Текст книги "Помилованные бедой"

Автор книги: Эльмира Нетесова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 23 страниц)

– Нет. Только Чапай хромает. Его Кутузов об угол шваркнул. Но они уже помирились. Вот только жрать хотят.

– Пусть терпят! Сами виноваты! У нас кухня не бездонная! И не оставляйте их одних, без присмотра! – встал Бронников, давая знать коллегам, что разговоры закончены.

Петухов пошел познакомиться с двумя новыми больными, которых привезла «скорая» ранним утром. Он остановился возле бледной, худой женщины. На вид ей было не больше сорока. Кожа лица желтая, вся в мелких морщинах, горестные, глубокие складки возле губ. Все руки забинтованы.

Петухов уже знал: эта женщина пыталась покончить с собой, вскрыв вены. Она успела порезать руки, но тут пришла с занятий дочка и срочно вызвала «неотложку». Врачи мигом доставили ее в психбольницу.

Зинаида Владимировна Ткачева, сорок два года, работает поваром в ресторане. Имеет мужа и дочь. Ни в наркодиспансере, ни в милиции на учете не состоит. Живет в трехкомнатной квартире. Муж – дальнобойщик, дочь – студентка.

Из скудных анкетных Данных что узнаешь о человеке? С виду нормальная семья. Не бедствуют, как иные, по отзывам соседей – жила семья тихо, без пьянок, скандалов и дебошей. Ни с кем из соседей не ругались. Гостей тут не встречали, жили замкнуто. Кто они, эти трое? Почему женщина хотела покончить с собой? Без причины такое не случается. Может, на работе неприятность? Но и там о Зинаиде Владимировне отозвались тепло. Мол, прекрасный повар, больше двадцати лет работает в этом ресторане, ни одного плохого слова никто о ней не скажет. Очень добросовестна, честна и порядочна, побольше бы таких, сказал директор и искренне удивился: «Вскрыла себе вены?! Зачем? Лично я никогда не слышал от нее никаких жалоб ни на семью, ни на работу. Другие обижались на зарплату, все просили прибавку, эта – никогда! Других ловили на воровстве, но не Зинаиду. Она кристальный человек. Ни с кем не конфликтует».

Петухов не решался разбудить женщину, понял, как часто она недосыпала, как уставала и выматывалась возле плиты с горячими сковородками, кастрюлями, бачками, чайниками.

Днем навестить больную пришла ее дочь. Она и рассказала доктору о том, что случилось.

– Ни разу не была на курортах или в санаториях. Да и отпусков не видела, ее все время отзывали через четыре-пять дней. – Горестно вздыхая, она поправила одеяло, заботливо укрыла мать. – Я на дачу с ней приехала. Мамке на целый месяц отпуск дали. Вот и намечтали, как посадим огород, ремонт домика сделаем. Посадили мы картошку, посеяли редиску, укроп, свеклу и морковку. Как путевые дачницы в речке искупались. Сидим во дворике вечером, чай пьем. Наслаждаемся тишиной. А тут соловьи поют! И вдруг треск в кустах. Да такой, что мы подскочили от страха. Глядь, из малинника вываливает какой-то козел. Весь в траве, в трухе, заросший, грязный, вонючий как хорек. Как гаркнет: «Эй вы, мандавошки мокрожопые! Чего тут копаетесь без разрешеньев? Гоните сначала на пузырь! Не то ночью поджарю обеих!»

Ну и нахальный бомж! Яухватила палку покрепче и за ним. Он увидел, что не взял на пушку, и ходу от нас. Так по кустам зашуршал, что только макушка подпрыгивала. Вернулась, а мать дрожит. Поверила, испугалась. И уже ничему не рада. А тут будто кто подслушал. Уже на другой день позвонили на сотовый, попросили мамку выйти на работу. Мол, сменщица заболела, готовить некому. Мать только этого ждала. Уезжаем с дачи в город и видим, как мамкина сменщица огород поливает. Меня такое зло разобрало. А мать даже слова той не сказала. Знаю, что и в ресторане промолчала. Недаром, уезжая домой, сказала мне: «А стоит ли из-за двух грядок головой рисковать? С бомжа какой спрос? Ему что убить или украсть, все одинаково. И ты не мотайся на дачу. Не рискуй собой. Много ли нам нужно? Уж лучше купить готовое в городе. Себе дешевле станет!»

