наверх загнал. Время шло. Вот и вытекло все из бомжа на генерала. Если б тот бомж знал, как напугает и что утворит с начальником милиции, не одну бутылку на радости высадил бы. Эх, Юрка! Видел бы, как генерал рванул с лавки и давай нарезать круги вокруг морга. Бегает и орет, а что кричит, не врублюсь. От кого убегает или за кем гонится, вовсе не пойму. Вышел, а он уже на десятом круге шустрит. Потом упал лицом вниз и как начал блевать, чуть мои покойники к нему не выскочили на разборку за осквернение территории. Короче, сбегал он еще в кусты, потом вернулся уже нормальным человеком, взял у меня справку и, уходя из морга, остановился в дверях и спрашивает: «Так, значит, шашлык из человечины вкуснее, чем из свинины?»

Мы со сторожем переглянулись и расхохотались враскат. Он так ни хрена и не понял. Как же работает столько лет такой тупой бездарь, тупоголовый придурок!

– Ты б спросил его, чего он бегал? – усмехнулся Юрий Гаврилович.

– Я и так знаю. Это инстинктивная потребность организма к самоочищению. Иначе этот уродец задохнулся б от самого себя. Поверь, Юрий, он не смог бы объяснить. Он и сам не знал, что с ним происходит. Но впрочем, какое нам до него дело? Я пришел к тебе совсем по другому поводу. Сегодня ко мне привезли странного покойника. При нем была предсмертная записка: «Я не имею больше прав на жизнь, потому что отравил ребенка, совсем невинную девчонку, Наталью. Она умерла в психбольнице города… Я виноват в ее смерти. Цыган». Знаешь, все бы ладно, но труп лежалый, – глянул патологоанатом на Бронникова.

– Она жива. Понимаешь, самое плохое в том, что киллер убил киллера, цепь распалась, но не порвалась. Казалось, преступник уже в руках, а его нет. Множатся лишь преступления. Скажи, как он был убит? – спросил Юрий Гаврилович.

– Выстрелом в ухо. Такой выстрел называют дамским. Уж и не знаю, почему именно бабы предпочитают убивать выстрелом в ухо. Ну да ладно б только это. Кто-то был очень заинтересован в смерти Цыгана. Его не только застрелили, но еще заставили выпить белый мышьяк. На молодого мужика он действует не столь скоро. Кто-то устал ждать и поторопил смерть выстрелом. Прикопав его где-то на время, подбросили на скамейку горсада, где его и подняли рабочие коммунхоза.

– Почему думаешь, что его убили в другом месте, а не в горсаду? – удивился Бронников.

– Я его анатомировал. И несмотря на то что с момента смерти прошло несколько дней, мышьяк был определен сразу. Его заставили выпить. Потому что первая доза не смогла сразу остановить сердце. Она расшатывала желудок, печень, легкие. Но сердце у мужика было могучим и изо всех сил боролось за жизнь. Дали вторую дозу. Кто-то держал парня. На плечах синяки от пальцев. Они стали скручивать в штопор, вторая доза добила бы, но не хватило времени или лопнуло терпение, а может, Цыган слишком громко орал, и решили все ускорить – выстрелом в ухо. Так лишь очень удачливые охотники убивают зверье. Оно и дернуться не успевает перед смертью.

– Интересно, кто его убил?

– Левша! Так сказал следователь. Я ему все выложил. Толковый мужик. Кстати, он выяснил, что Софья тоже левша. Но она в следственном изоляторе. И у нее хватало помощников. А посему выходит, что я не останусь без работы, Цыган не последний в этой печальной истории. Пусть ею занимаются следователи. А тебя могу порадовать! – глянул на Бронникова вприщур.

– Чем?

– Для ваших больных готовят два новых здания. Оба двухэтажные. В них заканчивается ремонт. В зеленой зоне работать будете, в тишине и покое.

– Уж не ты ли припугнул местных тузов? – обрадовался Юрий Гаврилович.

– Сработала твоя жалоба. Скоро приедет комиссия с проверкой. О ней уже кто-то предупредил. Ну и я тебя, тоже заранее. Так что не всегда появляюсь с кладбищенскими новостями! – улыбался Леонид Петрович.

– Почему меня не предупредили о переселении? Тут что-то не так, видно, еще не решили, кто поселится в тех корпусах. А может, конкуренты имеются? – засомневался Бронников.

– Обиделись на тебя за жалобу. Слишком хлестко выстегал ты верхушку. И ведь надо чем пригрозил – прийти на заседание областной думы полным составом! – хохотал Петрович.

– Ну да! Все врачи, медсестры, санитары! У каждого свои претензии имеются!

– Ты о медиках? А они решили, что всех психов приволокешь! Вот где цирк был бы! Представляешь, когда твои шизики с параноиками стали бы приставать к депутатам? Глянул бы я на это зрелище!

