Текст книги "Серебряная колдунья (ЛП)"

Автор книги: Элла Саммерс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 21 страниц)

Глава 6. Сенсация перед Парадом Жемчужин

Несколькими минутами позже Оливер, капитан Стражи Дома Дракона, прибыл на место происшествия, чтобы забрать нашего пленника. Лазарус всё ещё напевал весёленькую мелодию, что определённо заставило меня поволноваться. Я не могла отделаться от ощущения, что мы дали ему именно то, чего он хотел.

– Отнеси кулон в хранилище в Горе, – проинструктировал Доминик Оливера. – А заключённого – в Коробку.

Коробку? Какое веселое название для тюрьмы.

– Не волнуйся, Доминик. Я обо всём позабочусь. Хочешь, я осмотрю твою рану, прежде чем уйду?

– Нет. Со мной всё будет в порядке.

– Рана? Какая рана? – спросила я Доминика, когда Оливер оттащил пленника прочь.

– Ничего страшного.

– Об этом позволь судить мне, – я покрутила пальцем в воздухе. – Ладно, дай мне взглянуть.

– Я сказал, что со мной всё в порядке.

– По словам Оливера, нет.

– Оливер не должен был ничего говорить.

– Это верно. Ты должен был сказать сам.

– Арина…

– Сними свою чёртову рубашку, Доминик, – рявкнула я.

Он вздохнул, но больше не произнёс ни слова в знак протеста. Однако, снимая пиджак, он поморщился. И это было неудивительно. Его рубашка была разорвана на груди, как будто кто-то полоснул по ней ножом, и на ткани расплылось большое багровое пятно.

– У тебя кровь! Когда это случилось?

– Один из водяных ножей волка задел меня.

Я нахмурилась, глядя на пятно.

– Это гораздо хуже, чем «задел». Нам нужна аптечка.

– У меня дома есть. Это в Бриллиантовом Дистрикте, недалеко отсюда. Особенно, если ты знаешь ещё один короткий путь, – его голос был почти флиртующим. Я списала это на потерю крови.

– Пошли. Мы не можем допустить, чтобы ты упал в обморок на улице. Что скажут таблоиды?

К счастью для репутации Доминика в обществе, я знала короткий путь, который привёл нас очень близко к его зданию, одному из тех сверкающих небоскрёбов в центре Бриллиантового Дистрикта. У входа в «Бриллиантовые Башни» – таково было чрезвычайно оригинальное название многоквартирного дома – нас ждали два охранника. Ещё шесть человек дежурили по всему вестибюлю и по одному перед каждым из четырёх лифтов. Когда мы вошли в один из лифтов, охранник даже зашёл вместе с нами. Не говоря ни слова, он нажал кнопку пятьдесят второго этажа. Казалось, охранники запомнили лица всех жильцов и где они жили.

– Заказать вам столик на ужин, Лорд Доминик?

– Не сегодня, Дедрик.

– Эти ребята такие услужливые, – прошептала я Доминику, пока лифт мчался вверх по шахте.

– Это их работа, – ответил он, как будто это было самой обыденной вещью в мире.

Это совершенно точно не обыденно. У меня не было вооружённой охраны, которая выполняла бы все мои прихоти – в плане безопасности, кулинарии или чего-то ещё.

– По крайней мере, он выглядит сильным. Так что, если ты потеряешь сознание от потери крови, он может отнести тебя в твою квартиру.

– Я не собираюсь терять сознание, Арина.

– Я видела эту рану. Чистое упрямство – единственное, что сейчас удерживает тебя в сознании.

– Ты преувеличиваешь.

– А ты преуменьшаешь.

Доминик покачал головой и больше ничего не сказал. Он, должно быть, понял, что спорить со мной бессмысленно. Я гораздо лучше умела спорить с людьми, чем отчаянный бизнесмен Доминик Дракон. Почему? Потому что у меня были дети. Каждый день мне приходилось убеждать двух волевых людей делать важные вещи, которые они очень не хотели делать, и не совершать безумных поступков, которые они очень хотели совершить. Например, не поджигать мой сарай. И, безусловно, тушить пожары с помощью правильных магических средств.