Сама Зинаида Владимировна, проспав целые сутки, не сразу вспомнила, что с ней случилось и почему она оказалась в психушке.

Узнав от соседок по палате, где она находится, Зина испугалась и расстроилась.

– Господи! Какой стыд! Лучше б я умерла! – прошептали сухие бледные губы бабы.

– С чего это тебя так прижучило? – спрашивали ее соседки по палате, но Зинаида молчала, делая вид, что не услышала.

– А к тебе сколько люду приходило! С работы аж целой сворой приперлись. А впереди – самый пузатый. У него рубашка на пузе не сходится там, где пупок. Тот и торчит весь наизнанку, как шиш. Даром что директор, а такой простецкий мужик. Мы решили, как вылечимся, всем дурдомом к нему пойти работать. Сам звал. Говорил, что из нас ансамбль сколотит и назовет «Мурки-дурки». А нам плевать, Лишь бы платил, – хихикали бабы.

Зинку водили в столовую, на прогулку во двор, пытались разговорить, вызвать на откровенность. Но ничего не получалось. Женщина смотрела на всех и не видела никого. Есть не стала. Во дворе даже не присела на скамейку, стояла, прижавшись спиной к стене, и смотрела на дорогу, ведущую в город.

О чем она думала, никто не знал. А вечером к ней пришла дочка – русоволосая красавица. Она приветливо поздоровалась со всеми встречными больными и, найдя мать, вышла с ней во двор. Им хотелось поговорить, побыть наедине, женщины это поняли, пошли по палатам одна за другой. Оставшись наедине, мать с дочерью осмотрелись. Рядом никого. Придвинулись друг к другу, зашептались. Их, сколько ни старайся, никто не мог услышать и понять.

Зинаида говорила опустив голову, тихо всхлипывала. Слезы горохом сыпались на забинтованные руки. Дочь сидела напрягшись, внимательно слушала мать, лишь иногда, досадливо сдвинув брови, резко перебивала. Лицо ее то бледнело, то покрывалось красными пятнами. Больше часа просидели они вот так, пока Зину не позвали на ужин. Дочь встала и, поцеловав мать, пошла к выходу. Мать посмотрела ей вслед. Девушка почувствовала, оглянулась, помахала рукой и заспешила к остановке автобуса.

«Пока не узнаешь причину, лечить бессмысленно», – вспомнил Петухов жесткое правило Бронникова. «Не столько лекарства, сколько доброе слово лечит. Наши женщины тонкой натуры. Не выдерживают грубости и хамства толпы. Вот и сдают нервы. Организм дал сбой. И лишь искреннее тепло успокаивает, возвращает к нормальному состоянию», – убеждала коллег Таисия Тимофеевна.

– Как чувствуете себя? – подошел Петухов к Зинаиде после ужина.

– Хорошо, – отозвалась женщина и спросила: – Когда меня домой отпустите?

– Вы только поступили к нам. Куда так спешите? Или вам плохо здесь? Кто обидел?

– Нет. Все хорошо. Грех жаловаться. Но… домой хочется.

– Подлечитесь, – указал взглядом на забинтованные руки.

– Дома быстрее заживут.

– Так говорят все. Но вскоре попадают к нам вторично, с осложнениями. Почти все жалеют о спешке. Давайте не будем повторять чужих ошибок.

– Я не вернусь…

– Верю! Когда вылечитесь, не будет смысла.

– Доктор! Я устала отдыхать.

– У нас не курорт и не санаторий. Здесь лечатся. Вам только назначен курс. Пока его не пройдете, о выписке и не думайте.

– Сколько времени он займет?

– Месяц. Это при идеальных показателях.

– Что? Целый месяц? Ни в коем случае! – подскочила женщина в поисках своей одежды.

– Напрасно ищете!

– В халате уйду!

– Вас не отпустят!

– Я на работе нужна! Чего мне тут дурака валять? – орала Зина.

– Мы вас сюда не звали! Вены вам не резали. Оказали помощь. Теперь в благодарность орете тут как базарная баба! А еще порядочным человеком назвали. Вот сейчас позвоню и скажу, как тут распоясались. Хуже любой бомжихи!

