Текст книги "Серебряная колдунья (ЛП)"

Автор книги: Элла Саммерс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 21 страниц)

– У тебя есть кое-что, что тебе не принадлежит, – бандит всё ещё держал меня за руку.

– Это и тебе не принадлежит. Ты просто вор.

– Ты не должна обзывать людей, дорогая. Это некрасиво, – он сильнее сжал мою руку.

Я поморщилась от боли. Это грозило оставить синяк. Меня уже тошнило от синяков и царапин. Меня тошнило от того, что меня хватали, унижали, предавали и угрожали. Люди относились ко мне так, словно я была никем, и это ненормально.

– Я отказываюсь это терпеть!

Воры рассмеялись в ответ на мою вспышку гнева. Я зарычала. Мне также надоело, что надо мной насмехаются. Мой гнев снова вырвался наружу, но на этот раз это были не слова. Это была магия. Шары бушующего, ревущего огня. Небо, испещрённое яростными молниями. И ветер достаточно сильный, чтобы сбить с ног банду головорезов.

Это была магия Доминика. И исходила она от меня.

Бандиты были повержены, и я не собиралась ждать, пока они снова поднимутся на ноги. Я выиграла себе несколько драгоценных секунд – может быть, даже минут – и не собиралась тратить их впустую. Я побежала, прыгая и описывая зигзаги вокруг поверженных бандитов. Я бежала и бежала, не оглядываясь. Ладно, я оглянулась всего один раз.

Наверное, поэтому я и столкнулась с Аттикусом. К счастью, охранники его Дома поймали нас прежде, чем мы упали на землю.

– Аттикус Кракен? – я несколько раз моргнула. – Что ты здесь делаешь?

– Присматриваю за тобой, Арина. Ты привлекаешь самых разных подозрительных людей, – он взмахнул рукой, и половина его охранников отделилась от группы. – Не волнуйся. Мои люди быстро разберутся с этими негодяями.

– Но почему?

В его глазах промелькнуло веселье.

– Мне позволить им причинить тебе вред?

– Нет, я… – я потёрла затылок. – Я имею в виду, почему ты помогаешь мне?

– Я всего лишь добрый самаритянин. Я просто хочу помочь.

Я упёрла руки в бока.

– Нет, это не так. Ты сладкоречивый, своекорыстный принц. Ты никогда не делаешь ничего, чтобы помочь кому-то, если это не помогает тебе самому. И ты бы предал того же самого человека, если бы это помогло тебе больше.

Аттикус вздохнул.

– Я знаю, ты всё ещё расстроена из-за Рекомендательного Письма, которое мой Дом должен был написать тебе, Арина, но я могу заверить тебя, что это не моих рук дело. У меня было твёрдое намерение помочь тебе. И я пытаюсь загладить свою вину.

– Ты тот, кто нанял Пакса шпионить за мной, не так ли?

– Защищать тебя. А не шпионить за тобой.

– Или, может быть, и того, и другого понемногу? Возможно, тебе нравится следить за тем, над чем я работаю, на случай, если это может тебя заинтересовать.

– Я… – Аттикус замолчал. Он позволил себе усмехнуться. – Я действительно скучаю по тому времени, которое провожу с тобой, Арина. Ты такая прямолинейная. Это так непривычно.

– Рада была развлечь тебя, Аттикус. А теперь, если ты не возражаешь, я бы хотела уйти с улицы. Для одного дня с меня вполне достаточно событий.

– Конечно. Я и мои охранники будем рады сопровождать тебя, куда бы ты ни пожелала.

Я обдумала варианты. Из-за бесконечной беготни я довольно далеко отошла от того места, где была припаркована моя машина. К тому же я прямо сейчас не в лучшем состоянии, чтобы вести машину. Однако был и другой вариант.

– Проводите меня к «Низменному Инстинкту».

Моя просьба явно позабавила Аттикуса, но он никак это не прокомментировал. Вместо этого он и его охранники молча сопроводили меня в бар. Они даже зашли так далеко, что проводили меня внутрь. Все восемь человек.

– Спасибо, Аттикус. Спокойной ночи.

– Вообще-то, я, пожалуй, задержусь здесь ненадолго, если ты не возражаешь.

Даже если бы я сказала, что возражаю, я сомневалась, что он ушёл бы. Поэтому я вообще ничего не сказала.