Мы вышли из лифта на пятьдесят втором этаже. Мы даже добрались до квартиры Доминика, и никто не упал в обморок.

– Хорошо, где аптечка? – спросила я, когда мы оказались внутри.

– Я принесу.

Я смотрела, как Доминик проходит через открытую дверь в свою спальню, и тут меня осенило. Каменная стена в деревенском стиле. С потолка свисали нити света. Эти каменные плитки пола, которые выглядели в точности как древесина. Я наклонилась и прижала к ним руку. Тёплые на ощупь, как я и предполагала.

– Я уже была здесь раньше, – пробормотала я.

Я обернулась. Вычурная кофеварка. Мраморные столешницы. Единственное красное яблоко в миске с зелёными яблоками.

Всё в точности так, как в моём сне.

– Потому что это был не сон, – я двинулась дальше. Если бы это окажется там, я буду знать наверняка.…

Я застыла перед картиной. Той, на которой была изображена гостиница на Солончаковых Болотах. Она здесь. Я прикоснулась к деревянной раме, и на ощупь она была точно такой же, как в моём сне.

– Арина?

Я повернулась лицом к Доминику и покраснела, когда поняла, что ворвалась в его спальню без приглашения.

– Я была здесь, – сказала я ему. – Я была в этой квартире.

– Когда?

– Сегодня утром. В моём сне.

– Это невозможно.

– Неужели? – я повернулась и указала на картину. – Тогда как я её запомнила?

– Ты тоже там была.

– Я не про гостиницу, – я покачала головой. – Откуда я помню эту картину? Как я узнала, что она висит в твоей спальне?

Я стояла и смотрела на картину, и Доминик тоже. Он был так близко, что я чувствовала, как его грудь прижимается к моей спине, как он тяжело дышит. Его дыхание было учащённым. Он нервничал? Или это мне показалось? Я проецировала?

«Нет, дело не в этом. Он часто дышит, потому что ранен», – вспомнила я.

Я развернулась.

– Давай позаботимся об этой ране, – я взяла аптечку из его рук. – Ложись.

Доминик опустился на кровать. Я села рядом с ним и расстегнула его рубашку, чтобы добраться до раны.

– Прошлой ночью ты мне тоже снилась, Арина, – сказал он, пока я обрабатывала его раны. – Я был в твоём доме.

– Что?

– Я был в твоём доме. И сегодня утром, когда я был там с тобой, всё было на том же самом месте, вплоть до покосившихся часов на стене и грязных ботинок у двери.

– Но это невозможно. Не так ли?

– Вовсе не невозможно.

Голос Серебряной Колдуньи эхом разнёсся в воздухе за мгновение до её появления.

– Что ты здесь делаешь? – спросила я её.

– Я здесь, чтобы ответить на ваши вопросы, – спокойно произнесла она. Кровать почти не пошевелилась, когда она села. – О вашем подарке.

– Подарке? – Доминик сел. – О каком подарке?

– О подарке, который я подарила вам обоим, конечно. В знак признательности за вашу помощь в победе над Соболиным Колдуном, я помогаю вам с вашей проблемой.

– С какой проблемой? – я прищурилась, готовясь к её ответу. Когда всемогущие сверхъестественные существа говорят, что оказывают тебе услугу, они редко оказывают тебе реальную услугу.

– Я связала вас.

Доминик поднялся на ноги.

– Ты связала нас? – я нахмурилась. – Что это вообще значит?

– Это значит, что я связала вас: магически, физически и эмоционально.

Страх скрутил мои внутренности.

– Время от времени вы будете делить силы, мысли, сны, эмоции друг друга. Тела.

Это объясняло мою вспышку стихийной магии ранее, когда я сражалась с водяным волком. Я посмотрела на браслеты на своих руках. Это не они создали молнию, а моя связь с Домиником. А чуть раньше, когда я была с Элоди, в мусорном баке будто взорвались петарды. Должно быть, это тоже я сделала. Я позаимствовала магию Доминика. Мои дурацкие браслеты вообще не сработали.

– Эта ситуация неприемлема, – Доминик говорил с Серебряной Колдуньей своим «бизнесменским тоном», тем холодным, ровным, даже-не-думай-спорить-со-мной тоном. – Исправь нас немедленно.