Вышел из палаты злой: «Вот так всегда! Какую собаку кормишь, та и укусит! На хрен мне нужна эта кляча! Восстанови ей потерю крови, вводи ей успокоительные, общеукрепляющие, а она всю душу обгадит! Уж сколько таких прошло через наши руки! Сколько еще будет? Очень нужно мне держать тебя здесь! Сегодня только на ноги встала, а уже домой запросилась! Что скажешь о ее состоянии доброго? Истеричка! Психический приступ! Несдержанность, она и есть издержка дурного воспитания», – сморщился Петухов и услышал робкий стук в дверь.

– Войдите!

На пороге стояла Зинаида Владимировна:

– Извините меня, доктор. Я, конечно, не права. За грубость простите. Не сдержалась. Но если бы знали мою ситуацию, не обижались бы…

– На больных не обижаемся. Я очень занят! – отвернулся Иван от вошедшей, но та и не думала уходить.

– Доктор! Спасибо за все. Только ведь помощь с попреком никогда и никому не пошла впрок. Знаете, я ведь работаю поваром. Так вот, если мы посетителю дадим самое вкусное блюдо и попрекнем человека, даже очень голодный откажется от еды. Она у него колом в горле станет. Вы поняли, о чем я говорю? Так и с вашей помощью. Не нужна она мне. Не верю, не хочу лечиться у вас. Человек, способный попрекнуть, исцелить не сможет. Не дано таким быть истинными врачами. Вам в доктора рано. Передоверили. И больше, прошу вас, никогда не подходите ко мне!

– Обратитесь к главврачу со своей просьбой! Мне безразлично, кого лечить. Ваше место в палате не останется пустым. Да и я не единственный врач. Хотя требования к больным у всего персонала общие.

Женщина вышла, долго искала главврача по палатам. Найдя, отвела в сторону и, объяснив ситуацию, попросила заменить врача.

Бронников удивился. За все время работы Ивана это был первый случай. Юрий Гаврилович поговорил с Зинаидой. Выслушал жалобу женщины на врача и сказал:

– Голубушка наша, как я понимаю вас! Ведь не в ресторан проситесь…

– Как это? Конечно, в ресторан! Я там жизнь положила! Целых двадцать с лишним лет поваром первой категории проработала! Они без меня задохнутся.

– Вот уж и не знал, какое сокровище к нам попало. Мы тоже мучаемся без повара! Одна молодежь на кухне! Рецепты из книг берут. Своих знаний и навыков – ноль. А тут готовый практик! Нет, миленькая, покажи свое умение и у нас. Мы тоже кушать хотим. Не я лично, а мои больные девочки. Все, как одна, – лапушки-касатушки, лебедушки белокрылые!

– Не могу я у вас! Я к своему месту привыкла. К нашему ресторану и людям. Никуда от них, ни шагу! – твердила баба.

– Как так не пойдешь от них никуда? Зачем же вены себе порезала? Для чего? Иль так хорошо тебе было, что, кроме могилы, ничего не увидела? От хорошей жизни смерть не зовут и не торопят ее. Коль так достали, зачем к ним возвращаться? Мы с великой душой берем! А те лишь обижать умеют! Вот пускай теперь ваш директор сам у плиты поскачет. Ему полезно лишний жир стряхнуть.

– Да он вовсе ни при чем. И люди наши в моем не виноваты. Не в работе дело, доктор! Там все в порядке. Я даже отдыхала душой с моими людьми. На работе за все годы ни одной слезы не уронила, – убеждала женщина.

– Выходит, в семье неполадки? Вот и пусть поживут без вас, сами. Дочь уже взрослая. Пора в доме хозяйкой стать, а не ездить верхом на матери, гонять от корыта к плите! Пусть сама познает, что такое бабья доля. Не раз умоется потом!

– Да она у меня чудесница. Все умеет. И помощница незаменимая, и хозяйка! Если б не она, что б я делала?

– Уже! Вены порезала! От сказочной жизни. Все тебя на руках носили, да разом уронили. На работе прекрасно, дома чудесно, а вены почему посекла? Ладно бы перебрала, гак нет же – в крови ни грамма алкоголя.

– Юрий Гаврилович! Не трясите душу. Все равно не скажу. Это мое, личное!

– Завтра к вам с утра придет следователь милиции.

– Зачем?

– По поводу неудавшегося самоубийства. Так положено. Заведут дело, спросят о причине и мотивах. Так всегда бывает. Вы не первая…

– Я никому не могу рассказать.

– Скажете. Не отпустят, пока не выяснят. Да и я на их месте не стал бы швыряться таким поваром. И взял бы виноватого за жабры. Да разве мыслимо такого человека в могилу загонять?