– Арина? Что с тобой случилось? – Лекс протиснулся сквозь толпу и остановился передо мной. Он оглядел меня с ног до головы. – На тебя напали? Они… – его взгляд метнулся к парням из Дома Кракена. – …причинили тебе боль?

– На самом деле, мы спасли её, – сказал Аттикус моему брату.

Лекс посмотрел на меня, ожидая подтверждения.

– Он говорит правду. На меня напали какие-то бандиты. Кракены прогнали их.

– А теперь мы вернулись!

Я обернулась. Бандиты только что вошли в бар. И между тем их численность росла. Что вообще требовалось, чтобы избавиться от этих парней?

– Выдайте нам Арину Феникс, – главный вор протопал вниз по ступенькам в своих массивных ботинках, сжимая в руке нож. – Или пострадаете от последствий.

– Не бывать этому, – сказал им Лекс.

– Ни единого шанса, – добавил Оливер.

– А теперь уходите. Арина под нашей защитой, – улыбка Валерио была холодна, как Заснеженные Горы.

Они втроём и парни Аттикуса серьёзно превосходили воров в магии. Но не в численности. Вот почему бандиты не заметили признаков грядущего поражения. Вот почему они не ушли просто так. Последовавшая за этим драка была большой, шумной и быстрой.

– Вот, Арина, – сказал Валерио, когда всё закончилось. – Присаживайся. Выпей чего-нибудь. Ты выглядишь так, будто тебе нужно и то, и другое.

Я присоединилась к ним в баре. Я заказала ананасовый сок, Лекс – пиво, Валерио – «Голубой Коктейль», а Оливеру – «Жидкость для Розжига». Я надеялась, что название не буквальное.

Мы только успели заказать напитки, когда небольшой порыв ветра распахнул двери бара, и вошёл Доминик, сопровождаемый дюжиной охранников Дома Дракона.

– Слишком поздно, – сказал ему Валерио. – Ты пропустил вечеринку.

– Но вечеринка только начинается, – Аттикус поднял свой бокал в воздух, и его люди зааплодировали.

Доминик проигнорировал их обоих. Он направился прямо ко мне.

– С тобой всё в порядке, Арина? – он коснулся моего лица, и выражение его лица помрачнело, когда я вздрогнула.

– Я в порядке. Это всего лишь синяки.

– Когда я потерял связь с тобой, я боялся худшего.

Я положила свою руку на его.

– Я в порядке.

– Ты также не отвечала на звонки, – его замечание было немного резким.

– Бандиты разбили мой телефон.

И теперь мне придётся купить себе новый. На самом деле, мне, наверное, стоит купить себе два телефона. Тогда у меня будет запасной, если – когда – что-то случится с первым.

Я убедила Доминика заказать стакан ананасового сока для себя, и пока мы сидели бок о бок за барной стойкой, охранники из Дома Дракона и Дома Кракена играли в дартс и бильярд, полностью забыв о недавнем конфликте в здании Тёмного Шпиля. Или, может быть, они просто очень хорошо умели не смешивать личное и рабочее.

– Всего час назад наёмники предприняли атаку на Дом Виверны, пытаясь прорвать оборону их хранилища, – сказала Сабрина через динамики над баром.

Райан добавил:

– Охранники Дома Виверны предотвратили нападение и схватили воров. В обмен на неприкосновенность наёмники выдали своего клиента.

– Пф, что за невежи, – Лекс со стуком поставил свой стакан на стойку. – Так непрофессионально.

Райан продолжил:

– По словам наёмников, они были наняты, чтобы украсть определённый магический предмет, находящийся во владении Лорда Виверны.

Я догадывалась, что это за предмет: другая серебряная шкатулка. Они не знали, что она у меня.

– Сегодня вечером самое удивительное – это то, кто нанял наёмников для нападения на Дом Виверны, – Сабрина сделала паузу для пущего эффекта. – Это была Джорджиана Фенрир, сестра не кого иного, как Сорена Фенрира, Инсургента. Полицейские поспешили к её дому, но обнаружили, что она уже сбежала. Но в подвале её дома они нашли доказательства её планов украсть многочисленные реликвии, принадлежавшие её брату и другим людям.

Я хмуро посмотрела на говоривших. Джорджиана всё это время играла со мной. Она не была заботливой сестрой, переживающей о своём бедном брате, которого заключили в тюрьму. Ей просто нужны были его сокровища, и она пыталась использовать меня, чтобы заполучить их.

