Текст книги "Помилованные бедой"

Автор книги: Эльмира Нетесова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 23 страниц)

Утром женщину не узнал никто. Шура совсем поседела. Лицо перекосило так, что, дай зеркало, баба не узнала бы в нем себя.

Она встала с земли, когда над городом проснулось новое утро. Нет, она не спала. Ни на минуту не сомкнула глаз. Шурочка огляделась по сторонам, увидела старого дворника, тот, приметив бабу, не узнал и, спешно отвернувшись, пошел домой. Вот и дети выскочили. Испугавшись Шуры, тихо, на цыпочках, прошмыгнули мимо. Там и старухи выпускают гусей на озеро, коз в лесок. На Шурку с удивлением смотрят, она ли это?

Ее не узнавал никто. Горожане со страхом оглядывались на женщину, тащившуюся босиком по улицам. В ее волосах застрял пепел от пожарища. Лицо, руки и даже одежда были серыми от толстого слоя пепла.

– Что за уродина? – оглядывались на бабу горожане. Она их не слышала. Шла, сама не зная, куда бредет.

Исчезла с лица улыбка, пропал смех. Лишь гримаса страдания и боли, словно печать, приклеилась навсегда. Как она попала на свалку, баба не знала. Села на кучу мусора передохнуть, здесь ее приметили бомжи. Подошли, окружили, заговорили с ней.

– Ты чья? Откуда будешь?

– Кто тебя на свалку выбросил?

– Слышь, чмо? Ты чего не чирикаешь? Коли спрашивают, отвечать надобно!

– Как зовут? – дернул кто-то за плечо.

Шура оглянулась, долго вспоминала, а потом упала лицом в мусор. Орала, плакала, смеялась. А потом затихла. Лежала с открытыми глазами и стонала долго, жалобно.

– Сдвинутая! Потому из дома вышибли. Вишь, босиком приперлась!

– Ох и страшная эта транда! Ее серед ночи показать продавцу киоска, все дарма отдаст! – хохотнули бомжи и решили взять Шуру к себе. Надели на ноги ей старые бурки, на них натянули калоши. И в этот же вечер привели ее в пивбар. Нет, не ее напоить, самим выпить под это страшилище. Шурку водили от стола к столу, прося от ее имени. Посетители пивнушки, увидев бабу, мигом трезвели и отливали из своих бокалов не скупясь. Давали хлеб и рыбу, сосиски и сардельки. В этот вечер пятеро бомжей напились и наелись досыта. Сама женщина так и легла спать голодной.

Бомжам понравилось ходить с Шурой по пивбарам и столовым, ей подавали продавцы из киосков, торговцы с рынка. Баба не говорила ни слова. Только глянув на нее, люди немели от ужаса. Никто б из них не поверил, что лишь недавно женщина была привлекательной и мужики совсем не зря нередко оглядывались, смотрели ей вслед. Но теперь от той женщины не осталось и тени.

Седые пряди волос висели, торчали во все стороны, обрамляя сморщившееся, посеревшее, как у покойницы, лицо. Искривленные пальцы рук пугали. Бледные губы шевелились, не произнося ни слова.

– Ведьма! Проклинает или колдует! – шарахались от нее люди.

– Пошла прочь! – гнали бабу из магазинов.

Шурочка хрипло смеялась, чем еще больше пугала горожан.

Бомжи таскали ее с собой как талисман удачи. В одном месте не обломилось, зато в другом повезло вдесятеро. Бомжи даже график составили, кому в какой день достанется Шура.

В городе женщину не узнавал никто. Бывшие ученики, даже не задерживаясь, проскакивали мимо. А прежние знакомые и не решились бы узнать. Ей не препятствовала сама милиция. Столкнувшись лицом к лицу с Шурой, отскакивали в стороны, сплевывая через плечо, и молча материли бабу вслед.

Прошло два года. Шура жила у бомжей, они о ней постоянно заботились. Кормили, одевали и обували бабу, не давая простыть, промокнуть, замерзнуть. Ее никогда не оставляли одну, защищали и охраняли каждую секунду. И однажды бомжи осмелились и пришли вместе с Шурочкой в ресторан. Швейцар отлучился лишь на секунду. Этого времени хватило, чтобы пройти в зал.