– Юрий Гаврилович, успокойтесь. Никто никуда не загонял. Сама дура!

– Во! Наконец-то! Значит, нам с вами до конца жизни одной дорогой идти. И об уходе даже думать не смейте! – обрадовался Бронников.

– Да я не в том смысле! Дурой пока не стала. А одна ошибка не должна перечеркнуть мне всю жизнь. Уже и сама пожалела о случившемся, не знаю, с чего хандра напала. Видно, от усталости. Измоталась в последнее время. С ног валилась. Нет бы на пару дней отдых попросить, ведь дали бы. Так нет, решила саму себя одолеть и доказать, что все могу. Вот и доказала! Сорвалась физически и морально. Дошла до полного истощения, когда все вокруг показалось пустым и ненужным. И сама как мыльный пузырь…

– А доказать кому хотела?

– Себе…

– Не ври! Не двадцать лет. Себе давно все доказано. Розовый возраст дерзаний и порывов давно минул. Теперь уж себе доказывать нечего. А вот кому-то еще надо. Зинаида, милая наша девочка, даже когда белеют волосы, а ноги скручиваются в баранку, нам все равно хочется прыгать через скакалку, залезть к соседу за яблоками. Мы молчим об этих скрытых желаниях, стыдясь своих внуков. Но это не значит, что мы навсегда забыли свое детство, оно и сегодня с нами. И юность… Сильная, гордая, дерзкая. А откуда взялись бы эти черты у наших детей? С кого они списывают самих себя? С нас! И нынешнее твое навсегда застряло в дочкиной памяти. Самое страшное, если когда-то захочет повторить.

– Только не это! – подскочила Зина и заплакала горько.

– Она знает причину?

– Да, конечно. Я сказала…

– Что ж сделала, глупышка?

– Мне, кроме дочки, с кем делиться?

– А хоть со мной! Из меня не выдавить!

– Ой, Юрий Гаврилович! Да неудобно о таком. Бабье это дело. Видно, сама прозевала.

– Зин, а Зин, знаешь, сколько я бабьих секретов знаю? У меня столько волос на голове не уцелело. Волосы выпадают, а секреты в ней крепко сидят. Ни один не выпал. Давай своим поделись. Одним больше станет. А там, глядишь, может, чем-нибудь сумею помочь, как знать? – Позвал Зину сесть поближе.

Та, как и с дочкой, села, опустив голову. Заговорила тихо, еле слышно:

– С мужем своим я уже двадцать пять лет живу. Из армии ждала его. А дружили еще до службы. Никогда с другими ребятами не знакомилась, даже не танцевала. Верней собаки была, одного его знала. Весь свет в окне он стал. Письма писала ему всякий день. Когда в отпуск приехал, мы совсем не разлучались. Так за руку и ходили. И лучше моего Василька в свете не было.

– Эх жаль, что я тебя тогда не встретил, вот такую надежную, верную, – вздохнул Бронников.

– Ну что ты, Юра! Мы ж с ним еще со школы друг друга любили. Мой Вася самым видным парнем был. А уж чудак какой! А непоседа! Он еще в школе сказал, что будет моим мужем. И от своего не отступил.

– А вены из-за него порезала? Видать, такой хороший гад!

– Да погоди его бранить, выслушай сначала. Мы, когда вздумали пожениться, дали друг другу слово – никогда не изменять и вообще не смотреть на сторону. Ну а коли случится, что кто-то другой приглянется, сказать честно.

– Ох, дети! Да кто такое скажет? Где ты видела? – рассмеялся врач.