Каким-то образом она узнала, что Лорд Виверна ищет вторую серебряную шкатулку и что он заручится моей помощью, чтобы найти её. Чего она не знала, так это где она находится, только то, что её брат спрятал её. Поэтому она сочинила эту большую, тщательно продуманную слезливую историю о том, что скучает по своему брату, чтобы у меня был повод поговорить с ним.

Это именно тот план, которого я ожидала от члена правящего Дома. А Джорджиана Фенрир была именно такой, какой её воспитали: хитрой, расчётливой и жестокой. Всё, о чём заботились эти люди – это власть и прибыль. Мне следовало вспомнить об этом до того, как я согласилась помочь ей.

– На Джорджиану Фенрир объявлена официальная охота, – сказал Райан. – Это ещё одна неудача для Дома Фенрира. Сначала Сорен, затем Джорджиана. Два громких скандала всего за несколько недель. Это может означать начало конца Дома Фенрира.

– Тост за Дом Фенрира, – Валерио поднял свой бокал. – Это дерево с гнилыми яблоками.

– Он выглядит весьма ликующим, – сказала я Доминику.

– Валерио не любит Фенриров.

– Я понимаю, но он упускает из виду общую картину.

– Что именно?

– Дом Фенрира – это только часть проблемы. В Домах много плохих игроков, включая людей, с которыми мне приходится работать, – я схватила свою сумку и со вздохом соскользнула с барного стула. – Кстати, я должна немедленно отнести эти серебряные шкатулки Лорду Виверне. Пока кто-нибудь ещё не попытался украсть их у меня.

– Подожди, – Доминик поставил свой стакан на стойку и поднялся со своего места. – Я иду с тобой.

– В этом нет необходимости.

– Конечно, есть. Люди продолжают нападать на тебя.

– Я тоже иду, – сказал Валерио.

– И я.

Я удивлённо посмотрела на Аттикуса.

– Ты?

– Конечно, почему нет? Я чувствую себя обязанным защитить тебя после всего, что произошло в Тёмном Шпиле.

– А последовавший за этим неприятный инцидент, когда твой Дом обманул меня, отказавшись от нашей сделки?

Аттикус пожал плечами.

– Что я могу сказать? Мой отец – неприятный человек.

– Да, что ж, я тоже.

Аттикус рассмеялся.

– Ты никого не обманешь, Арина.

– Могу я напомнить тебе, что случилось с генератором энергетического щита, который я сделала для вашего дома? Или, точнее, что с ним случилось после того, как вы, ребята, по глупости предали меня?

– Не нужно. Я прекрасно помню. Устройство самоуничтожилось. И в процессе этого оно испустило антимагический импульс, который сделал всё магическое оружие в арсенале, где оно хранилось, полностью инертным и бесполезным. Это также вырубило электричество во всем здании. Нашим специалистам потребовалось больше недели, чтобы восстановить его.

Как ни странно, Аттикус не казался очень расстроенным. Напротив, он выглядел довольным.

– Я помню этот инцидент. Это была ты, Арина? – Валерио рассмеялся. – Я должен был догадаться.

– Как ты вообще это сделала? – спросил Оливер. – Разве в Доме Кракена не должны быть меры предосторожности, чтобы предотвратить подобные нападения?

– Они у нас есть!

– Очевидно, что эти меры недостаточно сильны.

Оливер посмотрел на Валерио, который сказал:

– Если защита Дома Кракена такая слабая, почему мы не атаковали их?

– Хорошая мысль, – Оливер схватил салфетку и начал рисовать на ней планы сражений.

Аттикус нахмурился, глядя на него.

– Я стою прямо здесь.

Валерио оторвал взгляд от салфетки и улыбнулся ему.

– К чему ты клонишь?

– Я хочу сказать, что это не очень умно – планировать атаку на мой Дом прямо у меня на глазах.

– К чему ты клонишь?

– Я буквально вижу твои планы атаки, Валерио. Разве ты не считаешь это проблемой?

– Нет. Знание наших планов тебе не поможет. Только не с твоей неадекватной защитой. Что и доказала Арина.

Оливер фыркнул.

– Ты же не хочешь воевать с моим Домом, – сказал Аттикус, понизив голос до язвительного шипения.