– Слушай, Лень, мне уже не до смеха. Две больные вчера сбежали из больницы. Решетки не удержались на штырях. Поржавели. Бабы их руками легко открыли и ушли. Их целый

день искали по городу санитары. Уже вечером увидели и привели обратно. Хорошо, что все тихо обошлось, без происшествий. А могло случиться всякое. Я бы и отвечал. С больного не спросишь. Хоть и я не могу возле них сутками находиться. По кому докажешь, кто стал бы слушать оправдания? Поверишь, я и сегодня уснуть не мог. Перенервничал. Ведь три дня назад из мужского корпуса сбегали двое. Их в пивбаре взяли.

– Веселые мужики! Сорвались по делу. Хоть успели бухнуть? Иль вы обломали им кайф? – улыбался Петрович.

– Ты скажешь тоже! Они и так все свое пропили давно. Это ж алкаши, причем с большим стажем. В одном повезло, денег было мало.

– За те пижамы, в которые вы одеваете, много не дадут, – усмехнулся Петрович.

– У тебя и таких нет! – отозвался Юрий Гаврилович.

– Моим зачем казенные пижамы и халаты? Их родня обеспечивает всем необходимым. Иного покойника так на радостях нарядят, смешно смотреть! Вон нового русского три дня назад отправили на погост. Знаешь в чем? Я чуть не охренел! Надели трусы с пивной этикеткой на заднице. Рисованная. А впереди реклама презервативов. Ну конечно, как ему, бедному, на том свете без такого? Ведь новый русский! Бриджи напялили – все в ромашку, быка на них не хватало. Носки до самых колен, пальмы с обезьянами. А вот майка – это вообще что-то! Впереди вышитая надпись: «Я – голубой!» – правда, на английском языке; а сзади, на всю спину, голая баба! Сиськи с майки свисают. И кроссовки американские, с протектором «КамАЗа». В дополнение к тому повесили ему на шею сотовый телефон «Нокиа». Я обалдел. Спросил родню, мол, к чему покойному телефон? Или от него с того света звонка ждете? Так они ответили, что этот шибанутый никогда и нигде с сотовиком не разлучался и просил, в случае чего, похоронить его именно так. Сунули ему несколько сотенных долларов. Смотрю, кладбищенские работяги меж собой переглянулись. Понятное дело, в третью смену выйдут после похорон. Уж, наверное, ощиплют того покойничка как липку! Его ж будто в кабак отправили, на стрелку с путанками. Грех, конечно, но посмеялись вслед. Того мужика враз от нас на кладбище понесли. Домой не возили. Там только помянут. Что это за поминки, если по-человечески похоронить не могут?

– Да под крышкой кто увидит, во что одели? В могилах все одинаковы! – отмахнулся Бронников.

– Не-ет! Эти похороны долго будут помнить.

– Твои покойники? Да брось! Им даже глаза пятаками не закроют. Иных бомжей почти голыми хоронят. В тряпье завернут и даже без гроба закапывают. А ты наши пижамы срамишь! Да там они за праздничную одежду сошли бы!

– Да я уже не об одежде! Другое с толку сбило. Этого нового русского хоронили под музыку, больше десятка музыкантов. Короче, сам знаешь, от погоста до нас чуть больше километра. Так понимаешь, мы и не услышали Шопена. Зато все блатные были сыграны, и даже у могилы! Ну и дела! Моя уборщица от растерянности водой с покойника стол и полы в морге вымыла. Когда вспомнила, испугалась – что утворила дура старая? Ну, все заново переделала. А потом и спрашивает: «Петрович, милый, скажи честно, а новые русские – это те, что у твово Гаврилыча лечились?»

– Ну, Ленька! Если б у меня такие имелись, мы б не бедствовали! Они иногда помогают людям.

– Конечно! Не спорю! Как помогли, так кладбищенского сторожа три дня искали. Он вместе с собаками своими так напоминался, что домой дорогу не сыскал. Упал в провалившуюся могилу и спал блаженно. Никак не мог протрезветь. А встал, когда бабка каталкой его разбудила. И петь начал, что играли на похоронах возле могилы:

Ты скажи, ты скажи,

Чё те надо, чё те надо?

Может, дам, чё ты хошь,

Чё ты хошь…

Ну, бабка челюсть поотвесила, думала, что у деда крыша на колесах поехала. А старый козел всего-навсего опохмелиться хотел. Хвать себя за карман, а там непочатая. То ли родня сунула, то ли покойный угостил, а может, сам спер бутылку, только до дома еще не дошел.

– Откуда знаешь?

– Наша уборщица – его жена. Я к тебе уходил, а она еще покойного срамила, что белый свет споил своими поминками.