– Я уже исправляю вас. Ваши отношения разрушены. Это поможет вам исцелиться. Это поможет вам снова узнать друг друга. Разве это не то, чего вы хотите?

– Только не так. Это противоестественно.

В этом я была на стороне Доминика. Делиться магией не так уж и плохо, хотя то, что я стояла у руля магии Доминика, могло обернуться катастрофой. И я, конечно, не хотела делить с ним его тело, мысли или эмоции.

– Пожалуйста, – я сцепила руки на груди. – Какое бы заклятие ты на нас ни наложила, сними его.

Серебряная Колдунья со вздохом поднялась с кровати.

– Ты не можешь вернуть подарок, дорогая. И я не могу снять это заклятие. Всё должно идти своим чередом.

– Своим чередом? И как долго это продлится?

– Пока вы двое не поймёте друг друга.

У меня вырвался сдавленный смешок.

– Не хочешь выразиться ещё более расплывчато?

Она улыбнулась.

– Как мы должны продолжать в том же духе?

– О, вы не будете продолжать в том же духе, Арина. На самом деле, действие заклинания со временем будет усиливаться.

– Усиливаться? – слабо переспросила я.

– Ну, конечно. Я не могла начать с максимальной мощности и полностью ошеломить вас. Это было бы безответственно.

– Безответственно, – сухо повторил Доминик. – В отличие от того, что есть сейчас.

– Именно, – ответила она, совершенно не замечая его сарказма. – Я бы с удовольствием осталась и поболтала, голубки, но я и так уже достаточно здесь задержалась. Мне нужно управлять хранилищем. Желаю удачи.

И прежде чем кто-либо из нас успел сказать ещё хоть слово, Серебряная Колдунья исчезла.

– Так вот что случилось, – я бросила на Доминика робкий взгляд. – Похоже, на какое-то время мы застряли друг с другом.

– Действительно.

– Я позаботилась о твоей ране, – я вышла из его спальни и быстро направилась к входной двери. – Так что, думаю, я увижу тебя, когда увижу.

«Или почувствую тебя. Или разделю твои мечты. Или тело. Или мысли».

Я поморщилась. Последнее я вовсе не предвкушала.

Я выскочила из его квартиры и практически побежала по коридору к лифту. Мне нужно выбраться отсюда. Мне нужно время. Мне нужно немного побыть одной, чтобы подумать.

Но сейчас у меня не могло быть этого, не так ли? Пока мы с Домиником связаны, не существовало такого понятия, как личная жизнь. Я вздохнула. Серебряная Колдунья могла думать, что оказала нам услугу, но на самом деле она всего лишь прокляла нас.

***

Когда я вернулась домой, моя машина стояла на заросшей травой подъездной дорожке и выглядела лучше, чем когда-либо. Ребята Доминика, должно быть, отогнали её на мойку. Снаружи она сверкала, а внутри выглядела так, словно её тщательно почистили на профессиональном уровне. Стойкий запах старой машины полностью исчез.

Я поехала в Академию Авалона. На территории школы было темно, но в спортзале, где тренировалась команда Калани по художественной гимнастике, всё ещё горел свет. Я поднялась по лестнице в зону отдыха на верхнем этаже. Отсюда, сверху, я могла видеть расположенный внизу тренажёрный зал, где около двух десятков девочек в возрасте от восьми до восемнадцати лет отрабатывали свои соревновательные упражнения под музыку, звучащую из двух больших динамиков.

Группа матерей, хорошо одетых и с ухоженными ногтями, сидела в одном конце гостиной и непринуждённо болтала, наблюдая за своими дочерьми. Я заметила Кассиана, который стоял чуть выше, прижавшись спиной к стене и приподняв колени, чтобы держать в руках портативное игровое устройство.

– Привет, – сказала я, садясь рядом с ним. – Убил в последнее время каких-нибудь хороших монстров?

– Тонны, – его пальцы плясали по кнопкам управления. – Но, к сожалению, остались самые раздражающие, – он бросил взгляд на сплетничающих матерей, закатил глаза и снова сосредоточился на своей игре.