– Расслабься, – сказал Лекс, садясь рядом с ним. – Они просто издеваются над тобой.

Аттикус перевёл взгляд на Валерио и Оливера, которые хихикали. Оливер перевернул салфетку, и линии и круги «плана сражения» превратились в довольно неплохое изображение Лорда Кракена, дополненное дьявольскими рогами и хвостом.

Губы Аттикуса слегка дёрнулись, но он, конечно же, постарался это скрыть. Член элитного Дома не мог выглядеть так, будто его забавляют карикатуры на его лорда и отца.

– Дом Дракона не стал бы нападать на штаб-квартиру Дома Кракена, и они, конечно же, не стали бы планировать атаку в баре в Рубиновом Дистрикте, – сказал Лекс. – Они бы сделали это в безопасности и комфорте своей собственной штаб-квартиры с помощью смарт-досок и латте.

Аттикус кивнул.

– Ты прав.

Лекс посмотрел на пару коварных Драконов.

– И вот небольшой совет вам: если вы когда-нибудь задумаетесь о нападении на штаб-квартиру Дома Кракена: не делайте этого. Это невозможно.

– Арина же это сделала, – заметил Оливер.

– Спасибо, что втянул меня в это, – проворчала я.

– План Арины по саботажу сработал только потому, что: (а) Дом Кракена добровольно пронёс устройство в своё здание, и (б) Арина намного умнее вас всех.

– Лекс прав, – я схватила горсть солёных крендельков из металлической миски на прилавке. – Я умнее вас всех. Пусть это послужит уроком любому, кто когда-нибудь подумает о том, чтобы предать меня.

– Мне нравится новая Арина. Она может быть такой восхитительно зловещей, – сказал Валерио Оливеру.

– Держу пари, ты жалеешь, что так и не женился на ней.

– Вообще-то, жалею, – серьёзно произнёс Валерио. – Я бы женился на ней прямо сейчас, не задумываясь, если бы она согласилась.

– У твоих родителей случился бы сердечный приступ, – небрежно заметил Оливер.

– Ну, если ты так говоришь, то теперь я хочу этого ещё больше. Подержать Арину за руку. Поцеловать её в сладкие губки, – Валерио послал мне воздушный поцелуй.

Я закатила глаза, покосившись на него.

Вздохнув, он продолжил свой монолог.

– Выслушивать её упрёки. О, да, особенно последнее. Никто не умеет ругать так, как Арина. Она просто неотразима.

– Осторожно, – предупредил его Оливер. – Доминик выглядит так, будто хочет поджечь тебя.

Валерио повернулся к брату.

– На самом деле, это выражение его лица говорит «Я-хочу-убить-тебя-током». Но я понимаю, как ты их перепутал. Они очень похожи.

Взгляд Доминика стал жёстким.

– Доминик убьёт вас обоих электрическим током, клоуны, если вы не угомонитесь, – сказал им Лекс.

– Да, – согласился Оливер с лёгким смешком. – Лекс, ты рассказывал нам о системе безопасности в штаб-квартире Доме Кракена. Она действительно такая грозная?

– О, да. Это здание охраняется строже, чем то большое, совершенно новое здание, которое вы, ребята, построили в Бриллиантовом Дистрикте.

– Откуда ты знаешь?

– Потому что я пытался взломать его.

Заявление Лекса заставило Аттикуса нахмуриться.

– Тебе это удалось?

– Это секретная информация, Валерио. В отличие от тех придурков, которых наняла Джорджиана Фенрир, я храню секреты своих клиентов, – Лекс указал на видео с наёмниками на экране телевизора, теми, кто пытался проникнуть в Дом Виверны.

– И на этой ноте я вынуждена пожелать вам спокойной ночи, джентльмены. Мне нужно доставить заказ, – сказала я и направилась к выходу.

Глава 6. Развитие событий

Доминик настоял на том, чтобы пойти со мной, и не принял отказа. Он был таким упрямым. И я не стала сопротивляться. Я пыталась убедить себя, что просто слишком устала, чтобы спорить с ним, но правда заключалась в том, что из-за всех этих воров, наёмников и головорезов я хотела, чтобы он был рядом.

Я всегда хотела, чтобы он был рядом со мной.

– Что Аттикус делал там, в том баре? – спросил меня Доминик, пока я везла нас к офисному зданию Дома Виверны в Бриллиантовом Дистрикте.