Обходя столы, бомжи подставляли банку и сумку, указывали на Шурку. Чего ж только не сочинили о ней! Даже жертвой Чернобыля называли. А сколько катастроф и аварий пережила по легендам! Их хватило бы на десяток жизней. Баба не могла ни подтвердить, ни опровергнуть сказанное. Она смотрела на посетителя ресторана испепеляющим, пронизывающим душу взглядом, и тот, невольно вжимая голову в плечи, вытряхивал из тарелок все, что заказал себе.

Бомжи уже вынесли за угол ресторана две банки хмельного и полную сумку еды. Оставили одного, чтоб караулил, сами вернулись в зал. Оставалось пройти кабинки и ряд столов возле окна. Его уже заканчивали, как вдруг Шура остановилась, напряглась струной, задрожала и, крикнув дико, бросилась на двоих парней, сидевших с девчонками.

Шура узнала рэкетиров. Вначале она молотила их кулаками, потом схватила ножи…

Девчонки мигом выскочили из-за стола с визгом. На кофтах и лицах брызги крови. Крутые не узнали, не ожидали и были застигнуты врасплох. Ни встать, ни защититься. Шурка, полосонув по горлу одного, другому вспорола живот и лезла с ножом к глазам, но бомжи, опомнившись, навалились на нее кучей, отнимали ножи, но Шура не давала их забрать.

Пока приехала «неотложка», один из рэкетиров, с порезанной шеей, умер в ресторане. Второй, весь в крови, кричал от боли.

Шурку вместе с бомжами, уже в наручниках, увезли в милицию, где из нее тщетно пытались выдавить хоть слово.

Баба молча терпела удары. Ее не щадили, не верили бомжам, что Шура сдвинутая и на людей раньше не бросалась.

– Странно, что она и теперь дрожит от ярости. Надо узнать, кто эти люди, на кого она набросилась, – говорил операм следователь.

– Как узнать? У кого? Одного уложила в ресторане, второй скончался в больнице от потери крови. Документов у них нет. Зато баксов пачка. Да и деревянных немало. Все пальцы в печатках и перстнях, цепочки из золота. У обоих сотовые телефоны. По ним можно попытаться установить личность.

– Нужно крутых тряхнуть. Эти своих опознают! – предложил один из оперативников.

– А куда девать бомжиху?

– Она пьяная?

– Нет. Трезвая. Пробу сразу взяли. И наркоты нет. Но шибанутая! Это точно. Немая. Все бомжи говорят, что ни слова не слышали от нее, даже не материлась. За страхолюдность ее держали. Она никогда ни с кем не дралась.

– Не ругалась, не махалась, а вот так, ни с чего, взяла да убила сразу двоих. Новичок?! Крутая дура? Это хороший спектакль!

Следователь не верил и снова вытаскивал Шурку из камеры на допрос:

– Кончай прикидываться! Молчание тебе не поможет! Говори фамилию, имя, отчество, за что убила людей в ресторане?

Баба молчала.

– Ты понимаешь, что я говорю? Кивни!

Шурка сидела как статуя. Не моргая.

– Долго будешь ломаться? – Дал пощечину.

Женщина отвернулась, опустила голову. Ее толкали, трясли за плечо, наступали на ноги сапогами. Но не выдавили ни звука.

«Странно, если она сумасшедшая, почему не бросается на меня, на оперов? Почему убила тех – в ресторане? Ведь вон бомжи говорят, что эта баба за все время никого не тронула. Иначе давно прогнали бы ее!» – думал следователь. И решил применить другой ход.

На следующий лень Шуре показали фотографии убитых, сделанные и морге. Баба, увидев, закричала так, что следователь заткнул уши. Женщина рванулась как к живым. И, вырвав один снимок, стала грызть его зубами. Слезы горохом катились из глаз. Она колотила кулаками кусочки фотографии и рычала хрипло, до пены.

«Бронникова надо позвать. Пусть скажет, симулирует бабенка иль впрямь ненормальная», – решил следователь и позвонил главврачу.

Машину за ним прислали вскоре, и человек не стал мешкать, вошел к следователю. Тот рассказал о случившемся и спросил, можно ли по внешнему виду и поведению верно определить, болен ли человек.

– Понаблюдать все равно надо. Вот так с наскоку нельзя давать поспешное заключение. Анализы придется сделать. Все это займет время.

– И все же гляньте ее, – попросил следователь.