– Мой муж совершенно безнадёжен. Безнадёжен! – с большим энтузиазмом сообщила остальным одна из матерей. – Вы знаете, что у меня скоро день рождения?

– Конечно!

– Мы бы никогда этого не забыли.

– Он не забыл, не так ли?

– Нет. Удивительно. Говорю вам, этот мужчина забыл бы о своём дне рождения, если бы я не внесла его в его календарь.

– Так что же произошло?

– Что он сделал?

– Дело в том, чего он не сделал. Он не купил мне подарок на день рождения. Он сказал, что не знает, что мне подарить.

– Мой муж такой же. Вот почему я всегда сама покупаю себе подарки на день рождения. Я их красиво заворачиваю, подписываю открытку и всё такое. Всё, что ему нужно сделать – это подписать там, где я ему скажу.

– О, это великолепно!

– Абсолютно верно. Никто не знает, что вам нравится больше, чем вы сами.

– Это работает великолепно. Я говорю вам, девочки, что тщательный контроль за своим мужем – единственный способ сохранить брак.

– Они такие потерянные без нас, не так ли?

Три женщины рассмеялись.

Ух ты. Некоторые люди жили в совершенно иной реальности, чем я. У меня не было мужа, и даже если бы он у меня был, я бы, конечно, не стала «управлять» им на микроуровне. Я же ему не мать.

– Они занимаются этим уже несколько часов, квохчут как курицы, – сказал мне Кассиан. – Да, кстати, если я буду ждать здесь почти каждый день во время тренировки Калани по гимнастике, мне понадобятся наушники. Наушники с шумоподавлением.

– Я посмотрю, что можно сделать.

Я взглянула на зал внизу. Тренировка закончилась. Девочки и их тренеры уже сворачивали гимнастические маты. Мы с Кассианом спустились по лестнице вниз. Мы прибыли как раз в тот момент, когда двери спортзала распахнулись, и в коридор хлынули девочки в майках и леггинсах. Все они были с одинаковыми причёсками, заплетёнными в косички, и с одинаковыми большими спортивными сумками Академии Авалон.

– Как прошла тренировка? – спросила я Калани.

– Отлично!

– Готова ехать домой?

– Да! – ответил за неё Кассиан, поспешно выходя из здания.

– Я думаю, ему скучно, – сказала мне Калани, когда мы последовали за ним.

– Не просто скучно. Он раздражён, – я оглянулась на толпу матерей и их дочерей.

И сыновей.

– Вы знаете, кто это? – спросил один из них, мальчик-подросток. – Это Леди Арина Феникс.

– Мы знаем, кто она, Пакс, – сказала его мать, женщина, которая любила сама себе писать поздравительные открытки на день рождения.

– Но это же Леди Арина Феникс!

– Говори потише! – прошипела его мать.

– Она может создавать убойные силовые поля и регенеративную броню, а ещё она спасла город от зомби! И только сегодня она голыми руками расправилась с волком!

Как он мог уже знать об этом? Это же только что произошло.

– Мне рассказал Зик Кракен.

А, вот и объяснение. Ребята и раньше упоминали этого парня, Зика Кракена. Похоже, он был неофициальным королём сплетен в Академии Авалона.

– Арина Феникс такая классная!

– Арина Феникс, безусловно, не «классная», – мать произнесла это слово так, словно счищала с подошвы ботинка выплюнутую жевательную резинку. – Она неотёсанная. Женщины не должны нападать на волков голыми руками.

«Хорошо, а что же тогда должны делать женщины?» – хотелось огрызнуться мне в ответ.

Но спорить с ней не было смысла. Поэтому я промолчала.

– Она неотёсанная, – согласилась одна из других матерей. – Она даже не удосуживается привести себя в порядок, когда выходит на публику.

Ладно, мои волосы всё ещё были мокрыми, а одежда немного порвалась. Когда я заезжала домой перед приездом сюда, у меня не было времени как следует принять душ. Поэтому я сунула голову под раковину на минуту или две, ровно столько, чтобы смыть всю грязь.

– Как ты думаешь, у неё вообще есть фен? – спросила одна из матерей с бестактной тактичностью.