– По себе судила. И ему верила. Но… Была у меня подружка. Она все заглядывалась на Васю. У самой парня не имелось. Уж и не знаю, отчего сторонились ее ребята. Морда у Зойки широкая и плоская как сковородка, оттого с самого детства лепешкой дразнили. У нас уже дочь в школу пошла, а подружка все в девках сидит. Я жалела Зою, приводила к нам, чтоб ей скучно не было. Ну, Новый год вместе встречали, дни рождения праздновали. А тут я стала замечать, что подружка приходит лишь когда Вася дома. Стоит ему вернуться из рейса, она уже у нас. И откуда узнавала? Никто не звал, сама возникала, как туча в солнечный день. Не успею наглядеться на мужа, Зойку уже черти принесли. Ну и крутится вокруг моего мужика, слюни роняет, глазки строит. Ну да Вася, как я полагала, мужик-кремень, не клюнет на эту камбалу. Тем более что мы с ним жили душа в душу. Не ругались никогда. А тут приехал он из рейса, две недели дома не был, глянула, они с Зойкой перемаргиваются. Мне аж нехорошо стало. И я сказала подружке, чтоб без зова у нас не появлялась. Мы – люди семейные, она – одиночка, что общего? Короче, дала понять, что ее появление у нас нежелательно. Зойка аж с лица потемнела. Ушла, хлопнув дверью. А через три дня Вася снова засобирался в путь. Обычно он хоть неделю дома был. Тут заегозил, а меня сомнение взяло. Я позвонила ихнему диспетчеру, решила узнать, куда мужа посылают. С работы прямо сказали, что Василий Ткачев через неделю едет в Минск, а сейчас его машина в мастерской на ремонте. Но к назначенному времени будет готова.

– Попался козел! Ну и умница, Зина! – похвалил Юрий Гаврилович женщину, та просияла:

– Ну, я разом смекнула, где он работает и куда зарулил.

– Так его, гада! – хохотал Бронников.

– Я не помчалась сразу. Решила дождаться десяти вечера. Все не верилось, что он не придет ночевать домой. И не пришел. Я в одиннадцать пошла к Зойке. У нее в окнах темно. Звоню. Мне долго не открывали. Но не ухожу. Решила свое приступом взять и стала барабанить в двери кулаками. Поверишь, мне тогда хотелось одного – намылить обоим хари. Насовать полные кальсоны ему и ей, опозорить перед всем домом и соседями. Зойка, видно, поняла, что просто так не уйду, и открыла дверь, но не полностью, на цепочке держит, разбуженной прикинулась. Ну, я как рванула, цепочка в звенья разлетелась. Я в спальню заскочила, включила свет. Мой Вася уже успел одеться. Вытащила я из-за пазухи каталку – ею всегда умела управляться, недаром имею высшую поварскую категорию, – да как охерачила благоверного со всего маху. Он и перднуть не успел. Свалила с копыт, и к Зойке. Та стулом на меня замахнулась, я ей промеж глаз каталкой. Сама открыла двери в коридор, потом на площадку и понесла ее по падежам и кочкам. Все на ее голову собрала. Уж как хотела в дерьме изваляла.

– По-бабьи оторвалась на подружке? – коротко усмехнулся Юрий Гаврилович.

– А что еще могла? Другое, путное, не пришло в голову.

– Базарная разборка! А ведь ты любила его…

– Ну и что? Если он кобелем стал, в яйца за такое целовать козла? Знаешь, какое зло взяло? Я сотни раз могла ему рога наставить, да не стала блядью! Ведь слово дала и любила мудака, а он, проститутка, все оплевал! Понимаю, если б она была лучше, красивее, моложе! Так нет! Сущая жаба, расплющенная каталкой. На эту суку даже пьяные бомжи не оглядывались.

– Зин, не во внешности суть! Не потому он к ней пришел!

– А почему? – удивленно стихла баба.

– Только не злись. Скажу правду. Твоему Васе, как и всем остальным, потребовалась перемена. Ну, если ты будешь есть одни торты, самые лучшие, сколько на них просидишь всплошняк? Пусть месяц, но не больше. Запросишь картошки с селедкой и хлеба. Разве не прав? Так и в этом сексе! Он по-прежнему тебя любит, но с Зойкой что-то вроде душа принял. Это нужно нам, чтобы подольше оставаться в мужиках. Поверь, побыв с той бабой, он тебя еще больше оценил бы как женщину и вернулся б успокоенным, поздоровевшим. Я как раз интересовался этими вопросами и скажу тебе как на духу: нет на свете ни единого мужика, который не дал бы левака от жены. А те, что клянутся, будто не было с ними такого, лукавят. Не верь брехунам! Оно и женщинам не легче. Тоже находят других партнеров частенько, потому что мужья их не всегда удовлетворяют.

– Я не изменяла своему!

– Именно потому попала к нам! Обычную мужскую шалость возвела в ранг трагедии. Хотя, по сути, ничего не случилось. Василий, как и прежде, твой.