Шурочку привели в ярко освещенный кабинет из темной

камеры. Любой нормальный человек зажмурился бы. Женщина даже не отреагировала. В расширенных зрачках ни одной мысли. Шурочка покорно села на стул. Смотрела, слушала, молчала. Уж как только не проверял ее главврач, пытаясь добраться до сознания бабы, разбудить хоть какой-то рефлекс. Ничего не получилось.

– Знаете, у меня много больных, но столь сложный случай встречается нечасто. Она, безусловно, больна. Проверка подтвердила. К ней невозможно подготовиться. Симулировать такое никому не удается. Но предупреждаю: болезнь слишком запущена и результаты лечения в подобной ситуации я не имею права гарантировать. Честно говоря, вряд ли она долго проживет. Нервная система в полнейшем отказе. Она почти безнадежна…

– Юрий Гаврилович! Но вы у нас кудесник! Мне важно, чтоб она заговорила! На это я могу рассчитывать?

– Кто посмеет обещать на такой стадии болезни результат? Эта женщина одной ногой в могиле. Я никогда никому не лгал, и не принуждайте меня к такому.

– Возьмите ее на лечение.

– Честно говоря, не вижу смысла. Ей слишком мало осталось. Есть люди, которые сами себя запрограммировали на смерть. Случается такое при страшных несчастьях. Такого, к сожалению, в нашей жизни хватает. И, не видя просвета и цели, несчастные всякий день зовут смерть, даже представляют себя мертвыми, истощают организм, торопя кончину. Они ничем не интересуются, гася все, даже собственные желания, и это дает скорые и очень печальные результаты. Повернуть тот процесс в обратную сторону уже нереально. Я слишком часто сталкивался с подобными случаями. Эти больные безнадежны. Тут можно сравнить с оживлением мертвеца. Такое посильно одному Богу. А мы обычные смертные. И в нашей жизни чудеса – явление исключительно редкое, – заключил Бронников.

– А я так надеялся!

– Мы все мечтаем, но не все сбывается!

– Юрий Гаврилович! Значит, подследственная больна? Вы уверены?

– Абсолютно. Этот случай один из тысячи, когда можно говорить уверенно. Кто оплатит содержание и лечение? Как я понял, у нее никаких документов нет. Как ее оформлять? Я не представляю.

– Дадим запрос. Покажем ее по телевидению. Может, кто-нибудь узнает, – ответил следователь.

– Давайте, помогите ей! Может, отыщутся родные, сумеют что-то прояснить.

…Так вот и привезли в больницу Шурочку. В тот же день санитарки вымыли женщину, причесали, подстригли ногти и, надев на Шуру чистое белье, привели в палату, показали на постель. Женщина легла сразу и проспала двое суток, даже не перевернувшись на другой бок. Больные и санитары пытались разбудить, чтоб поела. Но Шурочка даже глаз не открыла.

– Жива ли она? – наклонился Бронников, чтобы уловить признаки жизни, услышать дыхание. Для надежности пощупал пульс. – Порядок! – обрадовался он.

Шура продолжала спать. Во сне она стонала, пыталась что-то сказать, но не получалось, будто чья-то злая рука перекрыла горло задвижкой.

Женщину осмотрели все врачи. Сколько попутных болезней нашли! Шуре понравилось лечиться. Ее прогревали, делали уколы, водили на рентген. Женщина ни разу не проявила агрессивность, была послушна и тиха. Врачей, медсестру, санитаров и больных понимала по жестам.

– Как же она жила у бомжей? – удивился вслух Петухов и вдруг приметил, что женщина заплакала. – Ты слышишь меня? – спросил бабу. Та согласно кивнула. – Мне не снится? Кивнула! Значит, стала слышать! Помогли прогревания! Я же говорил, что их надо продолжить!

Иван Борисович бросился в кабинет Бронникова.

– Она слышит! Наша бомжиха слышит!

– Вань! Ее опознали соседи. По телевидению. Она Шура! Работала учительницей, потом торговала. У нее был сын. Он погиб в Абхазии. А рэкетиры, их было двое, сожгли ее дом…

– Выходит, и эта осталась сиротой у своей судьбы. Что же делать нам с ней? Ведь вылечись она, куда пойдет, опять к бомжам?