– Ее старик – весь белый свет? Хорошая бабка! Хоть и колотит деда, но любит старого черта! – смеялся Бронников.

– Сам удивляюсь. Больше полвека живут, а друг за дружку зубами держатся. И что бы ни случилось, кого угодно будет ругать, но не своего старика.

– Лень! А кто сказал тебе, что нас перевезут отсюда? Надежно ли это? – спросил главврач.

– И не сомневайся. Завтра или послезавтра тебя вызовут, чтобы официально осчастливить. Новые пенаты, конечно, получше нынешних. Они просторнее, уютнее, гораздо теплее, и место там чистое, благодатное.

– Как на кладбище! – рассмеялся Бронников.

– Да, старое кладбище и впрямь неподалеку. Но там давно не хоронят.

– И на том спасибо, что хоть не по соседству с тобой.

– Этому лишь мне радоваться стоит. Ведь твои больные не отличают живых от мертвых.

– Зато твоим на всех плевать.

– Ты когда последний раз у меня в морге был? Года три назад или больше? Давай выбирайся, загляни, как мы теперь дышим. Кофейку попьем! А то совсем прокис со своими сдвинутыми. Хоть посмотри, вспомни, увидь, как выглядят нормальные люди! А то сам непроизвольно своих больных копируешь. Это называется болезнью психиатров. Она укореняется с годами, независимо от человека. Ты слишком долго проработал в этой больнице. Непростительно долго. Но ты сам не просился отсюда. Хотя на твоем месте не выдержал бы никто. Я уж не говорю о женщинах, мужчинам не под силу.

– Зря ты, Лень! Вон Таисия Тимофеевна немногим меньше меня здесь. Разница в два или три месяца. И ничего, не жалуется.

– Она одиночка!

– А какая разница? – удивился Бронников.

– Если б у нее была семья, она давно бы ушла отсюда! Не выдержала бы нагрузку.

– Я терплю.

– Это ты! Но меня другое беспокоит, – спрятал хитрую усмешку патологоанатом и спросил: – Как ты на новое место перевезешь свой цирк? Кто из водителей согласится дуриков возить? Они, увидев здоровых мужиков, кидаться на них станут.

– На меня не бросаются.

– Ты староват, к тому же свой – псих!

– Ну, ты сморозил! Моих спокойно перевезут. А вот если тебя с твоими, тут без милицейского оцепления никак не обойтись.

– Зачем мне менты? Поставлю в машину какой-нибудь памятник, горожане не рискнут дорогу переходить, всю улицу уступят мигом. Еще и креститься вслед начнут.

– Конечно! И пожелают тебе землю пухом и царствие небесное! – расхохотался главврач.

– А я сторожа вместо себя в машину посажу.

– Ну, этого ты потом неделю не отыщешь.

– Почему? Он же не на похороны поедет!

– Памятник в машине! Вот и начнут просить на каждом шагу – помяни и нашего! Кто деньги, другие бутылку дадут. У сторожа душа мягкая, никому отказать не сможет. Пока доедет до нового места, не то сам – памятник в пляс пойдет. Ты уж вместе с уборщицей их посылай, она у тебя женщина трезвая! Сама не пьет и у другого отнимет. Для своего деда…

Старые друзья… Их виски давно поморозили беды, и только в глазах нет-нет да и загорятся мальчишечьи искры. Ох как не хочется им верить в скоротечные годы, в приближающуюся, неминуемую старость с копеечной пенсией. Как отодвинуть это время, не думать, забыть о будущем? От всего неприятного лишь одно общее средство имеется – уйти с головой в работу.

Юрию Гавриловичу забот всегда хватает. У Леонида Петровича случаются внезапные просветы. Вот и сегодня: передал с рук на руки последнего покойника родне, и морг впервые за три года совсем опустел. Уборщица на радостях взялась за генеральную уборку. Даже сторож не остался без дел. Лавки закрепил, стол поставил прочнее, вокруг морга подмел, посыпал желтым песком двор. Соорудил во дворе навес, под ним скамейки.

– Это ты для кого постарался? – вышла Анна.

– Для сродственников. Сама знаешь, как рвет иных от покойничьего духу. Аж в обмороки падают.

– А я-то думала, что ты про упокойников пекесся!

– Ты чё? Им-то на што скамейки с навесом?

– А вдруг ночью вздумают подышать снаружи?

– Тьфу, дурная! Они уж свое отдышали. Нынче отдыхать будут от всех.

– И не бреши! Мой дед, когда на погосте ночевал, сказывал, что видел своими глазами.

– Чё он видел? Пьяный спал!

– Проснулся! И видит, как двое могилу раскидывают. А сами все в белом. Ну, дед вздумал глянуть, что дальше будет. Присел он пониже и ждет. Те двое роются молча. Когда до крышки дошли, постучали в ее.

