Текст книги "Убийственная стрижка"
Автор книги: Эллен Байеррум
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 18 страниц)
– Он и к вам приставал, верно? – задала вопрос она.
– Лучше спросите, роет ли свинья под дубом? Да, я хотела стать менеджером, и Крысиный Король предложил несколько способов добиться желаемого. Он считает, что повышение можно заработать главным образом лежа на спине.
– Что случилось?
– Ну, скажем так: сейчас вы видите перед собой не менеджера.
Она вытряхнула из пачки еще одну потенциальную раковую опухоль без фильтра и закурила.
– Что за свинья.
– Знаешь, ты не очень-то осмотрительна, – вмешалась Хейди. – Не слушайте ее. Она всегда поет блюз розовых воротничков[36].
Ослепительная улыбка осветила лицо Нэн.
– Я посоветовала ему сунуть себе в зад раскаленные щипцы для завивки, прежде чем уговаривать меня раздвинуть ноги перед таким уродливым старым орангутангом. Жирный старикашка! Ему, должно быть, не меньше пятидесяти! Меня блевать тянет при одной мысли об этом!
Она ловко выдула колечко дыма.
– А Тамми? У нее тоже была связь с Редфордом?
– Она менеджер, – коротко пояснила Хейди. – Значит, пошла на это. Но мы так поняли, что все давно кончено. Крысиный Король ищет место для нового салона. В городе уже два салона «Стайлиттос». А у него есть пляжный домик на Оушн-Франт-авеню, так что можно совмещать бизнес и удовольствие.
– Значит, откроются вакансии менеджера и помощника менеджера. Говорят, на место менеджера претендует какой-то тип из ОК, – сообщила Нэн. – Леонардо, без фамилии. Ну не претенциозно ли? Напыщенный осел! Говорят, протеже самой Жозефины.
–Леонардо должен был приехать на этой неделе, чтобы встретиться с Тамми и некоторыми стилистками: что-то вроде собеседования насчет работы, – заметила Хейди. Лейси изо всех сил старалась не смотреть на странную прическу собеседницы, но, видимо, главной целью Хейди и было привлечь внимание.
Из салона появился Бойд, что-то тихо сказал Вику и объявил, что «Стайлиттос» будет закрыт в этот день и два последующих. Его лицо было непроницаемым. Лейси так и не смогла понять, сердит он, грустен или потрясен.
Похоже, процедура становилась для него привычной. Он повесил на дверь написанный от руки листок с просьбой посетить другой салон, за две мили отсюда. А этот должен был возобновить работу в пятницу. Он сделал ошибки в словах «бизнес» и «сочувствие».
Хейди и Нэн было велено идти домой. Остальным приказали отправляться в другие салоны на случай, если там недостает персонала. Редфорд обнял поразительной красоты стилистку с тициановскими волосами, что-то шепнул ей на ухо и похотливо улыбнулся. На Лейси он не смотрел. Она огляделась, но нигде не увидела Вика.
Бойд оторвался от стилистки, злобно глянул на бывшую супругу и шагнул к «ягуару».
– Ни слова, Жозефина. Не желаю слышать от тебя ни одного чертова слова, – процедил он, садясь и захлопывая дверцу. Жозефина опустила очки на нос и выплюнула длинную французскую тираду. Стекло снова подняли, и «ягуар» умчался.
Толпа поредела, и Лейси заметила торопливо уходившую женщину.
Что здесь делает Шерри Голд?
Впрочем, Лейси не рассмотрела лица и не могла со всей определенностью утверждать, что нескладная женщина со стремительной походкой – действительно Шерри Голд. Она было пошла следом, но женщина затерялась в толпе.
Нет, наверное, все же я ошиблась...
Хейди и Нэн явно не собирались уходить до отъезда полиции. Лейси подождала, пока из салона выйдет Вик, и отвела его в сторону.
– Вик, что происходит?
– Еще не знаю. Она мертва, и полиция считает, что это выглядит как самоубийство. Предсмертная записка выведена на зеркале кровью.
– Странная записка. Совсем как у Энджи. И волосы Тамми тоже обрезаны.
– Откуда ты знаешь?
– Стилисты сказали. Вчера они были длинными. Сегодня исчезли.