– Здоровая она им не нужна. Понимаешь, Иван, в том-то вся горечь, что на хлеб себе и им Шурочка зарабатывала своей болезнью. И этим кормились несчастные, но здоровые люди. Женщина, говоришь, уже слышит? А это лишь половина дела. Заговорит ли она? И если заговорит, поможет ли ей это вернуться к нормальной жизни?

– А почему бы и нет? – удивился Петухов.

– Вань! Она слышит! Но скажи ей теперь, что сын погиб, ты уверен, что женщина не сдаст окончательно?

– Зачем такое нам говорить?

– Она узнает о том, как только выйдет от нас. Ей скажут в военкомате.

– Можно попросить, чтоб не спешили с известием.

– Она сама станет интересоваться. А молчать они не имеют права.

– Одно утешает, что до конца лечения еще далеко. Может, разрешится ситуация сама собой. Но, Юрий Гаврилович, Петрович опять оказался прав. Помните, для чего мы поселили Александру в ту палату к двум бабулям? Они голодовку объявили. Так вот: уже на второй день появления Шуры есть стали, да еще как! И уже не кочевряжатся.

– Вот так? – рассмеялся Бронников и признал: – А ведь я и забыл о том! Санитары не жалуются, врачи молчат, сами бабки не кричат, да и выглядят неплохо.

– Они даже добавку просят теперь. Обе! А знаете, увидели, как новенькая вместе со своей порцией их умолотила, мигом умнеть стали. И на второй день свои миски из рук санитаров рвать начали. И на Шуру ругались. Та все равно не слышала. Теперь она одной порцией наедается.

– Если добавки захочет, пусть дают…

– Ее спрашивают каждый раз.

– Бабки не беспокоят Шуру? – спросил Бронников.

– Вчера, когда пришел на обход, Шура снимала с окна Настю. Та орала, мол, пусти, ко мне миленок пришел. Вон внизу дожидается. А во дворе мужики из второго корпуса прогуливались. Так ведь увидела старая. Настя все страдания перепела. Мужики ее не интересуют. Детей ожидает, чтоб домой забрали. Соскучилась по своим.

– Есть у них улучшения?

– Пока сдвигов не много. Уже не буйствуют, не дерутся. Не ругают невесток, потому что не видят их. А что будет при встрече, кто знает? Здесь нет раздражителя. Дома, помимо всего, за бабками смотреть некому. Хотя в доме престарелых они могли бы жить спокойно. Там почти все такие, как эти. Нормальных стариков, сами знаете, из семьи не отдадут, – ответил Петухов.

– Именно это я и хочу посоветовать их родне. Стардом не больница. Там общения побольше, прекрасные условия, лечение хорошее, а главное, старики получают на руки часть пенсии и отовариваются в магазине. Гуляют сколько хотят. И никто не жалуется на условия.

– Да, все так, но попасть туда очень сложно.

– Как бы ни было, Шуру нам именно в стардом определять придется. Не выставишь же человека на улицу. Будем просить, ходатайствовать. Я думаю, пойдут навстречу.

Шура между тем уже стала выходить во двор на прогулку. Она не обзаводилась подругами. Сидела на скамейке одиноко, ссутулившись, думая о своем.

– Чего горюешь? Родня не приходит? Иль по дому соскучилась? – подошла к ней Ксения. – Не грусти. Здесь мы все узнаем истину, которую не знали там! – кивнула на город. – Тут нас навещают те, кто действительно любит. Вот ко мне уже давно никто не приходит, хотя была врачом-кардиологом, и кажется, неплохим. Был муж. Теперь у него другая семья. Были коллеги – мои ученики. Нынче им поводырь не нужен. Работают самостоятельно, защищают диссертации. Интересно живут. А я – кисну, потому что надорвалась. Все мало было. Не верилось, будто молодые справятся. А они запросто сумели. Зато я на обочине! Перегрузка вышла. И потеряла все.

Понимаешь, пупок развязался, не рассчитала силы. Самое обидное – ничего не смогу исправить в своей судьбе. И винить некого. Сейчас хоть полегче, кое-что могу вспомнить. А раньше свою фамилию не могла сказать, забывала. И сильно болела голова. У тебя где болит?

Шура показала на сердце.

– Тебя мужик бросил? Плюнь! Они все козлы! Ими не стоит забивать голову! Выгони засранца из памяти, из сердца сам выскочит.