Остальные рассмеялись. Этот неприятный смех сопровождал нас всю дорогу до моей машины. Вид моего потрёпанного автомобиля вызвал ещё больше ехидных комментариев со стороны участниц Парада Жемчужин, но я проигнорировала их и подавила желание переехать их своей уродливой машиной.

– Что ж, они, безусловно, драматичны, – весело сказала я, когда мы отъезжали.

– О, да, – согласилась Калани. – Эти родители очень драматичны. Неудивительно, что их дети такие же.

Движение в этот поздний час было небольшим, так что вскоре мы были дома. Я приготовила на ужин быструю и лёгкую пасту: тортеллини с томатным соусом.

– Что происходит у тебя в мастерской, мам? – Кассиан обмакнул кусочек тортеллини в соус. – Весь гараж окружен большим силовым полем.

– Я храню в гараже кое-что важное. Здесь несколько уровней защиты, так что попытайтесь не убить себя электрическим током о силовое поле, хорошо?

Кассиан фыркнул.

– Как будто я бы так поступил.

– Конечно, ты бы так и поступил, – сказала ему Калани со скромной улыбкой. – Ты всегда суёшь свой нос, куда не следует.

– Для этого есть специальное слово, Калани. Это называется «проявлять инициативу».

– На самом деле, это два слова – гений.

– Неважно.

После ужина дети пошли в гостиную смотреть фильм, а мы с Сереллой отправились на кухню.

– Итак, – сказала пука, когда я наполнила раковину горячей мыльной водой. – Что ты собираешься делать с Домиником?

Я рассказала ей обо всём, что произошло после того, как мы с Домиником ушли из дома, включая нашу стычку с волками и грандиозную сенсацию, которую Серебряная Колдунья произвела в спальне Доминика.

– Честно говоря, я не уверена, что могу что-то сделать, – сказала я. – Мы с Домиником связаны, по крайней мере, до тех пор, пока не поймём друг друга, что бы это ни значило. А пока, я думаю, мне просто придётся с этим смириться.

– Может, это и к лучшему.

– Как ты себе это представляешь?

– Ты можешь видеть то, что видит Доминик?

– Пока что мне приснился только один сон. Ну, то, что по моему мнению было сном. Но Серебряная Колдунья сказала, что связь станет более тесной. Так что я, вероятно, буду видеть больше того, что видит он.

– Верно, а Доминик – Дракон. Это значит, что ты увидишь больше из того, что происходит в Доме Дракона. Их продукты. Их планы. Их секреты. Это может оказаться ценной информацией, Арина, особенно если ты хочешь выстоять против больших и могущественных Домов.

– Хм. Я об этом не подумала.

– Вот зачем я здесь, – сказала она. – Чтобы ты не забывала про более масштабную перспективу. Я знаю, как легко ты отвлекаешься, глядя в глаза Доминику.

– Я не отвлекаюсь.

– Конечно, ты отвлекаешься. А когда ты отвлекаешься, ты становишься неряшливой. Держу пари, ты даже не заметила, что твоя рубашка надета наизнанку.

– Неужели? – я опустила глаза. – Хм. Ты права.

Итак, я весь день бегала в рубашке, вывернутой наизнанку. По крайней мере, эти сплетничающие мамаши ничего не заметили. Они были слишком заняты, высмеивая меня за мои мокрые волосы.

Что ж, мне оставалось только надеяться, что завтрашний день пройдёт лучше, чем сегодняшний.

Эпизод 3. Вкус Колдовства

Глава 1. Тренировки на заднем дворе

В рамках моего плана по приведению себя в форму я собиралась тренироваться с Лексом каждое субботнее утро. Когда-то давно, в нашей прошлой жизни, мой брат был охранником Дома Феникса, так что он действительно знал, что делает.

– Это называется «самооборона», Арина. Трудно защитить себя, если ты лежишь на земле.

Я постучала пальцами по коврику для упражнений.

– Я лежу на земле, потому что ты бросил меня сюда.

Его жизнерадостное лицо улыбалось мне сверху вниз.

– Я смог это сделать только потому, что ты не сосредоточилась.