– Нет, Юра! Он не вернулся домой и живет с Зойкой. Не звонит, не приезжает, не хочет нас видеть. Уже две недели прошло. Я сама звонила. Он услышал мой голос и положил трубку. А эта сука теперь кайфует.

– Дочку к нему посылаешь?

– Нет! Она не пойдет, не станет уговаривать вернуться домой. Ни словом не обмолвится. Промолчала б ему, даже если б умерла, – хныкнула баба.

– Скажи, Зин, а часто ли ты бываешь дома? Не передержала ли Василия в одиночестве?

– Вообще, конечно, он часто бывает один. А что сделаю, такая у меня работа!

– Тогда на кого обижаешься? Твой муж дальнобойщик. Работа у него не только трудная, но и опасная. Сколько их полегло в пути, верно, слышишь? Таким внимание и забота очень нужны.

– А мне? Я возвращаюсь и порой дороги под ногами не вижу, сплошные черные молнии. Но некому помочь. Никто не поймет. Да и никого вокруг.

– Как? А дочь?

– У нее есть парень. Они любят друг друга. Им не до меня…

– О чем вы с ней договорились?

– Просила съездить к отцу на работу, но говорит – не поедет. Советует подождать.

– Очень верное предложение. Иногда, чтобы сохранить семью, супругам нужно хотя бы на время расстаться, проверить самих себя, – сказал Юрий Гаврилович.

– А сколько ждать?

– Чем сильнее любовь, тем короче путь. Но не роняй себя базаром, не унижайся, не упрекай и не зови. Не такую Зинку он любил. Не опускайся ниже той, к какой ушел. Живи спокойно, не бесись, вокруг много друзей, есть дочь. В конце концов, вспомни, что ты женщина! И причем довольно симпатичная. Если сделать укладку, макияж, маникюр, приодеться, тебе мало равных сыщется. Почувствуй себя на время свободным человеком. И держись раскованно, отбрось свои пещерные комплексы. Стань коммуникабельной. И поверь, узнает о том твой Васек и прибежит. Но не сорвись ни в чем. Не подай виду, что ждала и до беспамятства рада возвращению. Отнесись холодно, равнодушно. Стоит тебе показать, как скучала по нему, он заведет еще десяток подружек, заранее зная, что простишь. Помни: лишь та дорога, что не виснет на шее, не орет, а, зная себе цену, спокойно относится к мужу. Не цепляйся за рукав, мужика держат только за душу.

– Надо попробовать, – согласилась Зинаида.

– Поверь мне, силой ты его никогда не вернешь.

– Ладно. Поняла…

– Скажи, а вены порезала, чтоб взять на жалость?

– Нет. От стыда. Уж какая жалость, сдохнуть хотела. Я не думала, что дочка придет. Как представила все ухмылки вслед, так горько стало, ну и стукнуло в башку дурное – покончить со всем одним махом. Усталость и зло наслоились…

– Эх, девчонка! Тебе всего-то едва за сорок. Еще жить и жить. Найди друзей, с кем интересно общаться, сходи в кино, в театр, в цирк, посмотри на людей, сравни их жизнь со своей и сделай верные выводы. Не зацикливайся на прожитом. Оно ушло. Пора менять декорацию. От работы и тоски люди быстро стареют и уходят. А ты еще жить не начала.

– Да уж как раз: дочка – невеста, а я в гули, не смешно будет?

– Я не о крайностях! Но поверь мне, даже самую трудолюбивую, но неухоженную жену всегда предпочтут выхоленной лентяйке. Не хочешь прислушаться, поймешь в старости, когда менять что-то будет поздно и ни к чему.

Зинка сидела опустив плечи. Думала о своем: «Вася много раз звал меня отдохнуть на море, предлагал подлечиться в санатории, на курорте. Я, дура, все отказывалась. Как же, за работу зубами и руками держалась-. А другие ездили даже за границу! И ничего! Ресторан жив! Люди работают, никого не уволили, а чем я хуже всех? Копила деньги, а для чего? Какая мне от них радость? Выматываюсь как идиотка, себе на смех. Нет! Надо в отпуск! Приеду на бархатный сезон и целый месяц кверху задницей загорать стану. Сяду на сплошные фрукты. А и правда! У меня одних переработок больше месяца! Тряпья полно, есть во что вырядиться! Заклею там какого-нибудь черного! Вот будет смеху на весь город!

И ничего смешного! У меня двое друзей женились на абхазках. Обе из Сухуми. Красивые женщины, глаз не оторвать. Ничего необычного в этом нет».