Шура мотала головой, мол, нет, не из-за мужа. Ксения поняла по-своему:

– Чего? Не получается забыть мужика? А ты себе вдолби, что он барбос! Грязный хорек! Плешатый кобель! Вскоре сама в это поверишь.

Шура мотала головой.

– Не веришь? Ну и дура! Я только тем и спаслась, заставила себя не вспоминать. Иначе насовсем свихнулась бы! Хотя, если по правде, и теперь его жду каждый день. Как когда-то он ждал. Ан не приходит, забыл навсегда. Но мне так хочется, чтобы хоть немножко любил, хоть иногда, пусть изредка, но вспомнил бы. Неужели так и умру нелюбимой, не нужной никому и никто на земле никогда меня не вспомнит? Это ж очень обидно. Ведь бабой была, выходит, зря? А у тебя дети есть?

Шура кивнула.

– Сколько? Один? Все равно счастливая! Он тебя навещает? Нет? Ничего, придет! Наверное, поругались?

Шура кивнула.

– Это случается. Не беда, помиритесь. Вот мне ни мириться, ни ругаться не с кем. Одна, как кучка на дороге. Зато высоко поднялась, далеко ушла, а возвращаться не к кому. И впереди, и сзади – погост. А ты жди! Мать он обязательно вспомнит…

Шура ждала. Она выглядывала на дорогу. Но нет, никто ее не спрашивал.

Бронников уже оформлял ее в стардом. И женщина поняла, что Остап либо погиб, либо не простил и не хочет ее видеть. Ей было больно смириться с первым, потому как сама обратилась в военкомат и отправила сына на войну. Второе – совсем убивало бабу. Если жив и не приходит, значит, уже и не простит.

«Остап! Сжалься! Неужели так вот сдохну, одинокой собакой? И так ничего не видела в жизни, кроме горя. Сколько я перенесла, тебе и не снилось. Прости меня, приди, хоть гляну, каким ты стал», – думала она.

Но никто не интересовался ею. А через месяц Шурочку увезли в стардом. Еще не освоившись, не познакомившись с соседками, решила сходить в военкомат.

«Там знают, где Остап, дадут адрес, и я поеду к нему, он, конечно, в городе! Где ж еще? Буду просить у него прощения. Конечно, не всегда была права, держалась строго, холодно, за это и сама была наказана жестоко».

Она написала на листе бумаги фамилию и имя сына. Дополнила, мол, мать ему.

– А разве вы не получали извещение? – спросили Шурочку.

«Дом сгорел», – написала крупно.

– Он погиб… Уже полгода прошло. Вам сообщали.

Шура отодвинула бумагу, вышла в коридор, едва не упав,

прижалась к стене, медленно ступила на порог, от него – к скамье…

«Своими руками отдала на войну. Все равно как сама убила Остапа. Как же теперь жить? Да и зачем? Лучше сгорела б в доме».

Сидела тихо, словно не замечая дождя. Вот уж и рабочий день закончился. Кто-то из служащих подошел, сжалившись над Шурочкой, тронул за плечо и отшатнулся в страхе. Женщина умерла рядом с военкоматом, на скамье перед клумбой, как перед могилой.

– Юр! Опять твоя больная ко мне пожаловала! – позвонил Леонид Петрович Бронникову.

– Ошибаешься! Мои все цветут и пахнут. Живы! И не жди к себе в скором времени! – ответил Юрий Гаврилович смеясь. И добавил: – Ошибся, Петрович!

– Это я? Ну, загнул! Только что привезли ее менты, подобрали у военкомата! Небось ты послал бабу в контрактники или в спецназ, а она и до крыльца не дотянула. Хитер – чтоб самому не хоронить, подкинул военке? Они тоже не захотели возиться.

– Ты о ком? – все еще не верил Бронников.

– Ну, о той, что в ресторане рэкетиров угробила!

– Она в стардоме!

– Ты безнадежный псих! Какой стардом? Там хоть и дряхлые, но живые! А эта уже все… Готова баба! Рэкет может спать спокойно. Надо бомжей известить. Вроде она с ними корефанила. Хоть могилу выкопают да похоронят…

– Лень, у нее сын погиб. Я молчал, а в военкомате, значит, не пощадили, сообщили тут же. Одного не пойму, как отпустили ее одну из стардома?