– Я этого не слышал, – тяжело вздохнул Вик. – Насколько я понял, полицейские почти не обращают внимания на волосы. Послушай, Лейси, не могла бы ты придержать лошадей и не делать поспешных выводов?
Лейси вскинула брови и одарила его взглядом, тем самым, который женщины обычно приберегают для идиотов и мужчин.
– О'кей, прости. Я не хотел. – Раскаявшимся он не выглядел. – Мне пора на встречу с Редфордом.
– Что он сказал?
– Велел не спускать с тебя глаз. У меня есть другой выход?
– Я хочу поговорить с копами.
– Позже. Я позвоню тебе. Сотовый есть?
Лейси застонала:
– Ненавижу сотовые. Лучше я тебе позвоню.
Они вернулись к джипу, и Лейси вытащила сумку до того, как он успел отъехать.
– Спасибо, что подвез. С этого момента я смогу сама о себе позаботиться. Еще увидимся. Или не увидимся. Дай знать, если что обнаружишь.
– Есть, капитан! – отсалютовал Вик.
Глава 18
Лейси пригласила Нэн и Хейди на ленч. В кафе «Сэндуош» царила атмосфера печали. Девушки клялись, что ничего не знают о таинственном Джордже, предложившем целое состояние за волосы. Лейси снова поинтересовалась, куда девались волосы Тамми. Девушки переглянулись и пожали плечами.
– Я об этом не думала, – призналась Хейди. – Я вообще ненаблюдательная.
Нэн предположила, что их нашли копы и забрали как улику. Обе не верили, что Энджи и Тамми могли решиться на самоубийство, но и мысль об убийстве им в голову не приходила, пока Лейси не заговорила об этом.
Бойду Редфорду будет за что меня благодарить.
– О Господи, – охнула Хейди.– Думаете, кто-то охотится на стилистов? Но какой в этом смысл?
Нэн заказала еще одну коку.
– Не знаю, но некоторые на стенку лезут, если прическа им не понравится.
– Скажите, в последнее время в салоне не произошло ничего необычного? – допытывалась Лейси. Нэн и Хейди снова переглянулись, и Хейди покачала головой. Лейси насторожилась. – Что именно? Расскажите.
– Мы вроде как договорились молчать об этом, когда Энджи умерла, – пробормотала Хейди, уставясь в тарелку. Ни у кого не было аппетита.
– Но это же глупо!.. Две ваши подруги уже мертвы, самоубийство это или что-то еще. Не прячьте голову в песок. Вытаскивайте все на свет божий. Что, в салонах орудует шайка воров?
– Об этом нам ничего не известно, – заверила Нэн. – Конечно, иногда флакончик-другой шампуня исчезает, но что-то крупное? Вы это имели в виду?
На кончике носа Хейди повисла слезинка.
– О Боже. Мы думали, это просто шутка.
– Трудно понять, что к чему, – поспешила утешить ее Лейси. – Но если вы все расскажете, многое прояснится.
Тебе не терпится взвалить на себя новые проблемы, Лейси.
– Ну же, Хейди, мы можем и рассказать, – кивнула Нэн. – И кроме того, если тут дело нечисто, говорю серьезно: лично я кончать с собой не собираюсь. Хотя в жизни не чувствовала себя хуже.
Хейди согласилась и вытерла глаза бумажной салфеткой.
– Это все чертова видеозапись, – начала Нэн и потянулась за сигаретой, но вовремя вспомнила, что сидит в зале для некурящих. – Несколько недель назад Тамми получила от Энджи бандероль. Видеокассета с запиской, в которой сказано что-то вроде «не смотри эту дрянь и никому не показывай. Пожалуйста, спрячь, чтобы никто не нашел».
–Тамми решила, что Энджи пошутила, – вмешалась Хейди, – что на кассете какой-то учебный фильм компании и таким образом она хочет дать понять: это чистое дерьмо.
– Так или иначе, – подхватила Нэн, – мы подумали, может, там такие забойные причесоны, поэтому Тамми созвала весь персонал на показ за полчаса до открытия. Мы даже сделали попкорн в микроволновке, приготовили сигареты и пепси. И что бы вы думали? Провалиться мне, если это не какой-то наспех сляпанный домашний порнофильм! Забавно! А в роли звезд – все больше Прилизанные Зачесы и Шлемы. Можно подумать, кому-то интересно смотреть на этих старых козлов! Козлы-то козлы, лет по сорок – пятьдесят, да все с молоденькими цыпочками. Класс! Мы уже хотели выключить, но тут появляется Крысиный Король.