– На што? Гроб не изба, туда только лечь, в обрат уже не выбраться.

– Да слушай! Крышку сняли. Всего упокойника обшарили. И тут мой дед как гаркнул; «Ложись, нечисть! Стрелять буду!» Те, в белом, в могилу сиганули. С перепугу. Они помершего нового русского ограбить хотели, отнять все, что родня ему дала. А грабители знаешь кто? Наши могильщики, оба! Так-то вот!

Старик сторож, перекрестившись, сказал:

– Вовсе люд в грехах завяз. Нешто не осталось страху перед Господом? Ить он все зрит и шельму метит…

– Не привелось им покойного ободрать. Ушли с пустыми руками с погоста. А мужик мой видел, как раскиданную могилу в обрат закидали упокойники. Сделали все как было, а чуть рассвет проявился, они будто растаяли.

– Глюки у твоего старика! Упокойники не могут могилу закидать. Где им лопаты взять?

– Руками забросали, сказывал.

– Ох и перебрал мужик! Вона как много прибрехнул. Ну да ты баба не из пугливых. Сама в морге работаешь. Тебя на пугу не взять.

– Ну ладно, не веришь в кладбищенских упокойников, а своим, какие в морге, веришь?

– Какое мне до их дело? – хмыкнул сторож.

– Те и вовсе злыдни, за моим дедом гоняются!

– И небось все, как одна, бабы?

– А ты откуда знаешь?

– Сам своей старухе такое брешу. Как иначе расколешь вас на бутылку?

– Ну, козлы! – оторопела уборщица. И взялась мыть полы в морге.

Леонид Петрович радовался свободным дням. В морге они случались редко, оттого каждым таким днем особо дорожил патологоанатом.

Друзей в городе у этого человека было много. Но по-настоящему легко и раскованно чувствовал себя у Бронникова. Тот не морщился от его шуток, не говорил, что от общения с ним коробит, а от разговора пахнет покойником.

– Лень, а почему тогда ты не остался с Татьяной? Ведь первая твоя любовь! Да и она к тебе была неравнодушна? – сделав кофе Петровичу, спросил Бронников.

– Не по моему плечу то деревце, присмотрелся, понаблюдал, понял и убежал, пока не поздно. Чтоб не завязнуть и не заблудиться.

– Хорошая девчонка была! Зря ты от нее отказался, ее, сам знаешь, тут же окрутили. И живет счастливо, не зная горя…

– Я ей плохого не желал. Но ты знаешь, кто отец Татьяны? Офицер госбезопасности!

– Ну и хрен с ним! Тебе не с ним жить! – удивился Юрий Гаврилович и спросил: – Тебе чего было бояться?

– У меня и дед и бабуля ими расстреляны!

– Сколько лет прошло? Давно пора забыть!

– Может быть, ты прав. Но мне память покоя не дает. Нет, я не видел, как они погибли. Я еще не родился. Отец рассказывал. Он тогда подростком был. Спрятался в шкафу. С сестренкой в прятки играли. Родители им не мешали и не бранили за игры. Всех троих уложили гости. И сестру… Ей шесть лет было. Какой там суд? Спросили документы, родители показали. Забрали паспорта и метрики. Самих одной очередью уложили. Одно сказали еще живым: «На заграницу шпионите, контра проклятая!» В Польше сестра деда жила. С ней переписывались. О каком шпионаже говорить, если все простыми людьми были!

– Это когда случилось… Татьяна-то при чем?

– Юр! Не надо! Я уже год встречался с ней. А тут ляпнул про деда с бабкой. Обругал чекистов и сказал, что когда-нибудь они за свое поплатятся! А я порадуюсь. Вот тут-то и проявилась Таня, Руку вырвала и по морде влепила, сказала, мол, жаль, что не всех убрали. Меньше было бы на земле дураков. Что и тогда, и теперь никого без причины не убили. Да только кто признается, что его родственники были негодяями? Все своих защищают и выгораживают, обливая грязью настоящих людей. Что, если б они были живы… Я уже не стал слушать. У нее на губах появилась пена. Что толку с ней говорить? Какие отношения могли быть дальше? Мы перестали здороваться. И я возненавидел ее.

– Ты после того разговора не видел Татьяну?

– Много раз. Но всегда отворачивался при встрече.

– Лень, а когда в последний раз виделся?

– В прошлом году. Уже в морге.

– Она умерла?

– Да, где-то осенью. Ее муж с сыном привезли.

– Отчего так рано?

– Рак. Она долго мучилась. Очень изменилась внешне. Высохла в щепку. Муж говорил, что Татьяна в последние месяцы почти не ела. Ну да это закономерно: язва желудка преобразовалась в раковую опухоль. Хватились поздно, слишком обширна площадь поражения.