Мы были у меня на заднем дворе. Я расставила тренажёры по всей лужайке, но сейчас мы находились под навесом, который я соорудила для защиты от дождя. Хорошо, что я и его соорудила, потому что сегодня лило как из ведра.

Я ухватилась за протянутую руку Лекса и поднялась на ноги.

– Сам попробуй сосредоточиться, когда у тебя в голове возникают видения.

– Что это за видения?

– У меня бывают видения Доминика.

– Ну естественно.

– Не в этом смысле, болван.

Я рассказала Лексу всё о моей новой «связи» с Домиником.

– О, – он не мог перестать хохотать. – Это интересно.

Я нахмурилась.

– Это не смешно.

– На самом деле, Арина, это очень даже смешно. Ты избегала говорить с Домиником о том, что происходит между вами…

– Потому ничего и нет. Между нами ничего не происходит.

Лекс продолжил, и его улыбка стала ещё шире:

– И теперь тебе вроде как придётся поговорить с ним. Решить свои проблемы. Собраться вместе, – он издал раздражающий звук поцелуя.

– Ты странно безразличен к этой «проблеме», как ты её называешь, учитывая твои чувства к Дому Дракона.

– Окей, да, я ненавижу Дом Дракона, но я пришёл к пониманию, что могу ненавидеть их и при этом получать от них прибыль. В этом разница между личными чувствами и профессиональными устремлениями, Арина.

– Да, – вздохнула я. – Я не очень хорошо умею разделять одно от другого.

– О, правда? – он улыбнулся. – Я не заметил.

Я снова вздохнула.

– Дом Дракона омерзителен и презренен, но не все его члены таковы.

– Например, Оливер и Валерио? Кажется, ты с ними неплохо ладишь.

– Да, Оливер и Валерио – приличные парни, несмотря на их сомнительный вкус в алкогольных напитках, – он закатил глаза.

– Не каждый мужчина любит пиво, Лекс.

– Само собой, каждый порядочный мужчина любит пиво. И каждая порядочная женщина тоже. Люди просто позволяют своей потребности казаться «культурными» мешать этому удовольствию.

– Я не люблю пиво, – заметила я.

– Я всё равно стою на своём.

– Что, я не порядочная? Или что я хочу казаться культурной?

– Ты более чем порядочная, Арина.

Я рассмеялась.

– Значит, я важничаю? В таком виде? – я указала на свою одежду, которая была более чем слегка потрёпана.

– Не думаю, что Доминику есть дело до того, что на тебе надето, – в глазах Лекса зажглись лукавые искорки. – На самом деле, держу пари, он предпочёл бы, чтобы на тебе вообще ничего не было.

Я рассмеялась, хотя моё лицо вспыхнуло от смущения.

– Не могу поверить, что ты только что сказал мне это! – я ударила его по руке.

– Не так, Арина, – упрекнул он меня. – Помни, что я тебе говорил: большой палец должен быть на внешней стороне кулака, а не на внутренней.

– Мне не нужны уроки рукоприкладства, – прорычала я.

Он приподнял брови.

– В самом деле? Я думал, что именно поэтому я здесь.

Он здесь, потому что мне нужно научиться защищать себя. Я была слишком бедна, чтобы позволить себе иметь собственную охрану, которая сделала бы это за меня.

– Ты прав, Лекс. Я только имела в виду… Ну, тебе не следует говорить со мной о голых штуках.

– Почему нет?

– Потому что ты мой брат.

Он покачал головой.

– Недостаточно хороший аргумент.

– Хорошо, тогда как насчёт этого? Неприлично говорить о таких вещах Главе Дома.

– Спасибо, что доказала мою точку зрения.

– Какую точку зрения?

– Что ты хочешь казаться культурной.

– Я не… – я нахмурилась. – Правда?

– Ты точно справилась, – он положил руку мне на плечо. – Такими темпами, Арина, ты очень скоро станешь полноправным членом привилегированного общества Авалона.

– Этого совершенно точно не случится!

– Не стоит так волноваться, сестрёнка. Нет, на самом деле, я полагаю, у тебя есть все основания для радости, ведь статус полноценного члена привилегированного общества Авалона сближает тебя с твоим бойфрендом.

– Доминик – не мой бойфренд.