– В салоне? – удивилась Лейси.
– Нет, на видео. Отдает конверт какой-то блондинке с глупой мордочкой и короткой пышной стрижкой. Не успели мы оглянуться, как Крысиный Король сбросил штанишки, а блондинка осталась в одних жемчугах, и, бам, трам, они уже делали это!
–Теперь мы зовем его Кролик или ПГ, сокращенное от «проворный грызун», – вторила Хейди. – Я так хохотала, что у меня пепси носом пошла.
Нэн вспомнила, что эту часть они прокрутили не менее десяти раз.
– Теперь мы видим ПГ в совершенно новом свете.
– Вы узнали еще кого-то?
– О да, Маршу Робинсон. Она расхаживала по комнате топлесс, с тарелкой закусок в руках, как на коктейль-пати, – кивнула Хейди. – Но она вроде как толстовата, чтобы обходиться без одежды. А некоторые голые типы казались знакомыми, вроде как я их видела по телевизору или еще где-то, но точнее сказать не могу.
–А некоторых просто нельзя было рассмотреть, потому что лица закрывало что-то вроде цветной сеточки, как на ТВ, – поддакнула Нэн.
Марша сказала Лейси, что продавала записи по Интернету. Может, эта была для домашнего пользования: слишком неприличная, чтобы выпустить в свет?
– А где сейчас эта запись?
– Не знаю. На следующий день Энджи умерла. Нам уже было не до смеха, и мы старались больше об этом не говорить.
Хейди умоляюще взглянула на Нэн.
– На меня не смотри, – покачала та головой. – Я не знаю, где запись. Ну, Лейси, что вы об этом думаете?
Способен ли Редфорд убить за эту пленку?
– Думаю, нужно рассказать копам.
– Что именно? Что мы смотрели грязный фильм сбоссом в главной роли? Звучит как самый верный способ стать в очередь на пособие. Никакой полиции, – отрезала Нэн. – Плохо уже и то, что они установили видеокамеры над тротуаром.
– А если запись как-то связана с гибелью Энджи и Тамми? – не сдавалась Лейси.
Но на девушек это, похоже, не подействовало.
– Если эта видеозапись всплывет, ее нужно отослать в полицию. Анонимно.
Однако она их не убедила.
– Держать ее у себя может быть смертельно опасно.
– Опасно? – удивилась Хейди.
– Вы сами сказали, что Энджи послала кассету Тамми. Теперь обе мертвы. Не находите, что тут есть связь? Но если я напишу обо всем в своей колонке, секрет выйдет наружу и не будет причин никого убивать.
Надеюсь.
Нэн спросила, расскажет ли Лейси обо всем полиции. Лейси заверила, что для полиции это всего лишь слухи.
–Я должна представить более веские доказательства. Но мне все равно придется обо всем написать. И о Тамми тоже.
– Ей бы это понравилось, – вздохнула Хейди.
– Просто супер, если только вы не упомянете о нас, – добавила Нэн. – И о ПГ. Не стоит его впутывать.
В голове Лейси теснились десятки вопросов.
Кто знает о записи? Откуда Энджи ее раздобыла? Она все еще в салоне, или Тамми запоздало сообразила ее припрятать? И кто эти почти знакомые люди на видео?
Но стилистки больше ничего не знали.
Она спросила, знакомы ли они с Шерри Голд. Обе ответили отрицательно, Хейди, которая вела в салоне книгу записи клиентов, заверила, что такого имени ей никогда не попадалось, и вспомнить по описанию никого не смогла.
– У нас больше «пляжные» люди. Ну, знаете: загорелые, смазливые, блондинистые.
Лейси решила посмотреть другой салон «Стайлиттос», и Нэн предложила подвезти ее в торговый центр, где он находился. Овноголовая Хейди отправилась домой, горячо обняв остальных на прощание. Нэн подвела Лейси к громоздкому, бронзового цвета, «форду» шестидесятого года, настоящей наземной яхте, которую назвала «бронзовый бомбардировщик». Хоть и немного потрепанный, вид он имел угрожающий. Глушитель и кондиционер погибли смертью храбрых, но стерео было в порядке и орало залихватский ретро-рок.