– Юр! Скажи, ты не веришь, что Вася вернется?

– Сложно предугадать. Заранее ничего не говорю. Лишь советую. Воспользуешься, шансов прибавится.

– Юр, а ты меня долго держать будешь?

– Лечись. И не дергай меня за душу, сам увижу, когда тебя отпустить можно будет. Отринь все. Лечись бездумно. Пойми, если б ты умерла, как сама того хотела, жизнь не остановилась бы ни на минуту. И теперь она бурлит, хотя ты не крутишься возле печки. Хреновая причина втолкнула к нам, так хоть отдохни и не конфликтуй с моими врачами. Им, поверь, не сладко тут. И врача менять не стану. Тебя один раз достало, а ты сломалась. Моему доктору приходится не легче. А ведь совсем молодой, но надо устоять на ногах, потому что мужчина…

Бронников во время разговора внимательно наблюдал за Зинаидой. Он понял все. Внутренне всей душой жалел женщину, понимал, чего она хотела поначалу: чтобы он, как главврач, позвонил Василию, поругал, постыдил, вынудил навестить жену. Но именно этого он не хотел.

Юрий Гаврилович предложил Зинаиде другой, более трудный, но достойный путь. Как воспримет его женщина, воспользуется ли им, он не был уверен, но всю следующую неделю даже словом не напомнил о разговоре.

Зину навещали дочь, сослуживцы. И только Василий не появлялся. Юрий Гаврилович в сердцах поругивал дальнобойщика втихомолку: «Подлец! Негодяй! Довел бабу до срыва, а сам тешишься под другой юбкой. Кретин, мерзавец, кобель! Столько лет прожили, а капли тепла не сыскал к той, с которой четверть века прожил!»

Телефонный звонок вернул его в кабинет. «Ну, кого-нибудь привезут», – подумал невольно.

– Алло! Это больница?

– Да! Слушаю вас! – отозвался Бронников.

– Скажите, с кем говорю?

– С главным врачом…

– Вас беспокоит Василий Ткачев. Моя жена, Зинаида Владимировна, лечится у вас. Можете сказать, как она себя чувствует?

– Теперь хорошо. Идет на поправку.

– Я могу навестить ее?

– Да, только желательно после процедур, ближе к вечеру, часов в пять.

– Доктор, а как у нее с нервами?

– Все в порядке! Женщины, к счастью, умеют взять себя в руки лучше иных мужчин, в том их сила и превосходство. Когда намерены навестить жену, чтоб я дал команду на вахту пропустить вас?

– Завтра можно?

– Само собой.

– Тогда я приеду ровно в пять!

– Давайте. Предупрежу о вас.

Юрий Гаврилович нашел Зину во дворе. Та, разговаривая с женщинами, все время следила за дорогой и внимательно разглядывала каждую грузовую машину, приближающуюся к больнице.

– Как себя чувствуем, голубушки? – подошел доктор к женщинам. Коротко поговорив с ними, позвал в кабинет Зинаиду: – Зайдите ко мне!

Баба растерянно осмотрела себя. Юрий Гаврилович каждый день придирчиво оглядывал ее, заставлял причесаться или тщательно умыться, напоминал чистить зубы и подтягивать носки, заставлял говорить тише. Вообще требовал постоянно следить за собой.

«Ну, опять что-то приметил, не захотел стыдить при всех, но теперь уж скажет», – вошла в кабинет робко, боком.

– Зин! Ты плясать умеешь? – спросил внезапно.

– Когда-то в девках бывало! А что?

– Тогда пляши!

– С чего? – икнула Зина громко.

– Пляши! А то не скажу, что Васька звонил!

– Правда? – бросилась на шею врачу. – Ну расскажи! – дернула за рукав, заждавшись.

– Верно мы его высчитали. Не выдержал, сам позвонил. Завтра в пять вечера будет здесь!

– Ой, да правда ли? – На глазах слезы радости выступили.

– Зачем тебе врать стану? Я уж жене пятнадцать лет не вру! – рассмеялся Бронников и, посерьезнев, добавил: – Чтоб встретила мужа женщиной, а не лахудрой. Пусть удивится и влюбится заново. Поняла? Не упрекай и не канючь. Руки твои зажили. Рубцы еще будут долго видны, придется одежду с длинными рукавами носить. Но ничего, главное не в том. Выше держи голову и не хлюпай тапками, поднимай ноги, не таскай их хвостом за собой. Чтоб к пяти вечера красавицей была! Время будет подготовиться к встрече. Проведи ее достойно, договорились?