– Короче, зря лечил. Столько сил и времени потратил, а все впустую. Вот то ли дело мои клиенты! Никуда не расползаются, уходят в одном направлении, и никто за них не упрекнет, да и моя голова не болит. А вот твои… Одна морока с ними! За чей счет хоронить будем?

– Как всегда, муниципальная служба займется.

– Черт знает что творится! По вине военкомата умерла, пусть те и хоронят.

– Докажи теперь им это! – отмахнулся Бронников.

– Знаешь, я сам взялся б, но у меня полная загрузка. Как всегда после праздников. Только по городу собрали десяток трупов, привезли из больниц, из домов два десятка, да и бомжей целых пятеро. Успеть бы к ночи со всеми разделаться.

– А зачем тебе бомжей вскрывать? На них одного заключения хватит – отравились трупным ядом!

– Мои хоть помирают сытыми! Твои до порогов не доползают. Если я сейчас вскрою ту женщину, от нее даже собаку угостить нечем. Уж так только вы умеете содержать больных, что дышать еще умеют, а ходить уже нет…

– Петрович, ты уверен, что у тебя на столе наша Шура? – уточнил Бронников.

– Однозначно. Я один раз столкнулся с ней в дверях и поверил, что из преисподней тоже удирают покойники. Мне жутко стало, до полуночи зубами щелкал. Так что не сомневайся и помяни…

Юрий Гаврилович положил трубку на рычаг и вспомнил, что нужно позвонить в стардом, чтобы уже не ждали Шурочку. Там ее, поди, хватились и разыскивают всюду…

– Не усмотрели, не приметили, как она ушла, – оправдывалась дежурная.

Вбежала санитарка:

– Юрий Гаврилович! Там двух пацанов к вам привезли. Рыбу глушили! Их отцы приволокли. Ждут вас! Мне ребят позвать, чтоб тех психов по палатам увести?

– Сначала осмотрю, а уж потом решу, куда определить.

Выйдя за ворота, увидел двоих подростков – их удерживали дюжие папаши.

Мальчишки пытались вывернуться из их рук, но не тут-то было. Отцы время от времени отвешивали затрещины и материли ребят щедро.

– Рыбаки, вашу мать, не то без штанов, без яиц в другой раз вернетесь! С динамитом надо умеючи обращаться! – покрикивали на сыновей.

Бронников подошел вплотную.

– Так кто тут пострадал? – спросил всех разом.

– Да вот, съехали! Рыбу глушили динамитом. Самих так раскидало, что еле отыскали. Они на карачках ползали.

– А как рвало обоих!

– Да это б ладно, проблевались бы! А вот орали дикими голосами, хихикали, как кикиморы, и все с ног падали.

– Короче, рыбу они не оглушили, а себя – точно, последние мозги им поотшибало!

– А ну дыхни! – повернул худого подростка к себе лицом Юрий Гаврилович, тот дыхнул, Бронников рассмеялся: – Ведите по домам обоих! Пусть отоспятся. Чаю им дайте покрепче. И побольше следите! Ни при чем, динамит. Растворитель держите от них подальше. Нанюхались придурки, вот и обалдели. Начинающие наркоманы, зачем родителям лжете? Ведите их отсюда! И впредь не позволяйте шутить над собой столь примитивно!

Отцы повели мальчишек по домам, а санитары шли следом обескураженно:

– Как мог отличить наркоту от взрывчатки? Я б ни за что не сумел! Ты б видел, как они вырывались от паханов, а как визжали!

Бронников пошел на обход в мужской корпус. И приметил, как больные, окружив самого молодого паренька, говорят с ним грубо, на повышенных тонах.

– Чего раскричались? По какому поводу митинг? – оглядел собравшихся главврач.

Мужики мигом смолкли.

Я вас спрашиваю, чего не поделили?

Двое больных поспешили уйти в палаты. Еще двое отвернулись, словно не имели к сборищу ни малейшего отношения. Оставшиеся, как пацаны, застигнутые врасплох, переминались с ноги на ногу, а ответить на вопрос не хотели.

– В чем дело? Здесь больница или хаза для разборок? Не называете причину, значит, есть чего стыдиться. Коли так, мне не нужны здесь всякие происшествия и я созваниваюсь с вашей родней, пусть забирают всех по домам.