– Обожаю этого монстра, – призналась Нэн. – Никто не встанет у меня на пути.
Бронзовый бегемот благополучно доставил их в другой салон, уже гудевший новостями о смерти Тамми. Здесь никто не слышал о таинственном Джордже. Впрочем, все стилистки были коротко острижены, от шикарной прически а-ля Одри Хепберн до панковского ежика. Все умирали от желания потолковать о смерти Тамми, и ничто не могло остановить поток сплетен.
Истощив запас вопросов о Тамми, Энджи, Леонардо и Джордже Как-Его-Там и не узнав ничего, Лейси обратилась к Нэн:
– Вы знаете, где пляжный домик Редфорда?
– О да. Просто мечтала устроить там погром. В молодые годы наверняка так и сделала бы. Хотите взглянуть?
Они снова уселись в «бронзовый бомбардировщик», Нэн переключила радио на Тоби Кита. Они одолели Оушн-Франт-авеню, миновали ряд пляжных домиков. Владение Редфорда ничем не отличалось от соседних: фасад цвета голубиного крыла с голубовато-серой отделкой, с видом на океан и дощатым причалом.
Куда интереснее оказалась коллекция машин у дверей: «ягуар», джип Вика и красный «камаро», стоявшие в рядок. Из «камаро» вылез Борегар Редфорд, предварительно посмотревшись в зеркало заднего обзора, увешанное освежителями воздуха. Для такого броского автомобиля он выглядел слишком тощим и слишком молодым, хотя явно пытался приобрести более залихватский вид, для чего собрал тонкие черные волосы в хвост, так и кричавший: «Творческая личность». Но Лейси посчитала, что жалкий хвостик все лучше прежней прически.
– Кто это? – прошипела Нэн.
– Бо Редфорд. Вы его не знаете?
– Не может быть! Сам Шампунь-бой?! – ахнула Нэн. – Черт, я сто лет его не видела. С тех пор как он впервые поступил в колледж лет шесть назад. Крысиный Король заставлял его работать в салоне на подхвате во время летних каникул, когда нужны дополнительные руки. Он был настолько ленив, насколько может позволить себе наследник трона. Но я бы его не узнала!
Интересно, подозревает ли Бо своего отца в убийствах?
Желтый пучеглазый «корвет» с ревом подрулил к «камаро». Номерной знак гласил: «Лео 1». Лео, не обращая внимания на большой бронзовый автомобиль, скрылся в доме.
Лейси посчитала, что узнать больше вряд ли удастся, так что Нэн подвезла ее к отелю. Лейси отдала ей двадцать долларов за бензин.
– О, вот спасибо, «бомбардировщик» у меня любит лихачить.
Нэн пообещала позвонить, если что-то узнает о записи или вдруг даст о себе знать неуловимый Джордж, и покатила дальше на своем любимом звере.
Только в начале седьмого Лейси поднялась к себе в номер, рухнула на постель и мгновенно заснула. Разбудил ее оглушительный грохот. Кто-то колотил в дверь. Лейси едва подняла тяжелую голову, не в силах сообразить, где находится.
– Это Вик. Открой.
Она встала и, пошатываясь и потирая глаза, впустила его. На часах было половина восьмого. Вот только непонятно, утра или вечера.
– Если сумеешь открыть глаза, пожалуй, поведу тебя ужинать.
Лейси вздохнула и плюхнулась на стоявший рядом и стратегически удобно расположенный стул.
– Разве тебе не нужно возвращаться в город?
– За меня не волнуйся. Можешь представить, здесь были свободные номера. Я и снял самый дешевый. Только двумя этажами выше. Повезло, верно?
– Еще как. Продолжаешь приглядывать за мной?
– Смысла нет ехать на ночь. Да и день выдался тяжелым.
Вик зашел ей за спину и принялся растирать плечи. Лейси зажмурилась от удовольствия.
–Что ты выяснил насчет Тамми? – спросила она, постепенно приходя в себя.
Он снял руки с ее плеч и направился к двери.
– Не для того я зову тебя на ужин, чтобы рассуждать на эти темы. Во всяком случае, не сейчас.
– Две совершенно одинаковые смерти! Если это не убийство, то что же тогда?