– Разумеется, – ответила, слегка склонив голову.

Бронников переживал за всех, зная о жизни каждой. Сколько души и тепла вложил в налаживание чьих-то жизней и судеб. Многие женщины, бывшие больные, и теперь звонили, благодарили Юрия Гавриловича.

Своих больных он помнил и через годы. А как забыть, если вырывал людей из рук смерти?..

Он старался помочь всем. Врачам и больным. Вот и теперь переживал: как-то пройдет встреча Зинаиды и Василия?

Нет, женщина не вышла во двор, куда Василий зайдет сразу, как только охрана его пропустит. Зина понимала, что этим выдала б свое нетерпение и показала, что давно простила мужа. Ей не хотелось этого. Она заранее договорилась с Бронниковым, что ей с Василием разрешено поговорить в беседке, где им никто не помешает.

Тщательно подготовившись, она посматривала на дорогу из окна палаты: «Приедет или нет?»

Она ждала, когда громадная машина Василия остановится перед больницей. Из нее выскочит Вася, весь обветренный, пропахший чужими дорогами и бензином, в зелено-рыжей робе и грязноносых кроссовках. Он подойдет к ней, обнимет знакомо и, ткнувшись носом ей в макушку, скажет, как давным-давно: «Привет, чижик!» Поднимет на руки высоко, как в юности.

Но машины нет. Хотя часы показывают начало шестого.

«Наверное, опять свернул к Зойке. Та его ни на шаг не отпустит. Обломился ей мужик как подарок. До смерти не отцепится». Кусает баба губы и слышит, как ее зовут женщины:

– Зина, к тебе пришли. Выйди!

«Пришли – не приехали, значит, кто-нибудь с работы или дочка со своим парнем». Стараясь скрыть досаду, идет по коридору.

– Зина, это я! – встал на пути Василий, заглянул в глаза со страхом. – Девочка моя, как же ты меня забыла? Зачем хотела уйти? Ну что я без тебя? – задрожал подбородок.

– Столько дней прошло, ты только вспомнил, что я где-то имеюсь? Наверное, проголодался?

– Зинулька, я вообще забыл, когда ел. До того ли? Вчера из Германии. Три недели там был. Только поздним вечером приехал. Тебя нет, дочка не говорит со мной. Кое-как узнал у нее, где ты и что случилось…

– Пошли в беседку, там поговорим. – Взяла мужа за локоть и повела за собой. Она увидела любопытные лица больных, кому не открыла свое горе, боясь пересудов и сплетен.

– Ну, здравствуй, чижик! – Поднял жену на руки, поцеловал так знакомо, будто и на минуту не разлучались.

Зина присела на скамью, смотрела на мужа. Нет, он ничуть не изменился. Все те же озорные смешинки в глазах, крутые кудряшки облепили лоб и шею.

– Как ты? – спросил после короткой паузы. Женщина пожала плечами молча.

Оставшись наедине, оба смутились. Много вопросов накопилось. Но как на них ответить, не пряча глаз? Неловко сидеть вот так растерянно, а задавать вопрос первым никто не решался. Они сидели как нашкодившие дети, озирались вокруг, будто искали совета и помощи от кого-то невидимого.

– Зинуль, я все понял, ты прости меня, дурака! – сказал глухо, ерзнув на скамье.

Женщина молчала.

– Слышь, чижик, виноват я перед тобой, как последний козел. Но даю слово – в последний раз. Больше не повторится, гадом буду!

Зинаида молчала.

– Чижик! Ну что ты? Я ж не знал, что такое отмочишь! Зачем же теперь пытаешь? Ну как мне без тебя? Только следом, другого хода нет.

– Но ведь нашел? К ней и вернулся б!

– Прости, оступился. Но завязал с блядством, слышишь? Как на духу говорю! Г адом буду!

– Эх, Васька! Паскудник ты!

– Мамка! Хоть бей, хоть убей, но прости! Хошь, на коленки встану перед тобой! Ну не могу дышать без вас! Я только тебя и дочку люблю! Другим нет места в моей душе! Прости меня, лапушка! Не гони! Ведь тогда я на себя лапы наложу, но до конца!