И тут же повело Султана. Лицо перекосило, руки выкручивало. Человек не смог устоять на ногах. Упал, задергался. Больные держали его, чтоб не окалечился. Приступы у Султана становились все чаще. Когда-то могучего человека совсем измотала болезнь. Сначала приступы эпилепсии были редкими и он молчал, стыдился своей болезни и тщательно скрывал. Но постепенно приступы участились. Они становились продолжительнее и болезненнее. Пробовал лечиться дома. Но не получилось. Младшая дочка, увидев, как отец бьется в конвульсиях, осталась заикой. Жена обратилась к врачам, и его срочно перевезли в больницу. Султан лечился уже больше года, но результатов не было, незначительные облегчения быстро проходили, а он таял на глазах у всех. Из красивого рослого мужчины превращался в согбенную жердь.

Бронников понимал, что больной неизлечим. Но и возвращать в семью его было опасно. По четыре-пять приступов за день. Жена не смогла бы погасить и одного. Она часто навещала Султана и уже поняла, что надеяться не на что.

– Юрий Гаврилович! Я понимаю, вы не можете вылечить мужа. Он безнадежен. Скажите, сколько он проживет, чтоб знать, к чему готовиться. Муж уже и сам устал болтаться между жизнью и смертью.

– Что вы предлагаете? Прекратить лечение?

– Оно ничего не дает. Лишь продляет мучения.

– В таком случае пишите расписку и забирайте домой. Но помните: в одиночку с приступами не справитесь. А когда он умрет, вы так и не сможете честно ответить детям, почему забрали его домой.

– Кому в радость такая жизнь? Я уже устала от его болезни…

Султан услышал тот разговор нечаянно. И потерял последний интерес к жизни. Перестал выходить к жене и детям. Не брал еду. Замкнулся. Стал неразговорчивым и заговорил о смерти.

Уж как ни пытался Петухов отвести Султана от печальной темы, тот словно зациклился.

Бронников лишь поначалу не уловил, а потом понял, что его пациент ищет способ ухода из жизни.

Прежде всего попытался повеситься на поясе халата. Но пояс не выдержал веса, оборвался. Потом пытался порезать вены, больные увидели и отняли лезвие. Теперь его санитары сами брили, не доверяя станок. Пытался отравиться ртутью из градусника. Султан после этого пообещал Бронникову не хулиганить, но когда оставался наедине с собой, мысли о самоубийстве не оставляли человека. Главврач это видел, понимал, не знал лишь, какой путь избавления от жизни изберет больной нынче.

Юрий Гаврилович чувствовал, что в этот раз Султан постарается довести задуманное до конца и предпринять все меры, чтоб никто не помешал и не сорвал намеченное. Как упрямы в достижении своей цели ненормальные, Бронников знал. Именно потому велел санитарам не спускать глаз с Султана. В конце концов за три месяца он вымотал всех. И Юрий Гаврилович как-то поделился с Петровичем. Тот выслушал и ответил:

– Твой Султан считает, что совершит подвиг, расставшись с жизнью. А ты опусти его задумку до смешного. Пусть ему неловко станет за свою затею перед психами. Он хорошо играет в несчастного. Ведь все попытки к самоубийству делались на людях. С прицелом на помеху. А это значит, что жить ему хочется. Но еще больше любит жалость к себе, уговоры. У тебя с Петуховым времени нет, жена устала, а Султану обидно, что остался в забытьи. Все ж Султан как-никак, хоть и припадочный. Такой помирать будет на ковре, в окружении гарема. Кстати, ты знаешь, что эта жена у него пятая по счету? По возрасту она моложе его старшей дочери на три года.

– Откуда знаешь?

– Он сам ко мне привозил свою первую жену. Лет семь назад похоронил. Потом еще одну. Я и спросил, сколько ж их у него в обойме. Сам признался и сказал, что оставшихся трех ему маловато. Придется обзавестись еще двумя. Спросил его, не боится ли измен. И знаешь как ответил? «Пока умею удерживать одной рукой дикого скакуна, стрелой нагоняю девушку на рысаке, выезжаю на охоту с соколом, говорить о возрасте мне рановато. Чего бояться измен, если все мои жены каждый год рожают моих детей!» А теперь подумай, захочет ли такой мужик наложить на себя руки? Лично я в это не верю!

– Лень, но вешался Султан всерьез!

– Он бы еще на бинте вздернулся! Давай я его от шантажа отучу! Перестанет тебя доставать!

– Зачем ему это нужно?