– Еще не ясно. Я нашел кое-кого, с кем ты можешь завтра потолковать. Некий Хардинг, здешний детектив. Но сегодня ни слова об этом, – предупредил Вик, скрестив руки на груди и прислонясь к двери. – Нужно время от времени отключать эмоции, иначе они выпьют из тебя всю кровь.
– А как насчет Редфорда? Что он тут делает?
– Время вышло, Смитсониан. Я всего лишь хочу поужинать. Неплохо бы съесть что-нибудь домашнее. Да и тебе не мешает подкрепиться.
Лейси открыла рот, чтобы запротестовать, но передумала. Пока Вик не в настроении поделиться информацией и выслушать ее, она никому не собирается говорить о видеозаписи... по крайней мере пока не встретится с Маршей.
Посмотрев в зеркало, она заметила на щеке следы от подушки.
Какой блестящий вид! Хорошо еще, косметика не смазалась! Постельные глаза – одно дело, а вот енотовы глаза – совсем другое.
Лейси согласилась спуститься в бар через четверть часа, чтобы было время проснуться.
Пока она приводила себя в порядок, перед ее мысленным взором вертелись окровавленные зеркала и плачущие стилистки. Хорошо бы еще раз вспомнить события минувшего дня, сидя перед сундуком тетушки Мими. Выбрать новый наряд из гардероба сороковых, что-нибудь сказочное. Но нельзя же в самом деле требовать, чтобы Вик подвез ее в торговый центр, где можно часами бродить в поисках подходящих тканей. Шелка всех цветов радуги могут заставить забыть об убийствах, но вряд ли Вик ее поймет. Мужчина, что с него возьмешь!
Лейси переоделась в облегающий, вязанный крючком фиолетовый свитер, когда-то подаренный Мими. За эти пять с лишним лет он, однако, ничуть не выцвел и смотрелся отлично. Поверх она накинула черную шаль, вышитую яркими цветами. И в последний раз бросила взгляд в зеркало. Почему-то стало не по себе... вернее, обидно, что она идет ужинать с потрясным мужчиной, которого интересует только как источник информации... или потенциальных неприятностей. Ну что ж, зато она голодна. А он пусть платит за все.
Бар отеля был отделан в морском стиле: светлое дерево, голубая кожа, якоря, спасательные круги и тому подобные вещи. Сегодня, во вторник, только несколько заблудших душ находили здесь отдохновение, хотя по уик-эндам здесь наверняка яблоку негде было упасть. Кондиционер работал на всю мощь, и Лейси зябко ежилась в своем ажурном свитере. Заказав содовую, она сунула руку в соломенную корзиночку с арахисом и предложила поскорее пойти в рыбный ресторанчик на берегу. Вик же считал, что они нуждаются в более существенном подкреплении, чем может предложить какая-то крабовая забегаловка, рассчитанная на простодушных туристов, и намеревался сесть в джип и поискать «настоящее местечко с настоящей едой». Он был совсем как первобытный человек, твердо решивший убить волосатого мамонта. Лейси сдалась и села в джип, борясь с муками голода и растущей неловкостью.
Наконец они расположились в простеньком одноэтажном ресторанчике «Старая обезьяна», в старой части городка Норфолка, населенной выходцами из Бельгии. Приветливая официантка подвела их к крошечному столику с пластиковой столешницей в центре переполненного зала. Но Лейси было на удивление уютно. Меню и список вин были написаны мелом на огромной, висевшей на стене доске, и, похоже, в постоянных посетителях здесь недостатка не испытывали. Хороший знак.
Лейси заказала салат «Цезарь» с курицей, а Вик потребовал мясной хлеб.
– Мясной хлеб?
Лейси притворилась, что ее сейчас вырвет.
– М-м... мясной хлеб, – зажмурился он.
– Фирменное блюдо, – кивнула официантка. – Его многие спрашивают.
Лейси осмотрелась. Почти каждый мужчина в зале лихо справлялся с гигантской порцией мясного хлеба.
Вне всякого сомнения, изготовленного из волосатого мамонта. Дикари.
Официантка почти сразу вернулась с горой мясного хлеба и картофеля, а также скромной тарелочкой Лейси с зеленью и дичью и симпатичными корзиночками с горячим хлебом и маслом. Подмигнув Вику, она стала расставлять еду на столе. Лейси давно заметила, что на официанток он производит неотразимое впечатление.