– Веди себя хорошо. Аттикус помог отбиться от бандитов, которые напали на меня.

– У тебя талант притягивать неприятности. И мужчин. Аттикус, Сорен, мой родной брат Валерио… они все без ума от тебя.

На моих губах появилась улыбка.

– Ты такой милый, когда ревнуешь.

– Ты уклоняешься от ответа.

– Ты тоже.

– Иногда ты приводишь меня в бешенство, Арина.

– Если я так вывожу тебя из себя, значит ли это, что ты хочешь, чтобы я развернулась и высадила тебя обратно у «Низменного Инстинкта»? Или, может быть, где-нибудь в более подходящем для тебя месте? В Бриллиантовом Дистрикте нет недостатка в высококлассных барах.

– Я остаюсь, – заявил он.

– Именно так. Ты остаёшься, – сказала я ему, запирая двери, когда он попытался выйти из машины. – Тебе нужно подождать в машине.

Я только что припарковалась возле штаб-квартиры Дома Виверны. В этот час стоянка была почти пустой, но я узнала ярко-жёлтую спортивную машину Лорда Виверны. Как и ожидалось, он задержался на работе допоздна. Мой дядя, возможно, и был злым, но уж точно не ленивым.

– Я не смогу защитить тебя, Арина, если останусь в машине.

– Я думаю, здесь мы в безопасности. Мы в Бриллиантовом Дистрикте, Доминик. Повсюду вооружённая охрана. Парковка хорошо освещена, как и здание. Со мной всё будет в порядке.

Он нахмурился.

– Хорошо, как насчёт такого варианта? Ты не можешь пойти со мной на встречу с Лордом Виверной, потому что я Глава своего Дома и должна выглядеть сильной. Мне нужно показать людям, что я могу сама вести свои дела, иначе никто никогда не будет уважать меня.

– Я уважаю тебя, Арина, – он коснулся моей щеки. – И я уважаю то, что ты пытаешься сделать. Я останусь здесь.

– Спасибо.

Доминик проследил взглядом за моим коротким путешествием через парковку, но, как и обещал, остался в машине. Затем я оказалась внутри здания, и не успела я опомниться, как охранник Дома Виверны проводил меня в кабинет Лорда Виверны.

– Леди Феникс, – мой дядя поднялся со своего места за столом, жестом отпуская охранника. – Чем обязан такому удовольствию?

– У меня есть то, что вы хотите, – я вытащила из сумки обе серебряные шкатулки.

– Уже? Вот это да, это было быстро.

– Я работаю быстро.

– Да, я помню. Вам всегда нравилось торопиться. Не торопитесь, Арина. Не хотите ли чашечку чая?

– Нет, – я сдержала нетерпение в своём голосе. – Нет, спасибо. Я здесь для того, чтобы совершить обмен, а не пить чай. У меня есть то, что вам нужно. Так что давайте обмениваться.

– Вам не терпится заполучить этот флакон с Драконьей Кровью, не так ли? Возможно, мне следует повысить цену.

– Мне не терпится избавиться от этих шкатулок, – я постучала по крышкам шкатулок руками. – Они нужны всем. Кажется, они готовы сделать что угодно – заплатить кому угодно – чтобы заполучить их. А они у меня. У вас есть конкурент, Лорд Виверна. Возможно, это мне следует повысить цену.

– Очень хорошо, Арина, – он усмехнулся. – Я впечатлён вашим проницательным деловым чутьем. В конце концов, из вас может получиться неплохой Глава Дома. Старый Эней и вполовину не был таким опытным бизнесменом, как ты, дорогая племянница. Но мы с тобой так похожи. Если бы ты могла забыть о прошлом, мы могли бы стать союзниками.

– Простите, меня только что мысленно вырвало.

Его челюсти напряглись.

– Спасибо, я возьму только Драконью Кровь, – я протянула руку.

Мы обменялись магическими предметами, а затем я ушла, к счастью, больше не упоминая о союзах. Лорд Виверна предал мой старый Дом и убил моих родителей. Я произвела обмен с ним, потому что у меня не было выбора, но я не собиралась становиться его союзником. Я не доверяла этому человеку.

Когда я вернулась на парковку, Доминик стоял возле машины, лихорадочно водя пальцем по экрану телефона. Его красивое лицо слегка нахмурилось.

– Пытаешься побить свой рекорд в игрушке? – поддразнила я его.