– Я ничего такого не говорил. Забавно, что твой разум сразу же пришёл к этой мысли. Как будто она уже была там.

– Ты невыносим.

– Да, конечно, – сказал он с безмятежной улыбкой. – Но если ты ударишь меня ещё раз, будь осторожна с большим пальцем. Я бы не хотел, чтобы ты его сломала. Трудно очаровывать Дракона, когда у тебя работает только одна рука, – его лицо буквально светилось от злорадства.

– Ты повеса, Лекс Феникс. До мозга костей, – я обиженно обняла себя за плечи.

– Хотя, полагаю, есть несколько способов полюбить Дракона.

Я швырнула ему в голову пенопластовый блок для занятий йогой.

Он легко поймал его.

– Не волнуйтесь, Леди Феникс, – сказал он, отбрасывая блок в сторону. – По меркам Драконов Доминик не так уж плох, – его лицо стало серьёзным. – На самом деле, как бы мне ни было неприятно это признавать, он довольно приличный парень, особенно когда он с тобой. Ты делаешь его лучше.

– Но делает ли он меня лучше?

– Это невозможно, Арина. Ты и так совершенна, – вкрадчиво произнёс он.

– Я понимаю, откуда у Кассиана такое очарование.

– Конечно, от его любимого дяди, – гордо заявил Лекс.

– Он не знаком со своими другими дядями.

– В самом деле? Ты не видела Уэйлена или Дарио с тех пор, как вернулась?

– Нет. Полагаю, мне следует добавить в свой список дел «Ужин для воссоединения семьи».

Лекс взглянул на строительные леса вокруг моего дома.

– Возможно, ты захочешь подождать, пока не закончишь свой проект по расширению дома. Твоя столовая недостаточно велика для нашей семьи или для нашей семейной мелодрамы.

– В этом ты, безусловно, прав. Особенно, если я приглашу Хайди.

– Ты хочешь пригласить Хайди?

– Она наша сестра.

– Она не считает меня своим братом. Ты знаешь, что произойдёт, если ты пригласишь её. В тот момент, когда она поймёт, что я тоже приглашён на семейный ужин, она устроит грандиозное шоу и в ярости убежит.

– Ты этого не знаешь, Лекс.

– О, я знаю. Поверь мне на слово.

– Хайди может просто продолжать притворяться, что тебя не существует.

Лекс закатил глаза.

– Не надо её ненавидеть, Лекс. Она всего лишь соблюдает правила игры.

– Она соблюдает их даже слишком хорошо, – он прислонился спиной к дереву позади себя. – Ну, мне всё равно, что она обо мне думает. В любом случае, я намного богаче её.

– Я вижу, ты уже проникся духом семейного ужина, – рассмеялась я.

– Естественно. Ни один семейный ужин в Авалоне не может считаться успешным, если по крайней мере двое гостей не попытаются ударить кого-нибудь ножом в спину, прежде чем он закончится.

Я так смеялась, что едва могла устоять на ногах.

– С такими позитивными взглядами я не уверена, что всё же захочу приглашать тебя на семейный ужин.

– Конечно, ты пригласишь меня, Арина. Я твой любимый брат. И все это знают, – он хлопнул в ладоши. – Так, хватит отвлекаться. Хватит задержек. Пора возвращаться к работе.

Радио продолжало играть как саундтрек к нашему небольшому спарринг-матчу.

– Как раз в тот момент, когда вы думали, что хуже для Дома Цербера уже быть не может, это случилось, – сказал Райан по радио. – Друзья, это официально: Дом Цербера только что лишился контракта на обеспечение безопасности Внутреннего Святилища в Зале Компаний. Оседлав волну их позора, главным победителем в этой драматической истории стал Дом Лепрекона. Теперь они являются держателем этого выгодного контракта.

– Это не очень хорошая новость для Дома Цербера.

– Не очень хорошие новости, Сабрина, но и не неожиданные. Дом Цербера был настолько некомпетентен, что Доминику Дракону пришлось самому выслеживать вора и возвращать украденное имущество из своего дома.

Я нахмурилась.

– Что случилось, Арина? – спросила Серелла со своего места на дереве. Она сидела на одной из больших нижних веток.