Значит, дорога к сердцу Вика лежит через мясной хлеб? Он, возможно, считает фаршированный перец редким деликатесом!
Вик, очевидно, до сих пор лелеял память о матушке в кухонном переднике и сейчас, жмурясь от удовольствия, запивал еду «Гиннесом». Лейси неожиданно вспомнила о неаппетитных блюдах, выходивших из рук ее матери, которые Лейси с трудом проталкивала в горло молоком. Фелисити всегда предлагала ей «рецепт роскошного мясного хлеба», что Лейси считала вопиющим противоречием понятий. Такого попросту не существовало.
Постепенно еда, приглушенный говор посетителей и несколько бокалов каберне совиньон успокоили ее нервы. Она молчала, предпочитая подслушивать разговоры соседей. До нее донесся обрывок фразы: «Роскошный мясной хлеб». Вино согрело ее и развязало язык: обычный эффект, о котором она потом всегда жалела.
– Вик, мы друзья или как?
Его зеленые глаза сверкнули. Светившаяся в них насмешка была непереносимой.
– Конечно, друзья. А что?
Жаль, что нельзя спросить, почему она ему больше не нравится.
– В Сейджбраше все было по-другому.
– По-другому?
Похоже, он не собирался ей подыгрывать.
Лейси глубоко вздохнула и сделала очередной глоток.
Заткнись, Лейси.
– Я всегда думала, что ты ко мне неравнодушен.
Вик молча кивнул.
– Потому что там было так мало женщин? Или из-за размолвки с женой? Или ты просто подшучивал надо мной, потому что я была репортером, а ты – полицейским?
Вик засмеялся.
Ублюдок!
– Ладно, давай забудем, – отмахнулась она, поднося к губам бокал.
– Лейси, Лейси... Я гонялся за тобой два года, и ты всегда говорила «нет». А кроме того, еще много ярких слов, которые я хорошо запомнил. И понял намек.
– Но ты был женат!
– Я в то время разводился, как ты знаешь сейчас и знала тогда. А ты была такой смышленой и миленькой.
Смышленой! Бррр! Ты покойник.
– И тратила время на того ковбоя, не помню, как... – продолжал Вик.
– Давай оставим его в покое. И он вовсе не ковбой. Тоже мне, нашел ковбоя. Скорее скотовод!
– Черт, да едва твой ковбой решился подарить тебе колечко, ты смылась из города как ошпаренная!
Лейси поперхнулась.
– Ты знал, что он делал мне предложение?
– Все в городе знали. И жалели парня. Тем более что колечко было неплохим.
Теперь Лейси вспомнила еще одну причину своего поспешного отъезда. Все знали всё и обо всех.
– А ты своенравная, Лейси.
– Кто тебе сказал?
– Личные наблюдения.
– Ты однажды меня поцеловал.
Господи, зачем я это сказала?
– Помню. Может, мне когда-нибудь захочется сделать это еще раз.
Похоже, он видел, как она взволнована.
– Кто знает, а вдруг я жду приглашения? Ни за что не отверг бы открытого предложения: это было бы не по-джентльменски.
Ах ты, чванливый... о-о, где бы найти подходящее слово? Мужчина!
Все это совсем не понравилось Лейси. Мужчины крайне редко проявляют желание взять на себя ответственность за что бы то ни было. Вот и теперь Вик старается, чтобы именно она была ответственна за все, что может случиться между ними. А ведь она всего лишь хотела знать, нравится ли ему.
– Значит, у тебя все прошло, – кивнула она. – Я только хотела выяснить отношения.
– Если бы у меня остались к тебе какие-то чувства, не хотел бы я снова слышать «нет» еще десять тысяч раз.
– Это было не десять тысяч раз.
И я не хотела говорить «нет».
Он предложил ей заказать сладкий десерт, но она была не в настроении. И мечтала об одном: поскорее вернуться к себе. Одной.
Глава 19
В среду утром Лейси выглянула в окно. Предсказание Мари сбылось: дождь лил как из ведра. Набухшее водой небо мокрой простыней нависло над приморским городом. Оно было как серый отсыревший плащ, который невозможно сбросить. Лейси с Виком договорились встретиться в восемь, выписаться из отеля и где-нибудь наскоро позавтракать. Потом им предстоял разговор с копом, ведущим расследование гибели Тамми Уайт. Днован это пообещал, и Лейси не собиралась спускать его с крючка.