– Нет. Это бизнес.

Доминик сунул телефон в карман пиджака. Он не стал вдаваться в подробности этого «бизнеса», и я не удивилась. Дела Дома, как правило, были совершенно секретными.

– Ты здесь закончила? – спросил он меня.

– Да.

– В таком случае, давай поужинаем вместе.

– Зачем?

– Потому что уже поздно, и я хочу есть.

– Это твой хитрый способ пригласить меня на свидание, Доминик?

– Я прошу тебя поужинать со мной.

Наши взгляды встретились.

– Я не могу, – наконец сказала я, качая головой. – Я должна вернуться домой к своим детям.

– Нашим детям.

– Доминик…

– Мы могли бы поужинать все вместе. Я закажу столик в ресторане «Гриль».

У заведения было скромное название, но на самом деле «Гриль» был самым дорогим стейк-рестораном в Авалоне. И всё же, несмотря на ошеломляющие цены, он всегда был полон. Невозможно забронировать столик за несколько месяцев, не говоря уже о считанных минутах. Даже элите Авалона приходилось стоять в очереди и ждать своей очереди. Ну, если только вы не были Драконом. Дом Дракона действительно существовал на отдельном уровне.

– Хочешь поужинать со мной – с нами – в самом престижном ресторане во всём Авалоне? Перед всеми этими людьми?

Его ответ был резким и нетерпеливым.

– Я бы не спрашивал тебя, если бы говорил не всерьёз, Арина.

– Я не могу.

– Почему нет?

– Из-за всех этих людей. Твоих людей.

– Моих людей. Ты имеешь в виду членов Дома Дракона. Что не так с моим Домом? Я член Дома Дракона.

– Я знаю, и ты мне нра… – я сглотнула. – Я люблю тебя, Доминик. Я не люблю их.

– Ты только что провела почти час, выпивая с членами Дома Дракона.

– Да, ты, Оливер, Валерио. Вы, ребята, мне нравитесь. Ваши охранники тоже не так уж плохи. Большую часть времени. Когда они не арестовывают меня. Но я не говорю ни о ком из них.

– О чём ты тогда говоришь?

– Твои родители. Они ненавидят меня. Они уничтожили меня. И они сделали бы это снова.

– Нет, они этого не сделают.

– Я никогда не считала тебя наивным, Доминик.

– Мой отец не уничтожит тебя, Арина. Пока нет. Он подождёт, пока твой Дом не станет более ценным. Лорд Дракон не срывает цветы до того, как они распустятся. И он не тратит ресурсы впустую, нападая на Дома, в которых нет ничего ценного. Поэтому он подождёт несколько лет. Он позволит тебе отстроить свой Дом, а затем, в тот самый момент, когда он станет очень ценным, он сделает свой ход. Ни мгновением раньше, ни мгновением позже. Он не будет ждать, пока ты соберёшь большую армию. Сражаться с большими армиями дорого.

– Лорд Дракон поделился с тобой своими планами?

– Нет, но ему и не нужно. Я знаю, как он думает. Именно так он всегда поступает. Именно так он всегда побеждает.

– Ты рисуешь очень мрачную картину.

– Я рассказал тебе о его плане. Теперь я говорю тебе, что ты должна остановить его.

– Что? – я ахнула.

– Ты можешь это сделать, Арина. Лекс прав. Ты умная. Ты всегда думаешь о том, о чём другие не думают. Ты можешь это сделать. Я знаю, что ты можешь.

– Ты же понимаешь, что, по сути, болеешь за поражение своего собственного Дома, верно?

– Нет, я болею за то, чтобы твой Дом выжил. Моему Дому в этом сценарии необязательно проигрывать. Если ты сделаешь нападение на тебя слишком дорогим для Дома Дракона, мой отец откажется от этой идеи. Нашим Домам не обязательно враждовать. Мы могли бы быть…

– Друзьями? – я подавила смешок.

– Союзниками. Я не верю, что у моего отца есть друзья.

– А у тебя, Доминик? Что насчёт тебя? Ты хочешь, чтобы мы стали друзьями?

– Мы могли бы стать друзьями, Арина. Друзьями, союзниками, возлюбленными.

– Нет. Не то, последнее.

Он наклонился ближе и прошептал мне в щеку:

– Я скучал по тебе, Арина.