– Честно говоря, я чувствую себя немного обиженной. Они даже не упомянули о моём участии в возвращении украденного кулона. В конце концов, я была той, кто отследил его.

– Это правда, но ты действительно хочешь быть в центре внимания светской хроники?

– Ты права. Этого я определённо не хочу.

– Героическая охота Доминика Дракона произвела настоящий фурор, – сказала Сабрина. – Все только об этом и говорят. Обычно я не люблю Драконов, но это тот Дракон, с которым я могла бы лечь в постель.

Даже мачо Райан присоединился к этому направлению беседы.

– Если бы я был женщиной – а я не говорю, что хочу быть женщиной – но если бы я был, я бы точно трахнул его.

Лекс выглядел слегка удивлённым радиопередачей. Он даже сделал перерыв в попытках надрать мне задницу.

– Возможно, ты уже опоздал, Райан, – сказала Сабрина. – Ходят слухи, что Найла Кицунэ из Дома Кицунэ в настоящее время встречается с Домиником Драконом. За последние три месяца её неоднократно видели в Горе.

– Для тех из вас, кто провёл последние десять лет, живя в пещере, Гора – это новая штаб-квартира Дома Дракона, заменившая их столь же роскошную, но далеко не такую большую прежнюю штаб-квартиру. Гора занимает половину горизонта города, – Райан рассмеялся. – Да, эти Драконы определённо не пытаются компенсировать нехватку кое-чего другого.

– По слухам, многие другие Дома ополчились на Гору, которая в прошлом месяце получила ещё одну пристройку, – сказала Сабрина.

– Я думаю, им не нравится жить в тени Горы. В тени Дома Дракона.

Сплетни дошли до Доминика и Найлы и до того, когда состоится их свадьба.

– Если бы они только знали, к кому на самом деле лежит сердце Доминика, – сказал Лекс.

– Оно лежит у ног Арины, – сказала ему Серелла. – Вот почему он продолжает встречаться с ней.

– Встречаться в смысле случайно? – спросил её Лекс. – Или они прямо встречаются-встречаются?

– Арина делает вид, что это не так, но в последнее время они проводят очень много времени вместе, ты же знаешь.

– Вообще-то, я знаю. На этой неделе я видел их в «Низменном Инстинкте».

– Разве это не бар?

– Мы работали, – я вздохнула. – Это была работа. Доминик нанял меня, чтобы я помогла ему найти украденный кулон его Дома.

– Доминик нанял тебя, чтобы вы могли проводить время вместе, – Серелла взглянула на Лекса. – Она избегала его.

– Я не избегала его. Я просто была занята.

Лекс кивнул, ухмыляясь.

– Занята постоянным попаданием в неприятности?

– Занята работой.

– Она часто этим занимается, – сказала Серелла. – На самом деле, она занимается только этим. Ей нужно больше бывать на людях. Повеселиться. Развеяться. Ты должен помочь ей с этим, Лекс.

– Почему я?

– Ты её старший брат. Старшие братья должны присматривать за своими младшими сёстрами.

Лекс погладил себя по подбородку.

– Ты права, – он повернулся ко мне. – Как твой старший брат и официальный Мастер Веселья…

– Официальный Мастер Веселья?

– Просто поверь мне, Арина. На чём я остановился? – он прочистил горло. – Ах, да. Как твой старший брат и официальный Мастер Веселья, я приглашаю тебя присоединиться ко мне и ребятам и выпить сегодня вечером в «Низменном Инстинкте».

– Кто эти ребята?

– Оливер и Валерио.

– Ты хочешь, чтобы я выпила с тобой, Оливером и Валерио?

– Конечно.

– Я не знаю, Лекс. Не уверена, что смогу выдержать вас троих весь вечер.

– Ты не узнаешь, пока не попробуешь, – он помолчал, ожидая моего ответа. Когда я ничего не предложила, он подтолкнул меня локтем. – Итак, что скажешь?

– Я подумаю об этом.

– Ты сделаешь это. А пока, – он указал на ковёр. – Время тренироваться. Когда какой-нибудь псих в следующий раз нападёт на тебя, я хочу, чтобы ты смогла хорошенько надрать ему задницу.