Она закончила сборы, оделась потеплее и вышла погулять по берегу. В этот ранний час здесь почти никого не было, если не считать самых закаленных бегунов трусцой.
Теперь Лейси была благодарна Мари за звонок.
Нет ничего лучше, чем небольшой совет медиума по части мод.
Водолазка и куртка с капюшоном были на редкость уместны.
Лейси часто и подолгу гуляла, когда не знала, что бы еще предпринять. И сейчас направилась на север, к рыболовному причалу, который будет закрыт еще несколько недель. Берег выглядел как любой другой на восточном побережье: бесконечные дорожки, бесчисленные продавцы темных очков. Высокие бетонные и кирпичные отели с длинными балконами, словно человеческие муравейники.
Она прошлась мимо салона, но ничего не обнаружила, даже пресловутых видеокамер, развешанных городскими властями по всему городу в тщетной попытке снизить рост преступлений.
Интересно, были ли среди них нацеленные на «Стайлиттос»?
Но Лейси не заметила никаких камер. Объявление Редфорда все еще висело на двери. Внутри было темно. Опустевшее помещение ожидало бригаду уборщиков, которым предстояло уничтожить все свидетельства смерти Тамми Уайт.
К тому времени как Лейси вернулась домой, она промокла насквозь. Зато голова прояснилась. Вик ждал у стойки портье.
– Ты похожа на мокрую мышь, – ухмыльнулся он.
– Обожаю твои комплименты, Донован. Продолжай в том же духе, – буркнула Лейси, направляясь к лифтам. – Сейчас приду.
Войдя в номер, она вытерлась, подкрасилась, свернула волосы «улиткой» и заколола тремя шпильками. Сухой свитер цвета морской воды идеально оттенял глаза.
Пора забыть тебя, Виктор Донован. Не стоит тратить лучшие годы своей жизни на такого, как ты.
В закусочной на Пасифик-авеню она заказала завтрак, удовлетворивший бы даже толкательницу ядра.
– Знаешь, что я думаю? – ни с того ни с сего спросил Вик.
– И что же ты думаешь?
– Должно быть, у тебя слишком низкий уровень сахара в крови.
Она подняла брови, но он словно не заметил.
–Ты всегда злая, пока не поешь, – пояснил он.
Она швырнула в него кусочком булочки.
– Вот видишь? Значит, ты не наелась. Возьми бекон.
– Ты невыносим, Вик. Ну зачем ты пошел со мной, если я тебя так раздражаю? И так поездка получилась на редкость гнусная, обойдусь и без твоих оскорблений, договорились? Я, в конце концов, репортер. Меня и без того постоянно поливают, и, поверь, мне это уже надоело. Хоть раз в жизни имею право немного отдохнуть!
– Я лишь стараюсь помочь, – улыбнулся он. – Хочешь грейпфрут?
В мешки под глазами детектива Джейсона Хардинга вполне можно было уложить все вещи Лейси. Гончая, уставшая от охоты. Светло-голубые глаза покраснели, но настроен он был вполне дружелюбно.
Хардинг согласился поговорить с ними в виде одолжения другу одного из приятелей Вика. Они сидели за кофе в почти пустом кафетерии и смотрели, как из шоколадно-коричневых чашек поднимается легкий парок. Хардинг вежливо выслушал Лейси, рассказавшую о звонке Тамми и странном покупателе волос Джордже, который платил огромные суммы за стрижку и видео.
– Говорите, ему были нужны волосы?
– Плюс видеозапись. И он предлагал пять сотен за все. Тамми утверждала, что это очень дорого. Я собиралась пойти на встречу вместе с ней, но не удалось. Остальные стилисты клянутся, что ничего о нем не слышали.
Вик вопросительно уставился на нее, поскольку сам впервые слышал об этом Джордже.
– Ты ведь не хотел это обсуждать, помнишь? – бросила она.