Каждый слог был как поцелуй на моей коже, воспоминание о том, что между нами было, обжигающее дыхание любви и вожделения, которое даже спустя столько лет всё ещё преследовало меня. Сны о Доминике по-прежнему будили меня по ночам, оставляя ощущение жара и опустошённости.

– Я тоже скучала по тебе, – призналась я.

– Арина.

Мне нравилось, как звучит моё имя на его языке. И ощущение его губ на моих. О, нет. Это происходило наяву. Он целовал меня. Сначала это было медленно и нежно, но быстро переросло в яростный и голодный поцелуй. Он расстегнул молнию на моей толстовке и отбросил её в сторону. Его руки скользнули вниз по моим изгибам, не теряя времени на повторное знакомство с моим телом.

Я задохнулась, и мои лёгкие наполнились воздухом. Драгоценный, прохладный воздух обжигал мою грудь. Разум и безумие смешались в моей голове, пытаясь пересилить друг друга.

Я немного отстранилась, прижав палец к его губам, больше для того, чтобы удержаться от поцелуя, чем для того, чтобы помешать ему что-либо сделать. Мне нравилось то, что он делал. Его рот, его руки, всё остальное. Мне это очень нравилось.

– Подожди, – выдохнула я.

Его руки перестали двигаться, но не убрались.

– Мы не можем, – я прочистила горло. – Мы не можем быть любовниками. Вспомни, что произошло в прошлый раз. Всё было так идеально.

– Идеально, – усмехнулся он, целуя меня ещё один раз, так нежно и сладко. – Да, это было просто ужасно.

– Это было ужасно. Потому что вскоре после того, как всё стало идеально, всё рухнуло. Моя жизнь рухнула.

– На сей раз этого не случится, Арина. Я не позволю этому случиться.

– Как ты собираешься это остановить? Как ты сам мне сказал, Доминик, ты – это не твой Дом. Ты не контролируешь то, что он делает.

– Нет, не контролирую, – согласился он. – Я контролирую только то, что делаю я сам.

– А то, что ты чувствуешь?

– Нет, Арина. Это я не могу контролировать.

Его пристальный взгляд скользнул по моему телу, как шёлк скользит по обнажённой коже. У меня перехватило дыхание.

– Когда я с тобой, всё, что я должен чувствовать, всё, о чём я должен думать, улетучивается, как пёрышки на ветру, – он положил ладони мне на щёки, и его голос стал ниже, темнее, когда его следующие слова сорвались с моих губ: – А дальше есть только ты.

Это подействовало. Моё самообладание лопнуло. Я обвила его руками, притягивая его горячее, твёрдое тело к своему, и накрыла его губы своими, целуя с безрассудной, собственнической страстью, которая полностью поглотила меня. Я быстро расправилась с его пиджаком и галстуком. Мои руки возились с пуговицами на его рубашке, когда шум проезжающей машины вернул меня к реальности.

Мы были на хорошо освещённой парковке.

В Бриллиантовом Дистрикте.

Перед офисным зданием моего дяди.

Я опустила руки.

– Почему ты остановилась? – прошептал Доминик мне в шею.

Я вздрогнула, пытаясь взять себя в руки, даже когда его губы начали покрывать поцелуями мою шею.

– Доминик, – сказала я. Или, скорее, простонала.

Я отступила на шаг.

– Ты действительно хочешь остановиться, Арина?

– Нет.

Не тогда, когда он так смотрел на меня. И его волосы были так восхитительно уложены. Мне просто захотелось запустить в них пальцы и немного взъерошить.

Доминик улыбнулся мне. Моё сердце ёкнуло, и я чуть не растеклась лужицей у его ног.

– Но я должна. Мы должны.

Он наклонился, чтобы ещё раз поцеловать меня в губы, затем в щёку – он отстранился – затем в центр ладони.

– Как пожелаешь. Я всегда готов дать тебе именно то, что ты хочешь.

Боже, этот мужчина точно знал, что сказать. Его слова были как сладкие поцелуи и пряные сны. Я провела тыльной стороной ладони по лбу, вытирая пот. Мой пульс бился так быстро, что я с трудом переводила дыхание. Я пребывала в полном смятении. В то время как он выглядел таким совершенным, таким собранным, таким невозмутимым. Я прокомментировала это.