– А вот тогда и расколется. Сам скажет!

– Петрович, ты часто помогал мне. Но в этот раз мы ошибемся оба. Султан не из дешевых трюкачей. Он основательный, серьезный человек, добившийся в жизни многого.

– Да иди ты! Он добился! Чем? За счет чего вылез? У себя в Казахстане женился на дочери председателя колхоза. Не отец с матерью подсказали, сам допер. Тесть отправил зятя учиться в город. А тот через пять лет закончил Высшую партшколу и вместе с дипломом привез вторую жену. Та моложе первой на десять лет. Самого направили работать в обком партии. Так-то вот и стал начальником над первым тестем, он боялся и рот открыть на Султана. Родители второй жены тоже не морковкой деланы. Отец – директор хлопкового комбината, мать – директор туристического комплекса. Так что жены его могли спокойно содержать. И он как сыр в масле катался. Посмотри, сколько ему лет, а на голове ни одного седого волоса.

– Да откуда знаешь, как он женился?

– Ты в курсе, что у меня есть сестра. Так вот до самой психушки они работали вместе лет десять. Как раз после разгрома всех обкомов. Функционеры разбежались по России, этот зацепился у нас в городе.

– Вместе с гаремом?

– Ну, у казахов многоженство было всегда. У них нет росписи. Но поверь, в Средней Азии даже стыдно иметь одну жену. Такого мужчиной никто не назовет. С ним не только старики, бабы не будут здороваться, овцы разбегутся, не признав хозяином. Там человек просто обязан иметь гарем. Чем больше в нем женщин, тем богаче хозяин и большим уважением пользуется.

– Как же он пятерых содержал на одну зарплату? Я единственную свою Тамарку не могу прилично одеть. Внуки на даче голозадыми все лето бегают. А этот размахнулся!

– Не равняйся с ним! Он умел работать для себя! Ему еще на сотню баб хватило б! Он накопил и наворовал неплохо. Вдобавок родня жен помогала. Сами бабы не сидели сложа руки. Вкалывали как ломовые.

– Подожди, Лень, а они знали друг о друге?

– Естественно! И не только знали, а и дружили меж собой. Никогда не ссорились, вместе детей растили и дом вели, за Султаном ухаживали, увеличивали состояние семьи. Им из Казахстана родители и теперь присылают фрукты вагонами. Женщины их продают. Часть выручки отправляют родителям, основное – в семью. Доход у них очень хороший, и жены не заглядывают в руки мужа, не зависят от него. Ты б побывал у него дома как-нибудь. Там такой коттедж, шапка свалится. Огромадный. В пять этажей. Кругом, куда ни ступи, ковры, зеркала, хрусталь, самая модная мебель, изящная посуда, холодильники до потолка, музыкальные центры, домашние кинотеатры. Короче, живут на широкую ногу. Ты б видел, как одеваются жены Султана дома – для него, не для гостей. Да с такими бабами даже я, трупная муха, на тот свет улетел бы мужиком. Они его каждую ночь ласкают. Ты это можешь себе представить? И еще, самое главное, они никогда не пилят мужа. Ни одна, ни словом…

– Ну, это ты, Петрович, маху дал! Такого не бывает. Может, на том свете? Иль ты красивый сон видел про гармонию? В жизни-то – нереально. Может, скажешь, что и выпить приносят?

– Султан мусульманин, он не выпивает. Верой запрещено. Зато женщин – сколько одолеешь!

– Вообще это разумно. Дети здоровые родятся у трезвых родителей, – согласился Бронников и добавил: – И все ж мы счастливее! Пусть у нас одна жена, зато самая любимая! Единственная на всю жизнь. Она и приголубит, и побрюзжит, и выпить поставит, особо на праздник, никогда не забудет. Она и в горе, и в радости со мной.

– Эти тоже Султана не бросят до последней минуты.

– Не поверю. Одна была тут, приходила, спрашивала, к чему ей готовиться. Спросила, сколько еще ждать. Что отвечу? Разве от меня зависит что-то? Мое дело лечить. Иного, сам знаешь, на руках приносят, а через месяц, смотришь, совсем другой человек: не буйствует, ни на кого не бросается, выздоравливает. Случаются и такие, как Султан. Видно, не ждут, не любят дома, потому что их много, на всех не хватает мужика. Вот была б одна! Другое дело!