Хардинг громко кашлянул, чтобы она обратила внимание на него. Лейси провела параллели между смертью Тамми и Энджи Вудз: предсмертные записки, выведенные кровью на зеркалах, зверски отхваченные волосы, опасные бритвы. Она спросила Хардинга, нашли ли в салоне волосы Тамми, но тот не ответил. И лишь нехотя подтвердил, что Тамми была острижена. Лейси попыталась узнать, имело ли место изнасилование. Оказалось, ничего подобного не было. К чести Хардинга, он все же что-то записал из рассказанного. Лейси спросила, была ли это бритва марки «Конел Конк». Он не ответил. Тогда она спросила, просматривались ли пленки с видеокамер наблюдения и будут ли проверены записи звонков в салон, чтобы проследить, откуда звонил таинственный Джордж. Хардинг что-то пробормотал.
– Скажите, вы так лаконичны, потому что я репортер? – осведомилась она, наконец.
И тут Хардинг, гончая закона, впервые улыбнулся:
– Да, мэм. Но я благодарен вам за информацию. Честно.
Сам он выглядел так, словно предпочел бы перенестись за сто миль отсюда. И еще он приберег для нее дурные новости. «Стайлиттос» оказался вне диапазона действия разрекламированных камер, поставленных в квартале от салона. И у Тамми Уайт было несколько попыток самоубийства.
– Не знаю, что случилось в ОК, но есть так называемые убийцы и самоубийцы подражатели. Особенно этим грешат молодые женщины. Вполне возможно, она хотела привлечь такое же внимание, как и вашингтонская парикмахерша.
Но прежде чем Хардинг допил кофе и ушел, Лейси упомянула о визите агентов ФБР и том факте, что они крайне заинтересовались ее предположением о возможной связи Марши Робинсон со смертью Энджи.
Хардинг не мигая уставился на нее. Вик многозначительно стиснул ей руку. Еще одна маленькая деталь, о которой она не позаботилась упомянуть.
– Так вы потенциальная преступница, мисс Смитсониан! – простонал Хардинг. – Значит ли это, что и мне следует ожидать визита ФБР? Господи милостивый!
– Я просто подумала, что вы должны об этом знать, – пожала плечами Лейси.
– Должен признать, интерес ФБР делает эту историю намного подозрительнее, – кивнул Хардинг. – Что-то еще?
– Агента зовут Торн.
– Буду знать.
Хардинг сказал, что воздержится от выводов, пока не получит заключение медиков. Это и была его единственная реакция на версию Лейси о двойном убийстве.
Измученные и раздраженные, они молчали почти весь обратный путь в Александрию, только время от времени обмениваясь односложными замечаниями. Дождь не утихал, и ландшафт за окнами джипа напоминал импрессионистский пейзаж. Наконец, уже у самого Фредериксбурга, когда движение стало очень уж плотным, Вик свернул на шоссе номер один.
– Она не самоубийца, Вик, – твердо сказала Лейси. Вик что-то пробурчал. – Волосы Тамми. Те самые, что она предположительно отрезала сама, пропали.
– Почему ты ничего не сказала об этом типе Джордже и о ФБР? Я думал, мы друзья.
– Ты молчишь как сфинкс, а я обязана перед тобой исповедоваться? Если мы друзья, то и игра должна быть честная. Твоя очередь выкладывать факты. Что ты думаешь о Редфорде?
– То есть считаю ли его убийцей? Кто знает? Смерть девушек очень его напугала. Он требует полной секретности и, по-видимому, хочет спустить все на тормозах.
– Возможно, он сделал это или знает, кто сделал, – предположила Лейси. Вик нахмурился. – А как насчет Борегара Редфорда?
– Маменькин сынок. Жозефина все еще его причесывает.
– А Жозефина?
Его лицо смягчилось.
– Грандиозная женщина. Просто грандиозная. Сердце Лейси упало. Вика влечет к Жозефине, и Лейси не хотелось думать, что это означает для нее.
Но в голове уже складывался план.
Лейси закрыла глаза. Пусть это не самая светлая мысль в мрачный день, но план есть план, и с каждым движением «дворников» он принимал все более отчетливые очертания.
– До сих пор не верю, что ты сумела уболтать меня на такое, – хмуро бросил Вик. Но поскольку рога и копыта у него не появились, пламя изо рта не вырывалось, нельзя было сказать, что он зол как черт. В темноте не видно.
–Должно быть, у меня талант убеждать, – решила она. Они провели вместе много часов; ничто в словах Лейси не отдавало романтикой, но ничего страшного тоже не замечалось. И весь остаток пути она неустанно твердила свое.