– О, Арина, я совсем не невозмутимый, – ответил Доминик, и в его голосе прозвучала опасная ласка. – Ты хочешь, чтобы я показал тебе, насколько основательно, полностью ты меня сокрушила?

Да. Конечно, я хотела. Больше. Всего. На. Свете.

Доминик поднял руку, слегка убирая прядь волос с моего лица.

– Основательно, – добавил он, наклоняясь, чтобы прошептать мне на ухо, – и безоговорочно.

Я всё ещё стояла? Потому что больше не чувствовала своих ног.

– Ты не единственный, кто теряет самообладание, – сказала я с содроганием. – Но мне пора домой.

Я отступила на шаг. Забавно, что я продолжала это делать, но в итоге я всегда оказывалась в объятиях Доминика.

– Мне нужно приготовить ужин.

– Для Калани и Кассиана.

Я кивнула.

– Да.

Его поведение изменилось. Он умерил огонь в своих глазах.

– Если ты не позволяешь мне пригласить вас троих на ужин, позволь мне хотя бы приготовить тебе ужин, – его голос стал мягче, менее грубым.

– Ты? И готовишь? – фыркнула я.

– Я умею готовить, Арина.

– Только ту еду, которая исходит из консервной банки.

Он поднял с земли свой пиджак и галстук.

– Ты пытаешься вывести меня из себя в надежде, что я больше не захочу с тобой ужинать.

– Ага. Это работает?

– Нет, – ответил он без тени юмора в голосе.

– Ты уверен? Потому что я определённо чувствую некоторое раздражение.

Доминик быстро и умело поправил галстук.

– Я хочу поужинать с вами, – он надел пиджак. – Со всеми вами троими. Твои слабые попытки паясничать этого не изменят.

Я натянула толстовку.

– А что, если я скажу тебе, что сегодня вечером у нас будет пицца? Это изменит твое мнение?

– Почему это должно изменить моё мнение?

– Потому что, Доминик, ты можешь есть еду только вилкой и ножом.

– Я ем пиццу вилкой и ножом.

Я усмехнулась.

– Ну естественно.

– Все едят пиццу вилкой и ножом.

– Нет, чопорная элита Авалона ест пиццу вилкой и ножом. Обычные люди пользуются руками.

Доминик, казалось, пришёл в ужас от этой идеи, но всё, что он сказал, было:

– Мне неприятно тебя огорчать, Арина, но ты одна из чопорной элиты Авалона. Так что, возможно, сейчас самое подходящее время наконец-то купить столовые приборы.

Выражение его лица было серьёзным, но искорки в глазах выдавали его. Я рассмеялась. Доминик всегда умел рассмешить меня. Это одна из черт, которые я в нем любила.

– Пойдём? – он жестом указал на машину.

– Куда?

– К тебе домой на ужин. Боже мой, Арина, мы обсуждали это всего десять минут назад.

Я прикусила нижнюю губу и сказала:

– Может быть, в другой раз.

– Ты говоришь это, чтобы закончить этот разговор, или потому, что действительно собираешься пригласить меня в другой раз?

– Я хочу пригласить тебя, Доминик.

– Тогда сделай это. Это одно из преимуществ принадлежности к правящему Магическому Дому. Иногда ты действительно можешь делать то, что хочешь.

– Я хочу пригласить тебя в гости, – повторила я. – Но у меня есть другие обязанности.

– И под обязанностями ты подразумеваешь детей. Наших детей.

– Да, наших детей, Доминик, – прошептала я, оглядываясь по сторонам, чтобы убедиться, что нас никто не подслушивает. – И постарайся не кричать об этом на весь город. Люди могут узнать.

Он нахмурил брови.

– Ты не хочешь, чтобы люди знали, что они мои.

– Не хочу.

– Рискуя разрушить твоё мировоззрение, Арина, я должен сообщить тебе, что люди далеко не так глупы, как ты думаешь. Несмотря на то, что ты тогда была помолвлена с моим братом, все знали о нас.

– Что именно они знали?

– Точно я не могу сказать. По крайней мере, они знали, что мы больше, чем друзья. Вероятно, они поняли, что мы спим вместе. Учитывая возраст близнецов и то, когда ты покинула Авалон, не нужно быть гением, чтобы догадаться, кто их отец.

– Возможно, они думают, что я встретила их отца на Земле. Близнецы часто рождаются раньше срока.

– Ты принимаешь желаемое за действительное, Арина, и ты это знаешь.